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Full text of "Le Correspondant"

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.lliM  IG  1902 


l^arbartj  CoUege  t/ibrars 

FROM   TlIE   neqi  KST   OF 

MRS.    ANNE    E.    P.    SEVER, 

OF  BOSTON, 

WiDow  OF  Col.  James  Warkbn  Skver, 


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LE 


CORRESPONDANT 


i 


!  RELIGION  —  PHILOSOPHIE  —  POLITIQUE 

1 

i         HISTOIRE  —  SCIENCES  —  ÉCONOMIE  SOCIALE 
\OYAGES  —  LITTÉRATURE  —  BEAUX-ARTS 


SOIZANTB-QUATORZIÈMX    ANNÉB 


TOME  DEUX  CENT  SIXIÈME 

m  LA  ooLLiono* 
■lOirVBS^LB  «iCRIB.   *   TOMB   GBIVT   «OIBAlWE-DIBlAHB    ) 


PARIS 
BUREAUX   DU   CORRESPONDANT 

31,   RUE   SAUfT-OUTLLAUMB,   31 

1902 
Reproduction  et  traductton  interdltea. 


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vW-^-Co.  ntwwei. 


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LE 


PABAISSAIST    LE    10    ET    LE    25    DE   CHAQUE    FOIS 


PARIS,  DÉPARTEMENTS  ET  ÊTRANGÎR 

^3£^    JOV,   35  FR.  —  6  UOIS,  18  FR.  —  Gif  MDMftRO,  2  FR.  50 


SOIXANTE-QUATORZIÈME  ANNÉE     -  - 


3,  —  l.  UE  JOUUNAL  INTIME  DE  U^'  DUPANLOUP.  —  U. 
—  A  LOCCASIOS  DU  CESTlï^ME  ASSIVER- 
S  AI  HE  DE  SA  SAISSASCE. 

k^.  —       II.  LES  UNIVERSITES  ALLEMANDES  CONTRE  L'EMPE- 
REUR GL'ILLAUME Mi'  KANNENGIE8E». 

-1.  —    iii.  imssrxr.  —  sa  coiii\Esi*osDAsrE,  d'aphês  uns 

HÉCENTE    rUDLICATlON    ITALIENiNE. LOUIS  DE  MORGINS, 

13.—       rV.JNTBUSE.  -    IV.   —  FIN.     , C.  NI880N. 

109.—        V.  LA  CRISE  DU  MARIAGE HENRI  JOtY. 

139.  _  VI.  POHTRAITS  ET  SOIVENIRS  HISTORIOUES.  —  LA 
MÈHE  DES  TfK^lS  DEHMEliS  tiOUHBOSS.  — 
rEDi'CATlOS  DU  DUC  DE  HORDE  AUX.  — 
LA  SECONDE  HÊrUflUQUE  ET  LE  COUP 
D'ÉTAT.  -  UN  DIPLOMATE  DE  LA  TRO[SlÈ.\fE 
HÈVUBLÏQUE L.  DE  LANZAC  DE  LABORIt. 

lô*.  —  .  VUv  LA  CONFriRËNCE  DE  BRUXELLES  ET  LA  QUESTION 

'  DES  SUCRES MAURICE  vanlair. 

18^.  —   VIIL    REVUE    DES    S^^IENCES HENRI  DE  PARVILLE. 

19L  —      LK.  CHRONIQUE  POLITIQUE. 


PARIS 

(VU.) 

BUREAUX  DU  CORRESPONDANT 

31,    RUE    SAINT-GUILLAUME,    31 

1902 
p— MiajMeMon  (t  triiluetiOB  InttrdiUt.  hm  muaioriU  non  loMrtt  m  lODt  pM  nndat, 


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<IITa»(CBAmK]rTX)  près  GOaNAQ 
ANCIENNE   PnOPRitTÊ 


ÉoouiiH  GODOT. 


PRORRltTAIRE- 
VITICULTEUR 

Chevalier  du  Uérif$  agricole 

ViWt  111!  fTQ  depuistft'.  jusque  Kfr.  le  litre» 

UuA*Uu~llIl  logé  gare  départ.  Droits  ea  sus. 

ToQt«  deaitod*    d'échantillon   acconip«gné«  d'ant 

M«iD«  àê  i  fr.  «n  mtndat-potte  Mra  enroyée  ttmitdt. 

/MTle*  Iffiy?!  tfff  Af  pfffûa,  rien  a'êtt 
êtpérinr  à  l'emploi  régulier  de  l& 


cRcyr  smoN 


Pwidfe  gt  Savon  Simon 'plftrf* 

NOUVBAUX  ^x  4m  la  Orèm«  Simon  i 
I  fir.  tt  3  fr.  environ,  c«  dernier  elt  iTintageoi. 
Wlênon  dt  Toytf  t.  Sf..  spéctatement  recommandé. 

J*  Simûm^  tj,  rmê  Grsngt  BaMiire,  Paris 

MtDÂILLE  ••OR.EXr  liHïmm 


CALFEUTRAGE 


iBvUibulM  Appan**  -  8TO  R  ES  -  /"roip""  /» 

ir  DE  DAYE,  ^M  HuLoD^e.  26,  PARIS. 


INVENTIONS 

F««r  étadler  VRAIS  Tal«ar  des  Br^TAta 

aUXQUILS    TOUS  YOULn  TODi    INTÉllBSSBR 

Pour   prt-ndre    ift4»I%lA    Brevets 
Pour  diriger  procès  caivTRBPAÇOMS 
^ 


Ancien  Élève  do  l'École   Poiytcclmique 
lf«iiibr«  du   Jury  1900.  IngAolear  Goasi 
des  aerTloes  da  contentieux 
de  l'Exposition  UnlTerselle  de  1900 

PARIS,  17,  BOULEVARD  DE  LA  MADELEINE,  li 

Mniv'  7f  fondée  en  I8&6 


MIGRAINES 

NEVRALGIEt 


La  I^EiVn 

PERËBRINEI 


agit  ioeta  Ht  an  éni« 
cofltrt  t>Btc«  M lar^inaBi 
..»«  —  liiNèTralfliee  faoJalag, 

■  InûTooetalee,  rhumatUm»!»».  ^^^^^l^*^±A 

■  ■  ▼•rtigo  fltomaoal  iteiitrt  lu  CoUqoe»  pèrlodle 
WM  ■-  fOUHMIER  (P«u»0(1unK  Ph-,  21,  ««•  ••  ' 
^m  MIeffbauri,  Paris  tf  foutei  PAsrmatftt.-rlsc&eu 


ECOPiOMIEginiUi330/o  ^ 

UArtJitfft  tout  les  ménages. 


TIIIFLK  riLTHE  breTeté  ta  porceïaine 
Jrio  w  êfitimê  on  obtient  un  Ctfé  bitn 
iuoirtêuricêfyi  fait  ivic  n-imoortt  quëlfê 
CêMiirê  tl  «ft  mettent  llî  d»  Càfi  tn  moim.^ 

-  «B  décor  Bleu. .|3  60|4.75l5.&0i6  6Oli  . 

Sfut  Cof)ctu(onna/rs  :  L.  WEI8ER, JU  Rue  Martel,  t 
U„l  wtn  sadti  PB  ual>r«  ptito.  fa»  riMfoif  trtaw  tt  Ime»  poster  I J 

VINS  DE  BOURGOGI 

E.  DBUISAÏ,  F«,àI»-s/TilIe(C«t«-dOr.Pp.coQrJ 


Aux  kUmU  et  Lecteur» 


du  **  Correspondant 


»f 


AFFAIRÊB   î^l:CÔMMANDfîËS   : 

PUR  JUS  RAISINS  FRAIJ 

BORDEAUX  Récolte  1901,  la  barrique  de  225  litres,  loo  fr. 

BORDEAUX  VIEUX  :  120,  ISO,  140, 160,  300  et  350  fr.  suivant  âges 

Comptant  10  0/0  (T escompte  ou  paiement  à  60  Jottrs. 

Echantillons  de  2  types  vins  contre  1  fr.  50  en  timbres-poste. 


--»^' 


Joindra  bande  abonné  en  s'adressant  à  : 

le  Chai  de  M.  le  M"  de  Casteliau,  CHiTBAO-StTIGI] 


prés  LIpOURNE  fOinnri»). 


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LE 


CORRESPONDANT 


LE  JOURNAL  INTIME  DE  M""  DUPANLOÏP 


Le  Correspondant  ^ipuhûéj  dans  sa  livraison  da  25  septembre 
i900,  un  premier  fragment  du  journal  m-uMï:  de  Mgr  DnpanloQp, 
et  cette  diyalgation,  en  montrant  à  nu,  dans  ses  replis  les  pins 
secrets,  Tâme  da  grand  et  saint  évèque,  a  produit  partent  une 
împresâon  profonde. 

Nous  attendions,  pour  donner  la  suite  de  ces  admirables  pages, 

—  les  plus  belles  et  les  plus  pénétrantes  que  nous  ayons  lues  en 

ce  genre  depuis  saint  Augustin,  —  nous  attendions  le  centième 

anniyersûre  delà  naissance  de  Hllustre  évèqueS  aGd  d'associer 

cette  publication  touchante  aux  fêtes  que  nous  sapposions  devoir 

solenniser  une  date  aussi  mémorable. 

n  nous  avait  semblé  que,  non  seulement  l'admiration  et  la  recon- 
naissance allaient  entourer  ce  glorieux  centenaire  d'un  éclat  digne 
des  services  rendus,  mais  encore  que  les  circonstances  où  nous 
sommes  lui  donnaient  une  opportunité  toute  particulière. 

Au  moment,  en  effet,  où  l'esprit  sectaire,  secondé  par  les  pou- 
voirs publics,  entreprend  de  détruire  ce  qui  subsiste  de  la  loi  de 
transaction  de  1850,  conquise  en  majeure  partie  par  l'abbé  Dupan- 
loup^;  au  moment  où  la  liberté  de  l'enseignement  supérieur, 

<  Mgr  Dnpanloap  est  né  le  2  janvier  1802,  au  village  de  Saint- Félix,  près 
d'Annecy,  en  Savoie,  —  ce  qui  fit  dire  plus  tard  à  M.  de  Salvandy,  le  rece- 
"vant  à  rAeadémie  française  :  «  Cette  Savoie  que  nous  n'avons  pas  rendue 
toat  entière  en  1814  puisque  nous  vous  avons  gardé!  » 

^  «  L'abbé  Dnpanloup  fut  à  ce  point  éloquent  et  persuasif  que  les  contra^ 

dictenrs  principaux,   MM.  Thiers  et   Cousin,  durent  s'avouer  vaincus. 

M.  Thiers  saisit  le  bras  de  M.  Cousin,  en  s'écriant  :  «  Cousin  !  Ave^-voui 

bien  comprift  la  leçon  que  nous  venons  de  recevoir?  L'abbé  a  raison  !  L'abbé 

a  raison !..•  »  —  {Récit  de  M.  de  Falloux.) 

i^  UTRAISOV.  —  10  JAHVllH  1902.  1 


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4  LE  JOURHAL  INTIME  DE  M"  DOPANLODP 

emportée  un  peu  plus  tard  à  la  tribune  de  rAssemblée  Nationale 
par  le  vaillant  évèque  en  1875,  est  menacée  à  son  tour,  n'était-ce 
pas  rheure  d'honorer  tout  spécialement  la  mémoire  de  l'intrépide 
défenseur  de  toutes  les  libertés  religieuses? 

Au  moment,  enfin,  où  les  ennemis  de  l'Eglise*  s'emparant  du 
nom  de  Victor  Hugo,  s'apprêtent  à  célébrer  à  leur  façon  le  cente- 
nsdre  «  du  plus  grand  Poètç  dû  dix-neuvième  siècle  »,  n'était-ce 
pas  l'heure  de  célébrer  en  faôé  (f  èuï,  comme  nue  réponse  de  la 
Foi  à  la  Négation,  le  centenaire  «  du  plus  grand  Evèque  du  dix- 
neuvième  siècle  D? 

Quel  autre,  en  effet,  a  été  plus  infatigable  champion  de  l'Eglise 
et  du  Saint-Siège?  Quel  autre  a  fait  plus  éloquemment  retentir 
la  France  et  le  monde  des  revendications  indignées  de  la  Cons- 
cience, de  la  Justice  et  de  l'Honneur?  Quel  autre  a  réuni,  comme 
une  acclamation  reconnaissante  de  l'épiscopat  tout  entier  de 
l'univers,  six  cent  trente  lettres  d'approbation  et  d'adhésion  cha- 
leureuse à  ses  écrits  vengeurs? 

Quoi  qu'il  en  soit,  et  à  défaut  de  la  célébration  solennelle  d'un 
Centenaire  dont,  après  tout,  sa  glorieuse  mémoire  n'a  pas  besoin, 
nous  avons  voulu,  tout  au  moins,  saluer  la  date  de  sa  nais- 
sance en  reprenant  la  publication  de  ce  Journal  Intime  qui  fadt 
irrésistiblement  admirer,  au-dessus  de  toutes  les  vertus  ordinaires, 
ce  que  le  cardinal  Lavigerie,  dans  une  lettre  fameuse,  n'a  pas 
craint  d'appeler  hautement  «  la  sainteté  ». 


II 

LÀ  VEILLE  DU   SACRE. 


Le  Pontife  est  le  grand  ouvrier  de  la  Rédemption.  II  travaille  en 
chef  à  cette  grande  œuvre;  il  est  consacré  par  l'Ësprit-Saint  pour 
la  faire.  II  est  consacré  comme  Jésus-Christ;  pour  aider  Jésus- 
Christ;  pour  travailler  avec  Jésus-Christ  et  comme  Jésus- Christ; 
pour  représenter  Jésus- Christ.  Il  est  appelé,  choisi  par  Dieu  le 
Père;  il  est  revêtu  du  caractère  divin  de  Jésus-Christ. 

Il  participe  principalement  à  la  toute-puissance,  à  la  sagesse,  à 
la  vérité  divines.  Il  s'en  fait  sur  lui  une  émanation  perpétuelle, 
pour  le  sacrifice  et  la  réparation,  pour  l'enseignement  et  le  doctorat^ 
pour  l'administration  et  le  soin,  la  nourriture  des  âmes. 

IL  est  sanctificateur  et  père  :  parit;  il  est  docteur  :  docet;  il  est 
pasteur  :  régit. 


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U  lOOMlL  IIITIMI  Dl  W^  DUFiHLOUP  » 

II  est  en  relation  constante,  intime,  avec  les  trois  personnes 
diyines. 

L'éyèque  seul,  recevant  la  plénitude  de  TEsprit-Saint,  la  donne, 
la  commnniqae.  Les  sacrements  de  confirmation  et  d'ordre  lui  soit 
réscnrés. 

U  est  une  oeuvre  d*amoar  et  de  joie,  et  par  là  même  aussi  une 
œuvre  de  force  et  de  sagesse  ^ 

8   DÉCEMBRE.   —  PÉTB  DE  l'iMMAGCLÉE- CONCEPTION* 

Dieu  m'a  purifié  mille  fois  depuis  mon  baptëm  e.  Aujourd'hui, 
dans  cette  fête  de  rimmacuIée-Gonception  et  dans  la  lumière  de  la 
pureté  de  Marie,  il  me  sera»  —  je  voulus  mettre  doux^  et  je 
dois,  2^>rè8  réflexion,  écrire  irès  amer^  —  de  voir,  d'accuser, 
d'abhorrer  de  nouveau  toutes  les  indignités  de  ma  vie  passée, 
et  de  demander  à  Dieu  le  Père,  à  Dieu  le  Fils  et  à  leur  divin 
Esprit,  la  grâce  de  ne  plus  jamais,  s'il  est  possible,  pécher  volon- 
tairement :  Fiai  !  fiai  t  fiât  I 

Les  péchés  de  toute  sorte  semblent  éclore  si  natu  rellement  de 
cet  esprit,  de  ce  cœur,  de  cette  âme,  de  cette  volonté,  de  ce  corps, 
de  tous  ces  sens,  que  c'en  est  effirayant,  consternant.  Quelle  triste 
naturel  Toins  in  maligno  po$iius.  Eocore  une  fois,  c'est  conster- 
nant. Si  j'avais  eu  plus  tôt  cette  aifreuse  impression ,  je  ne  sais  si 
j'aurais  dit  :  Oui.  Et  cependant,  c'est  par  1&  que  Dieu  me  sauve  et 
m'a  sauvé I  Hais  il  ne  faut  jamais  oublier  l'esprit  de  pénitence... 
Les  P:»aumes  de  la  Pénitence...  Le  vendredi,  le  chemin  de  la  Croix... 
La  mortification,  au  moins  les  petites  dans  les  repas.  Cela  doit 
toujours  demeurer  le  fond  de  la  vie  chrétienne  et  sacerdotale... 

Et  puis,  on  se  canonise  soi-même  I 

Vraiment,  tout  cela  fait  horreur.  Quelle  ignominie  I  On  voudrût 
fuir  et  se  cacher.  Il  faut  au  moins  se  mettre  le  front  dans  la  pous- 
sière. On  ne  peut  se  relever  que  in  luce  miseraiionu  m  tuarum^ 
et  en  songeant  à  la  sainte  Vierge. 

Ainsi,  il  est  donc  vrai  que  Dieu  a  encore  plus  de  miséricorde  que 
nous  n'avons  de  misères.  Et  nos  misères  sont  le  trône  de  sa  misé- 
ricorde! J'en  suis  un  exemple  inouï. 

9  DÉCEMBRE.   —  LE  SiGRE. 

Prière  du  matin  vocale,  à  genoux.  J'étais  attentif  et  pesais 
chaque  parole. 

<  Mgr  Dupanlonp  analyse  ici,  dans  an  commentaire  de  plusieuri  pages,  cette 
pensée  dont  il  veat  que  sa  conscience  soit  bien  pénétrée,  que  la  dignité  épis* 
coi>aIe  est  une  œuvre  d'amour  et  de  joie,  une  œuvre  de  force  et  de  sagesse. 


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Le  nom  et  la  pensée  de  la  sûnte  Yiarge,  i  la  messe,'  me  tou- 
chaient. 

La  prostration.  On  est  heureux  de  s'anéantir.  C'est  extrême- 
ment touchant.  On  entend  le  ciel  et  la  terre  prier. 

Le  moment  où  Notre- Sdgneur  s'est  fait  le  plus  sentir,  e'eat 
celui  de  la  consécration  et  de  la  communion  :  Me  tecum  in  unum 
consummari  voluistil 

il  DÉCSmaS.  —  EHTHÉB  A  ORLÉANS. 

Messe.  A  la  communion  :  Ecce  ego  vodiscum  svm  omnibus 
diebus...  Yidertint  Jesum  solum.  —  Je  demeure  seul  avec  yous. 
Me  yoid  séparé  de  tout,  excepté  de  tous.  J*ai  senti  cette  séparation. 

C'est  aujourd'hui  que  je  dois  entrer  dans  la  maison  de  réponse... 
Les  cloches  m'ont  réveillé  :  Vox  tua  dulcis.  J'ai  relu  mes  premières 
impressions  :  Eduxit  eos  in  spe^  Alléluia.  Euntes  ergo...  Ecce 
facta  sunt  omnia  nova^  Alléluia.  —  L' Alléluia  est  le  seul  mot  qui 
saisisse  mon  âme,  comme  les  choses  d'Annecy. 

On  m'a  fait  monter  en  chaire  :  c'était  nécessaire.  En  montant, 
j'ai  senti  qu'il  le  fallait  et  que  le  docteur  devait  apparaître  dans 
l'Evèque,  ainei  que  le  pasteur  et  le  père. 

Immense  multitude...  Les  enfants  m'ont  attiré;  je  les  attirais. 
Je  n'ai  jamais  si  bien  senti  pourquoi  Notre- Seigneur  disadt  :  Siftiie 
parvulos  ventre  ad  me.  Ils  viennent  sans  arrière-pensée;  ils  ont 
confiance  et  l'inspirent.  Les  séminaristes  m'ont  fait  la  même 
impression.  On  sauverait  le  monde  si  on  se  donnait  à  la  jeunesse. 
Pauvres  enfants  I  je  n'oublierai  jamais  tous  ces  petits  visages  et 
ces  regards. 

L'entrée  en  cette  grande  et  profonde  église  était  bien  imposante. 

Hier,  ma  plus  forte  impression  a  été  celle-ci.  Je  sentais  ai 
amplement,  si  clairement,  qu'on  gère  là  une  personne  supérieure, 
personam  gerere  divinam^  que  le  pauvre  homme  chargé  de  cette 
représentation  y  succombe...  Tout  ce  qu'il  fait,  tout  ce  qu'on  lui 
fait,  suppose  que  Dieu  est  en  lui  et  qull  éprouve  des  sentiments 
divins,  qu'il  a  des  pensées  divines.  C'est  écrasant...  On  renonce 
à  y  suffire  personnellement  et  on  va  toujours. 

En  faisant  ma  visite  au  saint  Sacrement,  bénédiction  et  douceur 
d'être  sous  le  même  toit.  Cest  un  grand  engagement  à  faire  cette 
visite  et  à  y  convier  toute  la  msdson.  Peut-être  avant  dîner  et 
souper. 

Une  église,  l'église  d'Orléans,  c'est  l'église  des  âmes.  L'alliance 
est  avec  les  âmes  pour  les  convertir,  les  unir  à  Dieu  par  Jésus- 
Christ  formé  en  elles.  Pourquoi  travaillé- je  avec  joie,  avec  amour 


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a  n/BÊUL  vma  m  v  vmiAum  7 

i  cette  cathédnJe  :  c'est  la  oudsoii  dee  imes,  la  maban  naptiale. 
Cest  là  ob  je  les  rassemble  pour  rœafre  difine.  Voilà  pourquoi 
j'aime  à  la  parer,  à  romer,  à  Tembellir,  afia  qu'elle  plaise  aa 
Seigneur,  son  époux,  et  à  ses  enfants,  qui  sont  ceux  du  Seigurar. 
Là  Tiennent  les  âmes;  là  se  fiât  l'alliance;  là  se  forme  Jésus- 
Christ  dans  les  cœurs.  Mus,  si  sa  beauté  extérieure,  ses  ornements, 
ses  joyaux,  sa  parure  mattoieUe,  m'intéressent;  si  je  m'en  occupe 
arec  bi  joie  d'un  époux,  que  ne  ferai- je  pas  pour  sa  beauté  inté- 
rieure? Quel  soin  à  la  parole  sacrée,  au  chant  sacré,  aux  céré- 
monies sacrées,  à  tout  ce  qui  iait  l'œuvre  mèoie  des  âmes,  et  dans 
les  âmes,  l'œuvre  de  Jésus-Christ? 

13  décembre.  —  Constitution  de  mon  conseil  et  de  mon  admi- 
nistration. —  Chaque  chose  importante  à  un  homme,  mab  il  faut 
que  cet  homme  s'en  occupe.  C'est  à  moi  à  faire  travidller  chacun; 
je  ne  l'ai  pas  fait  convenablement  jusqu'à  ce  jour. 

PBOirr  DE  lÈGLEMENT  DE  YIE  ET  RÉSOLUTIONS  PEBSOIVRILLES. 

1*  Lever  à  cinq  heures.  Omison.  —  2*  Messe  à  0  heures  ou 
ebeures  un  quart.  —  S*  De  7  à  9  heures,  travail.  —  à*  De  9  heures 
à  9  heures  et  demie,  petit  déjeuner  et  bréviaire.  —  5*  De  10  heures 
à  midi,  travail.  —  6"*  Midi,  au  son  de  la  cloche,  dtner.  —  Lecture 
aa  moins  pendant  le  premier  quart  d'heure;  à  la  fin,  un  verset 
SImUatwn.  —  T"  Après  dîner,  récréation.  Réception.  Porte 
ouverte.  Bréviwe,  si  place  se  trouve.  —  S""  De  5  heures  à  7  heures, 
bréviaire,  lecture  spirituelle,  visite  au  saint  Sacrement,  chapelet, 
correspondance.  —  9*  A  7  heures,  souper.  —  Conmie  le  dîner.  — 
10*  Pois  récréation.  —  11"*  A  8  heures  et  demie  ou  8  heures  trus 
(pians,  prière  au  son  de  la  cloche,  en  commun.  — 12*  A  9  heures, 
coucher,  ou  du  moins  retraite.  —  18*  Confession  tous  les  huit 
jours.  —  là*  Retraite  de  huit  jours,  chaque  année,  à  Issy,  ou  en  un 
lien  éloigné  d'Orléans,  loin  des  afl&dres. 

Les  sujets  de  mes  méditations  seront  la  sainte  Ecriture.  — *  La 
{dume  à  la  mûn.  Les  grands  motib  et  les  détails  sont  indiqués 
dans  les  retraites  précédentes. 

Les  sujets  de  mes  lectures  siurituelles  seront  les  vies  des  grands 
saints  évèques,  leurs  lettres,  leurs  œuvres  :  saint  Charles,  saint 
François  de  Sales,  saint  Grégoire  le  Grand,  sûnt  Augustin,  saint 
Grégoire  VII,  Innocent  III,  M.  de  Barillon,  don  Barthélemy-des- 
Martyrs,  M.  de  Soindnihac,  saint  Basile,  saint  Grégoire  de  fbudanie, 
saint  Pie  V,  saint  Chrysostome,  saint  Athanase,  sûnt  Ambroise.  — 
Lire  très  prochainement  le  Concile  de  Trente,  et  d'abord  ce  qui 
regarde  les  évèques. 


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s  LE  JOURRAL  IMIMB  DK  M"  DUPARLOUP 

Il  faut  que,  dès  mon  retour  ^  je  fasse  fedre  un  beau  chemin  de 
la  Croix,  par  ces  pieuses  dames,  soit  dans  la  grande  salle,  soit  dans 
la  chapelle  de  l'Officialité.  Il  faut  que  j'en  fasse  ériger  un  au  petit 
et  au  grand  séminaire. 

Je  ferù  le  chemin  de  la  Croix  tous  les  vendredis;  ma  pauvre 
dévotion  en  a  bien  besoin. 

En  chaque  chambre  de  Tévèché  :  oratoire,  tableaux  pieux,  prie- 
Dieu,  crucifix,  sainte  Vierge. 

VIE   PASTORALE 

1*"  Le  nom,  Tàge,  les  emplois,  les  qualités,  les  défauts,  les 
études,  les  goûts  de  chaque  ecclésiastique.  Impossible  de  gouverner 
sans  cela.  Vocat  cas  nominatim.  —  Agnosce  vuUum  pecoris 
tui^  tuosqxie  grèges  considéra.  —  A  plus  forte  raison  faut-il 
connaître  aussi  les  pasteurs. 

2*  Il  faudrait  que  chaque  curé  en  eût  autant  de  ses  ouailles. 

3*"  Savoir  de  chaque  curé,  surtout  avant  la  visite  :  l""  Combien 
de  p&ques,  sur  tant  d'habitants,  hommes  et  femmes.  Combien  de 
communions  à  Noël  et  pendant  l'année.  —  2*"  Combien  meurent 
sans  sacrements.  —  3*  Combien  à  la  messe,  les  dimanches  et  les 
grandes  fêtes. 

A*  En  1850.  —  Je  prêcherai  Carême,  puis  retraite  en  Semaine 
sainte  à  la  cathédrale.  —  Puis,  à  La  Chapelle,  repos  comme  travail 
de  cabinet,  si  possible. 

Plusieurs  prédications,  les  dimanches  et  fêtes,  dans  les  prind- 
pales  villes  du  diocèse,  —  sur  le  salut,  la  sainteté. 

5*"  J'assisterai  à  l'office  de  la  cathédrale  tous  les  dimanches  et 
toutes  les  fêtes.  -^  Je  tâcherai  d'y  attirer  les  fidèles  par  la  beauté 
des  oflBces,  —  la  maîtrise,  la  musique.  —  Faire  de  la  cathédrale 
le  modèle  des  paroisses  d'Orléans;  faire  des  paroisses  d'Orléans 
le  modèle  des  paroisses  des  autres  villes,  et,  de  proche  en  proche, 
de  toutes  les  paroisses  du  diocèse. 

1850. 

Année  de  grande  tristesse  et  de  grandes  grâces.  Biais  l'extrême 
tristesse  des  choses  me  poussa  trop  i  l'irritation  contre  les  hommes. 
—  Je  vis  tous  les  maux  ;  je  vis  aussi  les  remèdes  et  pris  toutes  les 
grandes  résolutions  :  Tordre,  la  vie  intérieure,  le  travail  de  chacun, 
la  résignation  paisible. 

*  De  Rome. 


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U  JOntUiL  MnHI  DB  Mr  DUPiRLOOP  f 

L'ordre  iolériear  peut  seal  aider  à  aontenir  une  pareille  charge 
et  de  pardlles  peines  ;  donner  des  lamiëres  et  des  forces  poor  résister 
en  paix  au  désordre  da  dehors,  le  dominer  ab  alto  et  le  régénérer. 

17  février.  I"  Dimanche  du  Carême.  —  Je  commence  &  prêcher 
à  la  cathédrale. 

16  mars.  —  l""  Il  faut  me  retremper  dans  la  grâce  épiscopalOt 
dans  la  pensée  présente  et  dans  le  sentiment  profond  et  constant 
de  ce  caractère  sacré.  —  2*  Une  fidélité  absolde  à  mes  exercices 
de  piété  est  la  condition  nécessaire.  Il  y  faut  tout  sacrifier.  C'est 
le  mojen  de  tout  sauver,  de  tout  fortifier,  de  tout  bien  faire.  — 
3*  Ne  faire  par  moi-même  que  les  choses  très  importantes  :  décider 
tontes  choses  avec  conseil,  et  faire  travailler  chacun  assi<^ûment. 
Tel  est  le  seul  ordre  nûsonnable.  Autrement,  je  m'alx«orberai  et  ne 
ferai  rien.  Les  détails  inutiles  sont  un  coupable  emploi  du  temps 
d'un  évèque.  —  &*  Relire  la  vie  et  les  œuvres  des  maints  évêques. 
Me  nourrir  toujours  de  ces  grandes  choses.  Chaque  jour  un  peu. 

—  5*  Faire  tous  les  jours  ma  médiuttion  la  plume,  à  la  main. 

17  mars.  —  La  croix  arriva.  Je  m'aperçus  de  l'œil  malade.  Cata- 
racte. 

48  mars.  —  Lundi  de  la  Passion.  —  l""  11  faut  être  fidèle  dans 
l'action,  indifiiêrent  pour  le  succès.  La  foi  le  demande;  la  grâce  en 
donne  la  force.  Les  mécomptes  y  contraignent  douloureusement. 

—  2*  Il  ne  sert  de  rien  de  s'attrister.  Il  faut  l'espérauce,  l'ardeur, 
le  courage.  La  tristesse  donne  la  mort. 

19  mars.  Fête  de  saint  Joseph.  —  La  dévotion  à  ce  bon  saint  si 
laborieux,  si  humble,  si  patient,  si  fidèle,  m'a  consolé.  J'ai  dit  la 
sainte  me.'^se  chez  les  Carmélites  avec  sainte  Thérèse.  Le  bréviaire 
m'a  offert  bien  des  lumières  et  des  consolations. 

Il  Eaut  faire  ce  que  je  peux;  chercher  lÀ  ma  consolation  et  ma 
paix  ;  et  devenir  saintement  indifférent  au  reste. 

25  mars.  Annonciation.  —  Que  la  sainte  Vierge  me  donne  bonne 
nouvelle I  Oh!  que  j'en  ai  besoin,  de  tous  côtés!  Je  ne  crois  pas  que 
jamûs  j'aie  plus  senti  ma  faiblesse.  Quel  labeur!  Quelles  peines 
avec  les  hommes!  Quels  mécomptes! 

27.  Mercredi  saint.  —  J'ai  fait  ma  méditation  dans  Bossuet  sur 
ces  paroles  :  Ante  diem  festum  PaschaB,  —  L'après-midi,  extrême 
fatigue  de  tête  et  d'yeux.  Bonnes  nouvelles  du  Petit  Séminaire 
comme  situation  matérielle,  comme  situation  morale. 

29.  Vendredi  saint.  —  Saint  François  d'Assise  et  sa  vie  m'ont 
fort  consolé  pendant  tous  ces  temps  de  tristesse.  Nous  ne  pouvons 
être  sauvés,  purifiés  que  par  les  croix.  Nous  les  fuyons  toujours. 
Toutes  nos  pensées,  toutes  nos  habiletés  sont  un  effort  pour 
échapper  à  la  croix.  C'est  du  moins  bien  vrai  pour  moi.  Mais  Dieu, 


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10  LK  JOURHiL  nnnilB  DK  Ur  DUPANUXJP 

dans  sa  bonté,  nous  sauve  malgré  nous...  Il  nous  envoie  des  croix, 
il  bdsse  tomber  sur  nous  celles  que  notre  imprudence  ou  nos  pas- 
sions nous  attirent.  Par  là,  il  nous  sauve,  il  nous  améliore,  il  nous 
sanctifie  presque  malgré  nous.  Il  suffit  que  nous  ne  nous  révoltions 
pas  contre  ces  croix,  et  que  nous  nous  laissions  faire,  quoique  avec 
tristesses  et  regrets. 

30.  Samedi  saint.  —  Pourquoi  ne  ferais-je  pas  vœu  de  pauvreté 
et  d'obéissance  entre  les  mains  du  Pape?  Il  y  aurait  là  une  grande 
consolation,  une  grande  sanctification.  Quelle  serait  la  limite  et 
l'étendue  de  ces  vœux?  Saint  François  d'Assise  incomparable  sur 
la  pauvreté. ..  Quant  à  l'obéissance,  grand  bonheur  de  la  pratiquer... 
Ce  qu'un  évèque  ne  peut  presque  pas. 

31.  Pâques.  —  Depuis  vingt  ans,  je  me  reprenais  fortement  à 
la  joie  de  cette  fête;  mais  trop  naturellement  peut-être...  Il  faut 
désormais  regarder  surtout  la  pâque  éternelle,  le  ciel. 

Lundi  1"  avril.  —  J'allai  passer  quinze  jours  à  Paris  pour  mes 
yeux.  Cataracte  reconnue.  Mgr  Dupuch  se  chargea  de  ma  visite 
pastorale. 

1"  mai.  —  Messe  i  Notre-Dame  des  Miracles.  J'ai  pris  la  réso- 
lution d'aller,  ce  mois-ci,  à  Notre-Dame  de  Cléry  et  à  Notre-Dame 
des  Aydes.  —  J'ai  formé  le  vœu  d'aller  dire  la  sainte  Messe,  à  la  fin 
de  cette  année,  à  Saint- Ambroise,  à  Saint-Pierre,  à  Saint- Jean,  à 
Ssdnte-Marie,  ou,  si  je  ne  puis,  neuf  messes  en  l'honneur  de  la 
sainte  Vierge  et  de  ces  grands  saints,  en  actions  de  grâces...  —  Je 
méditerai  chaque  jour  de  ce  mois  sur  la  croix. 

7  mai.  —  Neuvaine  en  l'honneur  de  Notre-Dame  de  la  Salette  ^ 
—  Lotions  avec  l'eau  de  la  fontaine.  Chaque  jour  :  neuf  Souvenez- 
vous^  Venij  Sancte  Spiritus^  Yeni^  Creator ^  la  sainte  Messe  à  la 
montagne,  trois  Pater. 

Si  je  guéris,  le  pèlerinage  d'Orléans  jusqu'à  la  montagne,  à  pied. 

Demander  :  l"*  la  guérison  complète;  —  2*"  le  meilleur  emploi 
possible  de  la  vue  recouvrée. 

Le  9  mai,  j'allai  m'établir  à  La  Chapelle.  Ce  séjour  fut  d'une 
grande  douceur  et  secours  de  Dieu  :  cette  impression  dure  encore. 
Agréments  de  cette  maison,  de  ma  grande  chambre...  C'était  la 
première  fois  que  j'étûs  chez  moi  à  la  campagne.  Les  premiers 
jours,  je  fis  de  grandes  promenades  avec  Am.  de  Nanteuil.  Cela  me 
remit  peu  à  peu.  Je  fis  la  lettre  aux  professeurs  du  Petit  Séminaire. 
Ce  travail  commença  à  me  remonter,  puis  me  donna  le  courage 
d'entreprendre  le  1*'  volume^.  Ce  travail  fut  une  grande  conso- 

*  Pour  obtenir  la  guérison  de  ses  yeux. 

*  Sans  doute,  le  i*»  vol.  de  YBducatim. 


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LE  mmu.  mm  u  m»  w»m/m  ii 

l^ion,  éle?a  him  Ame,  et  la  dégagea  des  trislesses  et  des  misères 
tamafaieB.  J'y  tnm?ai  une  grande  deooear. 

Le  samedi  18  mai,  je  commence  la  nrayaine. 

La  grande  conditioii,  la  grande  affaire^  c'est  de  bien  comprendre 
qu'une  pardlle  grâce  devrait  fttre  le  signal  d'âne  yie  absolamœt 
sanctiiée,  osnsacrèe,  dôffiée  à  Dien.  La  grâce  extérieore,  nnraoa- 
leose  ne  sera  penl-ètre  pas  accordée  :  il  Eaot  au  m<mis  que  j'ob- 
tienne  U  grâce  intérieure  ;  il  faut  que,  pendant  ces  neuf  jours,  ma 
fidéilé  â  la  vie  q[iîritnelle  soit  entière.  Cest  d'ailleurs  une  sainte 
semaine;  j'û  toujonre  ^eu  grande  dévotion  â  l'Esprit-Saint  et  â  la 
semûne  de  la  Pentecôte.  L'ordre  dans  ma  vie,  dans  mes  paiera, 
est  umjoars  mon  premier  devoir. 

19  mai,  fète  de  la  Pentecôte.  —  Ta\  officié  pour  la  première  fois 
â  la  cathédrale.  Alliance  consommée  en  un  jour  convenable.  A 
l'éiévation,  vraie  grâce  de  Dieu. 

25  mai.  —  Il  y  a,  par  la  vertu  de  l'EspritSaint  dans  l'Eglise, 
çraita  curationum^  la  grâce  des  guérisons  miraculeuses...  Je  ne 
i^K»ds  p93  du  tout  que  ce  ne  soit  pas  un  miracle  qui  m'ait  jusqu'à 
ce  jour  conservé  l'œil  bon...  Bt  tant  de  prières  charitables  faites 
pMf  mm  par  toutes  ces  âmes... 

31  mai.  —  Fête  du  mois  de  Marie.  Le  Grand  Sénûnsdre  est  venu. 
Sèa&ce  académiqoe.  Bonne  espérance. 

29  juin.  Saint  Pierre.  —  Cest  une  de  mes  résolutions  les  {Ans 
importantes  de  méditer  sur  les  grandeurs  et  l'autorité  du  prince 
des  i^>ôtres.  C'est  une  grande  et  sidnte  étude.  Elle  doit  être  faite 
en  esprit  d'oraison,  sur  un  cahier  â  part. 

En  8eptemt)re,  ftetrahes  ecclésiastiques  données  par  H.  Pétetot  ; 
il  y  en  eut  deux,  où  je  parlai  beaucoup.  Gela  réussit  d'abord  : 
Esaultani  in  luce.  le  ne  m'irritai  pas  et  tâchai  d'encourager. 

Novembre.  —  Travail  extraordinaire  dès  trois  heures  du  matin. 
Forces  poussées  â  bout;  il  ne  faut  plus  rien  faire  de  la  sorte.  Je  ne 
sais  si  jamais  il  y  a  une  volonté  de  Dieu  â  travailler  avec  cette 
vielenoe.  OfaI  que  cela  est  contraire  au  bien  de  mon  âme...,  et  au 
bira,  â  bi  perfection  de  ce  que  je  fais  I  Rien  n'est  pire.  —  J'écris 
ceci  en  pûx,  â  La  Ghapelle,  le  2A  juin  1851,  iète  de  saint  Jean- 
Bapliste.  Bien  résolu  avec  l'mde  de  Dieu  de  tendre  plus  que  jamais 
au  repos  sacré,  et  de  ne  plus  travailler  ainsi. 

Le  2  décembre,  départ  plein  de  joie  pour  Rome . 

1851. 

Revenu  de  Rome  le  20  février.  —  Je  n'ai  pas  bien  profité  du 
repoB  de  ce  voyage. 


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\t  LB  JOURRAL  INTIMI  DK  HT  DUPARLOUP 

Bonne  retraite  du  mois.  Inspiration  du  repos  sacré  et  vue  des 
croix.  —  A  la  fin  de  l'année,  grâce  de  sainte  Thérèse.  —  Voilà  les 
deux  grands  biens  de  4851. 

Le  mal  a  été  :  printemps  et  été  sans  repos,  sans  trayùl  de 
cabinet,  sans  lumière. 

h  mars.  —  Le  bon  Dieu  m'a  fait  une  grande  gr&ce.  En  lisant  la 
*^e  de  D.  Barthélemy-des-Hartyrs,  j'û  découvert  comment  je 
pouyûs  désirer  la  mort  sans  témérité...  et  avec  une  confiance 
simple  et  profonde,  sans  crainte.  Dans  cette  pensée,  je  l'ai  désirée 
du  fond  du  cœur,  et  j'ai  dit  avec  joie  :  Desiderium  habens  disselvi 
et  esse  cum  Christo, 

Je  la  désire  afin  de  sortir  de  ce  monde,  de  moi-même,  du  péché. . . , 
afin  d'en  voir  la  fin...,  afin  de  ne  plus  courir  le  risque  de  pécher  et 
d'offenser  Dieu. 

Il  y  a  dans  ce  désir  et  dans  son  metif  quelque  chose  de  cer- 
tainement bon  :  1*  le  sacrifice  de  sa  vie;  —  2""  la  charité  qui 
l'inspire. 

Désirer  la  mort  pour  être  délivré  des  peines  de  la  vie  et  trouver 
enfin  le  repos,  serait  déjà  permis  et  bon. 

Mais  désirer  la  mort  pour  être  délivré  du  péché  et  trouver  enfin 
la  sainteté;  la  désirer,  comme  la  fin  du  péché  et  de  la  concupis- 
cence, comme  le  commencement  d'une  vie,  d'une  justice  et  d'une 
charité  étemelles,  est  incomparablement  meilleur. 

Sans  doute,  il  y  a  toujours  la  crainte  du  jugement  de  Dieu  ;  mus 
le  motif  de  ce  désir  doit  bien  diminuer  cette  crainte...  Et,  quant 
au  Purgatoire,  je  l'accepte  et  je  le  dé^re  comme  un  feu  purifiant 
et  par  conséquent  bienfaisant.  En  un  mot,  c'est  la  hsdne  du  péché 
et  l'amour  de  Dieu  qui  m'inspirent  ce  sacrifice  de  la  vie  et  ce  désir 
de  la  mort.  Quoi  de  meilleur?  Il  faut  bénir  Dieu  de  me  l'avoir 
inspiré  hier,  et  lui  demander  de  le  nourrir  dans  mon  cœur  (ce 
ô  mars,  mercredi  des  Gendres). 

18  mars.  —  J'ai  fini  hier  l'admirable  histoire  de  D.  Barthélémy- 
des-Martyrs.  Cette  histoire  m'a  donné  de  douces  et  graves  consola- 
tions depuis  quelques  mois.  Rien  n'est  plus  élevé,  plus  riche  en 
citations  de  Pères,  surtout  de  saint  Grégoire  le  Grand.  Je  dois  lire 
et  relire  ces  fortes  et  ssdntes  choses.  Je  vais  commencer  ce  matin 
la  Vie  de  saint  Charles,  le  grand  modèle  de  l'action  et  du  gouver- 
nement ecclésiastique.  Il  faut  mettre  sous  sa  protection  mon 
retour  en  mon  diocèse  et  ce  que  je  vais  essayer  d'y  faire.  La  force 
et  la  douceur,  voilà  les  deux  points  importants  et  décisifs.  —  Ce 
27  mars.  Il  faut  que  j'y  ajoute  la  patience  et  longanimiias.  Si  dans 
vingt  ans  il  y  a  des  fruits,  ce  sera  beaucoup.  Oui,  mais  sans 
oublier  que  la  pusillanimité  n'est  pas  la  patience;  qu'elle  laisse 


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U  JOURNAL  IlfTm  ùt  U"  DUPiHLOOP  13 

tout  périr;  que  je  suis  chargé  d'inspirer  le  moaYement  et  la  vie,  et 
qu'il  11*7  ^  P^  ^°  moment  à  perdre. 

ih  avril.  —  Il  faut  qae  je  commence  cette  petite  retraite.  La 
Semaône  sainte  y  est  très  favorable.  Ce  ne  sera  pas  quelque  chose 
d'une  grande  perfection;  mais  ce  sera  quelque  chose  d'utile,  où, 
avec  la  grâce  de  Dieu,  je  ferai  de  mon  mieux  et  reposerai  mon  ftme. 

Cette  retraite  sera  très  paisible.  Repasser  tous  mes  souvenirs, 
toute  ma  vie  devant  Dieu...  Tous  mes  cahiers...  Goûter  le  repos 
avec  Dieu. 

Hardi  15  avril.  —  Tristesse  des  dérangements  de  l'après-midi 
d'hier.  Ohl  que  le  repos  de  Dieu  est  meilleur!  II  faut  mieux  me 
défendre  aujourd'hui.  En  tout  cas,  avoir  an  moins  ma  matinée 
parfaite.  Le  silence,  le  repos  même  de  la  pensée  :  Requiescere.  La 
quiétude,  voilà  le  grand  besoin  de  mon  âme,  le  grand  besoin 
même  des  affaires,  et  des  livres  que  j'ai  à  cœur  d'achever. 

Il  faut  que  cette  machine  cesse  enfin  d'être  en  activité  perpé- 
tuelle, de  s'user  par  ce  frottement  incessant  et  si  violent.  —  Il 
faut,  pour  en  jouir  :  1*  Bien  accomplir  les  résolutions  de  mon 
voyage  et  de  mon  retour.  —  2**  Eloigner  les  visites  inutiles.  — 
3*  Diminuer  le  nombre  des  affaires. 

Je  sens  que, le  repos  est  tout  pour  moi  en  ce  moment.  —  Mon 
esprit  ne  s'est  jamais  élevé,  mon  âme  n'a  jamais  été  forte  et  féconde 
que  dans  mes  voyages  :  parce  que  c'était  le  seul  temps  de  repos 
dans  ma  vie,  le  temps  oii  je  suis  délivré  de  tout.  Je  ne  puis  trouver, 
r^rouver  la  force,  la  lumière  dont  j'ai  besoin,  que  dans  ce  repos. 
C'est  l'admirable  mot  de  Notre-Seigoeur  :  Veniie  in  deserttim  locum 
et  requieseite.  —  Quand  on  n'y  prend  garde,  pour  certaines  natures, 
l'acdvité  devient  une  maladie,  une  espèce  d'entraînement  irrésis- 
tible, pur  conséquent  un  désordre...  et  bientôt  un  épuisement... 

Je  viens  de  relire  la  divine  parole  :  Sciens  Jésus  quia  venit  hora 
ejuSf  ut  transeat  ex  hoc  mundo  ad  Patrem.  —  Ce  bienheureux 
passage  est  pour  moi  celui  de  l'agitation  de  mes  actions,  de  mes 
paroles,  de  mes  pensées  au  repos  sacré...  —  Mon  heure  est  venue. 
C'est  évidemment  ce  que  le  bon  Dieu  me  demande;  ce  que  me 
demande  mon  âme,  ma  nature  épuisée,  mon  âge. 

l""  Le  repos  et  la  consécration  du  matin.  Jamais  un  journal,  ni 
une  nouvelle,  ni  une  lettre  avant  midi,  au  moins  avant  dix  heures. 

—  Une  heure  et  demie  de  prière;  puis  le  bréviaire,  une  demi-heure. 

—  Trois  heures  de  travail  reposé,  au  moins.  —  2**  Le  repos  et  la 
consécration  du  soir.  —  De  cinq  heures  ou  même  de  quatre  heures 
à  sept  heures  et  demie,  exercices  de  piété  compris.  —  Après  souper, 
conversations  paisibles,  amicales,  pieuses,  cordiales,  jamais  agitées. 

—  Oraison  bien  prévue.  —  3^*  Le  repos  du  dimanche.  —  Les 


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14  LE  JOURNAL  INTIME  DE  M*"  DUPàNLOOP 

offices,  la  promenade.  —  4*  Le  repos  d'une  semaine,  d'une  retraite,, 
chaque  année. 

Mercredi  16  avril.  —  Méditer  en  écrivant  ou  en  soulignant,  ou 
en  notant.  Prier  de  même.  J'ai  observé  que  c'est  pour  moi  le  seul 
inoyen  de  faire  au  moins  quelque  petite  chose,  en  fait  de  méditation. 
Autrement,  je  ne  fais  rien.  Quand  j'y  reviens,  le  lendemain  ou 
longtemps  après,  je  m'étonne  des  lumières  vives,  réelles,  pratiques, 
que  j'y  trouve. 

Redoubler  d'attention  aux  prières  vocales,  à  la  sainte  messe  et  au 
bréviaire. 

Quant  à  l'action  de  grâces,  la  faire  toujours  avec  les  psaumes  et 
mon  bréviaire  du  jour,  quand  il  s'y  prête.  Me  souvenant  toujours  de 
Jésus- Christ  présent,  et  lui  adressant  ma  méditation  ou  ma  prière. 

<x  Ecrivez  lentement;  pariez  à  Dieu  que  vous  savez  présent; 
écrivez  ce  que  vous  lui  dites;  priez-le  de  vous  inspirer,  de  vous 
dicter  ses  volontés;  de  vous  mouvoir  de  ces  mouvements  intérieurs, 
purs,  délicats  et  simples,  qui  sont  sa  touche,  qui  sont  sa  voix.  » 

Sans  prétendre  si  haut,  j'ai  éprouvé  que  c'est  pour  moi  la  seule 
manière  de  penser  quelque  chose.  Autrement,  toute  ma  méditation 
est  un  néant. 

17  avril.  Jeudi  saint.  —  Tout  prêtre  est  et  doit  être,  comme 
Jésus- Christ,  prêtre  et  victime. 

Plus  le  prêtre  souffre,  plus  il  est  victime,  mieux  il  est  prêtre, 
meilleur  prêtre.  Il  ne  fait  le  bien  qu'en  proportion  de  ce  qu'il 
souffre.  Que  tout  cela  est  important  à  se  dire,  au  moins  pour  se 
consoler  fortement  et  se  soutenir  au  milieu  de  ses  peines!  Voyez 
saint  Charles.  Quel  grand  pontife!  mais  aussi  quelle  grande  vic- 
time! Et  saint  Paul  :  Quotidie  morior. 

Tout  chrétien  doit  être  une  victime  :  Eosliam  viventem.  Mais  le 
prêire,  le  pontif  j  doit  être  victime  par  excellence. 

Voilà  ce  dont  je  dois  me  souvenir,  toutes  les  fois  que  j'ai  une 
peine,  que  je  rencontre  une  croix...  Il  faut  aller  au  fait  et  se  dire  la 
vérité.  11  faut  s'attendre  à  des  imbécillités,  à  des  grossièretés.  Com- 
bien Noire-Seigneur  n'en  a-t-il  pas  souffert!  Il  y  aura  un  Pilale,  un 
Hérode,  des  bourreaux,  une  populace,  un  Calvaire,  une  croix,  un 
crucifiement...  On  ne  sauvera  quelque  chose  qu'à  cette  condition. 

24.  — Avec  M.  deMontalembert.  La  Cour-Dieu  K  Quelle  étrange 
barbarie!  Faire  une  carrière  de  pierres  des  monuments  religieux 
les  plus  beaux!  En  faire  des  cahutes,  des  écuries,  des  chemins 
vièinaux!  C'est  absolument  comme  si  on  faisait,  des  plus  beaux, 
tableaux  de  Raphaël,  des  couleurs  pour  badigeonner  un  cabaret. 

<  Ancierne^abbaye  du  diocèse  d'Orléans. 


ii*^  ...   r. 


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U   ODWU.  IBTUUE  DK  M*'  PUPUUMV  t( 

25.  Saint -Benott^  une  des  plos  grandes  métropoles  inteOec* 
•toelles  du  moyen  âge,  pendant  cinq  âècles,  *^  Dooceor  profoode 
de  la  prière  et  de  la  présence  de  Dieu  an  fond  de  ces  allées»  sons  ce 
ciel,  dans  cette  verdnre... 

Hardi  6  mai.  —  Quelle  triste  chose  qne  Paris  I  Quel  monvement! 
Qoelbniit!  Quelle  grâce  Diea  m*a  faite  en  m'éloignant  de  Paris! 
Toot,  de  nony^u,  dans  ma  vie,  doit  tendre,  avee  plus  de  fermeté 
que  jamais  rers  le  rep(M3.  C'est  1&  le  grand  besoin  de  mon  âme,  le 
saint  repos.  Et,  dans  ce  repos  sacré,  il  faut  me  retremper  dans  la 
méditation  de  l'incarnation  et  de  la  Rédemption  de  Notre-Seigneur, 
et  dans  son  amour.  Dernière  grâce  de  ma  vie. 

Il  faut  que  je  ne  m'occupe  plus  que  de  Notre-Seigneur  Jésns- 
Christ  pe  rsonnifié  dans  les  grands^évèqnes,  dans  les  grands  apôtres; 
mais  surtout  de  sa  personne  sacrée,  de  lui-même,  de  son  incarna^ 
ti  on,  de  sa  rédemption,  de  son  sacrifice,  de  l'Eucharistie,  de  sa  vie 
étemelle,  temporelle,  cachée,  publique,  souffrante,  glorieuse.  Il  faut 
que  ma  vie  soit  cachée  et  reposée  en  Dieu  avec  Jésus-Christ. 

Parti  d'Orléans  le  9,  pour  ma  visite  pastorale  qui  ne  dura  que 
onze  jours.  Je  me  suis  reposé  quelques  heures  chez  M.  Berryer 
avec  MM.  de  Fallonx,  de  Sèze  et  de  Kerdrel.  Retour  avec  M.  de 
Falloux  par  Fontainebleau. 

Je  reviens  ici  accablé  de  fatigue.  Il  faut  m'y  cantonner  dans  un 
certain  repos,  dans  une  certaine  vie  intérieure.  —  Le  repos  sacré  : 
DecHnare  a  turba^  requiescere^  tacere^  expeciare^  sedere.  Surtout 
me  tûre  :  écouter,  bdsser  parler.  Sedere  in  altiiudine^  et  circum" 
speetare  :  Episcopcs. 

29  jeudi.  Ascension.  —  Quelle  belle  fin  de  U  vie  mortelle  de 
Notre- Seigneur  Jésus-Christ!  Quelle  belle  conclusion  de  la 
BédemptionI 

Qu'est-ce  que  le  christianisme?  C'est  une  rédemption.  Quel  est 
le  moyen  de  cette  rédemption?  Un  sacrifice  :  un  sacrifié,  une 
victime.  Quel  est  l'agent  de.ce  sacrifice?  Un  pontife,  un  médiateur, 
nn  pont  jeté  sur  un  abîme  entre  deux  puissances,  deux  extrémités 
contraires.  Ce  sera  encore  ainsi  dans  l'éternité  :  Poniifex  factus 
inxtemum.  Dieu  et  l'homme  auront  un  médiateur  éternel,  Jésus - 
Christ. 

Samedi  7  juin.  Veille  de  la  Pentecôte.  —  Depuis  l'Ascension, 
j'ai  médité  avec  quelque  consolation  ce  grand  et  beau  mystère. 
L  c  bréviaire  y  aide  beaucoup. 

Voici  U  Pentecôte!  Quelle  révélation!  Une  nouvelle,  une  autre 
persrane  de  la  Trinité  se  montre,  vient  à  nous;  quel  événement! 

*  Autre  abbaye^célèbre  de  TOrléanaU. 


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16  LE  JOURNAL  UITllIE  DE  M"  OCPARLOOP 

Et  c'est  l'amour,  la  bonté,  la  consoIatioD»  la  douceur,  la  lumière, 
la  force  :  rectum^  bonum^  sanctum. 

21  juin.  Saint  Louis  de  Gonzague.  —  Me  voici  de  retour.  Quel 
bonheur  d'être  seuil  11  faut  y  demeurer  le  plus  possible;  éloigner 
les  visites;  jouir  de  cette  paix,  de  ce  silence,  de  cette  solitude.  Il 
faut  me  retremper  dans  la  vie  intérieure  ;  refaire  mes  forces  de  toute 
façon;  me  fortifier  paisiblement  par  les  épreuves  qui  m'attendent, 
pour  la  perte  de  mes  yeux,  pour  les  grands  renversements  ^ 

Ma  visite  au  saint  Sacrement  tous  les  jours  ;  plutôt  deux  fois 
qu'une.  Au  moins  une  fois  avec  récitation  :  Psaumes  en  actions 
de  grâces. 

2A.  —  Après-midi  bien  prise.  Mais  en  paix,  sans  humeur.  Il  n'y  a 
que  cela  de  raisonnable.  S'irriter  n'avancerait  à  rien  ni  pour  l'âme 
ni  pour  la  tète. 

25.  —  Il  faut  bien  et  prudemment  employer  mon  temps.  Mais  rien 
de  pressé,  de  violent,  de  fixé.  Il  faut  en  ce  travail  beaucoup  d'ordre 
et  de  sérénité,  des  vues  calmes  et  élevées.  Relire  Bossue t  et 
Fénelon... 

M'élever,  m'élever!  Me  dégager;  me  tenir  haut  dans  la  sérénité 
et  dans  la  lumière;  et  redescendre  de  là  avec  des  clartés  simples, 
vives,  profondes,  paisibles. 

11  août.  —  Les  fêtes  de  la  Croix  et  de  la  sainte  Couronne  me 
laissent  entrevoir  et  pressentir  les  magnificences  de  la  rédemption 
et  de  la  vie  de  Notre-Seigneur.  Il  y  aurait  là  la  plus  grande,  la 
plus  admirable  étude  i  faire.  La  sainte  Couronne  d'épines...  La 
royauté  de  Notre-Seigneur  est  une  chose  bien  extraordinûre... 
Dans  la  vie  de  Jésus-Christ,  un  chapitre  intitulé  :  La  destinée 
cCun  RoU  du  Roi  des  rois. 

J'ai  médité  ces  jours-ci  avec  grande  clarté,  simpUcitéde  vues 
et  quelque  douceur  mes  notes  sur  la  sainte  volonté  de  Dieu. 

Ce  matin,  ma  résolution,  à  5  heures  un  quart,  c'est ^la  paix, 
l'indifl'érence  à  bien  des  choses,  le  repos  de  l'âme  et  du  corps,  la 
fuite  des  occupations  et  des  fatigues  qui  ne  sont  pas  de  devoir^ 
l'ordre  immédiat  dans  mes  papiers  et  dans  les  afi*aires  du  diocèse. 
Puis  le  travail,  autant  qu'il  plaira  à  Dieu.  Sa  sainte  volonté. 

Je  ne  saurais  trop  m'y  exercer  afin  d'en  pénétrer  mon  âme,[et 
que  ce  soit  ma  nourriture  et  ma  joie.  Tout  est  si  triste  que,  sans  la 
vue  de  la  volooté  de  Dieu,  rien  ne  serait  tenable.  ^ 

Dès  que  j'ai  fait  ce  que  j'ai  pu,  TindilTérence,  l'indifférence. 
Le  bon  Dieu  ne  me  demande  pas  de  faire,  de  finir  tout  cela,  mais 
d'y  travailler  paisiblement  et  constamment.  Il  faut  m'y  .mettre. 

*  Sans  doute,  les  renversements  politiques. 


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U  J0UR9AL  nTlMI  M  ET  DDPàlILOOP  17 

Prendre  les  moyens  qni  dépendent  de  moi  pour  donner  à  moo 
esprit  la  sérénité,  la  lumière,  la  fraîcheur,  la  force;  et  at)andonner 
le  tout  à  Dieu.  Le  fait  est  que  je  me  sens  bien  plus  indifférent  à 
ces  publications  que  par  le  passé.  Je  ferû  plus  par  raison,  par 
devoir,  que  par  entraînement,  par  goût. 

A  la  Chapelle.  —  J*y  ai  fait  un  bon  et  heureux  séjour,  très  doux 
parfois,  très  paiâble.  C'est  alors  que  j'ai  commencé  la  Bauie 
éducation^  et  fût  de  loin  les  deux  volumes,  sans  le  vouloir  ni  le 
supputer. 

Le  temps  y  a  été  charmant...  L'automne  et  ses  teintes...  Le 
coucher  du  soleil  quelquefois  si  beau,  si  pur,  si  riche  et  si 
tranquille  vers  le  fond  de  la  grande  allée...  Ses  dernières  clarté» 
sur  la  Loire,  à  travers  les  arbres  à  demi  dépouillés,  sur  les  feuilles 
jaunissantes  et  dorées.  C'était  délicieux... 

La  vie  de  sainte  Thérèse  m'y  a  charmé;  c'est  une  grande  grâce 
do  bon  Dieu.  C'a  été  un  vrai  charme,  une  douceur,  je  dirais  presque 
une  dévotion  profonde.  J'ai  rarement  reçu,  dans  ma  vie,  un& 
bénédiction,  une  impression  de  grâce  plus  simple  et  plus  pro- 
fonde. Ce  qui  me  frappe  le  plus  dans  cette  vie,  c'est  de  voir 
jusqu'où  peut  aller  l'amour  de  tendresse  de  Dieu  pour  les  âmes. 
C'est  un  amour  vraiment  extraordinaire.  Jaimirais  que  Dieu 
puisse  se  complaire  à  entrer  dans  un  commerce  si  intime  et  sir 
tendre  avec  une  pauvre  petite  créature,  y  mettre  ses  délices,  car 
sainte  Thérèse  n'est  ni  une  grande  ni  une  petite  sainte.  C'est  une 
pauvre  créature  en  qui  il  a  plu  a  Dieu  de  faire  des  choses  merveil- 
leuses. Ce  qui  me  frappe  encore,  c'est  à  quel  point  on  sent  que 
tout  cela  est  vrai,  certain.  Quel  sensl...  Sens  divio,  sublime,  et 
cependant  si  simple.  Quelle  grâce  Dieu  a  faite  â  son  Eglise,  ea 
lui  faisant  révéler  ces  merveilles  de  son  amour  et  de  son  infioier 
bonté  pour  sainte  Thérèse!  C'est  aussi  une  bien  grande  grâce  que 
Dieu  aie  fait,  que  le  goût  de  cette  belle  et  sainte  lecture.  Après 
le  bonheur  et  la  grâce  d'éprouver  ces  choses,  bien  loin  après, 
sans  doute,  vient  la  grâce  d'en  goûter  le  récit,  d'en  comprendre 
quelque  chose,  de  connaître  de  loin  et  d'admirer  de  si  divine» 
merveilles. 

6  décembre.  —  Retour  de  Paris.  Rentrer  dans  mon  repos. 
Eloigner  absolument  tous  les  bruits.  Vivre  comme  dans  la  Thé- 
baîle.  C'est  une  admirable  grâce  de  Dieu  de  pouvoir  vivre  en  paix^ 
pour  Dieu  et  pour  mes  livres,  pendant  ces  agitations  ^  C'est  le  seuh 
parti  favorable  â  mon  travail,  â  mon  âme,  à  ma  santé.  Tout  le 
reste,  préoccupation  inutile  et  dangereuse.  Là  un  lait  délicieux,. 

*  Les  agitations  qui  suivirent  le  coup  d'£tat  du  2  décembre  18&L 
iO  JANVIER   1902.  2 


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1$  u  mMki  mm  oi  m^  ddpahloqp 

un  fruit  sublime,  frucim  dulcis;  un  vin  fort.  Sainte  Thérèse  m'est 
toujours  un  grand  secours  de  vie  intérieure. 

En  finissant  cette  année,  je  dois  bien  bénir  Dieu...  Elle  a  été 
bonne.  Il  y  a  eu  bien  à  fedre;  mais  enfin  le  bon  Dieu  m'a  aidé... 
Le  seul  excès  de  fotigue  a  été  la  visite  pastorale;  il  faudra  y 
prendre  garde...  Depuis  le  15  octobre,  un  des  meilleurs  temps  de 
ma  vie...  Te  Deum  laudamus. 

1852. 

1"  janvier,  5  heures  du  matin.  —  Je  bénis  Dieu  de  nouveau  des 
biens  qu'il  m'a  faits  l'année  dernière.  Ils  ont  été  très  grands. 

Pour  cette  année,  je  lui  demande  avant  tout  :  —  l''  La  suite, 
l'esprit  de  suite;  —  S""  la  modération,  la  paix  en  toutes  choses... 

Le  lundi  26,  départ  pour  Paris.  Le  mercredi,  prêcher  à  la  Made- 
leine. —  Le  dimanche  1*'  février,  sermon  à  Saint- Roch.  —  Comme 
j'ai  senti  en  ces  deux  prédications,  surtout  à  la  Madeleine,  la  joie 
et  la  lumière  du  surnaturel  I  Quelle  différence  I  Comme  il  y  faut 
vite  revenir!  J'ai  éprouvé  cela  cent  fois.  On  nage,  on  est  porté 
comme  dans  l'Océan. 

Quant  à  mon  diocèse  :  —  l""  Quatre  compagnies  de  mission- 
naires aux  quatre  coins.  Tout  est  là  pour  le  présent  d'ici  à  vingt 
ans...  La  conversion  des  peuples;  l'excitation  des  bons  prêtres.  — 
2*  Le  Grand  et  le  Petit  Séminaire  pour  former  d'ici  à  vingt  ans 
une  nouvelle  et  nombreuse  génération  de  prêtres  capables.  — 
3*"  Les  catéchismes  de  la  cathédrale  d'Orléans  pour  former  les 
catéchistes  des  villes  et  des  gros  bourgs. 

10  février.  Sainte  Scholastique.  —  Vue  très  claire  de  ce  que 
Dieu  me  demande  ici- bas.  —  1*  les  Petits  Séminaires;  —  2*  les 
Catéchismes. 

Je  dois  tout  sacrifier  à  ces  travaux-là,  à  ces  règlements;  c'est 
l'œuvre  de  toute  ma  vie.  Depuis  la  petite  communauté  et  les  caté- 
chismes de  Saint-Sulpice,  je  n'ai  pas  fait  autre  chose...  Le  bon 
Dieu  m'a  fait  évêque,  pour  achever,  consommer  ces  deux  œuvres, 
pro  meis  viribus. 

Mars.  —  Grande  retraite  en  silence. 

Juillet  et  août,  voyage  dans  le  Midi...  —  Mardi  10  août.  Course 
magnifique  par  le  Martinet.  Ces  hauteurs...  Sur  le  Mavancer, 
le  Malarit,  les  Ballons,  les  Aveniens,  les  Granger,  jusqu'au  fond  de 
ces  montagnes...  Le  Pré  du  Fourneau...  Il  y  a  eu  sur  les  bords  de 
ce  torrent  des  paysages  incomparables,  un  surtout...  Le  charme  ne 
peut  aller  plus  loin.  Gomme  Dieu  est  présent  en  ces  beaux  lieux  I 
Quelle  consolation  de  le  sentir  si  près*,  et  soi  si  loin  du  monde I.,. 


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a  JOUftHU.  iRTttl  I«  ■"  WPiMMP  19 

Et,  au  retour,  délioeuse  marche  soKtûre  aox  derniers  rayons  da 
soMl...  Qael  bel  ordre  dans  cette  grande  naturel  Quelle  snbfiine 
harmonie  résulte  de  tontes  ces  créatures  jetées  çà  et  li  en  désordre 
apparent  et  qm,  toutefois,  forment  un  tablean  si  parfait!  Cet 
arbres,  ces  bosquets,  ce  torrent,  ces  ruisseaux  de  toutes  parts, 
jusqu'au  fond  de  la  vallée,  ces  troupeaux  paissant  au  penchant  des 
grands  coteaux  verdoyants,  ce  beau  ciel,  le  sonflle  des  vents,  les 
rayons  du  soleil  à  travers  tout  cela,  pub  les  neiges  éteroelles  aux 
derniers  sommets...  Et  nous  errant  solitaires,  et  la  présence  de 
Dieu  si  sensible  I 

Mercredi  11.  —  Bréviûre  et  chapelet  au  sommet  des  coteaux, 
dans  cette  allée  sublime  et  tranquille.  Douce  et  sainte  prière.  Joie 
et  confiance.  Long  regard  sur  cette  grande  vallée  des  misères 
hamaines. 

Jeudi  12.  —  Course  à  Laval.  Cest  ce  que  j'ai  vu  de  jlnB  beau 
dans  ces  montagnes.  Route  à  travers  les  cb&taigniers;  feu  ai  été 
ravi.  Torrent  superbe...  C'est  un  village  des  andens  jours,  bien 
bâti.  Ce  sont  deux  châteaux  d'un  caractère  noble,  simple  e^ 
agreste  à  ht  fois.  L'égUse  et  le  pred[)ytère  entre  les  deux  routes 
Ces  maisons  au  mitieu  des  arbres  et  des  vergers  verdoyants.  Du 
coteau  opposé,  l'effet  est  délicieux.  Le  retour  surtout  a  été  admi^ 
rable.  Bon  curé  nous  conduit...  Tout  rompu,  âne  recule.  Montée  à 
travers  les  vergers,  les  ruisseaux.,  )es  arbres.  Puis  ce  magnifique 
bois  de  sapins  au  sommet... 

Mardi  27.  —  Course  à  Saint- Jean...  Délicieuse  découverte  de 
cette  petite  église  du  douzième  siècle,  dans  ce  creux  de  vallée,  au 
milieu  de  ces  ombrages;  si  retirée,  si  cachée;...  et  de  ces  chau^ 
mières,  de  ces  braves  gens...  Ou  ressent  dans  ces  lieux  l'impres- 
sion d'une  paix  profonde.  Dd  là,  on  s'étonne  de  l'agitation  de  la 
terre...  Je  me  représentais  tant  de  familles  béoies  de  Dieu  qui 
avaient  vécu  li  tranquilles. 

Besançon.  —  Cardinal  de  Rohan.  Souvenirs  de  la  Roche- Guyon, 
id  pleins  de  douceur,  de  noblesse,  de  pureté,  de  grâce  de  Dieu; 
pois  de  Courcelles...  Douceur  inexprimable  de  repasser  ces  chers 
souvenirs,  près  de  ce  visage  si  digne  et  si  tendre...  Annecy.  Mon 
lac,  puis  SaintSalpice  et  ma  première  communion,  puis  la  petite 
communauté...  Et  le  duc  de  Rohan  venant  m'élever,  m'ennoblir, 
ouvrir  à  mon  cœur  de  si  doux,  de  si  nobles  horizons...  Ces  émo- 
tions, ces  pensées  ne  se  définissent  pas.  Que  Dieu  fut  bon  pour 
moi  en  m'envoyant  cet  homme  excellent  dont  la  bonté  fut  pour  moi 
la  sienne!  Première  entrevue,  à  la  première  communion;  puis  au 
Petit  Séminaire;  puis  aux  vacances  de  troisième...  Puis  M.  Bor- 
deries...  En  présence  de  ces  deux  souvenirs,  que  tout  ceci  n'est 


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âO  LE  J0UR9AL  lATIMB  DE  M"  DDPÀNLOOP 

den  I  Quand  on  a  reçu  de  Dieu  tant  de  biens,  on  peut  bien  recevoir 
quelque  mal  des  hommes...  Il  y  a  m6me  une  grande  douceur  à 
recevoir  le  tout  en  silence...  Je  ne  pouvais  pas  m'éloigner  de  ce 
marbre.  La  foudre  éclatait.  11  me  semblait  que  j'aurûs  été  trop 
heureux  de  mourir  dans  ce  doux  et  profond  sentiment  de  recon- 
naissance envers  Dieu. 

28.  Saint  Augustin.  —  C'est  le  temps  des  méditations  profondes, 
meditatio  cordiSj  et  des  fortes  vertus.  Puis,  ces  visites  officielles.. . 
Tristes  relations,  importantes,  pour  éviter  les  mauvaises  affaires  et 
attirer  un  peu  à  la  religion  ces  gens- là. 

J'ai  fût  le  chemin  de  la  Croix...  Cela  a  des  vertus  étonnantes... 
Cela  met  dans  la  Rédemption  plus  que  toutes  les  lectures  ou  ser- 
mons lus  ou  prêches...  Cela  unit  réellement  à  Notre-Seigneur  et  à 
sa  Passion. 

8  septembre.  Nativité  de  la  Sainte  Vierge.  —  Regard  en  arrière 
s  sur  Saint-Félix,  sur  Annecy  et  la  Puya  en  1848.  —  Confiance, 

confiance  en  la  bonté  de  Dieu,  qui  a  toujours  été  prodigieuse  pour 
enoi.  —  Regard  sur  la  mort  de  ma  mère  et  du  Jesum  de  Maria 
natum.  Donc,  confiance,  confiance  et  courage.  Pas  do  tristesse. 
Chaque  jour  de  son  mieux;  et  recourir  comme  autrefois  à  la  Sainte 
Vierge  :  AuxiUum  christianorum ;  et  surtout  :  Auxilium  épis- 
coporum. 

1**  Quant  au  Père  commun  et  frère  ainé^  l'éclairer  est  un  devoir 
là  où  il  peut  ignorer,  se  méprendre,  être  surpris...  Ne  faireque  cela... 

2*"  Quant  à  l'ami,  s'en  servir  uniquement  contre  les  insensés. 

S""  Me  tenir  en  dehors  autant  que  possible  :  Simplex  ut  columba, 
pnidens  ut  serpens. 

h""  Reprendre  les  œuvres  de  mon  diocèse  avec  suite,  sans  aucune 
entreprise  nouvelle. 

5*»  Mes  livres,  sans  désemparer  un  jour  :  Utplacitum  fuerit  Deo, 

18  octobre.  Saint  Luc.  —  Vidébam  Satanam  sicut  fulgur  de 
^^ ,  cxlo  cadentem.  Quelle  chute  '  1  C'est  celle  de  l'orgueil  I  Rien  n'est 

f  ^  plus  périlleux  pour  moi  que  ces  pensées  de  vanité,  de  complaisance 

«n  moi-même  ou  dans  mes  œuvres.  C'en  serait  la  ruine,  prompte 
comme  la  foudre  et  bien  méritée.  La  pensée  orgueilleuse  provoque 
"immédiatement  la  foudre.  Le  châtiment  vient  sans  retard.  Demander 
à  ce  bon  Dieu  qu'il  daigne  me  préserver  de  la  vanité  et  de 
l'ostentation. 

25  octobre.  —  Coup  de  vent  d'automne;  les  feuilles  tombent;  les 
tieaux  jours  s'en  vont.  Ils  ont  été  admirables  :  je  n'ai  jamais  si 
Men  vu  les  beautés  de  l'automne,  ses  splendeurs.  C'est  ravissant; 

*  Peut-être  M.  Renan. 


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U  JOOUU.  IITUtt  DE  M**  DOFÀHLOOP  2\ 

le  printonps  n'est  pas  plus  beaa  :  uEsiaiem  et  ver^  iu  plasmasti 
ea...  La  hme^  à  dnq  beares  et  demie,  tandb  que  le  solml  coacbant 
mamiiiût  encore  les  grands  arbres.  Ces  deox  lumières,  de  la 
longue  allée  d'en  baut,  inexprimables...  Le  soleil  à  neuf  benres  et 
denûe  du  matin,  dans  la  petite  allée,  illuminant  toutes  ces  teintes... 
Que  IHea  est  bon  et  grandi 

h  Doyembre.  —  Pour  mon  Tolume,  ne  pas  négliger...  mais  ne  pas 
me  presser  :  m  altitudine  mentis.  Il  faut  l'exercice  un  peu  violent 
et  fréquent;  la  paix  du  soir,  le  repos  sacré  ayant  tout.  Supprimer 
cette  tension  violente  et  perpétuelle  qui  tourne  à  la  manie,  à  la 
maladie.  Toutes  les  fois  que  je  m'aperçois  que  mon  action  devient 
impétueuse,  il  faut  m'arrèter  doucement,  tout  court,  et  la  sus- 
pendre. Rien  n'en  ira  plus  mal;  tout  au  contndre  en  ira  mieux  et 
{dus  vite. 

8  novembre.  —  Pauvreté,  misère  de  l'bommel  Les  coups  de  vent 
qui  abattent  toute  une  nation.  Tous  les  bommes  les  plus  considéra- 
bles d'an  pays,  tous  les  caractères  fiécbissent...  Le  oui  et  le  non 
en  deux  ansi  Aux  pieds  d'un  Ledru-Rollin  t  M.  de  Lamartine  était 
le  sauveur.  On  baisut  ses  msdns,  ses  babits...  La  peur  était  telle! 

Depuis  quelque  temps,  vue  claire  de  la  misère,  de  la  fûblesse 
huoiaine  en  cbaque  bomme;  dans  les  plus  éminents  et  les  plus 
saints  :  Quid  est  homo?VL.  T.,  H.  6.,  M«  Y.  Je  ne  sais  pas  si  les 
saints  étaient  mieux  qne  ceux-ci.  Nous  ne  les  voyons  que  de  loin; 
et,  de  loin,  on  ne  sait  rien  comme  il  faut.  Voyez  les  gens  qui 
m'estiment  et  qui  peut-être  feront  sur  moi  une  notice  après  ma 
mort...  Qu'y  aura-t-il  de  plus  faux?  De  loin,  on  ne  sait  pas  le 
fond,  ni  les  détails.  On  sait  quelques  traits  qui  ont  sailli  sans 
raison  et  qui  ne  sont  pas  le  vrai  d'un  bomme. 

Et  les  gens  comme  moi  qui  croient  être  sages,  prudents,  qui  le 
sont  peut-être  un  peu,  naturellement,  bumainement...  mais  qui 
sont  bumains,  naturels,  personnels.  Dieu  n'en  veut  pas  :  c'est 
peut-être  par  des  saints  de  cette  faÛ)lesse  apparente  d'esprit  que 
Dieu  a  &it  les  plus  grandes  cboses. 

L'homme  n'est  quelque  cbose  que  du  côté  de  Dieu;  il  arrive,  de 
ce  côté-là,  à  la  grandeur,  c'est  une  grandeur  divine... 

Et  tout  cela,  c'est  ce  qu'il  y  a  de  mieux  I  Mais  la  multitude,  toute 
une  nation,  un  peuple  :  qu'est-ce  que  c'est? 

Et  les  bommes  les  plus  éoûnents  rassemblés!  Quelles  faiblesses, 
quelles  folies,  quelle  mobilité,  quelles  violences  I 

Et  les  courants  qui  entratoent  tout...  Et  les  réactions...  Et  le  oui 
et  le  non  sur  les  dioses  les  plus  graves  presque  en  même  temps! 

Vous  appelex  coup  dEtat  ce  qui  réussit;  attentat^  ce  qui  ne 
réussit  pas.  Le  succès,  le  succès,  voilà  ce  qui  décide  de  tout... 


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Je  49ois  obligé,  pour  ne  pas  nie  laisser  aller  à  un  mépris  excessif 
pour  Tbomme  et  pour  rbooiaiDité,  de  me  souvenir  de  riucaraatiou 
et  Notre- Seigneur  et  de  la  Sainte  Vierge.  Cela  m'arrête  tout  court. 

21  décembre.  —  Notre- Seigneur  se  compare  a«[  cboses  les  plus 
douces  et  les  plus  gracieuses  de  la  nature  :  quasi  diluculum.  Ce 
premier  rayon  du  jour  après  la  nuit,  si  beau  à  voir...  Ravissant I... 
Cette  première  lueur  pourprée  du  matin  :  quasi  imber  nobis  iem- 
poraneus.  Cette  rosée  du  soir  qui  vient  raftaîchir  et  désaltérer  hi 
terre...  Nous  en  avions  bien  besoin. 

Une  seule  messe  comme  celle  du  IV*  dimancbe  de  l'Ayent;  cela 
su£St...,  c'est  la  divinité  d'une  reli^on.  Ce  langage,  cet  accord, 
cette  harmonie  de  l'histoire,  de  la  prophétie^  des  plus  saintes 
eihortations,  des  plus  miséricordieuses  promesses...  Gda  n'est 
nulle  part...  Incomparable  Epltre;  jamais  rien  de  pareil...  Puis  ces 
dates  évangéliques;  ce  fait  qm  se  rattache  à  tout  dans  l'empire 
et  le  monde...  Ce  fait  de  Jean-Baptiste,  cette  prédication  de  la 
pénitence.  Puis  ces  douces  exhortations  des  prophètes.  Pais  ces 
Oremus. 

Toute  la  divinité  de  la  religion  est  dans  ces  paroles  :  Anno 
qumtodecimo  imperii  Tiberii  Cœsaris^  etc. 

Amsi,  tandis  qu'un  Tibère  régnût  à  Caprée  sur  le  monde  entier, 
et  que  le  sacerdoce  était  tombé  jusqu'à  un  Cafphe,  la  parole,  le 
Verbe  de  Dieu  vient  sur  Jean  dans  le  désert,  et  il  prëdie  la  péni- 
tence, pour  la  rémission  des  péchés.  Puis,  les  admirables  paroles 
d'Isaïe  :  Rectos  faciie  semitas  ejus.  Omnis  mons  et  colhs  humi- 
itabitur...  Toutes  ces  grandeurs  hautaines  seront  abaissées;  les 
humiliés  seront  relevés,  la  rectitude  se  retrouvera  partout. 

Uû  Tibère  est  impossible  aujourd'hui.  Il  y  a,  dms  la  sodété 
chrétienne,  une  force  qui  ne  le  permet  pas.  Dans  quel  état,  dans 
quelles  mains  était  l'autorité,  à  la  tienne  de  Notre-SeigneurI  Tous 
ces  noms  si  exactement  écrits  sont  abominables...  Les  hommes 
étaient  dignes  de  tels  maîtres. 

Les  hommes  ne  savent  qu'abuser  :  insolents  ou  lâches...  Lors- 
qu'il leur  est  permis  de  donner  un  conseil,  c'est  de  l'opposition 
qu'ils  font.  L'opposition  I  mais  le  nom  même  est  mauvais.  C'est 
déclarer  Tautorité  coupable  ou  dangereuse.  Le  conseil  est  bon; 
mais  l'opposition  I  C'est  l'autorité  constituée  devenue  suspecte. 

25  décembre.  Noël.  —  Grâce  de  douceur  et  de  paix  :  In  man- 
suetudine  opei^a  perficere.  —  Tourner  les  avertissements  et  les 
réformes,  non  en  reproches  :  non  arguere;  mais  en  démonstrations, 
en  enseignements  du  bien  :  doeere^  exhortari.  Ne  pas  dire  :  Vous 
avez  mal  fait;  mais  :  Voici  ce  qu'il  faut  faire.  U  ne  faut  arguere 
que  eos  qui  contradicunt. 


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u  louiiu  nTim  m  k^  dopahloop  ta 


185S. 

3  ]an?ier.  —  Grand  jonrt  Tons  les  bienfûts  de  Dieu  :  jour  de 
son  élection  I  Qui  abseondilus  est  cordis  hamo  in  mcorrupiiAiUiiUe 
qtiietis  et  modesii  sfnrùus.  L'homme  inlériear,  caché,  doux, 
paîfflhie,  ferme  et  inébranlable,  homme  de  cgsot. 

Donc,  la  piété,  mes  yisites  an  sùnt  Sacranent.  —  La  fermeté 
et  la  doocenr;  la  suite  calme,  paisible,  constante.  —  Chaque  chose 
en  paix.  Tune  après  Taatre,  avec  tranquillité  et  même  avec  joie. 
Dira  Teot  la  paix.  Dieu  yeut  la  joie  et  il  les  donne.  —  Voilà  mes 
deux  grandes  grâces  de  ce  jour  :  Gaudens  gaudebo  in  Domino. 
—  La  pûx  et  la  joie  font  la  force. 

Depuis  le  3  janvier  jusqu'au  7  février,  jours  bien  réguliers. 

Le  27  janvier,  course  à  Paris.  —  J'ai  horreur  de  ce  bruit,  de  celte 
agitation,  et  reviens  le  plus  vite  possible. 

Puis  à  La  Chapelle,  à  pied.  Gela  met  l'esprit  en  haut  et  au  large. 
Charme  et  douceur  de  voir  tontes  ces  violettes  épanouies  au  milieu 
des  herbes. 

La  paix,  la  prière,  le  travail  dans  la  sérénité  de  l'esprit.  Eloigner 
tons  les  dérangements. 

Les  pedts  séminaires  et  les  batécbismesl  II  est  évident  que  je 
n'ai  que  cela  à  faire,  à  Gnir  sur  la  terre.  Tout  le  reste  est  beaucoup 
moins  mon  œuvre.  Si  Dieu  me  demande  quelque  chose  en  ce 
monde,  s'il  veut  qu'il  y  reste  quelque  chose  de  moi,  quelque 
lumière,  c'est  cela.  Pour  ce  double  objet,  je  dois  tout  suspendre. 
Je  le  vois  avec  évidence,  toutes  les  fois  que  mon  esprit  est  hors  de 
l'entraînement.  Donc  y  tout  sacrifier,  y  tout  subordonner. 

10  mai.  —  A  six  heures  et  demie  du  matin,  course  ravissante  à 
Sûnt-Ay.  Cet  éclat  I  cette  fraîcheur  du  matin  I  ce  beau  soleil  I 
cette  verdure  si  tendre  et  si  vivel  cet  air  si  puri  ce  ciel  si  bleu! 
cette  belle  Loire!  ces  sentiers  fleuris  au  sommet  des  falaises,  le 
long  des  haies  d'aubépine  et  d'érable  I  Puis  le  délicieux  village  de 
Saint- Ay.  Ces  maisons  tournées  vers  le  fleuve,  vers  les  prés  et  les 
arbres  tout  en  fleur;  séparées  si  heureusement  du  monde,  si  tran- 
quilles... J'ai  vu  rarement  rien  d'aussi  charmant...  Souvent  j'ai 
redit  là  :  Que, Dieu  est  bon  et  qu'il  est  grandi 

19  mai.  —  Tristesse  de  ma  pauvre  tète  et  de  mon  pénible  et 
infructueux  travail.  C'est  un  tort.  Il  ne  faut  pas  vouloir  tout 
emporter  d'assaut  et  agir  comme  si  je  pouvais  tout,  comme  si  je 
n'avais  qu'à  décider.  Ce  n'est  pas  sur  ma  volonté,  sur  mes  déci- 
sions souveraines,  qu'il  faut  mesurer  mon  action,  mes  œuvres, 
mus  sur  la  sûnte  volonté  de  Dieu  et  sur  ses  décidons. 


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24  LE  JOUBRAL  INTIMB  DE  M^'  DUPANLOUF 

Il  faut  me  résigner  à  ne  pas  faire  ces  trois  volumes,  à  n'en  pas 
faire  deux,  et  même  à  n'en  pas  fsdre  un  seul. 

M''*  Acarie  avant  tout;  ce  sera  la  bénédiction  du  restée 

11  faut  aller  doucement»  bien  doucement,  au  jour  le  jour,  prenant, 
mon  parti  de  ce  que  je  ne  puis  faire.  L'indifférence,  la  sage  et 
chrétienne  indifférence.  La  paix  et  la  joie  in  Spiritu  sancio.  La 
tristesse  ne  fait  qu'empirer  le  mal.  11  faut  aimer  cette  mainte  volonté 
de  Dieu. 

10  juin.  —  Bien  que  je  ne  me  sente  aucune  force  ni  courage» 
je  dois  avoir  confiance  en  Dieu  et  me  mettre  à  mes  besognes  : 
1**  ce  livre;  2*  le  Petit  Séminaire;  3**  le  diocèse.  Au  contraire  de 
ma  faiblesse,  il  faut  que  j'agisse  avec  force  et  fermeté  Le  moment 
en  est  venu,  je  le  crois.  Mais,  pour  cela  :  Deus^  in  adjutorium 
meum  intende \  Domine,  ad  adjuvandum  me  festina. 

13  juillet  Séjour  à  Saint- Félix.  —  Promenade  à  la  Puya.  Déli- 
cieux coucher  de  soleil.  Petit  chemin  où  j'ai  adoré  Dieu.  —  Grande 
tiistesse  d'âme;  j'ai  dit  mon  rosaire  et  beaucoup  prié  et  gémi.  La 
résignation,  si  nécessaire,  n  raisonnable,  la  raison,  la  nécessité  ne 
la  donnent  pas.  Dieu  seul  la  donne,  comme  l'humilité.  Il  donne 
tout;  il  faut  tout  lui  demander.  Il  est  évident  que  je  n'existe  pas  à 
condition  de  n'être  jamais  malade  et  de  faire  toujours  ma  volonté. 

J'ai  trouvé  de  la  consolation  à  donner  quelque  argent  à  des 
enfants  qui  gardaient  1&  leurs  troupeaux,  &  les  rendre  contents 
dans  ces  lieux  où  j'avais  été  si  content,  &  leur  âge,  et  où  je  me 
retrouvais  si  triste.  Cueilli  quelques  fleurs,  dernier  souvenir  de  ces 
lieux.  Vraie  joie  de  prier  seul  en  gravissant  ces  montagnes.  Les 
Psaumes  sont  un  admirable  sujet  de  méditation.  Le  cœur  y  trouve 
grand  appui. 

28.  —  J'ai  résolu  de  renoncer  à  cette  volonté  si  décilée  de  me 
guérir;  résolu  de  retourner  tout  de  suite  dans  mon  diocèse  pour  y 
faire  ma  charge,  et  de  laisser  là  mes  livres,  tant  qu'il  plaira  à  Dieu, 
et  toujours,  s'il  lui  plaît. 

2  octobre.  Dimanche.  —  Vœu  plein  de  consolation  et  d'e-^pé- 
rance  pour  l'œuvre  des  lampes  devant  le  saint  Sacrement.  Œuvre 
nécessaire  pour  réveiller  la  foi  de  ces  pauvres  gens.  Rien  n'est 
plus  évident  pour  eux,  plus  sensible...  A  chaque  heure  du  jour  et 
de  la  nuit...  Vœu  de  faire  en  sorte  que  pas  une  église  ne  soit  sans 
cette  sainte  lumière,  par  moi  ou  par  d'autres,  pendant  mon  épis- 
copat,  durant  ma  vie,  après  ma  mort.  Cette  œuvre  me  plaît.  Il 
faut  donner  à  mes  yeux  cette  consolation,  fouler  cela  à  jamais, 

*  Mgr  Dupaoloup  travaillait  alors  à  une  Vie  de  M°^*  Âcarie  (la  Bieahea-* 
reuse  Marie  de  rincuruation.) 


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U  JOlMkl  miU  ùt  U^  DUPiMUKIP  15 

'y  rien  épargner...  Si  je  perds  la  yue  oa  si  je  mears,  je  sendB 
eurenz  d'arcHr  fait  cela. 

1*'  DOTembre.  La  Toossaint.  —  Admirable  office.  Cette  immeose 
i  paisible  assemblée,  ce  chœor  rempli  des  louanges  de  Diea, 
étût  bien  très  vivement  l'image  da  ciel.  Ce  qui  rendût  ce  spec- 
kcle  bien  beau  et  bien  touchant,  c'était  la  pensée  que  tous  ces 
ommes  se  purifiaient,  pensaient  au  ciel,  célébraient  les  saints, 
-avûllaieat  à  les  rejoindre  et  à  retrouver  Dieu,  le  Père  commun, 
ans  le  del. 

27.  Temps  de  l'Aven  t.  —  Temps  admirable;  je  vais  essayer  de 
)  méditer.  Mais  préparer,  au  moins  prévoir,  chaque  soir,  la  médi- 
itîon.  —  Quelles  prières I  quels  accents!  quelle  force  d'instance! 
oiJi  comment  Dieu  veut  qu'on  lui  parle.  —  Résolution  pour 
ivent  :  la  douceur  dans  la  fermeté.  La  bien  demander  à  Dieu.  — 
fane  bien  me  tenir  sous  la  main  de  Dieu. 
25  décembre.  Noël.  -*  Grand-messe.  L'impression  est  indicible. 
tabulum  non  respuis.  Ce  qui  est  prodigieux,  ce  qui  est  iooul, 
vin,  c'est  cette  chute  des  magnificences,  des  grandeurs,  des 
:x>messes,  à  cette  étable,  à  cette  paille.  Mais  un  Dieu  venant  sur 
terre  ne  devait  venir  que  comme  cela.  Pour  lui,  il  n'y  avait  que 
tia  de  grand  et  de  possible. 

Jamais  Noël  ne  m'a  paru  ainsi.  —  L'humilité  et  la  douceur... 
3i\k  les  deux  vertus,  et  la  force  au  fond.  Elle  est  absolue,  grani- 
{ne  :  silicem^  adamantem. 

185&. 

1*'  janvier.  —  La  sûnte  volonté  de  Dieu!  Ma  vie,  par  la 
ice  de  ma  vocation,  y  est  ordonnée  et  même  réglée  dans  tous 
3  détails.  Il  faut  plus  :  il  ne  fant  pas  s'attacher  et  par  là  sub- 
itner  sa  volonté  à  celle  de  Dieu;  ne  pas  s'attacher  même  à 
ravrage,  à  l'œuvre  de  Dieu.  Il  faut  faire  ces  œuvres  avec  zèlot 
>porter  à  chacune  d'elles  un  zèle  entier.  Miis  être  prêt  à  la 
litter  au  premier  signal  de  la  volonté  divine,  au  premier  moment 
1  Diea  dit  :  Ce  n'est  plus  ce  que  je  veux... 
Comme  un  soldat  à  l'exercice  :  ad  nuium^  ad  momentum.  Si 
1  soldat  s'obstinsdt  à  continuer  un  mouvement,  quand  on  lui 
i  commande  un  autre,  quel  désordre!  quel  ridicule! 
Comme  nn  serviteur.  Que  fait  un  bon  serviteur?  A  chaque 
tstant,  la  volonté  de  son  maître.  Il  ne  s'attache  pas  à  l'ouvrage, 
>ur  l'ouvrage  même,  mais  parce  que  c'est  la  volonté  du  maître.  Quel 
dicule  désordre,  s'il  s'obstinait  à  Caire  ce  que  celui-ci  ne  veut  plus! 
Mon  copbte  n'a  pas  à  me  dire  :  Cela  m'intéressût.  Je  lui  dis  : 
)  n'en  yeox  plus;  je  n'en  lu  plus  besoin. 


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26  LE  JOURHAL  INtIMI  Di  V  DnPlHUmP 

C'est  donc  à  chaque  henre,  à  cbaqae  minute  qu'il  £aut  être  prêt. 

29  juin.  Einsiedeln.  —  J'ai  retrouvé  les  doucenrs  d'ESnsiedeln. 
Cet  accent  de  la  prière  incomparable.  Cette  snblindté  de  la  foi 
dans  les  hauteurs  resplendissantes,  sous  ces  voûtes...  C'est  vrai- 
ment le  ciel;  on  y  touche. 

J'éprouvais  une  grande  consolation  à  jeter  mon  âme  an  miliea 
de  ces  âmes  et  de  ces  prières  qui  montrent  vers  Dieu.  J'ai 
retrouvé  ces  beaux  amen^  accents  de  la  Jérusalem  céleste,  oa 
plutôt  des  âmes  militantes,  gémissantes  et  conGantes.  C'est  un 
cri  admirable  I  J'ai  vu  les  paroisses  <»thoUques  de  Claris  venir  : 
ex  voto  datant  de  trois  siècles,  en  action  de  grâces...  Belle 
procession  de  tout  le  couvent  au-devant  d'eux ,  entourant  la  sainte 
chapelle  délicieusement.  Les  Sahe^  Reginal  beaux  dans  leur 
gravité  si  pldne  et  si  forte...  Les  cloches  si  solennelles...  Vale^ 
0  valde  décora^  et  pro  nobis  Christum  exora. 

J'ai  &it  avec  joie  l'office  du  Sacré-Cœur.  Tout  est  dans  l'amour; 
tout  le  bonheur  est  là;  toute  la  force.  J'ai  demandé  an  bon  Diea, 
par  Narie,  la  grâce  de  l'amour;  et,  dans  cet  amour  de  Notre- 
Seigneur,  l'amour  du  prochsdn,  l'amour  affectueux,  compatissant 
des  ennemis.  J'en  su  senti  de  loin  la  douceur... 

J'ai  vu  ces  aimables  enfants.  Que  la  jeunesse  est  ùmablel  Rien 
n'y  est  comparable.  Tbî  ordonné  quatre  jeunes  gens...  Un  saint 
diacre  si  pieux,  si  pur,  si  distingué! 

25  juillet.  —  Retour  à  La  Chapelle.  L'œuvre  des  catéchismes, 
pendant  ces  dernières  heures,  m'est  apparue  de  nouveau.  Ohl 
que  j'y  suis  obligé  et  que  j'y  trouverai  de  douceuri  Comme  j'ad 
vu  et  senti  tout  cela  en  ces  dernières  heures. ••  Quels  souvenirs! 
Comme  il  faut  redire  tout  cela,  avant  que  mon  cœur  ne  s'éteigne  t 

Et  aussi  l'œuvre  des  Petits  Séminaires.  II  faut  tenir  mon  âme 
libre  et  pour  les  hauteurs.  Dire  la  vérité  â  chacun  avec  charité; 
mds  éloigner  les  détails.  Fcdre  chaque  chose  l'une  après  l'autre, 
sans  trouble.  Faire  travailler  chacun  selon  son  aptitude,  et  con- 
server la  paix,  la  douceur  avec  tous  et  avec  moi-même,  et  la 
confiance  en  Dieu. 

Du  19  août  au  19  septembre.  —  Discours  à  l'Académie.  — 
Pèlerinage  de  Cléry.  Obi  avec  des  hommes,  ce  qu'on  ferait I  — 
.Course  à  Angers.  Trop  parlé  au  Bourgd'lré  *. 

20  septembre.  —  La  sobriété,  la  modération,  la  douceur  en 
tout.  Voilà  ce  qui  me  manque  et  dont  le  défaut  me  nuit  le  plus. 

Ce  défaut  nuit  à  la  raison,  à  l'autorité,  à  la  dignité,  aux  œuvres 
que  je  fais,  aux  conseils  que  je  donne,  aux  avertissements,  aux 

^  Résidence  de  M.  le  comte  de  Palloux» 


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u  jcffmv  mm  n  w  wmMum  v 

i^rimaadeft.  Cest  la  grande  grâce  à  demander  à  Ndre-Sdgnaor. 
Q  fiuit  7  pneer  emataoMMnt,  m'y  eiercer  en  tosie  cireonsianoe. 
La  smtB  et  la  fermeté  ne  manquent  pas.  La  doaoenr,  le  calme, 
le  san^-froid,  imli  ce  qui  me  donneia  la  to^ctm  Ticiorieme.  Voyei 
sûnt  François  de  Sales...  Cela  n'éteini  pas,  n'aflUblit  pas,  cela 
fertîfie^  fût  la  trûe  force.  Rien  n'est  pins  fiûbk  que  ce  qni  se 
répand.  Un  rèfonnatenr  sans  donceor  est  impossible.  En  diaire 
mÊme  tÀ  aiUenrSt  dans  la  parole  anfanée,  cette  sëve  coatenoe  se 
loorae  en  force  profonde  et  pénétrante.  Il  fant  oommencer  anjonr- 
d'hoî  atee  la  grftce  de  IKen,  et  y  employer  dix  ans,  si  Diea  me 
les  donne.  Snrtoat  pendant  ces  six  semaines  où  j*m  tant  i  faire, 
ponr  le  Petit  et  le  Grand  Séminaire,  pour  tont  le  diocèse  et 
pour  mon  enionrage  admimstratif. 

1855. 

18  février.  —  Retour  de  Rome.  Bonne  messe,  en  arrivant.  Quelle 
paisible  et  profonde  consolation  il  y  a  dans  cette  messe  redite 
tons  1^  jours,  même  dans  les  circonstances  matérielles  les  mcnns 
favorables!  Ces  circonstances  sont  les  meilleures  conditions.  L*âme 
est  bien,  quand  le  corps  est  mal.  Le  bon  Dieu  alors  se  fait 
sentir;  c'est  quelque  cbose  de  la  Joie  parfaite.  —  Bonne  assistance, 
k  la  cathédrale. 

19.  —  Ce  voyage  a  été  une  interruption  regrettable  de  cette 
bonne  vie  intérieure  que  je  goûtais.  U  y  faut  revenir  ab  intégra^ 
comme  si  nulle  interruption.  Revenir  surtout  à  mes  bonnes  visites, 
et  ce  s<Hr,  au  salut,  à  la  dévotion  envers  Notre- Seigneur.  Le  bon 
Dien  sCTible  m'en  &ire  la  gr&ce. 

Petite  retraite,  ces  trois  jours.  —  U  faut  que,  pendant  tout  le 
Carême,  je  fasse  par  la  grâce  de  IMeu  une  heure  d'oraison,  une 
demî-henre  de  lecture  spirituelle,  le  chemin  de  la  Croix. 

20.  —  Le  soir,  hier,  infidUe.  Il  faut  tout  sacrifier  aux  exer^ 
cices  de  piété,  et,  quand  manques,  les  reprendre  et  les  refûre 
le  lendemain  matin. 

29.  Premier  dimanche  du  Carême.  —  Infidèle.  Je  pouvsûs  l»en 
mieBX.  11  tant,  avec  la  grâce  de  Dieu,  réparer. 

19  mars.  Fête  de  saint  Joseph.  —  Assez  fidèle  jusqu'à  ce  jour 
anz  trois  résolutions.  —  Bon  saint  Joseph.  Douceur  de  con- 
templer ce  saint  avec  Notre-Seignenr  et  la  sainte  Vierge  dans 
sa  pttovre  maison* 

La  fidélité  i  la  vie  intérienre*  au  repos  sacré  est  U  seole 
doQcenr  de  ma  vie...  avec  les  beautés  de  la  nature. 
22.  -r-  La  Chapelle.  Venu  le  soir  à  pied,  par  la  pluie.  -*- 


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28  LE  JOURHâL  UTIIU  DE  M"'  DUPARLOOP 

Notre- Seigneur  et  saint  Joseph  eurent  des  temps  pareils.  A  leur 
retour,  quels  soins  de  Marie  I  Elle  faisait  sécher  leurs  vêtements, 
elle  les  réchauffait  eux-mêmes.  Puis  quels  doux  repas  I  Quelle 
joie  d'être  ensemble  seuls  avec  Luil  Quelle  admirable  chose  que 
cette  yie^cachée  pendant  trente  ans  I 

19  juin.  —  La  Chapelle.  Représentation  de  Philoctète.  —  Il  faut 
bien  bénir  Dieu  de  ce  succès;  sa  bonté  seule  en  donne  de  pardls. 

3  juillet.  —  Cavete  ab  hominibus.  Par  cela  seul  qu'ils  sont 
hommes  :  ab  hominibus.  Fussent-ils  des  saints,  ils  sont  hommes. 
La  faiblesse  de  leur  esprit  et  de  leur  caractère  suffit  à  les 
entraîner  à  des  actes  insensés  et  coupables.  Toutes  les  sectes 
ont  montré  cela.  Ce  qui  éclaire  les  hommes,  ce  qui  leur  rend  le 
bon  sens,  c'est  l'autorité,  c'est  l'exercice  de  l'autorité  calme, 
juste  et  froide;  c'est  un  acte  légitime,  quoique  sévère,  de  l'auto- 
rité, avec  calme  et  douceur. 

15  août.  —  Voyage  à  Lacombe  et  en  Savoie...  Belle  course  à 
la  Grange,  puis  aux  cascades  de  BouUon.  C'est  la  solitude  et 
le  silence  avec  Dieu  qu'il  faut  chercher  dans  ces  lieux  si  gran- 
dioses. Ces  sentiers  suspendus  au  penchant  des  abîmes,  à  travers 
les  forêts  de  sapins,  sont  admirables.  Toujours  un  très  doux  retour 
par  Saint-Mourys. 

k  septembre.  —  Paisible  départ  à  âne  sur  les  coteaux,  puis 
charmant  village.  Les  pauvres  maisons  éparses  sous  les  noyers 
sont  si  tranquilles  I  Puis,  à  travers  les  sapins,  montée  longue 
et  rude,  mais  très  belle.  Enfin,  au  col  et  au  premier  chalet, 
rafraîchissement  près  d'un  ruisseau,  dans  un  bassin  verdoyant. 
Jolis  troupeaux  sur  les  gazons.  Nous  continuons  à  monter  dou- 
cement; puis,  entre  les  rochers,  charmant  col  prolongé  sur  Men- 
thon.  Nous  descendons  vers  le  second  chalet;  puis,  par  des 
pentes  de  gazon,  le  long  d'abîmes  à  pic,  nous  gravissons  jusqu'au 
sommet.  Là,  vue  incomparable.  Le  lac  bleu,  brillant  à  travers 
les  brouillards...  Toutes  les  montagnes  à  nos  pieds,  avec  des 
ombres  et  des  illuminations.  Cela  ne  peut  se  décrire.  Nous  ne 
pouvions  nous  décider  à  descendre;  l'âme  est  si  bien  sur  ces 
hauteurs I  C'est  un  bien-être  extraordinaire.  Enfin,  rapide  des- 
cente, presque  toujours  sur  des  gazons,  de  chalet  en  chalet...  Ren- 
contre de  charmantes  chèvres  qui  nous  suivent  toutes  en  bondissant, 
puis  s'échappent  et  gravissent  la  montagne  à  travers  les  sapins... 

6  jeudi.  —  Bonne  messe  donnée  à  Saint-François  de  Sales.  De 
là,  bonne  course  à  la  Puya.  Vue  du  lac.  Montée  par  le  château, 
charmant...  Je  n'étais  pas  pressé;  je  goûtais  chaque  chose  en 
grande  paix...  On  voudrait  ne  jamais  quitter  ces  solitudes  si  pai- 
sibles, ces  hauteurs  si  pures  avec  des  vues  si  belles...  Mais  : 


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U  JODRHiL  Umn  M  M**  DUPARLOUP  S» 

Descende  laborare.  U  faat  retourner  avec  les  hommes  et  travailler. . . 
Le  bon  Diea  m'a  donné  là,  pendant  ces  quinze  jours,  de  bien  doux 
moments  et  un  cher  repos. 

1*^  norembre.  —  Bon  séjour  à  Orléans.  Bons  exercices  de  jMétét 
grâce  à  sainte  Thérèse,  dont  Dieu  me  fait,  plus  que  jamais,  sentir 
la  vertu  et  la  douceur.  Bon  travail  ob  Dieu  m'aide  sensiblement  de 
jour  en  jour. 

Visite  à  Cléry.  Adodrable,  miraculeux;  en  û  peu  de  temps,  quelle 
action  I  J*ai  vu,  j*û  entendu  des  âmes.  Et  ce  recueillement,  et  ce 
chant  unanime!...  Comme  cela  montre  ce  qu'on  peut  partout,  avec 
des  prêtres,  des  pasteurs,  des  apôtres. 

Au  Petit  Séoùnaire,  séance  acadéndque  très  agréable. 

18S6. 

8,  9,  10,  11  janvier,  à  Paris.  —  Triste  vie;  impossible;  il  la  faut 
régler,  ordonner,  pacifier.  Et  alors,  elle  pourrait  être  très  utile  k 
de  grands  intérêts;  avoir  quelque  charme  pour  les  âmes,  quelque 
utilité  pour  moi-même,  pour  mes  horizons. 

T^l  vu  HM.  Thiers,  de  Rémusat,  de  Lourdoueix,  LAurenUe, 
Corcelles,  Mallac,  Gochin,  Nicolas,  Lambert,  Nadûllac. 

2  février.  —  Les  jours  précédents  assez  bons  par  le  travûl,  par 
le  goût  et  de  douces  lumières  sur  le  mystère  de  rincamation...  Le 
bon  Dieu,  depuis  Noël,  a  daigné  tourner  mon  cœur  vers  ces  sainte» 
et  consolantes  pensées.  S'il  lui  plaît,  il  faudra  achever  ou  du  moins 
suivre  un  travail  là-dessus  et  sur  la  Rédemption. 

Aujourd'hui  :  Deus  mem  volui  et  legem  tuam  in  medio  cordts  met. 
—  Pensée  de  quitter  l'épiscopat  pour  fonder  cette  congrégation.., 

10  mars.  —  Carême.  —  Epreuves  de  santé.  —  Le  travail  de 
mon  second  volume  me  surpasse.  Je  tâche  de  le  prendre  siciu  labo- 
rem  pœnitenliœ...  in  mdore  vultm.  —  Méditations  sur  la  Rédemp* 
tîon,  sur  la  victime,  bien  imparfaites. 

IL  faut  avertir  chacun.  L'avertissement  est  le  premier  de  me» 
devoirs.  Cela  coûte,  mais  c'est  le  devoir.  Pour  le  bien  remplir,  il  faut 
se  faire  bien  des  violences,  se  rapetisser,  se  contnûndre,  se  propor- 
tionner, s'exposer  à  des  froissements.  Rien  n'est  quelquefois  plus^ 
pénible;  mais  U  le  faut;  on  prévient  par  là  les  plus  grands  maux. 
Avertir^  réprimander  y  réprimer^  corriger^  mais,  avant  tout,  avertir. 

8  avril.  —  Depuis  quelque  temps,  triste  santé.  Le  travail...,  la 
fatigue  de  tête,  me  tiennent  bien  abattu.  J'ai  eu  recours  à  saint 
Joseph  et  à  la  sainte  Vierge.  Neuvaine  de  prières,  puis  méditations* 
Saint  Lignori  m'éclaire  avec  austérité;  sûnt  Joseph  me  soutient, 
me  console...  Les  violettes,  les  primevères,  les  pervenches,  le» 


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3ft  U  iOSmhl  'ïïtm  DK  H*'  BQPiacU)UP 

bomona  d'or,  cee,  saoaables  créatures  de  Die«  m'ont  charmé.  Tout 
y  est  pur  et  sans  mécompte* 

9,  mercredi.  —  Départ  pour  Paris.  Gonversatioa  avec  M.  Thiers« 

10.  •««  Election.  Lutte  eatre  le  bien  et  le  mal  ;  moment  terrible  I 
Qm  luiy  IlontaJembert  et  moi,  soyoos  là  :  c'est  un  miracle.  Dtner 
elles  M.  de  Salvandy.  S(irée  d'bonnètes  gras,  d'esprits  éclairés... 

12.  —  Il  faut  faire  à  Dieu  mes  sacrifices,  retarder  ces  publica- 
tiofis^  cbercber  des  bommes*  supporter,  ne  fûre  que  selon  la 
sainte  volenté  de  Dieu. 

18  juin.  —  La  Chapelle.  En  arrivant,  j'entrevois  «n  peu  de  paii. 

19.  —  Orùson  dans  le  parc.  Je  demande  à  Dieu  la  grâce  :  l"*  de 
la  vie  intérieure;  grande  fidélité;  -^  2*  de  la  modération.  Eviter 
toute  conversation  animée,  tout  entraînement.  —  S""  Oh  I  qui  me 
donnera  la  sainte  indifférence,  la  paix. 

1*'  juillet.  —  La  Chapelle.  Bonnes  méditations  sur  mes  retraites 
sur  la  douceur  et  le  bon  ordre.  Il  me  semble  que  la  grâce 
de  Dieu  s'y  trouve  un  peu  et  qu'il  y  a  quelque  petit  progrès.  Ce 
sont  mes  deux  grands  Sujets  de  méditation  depuis  longtemps. 

21.  —  Il  se  prépare  à  La  Chapelle  une  bien  plus  grande  œuvre 
qu'à  Saint-Nicolas,  car  les  difficultés  et  les  peines  y  sont  bien  plus 
grandes  :  Cuique  prâsclaro  operi  di/ficuliaiem. 

31  août.  —  Bonnes  méditations  du  bréviaire...  La  prière,  le 
jeune.  Je  ne  puis  guère  le  jeûne  corporel,  mais  le  jeûne  spirituel^ 
les  mortifications  intérieures,  quotidiennes,  je  les  puis,  je  les  dois. 
Puis  les  bonnes  œuvres  bien  nécessaires,  quand  on  s'occupe  de 
grandes  affaires,  quand  on  veut  fsûre  de  grands  biens. 

1"  septembre.  —  Il  faut  mettre  à  cette  fin  de  volume  tout  le 
soin,  tout  le  temps  nécessaires.  C'est  indispensable,  en  abandon- 
nant le  succès  à  la  sainte  volonté  de  Dieu.  Relire  Esther^  Athake^ 
Télémaque^  Oraisons  funèbres  de  Bossuet,  Sermons^  Politique 
sacrée^  Lettres  de  Féneton;  c'est  un  vrai  devoir.  Ne  pas  me  presser,, 
m'appliquer  à  écrire;  achever  ce  volume  dans  la  sérénité,  avec 
loisir;  donnant  à  mon  pauvre  esprit  le  temps  de  s'élever,  de 
s'éclaùrer,  de  s'échauffer.  Février  et  mars  me  suffiront.  Bien  Csdre, 
cela  est  très  important  dans  ma  vie,  comme  développement  et 
affermissement  de  mon  esprit,  comme  conduite,  comme  bien  sûr  e(; 
grande  comme  autorité. 

15  novembre.  —  Depuis  la  Toussidnt,  la  méditation  du  del  m'a 
consolé.  Tous  ces  passages  de  l'Ecriture  dans  le  bréviaire  sont 
admirables.  Il  y  a  là  une  lumière,  une  hauteur,  une  vérité,  une^ 
vertu  cachée  qui  saisit  l'âme  dans  une  foi  pleine  d'espérance.  Oq, 
sent  que  Dieu  infiniment  bon,  infiniment  grand,  nous  traitera  de  la^ 
sorte  que  nous  deviendrons  un  avec  lui.  C'est  la  destinée  des  élus* 


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Ll  KHJRHAL  lHTm  Dl  IT  DOPiHLOOP  M 

30  novembre.  1*'  dimanche  de  TAvent.  —  Xai  jeté  un  dernier 
regard  vers  ces  belles  lomiëres  de  la  TooHsaint,  vers  ces  belles  et 
saintes  figores  des  bienbenreux  qoi,  par  la  mortification  et  l'anéan- 
tissement, ont  mérité  d'être  transformés. 

Tout  cela  est  incomparable  et  doit  donner  patience  ponr  les 
misères  el  les  contradictions  d'ici -bas... 

Et  pnis  j'ai  toarné  mes  regards  vers  celui  qui  vient  nous  cher** 
cher  pour  nous  ramener  au  del  et  m'oflKr  le  nK>dèle  du  dévoue^ 
ment  an  travail  des  âmes.  Et  je  suis  entré  avec  Jde  dans  l'Avent. 

25  décembre.  —  Tout  ce  temps  de  l'Avent  a  été  bien  bon«  sur- 
tout la  première  semaine.  Les  méditations  do  bréviaire...  J'ai  eu  la 
tristesse  de  ne  pas  dire  mes  trois  bonnes  messes  de  Noél. 

Le  mal  de  cette  année,  c'est  l'absence  de  retraite  à  la  Semaine 
sainte,  à  cause  de  ma  santé  alors,  et  au  8  septembre  à  cause  de 
mon  grand  travail  pour  le  second  volume.  Mais,  mauvaises  raisons 
et  omission  très  f&cheuse. 

1857. 

h  janvier.  —  Mon  esprit  et  mon  cœur  sont  ramenés  au  caté-* 
cbisme.  Grande  douceur  de  cela.  Vœu  d'y  travailler.  Le  bon  Dieu, 
le  fond  de  ses  plus  grands  bienfaits  et  ma  vocation  me  demandent 
ce  travail. 

5  avril.  —  Il  me  faut,  Dieu  ûdant,  deux  retraites  cette  année, 
l'année  dernière  n'en  ayant  guère  ou  pas  eu.  Celle-ci  de  mon  mieux , 
tranquillement  et  en  paix,  reprenant  tout  le  passé  et  le  résumant, 
ne  ffldsant  que  ce  qui  est  possible.  —  Pois  en  décembre,  avant 
l'anniversaire  de  mon  sacre.  —  Il  s'agit  simplement  de  résumer,  au 
point  de  vue  de  la  vie  intérieure  et  de  la  vie  pastorale,  les  résolu- 
tions pratiques  de  mes  retraites  passées. 

9  octobre.  —  J*ai  surtout  à  me  défier  d'une  certaine  tristesse  et 
abattement  de  cœur,  de  courage,  au  milieu  des  déceptions,  des 
trahisons,  des  difficultés,  des  croix  et  de  la  nullité  de  la  vie.  —  11 
y  a  un  triste  moment  dans  la  vie  :  c'est  celui  ob  on  en  découvre  le 
terme  et  où  on  voit  qu'on  n'a  rien  fait  et  qu'on  ne  fera  rien  de 
sérieux. 

9  décembre.  —  Huitième  anniversaire  de  mon  sacre.  Bonne 
méditation  dans  Isaîe.  Admirables  paroles.  La  pensée  du  petit 
nombre  des  élus  se  présente  à  md  avec  grande  consolation. 

11  déceoibre.  —  Il  y  a  aujourd'fatd  huit  années  que  je  suis  arrivé 
id.  Je  d<Âs  renouveler  mon  dévouement  à  ce  diocèse  :  Pier  infa- 
mimn  et  bonam  famam^  per  valtiudinem  et  invaietndmem. 


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Zl  LE  JOURNAL  IIITIME  DE  M*'  DUPANLOOP 


1858. 


ai  janvier.  —  Je  n'ai  rien  écrit  jusqu'à  ce  jour.  —  J'ai  été  au 
jour  le  jour  :  assez  bien«  quoique  avec  médiocre  résultat  apparent, 
soit  pour  mes  arides  travaux  administratifs,  soit  pour  la  préparation 
trop  écourtée  des  instructions  du  Carême.  —  Il  y  a  eu  une  certsdne 
fidélité  assez  constante  à  mes  résolutions  de  retraite.  J'y  reviens 
ce  matin  avec  joie.  —  La  grande  résolution  à' au  Jour  le  jour^ 
chaque  chose  tune  après  fautre^  est  toujours  la  meilleure,  la  plus 
consolante.  Je  suis  sûr  par  là  de  faire  ce  que  le  bon  Dieu  me 
demande  et,  par  conséquent,  je  dois  être  content. 

J'ai  relu  avec  lumière  et  consolation,  ces  jours-d,  ma  dernière 
retraite  :  c'est  capital.  J'aurais  dû  y  revenir  depuis  un  mois.  C'est 
se  retremper  dans  la  grâce  de  Dieu  même,  se  fortifier,  se  consoler. 

Le  petit  séminaire  m'a  fort  occupé.  Il  faut  marcher  dans  cette 
yoie  de  fermeté,  de  justice  et  d'équité,  dans  une  bonté  réelle. 

Visite  à  Issy.  Profonde  et  bien  douce  émotion;  que  de  souvenirs 
bénis!  quelle  paixl  quels  bons  visages I  quelle  présence  de  Dieu 
partout  et  si  douce  I  Une  petite  retraite  de  trois  jours  là  m'irait  bien 
au  printemps,  avec  mes  cahiers  de  ce  temps-là...  Ce  bon  M.  Gos- 
selinl  Quel  travail,  quelle  persévérance I 

17  février.  Mercredi  des  Cendres.  —  J'entre  dans  ce  Carême 
avec  joie.  Vraie  grâce  de  Dieu.  C'est  surtout  la  perspective  de 
r<Buvre  des  âmes,  de  l'œuvre  surnaturelle,  qui  me  réjouit  et  me 
fortifie.  Cela  me  fait  un  peu  l'eiïet  de  l'ancien  catéchisme  de 
semaine.  Que  Dieu  m'y  assiste!  Ce  qui  me  détermine,  malgré  ma 
santé,  c'est  la  pensée  de  donner  l'exemple  à  HM.  les  Curés 
d'Orléans  et  du  diocèse  pour  le  soin  et  le  salut  des  hommes. 

Et  puis,  les  réflexions  et  résolutions  de  ma  retraite  sur  le 
surnaturel. 

6  avril.  Mardi  de  Pâques.  —  Par  la  grâce  de  Dieu,  le  bien  inté- 
rieur a  continué  avec  le  bien  extérieur.  Les  conférences  à  Saint- 
Pierre,  les  sermons  à  la  cathédrale,  ont  été  bénis  de  Dieu.  Pais  la 
retraite  de  la  Semaine  sainte,  au  delà  de  toute  prévision.  — 
J'aurais  pu  facilement,  pendant  cette  retraite,  conserver  en  entier 
la  vie  intérieure.  Le  temps  y  était,  et  tout  en  eût  été  bien  mieux.  Il 
faut  m'y  remettre  tout  de  suite. 

La  conclusion  de  ce  qui  vient  de  se  passer,  c'est  qu'il  faut  toujours 
aller  en  avant  en  fait  de  zèle  et  de  bonnes  œuvres.  —  Le  surnaturel 
donc  plus  que  jamais.  Voilà  où  Dieu  m'appelle  et  me  soutiendra. 

1&  mai.  —  Je  relis  ce  qui  précède  et  j'ajoute  que  la  vie  intérieure 
peut  et  doit  toujours  être  conservée,  même  en  visite  pastorale.  Seule- 
ment il  faut  un  bon  livre  de  lecture  attirant  le  cœur,  et  Yadoration 


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ÎÂ  JOURHAL  QITIiS  Dl  M''  OOPiHLOOf  39 

du  saùii  Sacrement.  C'est  à  lûen  préroir  poor  ane  antre  année.  II 
est  déplorable  que  cette  œuvre  si  excellente  des  visites  pastorales 
se  fiaisse  sans  vie  intérieure...  Combien  mon  Carême  y  a  gagné I 
3  juin.  Jeudi  de  la  Fête-Dieu.  —  Le  bon  Dieu  m*a  inspiré  hier 
soir  la  pensée,  de  méditer,  pendant  cette  octave,  sur  le  ministère 
de  la  première  communion  que  j'ai  rempli  si  longtemps.  Il  est  sûr 
que  ç*a  été  la  plus  grande  grâce  de  ma  vie.  C'est  ce  qui  m'a  fait 
ûmer  Notre-Sdgneur  et  la  sainte  Vierge;  c'est  ce  qui  a  pris  mon 
âme.  Ces  enfants  m'ont  attaché  à  Jésus-Christ;  leur  souvenir  est 
ineffaçable.  J'ai  fait  faire  tant  d'admirables  premières  communions  I 
angéliques,  pénitentes  1  C'est  mon  bon  souvenir;  celui  par  lequel  je 
me  confie  le  plus  volontiers  dans  la  miséricorde  de  Dieu... 

21,  lundi.  Eu  Savoie.  —  Très  belle  course  de  montagne.  11  y  a 
eu  deux  aspects  magnifiques.  L'un  sur  le  lac.  Annecy,  les  Beauges 
et  le  Jura,  do  haut  du  col  au-dessus  de  Saint-Germain.  L'autre,  au 
sortir  du  bassin  de  fleurs  où  nous  avons  dloé  sur  ces  rochers  ai 
ardus,  au-dessus  des  précipices...  L'horizon  des  montagnes  était 
immense  et  admirable,  avec  des  variétés  charmantes  ou  sublimes. 
Je  n'ai  jamais  rien  vu  de  plus  grand  et  de  plus  beau.  Le  chemin 
avait  été  difficile  à  trouver  et  â  suivre.  Puis  descentes  sur  les  cha- 
lets par  des  pentes  de  gazon,  â  travers  les  fleurs.  Longue,  mais 
charmante  descente  par  cette  magnifique  vallée,  une  des  plus  belles 
qui  se  puissent  voir.  Charmantes  maisons,  troupeaux  de  chèvres 
bondissantes.  Jolis  torrents.  Rochers  de  la  Tournette... 

Le  16  octobre,  je  m'établis  ici,  â  la  Chapelle.  —  Depuis  le 
dimanche  des  Rameaux,  vie  intérieure  toujours  médiocre  el  très 
souvent,  très  longuement  interrompue  par  les  courses  pastorales, 
les  voyages,  les  retndtes  ecclésiastiques... 

26  octobre.  La  Chapelle.  —  Je  refis  avec  profit  ma  retraite  û 
utile  de  Tan  dernier...  Je  reprends  sainte  Thérèse  avec  un  goût 
nouveau  et  vraiment  miséricordieux. 

Les  vues  sur  le  ciel,  uniquement  avec  les  saintes  Ecritures,  font 
quelque  chose  d'admirable.  Bien  suivre  cette  grâce  avec  respect, 
reconnaissance,  humilité. 
La  douceur  a  ftubli  avec  ce  bon  M.  H.  ^..  Bien  prendre  garde. 
Grâce  â  la  bonne  vie  intérieure,  j'ai  pu  mieux  me  résigner  à  la 
sainte  volonté  de  Dieu  pour  mes  maux  de  tête. 

i8  décembre.  —  Ces  trois  semaines  ont  été  assez  l)onne8. 
—  Douceur  a  manqué  souvent,  bien  qu'il  y  ait  quelques  efforts, 
mais  cela  ne  suffit  pas  du  tout. 
Etude  â  fond  des  œuvres  d'hommes. 

«  M.  Hetsch. 

10  JANYism  1902.  3 


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34  Ll  JOURNAL  INTCME  DB  W'  DUPANLOUP 

Mes  résolutions  de  1857  avec  les  indications  de  185i  sont  excel- 
lentes et  m'ont  déjà  bien  servi.  Je  n'ai  qn'à  les  renouveler,  qu'à  les 
relire  souvent  et  à  les  pratiquer  sans  interruption.  C'est  un  résumé 
net,  précis,  complet,  perfectionné,  de  toutes  mes  résolutions  des 
retraites  précédentes.  C'est  à  cela  qu'il  faut  sans  cesse  revenir.  Pour 
cela,  je  viens  de  ranger  tous  les  cahiers  d'oraison  et  de  la  vie  surna- 
turelle dans  un  ordre  plus  simple,  sous  ma  main,  avec  la  résolution 
pratique.  J'y  joins  uniquement  ce  qui  y  manquait.  C'est  la  réso- 
lution parfaitement  exprimée  et  détaillée,  relative  aux  interruptions  i. 

22  décembre.  —  J'ai  consacré  ma  méditation,  ce  matin,  à  la 
douceur,  et  non  sans  besoin.  J'ai  relu  les  pages  de  1855  et  les 
autres;  j'ajoute  ceci. 

l""  Il  faut  un  dossier  spécial  fût  bien  tranquillement.  —  Chaque 
semaine  après  Noël,  une  ou  deux  méditations  écrites.  La  concor- 
dance et  l'Ecriture  ssdnte d'abord;  puis  les  passages  de  saint  Fran- 
çois de  Sales  et  autres  sednts.  Copier  les  plus  persuasifs,  les  plus 
adoucissants.  —  Le  dossier  fût,  le  méditer,  selon  la  résolution  de 
1855,  une  fois  par  semaine,  au  moins  pendant  mes  séjours  aa 
milieu  des  affaires. 

2*  La  prévoyance  des  occasions.  —  La  préparation  des  paroles 
et  des  conversations.  —  L'élévation  de  cœur  à  Dieu  et  la  prière  an 
moment.  —  Le  silence,  quand  cela  se  peut.  —  L'ordre  en  toutes 
choses.  —  Voilà  les  moyens  efficaces. 

3*  Une  mesure  d'ordre,  de  paix  et  de  douceur,  c'est  ma  porte 
fermée  aux  laïques  à  douze  heures  et  demie,  ouverte  à  quatre 
heures  et  demie.  Toujours  ouverte  à  midi,  pour  le  déjeuner,  aux 
ecclésiastiques...  Nul  ne  peut  s'en  plaindre.  J'évite  par  là  l'encom- 
brement qui  leur  est  pénible,  qui  leur  laisse  peu  de  temps  avec  moi 
et  m'irrite.  Vraie  mesure  d'ordre  et  de  paix. 

V  A  La  Chapelle  c'est  impossible.  L'omnibus  décide...  Hais  le 
lieu  ûde;  on  peut  recevoir  en  se  promenant. 

1859. 

11  janvier.  —  Ces  premiers  Jours,  assez  bien  sauvé  la  vie  inté- 
rieure. —  11  faut  bien  se  résigner  quelquefois  à  des  dérangements 
d'heure;  mais  c'est  un  inconvénient.  Faire  dès  le  matin  les  exerdces 
de  l'après-midi  est  une  bonne  prévoyance;  mais  l'après-midi  en 

*  Mgr  Dupanloup  se  fait  ici  un  règlement  de  vie  intérieure  très  détaillé, 
très  miautieux  et  à  la  fois  très  rigoureux.  Il  y  prévoit  tout  ce  qu'il  devra 
faire  pour  que  cette  «  vie  intérieure  »  ne  soit  interrompue  ni  par  ses  visites 
pastorales,  ni  par  les  voyages,  ni  même  par  les  retraites  ecclésiastiques  de 
son  diocèse. 


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U  JOOiiâL  IMTMf  M  iriMffilUKir  » 

souffrira.  Chaque  partie  de  la  joorDée  a  besoio  de  sa  naane* 

Jaofier  asseï  fidèle  :  maU  grande  fatigue,  trarail  impossible. 

Je  fais  ces  méditations  sur  le  del  très  prolongées.  -^  Je  faia  la 
kttre  sur  ma  première  eemmonion  '.  —  Le  15  on  le  16«  je  vaâe 
visiter  à  Paris  les  csavree  d'apprentis.  —  Je  bus  à  Orléans  mai 
cinq  conférences  sur  le  catécbiî«e.  —  Lé  6  février,  je  vais  prêcher 
i  Paris  ponr  les  apprentis. 

i8  mars.  La  Chapelle.  —  Xai  fait  des  réflexions  bien  sa||^  sor 
moi,  sor  ma  vie  et  sur  la  fin  de  ma  vie  :  Notum  /ac  mM^  Domitèe^ 
finem  meum  et  numerum  dierum  meorum  guis  est^  tU  sciam  guid 
desii  mihi.  —  C'est  bien  là  ce  qae  j'ai  à  demander  à  Diea  ;  c'est  la 
fin  de  ma  TÎe  qu'il  s'agit  de  régler,  les  années  de  ma  vieillesse,  si  je 
dms  en  avdr.  Je  puis  encore,  s'il  plaît  à  Dieu,  avcHr  dii  ans  i 
employer  au  service  des  âmes  et  rendre  utiles  tous  les  travaux 
passés.  Telle  est  bien  la  volonté  de  Dieu.  Mais  à  condition  que  j'éta- 
blinu  ma  vie  et  que  je  passera  ces  années  dans  la  paix  et  la  sérénité. 

Je  n'û  plus  a  inventer,  mais  à  consolider,  à  résumer,  à  faire 
pradqner,  sans  violence,  avec  fermeté  et  douceur. 

11  bkut  aussi  prendre  les  gens  comme  ils  sont,  sauf  l'essentiel. 
Tirer  d'eux  paisiblement  le  meilleur  parti  possible,  sans  prétendre 
leur  donner  ce  qu'ils  n'ont  pas.  Bien  me  souvenir  du  bon  évèque  de 
Bhxs;  me  conseiller  moi-même  comme  lui...  Rien  ne  me  presse, 
nul  ne  me  pousse,  ne  m'oblige.  On  sera  plus  content  de  moi,  plus 
heoreux  autour  et  mm,  si  j'établis  ma  vie  dans  la  sérénité. 

Bien  choisir  mes  occupations.  Préférer  le  général.  Elaguer  les 
détails.  Faire  travailler  chacun.  Achever  ce  qui  est  commencé,  ne 
rioi  faire  de  nouveau. 

Mais,  en  première  Bgne,  que  tout  soit  matériellemenl  dans 
l'ordre.  C'est  le  seul  moyen  de  voir  clair,  et  d*èire  dans  la  sérénité, 
pour  Caire  chaque  chose  selon  Dieu. 

Toujours  la  sérénité,  les  hauteurs,  la  paix  de  Dieu  et  Tordre. 
Pois,  la  douceur  paisible,  gracieuse  et  silencieuse  avec  chacun. 

L'indifférence  chrétienne,  je  ne  puis  me  conserver  que  par  là  '. 

J'ai  assez  bien  résolu  le  repos  sacré;  mais  il  faut  plus  que  cela; 
il  faut  le  repos  naturel,  la  paix,  la  douceur,  la  sérénité  dans  le  tra- 
vail et  les  afTwes.  Autrement,  je  me  brûle,  je  me  consume  et  à  peu 
près  en  vsdn.  SiuUo  labore  cormtmeris^  comme  disait  Jéthro  à 
Moïse.  En  vain^  surtout  pour  l'avenir.  Je  n'aurai  rien  achevé,  rien 
omsommé,  rien  résumé  :  ni  catéchisme,  ni  petii  séminaire,  ni 
prédications,  ni  ordre  social.  Les  années  rendent  cela  bien  néces- 

*  Publiée  à  la  fin  de  VŒuvre  par  txctlUnce. 

^  Le  journal  coniient  ici  une  belle  méditaiioa  sur  le  repos  sacré  et  sur 
V  indifférence. 


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ie  LE  JOURNAL  MTJME  DE  M*'  DUPâNLOUP 

saire.  S'il  n'en  est  pas  ûnsi,  je  tomberai  et  finirai  tout  à  coup  et 
tristement.  Tandis  que,  dans  la  paix  et  la  sérénité,  il  y  aurait  la 
grâce  de  Dieu,  une  miséricorde  abondante,  peut-être  la  plénitude 
des  biens  auxquels  j'ai  été  employé,  et  la  lumière  vraie  pour 
chaque  chose.  Hais,  pour  cela,  l'ordre  matériel  en  tout  est  capital. 

Sans  chercher  au  loin  le  repos,  je  puis  le  trouver  ici,  dans  l'équi- 
libre de  la  sagesse  et  de  la  paix  ;  me  gouvernant  et  gouvernant  les 
choses  de  haut  :  In  mensura  et  numéro.  C'est,  soit  à  la  ville,  soit 
à  la  campagne,  le  meilleur  séjour  avec  les  soins,  la  nourriture  et  le 
sommeil  convenables. 

Outre  le  repos  sacré  qui  est,  pour  l'âme  et  aussi  pour  la  santé; 
il  faut,  pour  la  santé,  et  ce  sera  aussi  pour  l'âme,  Vindifférence 
àhrétienne  en  toutes  choses  et  Vindifférence  naturelle  à  bien  des 
choses.  Je  m'intéresse  trop  vivement,  trop  naturellement,  trop 
humainement  à  mille  choses  qui  me  consument.  Il  faut  Vindiffé- 
rence chrétienne  en  tout.  Faire  de  mon  mieux,  en  paix,  et  remettre 
le  bon  succès  à  la  sainte  volonté  de  Dieu,  â  sa  divine  Providence. 
Jamais  le  bon  Dieu  ne  me  demande  de  me  troubler,  de  m'agiter  : 
Sollicita  es  et  turbaris  erga  plurima.  Gomme  c'est  dit  pour  moi  I 
Il  faut  l'indifférence  à  ce  que  je  ne  puis  faire,  ni  faire  faire,  ni 
empêcher.  Ce  n'est  pas  la  négligence;  c'est  la  sagesse  et  la  soumis- 
sion à  la  volonté  de  Dieu.  Je  ne  dois  pas  vouloir  tout  embrasser, 
tout  sauver,  tout  faire  à  la  fois.  L'orgueil  y  est  pour  beaucoup; 
c'est  affecter  la  toute- puissance.  Il  faut  s'en  tenir  à  son  petit  bien, 
qui  est  dans  l'ordre  de  Dieu  et  dans  la  mesure  de  ses  moyens. 
Pour  cela,  laisser  aller  et  fonctionner  les  choses  établies,  selon 
leur  train  naturel.  Laisser  venir  les  affaires,  ne  pas  courir  après. 
Continuer,  achever  tout  ce  que  j'ai  fait  dans  ce  diocèse  jusqu'à  pré- 
sent. Faire  pratiquer  en  paix,  avec  suite,  sérénité  et  dans  l'ordre. 

22  avril.  Vendredi  saint.  —  Bien  triste  Carême.  Course  à 
Nantes,  etc.,  tristesse  me  suit.  Je  n'ai  trouvé  quelque  consolation 
et  une  vraie  lumière  que  dans  les  trois  leçons  de  Jérémie  pour  le 
vendredi  saint.  C'est  divin,  car  cela  manifeste  le  plus  douloureux 
état  de  l'âme  :  Effo  vir  videns  paupertatem  meam.,.  Et  toute  la 
suite,  applicable  à  mon  âme  mot  pour  mot.  —  Les  trois  leçons  du 
jeudi  saint  sont  bien  la  détresse  de  l'Eglise  et  de  mon  diocèse. 

27  juin.  —  Voyage  en  Savoie  et  en  Dauphiné.  —  Cantiques 
jusqu'à  Alby.  Grande  douceur  de  ces  cantiques  chantés  le  long  de 
la  route,  et  surtout  du  dernier  couplet  du  cantique  :  Les  deux  ins- 
truisent la  terre  : 

Et  ma  gloire  fera  connaître 
Que  le  Dieu  qui  m'a  fait  naître 
Est  le  Dieu  qui  m'a  sauvé. 


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LK  JOUBHiL  Umm  DK  M"  DUPiNLOOP  37 

Je  ne  poavsôs  me  Usser  de  redire  ces  paroles  le  loog  de  la  route. 
Ce  fat  une  grande  bonté  de  Dien  de  me  fûre  sentir  cela  ainsi.  J'ai 
bien  éproavé,  dans  ces  cantiques  chantés  ainsi  le  long  de  cette  route, 
que  le  chant,  c'est  Tamour.  Quelle  grâce  y  est  attachée  pour  moil 
Qaelle  puissance,  quelle  douceur  de  ces  souvenirs  I  Comme  je  me 
retrouve  présent  dans  les  lieux  bénis,  et  avec  les  enfants  de  béné- 
diction que  j'ai  tant  aimés  en  ces  temps-là,  soit  à  Saint- Sulpice, 
soit  à  la  chapelle  Saint- Hyacinthe,  soit  à  la  Roche- Guyoo,  soit  au 
Petit  Sémioaire,  soit  &  Gourcellesl 

Le  chant  a  cette  puissance.  Il  fait  renaître,  revivre  dans  le  fond 
de  Tàme  toutes  les  impressions  les  plus  vives,  les  plus  douces  des 
temps  passés,  tous  les  sentiments  les  plus  grands,  les  plus  géné- 
reux. Je  ne  sache  rien  qui  rajeunisse  à  ce  degré,  qui  fasse  retrouver 
à  ce  point  la  fraîcheur  des  impressions  de  la  jeunesse.  Je  ne  pus 
cesser  de  redire  ces  chants  sublimes  jusqu'à  Annecy,  jusqu'à 
Menthon  même, 

5  juillet.  Retour.  —  Bons  cantiques  encore  le  long  de  la  route. 
Je  retrouve  ceux  de  l'Avent  :  Venez^  divin  Messie.  Je  crois  y  être 
encore.  Et  Salut^  aimable  et  cher  asile.  C'est  par  ces  cantiques  que 
je  puis  renouveler  les  jeunes  impressions  d'un  temps  déjà  hi  ancien. 

12.  Mardi.  —  Bonne  oraison  au  fond  du  parc.  Deux  bons  senti- 
ments. —  Laisser  tout  cela,  s'il  y  a  un  péché  véniel.  —  Par  consé- 
quent, la  joie  du  cœur  et  le  courage,  puisque  je  veux  servir  Dieu 
uniquement  dans  l'ordre  dé  sa  Providence. 

De  ce  jour  au  11  août,  assez  bon  travail,  assez  bonne  vie  inté- 
rieure à  La  Chapelle. 

20  octobre.  —  A  Bourbilly,  en  deux  petites  voitures,  avec  le 
prince  de  Broglie,  M.  et  M""*  de  Montalembert  et  M.  de  Meaux. 

Le  château  subsiste  :  grandes  pièces,  grandes  cheminées,  grandes 
crcHsées.  Chapelle  sert  de  grange  Le  lieu  est  en  admirable  har- 
monie avec  ce  qui  s'est  passé  là,  avec  cette  sainte  et  grande  âme. 
Cette  vallée  est  si  retirée,  si  recueillie I...  Et  cependant  rien  de 
rétréci.  Elle  inspire  le  dévouement,  le  détachement,  la  séparation 
du  monde...  vers  le  ciel,  seul  asile...  On  comprend,  on  sent  très 
iHen  comment  de  là  cette  âme  s'est  élevée. 

On  voit,  on  traverse  le  petit  bois  oii  son  mari  fut  tué;  où  elle 
allait  pleurer  et  fit  vœu  de  chasteté;  —  cette  chapelle  oii  elle  pria 
tant;  —  cette  cour  où.  elle  recevait  les  pauvres.  On  éprouve  aujour- 
d'hui encore,  comme  autrefois,  une  grande  douceur  intérieure  à 
voir  ces  lieux  si  bénis,  et  maintenant  si  abandonnés. 

Sainte  Chantai  y  passa  huit  ans,  mariée.  Elle  y  eut  six  enfants  et 
accoucha  de  sa  dernière  fille,  quinze  jours  avant  la  mort  de  son  mari. 

Puis,  un  an  de  veuvage  dans  la  douleur  et  la  plus  grande  grâce 


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3S  Ll  JOURNAL  INTIME  Dl  M*'  DOPANLOUP 

de  Dieu.  Pais  y  revint  chaque  année  pour  les  vendanges;  sartoat 
cette  année  où  elle  y  servit  les  pauvres  et  faillit  mourir.  Uais«  pen- 
dant les  neuf  ans  de  son  veuvage,  elle  habita  surtout  Uonthelon, 
près  d'Autun,  chez  son  beau-père. 

J'ai  quitté  ce  lieu  avec  grand  regret.  J'aurais  voulu  y  demeurer 
plus  longtemps,  plus  seul. 

Quel  événement  fut  cette  mort  I  Que  d'âmes  sublimes  sont  venues 
de  1&;  que  de  jt;unes  âmes  sauvées! 

Et  que  cette  mort  fut  belle,  héroïque,  chrétienne  dans  toute  la 
force  du  motl  Et  toutes  les  grâces  de  la  suite  sont  vernies  de  là... 
de  cette  vallée...,  de  cette  première  année  de  veuvage. 

Tout  cela  fait  plaisir  â  voir  après  Thorens.  M""*  de  Sevigné,  fille  de 
son  fils,  naquit  là,  y  fut  souvent.  Que  de  lettres  datées  de  Bourbilly  I 

Dans  la  Mère  de  Chaugy,  quel  touchant  rédt  de  la  mort  du  père 
de  M""*  de  Sévignél  Tous  ces  hommes  si  emportés  au  duel  avaient 
des  âmes  étonnantes  pour  Dieu,  une  foi  et  des  retours  admirables. 
Le  baron  de  Chantai  avait  eu  dix-huit  duels  avant  son  mariage.  Son 
fils,  fils  de  la  sainte,  servait  sans  cesse  de  second.  Le  marquis  de 
Sévigné,  son  gendre,  y  mourut.  C'était  aOreux. 

17  décembre.  —  Bon  anniversaire  de  mon  ordination;  le  18, 
anniversaire  de  ma  première  messe.  Assez  bon  travail  jusqu'au  2& 
où  le  bon  Dieu  me  pousse  à  répondre  à  cette  brochure  ^  L'impor- 
tance de  la^réponse  me  vint,  à  la  grand-messe  de  Nuël...  Au  crajon, 
dans  mon  bréviaire.  L'utilité  a  été  très  réelle;  il  faut  en  bénir 
Dieu. 

1860. 

Année  considérable  dans  ma  vie  par  de  grands  travaux  imprévus 
et  toux  de  Providence;  de  grandes  bénédictions  de  Dieu  au  dedans 
et  au  dehors;  par  une  grave  expérience  des  âmes;  et  enfin  par  une 
bonne  retraite  pour  le  présent  et  aussi  pour  l'avenir. 

Protestation  du  30  septembre  précédent  :  Tu  es  Pelrus...  La 
vue  de  foi  me  décide  â  quitter  tous  mes  travaux  pour  détendre  le 
Saint-Siège  Puis  le  voltime  sur  la  Souveraineté  pontificale^  com- 
mencé et  continué  à  travers  les  visites  pastorales,  les  brochures  et 
le  procès,  en  six  mois,  fut  un  terrible  travail.  Je  me  levais  à  quatre 
heures  et  disais  ma  messe,  à  quatre  heures  et  demie.  Puis,  à  six 
heures,  à  l'ouvrage  jusqu'à  dix  heures.  A  dix  heures,  petit 
déjeuner,  puis  oraison  dans  la  grande  salle,  clauso  ostio,  et  petites 
Heures.  Bon  et  doux  repos.  Lectures  spirituelles  en  Moines^.  Très 
douces;  lu  et  relu. 

<  Le  Pape  et  le  Congrès. 

*  Les  Moines  d  Occident,  par  M,  de  Montalembert. 


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U  JOUUUL  lATlMI  01  M*'  DUPillLOnP  3» 

Samedi  2  juin.  —  Après  ces  dix  mois  d'an  si  grand  travail  pour 
l'Eglise,  après  cette  pieuse  ordination  de  prêtres  voués  à  la 
chasteté  et  &  la  sainteté  sacerdotale,  je  partis  pour  Paris.  Je  fus 
étonné  du  goût  que  je  trouvai  i  me  remettre  i  la  prière;  je  regarda 
cela  comme  une  grâce  et  une  récompense  pour  mes  labeurs.  La 
vérité  est  que  jamab  je  n'ai  passé  ce  long  temps  de  repos  dans 
une  vie  plus  intérieure,  plus  surnaturelle,  plus  appliquée  &_la 
prière,  plus  occupée  de  Dieu,  dans  le  divin,  dans  l'intérêt  élevé... t 
sans  ennui,  sans  atonie,  sans  lectures  et  curiosités  vûnes. 

Jeudi  1&.  —  Le  matin,  et  souvent  ainsi  depuis  dii  jours,  bonne 
méditation  sur  la  sainte  Trinité  et  l'Eucharistie  rapprochées.  Le 
bréviaire  est  admirable.  C'est  très  beau,  saisissant,  divin,  pour 
détacher,  désintéresser  humainement. 

13  juillet.  —  Admirable  journée  de  bonne  volonté,  de  joie,  de 
courage,  d'espérance.  Je  n'ai  encore  jamais  mieux  senti  mon  cœur 
s'épanouir. 

18.  Départ  pour  Menthon.  —  Je  pars  et  je  bénis  Dieu.  Vue 
daire  de  son  œuvre  et  de  ce  qui  reste  à  faire,  et  de  la  manière  de 
le  £adre.  Délicieuse  matinée  de  grâce  et  de  lumière.  Je  n'oublierai 
jamais  mon  bréviaire  de  saint  Thomas  d'Aquin  ^  Je  l'ai  bien  sou- 
ligné. Ni  ma  bonne  messe.  L'après-midi,  cantiques  sur  le  Sacré- 
C(Bur  et  l'Eucharistie.  Blaintenant  encore,  quand  je  chante  ces 
cantiques  et  que  je  me  représente  tel  ou  tel  enfant,  les  larmes  me 
viennent  aux  yeux.  Toutes  les  fois  que  je  voyais  ces  enfants  fidèles 
à  Dieu  et  â  la  prière,  l'amour  de  Dieu  se  faisait  sentir  â  mon  âme 
plus  que  jamais.  La  peine  de  cœur  ne  venait  que  quand  résistance 
ou  infidélité.  Je  ne  puis  oublier  le  bonheur,  dont  j'étais  étonné 
moi-même,  avec  lequel  je  chantsûs,  seul  dans  la  montagne,  le 
cantique  du  Sacré-Cœur  que  M.  Borderies  m'avait  appris  à  aimer, 
il  y  a  trente  ans,  y  revenant  toujours,  le  préférant  â  tous  mes 
autres  cantiques  et  autres  souvenirs,  sentant  que  c'était  là  l'œuvre 
même  de  cette  âme...,  ce  que  je  devais  sentir,  penser  et  chanter. 

Impossible  de  ne  pas  voir  le  bien  que  cela  a  fait  â  mon  âme 
depuis  quatre  mois.  Jamais  quatre  mois  pareils.  Ce  cantique 
d'adieux,  avec  quel  sentiment,  avec  quel  souvenir  vrai,  profond  de 
tout  le  passé,  je  le  chantai  â  P.  et  à  l'abbé  X,  sur  cette  pelouse, 
ce  dimanche...  La  joie  de  mon  âme  sur  eux  et  le  bien  qui  se 
fadsait  en  eux  me  rendait  tous  les  sentiments  les  plus  profonds  et 
les  plus  tendres  que  j'eusse  jamais  éprouvés  autrefois. 

II  est  certûn  que  l'amour  du  prochain,  l'amour  des  âmes  exdte 

*  A^ant  le  retour  à  la  liturgie  romaine,  la  fête  de  saint  Thomas  se 
célébrait  le  18  juillet  à  Paris  et  à  Orléans. 


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40  LE  JOURHAL  INTIME  DE  M*'  DOPANLOOP 

Tamour  de  Diea,  reoflamme.  Voici  comment  cela  se  fait.  Oq  a  un 
fond  tranquille,  tiède,  d'amour  de  Dieu.  Ce  fond  tout  à  coup  excite 
Tamour  d'une  âme,  d'une  belle  âme  égarée,  malheureuse,  péris- 
sante. Cet  amour,  à  son  tour,  a  le  désir  de  la  sauver,  l'amour  de  sa 
perfection  inspire  l'amour  de  Dieu,  et  en  même  temps  la  foi  la  plus 
vive,  la  plus  spontanée,  la  prière,  le  zèle  ardent,  la  compassion 
tendre.  Cela  fait  l'amour  de  Dieu  le  plus  éclairé,  le  plus  intelligent 
et  le  plus  confiant.  C'est  ce  que  produisaient  en  moi  mes  caté- 
chismes de  semaine,  mes  rentrées  au  Petit  Séminaire,  mes  retraites, 
mes  prédications  à  Saint-Roch,  et  surtout  à  Orléans. 

Août.  —  Quelle  foi  vivel  Jamais  plus  vive,  plus  simple,  plus 
spontanée,  plus  sûre  d'elle-même,  de  ses  vœux,  de  ses  conseils; 
jamais  allant  plus  droit  au  but.  Qaelle  prière I  Quelle  ferveur! 
Quelle  assiduité  I  Quelle  confiance  I  Quelle  familiarité  avec  Notre- 
Seîgneur  présent  à  l'autel!  Quel  entretien  os  ad  osl  Quelle  parole 
entendue!  Quel  amour  de  Dieu!  Quel  réveil  inattendu,  profond, 
entier,  de  l'amour  et  de  la  confiance  au  cœur  de  Jésus-Christ! 
Quelle  dévotion  envers  la  très  sainte  Vierge!  Quel  retour  immédiat 
de  tous  les  sentiments  les  plus  tendres  et  les  plus  forts,  de  la  piété 
la  plus  affective!  Quel  dégoût  simple,  absolu  de  toutes  choses! 
Quelle  horreur  du  mal! 

C'est  extraordinaire  comme  mon  âme  fut  relevée  par  là  ;  et  cela, 
sans  transition,  sans  effort,  par  la  seule  vertu  de  l'œuvre  qui 
s'accomplissait.  Ce  fut,  je  suis  bien  porté  à  le  croire,  une  manifes- 
tation de  la  grâce. 

10.  Jeudi.  —  Ce  que  j'éprouve,  ce  que  j'ai  éprouvé,  est  inexpli- 
cable. Hier,  jusqu'à  quatre  heures,  la  paix,  la  joie,  la  lumière 
claire  du  bien,  de  l'œuvre  admirable,  providentielle  que  Dieu 
m'avait  lui-mèpie  fait  faire.  La  paix  pour  l'avenir.  Cette  journée  a 
été  une  des  plus  douces  de  ma  vie,  accompagnée  des  meilleures 
résolutions  personnelles,  des  plus  grandes  depuis  dix  ans.  Et  puis, 
fatigue.  Avaisje  trop  occupé  mon  cœur  même  de  Dieu,  trop 
chanté  ces  délicieux  cantiques?  Le  serrement  de  cœur  se  laisse  de 
nouveau  pressentir. 

1861. 

Février.  —  J*ai  devant  moi  neuf  semaines  pour  le  travail,  le 
soin  pastoral,  l'ordre  en  toutes  choses.  En  bien  profiter;  ne  plus 
me  laisser  traverser  par  rien.  Et  aussi  pour  la  bonne  vie  intérieure 
et  l'étude  de  Notre- Seigneur. 

16.  Samedi.  —  Bonne  oraison.  Je  ne  dois  pas  céder  aux  répu- 
gnances et  aux  obstacles,  et  tenir  ferme,  pour  faire,  la  plume  à  la 
main,  mon  oraison  sur  Notre- Seigneur  et  sa  bonté...  Coûte  que 


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LP  JOUBHAL  Umn  DE  M"  MIPÀlfLOOP  4t 

coûte;  sèchement,  s'il  le  faut.  Ce  matin  me  proave  qne  la  grâce  de 
Dien  n'en  est  pas  absente. 

25  février.  —  J'ai  passé  ces  cinq  jours  dans  un  grand  travail. 
Ces  tristes  réfutations  du  mal  me  coûtent  beaucoup.  La  paix  de  la 
vie  intérieure  est  bien  meilleure,  je  vus  tâcher  de  la  reprendre. 

28.  —  Mgr  de  Poitiers  au  Conseil  d'Etat,  et  projet  du  C.  Leg... 
n  fant  regarder  Dieu. 

10  mars.  —  J'ai  visité  hier  les  Petites-Sœurs  des  pauvres.  Le 
soin  de  ces  infirmes,  de  ces  vieillards  est  quelque  chose  de  divin. 
On  sent  Dieu  entre  soi  et  ces  pauvres  gens.  C'est  la  vnde  charité 
qui  est  là  et  qui  révèle  Dieu. 

Du  19  an  29.  —  Préparation  du  discours  sur  l'Irlande.  Je  le 
prêche  le  29.  Grande  fatigue...,  mal  préparé...  Retour  immédiat. 

15  avril  au  10  mai.  —  Départ  pour  grande  visite  pastorale 
jusqn'an  7  maL  J'ai  été  assez  fidèle  à  la  vie  intérieure,  tout  ce 
temps,  avec  les  trois  volumes  de  sainte  Thérèse.  —  Préparation  du 
discours  pour  le  comice  agricole.  Grand  mouvement  de  nos  fêtes... 
—  Tous  ces  discours  et  ces  afiaires  publiques  nuisent  bien  à  la  vie 
intérieure...  C'est  comme  une  arrière- pensée.  Je  suis  assez  fidèle 
à  mes  exercices,  mais  il  y  a  comme  un  fond  troublé...,  la  manne 
n'est  plus  sentie.  —  Ja  m'occnpe  beaucoup  de  réaliser  mes  études 
diocésaines.  Mon  oraison  là-dessus  :  pour  desiderata  diœcesana. 

Juillet  —  J'ai  été  presque  toujours  souffrant,  très  souffrant  de 
la  tète;  Sainte  Chantai  m'a  soutenu.  Exercices  assez  fidèles.  Au 
fond,  tristesse;  pas  assez  de  résignation. 

Rien  ne  me  presse  plus.  Il  n'est  vraiment  plus  question  pour 
moi  qne  de  fdre  chaque  jour  ce  que  veut  le  bon  Dieu,  au  jour  le 
jour,  très  fidèlement.  Mais  sans  m'attrister,  quand  je  ne  le  puis 
faire.  Tâcher  de  finir  opm  meum  en  tout;  comme  je  l'ai  admira- 
blement réglé  l'an  dernier,  mais  sans  y  tenir. 

Dieu  a  fsdt  pour  moi  plus  que  je  ne  méritais.  Il  m'a  employé 
bien  au  delà  mille  fois  de  mes  possibilités.  Il  m'a  rendu  tout  à  coup 
des  forces  inconcevables.  Il  faut  donc  avoir  confiance  et  être  dans 
une  indifférence  d'abandon  à  la  sainte  volonté. 

31  octobre.  —  La  Chapelle.  Mettre  l'ordre  avant  tout  dans  mes 
papiers,  dans  les  affaires  et  dans  le  diocèse.  —  Faire  une  bonne 
retraite,  où  :  l'amour  de  Dieu  le  matin,  et  l'ordre  l'après-midi;  pen- 
dant dix  jours.  Accomplir  de  plus  en  plus  toutes  ces  grandes  et 
excellentes  résolutions  de  l'année  dernière;  en  un  mot,  travailler 
humblement  à  finir  ma  vie. 

La  fin  prochainement. 


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LES 


L' 


L'AFFAIRE  MOMMSEN-SPABN 


11  y  a  quelques  mois  M.  Varrentrappt  professeur  d'histoire 
moderne  à^runiversité  de  Strasbourg,  quitta  le  pays  d'Alsace  poar 
aller  occuper  une  chaire  analogue  à  Tuoiversité  de  Marboarg.  En 
vertu  de^son  droit  de  présentation  qu'elle  exerçait  depuis  l'origine, 
la  ^  faculté^  de  philosophie  proposa  au  gouvernement  la  liste  des 
quatre  noms^ suivants  :  Marcks,  Scbâfer,  Meinecke,  Bachfahl.  C'est 
parnû  ces  candidats  que  le  Statthalter  du  Reichsland  devait  choisir 
le^  successeur  de  M.  Varrentrapp  :  sdnsi  le  voulait  la  tradition.  Or 
vers  la  fin  des  vacances  une  nouvelle  imprévue  ^iot  surprendre  les 
autorités  universitaires  de  Strasbourg.  Le  gouvernement  nommait, 
il  est  vrai,  M.  Meinecke,  qui  est  protestant;  mais  il  créait  en  même 
temps  une  seconde  chûre  d'histoire  moderne  et  celle-ci  fut  confiée 
au  docteur  Spahn,  qui  est  catholique.  La  nomination  de  Spahn 
irrita  vivement  les  professeurs  de  l'université  alsacienne.  Etait-ce 
parce  qu'ils  sont  tous  protestants,  —  sauf  un,  —  dans  une  pro- 
vince où  les  A/5  de  la  population  pro ressent  le  catholicisme?  La 
présence  de  cet  intrus  constituait-elle  une  menace  à  leurs  yeux? 
Toujours*est-il  qu'ils  étaient  résolus  à  se  défendre  énergiquement 
envers  et  contre  tous.  Croyant  ou  feignant  de  croire  que  les 
nunistres  seuls  étaient  responsables  de  ce  crime  de  lèse-université, 
ils  portèrent  directement  leurs  doléances  au  pied  du  trône  impérial. 
L'empereur  avait  le  droit  et  le  devoir  de  réparer  les  fautes  de  ses 
représentants. 

La  réponse  de  Guillaume  Il'ne  se  fit  guère  attendre.  Tandis  que 
les  professeurs  strasbourgeois  se  flattaient  de  la  douce  espérance 
d'une  prochaine  victoire,  le  gouverneur  d'Alsace-Lorraine  recevait 
une  dépèche  ainsi  conçue  :  «^J'ai  signé  aujourd'hui  les  lettres 
patentes  du  docteur  Spahn.  Ce  sera  certainement  un  excellent 
professeur  pour  l'université.  Je  me  réjouis  de  pouvoir  ainsi  réaliser 
les  vœux  de  mes  Alsaciens-Lorrains  et  leur  prouver,  à  eux  et  & 


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L-iFFilU  MOIMSEll-SPiHA  U 

toos  mes  sajets  catholiques,  qae  les  capacités  scieotiCqaes,  quand 
elles  sont  basées  sar  le  patriotisme  et  la  fidélité  k  l'empire,  seront 
toojonrs  otilisées  par  moi  pour  le  bien  et  la  prospérité  de  la  patrie  n . 

Uq  coap  de  fondre  en  un  del  serein  n'aurait  pas  produit  pins 
d'effet  I  Non  seulement  l'empereur  étût  d'accord  arec  l'administra- 
ûoo,  il  insistait  encore  sur  les  motifs  qui  avaient  inspiré  sa  con- 
doite  et  se  faisait  un  litre  de  gloire  de  la  nomination  du  docteur 
Spabn.  Quelle  déception  et  quel  écrasement  I  PouTait-on  rester  sous 
le  coup  d'une  pareille  défaite?  L^emperear  aurait-il  le  dernier  mot  et 
les  catholiques  jouiraient-ils  paisiblement  des  faveors  du  souTerain? 
Certes,  non.  La  science  allemande,  qu'on  traite  avec  cette  désin- 
Tolture,  fera  entendre  des  protestations  qui  étonneront  l'univers. 

Dans  les  pages  qui  vont  suivre  on  tâchera  de  retracer  les  péri- 
péties de  cette  campagne  homérique  menée  contre  Guillaume  IL 

1 

La  nomination  du  docteur  Spahn  et  la  dépèche  explicative  de 
l'empereur  provoquèrent  dans  le  monde  des  universités  une  colère 
sourde  qui  n'attendait  qu'un  moment  favorable  pour  faire  explosion. 
Blessés  dans  leur  orgueil,  furieux  de  leur  échec,  les  professeurs  ne 
respiraient  que  haine  et  vengeance.  Mais  quelle  forme  donner  à 
leurs  sentiments?  Gomment  atteindre  le  grand  coupable  sans 
s'exposer  à  des  représailles?  Qui  surtout  oserait  attacher  le 
grelot?  On  a  beau  avoir  entassé  brochures  sur  volumes,  pénétré 
tous  les  arcanes  de  la  nature,  en  un  mot,  être  un  savant,  on  n'est 
pas  pour  cela  un  héros. 

Le  héros  cependant  se  trouva  :  ce  fut  le  professeur  Momoisen,  de 
l'université  de  Berlin. 

Mommsen  passe  à  juste  titre  pour  l'un  des  plus  grands  historiens 
allemands  du  dii-neuvième  siècle.  Son  Histoire  romaine^  son 
Corpus  inscriptionum  Laitnarum^  son  édition  du  Liber  pontifi- 
calis^  sont  des  monuments  durables  admirés  par  toute  l'Europe.  A 
ces  titres  scientifiques  s'ajoutent  l'auréole  des  cheveux  blaucs  — 
il  est  dans  sa  quatre-vingt-unièoie  année,  —  et  le  prestige  d'une 
longue  carrière  pédagogique  glorieusement  remplie.  Le  nom  de 
Mommsen  est  devenu  synonyme  de  science. 

Célèbre  par  ses  travaux  d'érudition,  l'historien  de  Rome  l'est 
presque  autant  par  sa  prodigieuse  aptitude  k  mettre  partout  les 
pieds  dans  le  plat,  si  j'ose  ainsi  m'exprimer.  Un  de  ses  confrères, 
H.  Houston  Stewart  Chamberlain,  écrivait  ces  jours  derniers  : 
c  Mommsen  réussit  k  rendre  mauvaise  la  meilleure  des  causes.  Ses 
articles  de  jonroanx  sont  la  terreur  de  tous  les  hommes  de  bon 


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41  LES  UNIVERSITÉS  ALLEMANDES  GONTRB  L'EMPEREUR 

sens...  Sourd,  raide,  têtu,  comprenant  tout  de  travers,  le  vénéré 
vieillard  ne  peut  toucher  à  une  question  politique  sans  tout 
bouleverser  et  tout  gâter.  »  Portrait  peu  flatteur  sans  doute,  nuds 
M.  Chamberlain  prouve  qu'il  n'est  que  trop  fidèle! 

Ce  savant  si  brouillon  s'irrite  avec  une  extrême  facilité  et  quand 
il  croit  apercevoir  un  ennemi,  il  fonce  droit  sur  lui,  perdant  toute 
mesure,  oubliant  toute  convenance,  se  moquant  de  toute  sagesse. 
Il  y^a  une  vingtaine  d'années,  il  s'attira  un  procès  retentissant 
parce  qu'ir  avait  injurié  le  prince  de  Bismarck  dans  une  réunion 
populaire.  Devant  ses  juges,  il  se  défendit  avec  cette  déclaration 
êtonnante^qu'il  n'avait  point  visé  le  chancelier.  Le  tribunal  sourit 
de  tant'de  naïve  inconsdence  et  prononça  l'acquittement.  Vers  la 
ijième  époque,  Mommsen  se  trouvait  un  jour  à  la  bibliothèque  vati- 
cane  avec  plusieurs  autres  étrangers.  Tout  à  coup,  Léon  XllI  fait 
son  apparition  dans  la  salle  de  travûl.  Gomme  de  juste,  on  se  lève 
pour  saluer  et  honorer  l'auguste  vieillard;  Mommsen  seul  reste 
assis,  au  mépris  de  la  plus  élémentaire  politesse.  L'incident  causa 
une  rumeur  assez  vive  dans  les  journaux  de  Rome.  Mommsen  s'ex- 
cusa après  coup  en  disant  qu'il  ne  s'était  pas  aperçu  de  la  présence 
du^Pape.  Au  Vatican  on  sourit  et  on  se  déclara  satisfait. 

C'était  bien  l'homme  qu'il  fallait  pour  se  mettre  à  la  tète  d'un 
mouvement  dirigé  contre  l'empereur.  Lui  seul  avait  assez  d'audace 
et  assez  d'autorité 'pour  tenter  l'entreprise.  Lorsque  les  aigrefins, 
qui  voulaient  organiser  le  coup  sans  se  compromettre  eux-mêmes, 
lui  proposèrent  le  rôle  bruyant  de  sonnailler,  il  accepta  avec  un 
juvénile  empressement.  De  ce  style  emphatique  qu'il  a  emprunté 
à  son  ennemi] personnel,  Cicéron,  il  écrivit  un  ronflant  manifeste 
destiné  à  sauver  la  science  et  à  effrayer  le  gouvernement.  «  Dans 
'3S  milieux  universitaires,  dit-il,  on  a  le  sentiment  que  nous  subis- 
sons une  dégradation.  Notre  force,  c'est  la  recherche  libre  et 
désintéressée,  une  recherche  qui  ne  se  laisse  pas  tenir  en  lisière 
par  le  parti-pris  et  les  préjugés,  et  qui  ne  s'abaisse  pas  à  des 
complaisances  politiques,  mais  accepte  en  toute  sincérité  les  con- 
clusions de  la  logique  et  de  l'histoire,  —  en  un  mot,  la  véracité. 
—  C'est  de  l'amour  de  la  vérité  que  s'autorise  notre  estime  de 
nous-mème,  notre  honneur  professionnel,  notre  influence  sur  la 
jeunesse.  C'est  de  lui  que  procède  la  science  allemande,  qui  a  con- 
tribué si  noblement  à  la  grandeur  et  à  la  puissance  du  peuple 
allemand.  Celui  qui  y  touche  met  la  hache  à  la  racine  de  l'arbre 
géant,  sous  l'ombre  protectrice  duquel  nous  vivons,  et  qui  offre 
ses  fruits  à  l'admiration  de  l'univers. 

<c  Ce  coup  de  hache,  c'est  la  nomination  de  tout  professeur  d'uni- 
versité dont  le  libre  examen  est  étroitement  limité.  Le  parti-pris 


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L*APPÀ1II  MOMMSIR-SPàHI  4S 

reli^eux  est  le  plus  mortel  eDnemi  des  universités.  Choisir  un 
professeur  d'histoire,  de  philosophie,  qui  doit  être  catholique  ou 
protestait,  qui  doii  rendre  des  services  k  sa  confession,  qn'est-ce 
faire,  en  yérité?  C'est  imposer  au  nouveau  maître  l'obligation 
d'arrêter  son  activité  scientifique  là  où  les  conséquences  cesseraient 
de  s'accorder  avec  un  dogme  religieux;  c'est  interdire  i  ThistcNrien 
protestant  de  mettre  en  pleine  lumière  la  prodigieuse  œuvre  intd- 
lectuelle  de  la  Papauté  comme  k  l'historien  catholique  d'apprécier 
à  leur  juste  valeur  les  profondes  pensées,  la  portée  immense  de 
l'héréâe  et  du  protestantisme.  Cruel  témoignage  de  misère  que 
les  confessions  se  rendent  k  elles-mêmes  lorsqu'elles  défendent  i 
leurs  fidèles  de  s'instruire  chez  un  professeur  d'une  autre  religion, 
l(Nrsqu'elles  leur  enjoignent,  comme  unique  moyen  de  salut,  de  se 
boudier  les  oreilles.  Il  y  a  là  un  danger  qui  menace  les  universités 
et  la  nation.  Au  début,  le  chancre  peut  être  extirpé;  plus  tard,  le 
mal  est  inguérissable. 

«  Puisse  le  jeune  homme  qu'une  vocation  universitaire  amène  sur 
ce  ternûn  difiScile,  se  souvenir  toujours  que  la  première  condition 
d'un  réel  succès  est  le  courage  de  la  véracité  I  Qu'on  le  sache,  le 
fanatique  incapable  de  saisir  le  vrai  n'a  rien  k  faire  à  l'université, 
et  encore  moins  le  savant  dont  la  religion  est  essentiellement 
ministérielle.  Sans  doute,  ses  travaux  scientifiques  peuvent  être 
très  remarquables;  mus  il  doit  se  résigner  i  être  honteux  de  lui- 
même.  Il  n'inspirera  aucune  estime  à  ses  collègues  ni  k  des  jeunes 
gens  fort  sensibles  à  la  beauté  morale. 

<f  Pour  éviter  toute  méprise,  ajoutons  qu'ici  nous  n'envisageons 
que  la  question  des  principes  :  est-il  juste  de  disposer  des  chaires 
d'université  (en  dehors  des  facultés  de  théologie)  d'après  des 
considérations  religieuses  et  en  violant  la  liberté  de  conscience? 
Quelle  est,  dans  chaque  cas  particulier,  l'attitude  du  nouveau 
professeur  vis-à-vis  de  sa  religion,  dans  quelle  mesure  il  veui^  doii 
ou  peui  être  catholique  ou  protestant,  ces  problèmes  n'ont  pas  à 
être  soulevés.  L'atteinte  portée  à  l'indépendance  des  universités 
reste  la  même  :  peu  importe  que,  dans  la  pratique,  elle  vise  l'une 
ou  lautre  confession,  l'une  ou  l'autre  tendance. 

«  Puissent  ceux  qui  sont  appelés  à  décider  de  la  nomination  des 
professeurs  demeurer  convaincus  que  la  recherche  désintéressée, 
c'est-à-dire  la  droiture  et  la  véracité  du  savant,  constituent  le 
palladium  de  l'enseignement  universitaire!  Puissent- ils  se  garder 
de  cette  défaillance,  qui  ne  saurait  être  pardonnée,  du  péché  contre 
je  Sahit- Esprit I...  » 

Cette  page,  qu'il  a  fallu  citer  tout  entière,  n'est  pas  d'un  style  très 
lumineux  ;  mais  elle  est  claire  tout  de  même,  si  claire  que  la  presse 


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46  LES  ONlVERamtS  M.Lnii]a>KS  GMITBI  L'EMPEREUR 

de  Berlin  De  se  soudait  point  de  la  publier.  Ce  fut  un  journal  de 
Munich  —  les  Neuesten  Nachrichten^  —  qui  laoça  la  protestation 
du  vieil  historien.  I^'il  est  dangereux  de  critiquer  les  actes  de 
Temperenr  dans  le  voisinage  du  palais  impérial,  on  peut  impu* 
nément  se  donner  ce  luxe  dans  la  capitale  des  Wittelsbach.  La 
prose  solennelle  de  Moinmsen  n'eut  rien  &  crûndre  dans  les 
colonnes  du  Neuesten  Nachriehten. 

La  lettre  parut  vers  le  milieu  du  mois  de  novembre.  Ce  fut 
aussitôt  du  délire  dans  les  milieux  savants  de  Munich.  Dès  le 
16  novembre,  quatre-vingt-cinq  professeurs  ordinaires  de  l'uni- 
versité,  —  à  peu  près  tous,  —  envoyèrent  une  adresse  de  félici- 
tations à  Mommsen. 

«  Au  soir  d'une  vie  glorieuse,  dirent-ils,  d'une  vie  vouée  au  cuite 
de  la  science,  vous  faites  une  déclaration  vive,  franche,  audadense, 
comme  toute  votre  œuvre,  si  grande  devant  l'nnîvers.  Quel  est  le 
legs  précieux  de  nos  nobles  ancêtres,  le  principe  dont  vit  la  sdence 
et  qui  fait  la  supériorité  des  universités  allemandes  sur  celles  du 
monde  entier?  L'impartialité  des  recherches  scientiGques.  Vous 
exprimez  le  vœu  que  cette  impartialité  ne  reçoive  aucune  atteinte 
de  nos  successeurs.  Convaincus  que  nous  avons  le  devoir  de  veiller 
jalousement  sur  un  tel  héritage,  nous  vous  disons  de  tout  cœur  : 
MerdI  » 

Ce  merci,  dont  ils  étaient  exclus,  empêcha  de  dormir  les  pro- 
fesseurs extraordinaires  et  les  Privat-docenten  de  l'université 
munichoise.  Le  27,  ceux-ci  écrivirent  de  leur  côté  au  «  Nestor  des 
universités  allemandes  »  pour  lui  témoigner  leur  enthousiaste 
gratitude.  Voici  leur  dépêche,  dont  le  style  manque  peut-être  un 
peu  de  simplicité  : 

«c  Des  considérations  étrangères  k  la  sdence  ne  doivent  pas 
influer  sur  le  choix  des  professeurs  :  ce  prindpe,  vous  l'avez^ 
proclamé  avec  la  grande  autorité  qui  s'attache  &  votre  nom.  Vous 
nous  invitez  à  sauvegarder  l'indépendance  de  nos  recherches  et 
de  notre  enseignement  comme  le  palladium  de  notre  vie  intellec- 
tuelle. Cet  appel  a  retenti  dans  tous  les  milieux  où  l'amour  de  la 
vérité  préside  aux  travaux  scientifiques.  La  vaillante  parole  que 
vous  avez  prononcée  pour  la  défense  de  la  liberté  scientifique 
nous  a  tous  fait  vibrer.  Puisse  notre  reconnaissance  vous  en  fournir 
la  preuve  I  » 

Le  branle  était  donné;  les  deux  autres  universités  de  la  Bavière 
suivirent  l'exemple  de  Muoich.  Le  23  novembre,  les  31  profes- 
seurs de  celle  d'Erlaogen  annoncèrent  à  Moounsen  que  «c  ses 
paroles  courageuses  avaient  trouvé  un  puissant  écho  parmi  eux  ». 
La  veille,  33  professeurs  de  Wurzbourg  lui  avaient  adressé  leur 


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L'aFFàUI  MOmUIM'SPiBff  47 

chalenreiifie  adhésion  et  prolesté  étoqnemment  contre  «  la  dépen- 
dance confessionnelle  qui  menaçait  les  universités  ». 

Après  la  Bafière,  ce  fut  le  tour  de  la  Saxe.  &9  professeurs  de 
l'uniTersité  de  Leipaig  déclarèrent  que  «  la  liberté  de  la  science 
n'adn^ttait  aucune  barrière  »,  qu'on  «  repoussait  l'ingérence  du 
dehors,  d'où  qu'elle  vint  ».  —  a  Dans  la  lutte  pour  la  liberté  de  la 
sdence,  nous  serons  avec  vous.  » 

Ainsi  parlaient  également  &0  professeurs  de  l'université  de 
Giessen,  dans  le  grand-duché  de  Hesse-Darmstadt.  Partout  la 
même  phraséologie  creuse  sur  les  recherches  libres,  sur  le  palla- 
dium de  la  science»  sur  l'intervention  abusive  de  la  confessionalité. 

Dans  le  grand- duché  de  Bade,  il  y  a  deux  universités  :  Hei- 
delberg  et  Fribourg.  Heidelb^g,  avec  ses  58  professeurs,  fut  une 
des  premières  à  louer  «  la  jeunesse  pleine  de  verve,  le  courage 
intrépide  »  avec  lesquels  Mommsen  est  entré  dans  la  lice  quand  il 
s'est  agi  de  défendre  les  droits  de  la  science  allemande  »I 

A  lëna,  dans  le  duché  de  Saxe-Weimar,  34  professeurs  des 
diverses  facultés,  «  effrayés  du  danger  que  court  la  science  », 
annoncent  à  Hommsen  qu'ils  combattront  courageusement  à  ses 
côtés  pour  défendre  l'idéal  de  la  liberté  »I 

L'enthousiasme  n'exclut  pas  la  prudence.  Les  universités  prus- 
siennes, —  trop  rapprochées  de  l'empereur,  —  laissèrent  d'abord 
les  Bavarois,  les  Saxons,  les  Badois,  les  Weimariens,  les  Hessois, 
jeter  toutes  leurs  flammes  et  attendirent  les  premiers  résultats 
de  la  Fronde  sdentiiique.  Qu'est-ce  qui  allût  SS;  passer  i  Berlin? 
Gomment  Guillaume  II  prendrait-il  ces  taquineries  de  professeurs 
colériques?  On  l'ignorait  et  on  s'imposait  une  sage  réserve  dans 
«  le  royaume  de  la  crainte  de  Dieu  ».  Contre  toute  attente,  le 
souversûn  assista  avec  une  tranquillité  méprisante  k  cette  tempête 
qui  agitait  la  mare  pédagogique.  Il  n'y  eut  point  de  martyrs  de 
la  science. 

La  certitude  de  ne  courir  aucun  péril,  —  on  pourrait  dire 
l'espoir  de  l'impunité,  —  entraîna  &  leur  tour  les  universités 
prussiennes  dans  la  révolte  ouverte.  L'extrême  Nord  ^donna  le 
signal  du  dégel.  Les  55  professeurs  de  l'université  de  Kiel  protes- 
tèrent avec  Mommsen  contre  «  une  nomination  qui  constitue  un 
danger  pour  le  principe  de  la  libre  recherche  ».  —  «  Point  de 
chaires  nouvelles,  s'écrièrent- ils,  si  elles  doivent  revenir j&  une 
confession  déterminée.  » 

L'université  de  Breslau  fournit  également  son  contingent  à 
l'armée  des  protestataires.  36  professeurs  sur  6&  élèvent  la  voix 
en  &veur  «  (te  la  libre  recherche  qui  écarte  les  idées  préconçues  ». 
dette  adresse  a  cela  de  piquant  qu'elle  est  dgnée  par  plusieurs 


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48  LIS  UmViRSlTÉS  ÂLLBIIAIIDIS  GCWTRE  L'UfPIBEUR 

professeurs  de  théologie.  Etrange  théologie,  celle  qui  n'a  point 
de  base  dogmatique  I 

A  l'université  de  Kœnigsberg,  on  hésita  quelque  temps  avant  de 
prendre  un  parti.  Finalement,  &7  professeurs  ordinaires,  extraordi- 
naires et  Privât' docenten  se  décidèrent  à  envoyer  des  félicitations 
et  des  promesses  à  Mommsen. 

Plus  difficile  encore  fut  l'entente  à  l'université  de  Bonn.  Com- 
ment attaquer,  —  même  indirectement,  —  un  acte  de  l'empereur 
dans  une  ville  où  le  kronprinz  fait  ses  études?  Même  si  les  profes- 
seurs partageaient  la  manière  de  voir  de  Mommsen,  le  sentiment 
des  convenances  les  empêchait  de  rédiger  ou  de  signer  une  adresse 
frondeuse.  Ainsi  en  jugeaient  la  plupart  d'entre  eux,  et  ils  prirent 
la  résolution  de  s'abstenir.  Il  n'y  en  eut  que  33,  —  sur  100,  — 
qui  passèrent  outre  et  se  rangèrent  autour  de  Mommsen. 

Gœttingue  et  Marbourg  complétèrent  la  série  des  universités 
prussiennes  qui  prirent  part  &  ce  qu'on  a  appelé  le  «  Mommsen- 
Rummel  ». 

A  l'université  de  Strasbourg  revenait  naturellement  une  place 
privilégiée  dans  la  grande  bataille.  N'étaient-ce  pas  son  honneur 
et  sa  liberté  qu'on  défendait  contre  les  empiétements  de  l'empe- 
reur? N'était-ce  pas  pour  elle  que  Mommsen  avait  pris  la  plume, 
j'allais  dire  l'épée  de  combat?  Les  professeurs  de  Strasbourg 
aorûent  donc  dû  être  les  premiers  &  se  mettre  aux  ordres  du 
généralissime  de  la  science  libre.  Pourquoi  préférèrent-ils  jouer  le 
rôle  du  fameux  Landsturm  de  Krmhwinkel?  L'explication  est  très 
simple,  ils  l'ont  fournie  eux-mêmes.  On  se  battait  pour  eux,  ils 
trouvaient  inutile  de  s'en  mêler.  A  la  fin  de  novembre,  ils  écri- 
virent à  Mommsen  :  «  Votre  manifeste  en  faveur  de  la  liberté 
exprimait  si  bien  nos  sentiments  que  nous  avons  d'abord  jugé 
inutile  de  rien  ajouter  à  vos  paroles  retentissantes.  Depuis,  vos 
courageuses  déclarations  ont  trouvé  un  écho  enthousiaste  dans  la 
plupart  des  milieux  universitaires;  mais,  ailleurs,  on  les  a  mal 
interprétées  et  on  les  a  combattues.  Ces  drconstances  nous  obligent 
k  vous  dire  que  nous  vous  avons  bien  compris.  Soyez-en  assuré, 
vos  paroles  et  l'adhésion  que  leur  ont  donnée  nos  universités  ont 
fortifié  notre  courage  et  éclairé  notre  conscience.  Nous  lutterons 
sans  défaillance  pour  l'idéal  de  la  recherche  libre,  étrangère  à  tout 
parti-pris.  Puissions- nous  conserver  longtemps  encore  le  guide 
précieux  qui  montre  le  chemin  de  l'honneur  à  tous  les  maîtres  des 
universités  allemandes  !  » 

Cette  démarche  un  peu  tardive  des  Strasbourgeois  causa  un 
plaisir  très  vif  à  M.  Mommsen.  C'était  comme  s'il  avait  retrouvé  un 
corps  d'armée  disparu  sur  lequel  il  n'osait  plus  compter.  La 


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Vkftmi  HQIflIBBhSPilR  » 

harangue  qa'il  lear  enToya  le  1*'  décembre  déborda  d'espérance, 
de  tendresse,  non  sans  une  fine  pointe  de  mélancolie. 

«  Votre  nniTersité,  leur  écrit- il  de  Charlottenbourg,  a  qn  deroir 
particuliërement  diflScile  k  remplir,  elle  qui  méritait  plus  de  bien- 
Teillance  qae  tonte  antre.  De  cruelles  épreuves  tous  sont  imposées; 
il  faut  les  supporter  avec  patience.  Pour  votre  consolation,  songez  i 
tous  ceux  qui,  hors  d'Alsace,  sont  de  tout  cœur  avec  vous,  à  ceux  qui 
parlent,  comme  &  ceux,  plus  nombreux,  qui  gardent  le  silence.  » 


Le  silence I  Voilà  ce  que  M.  Monmisen  supporte  le  moins,. et 
comme  il  a  donné  le  signal  et  le  ton  des  explications,  il  y  a, 
depuis  deux  mois,  un  déloge  de  paroles  professorales  i  travers 
tonte  TAUemagne.  On  ne  peut  ouvrir  ni  un  journal  ni  une  revue 
sans  y  tronver  quelque  long  et  lourd  article  consacré  k  la  science 
libre  on  à  l'ingérence  cléricale.  Avec  les  chefs-d'œuvre  épars  de 
cette  prose  aussi  docte  qu'indignée,  on  remplirait  de  gros  in-folios. 

Je  n'essaierai  pas  de  résumer  ces  polémiques  universitaires,  où 
la  crainte  du  Seigneur  se  mêle  dans  une  si  heureuse  proportion  à 
la  sainte  liberté  des  enhnts  de  Y  Aima  Mater.  Le  lecteur  ne  me 
saurait  aucun  gré  de  ce  travail  fastidieux.  Qu'il  me  suffise  de  citer 
l'un  on  l'autre  article  qui  aura  une  valeur  en  quelque  sorte  repré- 
s^tative,  ou  qui  sera  conçu  en  termes  moins  savamment  et  moins 
systématiquement  obscurs. 

Un  des  plus  étranges  est  sans  contredit  celui  que  le  professeur 
Michaelis,  de  Strasbourg,  a  publié  dans  le  Lotse  de  Hambourg. 
Doyen  de  la  faculté  de  philosophie,  M.  Michaelis  a  pour  domaine 
ordinaire  l'archéologie  où  il  excelle,  s'il  faut  en  croire  les  juges 
compétents.  Il  vivait  tranquillement  dans  le  passé  et  ne  songeait 
pas  à  mal  quand  est  survenu  l'événement  lamentable  qui  a  mis 
l'Allemagne  en  émoi. 

C'était  dans  la  douceur  d'une  paisible  nuit;  M.  Michaelis  se 
trouvât  en  vacances  comme  tons  ses  collègues  et  jouissait  de 
l'agréable  fraîcheur  des  montagnes.  «  Tout  à  coup,  —  c'est  presque 
le  songe  d'Athalie,  —  le  curateur  de  l'université  de  Strasbourg 
nous  surprit  par  l'annonce  de  la  nomination  simultanée  de  deux 
professeurs  d'histoire,  M.  Meioecke  et  M.  Spahn.  Rien  ne  justifiait 
ce  dédoublement  de  la  chaire  d'histoire  moderne.  Un  seul  pro- 
fesseur suffisait  et  nous  avions  proposé  une  liste  de  candidats  qui 
ofiraîent  toutes  les  garanties  que  l'on  pouvait  souhaiter.  »  Hélas  1 
on  n'en  a  pas  tenu  compte.  La  violence  est  donc  évidente  et  la 
faute  très  grave.  On  a  rompu  avec  les  glorieuses  traditions  de 
l'univeraité  de  Strasbourg  qui,  jusqu'à  présent,  choisissait  libre- 

10  JAHVIER  1902.  4 


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£0  LES  UNlVERSntS  ALLEMANDES  GOIfTRB  L'£MPEREIJR 

ment  ses  proresseurs.  A  qui  la  responsabilité  de  cette  rupture? 
M.  Blichaelis  n'hésite  pas  :  le  coupable  est  à.  Berlin.  «  C'est  le 
régime  prussien  qu'on  a  introduit  dans  notre  université.  La  per- 
sonnalité dirigeante  de  l'instruction  publique  en  Prusse  a  collaboré 
à  cette  innovation,  bien  que  le  ministère  prussien  n'ait  officielle- 
ment rien  à  faire  avec  le  Reichsland.  »  M.  Micbaelis  trace  d'une 
plume  émue  le  tableau  des  ravages  terribles  que  ce  bureaucrate 
prussien  a  déjà  causé  dans  les  universités.  Gela  fait  frémir.  «...  Le 
droit  de  présentation  est  devenu  illusoire;  la  tyrannie  ministérielle 
gouverne  les  hautes  écoles;  les  moyens  dont  on  use  sont  la 
grossièreté,  les  intimidations,  les  menaces,  les  reverses  qui  limitent 
la  liberté  des  professeurs.  Plus  de  confiance  réciproque,  rien  que 
la  force  matérielle.  Vestigia  terrent...  Qui  donc  oserait  reprocher 
aux  professeurs  de  Strasbourg  d'envisager  avec  inquiétude  celte 
ingérence  prussienne  {Einwirkungen  von  drùben)1  »  —  «  A 
Berlin,  on  ne  se  contente  pas  de  supprimer  les  privilèges  des 
universités,  on  y  introduit,  en  outre,  la  politique  confessionnelle 
en  nommant  à  la  fois  un  professeur  protestant  et  un  professeur 
catholique.  Et  dans  quel  but?  Nul  doute;  on  a  voulu  donner 
satisfaction  aux  exigences  ultramontaines,  au  centre  catholique, 
qui  est  le  parti  le  plus  important  des  Chambres...  Nous  avons  tenu 
à  dénoncer  l'immense  péril  que  créait  cette  condescendance,  et 
nous  nous  sommes  adressé  directement  à  l'empereur.  »  —  «  Ce 
qui  est  en  cause,  c'est  la  liberté  même  de  la  science.  L'historien 
catholique  n'est  pas  libre  et  ne  peut  pas  l'être;  il  ne  saurait  donc 
avoir  les  mêmes  droits  à  l'université  I  » 

En  terminant,  M.  Micbaelis  s'écrie  d'un  ton  pathétique  :  «  L'uni- 
veràté  de  Strasbourg,  cette  fière  création  de  notre  premier  empe- 
reur, est  devenue  une  denrée  commerciale  avec  laquelle  on  achète 
le  centre  et  le  clergé  catholique  d'Alsace- Lorraine.  Oix  allons-nous?  » 

Cette  mercuriale,  dont  nous  avons  à  peine  effleuré  le  contenu,  a 
été  reproduite  et  commentée  par  toute  la  presse  allemande;  ce  qui 
prouve  que  l'oppression  prussienne  n'est  pas  aussi  forte  que 
H.  Blichaelis  le  prétend. 

Le  collaborateur  strasbourgeois  du  Lotse  cultive  le  genre  véhé- 
ment, comme  on  vient  de  le  voir.  Dans  la  Zeit^  le  pasteur  protes- 
tant Naumann  essaie  de  manier  l'ironie  et,  plus  courageux  que 
M.  Blichaelis,  il  prend  pour  cible  la  personne  même  de  l'empereur. 

«  Uempereur  fait  tout^  dit-il.  Il  donne  à  l'université  le  docteur 
Spahn,  il  donne  au  Friedrichshain  un  projet  de  fontaine  monu- 
mentale; il  n'est  pas  seulement  généralissime  des  armées  de  terre 
et  de  mer,  chef  suprême  de  la  politique  extérieure,  protecteur 
suprême  de  l'industrie,  du  commerce  et  de  l'agriculture,  évêquo 


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L'AFFittl  MOmnU-SPBil  51 

sapiAoïe  de  TEgliae  éviiBgéfiqoe;  non,  il  est  do  plus  directeur 
avpième  des  arts  et  des  sdences.  A  ses  pieds  soot  prostomés  Ares, 
Athénée,  Poràdon,  Apollon  et  tontes  les  Muses.  Il  a  du  tomps 
pour  toutes  choses,  et  ses  ministres  sont  rédnits  an  rang  de  simples 
maiMBuyres.  Do  fond  des  siècles  remonte  le  mot  célèbre  :  «  L'Etat 
c'est  moi...  »  Cette  activité  universelle  présente  un  danger  énoroie. 
Craies,  on  ne  me  soupçonnera  pas  d'être  trop  peu  impérialiste.  Jecon* 
sidère  l'époque  de  Guillaume  II  comme  une  nécessité,  mais  il  ne  faut 
pas  que  cette  époque  voie  périr  tonte  énergie  gonvernementale 
cbe2  le  penple  allemand.  L'empereur  représente  l'ensemble  de  la 
nation  au  dehors.  A  cet  effet,  on  lui  reoiet  hommes  et  argent  entre 
les  mains.  Mais  quand  il  s'agit  des  universités  on  du  budget  d'une 
ville,  l'argent  ne  lui  est  pas  confié  pour  que  toute  autre  volonté 
qoe  la  sienne  soit  supprimée  dans  le  pays.  A  supposer  même  qu'il 
eût  raison  dans  l'affaire  Spabn,  —  cela  est  possible,  mab  nullement 
certain*  —  l'autorité  impériale  ne  peat  que  perdre  en  s'attacbant  à 
de  petites  choses.  » 

Il  était  imprudent  de  s'attaqnerau  directeur  ministériel,  M.  Althof, 
comme  l'a  fait  le  professeur  Michadis;  il  était  dangereux  de  prendre 
à  parde  l'empereur  Guillaume,  comme  l'a  fait  le  pasteur  Naumann. 
Le  professeur  de  théologie  Nippold,  de  l'université  d'Iëna,  trouva 
un  terrain  plus  sûr  et  plus  propice;  il  tourna  ses  armes  contre 
FEglise  caiboUque.  Quand  on  peut  choisir  ses  adversaires,  il  vaut 
mieux  se  ruer  sur  ceux  qui  ne  disposent  pas  du  bras  séculier. 

Le  procédé  n'est  peut-être  pas  très  héroïque,  mais  l'avantage  est 
mdénîable.  Sous  le  titre  :  BUioriem  mfailUbilistei  ou  catholiques^ 
le  théologien  protestant  Nippold  publia,  dans  les  Neuesten  Nach- 
riehien  de  Munich  (5  décembre),  un  article  plein  de  fiel,  plein  de 
flmuvaise  foi  aussi.  Quelques  petits  fragments  de  cette  étudo  édifie- 
ront le  lecteur  sur  les  visées  et  les  tendances  du  professeur  d'Iéna. 
*  A  Dieu  ne  plaise  que  M.  Nippold  condamne  l'Eglise  catholique 
en  général  on  qu'il  la  considère  comme  l'ennemie  du  progrès  I  II 
fut  un  temps  où  les  savants  catholiques  avaient  leur  place  marquée 
au  soleil  de  la  science  allemande.  C'était  avant  le  conôle  du 
Vatican.  Mais  le  dogme  de  l'infaillibilité  a  tout  changé,  tout 
anéanti  I  «  Ceux  qu'avant  le  condie  on  nommait  les  grands  histo- 
n&ùB  catholiques,  ont  joué  dans  l'Université  un  rôle  très  important 
^  très  original.  Il  suffit  de  rappeler  les  noms  de  Cornélius  et  de 
Kampfschulte.  Ces  deux  professeurs  de  la  faculté  de  philosophie 
figurent  tout  naturellement  à  côté  des  admirables  historiens  de 
l'Eglise  :  Dœllinger,  Reusch,  Langen,  Friedrich,  Baltzer,  Reinkens, 
Weber,  et  tant  d'autres  théologiens  qui  seront  dans  l'avenir  la 
gloire  de  l'Eglise  catholique.  Il  faut  leur  adjoindre  maint  historien 


I 


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11  LIS  U191V£RS1TÉS  ALLEMANDES  GOUTRE  L*BMPBRIOR 

qui  n'a  pas  appartenu  k  rUniveraité,  par  exemple,  Zwimgiebl  et 
Stumpf.  Et  peut- on  oublier  l'historien  du  droit  canonique,  M.  de 
Schulte?  Tous  ces  hommes  ont  été  des  historiens  catholiques 
fidèles  à  leurs  convictions.  » 

La  tendresse  de  M.  Nippold  pour  tous  ces  savants  catholiques 
vous  étonne  peut-être.  En  effet,  on  n'est  pas  habitué  à  entendre 
les  théologiens  protestants  parler  sur  ce  ton  attendri  de  nos  histo^ 
riens  catholiques.  L'explication  de  la  largeur  d'esprit  de  M.  de 
Nippold  est  très  simple.  Tous  les  noms  qu'il  vient  de  citer  sont 
des  noms  d'apostats.  M.  Nippold  les  aurait41  également  élevés 
jusqu'aux  nues  s'ils  étaient  restés  fidèles  à  l'Eglise? 

Citons  encore  un  court  passage  de  son  article  :  <c  Nous  l'oublions 
trop  facilement  aujourd'hui,  le  concile  du  Vatican  a  proclamé  quel- 
ques dogooies  nouveaux.  Leurs  conséquences  apparaissent  chaque 
jour  plus  clairement,  surtout  depuis  l'encyclique  de  Léon  Xlll  sur 
saint  Thomas.  Ou  bien  dites-moi  quelle  est  la  situation  des  histo- 
riens catholiques  actuels  qui  ne  veulent  pas  laisser  les  Monsignori 
de  rindex  donner  une  tournure  orthodoxe  à  leurs  œuvres  et  qui  ne 
savent  pas  se  soumettre  avec  toute  l'humilité  désirable?  Est-il  besoin 
de  rappeler  comment  on  a  traité  le  professeur  Schell,  de  Wurzbourg, 
le  professeur  Funck,  de  Tubingue,  et  (malgré  son  hymne  en  l'hon- 
neur de  l'Inquisition)  le  professeur  Schrôrs,  de  Bonn?  h 

Est-ce  assez  clair?  Schell,  Funck,  Schrôrs  (auxquels  il  joint 
Kraus,  de  Fribourg),  sont  les  seuls  savants  catholiques  qui  trouvent 
gr&ce  aux  yeux  de  Nippold.  Contre  les  autres,  l'ostracisme  de 
Mommsen  est  parfaitement  justifié.  Pourquoi  M.  Nippold  accorde- 
t-il  une  situation  privilégiée  à  ces  quelques  savants  catholiques? 
Leur  fait-il  l'injure  d'espérer  qu'ils  ressembleront  un  jour  à  la 
génération  précédente  qui  marchait  sous  la  bannière  de  Dœllinger? 
Rien  ne  l'autorise,  —  pas  même  les  conflits  avec  l'Index,  —  k 
penser  si  bassement  de  ces  philosophes  ou  de  ces  historiens. 

Il  est  superflu  de  citer  d'autres  échantillons  des  articles  violents 
ou  sournois  dirigés  contre  l'empereur,  le  gouvernement,  la  science 
catholique,  à  propos  de  la  nomination  de  Spahn  et  de  la  lettre 
de  Mommsen.  Tout  ce  qu'on  a  écrit  à  ce  sujet  se  rattache  à  l'un  des 
trois  genres  personnifiés  par  Michaelis,  Naumann  et  Nippold.  Avec 
des  dosages  un  peu  différents,  ce  sont  partout  les  mêmes  argu* 
ments  quand  ce  ne  sont  pas  les  mêmes  injures  ou  les  mêmes 
perfidies, 

II 

-  Le  pronuîiciamiento  universitaire  dont  nous  venons  d'esquisser 
les  principaux  actes  visait  à  la  fois  le  gouvernement  et  les  savants 


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L'JirFAlRfi  lOnSBR-SPABN  53 

catholiques.  On  en  Toalait  an  ministre,  —  on  plutôt  k  Tempereiur, 
—  d'a?<nr  nommé  le  docteur  Spabn*  et  k  la  sdence  catholique 
d'avoir  triomphé  dans  la  personne  du  jeune  professeur.  Avec  quelle 
àpreté  le  combat  fut  mené*  nous  Favons  vu  dans  les  pages  qui 
précèdent. 

Les  savants  catholiques  ne  pouvaient  rester  sous  le  coup  des 
imputations  odieuses  dont  ils  étaient  l'objet.  La  nécessité  de  se 
défendre  s'imposait.  Ce  fut  le  baron  de  Hertling  qui  ouvrit  le  feu. 
Membre  du  Sénat  bavarois,  député  au  Reichstag  allemand,  prési- 
dent de  la  Société  Gœrres,  philosophe  de  profession,  diplomate  au 
besoin,  écrivain  habile  et  orateur  toujours  écouté,  M.  le  baron 
de  Hertling  était  le  champion  désigné  pour  relever  le  gant  jeté  i  la 
faice  des  catholiques  par  l'illustre  historien  de  Berlin.  Il  le  fit  avec 
toute  la  distinction  d'un  grand  seigneur  et  toute  la  supériorité  d'un 
vrai  savant. 

Quoique  Hommsen  soit  professeur  à  Berlin,  l'assaut  livré  au 
catholidsme  était  parti  de  Munich.  M.  de  Hertling  descendit  dans 
Tarëne  qu'avaient  choisie  ses  adversaires,  et  sa  lettre  de  protestar- 
tion  parut  dans  les  Neuesten  Nachrichten.  Il  l'adressa  au  recteur 
de  l'université,  le  célèbre  économiste  Lujo  Brentano.  Le  hasard  le 
servit  à  merveille.  En  effet,  on  sut  dans  la  suite  que  le  «  cdusin  » 
Lujo  avait  été  l'&me  du  complot  implacable  ourdi  contre  les  savants 
uUramontains.  Comme  le  disait  le  Berliner  Local- Anzeiger  en  son 
langage  pittoresque  :  «  Lujo  ist  der  Mâcher  von'sJanze  ». 

D'où  vient  à  M.  Brentano,  qui  est  né  dans  la  religion  catholique, 
cette  antipathie  profonde  pour  le  catholicisme?  Subit-il  l'influence 
de  son  frère  l'apostat,  qui  est  sorti  de  l'Eglise  avec  tant  d'osten- 
tation? On  ssdt  que  celui-ci  a  la  haine  de  ses  anciens  coreligion- 
naires et  que 

...  SOQ  impiété 
Voudrait  anéantir  le  Dieu  qu'il  a  quitté. 

Si  ce  prêtre  marié  avsdt  la  main  dans  l'affaire,  tout  s'explique- 
mt  et  l'attitude  de  l'éminent  recteur  de  l'université  munichoise 
n'aurait  plus  rien  d'énigmatique.  • 

M.  de  Hertling,  —  je  n'ai  pas  besoin  de  le  faire  remarquer,  — 
ne  s'occupe  pas  de  ces  détails  personnels.  Sa  lettre,  que  nous 
allons  reproduire,  entre  immédiatement  au  cœur  de  la  question. 

«  Mon  cher  Lujo,  tu  m'as  très  aimablement  envoyé  la  déclaration 
de  llommsen  et  l'adresse  préparée  par  nos  collègues  d'ici  :  merd 
de  tout  cœur.  J'ai  vu  dans  cette  démarche  une  preuve  de  ta  loyauté, 
car  tu  n'as  certes  pas  espéré  obtenir  mon  adhésion  ni  celle  du  pro- 
fesseur Grauert. 


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LES  UfiiVEBSUiS  ALLSMàKDES  COliTRE  L'EMP£RRUR 

«  Sar  la  question  si  grave  qui  a  été  posée,  permets-moi  de  dire 
mon  sentiment.  En  lisant  la  déclaration  de  Mommsen,  je  sois 
cboqné  dès  l'abord  par  la  phrase  qui  a  trait  à  la  recherche  impar- 
tiale. Il  sufiSt  d'avoir  étudié  la  théorie  de  la  connaissance  et  la 
méthodologie  pour  savoir  que  cette  Yoraussetzungslosigkeit  n'est 
pas  possible  :  toute  science  est  fondée  sur  nombre  didées  précon- 
çues. Sans  doute,  quelques  lignes  plus  loin,  l'impartialité  est  iden- 
tifiée avec  la  véracité,  mais  l'équivoque  n'est  point  dissipée;  suivant 
Mommsen,  cette  véracité  s'oppose  au  mépris  de  la  vérité  chez  ceux 
qui  ont  une  autre  conviction  que  la  sienne  :  accusation  que  je 
repousse  avec  énergie. 

«Mommsen  s'élève  contre  la  nomination  d'un  professeur  d'his- 
tdre  ou  de  philosophie  qui  doit  être  catholique.  On  le  sait,  les  sta- 
tuts des  universités  de  Bonn  et  de  Breslau  l'exigent  depuis  près  de 
cent  ans  pour  une  chaire  spéciale  de  philosophie;  voilà  cinquante 
ans  qu'une  chaire  d'histoire  catholique  existe  dans  les  mêmes  uni- 
versités (Ordonnances  de  Raumer).  Peut-on  dire  qu'il  s'agisse 
d'une  nouveauté?  Et  pourquoi  se  mettre  tout  à  coup  à  dénigrer 
publiquement  un  système  qui  fonctionne  depuis  de  si  longues 
années,  sans  avoir  été  jamais  attaqué?  Mommsen  commente  ainsi 
la  nominaUon  d'un  professeur  catholique.  «  Le  nouveau  maître  a 
l^obligation  d'arrêter  son  activité  scientifique  là  où  les  conséquences 
cesseraient  de  s'accorder  avec  un  dogme  religieux.  »  Je  proteste 
contre  une  telle  assertion  au  nom  de  tous  nos  collègues  qui  parta- 
gent nos  croyances.  Je  m'y  crois  d'autant  plus  autorisé  que,  par 
la  parole  et  par  la  plume,  j'ai  toujours  défendu  l'indépendance  de 
la  science  catholique.  Lorsque  nous  avons  à  établir  des  faits,  nous 
ne  nous  préoccupons  que  des  lois  de  la  science.  Personne  ne  .«^onge 
à  demander  qu'à  un  chimiste  protestant  on  adjoigne  un  collègue 
catholique.  Mais  les  philosophes  et  les  historiens  n'ont  pas  seule- 
ment à  établir  des  faits.  Tout  le  monde  sait  qu'ici  la  personne  du 
savant  et  du  professeur  joue  un  rôle;  quelle  importance  n'ont  pas 
ses  principes  métaphysiques  et  ses  idées  religieuses?  Nous  deman- 
dons qu'à  cdté  de  plusieurs  collègues  protestants  un  professeur 
catholique  puisse  enseigner  l'hi^stoire  et  la  philosophie.  Est-ce 
désirer  autre  choto,  8iiton  qu'on  accorde  une  place  aux  idées  catho- 
liques dans  les  sciences  où  elles  ont  l'occasion  de  s'affirmer?  Lors- 
qu'on fait  droit  à  notre  requête,  on  ne  porte  aucune  atteinte  à  la 
dignité  des  universités  allemandes.  L'amour  de  la  vérité  n'aurait  à 
souffrir  que  s'il  existait  des  savants  capables  d'accepter  une  chaire 
catholique,  sans  être  sincèrement  et  profondément  attachés  à  leur 
religion. 

<c  Telles  sont  les  réflexions  que  me  suggère  la  déclaration  de 


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L'ÂFFilRB  MOMMÂIH-SPAHII  55 

Mommseii.  Mes  amis  et  moi  nous  aurons  i  décider  s'il  convient  d*y 
répondre  par  nne  adresse  publique.  Je  le  regretterais,  car  j'ai 
toujours  cherché  à  éviter  les  manifestations  qui  peuvent  troubler 
Funion  entre  collègues,  mus  je  ne  sais  s'il  nous^  sera  possible 
d'accepter  en  silence  les  aflBrmations  de  Mommsen. 

«  Merd  encore  pour  ta  communication  amicale  et  bien  i  toi.  » 

La  manifestation  collective  dont  parle  M.  de  Hertling  ne  fut  pas 
jagée  nécessûre.  Les  professeurs  catholiques  se  contentèrent  de 
jmbfier  individuellement  des  articles  et  des  lettres  de  protestation. 

Deux  universités  de  la  monarchie  austro-hongroise,  Vienne  et 
Innsbruck,  s'étaient  solidarisées  avec  les  universités  allemandes 
et  avaient  envoyé  leurs  félicitations  i  M.  Mommsen.  Il  était  tout 
naturel  qu'un  catholique  autrichien  rompit  une  lance  contre  le 
Nestor  de  la  science  allemande.  Le  docteur  Otto  Wilhnann,  de 
l'université  de  Prague,  prit  en  mun  la  cause  de  ses  collègues 
catholiques.  Il  envoya  à  la  Germania  de  Berlin  un  article  intitdé  : 
Audiatur  et  altéra  pars,  qui  combat  éloquemment  les  théories  et 
les  accusations  de  Mommsen. 

M.  Willmann  est  philosophe  comme  le  baron  de  Hertling;  sans 
avoir  la  grande  notoriété  de  son  collègue  de  Munich,  c'est  un 
professeur  très  connu  et  très  estimé  dans  le  monde  des  lettres. 
Avec  une  ironie  cinglante,  M.  Willmann  réfute  les  prétentions 
mjustifiées  de  la  science  libre  et  montre  tout  ce  qui  se  colporte  de 
marchandises  frelatées  sous  le  pavillon  de  Mommsen. 

ff  On  a  repoussé  la  philosophie  chrétienne,  dit-il,  parce  qu'en 
réalité  on  en  a  peur.  Il  y  a  longtemps  que  nosj  ennemis  ont 
proclamé  sa  mort  :  elle  vit  cependant  et  c'est  ce  qui  les  tour- 
mente. Qu'arriverait-il,  en  effet,  si  par  hasard  elle  avût  plus  de 
vitalité  qu'on  ne  suppose?  Si  un  brillant  avenir  lui  était 'réservé? 
Vite,  fermons-lui  la  porte  des  universités  pendant  qu'il  en  est 
temps  encore.  Nous  ne  pouvons  l'oublier,  les  universités  sont 
l'œuvre  de  cette  philosophie  chrétienne  qui  est  notre  mortelle 
ennenoie.  Sans  doute  elles  sont  aujourd'hui  transformées,  refa- 
çonnées,  désinfectées;  mais  il  faut  se  défier  quand  même,  les 
souvenirs  de  jeunesse  pourraient  se  réveiller  en  elles.  Voili 
pourquoi  l'Etat  a  l'obligation  d'intervenir,  d'écarter  l'ennemi. 
L'Etat  libéral  n'est-il  pas  l'un  des  corollaires  de  la  sdence  libre? 
Malheureusement  les  hommes  d'Etat  l'oublient  parfois]  et  alors  ils 
condamnent  les  universités  à  subir  le  sentiment  de  la  dégradation... 

«  En  excluant  presque  toujours  les  catholiques  |des  chaires  de 
I^ilosophie,  les  professeurs  d'université  ne  se  préoccupent  pas  unir; 
quement  des  libres  recherches  ou  de  l'amour  de  la  vérité.  Ils  ont  k 
leur  tour  des  idées  préconçues  qui  déterminent  leur^ostracisme.  ^ 


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S6  LIS  UNIVERSITÉS  ALLEMANDES  CONTRE  L'EMPEREUR 

Tons  les  systèmes  philosophiques  ont  obtenu  droit  de  cité  dans 
les  universités  allemandes.  «  Un  seul  est  proscrit  ou  toléré  avec 
peine,  comme  le  dit  très  bien  M.  Willmann,  c'est  la  philosophie 
chrétienne.  »  Au  fond,  on  n'en  veut  qu'au  christianisme.  Cette 
proscription  est  souverainement  injuste.  On  reproche  aux  catho* 
liques  d'avoir  des  conceptions  aprioristiqneSt  qui  empêchent  la 
vérité  de  se  manifester.  Mais  quel  est  le  savant  auquel  on  ne  puisse, 
dans  une  certaine  mesure,  adresser  le  même  reproche? 

C'est  la  question  qu'examine  M.  Grauert,  de  Munich,  dans  une 
lettre  spirituelle  et  savante  qu'il  adresse  à  son  collègue  M.  de 
Heigel.  Personne  n'étsdt  plus  autorisé  que  M.  Grauert  à  prendre 
la  parole  dans  ce  débat.  Professeur  à  l'université  de  Munich  depuis 
dix- sept  ans,  il  y  a  acquis  un  juste  renom  par  ses  travaux  scienti- 
fiques, et  une  légitime  popularité  par  le  dévouement  inlassable  qu'il 
a  voué  aux  étudiants.  Son  visage  souriant,  où  se  reflète  une  âme 
admirablement  équilibrée,  son  éloquence  persuasive  et  entraînante, 
l'enthousiasme  avec  lequel  il  sait  ressusciter  le  passé,  l'étendue 
et  la  solidité  de  ses  recherches,  ses  vues  si  larges  et  si  fécondes, 
son  idéalisme  juvénile,  tout  concourt  à  fiEure  de  lui  un  des  maîtres 
les  plus  aimés  de  l'université  de  Munich.  Il  avait  le  droit  de  jus- 
tifier la  présence  des  historiens  catholiques  dans  les  universités 
allemandes.  Son  plaidoyer  est  trop  long  pour  être  traduit  intégra- 
lement. Du  moins  on  nous  permettra  d'en  donner  une  des  pages 
les  plus  piquantes  et  les  plus  caractéristiques. 

«  ...  Dans  maint  domaine  de  la  science,  surtout  dans  les  ques- 
tions de  métaphysique  ou  d'histoire,  le  système  philosophique 
{Weltauschauung)  du  professeur  n'est  pas  indifférent;  de  toute 
nécessité  il  influe  sur  ses  travaux  et  son  enseignement.  Si,  par 
exemple,  un  philosophe  ou  un  historien  procède  de  Nietzsche,  les 
idées  du  maître  marqueront  de  leur  empreinte  toute  l'œuvre  du 
disciple...  Houston  Stewart  Chamberlain  a  eu  beau  rappeler  dans 
sa  prose  magnifique  cette  vocation  des  Germains  qui  a  sauvé  le 
monde^  beaucoup  d'entre  nous  restent  fascinés  par  les  théories 
historiques  de  Nietzsche.  Suivant  le  maître,  les  Germains  appar- 
tiennent aux  tardigrades  qui  ont  voulu  renverser  de  fond  en 
comble  l'incomparable  empire  romain,  bâti  sub  specie  œ terni,.. 
Nietzsche  blâme  sévèrement  les  historiens  allemands  qui  font  passer 
Rome  pour  le  siège  du  despotisme,  les  Germains  pour  les  restau- 
rateurs de  la  liberté.  «  Il  n'y  a  aucune  différence,  s'écrie- 1- il, 
entre  cette  assertion  et  un  mensonge.  » 

^  Que  penserait  Mommsen  de  professeurs  allemands  qui  seraient 
les  adeptes  et  les  propagateurs  de  telles  doctrines?  L'historien  de 
Rome  serait  bien  obligé  de  protester,  si  nos  professeurs  voyaient, 


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L*ÂFrAlII  MOMMSIH-SPiHll  ^ 

eoaune  NietzscbOt  dans  l'Eg&ae  chrétienne  «  un  abîme  de  corrap- 
ûon  »,  dans  le  chrisdanisme  «  le  grand  blasphème,  la  dépravation 
consommée,  l'inspiratrice  de  tontes  les  cruelles  vengeances,  qoi 
ne  trouve  aucun  moyen  assez  venimeux,  perfide,  lâche,  bas  »,  et 
d'on  mot  «  la  souillure  ineffaçable  de  l'humanité  »7 

Que  dîndt  Mommsen  si  des  professeurs  allemands  empruntaient 
k  Nietzsche  ses  jugements  sur  la  Renaissance?  César  Borgia^  p^^pe^ 
le  prophète  moderne  s'est  pris  à  contempler  cette  figure  fantastique 
qui  lui  paraissait  d'une  beauté  surhumaine,  d'une  perversion 
exquisement  raflSnée,  «  d'une  magie  à  la  fols  diabolique  et  divine  ». 
Luther,  par  contre,  est  pour  lui  «  le  moine  pétri  de  haine,  le 
prêtre  qui  a  eu  des  déboires,  le  premier  impie  qui  se  soit  insurgé 
contre  la  Rome  de  la  Renaissance.  » 

«  Ah  I  ces  Allemands,  s'écrie  pathétiquement  notre  prophète, 
ce  qu'ils  nous  ont  déjà  coûté  I  »...  «  Oui,  ce  sont  mes  ennemis 
mortels  :  je  méprise  l'impureté  de  leurs  pensées  et  de  leurs 
actions;  ce  sont  dos  l&ches  qui  ne  savent  jamais  dire  oui  ou  non.' 
Voilà  bientôt  mille  ans  qu'ils  corrompent  tout  ce  qu'ils  touchent. 
Us  ont  sur  la  conscience  une  forme  de  christianisme  plus  mons- 
trueuse que  les  autres.  » 

Des  insultes  pareilles,  le  peuple  allemand  ne  pourrait  les  tolérer 
sur  les  lèvres  do  ses  maîtres  que  s'il  renonçait  au  christianisme  et  à 
loi-même.  Heureusement  nous  n'en  sommes  pas  là.  Mommsen  lui- 
même  et  mes  quatre-vingt-six  collègues  de  Munich  s'efforceraient 
de  lutter  contre  un  tel  enseignement  et  demanderaient  l'érection  de 
nouvelles  chaires  destinées  à  des  savants  d'idées  moins  radicales. 

Pourquoi  ai-je  cité  ces  audacieuses  affiroiations  de  Nietzsche? 
C'est  pour  donner  une  idée  de  la  variété  des  systèmes  philoso- 
phiques qui  sollicitent  l'adhésion  du  savant  moderne.  Qu'est-ce 
que  le  Christ  et  qu'est-ce  que  son  Eglise?  Question  qui  passionne 
les  peuples  d'Europe  et  d'Amérique,  l'humanité  tout  entière! 
problème  angoissant  que  se  posent  tous  les  hommes  au  fond  de 
leur  cœuri  Aujourd'hui  comme  jadis  il  divise  les  esprits;  il  ne  peut 
pas  laisser  la  science  indifférente.  L'histoire  et  la  philosophie 
surtout  ont  à  s'en  préoccuper.  A  cdté  de  sa  valeur  scientifique, 
la  personne  du  philosophe  ou  de  l'historien,  son  caractère,  ses 
principes  métaphysiques,  ont  donc  leur  très  réelle  importance. 
Dans  nos  Etats  si  divisés  religieusement,  le  gouvernement  a 
d'excellentes  raisons  pour  vouloir  que  l'Université  fasse  leur  part 
à  toutes  les  opinions  religieuses.  S'agit-il  d'un  p>iys  en  majorité 
catholique  comme  la  Bavière?  Llntolérance  nuirait  gravement  aux 
intérêts  universitaires.  » 

D'autres  savants  catholiques  ont  fait  entendre  leurs  protestations 


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58  LES  UAIVIRSlTfiS  ALLIMANOES  CONTRE  L'EMPEREUR 

après  MM.  Grauert  et  de  Hertling;  tel,  par  esemple*  leur  coUëgae 
de  MuDicht  M.  de  Mayr,  ancien  soas-secrétsdre  d'Etat  en  Alsace- 
Lorraine.  Hais  comme  ils  n'ont  apporté  aucun  point  de  vue 
nouveau  dans  le  débat,  ce  sersdt  s'exposer  à  des  redites  oiseuses 
que  d'analyser  leurs  lettres  ou  de  reproduire  leurs  arguments. 
Mieux  vaut  donner  audience  à  des  professeurs  protestants,  dont 
la  parole  aura  d'autant  plus  de  poids  qu'ils  sont  moins  suspects 
de  cléricalisme.  Au  milieu  de  l'ébullition  générale,  quelques-uns 
d'entre  eux  ont  gardé  leur  sang-froid  et  ils  ont  eu  le  courage 
d'envisager  la  question  avec  toute  l'objectivité  qu'on  a  le  droit 
d'attendre  d'un  esprit  scientifique.  Leur  témoiguage  vaut  la  peine 
d'être  enregistré. 

Le  docteur  Rade,  de  Marbourg,  qui  dirige  la  Christliche  Welt^ 
part  de  l'existence  des  facultés  de  théologie  pour  montrer  que 
M.  Mommsen  se  meut  dans  le  domaine  chimérique  du  rêve.  «  La 
parenthèse  de  Mommsen,  dit-il,  en  dehors  des  facultés  de 
ihéologiej  parenthèse  sur  laquelle  le  lecteur  est  prié  de  glisser 
aussi  rapidement,  que  l'écrivain,  en  dit  plus  long  que  des  volumes. 
L'existence  mècne  de  ces  facultés  de  théologie,  —  protestantes 
et  catholiques,  —  prouve  combien  la  situation  de  nos  universités 
actuelles  est  complexe;  combien  il  est  impossible  de  parler  de 
«  science  sans  idées  préconçues  ».  Notez  que  je  ne  fais  même 
pas  mention  des  deux  universités  de  Rostock  et  de  Halle  qui  sont 
régies  par  des  constitutions  strictement  luthériennes...  Par  ces 
mots,  «  en  dehors  des  facultés  de  théologie  »,  Mommsen  a  détruit 
sa  propre  thèse,  rendu  vaine  et  illusoire  toute  son  argumentation... 
Une  fois  de  plus,  il  a  été  victime  de  ses  phrases  sonores  » . 

Le  plus  grand  des  théologiens  protestants  d'Allemagne,  le 
professeur  Harnack,  de  l'université  de  Berlin,  n'est  pas  moins 
sévère  pour  Mommsen  que  le  docteur  Rade. 

«  Il  y  a  du  bon,  dit-il,  dans  la  lettre  de  Mommsen,  mais  je 
lui  oppose  la  thèse  suivante  :  un  historien  ria  jamais  assez 
cTidées  préconçues.  Pour  que  ses  jugements  aient  une  autorité 
réelle,  il  faut  que  son  expérience  soit  riche  et  solide,  son  système 
philosophique  souple  et  large,  fait  de  convictions  profondes,  d'ar- 
dente et  généreuse  passion...  Voudriez- vous  que  l'esprit  de  l'his- 
torien ressemblât  à  une  feuille  de  papier  blanc?  Mais  ce  serait 
la  stérilité  absolue!  L'impartialité  n'est  une  vertu  que  dans  ce 
sens  très  particulier  :  soyons  toujours  prêts  à  modifier  nos  juge- 
ments! A  part  cela,  ayons  le  plus  possible  d'idées  préconçues!  » 

Ces  réflexions  si  fines  sont  dictées  par  la  raison  même  et  on  ne 
saurait  réfuter  plus  spirituellement  les  théories  et  les  prétentions 
du  professeur  Mommsen. 


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L'imni  loiDisiir-sfiiHi  59 

Harnack  n'avait  parlé  que  de  la  question  de  la  Vonxussetzungs- 
Umgkeit.  Son  collègue  de  Tiinifersité  de  Berlin,  le  célèbre  philo- 
sophe Paulsen,  prend  Teosemble  de  la  lettre  Mominsen  et  la  soamet 
i  une  critique  très  jodicienf^e. 

11  distingue  le  côté  principiel  et  le  côté  politique  dans  le  pro- 
nunciamiento  uniTersitaire.  Au  point  de  Tue  des  principps  il  déclare 
catégoriquement  que  Tbistorien  de  Rome  a  suscité  une  mauvaise 
querelle  d'Allemands.  «  Je  ne  veux,  dit -il,  ni  louer  ni  défendre  la 
création  d'une  seconde  chaire  d'histoire  à  l'université  de  Stras- 
bourg; mais  il  m'est  impossible  d'y  voir  un  «  attentat  à  la  liberté 
de  la  science  ».  On  sait  qu^aux  univer^sités  de  Brenlau  et  de  Bonn  il 
existe  depuis  longtemps  deux  Cbiûres  de  philosophie  :  une  pour  les 
catholiques,  Tautre  pour  les  protestants.  Le  même  dédoublement 
y  a  été  adopté  en  1853  pour  l'enseigoement  de  l'histoire.  Gomme  il 
est  dit  dans  le  décret  de  fondation  de  la  chaire  de  Brealao,  on  a 
voulu  par  cette  concession  «  tranquilliser  les  sujets  catholiques...  » 
Le  goavemement  aura  fût  le  raisonnement  qui  suit  :  Les  catho- 
liques de  la  Prusse  ont  en  quelque  sorte  un  droit  naturel,  —  du 
moins  dans  les  universités  des  provinces  où  ils  sont  en  majorité, 
—  de  trouver  des  profe^^seurs  d'histoire  et  de  philosophie  qui 
appaniennent  au  catholicisme  par  leur  naissaqce  et  leur  éducation 
et  chez  lesquels  on  puisse  supposer  la  conniûssance  exacte  des 
choses  catholiques.  Je  ne  vois  pas  non  plus  en  quoi  la  création  de 
la  nouvelle  chaire  d'histoire  de  l'université  do  Strasbourg  a  violé  les 
dnnts  de  la  faculté,  comme  l'aflBrme  Mommsen.  La  faculté  de  philo- 
sophie n'a  qu'un  droit  de  présentation;  aucune  université  ne 
nomme  ses  professeurs.  La  situation  est  la  même  quand  il  s'agît 
de  créer  et  de  pourvoir  de  nouvelles  chaires.  C'est  le  gou- 
vernement qui  décide  de  tout;  il  peut  consulter  préalablement  les 
universttés,  mais  il  n'y  est  nullement  tenu,  et  par  conséquent,  il 
ne  peut  y  avoir  de  violation  d'un  droit  quelconque.  » 

Ainsi,  de  Tavis  de  ces  trois  écrivains  protestants,  —  l'autorité 
de  Panisen  et  de  Haroack  vaut  bien  celle  de  Mommsen,  —  la 
Vorausseizungslosigkeit  absolue  n'est  ni  posbible  ni  nécessaire,  et 
par  le  fait  même,  les  philosophes  et  les  hi^ttorienâ  catholiques 
peuvent  occuper  une  chaire  d'université  au  même  titre  que  les 
protestants  et  les  libres  penseurs,  si,  par  ailleurs,  ils  ont  les  capa- 
cités requises.  Le  pathos  de  M.  Mommsen  et  le  mouvement  de 
protestation  qu'a  provoqué  sa  lettre  ne  sont  donc  jostifiés  par  rien. 
Le  directeur  ministériel,  M.  Althoff,  a  non  seulement  exercé  un 
drmt  strict;  il  a  pour  ainsi  dire  accompli  un  devoir  en  nommant 
M.  Spahn  à  l'université  de  Strasbourg.  La  Norddeutsch  Allg. 
Zeitung  s'est  donné  la  peine  de  réfuter  les  accubadons  qu'avait 


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60  LES  UNIVERSITÉS  ALLEMANDES  CONTRE  L^EMPEREUR 

portées  contre  lui  le  professeur  Michaelis*  Cette  apologie  étsùt  tout 
à  fait  superflue.  C'est  l'avis  des  protestants  sensés  qui  ne  se  sont 
pas  laissé  emballer  par  les  grands  mots  de  M.  Mommsen  :  c'est 
l'avis  également  de  l'empereur. 

A  l'occasion  des  fêtes  de  Noël,  Guillaume  II  a  envoyé  son  portrsdt 
à  M.  Althoff  avec  ce  proverbe  significatif  ^  «  Ce  ne  sont  pas  les 
plus  mauvais,  les  fruits  auxquels  s'attaquent  les  guêpes  I  »  Le 
compliment  est  délicat  et  la  critique  spirituelle.  La  chronique 
rapporte  que  l'aiguillon  des  guêpes  universitaires  s'est  terriblement 
agité  à  la  lecture  de  cette  dédicace  impériale! 

III 

Dans  la  lutte  des  universités  contre  les  savants  catholiques, 
l'empereur  a  pris  généreusement  le  parti  du  plus  faible.  Les  beati 
possidentes  de  l'enseignement  supérieur  affectent  d'ignorer  ou  de 
mépriser  les  candidats  ultramontains  qui  briguent  une  chaire 
d'université.  Guillaume  II  a  voulu  frapper  un  grand  coup  en  nom- 
mant d'oflice  le  professeur  Spahn,  que  la  faculté  de  philosophie 
de  Strasbourg  n'avait  point  présenté.  On  a  vu  l'orage  qu'a  soulevé 
en  Allemagne  cet  acte  de  haute  justice.  Pour  diminuer  le  mérite  de 
l'initiative  impériale,'  les  mécontents  attribuent  au  pouvoir  des 
arrière-pensées  de  marchandage.  Si  on  les  pressait  un  peu,  ils 
prononceraient  le  mot  fatidique  de  Kuhhandel.  A  en  croire  les 
uns,  OQ  a  foulé  aux  pieds  les  droits  de  l'université  dans  un  but 
politique,  pour  complaire  au  Centre  dont  les  votes  sont  indispen- 
sables au  gouvernement.  D'autres  prétendent  que  l'empereur  a  agi 
de  la  sorte  pour  faire  des  avances  au  Vatican  :  il  veut,  dit- on, 
amener  le  Pape  à  consentir  à  la  suppression  du  séminaire  de 
Strasbourg.  Tous  ces  raisonnements  sont  bien  subtils.  Pourquoi 
ne  pas  admettre  tout  simplement  que  Guillaume  II  a  voulu  réparer 
les  injustices  de  l'exclusivisme  universitaire  et  donner  une  légitime 
satisfaction  au  peuple  catholique?  On  lui  reconnaît  une  nature 
droite,  chevaleresque,  éprise  d'idéal.  Pourquoi  n'aurait-il  pas  été 
touché  des  protestations  toujours  renaissantes  de  ses  vingt  millions 
de  sujets  catholiques? 

Elles  sont  anciennes,  les  plaintes  des  catholiques  relatives  à 
leur  exclusion  systématique  de  l'enseignement  universitaire.  Il  y  a 
quelques  années,  le  cri  d'alarme  fut  poussé  par  un  publiciste  du 
Centre  dans  une  brochure  très  documentée  qui  portait  le  titre  : 
Parité  en  Prusse.  «  L'image  qu'offrent  les  universités,  concluait 
l'auteur,  est  bien  affligeante  pour  nous.  » 

Ces  mêmes  gémissements  se  firent  entendre  au  Reichstag,  au 


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L'AFFAIBE  lOMMSKR-SPAaiC 

Landtag  prasûen,  dans  les  réanioos  pabliqoeSt  et  la  presse  en 
porta  l'écho  jusque  dans  les  villages  les  plos  reculés  de  la  Bavière 
et  de  la  Westphalie. 

A  ceux  qui  pouvûent  être  tentés  de  regarder  cette  situation 
douloureuse  cooune  inhérente  à  la  seule  période  du  Kultnrkampf, 
les  journalistes  catholiques  enlevèrent  toute  illusion  en  réitérant  et 
en  renforçant  leurs  plaintes.  Une  seconde  édition  du  volume 
signalé  plus  haut  parut  en  1899,  et  on  n'y  avait  rien  retranché  ni 
rien  atténué.  D'autre  part*  les  Bistorisch-polùische  BlœUer^  la 
plus  importante  revue  catliolique  d'Allemagne,  publia  sous  le  titre  : 
La  parité  aux  universités  allemandes ^  une  étude  où  les  revendi- 
cations catholiques  étûent  appuyées  sur  des  chiffres  éloquents.  Le 
doute  ne  semblait  donc  pas  possible,  «  il  y  avût  quelque  chose  de 
poorri  dans  l'Etat  de  Danemark  ». 

Mais  comme  il  est  difficile  d'écrire  l'histoire  contemporaine!  Voici 
un  autre  publiciste  catholique  qui  arrive  à  des  conclusions  diffé- 
rentes de  celles  que  nous  venons  d'indiquer.  M.  Lossen,  professeur 
de  chimie  à  l'université  de  Kœnigsberg,  a  soigneusemeot  compulsé 
toutes  les  statistiques  que  le  ministère  des  cultes  a  mises  à  sa  dis- 
position. Le  résultat  de  ses  recherches,  il  l'a  consigné  dans  le 
volume  :  Der  Anteil  der  Katholiken  am  academischen  Lehramte 
in  Preussen,  et  ce  résultat  est  presque  favorable  aux  catholiques. 
Dans  l'un  des  71  tableaux  comparatifs  qui  accompagnent  le  texte, 
on  voit  que,  durant  l'année  scolaire  1896  97,  les  11  universités 
prussiennes  comptaient  12  professeurs  de  droit,  AO  de  médecine, 
8Â  de  philosophie,  —  liO  sur  1163,  —  appartenant  à  la  religion 
catholique.  Comme  de  ce  nombre  il  faut  défalquer  8  professeurs 
vieux- catholiques,  il  reste  le  chiffre  respectable  de  132.  Sans 
doute,  ce  n'est  pas  encore  l'égalité  telle  que  la  rêve  le  Centre; 
malgré  son  optimisme,  le  livre  de  M.  Lossen  reconnaît  que  sur 
9  professeurs  d'université,  un  seul  appartient  à  la  religion  romaine 
tandis  que  les  catholiques  forment  plus  du  tiers  de  la  population 
totale  de  la  Prusse.  A  s'en  tenir  aux  données  minutieuses  de 
M.  Lossen,  le  progrès  n'en  est  pas  moins  très  réel.  Au  ministère 
de  l'instruction  publique  de  Berlin,  la  justice  diatributive  est  mieux 
observée  que  par  le  passé;  le  professeur  de  Kœnlgsberg  pouvait 
s'en  prévaloûr  contre  ceux  de  ses  coreligionnaires  qui  persistent 
dans  leurs  critiques  et  leurs  revendications. 

La  cause  est-elle  vraiment  jugée  sans  appel?  L'auteur  de  la 
Parité  en  Prusse  est-il  réduit  au  silence?  M.  Lossen  ne  tarda  pas 
à  s'apercevoir  que  ses  nombreux  graphiques  et  ses  arguments 
péremptMres  n'en  imposaient  pas  à  ses  contradicteurs.  Au  congrès 
international  des  savants  catholiques  réunis  en  1900  dans  la  capi^ 


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62  LES  DNIYSBSITÉS  ALlKMàNDES  GORTU  L'IMPERKUR 

taie  de  la  Bavière,  le  député  Porsch,  Tan  des  oratears  les  plus 
distingués  da  Centre,  lui  demanda  des  explications  et  formula  des 
objections  qui  le  mirent  dans  un  cruel  embarras. 

«  Vous  repoussez  nos  statistiques,  disût-on  à  M.  Lossen;  toutes 
spécieuses  qu'elles  soient,  les  vôtres  sont  Icnn  d'être  aussi  inatta- 
quables que  vous  le  supposez.  Vos  chiffres  sont  exacts  matérielle- 
ment, je  le  veux  bien  ;  mais  ils  n'ont  qu'une  valeur  très  relative 
parce  que  l'épiibëte  de  caiholiques  a  besoin  d'être  expliquée.  Il  7 
a  fagot  et  fagot;  de  mèa>e,  il  y  a  catholiques  et  catholiques.  Que 
sont  les  132  professeurs  catholiques  que  nous  voyons  figurer  dans 
vos  colonnes?  Sont- ils  pratiquants?  Sont-ils  soumis  aux  autorités 
de  l'Eglise?  Ou  bien  s'agit-il  simplement  de  savants  qui  n'ont  de 
catholique  que  le  nom?  Vous  ne  le  dites  pas;  or  tout  est  1^.  Qu'on 
nomme  à  une  université  un  professeur  qui  n'a  de  lien  avec  le  catho- 
licisme que  le  baptême,  qui  a  rompu  avec  les  pratiques  religieuses, 
qui  vit  en  mariage  mixte  et  fait  élever  ses  enfants  dans  le  protes- 
tantisme, qui  attaque  la  Papauté  et  les  institutions  ecclésiasti- 
ques, etc.,  quel  avantage  en  retirons- nous?  Pour  nos  fils  qui  fré- 
quentent l'Université,  c'est  plutôt  un  scandale  qu'une  force  et  un 
appui.  Mieux  vaut  encore  un  protestant  sceptique  et  tolérant  I  Pour- 
quoi n'avez- vous  pas  tenu  compte  de  cette  distinction  essentielle?  n 

Il  était  difficile  de  répondre  à  de  pareils  arguments,  et  M.  Lossen 
se  tire  d'affaire  en  disant  qu'il  ne  se  croyait  pas  le  droit  de  fran- 
chir le  mur  de  la  vie  privée.  C'était  passer  à  côté  de  l'objection  et 
laisser  la  question  ouverte.  Il  est  clair  que  le  Centre  prussien,  en 
demandant  des  professeurs  catholiques,  avût  en  vue  des  homoies 
qui  fussent  des  fils  dévoués  de  l'Église.  Or,  s'il  faut  en  croire  les 
témoins  bien  informés,  le  choix  des  universités  ou  celui  du  ministre 
tombe  trop  rarement  sur  des  candidats  de  ce  genre.  E^jt-ce  pur 
hasard?  Est-ce  sélection  préméditée?  Sans  se  prononcer  sur  ce 
point,  on  peut  constater  que  les  catholiques  indifférents  ou  hostiles 
à  l'Église  ont  plus  de  chance  que  les  autres,  quand  il  s'agit  de 
nominations  nniverbitaires. 

Prenons,  par  exemple,  l'université  de  Munich,  qui,  pour  l'année 
scolaire  1901-1902,  compte  environ  200  professeurs  ordinûres, 
extraordinaires,  Privat-docenten.  Sur  ce  nombre,  il  en  est  peut- 
être  40  qui  ont  reçu  le  baptême  catholique  (ce  n'est,  du  reste,  pas 
énorme  dans  une  ville  où,  sur  5,000  étudiants,  il  y  a  au  mcnns 
3,000  catholiques).  Est-ce  à  dire  que  ce  sont  autant  de  professeurs 
catholiques?  HelasI  c'^st  à  peine  si  5  ou  6  méritent  vrsûment  ce 
nom.  Le  baron  de  Hertling,  M.  Grauert,  M.  V^eymann,  H.  de  Mayr 
sont  presque  les  seuls  qui  n'ûent  pas  signé  l'adresse  de  ëlidta- 
tions  envoyée  «  au  Nestor  de  la  science  allemande  ».  Je  ne  pense 


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VknkBË  MoiœiKSPjani  63 

pis  que  Manicb  constitue  une  exception  sons  ce  rapport,  et  la 
mÊme  situation  doit  exister  pins  on  moisxs  dans  les  antres  nnirer- 
âtés  alleoiandes. 


La  partialité  des  corps  universitaires  vis4-Tis  des  catholiques 
ne  semble  pas  douteuse»  et  les  réclamations  du  Centre  ont  parlai* 
tement  leur  raison  d'être.  Être  catholique  pratiquant  constitue  une 
tare  originelle  qui  met  en  défiance  tous  ceux  qoi  se  flattent  d'avoir 
le  monopole  de  la  libre  recherche  et  de  la  vraie  science. 

Ken  entendu,  on  n'avoue  pas  toujours  ce  «  préjugé  »  qu'on 
nourrit  à  l'égard  du  savant  ultramontain  ;  nuâs  il  est  visible  qu'il 
influe  le  plus  souvent  sur  le  choix  des  nouveaux  professeurs. 
L'illustre  Janssen  n'a  jamais  pu  obtenir  une  chaire  d'université;  et 
on  sait  que  son  disciple  Pastor  a  été  obligé  de  se  réfugier  en 
Antridie.  On  pourndt  multiplier  les  exemples  de  ce  genre.. 

Goaune  les  injustices  trop  évidentes  révoltent  le  sentiment 
poblic,  les  universités  d'Allemagne  ont  soin  de  donner  le  change 
en  niant  ou  en  expliquant  leur  exclusivisme.  Elles  prétendent 
qu'une  seule  chose  décide  de  leur  choix  :  le  mérite  perâonnel,  la 
supériorité  scientifique,  le  libre  esprit  de  recherche.  Qu'un  vrai 
savant  —  catholique  ou  non  —  se  présente  en  concurrence  avec 
d'antres  dont  les  tiares  sont  moindres,  il  sera  nommé  sans  hésita- 
tîoo.  Ce  qui  est  inadmissible,  c'est  que  le  gouvernement  veuille 
imposer  on  candidat  pour  des  raisons  étrangères  i  la  science, 
uniquement  parce  qu'il  est  catholique  ou  protestant. 

Rien  de  plus  juste  que  de  tels  principes,  et  les  catholiques  alle- 
mands y  applaudiraient  eux-mêmes  de  grand  cœur.  Malheureuse- 
ment il  y  a  quelquefois  loin  de  la  théorie  à  l'application  impartiale 
des  iNrindpes.  En  fait,  quoi  qu'en  dise  Mommsen,  d'autres  facteurs 
que  la  sdence  entrent  en  ligne  de  compte  lorsqu'on  pourvoit  à  la 
vacance  d'une  chaire  universitaire. 

D'abord,  la  reli^on  du  candi iat  joue  un  rôle  considérable.  Cela 
est  vrai  surtout  pour  les  chaires  de  philosophie  et  d'histoire,  et  il 
&ttt  ajouter  qulci  les  sophismes  spécieux  et  les  grandes  phrases 
ronflantes  de  la  science  libre  ont  l'occasion  de  triompher.  Le  pro- 
fesseur catholique  qui  enseigne  la  chimie,  le  droit  romûn,  l'arabe, 
la  philologie  grecque,  les  mathématiques,  etc.,  a  le  champ  aussi 
fibre  que  le  plus  sdeptique  ou  le  plus  athée  de  ses  collègues.  11 
peut  enseigner  de  longues  années  sans  que  ses  auditeurs  se  doutent 
seulement  de  ses  principes  religieux.  Il  n'en  va  pas  de  môme  du 
piofissseur  de  philosophie  ou  du  professeur  d'histoire. 

Si  l'on  exige  que  le  candidat  catholique  soit  ctegagé  de  toute  idée 


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64  LES  nmVEBSITES  ÂLLEMA5DIS  GORTRE  L'EMPKRBUR 

préconçue;  si  Ton  demande  que  le  philosophe  soit  libre  de  toute 
attache  métaphysique,  que  l'historien  fasse  litière  de  toutes  ses 
convictions  religieuses,  il  est  évident  que  le  catholicisme  serait  un 
obstacle  invincible  à  cette  table  rase  de  la  science.  II  n'y  aurût 
pas  de  place  pour  lui  dans  une  université  allemande.  Mais  qui 
donc  a  le  droit  ou  la  puissance  d'imposer  de  pareilles  conditions 
au  philosophe  et  à  l'historien?  Dans  ce  domaine,  l'indépendance 
absolue  de  l'esprit  est  simplement  une  chimère  et  un  leurre.  Pour 
s'en  convaincre,  il  suffit  d'entrer  dans  la  salle  de  cours  d'un 
philosophe  ou  d'un  historien,  peu  importe  l'université.  Chez  le 
philosophe,  on  s'apercevra  bientôt  si  l'on  se  trouve  en  présence 
d'un  positiviste,  d'un  catholique,  d'un  athée;  chez  l'historien  qui 
parlera  de  la  Papauté,  de  la  Réforme,  des  origines  du  christia- 
nisme, etc.,  on  fera  une  constatation  du  même  genre.  II  y  aura 
des  idées  préconçues,  des  parti-pris  chez  les  champions  comme 
chez  les  adversaires  du  catholicisme,  avec  cette  différence  peut- 
être  que  les  uns  le  reconnaîtront  tandis  que  les  autres  essaieront 
de  le  nier.  Le  détachement  absolu  est  irréalisable,  et  les  philo- 
sophes comme  les  historiens  catholiques  n'ont  nullement  la  pré- 
tention de  s'abstraire  de  leurs  croyances. 

Est-ce  à  dire  que  Mommsen  et  ses  admirateurs  aient  de  ce  chef 
le  droit  d'écarter  les  catholiques  des  chaires  d'université?  Un  de 
leurs  ancêtres  intellectuels,  David-Frédéric  Strauss  a  condamné 
d'avance  leurs  théories  de  la  Vorausseizungslosigkeit  :  «  Les 
théologiens  libéraux,  disait-il  dans  la  préface  de  sa  Nouvelle  Vie 
de  Jésus^  ont  la  prétention,  quand  ils  traitent  la  question  des 
origines  du  christianisme,  de  ne  poursuivre  qu'un  intérêt 
purement  historique.  Je  tiens  cela  pour  impossible,  et  je  ne  saurais 
le  louer,  si  je  le  croyais  possible.  Le  christianisme  est  une  puis- 
sance tellement  vivante  et  la  question  de  ses  origines  implique  de 
telles  conséquences  pour  le  présent  le  plus  immédiat,  qu'il  faudrait 
plaindre  l'imbécillité  des  critiques  qui  ne  porteraient  à  ces  questions 
qu'un  intérêt  purement  historique.  »  Ainsi  Strauss  ne  croyait  pas 
à  la  possibilité  d'une  intelligence  moderne  complètement  neutre  en 
face  des  grands  problèmes  religieux.  Pour  lui  et  pour  les  historiens 
de  son  école,  il  revendiquait  le  droit  d'avoir  uoe  idée  préconçue. 

Hais  si  les  historiens  et  les  philosophes  rationalistes  peuvent 
occuper  une  chaire  d'université  sans  que  la  liberté  de  la  science  en 
souffre,  en  quoi  la  présence  des  professeurs  catholiques  nuirait-elle 
au  prestige  de  VAlma  Mater?  Pourquoi  les  libres  recherches  se- 
raient-elles compromises  dans  un  cas  plutôt  que  dans  l'autre  I  C'est 
ce  qu'on  ne  nous  dit  pas.  On  se  contente  de  déclamations  vagues, 
d'aphorismes  où  l'audace  tient  lieu  de  raison. 


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L'AFFAmi  II01II8IN-8PÂHII  6S 


En  dehors  de  la  sdence  et  da  talent,  ce  qoe  Ton  peut  exiger  du 
profeasear  d'iûstoire,  par  exemple,  qn'fl  soit  cathoUqae  ou  protes- 
tant, c'est  l'amour  de  la«vérité,  l'esprit  de  jusdce,  le  respect  de 
Topinion  d'antrui,  en  un  mot,  Timpartialitô.  Rechercher  la  vérité 
par-dessus  toute  chose,  la  dire  tout  entière,  m6me  quand  elle  vous 
dëplait,  même  quand  elle  va  à  rencontre  de  vos  idées  et  de  vos 
affections,  ne  pas  craindre  de  signaler  l'erreur  là  où  elle  se  pré- 
sente, mais  avoir  toujours  des  égards  pour  les  personnes  qui  se 
sont  trompées,  admettre  la  bonne  foi  chez  Tadversidre  et  entrer 
dans  les  idées  des  autres  pour  les  apprécier  avec  plus  d'équité, 
traiter  le  passé  avec  une  grande  sérénité  qui  exclut  la  haine,  mais 
non  la  sympathie,  c'est  là  un  assez  beau  rôle  pour  l'historien,  et  un 
rôle  dont  les  universités  allemandes  pourraient  être  fiëres.  Si  l'il* 
histre  Mommsen  avait  voulu  s'en  contenter,  peut-être  n'atten- 
drions-nous  pas  depuis  quarante  ans  le  quatrième  volume  de  son 
admirable  histoire  romsdnel 

Ce  rôle,  les  historiens  catholiques  dignes  de  ce  nom  le  remplis- 
sent aussi  bien  que  leurs  collègues  appartenant  à  une  autre  con- 
fession. On  s'imagine  quelquefois  que  certaines  pages  de  l'histoire 
de  l'Eglbe  embarrassent  fort  les  savants  catholiques,  et  qu'ils 
n'osent  pas  rendre  complètement  témoignage  à  la  vérité.  C'est  un 
préjugé  démenti  chaque  jour  par  les  faits.  Qu'on  lise  donc  l'histoire 
des  Origines  du  pouvoir  temporel,  par  Mgr  Dachesne,  ou  Y  Histoire 
des  Papes,  par  le  professeur  PastorI  On  verra  avec  quelle  liberté, 
avec  quel  amour  du  vrai,  ces  grand <i  historiens  ont  scruté  le  pas3é. 
Aujourd'hui,  les  catholiques  les  plus  soumis  à  l'Eglise  n'hésitent 
pas  &  déclarer  qae  le  procès  de  Galilée  a  été  un  malheur,  que  la 
révocation  de  l'edit  de  Nantes  a  été,  non  seulement  une  faute  poli- 
tique, mais  une  injustice,  que  l'inquisition  espagnole  a  été  une 
institution  brutale,  que  Serge  III,  Benoit  IX,  Alexandre  VI,  étaient 
des  pontifes  abominables.  Leurs  convictions  religieuses  ne  les 
gênent  en  aucune  façon,  ni  dans  leurs  recherches,  ni  dans  la 
constatation  des  faits.  Gomme  le  dit  très  bien  M.  Grauert  dans  sa 
lettre  à  M.  de  Heigel,  sur  le  terrsdn  de  l'histoire,  les  professeurs 
catholiques  ont  les  coudées  aussi  franches  que  leurs  collègues. 
Peut'&tre  mène  plus  d'un  historien  libéral  ou  protestant  pourrait- 
il,  soos  ce  rapport,  aller  à  l'école  des  professeurs  catholiques. 

Car,  il  faut  bien  le  dire,  ces  juges  austères  qui  le  prennent  de  si 

haut  avec  les  historiens  croyants  ne  sont  pas  toujours  à  l'abri  de 

la  critique.  La  Voraussetzungslosigkeit  dont  ils  se  targuent  si 

volontiers  reçoit  plus  d'un  accroc  dans  le  clan  qui  s'agite  autour  de 

10  jAHvisa  1902.  5 


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S6  LES  UNIVERSITÉS  ALLEMANDES  CONTRE  L'EMPIREUR 

Mommsen.  Dans  les  nombreux  articles  que  ce  dernier  a  provoqué» 
par  sa  lettre  fameuse,  il  y  a  eu  des  révélations  piquantes  qui  ne 
laissent  pas  d'éclairer  d'un  jour  cruel  la  phraséologie  déclamatrâre 
des  universitaires. 


Blommsen  a  proclamé  avec  emphase  que  le  parti-pris  confes-- 
sionnel  est  Tennemi  mortel  de  rUniverslté,  et  des  centaines  de 
professeurs  ont  protesté  avec  lui  contre  cet  esclavage  «  dégra* 
dant  ».  La  fierté  est  une  belle  chose.  Eacore  faut-il  qu'elle  n'éclate 
pas  hors  de  propos.  En  parlant  de  dégradation,  ces  messieurs  ont 
oublié  qu'ils  s'infligeaient  à  eux-mêmes  un  soufflet  retentissant.  En 
effett  il  y  A  une  université  en  Allemagne  où  les  candidats  sont 
obligéSt  en  quelque  sorte,  de  présenter  un  billet  de  confession  pour 
Qbtenir  une  chaire.  Qu'on  n'aille  pas  croire  qu'il  est  question 
d'une  université  de  Jésuites  I  C'est  à  Rostock,  dans  le  Mecklem- 
bourg,  que  les  choses  se  passent  ainsi.  Tous  les  maîtres,  qu'ils 
enseignent  les  mathématiques  ou  l'histoire,  sont  tenus,  avant  leur 
nomination,  de  signer  une  pièce  par  laquelle  ils  font  profession  de 
foi  luthérienne.  Voilà  donc  une  université  qui  exige  expressément 
que  tous  ses  membres  soient  et  restent  de  bons  luthériens,  par 
conséquent,  aient  des  parti-pris,  des  idées  préconçues,  des  concep- 
tions aprioristiques.  Que  devient,daQS  ce  cas,  la  liberté  de  penser, 
puisqu'il  faut  penser  conformément  à  un  symbole  dogmatique? 

Si  Mommsen  avût  songé  à  l'université  de  Rostock,  peut-être 
aurait-il  cherché  un  autre  moyen  de  contrecarrer  les  idées  de. 
l'empereur.  Hélas  I  on  ne  soDge  jamais  à  tout.  Le  Nestor  de  la 
science  allemande  a  également  oublié  que  des  principes  analogues 
régnent  à  l'université  de  Halle.  «  Aux  universités  allemandes,  se 
sont  écriés  tous  les  protagonistes  de  la  libre  recherche,  nous  ne 
nous  enquérons  jamais  de  la  religion  d'un  professeur.  »  Or  le 
paragraphe  h  du  statut  de  l'université  de  Halle  est  conçu  en  ces 
termes  :  a  Ne  pourront  être  nommés  à  l'université  de  Halle- 
W'ittenberg  que  des  professeurs  et  employés  appartenant  à  la 
confession  évangéUque.  »  Enfin,  pour  terminer,  rappelons  qu'à 
l'université  de  Kœnigsberg,  des  professeurs  non  protestants  ne 
peuvent  être  nommés  qu'à  titre  exceptionnel. 

En  vérité,  Mommsen  a  eu  la  main  malheureuse  en  soulevant 
cette  question  délicate  et  en  déclarant  avec  tant  d'aplomb  que  les 
universités  allemandes  se  tenaient  en  dehors  de  toute  conception 
religieuse.  Deux,  on  peut  même  dire  trois  universités  de  l'Aile-, 
magne  du  Nord,  exigent  officiellement  un  certificat  de  protestan- 
tisme de  la  part  des  professeurs.  ^ 


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L'AFFAIRE  MOXllSIll-SPAH.t  67' 

Et  les  antres?  Eu  ouvrant  une  enqaète  autour  de  lui,  à  Berlin 
lûème,  Mommaen  aurait  pu  découvrir  des  choses  tout  i  fait  ioté- 
ressautes  pour  sa  thèse.  On  de  ses  collègues,  M.  Max  Lenz,  profes- 
seur d'histoire  moderne,  a  fait,  ces  jours-ci,  des  aveux  très 
caractéristiques. 

Dans  une  conférence  dounée  à  Hambourg,  le  lA  décembre 
dernier,  le  savant  Berlinois  a  parlé  de  son  élève  Spahn  et  raconté 
ses  preoûères  entrevues  avec  le  jeune  historien  «  arrivé  si  vite  à 
une  grande  célébrité  passive  ».  Il  reconnaît  ingénument  qu'il  posa 
au  candidat  la  question  de  conscience.  Spahn,  qui  tenait  à  être  reçu 
privat-docent,  ne  joua  pas  précisément  au  confesseur  de  la  foi. 
«  Spaho,  raconte  M.  Lenz,  répondit  qu'il  avait  été  élevé  dans  la 
religion  catholique,  qu'il  ne  s'en  était  pas  encore  détaché,  igno- 
rant, d'ailleurs,  quelle  serait  ultérieurement  l'évolution  de  sa  vie 
religieuse.  »  M.  Lenz  ajoute  :  «  Sur  cette  réponse  rassurante,  je  le 
reçus.  »  Pour  un  peu,  il  aurait  demandé  au  docteur  Spahn  un 
billet  de  confession  anticlérical.  C'est  ainsi  que  ces  fameux 
mandarins  entendent  l'absence  de  parti-pris  et  font  abstraction  de 
la  foi  religieuse  des  aspirants  au  professorat. 


Mais  descendons  de  ces  hautes  régions  de  l'idéal  :  lea  journaux 
nous  ont  appris,  —  non  sans  malice,  —  que  certaines  noaainations 
uniTersitaires  sont  dues  parfois  à  des  influences  qui  n'ont  rien  à 
voir  avec  les  libres  recherches.  Ces  influences,  c'est  ce  qu'on  a 
appelé  irrévérencieusement  le  coup  de  la  belle-mère.  Beaucoup  de 
professeurs  ont  un  nombre  respectable  de  filles  à  marier,  et 
l'histoire  de  cet  excellent  pasteur  Pétermann  (voir  F  Aînée  de 
Joies  Lemattre)  nous  montre  que  la  tâche  est  souvent  ardue.  Il 
parait,  —  ce  sont  les  mauvaises  langues  qui  l'insinuent,  —  que  les 
futurs  Privât  docenten  ne  craignent  pas  de  jeter  un  regard 
indiscret  par-dessus  le  mur  de  la  vie  privée  et  d'examiner  quelle 
femme  de  professeur  désire  le  plus  ardemment  devenir  belle-mère. 
Cne  fois  qu'ils  ont  découvert  la  place  forte,  ils  entreprennent  un 
siège  en  règle,  et  si  la  fille  est  lai  le  et  le  prétendant  un  parti 
solide,  la  capitulation  ne  tarde  pas  à  être  signée.  De  bonnes 
fiançailles  aplanissent  toutes  les  voies  devant  l'élu  de  la  belle-mère 
et  rUniveraité  lui  ouvre  ses  portes. 

Nous  empruntons  à  la  Postzeiiung  d'Augsbourg  Tanecdote  sui- 
vante, qui  a  fait  le  tour  de  la  presse.  Un  jeune  chimiste,  qui  avait 
plus  d'ambition  que  de  capacité,  essaya  de  passer  son  doctorat  à 
l'université  de  Munich.  Il  échoua  piteusement.  Sans  se  décourager, 
il  se  présenta  à  une  université  prussienne  et  il  eut  la  chance  d'être 


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68  LKS  Umy£RSnÉ3  iLLEMAHDES  COMfil  L'EMPEfiEUR 

reçu.  Muni  de  8on  diplôme,  il  revînt  &  Hanich  et  se  fiança  &  la  fille 
da  professear  qni  Tavait  refasé  à  l'examen.  «  J'espère  que  vous 
serez  meilleur  mari  que  chimiste,  »  lui  aurut  dit  ce  dernier.  Le 
mariage  fit  merveille,  et  le  très  médiocre  chimiste  fut  nommé 
professeur  &  l'université,  grâce  à  l'appui  du  beau-père  I 

Inutile  de  dire  que  Mommsen  n'a  jamais  protesté  contre  ces 
Voraussetzungen  matrimoniales,  et  s'il  l'eût  fait,  il  est  probable 
que  les  adresses  de  félicitations  auraient  porté  moins  de  signatures 
universitaires.  Car  le  cas  du  chimiste  n'est  pas  isolé;  le  journal 
que  nous  avons  cité  rappelle  qu'aux  hantes  écoles  de  Munich  il  y 
a  de  véritables  dynasties  de  professeurs,  et  qu'à  l'université  même 
on  trouve  un  beau- père  avec  ses  deux  gendres. 

La  revue  die  Gesellschaft  apporte  des  révélations  analogues  non 
moins  amusantes. 

Enfin,  la  Fackel  de  Vienne  a  publié,  sous  la  plume  d'Houston 
Stewart  Chamberlain,  un  chapitre  d'histoire  univer^itaire  qui  met 
dans  tout  son  jour  la  comédie,  —  burlesque,  disent  d'aucuns,  — 
montée  par  le  Nestor  de  la  science  allemande.  Il  faudrait  citer  en 
entier  cet  article  où  les  arguments  sérieux  alternent  avec  les 
anecdotes  les  plus  désopilantes.  A  propos  du  passage  de  la  lettre 
où  Hommsen  déclare  que  la  nomination  de  Spahn  équivaut  au 
péché  contre  le  Saint-Esprit,  M.  Chamberlain  écrit  :  «  Est-ce  que 
les  16  juifs  et  les  12  protestants  qui  composent  la  faculté  de  philo- 
sophie de  Strasbourg  s'imaginent  réellement  qu'ils  ont  été  institués 
par  le  Saint-Esprit?  Est-ce  que  Mommsen  est  vraiment  aussi  naïf 
qu'il  veut  bien  le  paraître?  Ou  bien...  »  Je  n'ose  transcrire  ce 
m'ajoute  le  terrible  écrivsân,  Citons  pour  terminer  un  souvenir 
personnel  de  M.  Houston  Stewart  Chamberlain. 

«L  A  l'époque  lointaine  où  je  me  préparais  à  la  carrière  universi- 
taire, j'allai  trouver  un  chimiste,  aujourd'hui  justement  célèbre, 
alors  simple  exlraordinarius.  Il  me  tint  le  propos  suivant  : 
<c  Voyez- vous,  mon  cher  ami,  puisque  vous  êtes  déjâi  du  métier,  je 
vais  vous  parler  à  cœur  ouvert.  Ayez  du  talent  tant  que  vous  vou- 
drez, cela  ne  vous  suflSra  pas.  Vous  devez  songer  avant  tout  à 
épouser  la  fille  d'un  professeur,  si  c'est  possible,  d'un  conseiller 
intime.  »  —  «  Trop  tard!  m'écriai-je,  je  suis  déjà  marié I  »  Mon 
protecteur  tressauta  :  «  Quel  dommage!  Mais  c'est  idiot I  Vous  ne 
savez  donc  pas  que  le  mariage  décide  de  toute  la  carrière  univer- 
sitaire? Quelle  peiné  j'ai  eue  &  obtenir  seulement  la  venia  docendi! 
Je  piétinais  sur  place,  je  n'arrivais  à  rien  malgré  tous  mes  travaux 
scientifiques.  Eofin,  je  me  suis  résigné  à  épouser  la  fille  d'un  de 
nos  grands  manitous.  Au  bout  de  trois  mois,  j'ai  eu  tout  l'avance^ 
ment  que  je  désirais.  »  Il  est  probable  que  je  regardai  mon  interlo^ 


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L'iFFilU  MOMMaBI-SPlfllf  I» 

coteor  d'on  air  ahari  :  c'éudt  une  abominable  Xantbippe  qu'il  a?ait 
installée  à  son  foyer.  II  ajouta  en  sonriant  :  «  Voyez-Toos,  Je  passe 
la  jonniée  entière  an  lalx)ratoire,  et  même  one  partie  de  la  nnit.  » 

Cbanil)erlain  est  nn  esprit  très  libre*  étranger  au  catholicisme, 
partant  peu  suspect  d'hosUlité  envers  le  monde  universitaire.  En 
administrant  une  douche  froide  à  Mommsen  et  à  ses  collègues,  il  a 
voulu  simplement  leur  donner  une  leçon  de  justice  et  d'humilité. 

S'il  fallait  ramasser  en  une  formule  brève  et  originale  la  conclu- 
âon  qui  découle  de  tous  ces  faits,  peut-être  suflSrait-il  de  rappeler 
ce  mot  qu'on  prête  à  un  professeur  chargé  d'écondoire  un  candidat 
catholique  :  «  Inudie  de  voqs  présenter,  nous  formons  une  clique  I  » 

Le  mot  est  dur,  est-il  absolument  immérité?  Le  bruit  fait  autour 
de  la  nomination  inofTensive  de  Spahn,  les  grandes  phrases  qui 
coQtrastent  si  étrangement  avec  les  petitesses  de  la  réalité,  les 
attaques  violentes  et  iniques  dirigées  contre  les  croyants  de  toute 
confessioD,  les  prétentions  pompeuses  recouvrant  de  mesquines 
iotrignes,  en  un  mot,  la  lettre  de  Hommsen  rectifiée  par  les  rêvé** 
laiioDs  de  Houston  Stewart  Chamberlain,  c'est  plus  qu'il  n'en  faut 
pour  dégonfler  l'outre  de  la  science  indépendante  et  ramener  à  ses 
fraies  proportions  l'impartialité  universitidre. 


Au  moDDent  où  paraîtront  ces  pages,  le  professeur  Hommsen 
sera  retourné  à  ses  inscriptions  latines,  ses  collègues  auront  la 
plupart  retrouvé  le  calme,  et  quelques-uns,  parmi  les  plus  jeunes, 
regretteront  sans  doute  de  s'être  compromis  aux  yeux  du  gouver- 
oement.  Tout  sera  rentré  dan»  l'ordre,  et  la  paix  règuera  de 
nouveau  dans  Varsovie.  De  ce  tapage  énorme,  il  ne  restera  que  le 
souvenir  confus  de  grands  coups  d'épée  donnés  dans  l'eau,  et  ç& 
et  là  des  rancunes  vivaces,  des  déceptions  amères,  de  sombres 
défiances,  et  peut- être  la  crainte  ou  la  haine  du  seigneur. 

Ce  qui  restera,  en  outre,  c'est  la  célébrijé  du  professeur  Spahn. 
A  vingt- six 'ans,  loi,  le  benjamin  des  professeurs  d'Université,  il 
e8t  ausû  connu  que  le  doyen  d'âge,  le  Nestor  vénérable  de  BerUn. 
Eo  moins  de  six  semaines,  son  nom  a  été  imprimé  des  millions  de 
fms,  et  s'il  a  recueilli  la  moitié  seulement  des  articles  qu'on  a 
puUiés  sur  ou  contre  lui,  il  a  de  quoi  former  une  vaste  biblio- 
thèque. Pour  d'autres,  cette  gloire  précoce  pourrût  être  lourde  à 
porter.  M.  Spahn  a  tant  de  vaillance  qu'il  ne  pliera  pas  sous  le 
fardeau.  11  est  à  la  hauteur  des  drconstances. 

Chose  étrange,  pendant  quelques  jours,  il  a  failli  se  brouiller 
avec  tout  le  monde.  Repoussé  par  les  libéraux  comme  un  lépreux, 
il  trouva  nn  accueil  plutôt  réservé  du  cdté  catholique.  On  apprit 


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70  LES  Umy£RSnÉi  ALLIMUIDES  GONTRB  L'ItfPEREUR 

en  effet  avec  une  certaine  surprise  qu'à  Berlin  il  avait  noué  des 
relations  avec  un  ex-jésnite,  l'apostat  Hœnsbrœck,  à  Rome,  avec 
l'ex-dominicain,  l'apostat  MuUer.  Au  premier,  il  avait  offert  de 
collaborera  la  Tœgliche  Rundschau^  une  revue  très  anticatholique; 
il  coquetait  ouvertement  avec  le  second,  sans  souci  des  conve- 
nances. Ces  compromissions  inquiétantes,  révélées  coup  sur  coup 
à  l'Allemagne  catholique,  étaient  faites  pour  refroidir  singulière- 
ment l'enthousiasme  qui  avait  accueilli  la  nomination  du  nouveau 
professeur.  On  eut  l'idée  de  lire  de  plus  près  les  livres  de  M.  Spahn, 
entre  autres,  son  Cochlsus,  et  on  y  découvrit  des  tendances  qui 
ne  répondaient  que  trop  aux  sentiments  antinltramontains  affichés 
auprès  de  Hœnsbrœck.  Ce  fut  presque  de  la  consternation ,  et 
dans  l'intimité,  plus  d'un  catholique  déçu  ou  chagriné  prononça  le 
mot  de  félonie. 

Toutefois,  l'émotion  se  calma  devant  l'universelle  levée  de  bou- 
cliers des  corps  universitaires.  Peu  à  peu,  M.  Spahn  retrouva  la 
sympathie  que  lui  méritaient  son  talent,  son  érudition,  l'honora- 
bilité de  sa  famille.  Hœnsbrœck  était  oublié.  Hélas  I  une  seconde 
alerte  vint  derechef  déranger  l'optimisme  de  ceux  qui  avaient 
compté  sur  un  revirement  radical.  Dans  le  récent  volume  de 
H.  Spahn  consacré  au  Grand  électeur  de  Brandebourg^  les  cri- 
tiques catholiques  relevèrent  des-  idées  et  des  appréciations  qui 
rappellent  trop  le  pénitent  docile  du  confesseur  Lenz.  On  en  est 
encore  à  attendre  le  Spahn  seconde  manière. 

Puisse  l'évolution  religieuse  du  jeune  écrivain  aboutir  défini- 
tivement à  des  convictions  vraiment  catholiques  I  Puissent,  dans 
ses  prochains  volumes,  son  talent  mûri  et  sa  science  agrandie 
être  débarrassés  des  scories  qui  déparent  le  Cochlœus  et  le 
Grand  électeur  de  BrandebourgI  Alors  le  nouveau  professeur 
de  Strasbourg  méritera  pleinement  l'hostilité  irréductible  que  son 
nom  a  rencontré  parmi  les  adversaires  du  catholicisme.  Alors 
aussi,  il  prendra  place  dans  la  galerie  des  grands  historiens  catho- 
liques qui  ont  étudié  le  seizième  et  le  dix-sepdème  siècle,  à  côté 
de  Janssen,  dont  l'œuvre  historique  a  fait  époque,  à  côté  de 
Pastor  qui  a  élevé  un  monument  si  superbe  à  la  gloire  de  la 
Papauté,  à  côté  du  docteur  Paulus,  le  chercheur  infatigable,  pour 
lequel  la  Réforme  n'a  plus  de  secrets.  Ces  maîtres  éminents,  — 
que  M.  Spahn  vénère,  —  auront  trouvé  un  disciple  digne  d'eux  et 
digne  de  la  cause  qu'ils  défendent. 

A.  Kannengieser. 


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L^„ 


r 


ROSSINI 

D  APRÈS  SA   œRRESPONDANCE  « 


Rossioi  est  une  gloire  à  demi  française.  C'est  à  Paris  que  son 
chef-d'œuvre,  Guillaume  Tellj  écrit  sar  un  libretto  français,  a  été 
a^plaodi  pour  la  première  fois.  C'est  aussi  k  Paris  que  le  grand 
nmaiden  a  passé  les  dernières  années  de  sa  yie,  objet  d'une  admi- 
ration et  d'un  culte  qui  toucluût  au  fétichisme,  y  savourant  sans 
se  lasser  les  douceurs  de  la  popularité  et  de  la  gloire,  et  dispa- 
raissant enfin,  comme  un  dieu  de  l'art,  dans  l'apothéose  finale  de 
grandioses  funérailles.  De  tous  les  grands  artistes  étrangers  qui 
sont  venus  chercher  à  Paris  la  consécration  de  leur  génie,  aucun 
n'a  été  aimé  et  acclamé  en  France  plus  que  ne  le  fut  Rossini.  Je 
n'ai  donc  pas  à  m'excuser  de  venir  ici  parier  de  sa  correspondance 
qu'on  vient  pour  la  première  fois  de  réunir  et  de  publier  en  un 
?olume  édité  par  la  maison  Barbera.  Plusieurs  des  lettres  contenues 
dans  ce  volume  ne  sont  pas  précisément  inédites;  elles  ont  paru, 
de  çà  de  là,  dans  quelques  publications  diverses  dont  la  plupart 
peu  accessibles  au  public.  Leur  réunion  a  donc  en  somme  tout  le 
mérite  et  tout  l'attrait  de  la  nouveauté.  Cette  correspondance  jette 
naturellement  un  nouveau  jour  sur  la  vie  et  la  carrière  de  Rossini, 
quoiqu'on  ne  puisse  dire  qu'elle  nous  fasse  pénétrer  dans  son 
intimité.  Rossini,  nous  le  verrons,  aimait  trop  les  douceurs  du 
far  niente  pour  entretenir  un  commerce  suivi  et  se  livrer  à  des 
ëpanchements  réguliers  :  il  n'écrivait  que  quand  la  nécessité 
de  ses  relations  et  le  soin  de  ses  affaires  l'y  obligèrent;  mais,  telle 
qu'elle  est,  en  dépit  de  ses  lacunes  et  de  ses  défectuosités,  cette 
correspondance  n'en  est  pas  moins  intéressante  à  consulter.  Elle 
nous  fournit  d'ailleurs  une  occasion  toute  naturelle  de  reparler 
de  Rossini  :  n'eût-elle  que  ce  mérite,  qu'il  serait  déjà  suffisant. 

>  Lettert  di  G.  Rossini  raccolte  ed  annotate  per  cura  di  G.  Mazzatiûti  F.  et 
G.  Manis.  Barbera  editore.  Firenze  1902. 


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72  ROSSINI 


La  première  lettre  da  recueil  est  datée  de  Romei  aa  printemps 
de  1812.  A  cette  date,  Rossini,  quoiqu'il  n'eût  alors  que  vingt  ans, 
étsdt  déj\  l'auteur  de  quatre  opéras  très  applaudis.  Il  allait  écrire 
son  dnquième  opéra  pour  le  théâtre  de  San  Mosé  à  Venise. 
U imprésario^  comme  c'était  l'usage  à  cette  époque^  lui  fournit  le 
libretto^  intitulé  la  Scala  di  seta  {CEchelle  de  soie)^  en  disant  an 
jeune  compositeur  avec  un  certain  dédûn  :  «  Voici  un  libretto  qui  ne 
vaut  pas  grand  chose  »;  sous- entendant  sans  doute  :  «  Il  est  bon 
pour  vous  ».  —  «  Gela  ne  fait  rien,  répliqua  en  riant  Rossini,  qui 
pensdt  déj&  à  sa  vengeance,  je  vous  ferai  de  la  musique  qui 
vaudra  encore  moins.  »  Et  le  jeune  maestro^  résolu  de  faire  expier 
à  Vimpresario  son  manque  d'égards,  tint  parole.  Il  s'attacha  à 
composer  de  la  musique  aussi  détestable  que  possible.  Dans  l'ouver- 
ture, il  alla  jusqu'à  imposer  aux  joueurs  de  violon  de  frapper 
violemment  leur  pupitre  avec  le  dos  de  l'archet,  à  un  nombre 
déterminé  de  mesures.  Cette  nouveauté  extravagante,  sans  parler 
du  reste  de  l'orchestration,  excita  naturellement  les  rires  du  public 
qui  siffla  outrageusement  l'opéra  et  voulut  fodre  un  mauvais  parti  à 
l'auteur  et  aux  acteurs.  Quand  Rossini,  qui  se  trouvait  à  Rome, 
apprit  la  chose,  il  en  fit  des  gorges  chaudes  et  en  éprouva  la  plus 
vive  satisfaction.  Il  écrivit  à  Vimpresario  la  lettre  suivante  : 

«  Mon  cher, 

«  En  me  donnant  &  mettre  en  musique  le  libretto^  intitulé  : 
Y  Echelle  de  soie^  vous  m'avez  traité  en  petit  garçon;  en  vous 
faisant  faire  fiasco ,  je  vous  ai  rendu  la  monnaie  de  votre  pièce 
(pan  per  focaccia).  Blaintenant,  nous  sommes  quittes.  » 

On  ne  dit  pas  ce  que  Vimpresario  répondit. 

Cette  lettre  marque,  dès  le  début,  un  des  traits  distinctifd  da 
tempérament  de  Rossini,  car  il  y  avût  dans  ce  grand  artiste  deux 
hommes  bien  différents  qu'une  bizarrerie  de  la  nature  avait  voulu 
accoupler  :  l'un,  le  poète,  le  musicien,  le  créateur  de  tant  d'admi- 
rables mélodies;  l'autre,  le  joyeux  vivant,  le  plnce-sans-rire,  possé- 
dant au  plus  haut  degré  le  don  de  l'irrévérence,  ayant  un  goût  déter- 
miné pour  la  plaisanterie  et  la  farce.  La  façon  audadeuse  dont  il 
mystifia  Vimpresario  du  San  Mosé  et  le  public  vénitien  nous 
révèle  à  merveille  ce  dernier  trait  de  sa  nature.  Hûs  comme  le  £sdt 
remarquer  un  de  ses  biographes  ^  il  fallût  quand  même,  chez  ce 

*  Un  éminent  critique  italien,  M.  Checchi,  a  publié  une  biographie  très 
intéressante  de  Rossini,  où  abondent  les  détails  inédits,  et  nous  y  avons 
largement  puisé. 


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Bossun  it 

débutant,  une  rare  confiance  en  soi-même  et  une  exabéranoe  de 
force  joTénile  pour  oser  traiter  ainsi  le  poblic  et  composer  de  parti 
prb  de  manyaise  mnûque,  an  risque  de  se  faire  prendre  an  sérieux^ 

De  cette  première  lettre  écrite  en  1812,  nous  passons  sans  tran- 
sition à  la  seconde,  qui  porte  la  date  de  1817.  La  correspondance 
de  Rossini  est  donc  muette  sur  une  des  périodes  les  plus  intéres- 
santes de  sa  vie,  celle  où  il  composa  le  Barbier  de  Séviile,  sou 
premier  cbef-d'œuyre,  qui  fut  donné  pour  la  première  fois  à  Rome, 
au  théâtre  Argentina,  le  6  février  1816. 

Ce  fut,  on  ne  l'ignore  pas,  un  fiasco  formidable.  Le  public 
romain  était  scandalisé  qu'un  jeune  homme,  un  débutant,  osftt 
refaire  l'opéra  de  Paisiello  qui  était  dans  tontes  les  mémoires,  et 
on  organisa  une  cabale  contre  la  musique  de  Rossini.  La  fatalité 
aussi  s'en  mêla;  une  série  d'inddents  fSicheux  ou  grotesques 
entraya  le  succès  de  la  première  représentation.  Le  ténor  Garcia, 
qui  faisût  Figaro^  chantait  la  sérénade  du  premier  acte  en  s'accom- 
pagnant  de  la  mandoline  :  an  beau  nûlien  de  l'air,  les  cordes  de 
l'instrument  sautèrent  et  le  public  commença  à  rire  et  à  siffler. 
Après,  ce  fut  bien  pis.  Au  moment  où  Basile  faisait  son  entrée 
sur  la  scène,  il  trébucha  et  tooiba  la  face  contre  les  planches.  Il 
se  releya  le  visage  ensanglanté  et  dnt  chanter  l'air  de  la  Calomnia 
en  s'essuyant  le  nez  avec  son  mouchoir.  Quand  la  toile  tomba 
sur  le  premier  acte,  ce  fut  dans  l'auditoire  un  chœur  assourdissant 
de  sifflets  et  de  huées.  —  La  malechance  continua.  Au  second  acte, 
nn  chat,  traversant  la  scène,  vint  s'asseoir  près  du  trou  du 
soufflenr  en  regardant  le  public.  Don  Bartolo  s'approche  de 
ranimai  et,  pour  le  chasser,  lui  lance  un  formidable  coup  de 
ped.  La  bète,  rendue  furieuse,  se  démène  en  bonds  désespérés. 
Rosine  prend  peur,  s'échappe  par  les  coulisses  et  reparatt  de 
l'autre  côté  en  courant,  toujours  suivie  par  le  chat  devenu  à 
moitié  enragé.  Sur  la  scène,  les  acteurs  ne  savent  où  donner  de 
h  tète,  pendant  que  le  public  se  tord.  La  fin  de  l'opéra  est 
saluée  par  une  tempête  formidable  de  sifflets.  Rossini  n'a  pas 
attendn  ce  moment  pour  quitter  le  théâtre  et  rentrer  précipi- 
tamment chez  lui,  profondément  mortifié  de  cet  échec. 

liais  la  revanche  ne  fut  pas  longue  à  venir.  Le  lendemain,  le 
Barbier  était  donné  dans  des  conditions  normales.  La  cabale  se 
tronva  démontée  et  la  musique  souleva  l'enthousiasme  du  public. 
Ros^ni,  qui  ne  s'attendait  pas  à  un  revirement  aussi  subit,  était 
rentré  chez  lui  de  bonne  heure,  n'osant  affronter  les  émotions  du 
spectacle.  Il  fallut  que  ses  amis  allassent  le  réveiller  et  le  tirer  du 
fit  pour  lui  faire  part  de  son  triomphe. 

On  sût  quelle  a  été  depuis  la  fortune  de  cet  opéra  improvisé. 


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•^  fiOSSUU 

—  oa  peut  le  dire,  puisqu'il  fut  écrit  en  treize  jours,  —  par 
Tauteur  qui  n'avait  alors  que  vingt-quatre  ans.  Les  amateurs  de 
statistique  nous  assurent  que  c'est  l'œuvre  musicale  qui  a  obtenu 
en  notre  siècle  le  plus  grand  nombre  de  représentations.  Ce  qu'on 
ne  peut,  dans  tous  les  cas,  contester,  c'est  que  cet  opéra  ne  porte 
presque  pas  de  rides  :  il  a  la  marque  des  cbefis-d'œuvre,  l'éter* 
nelle  jeunesse. 

Après  les  bouleversements  et  les  émotions  tragiques  de  la  période 
orageuse  que  venait  de  fermer  la  chute  de  Napoléon,  cette  musique, 
d'une  verve  et  d'une  gaieté  endiablées,  répondait  bien  à  l'état  d'âme 
de  l'époque  :  elle  exprimait  et  respirait  la  joie  de  vivre.  Dans 
la  société  nouvelle  et  affùrée  créée  par  la  Révolution,  elle 
révdilait  comme  un  écho  de  la  société  poudrée,  brillante,  polie, 
voluptueuse  du  dix-huitième  ^ècle.  Tandis  que,  dans  les  opéras  de 
Bellini,  contemporains  de  ceux  de  RoFsini,  on  retrouve  l'inspi- 
ration mélancohque  et  élégîaque  des  Méditations  de  Lamartine, 
ce  qui  domine,  au  contraire,  chez  Rossini,  c'est,  en  qudque  sorte, 
une  allégresse  triomphante;  il  y  a  dans  le  Barbier  et  dans  les 
opéras  qui  précèdent,  comme  une  ircuption  soudaine  de  vie  et  de 
jeupefise.  Ses  contemporains  ne  s'y  sont  pas  trompés. 

La  popularité  que  le  compositeur  a  obtenue  en  France  est  inti- 
mement liée  au  Barbier.  II  y  avait,  dirait-on,  comme  une  harmonie 
préalable  entre  le  génie  français  et  cette  musique  vive,  ailée, 
légère,  moussant  et  pétillant  comme  du  Champagne,  musique  aussi 
spirituelle  dans  son  genre  et  presque  aussi  française  que  la  prose 
de  Beaumarchais. 

Mais  ce  n'est  point  une  biographie  de  Rossini  que  nous  écrivons 
ici,  il  faut  nous  en  tenir  à  sa  correspondance. 

Après  le  grand  succès  du  Barbier^  l'auteur  se  rend  à  Naples,  qui 
devient  son  séjour  habituel.  De  1817  à  1822,  toutes  ses  lettres 
sont  datées  de  Naples.  Jeune,  beau,  souriant  à  la  vie  qui  lui  prodi- 
guait toutes  les  caresses  et  tous  les  triomphes,  il  mène  une  exis- 
tence de  plaisirs  qui  ne  nuisait  cependant  pas  à  sa  production  musi- 
cale. De  1816  à  1822,  il  compose  huit  opéras,  parmi  lesquels 
VOthello  (écrit  la  même  année  que  le  Barbier)  et  le  Moïse.  Eu 
1823,  la  Sémiramis  fit  à  Florence  un  demi-fiasco,  et  Rossini  plein 
de  déi»t  contre  ses  compatriotes,  quitta  l'Italie  et  se  mit  à  courir 
l'Europe.  Nous  le  trouvons,  en  182&,  à  Paris,  où  sa  réputation 
l'avait  déjà  précédé,  et  ob  il  fut,  dès  le  début,  entouré  d'un 
cortège  d'admirateurs  et  d'amis.  Le  Barbier,  donné  pour  la  pre- 
mière fois  à  Paris  en  1819,  lui  avait  conquis  d'emblée  les  suffrages 
du  public.  Rossini  y  devint  l'objet  d'un  culte,  d'une  véritable 
idolâtrie,  qui  se  continua  jusqu'à  sa  mort. 


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BOfison  a 

A  notre  gnnd  regret,  la  Correspondance  'ne  nous  fournit  que 
des  détûls  insignifiants  sur  l'opéra  de  Guillaume  Tell^  qu'il  cooh 
posa  à  Paris  et  qui  marqoa  à  la  fois  le  couronnement  et  la  fin  de 
sa  carrière  artistique.  Nous  lisons  dans  une  lettre  de  1829,  sans 
date  prëdse  : 

«  Mon  grand  opéra^  pas  encore  terminé,  sera  représenté  au  mds 
d'octobre  prochain,  et  c'est  dans  la  nouvelle  maison  de  campagne 
d'Agomdo  que  je  termiDcrai  ce  long  et  difficile  travail.  Si  le  succès 
répond  aux  soins  que  je  prodigue  à  cette  musique,  je  serai  certai- 
nement empalé.  » 

La  correspondance  ne  nous  apprend  rien  sur  l'accueil  qui  fut 
fait  i  Guillaume  Tell.  Cet  accueil,  on  le  sait,  fut  loin,  au  débat,  de 
répondre  aux  espérances  qu'avait  légitimement  conçues  le  maître. 
Aux  premières  représentations,  le  public  parisien  se  montra  très 
froid.  On  jugeait  l'œuvre  trop  audacieuse,  trop  révolutionnaire. 
Rosrâii  subissait  presque  le  sort  qui  fut,  plus  tard,  réservé  à 
Wagner  :  beaucoup  ne  voyaient  en  lai  qu'un  novateur  excentrique. 
Guiîlaume  Tell  se  traîna  péniblement  pendant  une  série  assez 
longue  de  représentations,  puis,  par  un  revirement  de  l'opinion,  il 
finit  par  s'imposer  à  l'admiration  du  public,  et  son  succès  alla 
grandissant. 

Rossini,  —  nous  dit  son  biographe  italien,  —  qui  avait  le  tem- 
pérament très  susceptible,  comme  tous  les  artistes,  ne  put  jaoïais 
pardonner  aux  Français  de  n'avoir  pas  reconnu  et  applaudi 
d'emblée  son  chef-d'œuvre,  il  leur  en  garda  une  secrète  rancune, 
et  ce  fut,  paralt-il,  l'un  des  mobiles  qui  le  déterminèrent,  quelques 
années  plus  tard  (en  1836),  à  ab^donner  la  France  pour  rentrer 
en  Italie.  Enfant  gâté  de  la  fortune,  Rossini  trouvait  que  l'on 
n'encensait  pas  assez  son  génie.  C'est  déjà,  on  se  le  rappelle, 
llnsGCcès  de  Sémiramis  qui  lui  avait  fait  quitter  l'Italie. 

Guillaume  Tell  marqua,  nous  l'avons  dit,  le  terme  de  la  carrière 
de  Rossini,  puisque,  en  dehors  du  Stabat  Mater  (1832),  et  de  la 
Petite  Messe  (1863),  il  ne  composa  plus  rien  désormais.  Fait  presque 
unique  dans  l'histoire  de  l'art,  à  l'apogée  de  sa  gloire,  en  pleine 
possession  de  ses  facultés  et  de  son  génie,  il  disait  adieu  à  la 
musique,  il  se  vouût  à  une  stérilité  volontaire,  lui  dont  la  fécondité 
merveilleuse  avait  jusqu'alors  étonné  le  monde,  il  n'avait  alors  que 
trente-sept  ans;  c'est  l'âge,  il  est  vrai,  ob  mourut  Raphaël.  Rossini 
pouvait  se  vanter  sans  doute,  comme  le  peintre  des  Stanze,  d'avoir 
laissé  des  œuvres  immortelles  qui  suffiraient  à  perpétuer  sa  gloire. 
Hais  ce  n'en  est  pas  moins  une  étrange  anomalie  que  celle  de  ce 
vnaicieii  de  génie  brisant  son  instrument  et  achevant  sa  carrière  à 
l'âge  où  tant  d'autres  ne  font  encore  que  débuter* 


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76  flossm 

i  En  18&6,  i  un  de  ses  amis  qui  le  poussait  à  composer,  Rossini 
écrivait  deJlBoIogne  :  «  Ile  proposer  de  composer  de  la  musique  I 
Ta  sais  bien,  mon  très  cher,  que,  en  1829,  j'ai  quitté  ma  lyre  à 
Paris,  et  que,  depuis,  je  ne  l'ai  plus  accordée.  Si  mon  impuissance 
ne  me  l'empècbait,  je  sends  heureux  de  faire  une  chose  agréable 
pour  toi.  »  Et  en  1852,  au  célèbre  ténor  Donzelli,  il  écrivait 
encoreJ[:  K  Tu  me  demandes  un  travail  musical  pour  ta  fille. 
As- tu  donc  oublié,  mon  bon  ami,  l'état  d'impuissance  mentale  et 
chaque  jour  croissant  où  je  vis...  La  musique  exige  la  fraîcheur 
d'idées,  et  moi  je  vis  dans  une  langueur  perpétuelle.  » 

Est-il  vrai  que  Rossini  fût  devenu  impuissant  de  si  bonne  heure, 
et  que  c'est  pour  cette  unique  ndson  qu'il  renonça  à  la  musique? 
L'explication,  croyons-nous,  et  comme  d'autres  déjà  l'ont  fut 
remarquer,  est  tout  autre,  et  il  faut  la  rechercher  uniquement  dans 
le  tempérament  particulier  de  l'auteur  du  Barbier  et  de  Guillaume 
Tell.  Rossini,  au  fond,  était  un  épicurien  et  un  paresseux.  Jeune, 
il  écrivit  des  opéras  pour  vivre,  et  sous  le  coup  de  la  nécessité.  Ces 
opéras,  conformément  à  la  nature  de  son  génie,  d'où  les  mélodies 
coulaient  de  source,  il  les  improvisait,  il  les  bâclait  en  quelques 
jours,  à  la  dernière  heure  ^  Et  il  arrivait  parfois  que  ces  œuvres 
improvisées  étaient  des  chefè-d'œuvre.  On  racontait  à  Donizetti 
que  Rossini  avdt  composé  son  Barbier  en  treize  jours.  «  Gela  ne 
m'étonne  pas,  répondit  Donizetti,  il  est  si  paresseux.  » 

On  peut  signaler  plus  d'une  analogie  entre  Rossini  et  La  Fontaine; 
tous  deux  étaient  des  indolents,  des  paresseux,  nuds  des  paresseux 
de  génie  et  des  paresseux  féconds.  Si  La  Fontaine  produisait  des 
fables  comme  un  pomoûer  porte  des  pommes,  on  peut  en  dire  autant 

^  Dans  une  des  lettres  du  recueil,  Rossini  nous  fournit  de  curieux 
détails  sur  la  façon  dont  il  composa  quelques-uos  de  ses  opéras.  «  J'ai 
composé,  dit-il,  l'ouverture  d'Othello  dans  une  petite  chambre  du  palais 
Barbaja  (à  Naples),  où  le  plus  chauve  et  le  plus  féroce  des  directeurs 
m'avait  enfermé  par  force,  sans  autre  chose  qu'un  plat  de  macaroni, 
et  avec  la  meuace  de  me  laisser  enfermé  ma  vie  durant,  tant  que  je 
n'aurais  pas  écrit  la  dernière  note  (les  impresarii  connaissaient,  on  le  voit, 
la  paresse  de  Rossini).  J'ai  écrit  Touverture  de  la  Gaua  ladra  le  jour  de  la 
première  représentation,  sous  le  toit  du  grenier  où  j*avais  été  emprisonné  par 
le  directeur,  surveillé  par  quatre  machinistes  qui  avaient  ordre  de  jeter 
mon  texte  par  la  fenêtre,  feuille  par  feuille,  aux  copistes  qui  attendaient  en 
bas  pour  le  copier.  A  défaut  de  la  musique,  ils  avaient  ordre  de  me  jeter 
moi-même  par  la  fenêtre.  Pour  le  Barbier,  j'ai  fait  mieux  :  je  n'ai  pas  corn* 
posé  d'ouverture;  j'ai  pris  celle  d'un  opéra  demi-sérieux  appelé  Elisabeth,  et 
le  public  a  été  archicontcnt.  J'ai  composé  l'ouverture  du  Comte  Ory  en 
péchant  à  la  ligne,  les  pieds  dans  l'eau,  en  compagnie  de  M.  Aguado, 
tandis  que  celui-ci  me  pariait  des  finances  espagnoles.  Celle  de  Guillaume 
Tell  a  été  écrite  dans  des  circonstances  analogues.  » 


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iosstn  n 

de  Rossini.  Il  y  arait  en  loi  une  source  intarissable  et  toujours 
fraîche  de  mélodies;  que  la  nécessité  le  forçât  à  ouvrir  et  elles  s'en 
échappûent  ti?es  et  jaillissantes.  Mids  c'est  dans  les  plaiûrs  du 
far  mente^  dans  un  épicuréisme  voluptueux,  bien  plus  que  dans  la 
jde  de  produire  et  les  satisfactions  que  procure  la  gloire  que 
Roenni,  comme  La  Fontiûne,  plaçât  le  bonheur  de  l'existence.  En 
1829,  au  moment  où,  selon  son  expression,  après  avoir  composé 
Guillaume  Tell^  il  déposa  sa  lyre,  Rossini  était  devenu  riche,  bien 
mdns  par  le  produit  de  ses  œuvres  que  par  le  résultat  heureux  de 
spéculations  financières  où  l'avaient  engagé  deux  banquiers,  ses 
amis  Agnado  et  Rothschild.  Du  jour  où  il  se  vit  riche  et  en  posses- 
sion d'une  gloire  suffisante,  Rossini,  s'abandonnant  à  sa  nature, 
renonça  à  la  musique.  Il  -n'avait  pas  en  lui  «  le  démon  ». 
L'aiguillon  de  la  nécessité  lui  faisant  défaut,  il  voulut  goûter  à  sa 
fantaisie  les  douceurs  du  repos  et  de  la  flânerie.  Il  y  avait  chex  lui 
du  lazzarone  napoUtiun.  Admirons  le  génie  de  Rossini,  mab  recon- 
naissons ce  côté  inférieur  de  sa  nature.  Il  est  vrai  qu'un  Rossini 
travailleur,  un  Rossini  s'acharnant  à  produire,  i  cultiver  et  à  faire 
fructifier  ses  dons  naturels,  n'eût  plus  été  Rossini.  Il  faut  le 
prendre  tel  qu'il  est,  cooune  Ia  Fontaine;  c'est  un  génie  essentielle- 
ment spontané,  fait  de  divination  et  non  de  réflexion. 

En  1836,  Rossini  rentra  donc  en  Italie  et  se  fiia  à  Bologne. 
Presque  toutes  ses  lettres  de  1836  à  185i,  sont  datées  de  cette 
ville.  Il  y  menait  la  vie  conforme  à  ses  goûts,  fidsant  bonne 
chère  et  jouissant  des  douceurs  de  l'amitié.  En  1848,  bien  malgré 
Id,  il  eut  maille  à  partir  avec  la  politique.  Au  mois  d'avril, 
une  bande  de  soldats  qui  partaient  pour  la  Lombardie  rejoindre 
l'armée  de  Charles -Albert,  était  allée  jouer  un  air  de  musique 
rosainienne  sous  les  fenêtres  de  l'auteur  de  Guillaume  Tell.  Au 
moment  où  il  se  mit  à  la  fenêtre  pour  remerder,  des  sifflets 
aigus  se  mêlèrent  aux  applaudissements  et  on  cria  :  «  A  bas  le 
riche  rétrograde  I  »  Rossini  furieux  quitta  Bologne  pour  aller 
s'installer  â  Florence.  Hais,  quelques  mois  après,  une  lettre  d'Ugo 
Bassi,  un  moine  patriote  qui  avait  jeté  le  froc  aux  orties,  et  qui, 
une  année  plus  tard,  devait  être  fusillé  par  les  Autrichiens,  vint 
le  solliciter  de  rentrer  à  Bologne.  Rossini  promit  d'accéder  à  ce 
désir  dès  que  sa  santé  le  lui  permettrait.  «  Bologne,  écrit-il,  a  tou* 
jours  été  le  centre  de  mes  sympathies.  C'est  1&  que,  dès  ma  jeu- 
nesse, —  et  je  le  rappelle  avec  pkdsir,  —  j'ai  appris  l'art  de  la 
musique  et,  qu'il  me  soit  permis  de  le  dire  avec  le  poète, 

//  bel  stile  ehe  nCha  fatto  onore. 

«  C'est  à  Bologne  que,  en  me  retirant  du  tumulte  du  monle* 


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-78  .  ROSSiWI 

j'ai  ëtabU  ma  demeure  Iranqmlle  et  ma  fortune,  non  point  immensci, 
comme  quelqqes-uQS  le  croient,  mais  d'une  médiocritë  suffisante. 
A  Bologne,  j'ai  trouvé  hospitalité,  amllié  et  le  plus  grand  de  /ous 
les  bkns^  le  repos  des  dernières  amiées  de  ma  vie.  Bologne  est 
ma  seconde  patrie  et  je  me  glorifie  d'être  son  enfant  d'adoption.  » 
C'est  ainsi  que  Rossini,  adepte  de  la  philosopliie  d'Horace, 
récitait  à  sa  façon  le  procul  jiegoliis  et  vantait  les  bienfaits  du 
repos, 

Ce  trésor  si  précieux 
Qu'on  en  faisait  jadis  le  partage  des  dieux. 

'  Rossini  n'eût  pas  désavoué  ces  vers  de  La  Fontaine,  que  sa. 
prose  ne  faisait  que  paraphraser. 

Dans  cette  même  lettre,  nous  trouvons  le  passage  suivant, 
également  digne  de  mention  : 

a  J'apprends,  écrit- il  à  Ugo  Bassi,  avec  la  satisfaction  la  plus 
émue,  que  vous  avez  suggéré  et  que  le  public  bolonais  a  adopté 
l'idée  de  m'offrir  l'occasion  de  reprendre  l'exercice  de  ma  profession 
abandonnée  en  mettant  en  musique  un  hymne  italien  que  vous 
avez  composé  et  que  moi,  en  vrai  et  fervent  Italien,  je  m'efforcerai 
diadapter  au  chant  et  &  l'enthousiasme  de  toute  l'Italie,  applau- 
dissant, moi  aussi,  à  notre  grand,  à  noire  magnanime  soi;iverain, 
le  pontife  Pie  IX*.  » 

On  retrouve  dans  cette  lettre  un  écho  de  l'émotion  patriotique- 
intense  qui  agitait  alors  l'Italie  et  la  prosternait  aux  pieds  de 
Pie  IX.  Rossini,  lui  aussi,  sentait  le  besoin  de  se  mettre  à  l'unisson 
et  se  proclamait  fervent  patriote.  Mais  cet  accès  d'italianisme  ne 
fut  pas  de  longue  durée.  L'épicurien,  chez  lui,  ne  tarda  pas  à 
reprendre  le  dessus.  L'hymne  dont  on  lui  offrait  la  composition 
né  fut  même  jamaifl  écrir,  et  quelques  années  plus  tard,  en  185&, 
Rossini»  qui  avait  malgré  tout  la  nostalgie  de  Paris,  retournait 
s'y  fixer  définitivement  et  devait  y  rester  jusqu'à  sa  mort. 


il  aimait  la  France,  et  la  France  l'aimait.  Cette  attraction 
mutuelle  s'explique  par  une  certaine  conformité  de  tendances 
que  nous  avons  déjà  notée  entre  l'esprit  français  €t  le  génie 
rossinien.  Nous  sommes  peu  compétents  pour  démontrer  cette 
conformité  au  point  de  vue  purement  musical,  quoique  la  verve 
spirituelle  du  Barbier^  le  classicisme  harmonieux  de  Guillaume 
Tell^  concordent  pleinement  avec  les  qualités  qu'on  se  plait  à 

^Ro^iûLét^H  né  la  même  année  guç  Pie  IX,  en  1792. 


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Rossim  ta 

reconnaître  an  génie  français.  Hais  Rossini,  qaand  on  l*étadie  de 
près,  apparaît  comme  na  esprit  et  an  tempérament  peut-être  pins 
fiwçsûs  qultalien.  Nous  le  comparions  tout  à  Thoare  à  La  Fontaine: 
11  y  avait  également  en  lui  dn  Bëranger  et  dn  Piron.  De 
Béranger,  il  avait  les  goûts  bourgeois,  la  bonhomie  narquoiset 
le  scepticisme  légèrement  bénisseur,  l'épicuréisme  sensuel,  Tamonr' 
profond,  quoique  dissimulé,  de  la  popularité.  Du  second,  l'esprit 
'fbndërement  irrévérencieux,  la  repartie  prompte  et  la  causticité 
mordante.  Les  mots  de  Rossini  sont  célèbres.  On  en  remplirait  un 
volume.  Citons-en  quelques-uns  : 

Vu  jour,  à  Paris,  le  roi  de  Portugal,  qui  était  atteint  de  la 
déplorable  manie  de  jouer  du  violoncelle,  exécutait  devant  Rossini 
une  romance  tirée  d'un  de  ses  opéras  :  «  Que  vous  en  semble. 
Maestro?  demanda  le  souverain-.  —  Mon  Dieu,  répondit  Rossini, 
pour  un  roi,  ce  n'est  point  trop  mal.  On  sait,  d'ailleurs,  que  les  rois 
n'ont  de  compte  à  rendre  à  personne.  »  Et,  sans  transition,  comme 
^  de  rien  n'était,  avec  une  admirable  désinvolture,  il  rappela  au 
^uverain  la  promesse  qu'il  lui  avait  faite  de  l'envoi  d'un  tonneau 
de  porto. 

Une  autre  fois,  le  prince  Poniatowski,  sénateur  de  Tempire, 
avec  qui  Rossini  entretenait  une  correspondance  suivie,  le  ren« 
contra  sur  le  boulevard.  Le  prince,  qui  se  piquait,  lui  aussi,  de 
composer,  le  salua  en  ces  termes  :  a  Bonjour,  collègue.  —  Tiens, 
repartit  Rossini,  est-ce  qu'on  m'aurait  nommé  sénateur?  » 

Dans  un  pari  avec  un  de  ses  amis,  il  avait  gagné  une  dinde 
troffëe.  Comme  l'ami  tardait  à  tenir  ses  promesses  :  «  Eh  bien, 
lai  dit  Rossini,  à  quand  cette  fameuse  dinde?  —  Il  faut  attendre. 
Maître*;  la  saison  n'est  pas  encore  propice  aux  truffes  de  bonne 
qualité.  —  Ohl  répliqua  Rossini,  c'est  un  bruit  que  les  dindes 
font  courir.  » 

Les  Italiens,  certes,  ont  de  l'esprit,  mais,  en  général,  pas  de 
celui-là.  La  repartie  vive,  acérée,  qui  excelle  à  égratigner  légè- 
rement l'épiderme,  ou  même,  selon  le  cas,  à  enfoncer  le  trait, 
à  planter  et  à  river  le  clou  d'un  mot,  celle  reparlie-là,  d'essence  si 
authentiquement  française,  Rossini  la  possédait  comme  pas  un. 
Lw  mots  que  nous  venons  de  citer  sentent  leur  Piron  d'une  lieue. 

Une  des  choses  qui  frappent  le  plus  dans  cette  correspondance 
de  Rossini,  c'est  l'importance  qu'y  tiennent  les  préoccupations 
gastronomiques.  Dans  ses  lettres  il  est  coniinuellement  question  de 
truffes,  de  macaronis,  de  fromages,  de  saucissons,  d'olives,  de 
marsala,  etc.  A  un  de  ses  amis  qui  lui  avait  fait  un  envoi  de 
fromages  :  «  Les  deux  gorgonzola,  écrit-il  sont  arrivés  en  bon 
état;  je  les  admire  avec  la  même  ferveur  avec  laquelle  j'ai  admiré 


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{0  BOSSIHI 

les  Anges  de  Raphaël  et  la  Madone  de  saint  Sixte  quand  je  les  ai 
vos  pour  la  première  fois.  »  A  un  autre,  qui  lui  expédiait  sans 
cesse  des  truffes  études  olives  ;  <c  Mon  bienfaiteur,  lui  écrivait-il,  les 
neiges  qui  couvrent  les  routes  et  nos  toits  font  du  mal  à  ma  santé; 
les  douces  émotions  |que  vous  me  donnez  me  maintiennent  seules 
en  vie.  »  C'est  ainsi  que  Voltaire,  retiré  à  Ferney,  écrivit  aux 
jeunes  poètes  qui  lui  adressaient,  non  des  truffes,  mais  des  pièces 
de  vers.  C'est  que  Rossini  fut,  toute  sa  vie,  et  surtout  en  vieillis- 
sant, un  gourmet  délicat,  un  amateur  de  cbère  exquise. 

Il  était,  on  le  sait,  enfant  de  la  balle.  Fils  d'un  pauvre  musiden 
ambulant,  il  allait,  dans  sa  jeunesse,  jouer  du  cornet  à  piston  dans 
les  orchestres  qui  accompagnaient  les  messes  chantées.  Générale^ 
ment,  ces  fêtes  religieuses,  selon  la  coutume  italienne,  se  ter- 
nûnaient  par  de  joyeuses  ripsdlles.  Un  de  ses  biographes  prétend 
même  que  c'est  dans  ces  festoiements  populaires  qu'il  sentit 
s'éveiller  en  lui  ces  instincts  gastronomiques  qui  tinrent  une  si 
large  place  dans  sa  vie. 

Rossini  fut,  en  somme,  comme  on  l'a  dit  i,  un  artiste  de  l'exis- 
tence, dont  il  sut  jouir  largement,  non  seulement  dans  ses  parties 
les  plus  nobles  et  les  plus  élevées,  mais  aussi  dans  ses  côtés  infé- 
rieurs et  plus  grossiers.  Il  avait  peiné  une  partie  de  sa  jeunesse. 
Quand  il  eut  conquis  l'aisance,  il  en  appréciables  satisfactions  ma- 
térielles et  ne  mit  aucune  vergogne  à  les  savourer. 

Il  avsût  le  tempérament  heureux  et  il  fut  un  homme  heureux. 
Toutefois,  dans  la  correspondance  de  la  fin  de  sa  vie,  il  perce 
çà  et  là  une  note  de  tristesse  et  de  dégoût.  Dans  une  de  ses  lettres, 
il  se  plsdnt  du  peu  d'urbanité  que  lui  aurait  témoigné  Halévy  : 
«  Je  ne  m'étends  pas  à  ce  sujet,  écrit-il,  j'en  dirais  trop.  Je  me 
borne  seulement  à  vous  faire  savoir  que  je  nourris  pour  l'humanité 
actuelle  le  plus  profond  mépris.  »  Mais  cette  note  à  la  Scho- 
penhauer  est  assez  rare;  elle  contraste  avec  le  tempérament  habituel 
de  l'auteur  du  Barbier.  Les  misères  et  les  souffrances  inhérentes  à 
la  vieillesse  suffisent,  d'ailleurs,  à  l'expliquer.  Il  y  a  des  jours  où 
l'homme  le  plus  heureux  maudit  l'existence  et  jette,  comme  le 
feûsait  Rossini,  son  mépris  à  la  face  de  l'humanité. 

La  vogue  grandissante  d'Hàlévy  et  de  Meyerbeer,  qui  avait  suc- 
cédé au  triomphe  de  Guillaume  Tell^  pesait  néanmoins  à  Rossini. 
Quand,  pendant  son  séjour  à  Bologne,  on  le  sollicitait  de  revenir 
en  France.  «  Je  ne  rentrersù  à  Paris,  répondait-il,  que  quand  vos 
Juifs  auront  fini  leur  sabbat.  » 

Quand  Wagner  vint  pour  la  première  fois  à  Paris  faire  repré- 

*  Voy.  la  Minerva  de  Rome  du  15  décembre  1901, 


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iOBIlia  8t 

senter  le  Tœmhmuser^  il  obtint  à  grand  peine  d'être  reçu  par 
Bofisini,  car  tel  étsdt  le  prestige  de  ce  dernier  quHl  étût  presque 
anssi  £iBd1e  de  l'aborder  qu'on  soayerain  ^  Wagner  se  présenta 
hombl^nent  comme  an  écolier  timide  oo  un  solliciteur  bonteux. 
«Richard  Wagner  I  fit  Rossini  en  se  frappant  le  front,  comme 
pour  essayer  de  se  rappeler  quelque  chose;  Richard  Wagner!  miûs 
je  me  souviens  d'avoir  lu,  il  y  a  quelques  années,  un  opuscule 
d'on  certain  Wagner,  qui  disait  beaucoup  de  mal  de  la  musique  de 
Mozart,  de  Haydin  ot  aussi  de  la  mienne.  Seriez- vous,  par  hasard, 
le  même  Wagner?  » 

Wagner  balbutia  des  excuses.  «  Msds  oui,  mais  oui,  repartit 
Rossini.  Vous  avez  dit  pis  que  pendre  de  cette  musique  I  Pour  moi, 
cela  m'est  égal,  parce  que  je  ne  suis  rien,  mais,  croyez-le.  Mon- 
sieur Wagner,  Mozart  et  Haydn  avaient  quelque  talent.  »  Puis, 
reprenant  un  ton  plus  affable,  il  entretint  l'auteur  du  Tannhœuser 
de  ses  œuvres  à  lui,  de  ses  projets,  de  ses  espérances,  de  la 
réforme  du  drame  musical,  telle  qu'il  la  concevait.  «  Dans  notre 
art,  il  n'y  a  pas  de  colonnes  d'Hercule,  n'est- il  pas  vrai,  Monsieur 
Wagner?  Et  je  vous  souhaite  la  fortune  que  vous  méritez.  »  Et,  ce 
disant,  Rossini  se  leva,  interrompant  l'audience  et  congédiant  son 
visiteur  ni  plus  ni  moins  qu'un  souverain. 

Quand  Wagner  fut  parti,  Rossini  dit  à  un  de  ses  familiers  : 
«  Enfin,  je  la  lui  ai  flanquée  à  cette  espèce  d'Allemand  [a  quel 
Tedeseaccio).  Il  ne  reviendra  plus  m'emb...  »  Car  Rossini,  dans 
l'intimité,  avait  le  langage  extrêmement  peu  châtié. 

Rossini,  hélas  I  ne  prévoyait  guère  que  la  gloire  de  ce  compo- 
siteur, qu'il  affectait  de  traiter  de  si  haut,  éclipserait  un  jour  la 
sienne  et  que  TannAœuser  détrônerait  Guillaume  Tell.  Rossini, 
coaime  tout  le  public  parisien  d'alors,  ne  voyait  dans  Wagner 
qu'un  réformateur  sans  portée  et  un  novateur  maniaque  et  excen- 
trique. Ces  corsi  et  les  ricorsi  de  la  mode  et  de  la  popularité 
devraient  au  moins  servir  à  rendre  modestes  les  grands  hommes. 


II 

Rossini  mourut  à  Paris,  en  1868,  rassasié  de  jours  et  de  gloire. 
Malgré  un  silence  presque  ininterrompu  de  quarante  ans,  la  popu- 
larité que  lui  avaient  valu  le  Barbier  et  Guillaume  Tell  n'avait  pas 
subi  d'éclipsé;  ces  deux  chefs-d'œuvre  maintenaient  son  astre  au 
zénith  du  ciel  artistique.  Il  exerçait  une  souveraineté  sans  conteste. 

*  L^anecdote  est  racontée  au  long  dans  le  livre  de  M.  Gbecchi. 

10  JAIfVIEH  1902.  * 


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82  ^  10680! 

Où  saluait  en  loi  le  roi  de  là  mélodie.  II  n'y  a  pas  un  artiste  ou 
un  poète  français,  pas  mèaae  Victor  Hugo,  qui  ait  été  considéré  et 
applaudi,  en  France,  plus  que  ne  le  fut  Rossini.  Cette  popularité 
extraordinaire,  il  la  devait  peut-être  à  ce  fait  qu'aucun  artiste 
étranger  ne  fut  autant  que  lui  Français  par  le  génie  et  le  tem- 
pérament. Il  nous  apparaît  comme  la  compénétration  la  plus 
parfaite  qu'on  puisse  rêver  du  génie  italien  et  du  génie  français  : 
possédant  du  premier,  l'imagination,  la  passion,  la  verve,  la 
grâce;  du  second,  la  clarté,  l'esprit,  le  sentiment  de  la  mesure,  la 
belle  ordonnance,  l'équilibre  naturel.  Et  de  la  fusion  de  ces 
qualités  si  diverses  est  sortie  cette  synthèse  magnifique  qui  fut  le 
génie  rossinien.  Gomme  Virgile,  comme  Raphaël,  comme  Racine, 
le  seul  nom  de  Rossini,  de  celai  qu'on  appelait  justement  le  Cygne 
de  Pesaro,  évoque  en  nous  l'idée  d'un  génie  fût  de  pureté,  de 
douceur  et  d'harmonie.  Sans  doute,  l'opéra  italien,  qui  enthousias- 
mait nos  pères,  a  vieilli;  les  goûts  et  la  mode  vont  aujourd'hui 
ailleurs,  mais  on  y  reviendra,  comme  on  est  revenu  à  la  tragédie 
classique  après  la  débauche  du  romantisme,  comme  on  revient  & 
toute  forme  d'art  qui,  malgré  les  injures  du  temps,  porte  en  elle 
des  traces  d'immortelle  beauté. 


Louis  DE  MORGINS, 


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INTRUSE' 


XV 

La  fin  d'octobre,  malgré  la  mélancolie  de  ses  feuilles  tombées  et 
de  son  soleil  pâlisfant,  parut  moins  triste  à  Madeleine. 

Elle  ne  se  sentait  plus  aussi  seule,  aussi  désemparée.  Savoir 
Lucignan  lout  près  d'elle,  prompt  à  la  soutenir,  &  la  guider,  à  la 
consoler,  lui  était  un  réel  réconfort.  Elle  aimait  à  s'appuyer  sur 
cette  tendresse  virile  et  sûre,  à  laisser  conduire  son  esprit  las  par 
ectte  sagesse  discrète  et  dévouée.  Celte  délente  bienfaisante  qu'elle 
éprouvait  auprès  de  lui  n'échappait  pas  à  Frédéric  et  Tancrait,  s'il 
eût  été  nécessaire,  dans  sa  volonté  d'abnégation.  A  la  voir  si  tou- 
chante dans  sa  confiance,  si  docile  à  ses  conseils,  si  reconnaissante 
de  son  appui,  il  sentait  s'épurer  en  lui  l'ardeur  de  sa  tendresse,  se 
fondre  en  respect  et  en  piiié  ses  émois  et  ses  troubles.  Par  délica- 
tesse, il  s'était  interdit  tout  blâme,  même  léger,  sur  la  conduite 
d'André,  et  Madeleine  lui  en  savait  un  gré  infini  :  elle-même  se 
plaignait  si  discrtaement! 

Du  reste  André  se  montrait  plus  aimable  à  présent  que  la  tris- 
tesse de  sa  femme  n'éveillait  plus  en  lui  de  confus  remords.  Un 
instant  contrarié  par  la  maladroite  plaisanterie  de  Gilbert,  le  soir 
où  il  l'avait  trouvée  en  tète  à  tête  avec  Lucignan,  il  était  prompte- 
ment  revenu  sur  cette  impression,  ravi  au  contraire  que  l'assiduité 
du  jeune  savant,  en  distrayant  Madeleine,  lui  accordât  à  lui-même 
une  plus  grande  liberté. 

—  J'ai  engagé  Frédéric  à  dîner  ce  soir,  disait-il  quelquefois.  Il 
vous  tiendra  compagnie,  je  n'aurais  pas  voulu  vous  laisser  seule  et 
j'ai  promis  d'aller  au  cercle. 

A  qui  avait-il  promis?  Madeleine  ne  le  demandait  pas;  mais 
elle  soupçonnait  son  mari  de  renouer  peu  à  peu  sans  lui  en  rien  dire 
ses  anciennes  relations,  et  cette  idée  qu'il  revenait,  sans  elle,  à  sa 
vie  d'autrefois,  lui  était  horriblement  douloureuse.  Heureusement, 
Lucignan  arrivait  pour  chasser  les  idées  noires  et  rétablir  le  calme 
dans  son  esprit.  Jamais  pourtant  il  ne  s'invitait  de  lui-même,  comme 
le  faisait  sans  cesse  Gilbert  de  Montlosson  ;  en  revanche  il  épiait  les 

*  Voy.  le  Correspondant  des  25  novembre,  10  et  25  décembre  1901. 


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Si  lilTRUSI 

plos  fugitifs  désirs  de  la  jeune  femme  pour  s'y  conformer  aussitôt. 
Au  milieu  de  novembre*  Madeleine  vit  un  jour  arriver  M"*  Che- 
neviëres.  André  était  présent  ;  mais,  après  avoir  salué  la  vieille  fille 
et  échangé  quelques  paroles  de  politesse,  il  se  hâta  de  sortir. 
M"""  Céline  tira  aussitôt  une  lettre  de  sa  poche. 

—  Voici  ce  que  j'ai  reçu  ce  matin,  dit -elle;  cela  vient  de  la  rue 
de  Varennes. 

—  C'est  du  père  d'André,  répondit  Madeleine,  en  parcourant 
rapidement  le  court  billet.  Il  est  rentré  depuis  une  dizaine  de  jours, 
et  me  prie  de  passer  à  la  Société.  Il  a  des  propositions  à  me  faire. 

—  Allez -vous  enfin  lui  dire  la  vérité?  s'écria  l'impatiente  vieille 
fille.  Quand  vous  aurez  copié  toutes  les  miniatures  de  sa  famille, 
toutes  celles  de  ses  amis  et  connaissances,  à  quoi  cela  vous  servira- 
t-il,  je  vous  le  demande? 

—  Je  ne  le  sais  pas,  ma  bonne  Mademoiselle.  Mais  je  sais  très 
bien  que  je  ne  puis  pas  aller  de  but  en  blanc  lui  dire  :  «  Regardez- 
moi,  je  suis  la  femme  d'André.  »  D'ailleurs,  oncle  Fred  est  de  mon 
avis. 

Sur  cet  argument  sans  réplique,  le  débat  fut  clos,  et  dès  le  len- 
demain matin,  Madeleine  reprit  la  route  déjà  presque  familière  de 
la  Société.  Contrairement  à  son  attente,  M.  de  Saint-Avule  ne  lui 
remit  aucune  miniature  à  copier,  mais  il  lui  fit  une  proposition  qui 
la  remplit  de  trouble.  Il  lui  offrait  de  venir,  sinon  tous  les  jours  au 
moins  trois  fois  par  semaine,  passer  quelques  heures  auprès  de  la 
marquise  de  plus  en  plus  souffrante.  Madeleine  lui  ferait  la  lecture, 
lui  tiendrait  compagnie  surtout,  pendant  que  lui-même  irait  à  ses 
affaires,  au  bureau  de  la  Société. 

Devant  l'hésitation  de  la  jeune  femme,  il  insista  : 

—  La  situation  ne  serût  pas  difficile.  Mademoiselle  ;  vous  avez 
beaucoup  plu  à  M"'  de  Saint-Avule.  Vous  n'auriez  en  somme  qu'à 
vous  tenir  auprès  d'elle,  à  sonner  quand  elle  )e  voudrait,  à  lui 
donner  sa  potion,  à  lui  arranger  peut-être  une  fois  ses  coussins,  je 
sais  déjà  que  ce  n'est  pas  cela  qui  vous  embarrasserait!...  Mais,  je 
comprends,  vous  désirez  consulter  vos  parents,  c'est  très  naturel; 
seulement,  je  vous  prie  de  me  donner  une  prompte  réponse.. .,  et 
bonne,  j'espère. 

En  le  quittant,  Madeleine  passa  rue  des  Saints-Pères,  où  Frédéric 
avait  loué  un  petit  appartement. 

Elle  voulait  le  consulter  tout  de  suite  et  pouvoir  se  décider  sans 
retard.  A  présent  qu'elle  avait  Lucignan  pour  confident,  sans  négliger, 
certes,  ses  vieilles  amies,  elle  sentait  un  moins  pressant  besoin  de 
leurs  conseils  et  ne  jugeait  plus  aussi  nécessaires  les  délibérations 
à  troi«.- 


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OITftlISI  tS 

Ce  fat  Frédéric  lui-même  qui  répondit  à  soo  coup  de  sonnette, 
n  eut,  en  l'apercevant,  le  même  mouvement  de  surprise  contrariée 
que  quelques  mois  plus  tôt,  au  palais  d'Orsay.  Mais,  cette  fois,  cela 
ne  nuisit  en  rien  à  la  cordialité  expanûve  de  leur  entretien.  Il 
aurait  voulu  pourtant  faire  comprendre  à  la  Jeune  femme  Timpru- 
daace  de  cette  visite  à  domicilot  seule,  le  malin,  sans  explication 
I^usible...  L'ingénuité  de  Madeleine  le  paralysa.  Comment  oserait- 
il  troubler  cette  candide  confiance,  élever  de  nouveau  entre  eux 
cette  raide  barrière  des  préjugés  et  des  convenances,  alors  surtout 
qu'il  la  sentait  s'appuyer  sur  lui  avec  un  tel  abandon  d'enfant 
souffrante  et  épuisée?  Quand  bien  même  elle  viendrait  chercher  un 
refuge  jusque  dans  ses  bras  fraternels,  aurait-il  le  courage  cruel  de 
la  repousser?...  Il  se  répondait  :  non.  Ce  n'était  plus  lui-même  qu'il 
redoutait  aujourd'hui  Ce  danger,  la  jeune  feoune  l'avait  dompté, 
sans  même  le  soupçonner.  Mais  il  cnûgnait  la  malignité  d'un 
hasard,  un  mot  imprudent,  une  rencontre  malencontreuse  I  Et  ce 
qui  aggravait  singulièrement  les  choses,  c'est  l'eoibarras  où  une 
question  d'André,  par  exemple,  sur  cette  visite  ipatinale,  aurait 
jeté  Madeleine...  Il  était  trop  tard  maintenant;  rien  ne  pouvait  faire 
que  la  jeune  femme  ne  fût  montée  chez  lui. 

—  Là,  conclut-elle,  qu'en  pensez-vous?  Je  n'ose  vraiment 
accepter  ce  rôle  de  garde-malade.  D*un  autre  côté,  il  m'en  coûte  de 
dire  non  :  ce  serait  rompre  tout  à  fait. 

—  Cela  vaudrait  peut  être  mieux,  répondit  Lucignan,  qui  voyait 
moins  d'avantages  que  d'inconvénients  à  ces  tentatives  secrètes. 
Voulez-vous  toute  ma  pensée,  ma  petite  Madeleine?  Eh  bien,  avec 
la  meilleure  intention  du  monde  et  dans  le  grand  désir  d'assurer  à 
votre  ménage  un  avenir  de  booheur,  vous  êtes  en  train  de  le  laisser 
s'envoler.  En  amour,  il  ne  faut  pas  être  trop  prévoyant  :  aujourd'hui 
assure  demain,  ne  négligez  pas  aujourd'hui.  Vous  avez  reconnu 
que  le  point  de  départ  de  vos  tristesses  et  de  vos  petits  ennuis 
actuels  était  votre  refus  d'aller  vivre  à  l'étranger,  comme  le  désirait 
votre  mari.  Vous  n'avez  pas  voulu  renoncer  à  la  tâche  que  vous 
aviez  entreprise  avec  toute  Tardenr,  tout  le  dévouement  de  votre 
cœur.  Pourtant,  réfléchissez  bien  avant  de  vous  engager  davantage 
encore  dans  cette  voie.  Il  ne  faut  pas  vous  dérober  à  André,  fût-ce 
pour  lui  gagner  sa  propre  famille.  Vous  avez  auprès  de  lui  non 
seulement  le  bonheur,  mais  des  devoirs.certains,  auxquels  vous  ne 
devez  ni  ne  pouvez  renoncer,  quel  que  soit  l'idéal  auquel  vous 
en  fassiez  le  sacrifice  momentané.  11  est  des  flammes  qu'il  ne  faut 
jamais  laisser  éteindre,  même  pour  aller  chercher  un  plus  ample 
combustible.  Vous  me  comprenez  bien,  n'est-ce  pas,  et  me  permettez 
de  vous  parler  comoie  un  grand  frère? 


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86  IMTROSE 

Comme  elle  faisait  signe  que  oui  avec  la  tète  et  continuait  à  le 
regarder,  très  attentive,  ii  continua  : 

—  Aussi,  je  crois  qu'il  vaut  mieux  renoncer  à  cette  séduisante 
chimère  de  reconquérir  à  André  Tintimité  de  sa  famille.  Admettons 
que^  ne  considérant  rien  autre,  vous  acceptiez  la  situation  qui  vous 
est  offerte;  vous  iriez  presque  chaque  jour  chez  M"*  de  Saint- 
Avule  et  je  sciis  bien  certain  que  bonne,  douce  et  charmante 
comme  vous  l'êtes,  sa  sympathie  pour  vous  se  changerait  vile  en 
réelle  affection.  Mais  après,  ma  pauvre  petite,  qu'en  feriez- vous 
de  cette  affection,  la  jugeriez-vous  jamais  assez  forte  pour  ré^ster 
à  votre  aveu?  Non,  n'est-ce  pas?  Vous  attendez  une  circonstance 
miraculeuse,  vous  vous  cramponnez  à  votre  désir,  sans  vouloir 
vous  avouer  qu'il  est  à  peu  près  irréalisable  et  vous  fermez  les 
yeux  sur  les  dangers  prochains,  précis,  immédiats  de  votre  rêve. 
Pardonnez-moi,  mon  amie,  de  souffler  ainsi  sur  vos  illusions;  mais 
il  le  faut,  je  le  dois,  c'est  un  devoir  pressant  de  notre  amitié.  Voyez, 
je  donnerais  tout  au  monde  pour  vous  éviter  un  chagrin  et  je  vous 
fais  pleurer.    . 

Deux  grosses  larmes  longtemps  contenues  perlaient,  en  effets 
entre  les  cils  baissés  de  Madeleine  et  lentement  coulaient  sur  ses 
joues  pâles.  Lucignan  prit  la  petite  main  qui  reposait,  inerte, 
sur  le  bras  du  fauteuil,  la  déganta  doucement  et  y  mit  un  léger 
baiser. 

11  ne  parlait  plus,  laissant  à  la  jeune  femme  la  pleine  liberté  de 
réfléchir,  de  discuter,  de  juger  ses  paroles. 

Ce  fut  elle  qui  rompit  le  silence. 

—  Je  vous  remercie  de  m' avoir  parlé  franchement,  Frédéric, 
de  m'avoîr  montré  plus  nettement  bien  des  choses  que  j'entre-* 
voyais  un  peu,  mais  dont  je  ne  tenais  peut- être  pas  assez  compte. 
Oui,  je  comprends  bien  qu'il  y  a  un  danger  pour  moi  dans  ces 
préoccupations  qui  m'écartent,  au  moins  en  apparence,  de  la  vie 
d'André.  Mais  si  j'ai  maintenant  un  secret  pour  lui,  c'est  parce 
que  jamais  il  n'a  voulu  me  dire  le  sien.  J'agis,  je  le  sais,  contre 
sa  volonté.  Mais  croyez-vous  que  j'aurais  pu  seulement  songer  à 
faire  quelque  chose  en  dehors  de  lui,  malgré  lui,  si  je  n'avais 
pas  été  cent  fois  témoin  de  sa  souffrance  et  de  son  regret?  11  ne 
me  les  disait  pas,  et  son  silence  m'était  plus  pénible  qu'aucune 
plainte!  Vous  me  dites  que  je  risque  mon  bonheur...  Peut-être I 
Mais  comment  voulez-vous  que  je  reste  là,  les  bras  croisés,  à  le 
regarder  mourir  lentement?  C'est  impossible,  impossible  1  Ahl  vous 
ne  savez  pas  ce  qu'on  souffre,  quand  on  aime,  et... 

Elle  n'acheva  pas,  tremblante  déjà  d'en  avoir  trop  dit. 

—  Enfin,  reprit- elle  plus  calme,  je  verrai,  je  ïréfléchîraL  Oui»* 


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UTMnt  m 

jteut-ètre  vaat-U  mieux  abandonner  la  partie  et  tâcber  de  ramener 
André  à  ses  projets  de  voyage  :  j'y  penserai.  Blerci  de  toat  ce 
que  voos  m'avez  dit,  je  vois  bien  là  une  nouvelle  preuve  de  votre 
aoiitié. 

Elle  lui  tendit  la  maîn,  soucieuse  de  ne  point  lui  faire  de  peine, 
et  de  lui  bien  montrer  qu'elle  le  comprenait.  Pourtant^  elle  ne 
se  rendait  pas  encore  à  ses  raisons,  quoiqu'elle  en  pressentit  la 
justesse. 

—  Vous  comprenez,  dit-elle  avec  un  petit  sourire  d'excuse, 
encore  mouillé  de  larmes,  c'est  dur  de  renoncer  tout  d'un  coup  à 
l'idée  qui  vou9  domine  et  vous  absorbe  depuis  des  mois;  accordez- 
moi  au  moins  vingt-quatre  beures  de  sursis  pour  être  tout  à  fait 
raisonnable. 

—  Pauvre  douce  petite  I  murmura  Lucignan.  Ah  I  si  je  pouvais... 

—  Il  faut  que  je  me  sauve  maintenant.  Adieu  I 

Elle  disparut  dans  l'escalier,  tandis  que,  plein  de  tendresse  et  de 
oonpasâon,  le  jeune  homme,  sur  la  porte,  écoutait  se  perdre 
ses  pas. 

Haddeine,  naturellement,  ne  raconta  pas  à  son  mari  l'emploi  de 
sa  nmtinée.  En  rentrant,  il  la  trouva  occupée  à  peindre  une  feuille 
de  verre  pour  un  paravent  et  ne  lui  posa  aucune  question.  Le 
déjeuner,  l'après-midi,  se  passèrent  sans  aucun  incident,  et  la 
jeune  femme,  ayant  à  peu  près  réussi  à  chasser  pour  un  moment 
ses  préoccupations,  achevait  assez  bien  sa  soirée  en  faisant  chanter 
André,  lorsque  Gilbert  vint  tout  gâter. 

A  peine  eut-il  dit  bonjour  qu'il  se  mit  à  la  taquiner  avec  une 
innocente  maladresse  : 

—  Eh  bien.  Madame,  dit- il  en  riant,  on  vous  y  prend  à  faire  des 
visites  noatinales  chez  de  beaux  messieurs... 

—  Gomment?  demanda  André,  plus  étonné  qu'inquiet,  tandis 
que  sa  femme,  d'abord  subitement  pâlie,  sentait,  l'instant  d'aprèsi, 
ses  joues  flamber  de  rougeur.  , 

—  Eh  oui  I  à  onze  heures,  dans  un  impeccable  tailleur  de  drap 
bien,  en  toque  de  velours,  et  un  en- cas  &  la  main.  Madame  émer- 
geait d'un  vieil  hôtel  de  la  rue  des  Saints  Pères. 

—  Vous  êtes  donc  allée  chez  Lucignan?  s'écria  André.  Pourqaoi 
ne  me  l'avez- vous  pas  dit?...  Quelle  idée  d'aller  chez  lui  toute 
seule?  On  ne  fait  pas  cela  I 

—  Mon  pauvre  ami,  tiens-toi  bien,  il  n'est  que  temps,  vois-tu? 
N'est-ce  pi^.  Madame,  reprit  Gilbert,  qui  trouvait  Madeleine  très 
sotte  de  ne  pas  mieux  prendre  sa  plaisanterie? 

Comme  bien  des  homm^,  il  croyait  presque  lui  faire  une  galan- 
terie et  s'imaginait  en  tout  cas  être  aussi  spirituel  qu'inofiensif  en 


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88  INTRUSE 

paraissant  douter  d'une  vertu  à  Tabri  de  tout  soupçon,  et  qu'il 
savait  inattaquable. 

André  lejsavait  bien  aussi  ;  pourtant  il  lui  était  désagréable  de 
penser  que  ^Madeleine  lui  avait  caché  cette  visite  incorrecte.  Aussi 
revint- il  à  la  charge,  trop  sûr  de  sa  femme  pour  hésiter  à  lui 
demander  une^explicalion  en  présence  de  Montlosson. 

—  Mais  enfin,  chère  cachottière,  pourriez-vous  me  dire  quel  motif 
mystérieux  et  pressant  vous  conduisait  ce  matin  chez  Lucignan? 

Madeleine,  décontenancée,  l'esprit  en  désarroi,  murmura  tout 
bas  quelques  mots  inintelligibles,  et  comme  il  renouvelait  sa  ques- 
tion, Gilbert,  qui  commençait  à  douter  de  son  à-propos,  intervint 
sur  un  ton  plaisant  : 

—  Mais  laisse- la  donc,  voyons;  ce  ne  sont  pas  des  questions  à 
poser  à  une^ienune. 

Madeleine  s'était  un  peu  ressaisie. 

—  Vous'avez  raison.  Monsieur;  mais  c'est  bien  de  votre  faute  s 
je  ne  puis  pas  préparer  paisiblement  ma  petite  surprise  pour  la  fête 
d'André. 

—  Mais  nous  n'y  sommes  pas  encore  I  s'écria  André,  tout  souriant. 

—  Ah!  vous  croyez  que  cela  s'improvise,  reprit  Madeleine, 
enchantée  de  sa  trouvaille,  vous  vous  imaginez  peut-être  que  le 
matin  même  je  passerai  au  Louvre  ou  au  Bon  Marche  vous  acheter 
une  petite  horreur  à  quatre  francs  cinquante? 

—  Non,  non,  Madeleine,  je  vous  sais  généreuse,  et  je  vous  crois 
très  capable  d'aller  jusqu'à  neuf  quatre-vingt-quinze. 

Us  se  mirent  à  rire  tous  les  trois,  instinctivement  heureux  d'être 
débarrassés  de  la  contrainte  récente. 

—  Eh  bien.  Monsieur,  puisque  vous  vous  permettez  d'éventer  la 
mèche  et  de  ruiner  mes  projets  secrets,  je  vous  condamne  à  venir 
dîner  avec  nous  le  29  novembre  et  à  admirer  ma  surprise,  mais  à 
condition  par  exemple  de  ne  plus  m' espionner. 

—  Madame,  le  mot  est  dur,  si  la  punition  est  douce. 

—  Je  ne  retire  ni  l'une  ni  l'autre,  répliqua  Madeleine,  enhardie 
par  sa  frayeur,  à  peine  apaisée.  Vous  m'avez  gâté  mon  effet,  je  vous 
en  veux  beaucoup. 

Une  seconde  fois,  Gilbert  se  demanda,  avec  une  stupéfaction 
profonde,  s'il  n'avait  pas  commis  une  lourde  bévue.  Heureusement 
André  semblait  uniquement  occupé  à  deviner  la  surprise  de  sa 
femme. 

—  Mon  Dieul  Mon  Dieul  Qu'est-ce  qui  peut  bien  nécessiter  le 
concours  d'un  égyptôlogue?  Vous  n'allez  pas  m'offrir  une  momie? 

Tout  danger  était  décidément  écarté.  L'angoisse  lourde  qui  avait 
un  moment  pesé  dans  le  petit  salon  acheva  de  se  dissiper,  quand 


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umosi  19 

André,  attirant  sa  femme  à  lui,  Tembrassa  sur  les  cbeveaz  avec  un 
soorire  indulgent. 

—  Quelle  enfant  vous  ètesl 

Cependant,  comme  rien  ne  se  perd  ici-bas,  comme  aucune  parole, 
aucune  pensée  ne  peut  Jamais  être  complètement  indifTérente  et 
inadvenue,  il  resta  de  ce  petit  incident  une  impression  sourde  et 
latente  qui,  plus  tard,  se  développa  lentement  dans  le  cœur  d'André. 
Chez  Madeleine  aussi,  il  raviva  une  méfiance  inquiète  et  accrut 
encore  son  antipathie  pour  l'ami  importun  qui  se  trouvait  toujours 
en  tiers  dans  le  ménage,  et  en  tiers  maladroit  et  dissolvant! 

L'alerte  avait  été  si  vive,  bien  que  son  émoi  concentré  sur  un 
seul  objet  l'eût  empêchée  d'en  sentir  toute  la  portée,  qu'elle  résolut 
sur-le-champ  de  ne  plus  s'exposer  à  de  pareilles  aventures  et  de 
suivre  les  conseils  de  Lucignan. 

EDe  le  lui  écrivit  dès  le  lendeoiain  matin,  en  même  temps  que 
le  récit  de  ses  anxiétés  et  le  subterfuge  auquel  elle  avait  dtk 
recourir.  Puis,  il  s'agissait  maintenant  de  trouver  pour  la  fête 
d'André  quelque  chose  de  peu  ordinaire  I 

Quand  elle  eut  en  personne  jeté  sa  lettre  à  la  poste,  Madeleine  se 
sentit  plus  tranquille.  La  décision  prise  la  garantissait  désormais 
contre  tout  danger.  Elle  n'avaii  plus  qu'à  s'occuper  d'André,  à 
chercher  à  lui  plaire  minute  par  minute  et  rien  ne  serait  plus  doux 
que  cet  unique  souci. 

Pourtant,  elle  ne  pouvût  sans  un  cruel  regret  briser  définitive- 
ment le  cher  espoir  auquel  depuis  des  mois  elle  se  cramponnait, 
renoncer  pour  toujours  au  projet  patiemment  préparé  qui  devait, 
d'après  elle,  ramener  tôt  ou  tard  à  son  foyer  le  bonheur  parfait  et 
la  sécurité.  C'en  était  donc  fini  du  rêve  si  longtemps  caressé  : 
jsunais  elle  n'aurait  cette  joie  de  dire  à  son  André  :  «  Venez,  je 
vous  ramène  à  ceux  que  vous  avez  quittés  pour  moi.  » 

Une  dernière  fois  elle  s'attardait  à  ses  chères  rêveries,  si  souvent 
interrompues,  toujours  reprises;  elle  évoqua  encore,  en  se  prome- 
nant dans  les  larges  avenues  défeuillées  et  tristes,  la  vision  obsé- 
dante :  André  conduit  par  elle  aux  pieds  de  ses  parents,  un  même 
baiser  les  réunissant,  elle  et  lui,  dans  un  unique  amour  conquis  et 
retrouvé.  «  C'eût  été  trop  de  bonheur,  soupira- 1- elle;  allons,  il 
fiuit  y  renoncer!  »  Et  pour  affermir  son  courage,  elle  se  répéta 
l'aignmentation  de  Lucignan,  si  clairvoyante,  A  précise,  si  impla* 
cablement  juste.  Non,  vraiment,  elle  ne  pouvût  hésiter.  Alors,  elle 
rentra  chez  elle  afin  d'écrire  au  marquis  de  Saint-Avule.  Mais  les 
nK>ts  ne  venaient  pas.  Elle  recommença  trois  fois  sa  lettre  et  ton* 
jours  la  déchira,  en  regardant  rêveusement  les  débris  se  consumer 
dans  la  cheminée.  Tantôt  elle  trouvait  son  billet  froid  et  sec  comme 


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10  lATRUSE 

une  rupture,  tantôt  il  lui  semblait  ému  d'une  inavouable  émotion, 
ou  bien  encore  on  pourrait  la  croire  blessée,  ofiFusqoée  dans  scm 
refus  sans  motif  précis. 

André  rentra  et  la  trouva  assise  devant  son  feu,  sur  une  dudse 
basse,  pkmgée  dans  une  profonde  méditation.  Malgré  ses  efforts, 
elle  ne  put  complètement  lui  dissimuler  sa  préoccupation,  et  André 
fit  la  remarque  qu'elle  était  bien  distraite  ce  jour-là. 

—  Vous  pensez  à  Lucignan,  peut-être,  dit-il  en  riant. 
Elle  s'en  défendit  et  s'excusa  sur  un  mal  de  tète. 

—  Je  vous  accompagnerai  jusqu'au  ministère  tout  à  l'heure;  je 
suis  sûre  que  la  promenade  me  fera  du  bien. 

A  part  elle  et  sans  se  l'avouer  encore  formellement,  renonçant  à 
vaincre  la  difficulté  d'une  lettre,  elle  se  résolvait  à  aller  une  dernière 
fois  rue  de  Varennes. 

L'après-midi,  elle  avait  peu  de  chance  de  trouver  le  marquis  et 
elle  pourndt,  sinon  charger  ie  garçon  de  sa  réponse,  du  moins  l'écrire 
là-bas,  en  deux  mots,  sur  une  carte  avec  ses  regrets. 


XVI 

Après  avoir,  d'un  dernier  geste,  dit  adieu  à  André,  s'enfonçant 
sous  la  voûte  du  ministère,  et  jeté  autour  d'elle  un  regard  cir- 
conspect, Madeleine  s'achemina  vivement  vers  le  vieil  hôtel  des 
Saint-Avule. 

Pour  la  dernière  fois,  elle  reprenait  ce  chemin  souvent  parcouru. 
De  chaque  détour  de  rue,  de  chaque  monument,  presque  de  chaque 
étalage  surgissait  le  souvenir  des  impressions  si  vives,  déjà 
éteintes,  des  craintes,  des  espoirs  qu'elle  allait  aujourd'hui  ensevelir 
à  jamais. 

Oui,  il  fallait  tuer  son  rêve,  détruire  l'espoir  tenace  et  cher 
qu'elle  avait  pris  pour  un  devoir,  dont  elle  avait  fait  le  but  de  tous 
ses  actes,  de  toutes  ses  pensées;  il  fallait  renoncer  pour  toujours  à 
l'idéal  de  bonheur  dont  elle  s'était  leurrée;  toutes  ses  anxiétés, 
toutes  ses  larmes,  toutes  ses  prières,  toutes  ses  abnégations  n'avaient 
été  qu'un  absurde  et  inutile  effort,  puisqu'il  fallait  maintenant 
quitter  la  partie  engagée,  disparaître  juste  au  chôment  où  peut-être 
on  allait  l'aimer  I  Cependant,  il  fallait  avoir  ce  triste  courage,  se 
dire  résolument  qu'elle  s'était  trompée,  qu'à  placer  son  devoir  trop 
haut,  à  l'élargir,  à  l'ennoblir,  elle  avait  négligé  d* humbles  obliga- 
tions quotidiennes,  qu  à  vouloir  son  bonheur,  le  bonheur  d'André 
surtout  trop  beau  et  trop  complet,  elle  avait  failli  compromettre  et 
perdre  leur  tendresse  et  leur  joie* 


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»TitU8l  « 

Absorbée  dans  ses  pensées,  1q  pas  Insensiblement  ralentU  Made* 
leine  arriva  pourtant  à  la  porte  du  vieil  h6tel  et  traversa  la  cour 
pavée  où  attendait  nne  Victoria  correctement  attelée.  Elle  commen- 
çait à  gravir  le  large  escalier  de  pierre,  lorsqu'une  porte  s'ouvrit 
brusquement  au  rez-de-chaussée,  livrant  passage  au  marquis  de 
Saint-Avole. 

En  reconnaissant  la  jeune  femme,  il  eut  une  exclamation  satis» 
£adte. 

—  Ah  [  TOUS  Yoilà,  mademoiselle;  je  suis  bien  aise  de  vous  voir 
avant  de  sortir  :  entrez  donc  chez  moi. 

—  Mais,  Monsieur,  protesta  Madeleine,  je...  ne  veux  pas  vous 
retarder;  je  venais  d'ailleurs  vous  dire  mon  regret... 

—  Entrez  donc,  je  vous  prie...,  répéta  le  marquis  sans  écouter  ses 
timides  excuses. 

Rapidement,  il  lui  fit  traverser  les  mêmes  pièces  qu'elle  connais^ 
saitÂ&jà  et,  en  dépit  de  ses  indistinctes  protestations,  l'introduisit 
dans  le  petit  salon  de  M*"*  de  Saint- Avule. 

—  Chère  amie,  je  vous  amène  M*'"  Chenevières,  que  j'ai  eu  la 
bonne  chance  de  rencontrer  dans  le  vestibule- 
La  malade  fit  un  faible  geste  pour  tendre  la  main  à  l'arrivante. 

—  Alors,  Mademoiselle,  vous  voulez  bien  prêter  un  peu  de  votre 
grâce  et  de  votre  jeunesse  à  une  pauvre  infirme?  soupira-t-elle  avec 
le  même  sourire  triste  qui  avait  déjà  attendri  Madeleine.  Soyez  la 
bienvenue!  J'espère,  je  suis  sûre,  que  nous  nous  entendrons  très  bien. 

La  jeune  femme,  sans  vouloir  prendre  le  siège  qu'on  lui  indiquait, 
allait  dire  nettement  le  but  de  sa  visite,  quand  le  marquis  l'inter- 
rompit : 

—  Excusez'moi,  Mademoiselle,  je  suis  obligé  de  sortir  et  je  vous 
laisse  avec  M"^*  de  Saint-Avule. 

Il  s'inclina  devant  elle,  baisa  la  main  de  la  marquise  et  laissa  les 
deux  femmes  seules. 

—  Assevez-vousdonc  plus  près  de  moi,  reprit  la  malade...,  prenez 
cette  chauffeuse.  Vous  voyez,  vos  miniatures  ne  me  quittent  pas. 

Sur  la  table,  en  effet,  sons  ses  yeux,  le  sourire  d'André  animait 
les  délicats  visages  des  deux  jumelles. 

— Je  suis  très  contente  de  vous  voir  auprès  de  moi;  vous  éclairerez 
on  peu  mes  longues  journées  monoiones  et  inactives,  vous... 

—  Mais,  Madame,  j'en  suis  désolée,  je  vous  assure  I  11  ne  m'est 
pas  possible  de  venir! 

—  Vous  refusez?  s'écria  la  marquise,  pourquoi  n'est-ce  pas 
possible?  Les  service^  que  je  vous  demande  ne  sont  ni  pénibles 
ni  difiiciles? 

Son  accent  trahissût  une  sourde  irritation,  qui  froissa  Madeleine. 


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91  IHIRUSI 

Elle  comprit,  en  un  éclair,  combien  cette  volonté  avait  pu  paraître 
hautaine  et  dure  à  André. 

—  Je  ne  sais  pourtant  pas,  Madame,  si  j'aurais  pu  vous  les 
rendre  à  votre  entière  satisfaction,  répondit-elle  nettement.  En  tout 
cas,  ils  sont  trop  assujettisants  pour  que  ma  famille  puisse  me 
laisser  venir, 

La  marquise  ne  répondit  pas.  Les  trsdts  durcis,  immobiles,  elle 
avait  évidemment  peine  à  se  soumettre  à  la  décision  de  cette  petite 
fille,  de  cette  humble  inconnue,  si  difficile  sur  les  moyens  de  gagner 
sa  viel  Madeleine  n*osait  plus  la  regarder.  Elle  n'osait  pas  non  plus 
sortir  sans  y  être  autorisée,  et  se  demandait,  un  peu  anxieuse, 
comment  finirait  ce  pénible  silence.  Enfin,  la  marquise  eut  une 
légère  quinte  de  toux,  et  étendit  la  main  vers  un  plateau  posé  sur 
la  table.  La  jeune  femme  s'empressa  de  lui  présenter  le  verre,  et 
voyant  avec  quels  efibrts  la  malade  se  remuait,  elle  passa  un  bras 
sous  son  coussin,  et  lui  soutenant  ainsi  la  tète,  l'aida  à  boire, 
attentive  et  délicate. 

En  s'étendant  de  nouveau,  la  marquise  lui  sourit. 

—  Merci,  Mademoiselle,  c'eût  été  doux  d'être  soignée  par 
vous. 

Ce  simple  mot,  le  regard  douloureux  qui  l'accompagnût,  émurent 
Madeleine. 

—  Madame,  ce  serait  un  si  grand  bonheur  pour  moi,  murmura* 
t-elle. 

—  Mais  alors,  arrangeons- nous,  répliqua  M""*  de  Saint-Avule. 
Je  ne  serai  pas  exigeante  :  nous  combinerons  nos  heures.  Avec 
de  la  bonne  volonté  de  part  et  d'autre,  on  surmonte  toutes  les 
difficultés. 

—  Comme  je  le  voudrais  I  soupira  Madeleine  avec  ardeur. 

—  N'est-ce  pas,  nous  allons  nous  entendre?  reprit  la  marquise, 
un  peu  surprise,  mais  se  rattachant  fiévreusement  à  son  désir.  Je 
vais  vous  dire  ce  qui  me  fait  tant  tenir  à  vous,  chère  Mademoiselle. 
D'abord,  vous  êtes  douce  et  bonne;  cela  se  voit  au  premier  coup 
d'œil,  et  puis  vous  êtes  à  peu  près  de  l'âge  de  mes  filles...  vous  ne 
leur  ressemblez  pas,  pas  du  tout,  et  pourtant  vous  me  faites  penser 
à  elles,  peut-être  pour  avoir  fait  leur  portrait  avec  un  si  incompa- 
rable talent.  J'avais  trois  enfants,  Mademoiselle,  et  j'en  suis  réduite 
à  demander  à  une  étrangère  ces  soins  qu'aucun  d'eux  jamais  ne  me 
donnera. 

Tremblante,  Madeleine  n'osait  pas  répondre.  Quelle  ironie  I  Au 
moment  même  où  on  l'attirait  à  ce  foyer  qui  eût  dû  être  le  sien, 
elle  entendait  prononcer  contre  son  André  l'implacable  arrêt.  Elle 
eut  envie  de  tout  briser  une  seconde  fois,  mais  il  était  trop  tard 


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UTIOSK  93 

maintenant.  Son  instinctive  bonté,  sa  tendre  pitié  Tayaient  livrée  à 
la  marquise,  trop  habile  ponr  ne' point  conserver  ses  avantages. 

—  Alors,  c*est  entendu;  vous  ne  viendrez  pas  tous  les  jours;  je 
comprends,  la  rue  Demours  est  très  éloignée,  mais  vous  pourriez 
venir  au  moins  quatre  fois  par  semaine,  n'est-ce  pas?  Tout  de  suite 
après  déjeuner,  ou  mieux  encore,  vous  pourriez  ven'r  le  matin 
déjeuner  ici. 

—  Oh!  non.  Madame,  interrompit  vivement  Madeleine,  ce  n'est 
pas  possible.  Il  faut  absolument  que  je  rentre  chez  moi  pour  les 
r^as. 

—  Je  le  regrette!  Il  aurait  été  bien  plus  simple  que  vous  passiez 
Ja  journée  entière  ici  I 

—  C'est  impossible.  Madame;  tout  ce  que  je  pourrai  faire,  c'est 
de  venir  trois  fois  par  semaine,  le  matin^  de  neuf  à  onze  heures. 

—  Comme  c'est  court!  Enfin,  commençons  ainsi,  accorda  la  mar- 
quise. Vous  viendrez  demain,  n'est-ce  pas? 

—  Oui,  Madame,  dit  Madeleine  en  se  levant. 
Elle  jeta  un  petit  regard  autour  d'elle. 

—  N'avez- vous  besoin  de  rien?  Ne  puis- je  vous  remettre  un  livre 
avant  de  partir? 

—  Vous  av^  raison.  Donnez-moi  cette  revue,  voulez- vous,  Made- 
nMHselle?  Demain,  vous  épargnerez  mes  pauvres  yeux.  Au  revoir! 

Et  Madeleine  sortit,  très  mécontente  d'elle-même,  énervée  de 
s'être  laissée  engager  plus  étroitement  que  jamais,  précisément 
quand  elle  venait  reprendre  sa  liberté  I  Pourtant,  sous  son  irritation, 
surnageait  une  petite  joie  intime  de  n'avoir  pas  encore  rompu  le  lien 
fragile  qui  l'unissait  à  la  mère  d'André.  Elle  serait  toujours,  en  cas 
d'urgence,  à  temps  de  le  briser,  tandis  qu'il  eût  été  impossible  à 
renouer...  L'étonoement  et  la  désapprobation  de  Lucignan  l'inquié- 
taient an  peu  aussi.  Il  la  traiterait  de  faible  petite  fille  et  il  aurait 
raison.  N'était-ce  pas  présomption  et  folie  de  sa  part  de  vouloir 
vaincre  les  pires  difQcultés,  les  plus  enracinées  résistances,  quand 
elle  était  incapable  de  maintenir  sa  propre  volonté,  quand  elle 
était  à  la  merci  des  circonstances?  A  moins  que  tout  au  fond 
il  n'7  eût  une  arrière-pensée  à  sa  résolution,  et  qu'elle  n'eût  été, 
ûnon  complice,  au  moins  indulgente  et  accueillante  à  ces  circons- 
tances contraires... 

Madeleine  entra  donc,  sans  plus  tarder,  dans  ses  fonctions  de 
lectrice.  Soit  caprice  de  malade,  soit  qu'elle  subit  puissamment  le 
charme  pénétrant  de  la  jeune  femme,  la  marquise  se  prit  pour  elle 
d'une  croissante  sympathie.  Les  premiers  jours,  elle  se  contenta  de 
la  fw^  lire,  se  bornant  à  l'échange  de  quelques  paroles  au  début  de 
la  séance,  mais  Uentftt  elle  prolongea  les  conversations  ;  et,  à  plu- 


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94  IRtltnSf 

sieurs  reprises,  tenta  de  pénétrer  dans  le  secret  de  sa  jeune  vie. 
Sans  trop  en  avoir  Tair,  Madeleine  résistait  &  cette  bienveitlante 
curiosité  et  esquivait  les  questions  trop  directes.  Un  jour  pourtant, 
elle  ne  fut  pas  aussi  maîtresse  d'elle-même.  M""*  de  Saint-Avule 
se  plaignait  de  ses  souffrances  physiques  et,  par  de  longs  soupirs, 
donnait  à  entendre  qu'elles  étaient  encore  les  moindres  de  celles 
qu'elle  subissait. 

—  Ah!  chère  Mademoiselle,  vous  ne  savez  heureusement  pas  ce 
que  c'est  que  l'inquiétude  et  la  douleur!  A  votre  âge,  la  vie  semble 
si  pleine  de  promesses  de  joie  que  l'on  souffre  à  peine  des  petits 
chagrins  d'un  moment. 

—  Le  croyez- vous.  Madame  ?  s'écria  la  jeune  femme,  vous  vous 
tromperiez  profondément. 

La  marquise  la  regarda  étonnée,  frappée  par  l'amertume  violente 
et  inattendue  de  cette  voix  si  douce  d'habitude. 

—  Est-ce  possible,  ma  pauvre  enfant,  que  vous  ayez  déjà  dea 
peines?  dil-elle  avec  un  sourire  indulgent.  Rassurez-vous.  Quelque 
dures  qu'elles  vous  paraissent,  elles  ne  sauraient  être  bien  graves, 
ni  surtout  bien  durables!  Tout  s'arrange  à  votre  âge  ;  il  n'est  encore 
rien  pour  vous  de  définitif. 

—  Non,  Madame,  tout  ne  s'arrange  pas,  et  vous  ne  pouvez 
comprendre  ce  supplice  de  faire,  malgré  soi,  le  malheur  de  ceux 
qu'on  aime  par-dessus  tout. 

—  Vous?  faire  le  malheur  des  autres!  Non,  je  ne  crois  pas  celai 
Madeleine   serra  les  lèvres   pour  retenir   son    secret  prêt  à 

s'échapper. 

—  Il  y  a  pourtant  des  gens  très  bons  qui  peuvent  empêcher  le 
bonheur  autour  d'eux,  marmura-t-elte  à  mi-voix. 

La  marquise  tressaillit. 

—  A  votre  âge,  répondit-elle  gravement,  on  ne  saurait  être  bon 
juge.  La  meilleure  garantie  de  bonheur  est  encore  la  confiaiice  en 
l'affection  et  la  sagesse  de  ceux  qui  connaissent  la  via. 

Et  comme  pressée  de  clore  un  sujet  douloureux,  M"'  de  Saint- 
Avule  se  fit  faire  une  lecture. 
Peu  de  jours  après,  elle  demanda  brusquement  à  la  jeune  femme  : 

—  Comment  vous  appelez-vous?  J  aimerais  vous  appeler  par  votre 
nom,  chère  enfant;  M**^  Chenevières,  c'est  trop  pompeux  et  pas 
assez  amical. 

—  Madeleine,  Madame. 

— -  Madeleine?  Non  1  Je  ne  veux  pas  vous  donner  ce  nom,  si  doux 
dans  votre  bouche,  mais  si  pénible  pour  moi... 

—  Pourquoi?  demanda  inconsciemment  Madeleine,  très  émue. 

—  Parce  qu'il  est  pour  moi  le,  synonyme  de  la  honte  et  de  la  ^ 


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«TftOSI  95 

douleur I  P&ovre  chère  petite!...  Voue  dosner  à  tous  le  ixmii  de... 
cette  iemme,  c'est  iflapoasiblel 

—  Pourtant,  lladamev  répliqua  la  jeune  feoNue  Mttdaio  raidie, 
je  ne  puis  en  changer,  c'est  sous  ce  nom  que  j'ai  aimé,  sous  ce  nom 
§ue  j'ai  souffert,  sous  ce  nom  que  je  lutte  pour  mon  honneur  ta 
mon  bonheur...,  ce  nom,  c'est  moil... 

Un  extrême  étonnement  se  peignait  sur  les  traits  de  la  marquise. 
Jamais  encore  elle  n'avait  vu  s'affirmer  si  nettement  la  volonté  de 
Madeldne.  Sous  la  jeune  fille  charmante  et  douce  qu'elle  aimait, 
apparaissait  tout  à  coup  la  fempue  ardente  et  passionnée,  avec -qui 
i'oB  compte  dans  la  vie. 

Quoique  froissée  de  cette  brusque  résistance,  M"'  de  Saint- 
Avole  n'insista  pas.  Elle  pressentait  un  douloureux  mystère  et  déjà 
aimait  assez  Madeleine  pour  accepter  d'elle  ce  qu  elle  n'eût  jamais 
supporté  d'une  autre. 

—  Eh  bien!  gardez- le  donc,  acquiesça- telte  à  regret,  puisque 
vous  y  tenez  tant  I 

—  C'est  le  nom  que  m'a  donné  ma  mère  ;  c'est  ainsi  que  m'ap- 
pellmt  tous  ceux  qui  m'aiment. 

—  Vous  allez  me  forcer  à  vous  le  donner  aussi,  habile  petite... 
Madeleine;  mais  je  vous  préviens  qu'il  faudra  toute  votre  grâce, 
tonte  votre  bonté,  tout  votre  charme  pour  eifacer  la  pénible  impres- 
BioD  qu'il  me  produit.  £ât-il  possible  qu'un  même  nom  dé^gne 
deux  femmes  si  difiérentes  :  l'ange  et  le  démon  ;  la  douleur  et  la 
coosolation  de  ma  vieillesse? 

Cette  fois  encore,  Madeleine  fut  sur  le  point  de  tout  avouer.  Et 
pourtant,  elle  ne  dit  rien  ;  en  dépit  des  blessures,  des  froissements 
qu*oo  lui  infligeait  iu volontairement,  elle  se  rendait  compte  qu'elle 
tenût  une  place  dans  la  vie,  dans  le  cœur  de  sa  belle-mère;  qu'elle, 
la  repoussée,  l'intruse,  était  aussi  la  dispensatrice  de  joie,  celle 
qu'on  attend  et  qu'on  désire.  Un  jour  viendrait-il  oii  cet  attache- 
ment sendt  assez  fort  pour  dominer  les  préjugés,  pour  étouffer  les 
préventions?  L'aimerait-on  jamais  assez  pour  lui  pardonner  d'avoir 
pris  ce  titre  de  fille  dont  elle  embrassait  les  devoirs  avec  un  si 
tendre  dévouement? 

Elle  passait  par  toutes  les  alternatives  de  l'espoir  et  du  découra- 
gement Avec  cela,  cette  vie  en  partie  double  était  parfois  difficile 
tt  dangereuse.  A  peine  André  était-il  parti  le  matin  pour  son 
ministère  qu'elle  sortait  à  son  tour,  le  plus  souvent  prenait  un 
fiacre  et  arrivait,  non  sans  inquiétude,  rue  de  Varennes.  Elle  se 
cachait  comme  une  coupable,  tremblant  toujours  qu'une  fâcheuse 
micontre  vint  tout  dévoiler. 

Un  jour  André,  ayant  oublié  des  papiers,  revint  sur  ses  pas  et 


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96  INTRUSI 

rentrani  chez  lui  une  demi-heure  après  en  être  sorti,  ne  trouva  plus 
Bladeleine;  cette  absence  imprévue  le  mécontenta  et,  au  déjeuner,  il 
ne  le  dissimula  pas. 

—  Eh  bien,  où  êtes-vous  donc  allée  ce  matin?  Chez  Lucignan, 
sans  doute,  toujours  pour  me  préparer  quelque  surprise,  n'est-ce 
pas? 

Cette  brusque  attaque,  ce  ton  hostile  déconcertèrent  Madeleine, 

—  Mais  non,  mon  ami,  balbutia-t-elle. 

—  Où  étiez -vous  donc? 

—  J'étais  sortie;  je  ne  pensais  pas  vous  contrarier  ;  je  suis  allée 
au  Bon-Marché j  basarda-t-elle,  très  troublée,  ignorante  encore  de 
ce  qui  motivait  les  reproches  d'André. 

—  Vous  y  allez  bien  souvent  au  Bon-Marché  et  je  ne  vois  pas 
que  vous  en  rapportiez  grand  chose. 

La  jeune  femme  ne  put  réprimer  ses  larmes. 

—  Hais  que  vous  ai -je  fait,  André,  pourquoi  me  parlez -vous 
ainsi? 

—  Rien,  vous  ne  m'avez  rien  fait!  Un  mari  n'a  sans  doute  pas  le 
droit  de  savoir  où  va  sa  femme,  ce  qu'elle  fait,  chez  qui  elle  passe 
ses  journées. 

—  André  1 

—  Evidemment,  je  suis  ridicule  et  tyrannique  parce  qu'il  me 
déplaît  de  vous  voir  courir  du  matin  au  soir,  sans  même  savoir  où 
vous  allez. 

La  tète  dans  ses  mains,  Madeleine  n^essayait  plus  de  réprimer  ses 
sanglots.  Sans  tenter  une  excuse  ou  une  explication,  elle  pleurait, 
incapable  de  répondre. 

André  eut  un  remords.  Il  sentait  bien  qu'il  avait  dépassé  la 
mesure  et  que  cette  chère  tète  innocente  ne  pouvait  abriter  de  cri- 
minels secrets;  mais  il  sentait  aussi  qu'elle  n'était  plus  la  même; 
qu'il  n'était  plus,  lui,  le  maître  de  toutes  ses  pensées,  comme  autre- 
fois; il  savait  qu'en  sou  ingénuité  Madeleine  pouvait  être  impru- 
deute  et  de  toutes  façons,  il  souffrait,  par  brusques  éclairs,  de  la 
voir  se  retirer  de  lui.  Il  s'approcha  d'elle,  et  relevant  le  visage 
humide,  posa  un  baiser  sur  les  yeux  bruns. 

—  AlloDS  I  ne  pleurez  pas  ainsi,  mou  amie,  je  ne  voulais  pas  vous 
faire  de  peine;  mais  pourquoi  devenez-vous  mystérieuse  et  cachot- 
tière, pourquoi  ne  pas  me  dire  tout  simplement  ce  que  vous 
comptez  faire,  comme  autrefois?  Je  ne  suis  pas  un  mari  bien 
gênant.  Pourquoi  avoir  des  secrets  pour  moi  7 

—  Et  vous,  mon  André,  pourquoi  me  cacher  vos  ennuis  ou  vos 
peines?  murmura-t-elle  eu  passant  ses  bras  autour  du  cou  de  son 
mari. 


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UITRUSC  97 

—  Mais  je  ne  voos  cache  rien,  petite  folle;  Je  n'ai  ni  ennui  ni 
peine.  Je  n'd  que  de  la  joie  et  de  Tamour,  puisque  je  vous  ai,  vouai 
Chassez  vite  les  idées  noires;  nous  n'allons  pas  nous  quereller 
comme  deux  enfants;  et  surtout  ne  me  chargez  pas  de  torts  iooiïtgi- 
naires,  pour  vous  donner  des  droits  de  représailles. 

—  Non,  certes,  je  ne  vous  charge  pas. 

Alarmé  pour  son  propre  compte,  André  n'osa  pas  revenir  sur  ses 
griefs,  et  une  tendresse  plus  vive  rayonna,  pendant  quelques  jours, 
dans  le  ciel  incertain  du  jeune  ménage.  Mais  de  ces  doutes  évanouis, 
de  ces  nuages  passagers,  il  reste  pourtant  un  souvenir  qui  revient 
aoi  heures  mauvaises  et,  peu  à  peu,  traîtreusement,  pénètre  dans 
les  âmes. 

A  quelques  jours  de  là,  André  se  réveilla,  un  matin,  avec  la 
migraine.  Il  se  leva  tard,  attendit,  hésita,  et  finalement  ne  sortit 
pas  de  la  journée.  Ce  petit  incident  parut  à  Madeleine  presque  une 
catastrophe. 

Elle  devait  aller  rue  de  Yarennes  :  impossible  d'être  fidèle  à  son 
rendez-vous,  impossible  même  de  s'excuser  et  d'avertir,  car  elle  ne 
pouvait  quitter  son  mari  pour  courir  jusqu'à  la  poste,  et  encore 
moins  confier  un  message  à  l'indiscrétion  curieuse  des  domes- 
tiques. Vainement,  elle  chercha  un  prétexte  pour  s'échapper,  espéra 
la  visite  de  M"*  Céline  ou  de  Frédéric,  les  heures  se  traînèrent 
monotones  et  impitoyables,  et  quand  cette  sombre  journée  d*hiver 
s'acheva  enfin,  Madeleine  était  brûlante  de  fièvre. 

Le  lendemain,  elle  courut  chez  la  marquise,  humble  et  embar- 
rassée de  son  incorrection  forcée. 

—  Vous  auriez  dû  au  moins  m'avertir,  lui  dit  un  peu  froide- 
ment la  mère  d* André.  Je  comprends  qu'un  empêchement  impévu 
paisse  vous  retenir  chez  vous,  mais  il  est  toujours  possible  d'écrire 
ou  de  faire  écrire. 

Toujours  possible  I . . . . 

Madeleine  ne  répondit  rien.  Quelle  explication  eùtelle  pu 
fournir? 

II  resta  de  cet  incident  un  peu  de  froideur  et  de  contrainte  pen- 
dant un  jour  ou  deux  ;  puis  cette  pénible  impression  se  dissipa  à  son 
tour,  et  Madeleine  se  seotit  peu  à  peu  devenir  indispensable.  Elle 
venait  souvent  aussi  l'après-midi  maintenant.  Sur  la  proposition  de 
M"*  de  Saûnt-Avule,  elle  avait  apporté  ses  pinceaux,  et  causait 
tout  en  peignant  des  miniatures.  Cette  occupation  avait  le  double 
avantage  de  rendre  moins  dangereuses  les  longues  heures  de  cau- 
serie avec  la  marquise  et  surtout  de  permettre  à  la  jeune  femme 
de  présenter  à  son  mari,  avec  son  travail,  une  sorte  de  justificatiqn 
de  l'emploi  de  son  temps.  Elle  était  même  allée  quelquefois  à  un 
iO  JAHVIIR  1902.  7 


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91  iNTRtlSE 

cours  de  peinture,  boulevard  Sadot-Germain,  afin  de  pouvoir  plu» 
lasément  donner  un  motif  de  ses  fréquentes  sorties. 

C'était  Lucignan  qui  lui  en  avait  fourni  Tidée.  Il  n'avait  pas  vu  sans- 
un  vif  déplaisir  Madeleine  s'engager  de  plus  en  plus  dans  une  voie^ 
à.  dangereuse  pour  son  bonheur.  Mais  à  présent  que  toutes  ses 
observations  avaient  échoué,  au  moins  voulait-il  de  tout  son  pouvoir 
Faider  à  éviter  les  écueils.  Ce  n'était  point  chose  facile,  car  il  devait 
mettre  à  son  intervention  une  réserve  extrême.  Plus  expérimenté 
que  la  jeune  femme,  il  avait  deviné  chez  André  une  vague  jalousie 
où  elle  voyait  seulement  une  taquinerie  et  une  plaisanterie  déplacée. 

Aussi  les  appuis  étaient  rares  pour  la  pauvre  Madeleine  I  Elle  ne 
pouvait  plus  guère,  occupée  comme  elle  Tétait,  aller  ouvrir  son 
cœur  à  ses  vieilles  amies  de  la  rue  Demours,  et  M"*  Céline,  retenue 
auprès  de  sa  mère,  plus  malade  encore  dans  la  mauvaise  saison,  ne 
venait  presque  jamais  chez  son  ancienne  élève.  M.  Largier  n'était 
pas  non  plus  un  secours  pour  sa  nièce.  Il  l'aimait  cependant  d'une 
affection  profonde  et  peu  expansive,  mais  il  se  sentait  maladroit 
auprès  d'elle,  plus  incapable  encore  de  lui  parler  que  de  la  com- 
prendre; il  éprouvait  un  mélange  de  pitié  et  d'admiration  envers 
cette  enfant  si  exigeante  pour  son  bonheur  et  cependant  avide  de 
souffrances,  a  Pauvre  petite!  Elle  ne  sait  pas  fermer  les  yeux,  pen- 
sait-il souvent.  Elle  est  trop  absolue!  En  ce  monde  où  tout  est  reUtif, 
quelle  moisson  de  chagrins  elle  se  prépare,  si  elle  va  cueillir  ainsi 
toutes  les  fleurs  douloureuses  qui  borderont  sa  route.  » 

Il  se  savait  impuissant  à  la  convaincre  et  se  bornait  à  lui  répéter 
de  loin  en  loin  ses  formules  familières  :  «  Soyons  pratiques,  ne 
demandons  pas  à  la  vie  plus  qu'elle  ne  peut  donner!  »  Il  chargeait 
ses  actes  de  traduire  ses  sentiments  mieux  que  ne  le  faisaient  ses 
paroles  et  ne  ménageait  pas  les  cadeaux.  Averti  par  Frédéric,  il 
n'oublia  ni  la  fête  d'André,  ni  le  soulier  de  Noël,  encore  moins  le 
premier  jour  de  l'an.  Il  envoyait  assez  souvent  des  places  de  théâtre 
au  jeune  ménage  et  s'abstenait  de  les  y  accompagner,  a  Cela  vaut 
mieux  pour  eux  et  pour  moi,  disait- il  à  Frédéric.  Madeleine  voit 
que  je  pense  à  elle;  cela  suffît,  et  je  doute  que  mes  travaux  politiques 
fussent  un  sujet  de  conversation  très  agréable  pour  son  mari.  Moi- 
même,  je  ne  tiens  nullement  à  fréquenter  trop  assidûment  le  fils 
du  marquis  de  Saint-Avule.  A  ne  consulter  que  mes  préférences^ 
f  aurais  choisi  un  autre  mari  pour  Madeleine,  et  elle  ne  s'en  serait 
pas  plus  mal  trouvée  I  n 

11  glissait  un  regard  significatif  vers  son  jeune  beau-frère  et 
reprenait  avec  un  soupir  : 

—  Que  voulez-vous,  mon  cher?  Pendant  que  vous  faisiez  la 
cour  aux  reines  antiques,  ce  beau  monsieur  est  venu  prendre  le* 


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CQsm  de  notre  enfant,  et  je  n'avais^  pas  le  droit  de  m'opposer  à  ce 
qo'eile  prenait  pour  le  bonheur.  Il  faot  être  bgiqoe  avec  soir 
même  et  ne  pas  refuser  la  Ubertô  qu'on  réclame  t«u3  les  jours  I 

XVll 

L'hiver  s'écoulait  dans  cette  anxiété  vague  qui  n'est  pas  la 
douleur,  mais  qui  interdit  la  joie.  Le  brouillard  burd,  la  pluie 
fine  et  insaisissable  assombrissaient  une  terne  journée  de  février 
H)(i  Madeleine  se  sentait  particulièrement  abattue.  Le  front  appuyé 
k  la  fenêtre»  emmitouflée  d'un  châle,  elle  regardait  s'écouler  i 
travers  les  grilles  du  balcon  les  minces  filets  d'eau,  tandis  que 
lentement  tombait  le  jour  gris.  Dans  la  rue  déserte,  au  pavé 
gluant,  pas  un  bruit»  pas  un  passant.  Avec  un  geste  las,  elle  revint 
i  son  fauteuil,  s'allongea  paresseusement  dans  l'ombre  envahis- 
sante qu'écIaindeDt  par  instants  les  grandes  flammes  du  foyer, 
fugitives  et  mobiles.  Depuis  deux  jours,  elle  gardait  la  chambî^e  : 
un  peu  de  fièvre,  un  peu  de  bronchite,  la  grippe  annuelle  qu'il 
est  bien  difiicile  de  ne  point  accorder  en  tribut  i  l'hiver.  Elle  avait 
lutté  tant  qu'elle  avait  pu  contre  le  malaise,  mais  un  soir,  André 
l'avait  trouvée  si  fiévreuse,  si  brûlante,  qu'il  avait  aussitôt  appelé 
le  médecin  et  depuis  lors,  elle  était  consignée  an  coin  du  feu. 

Elle  n'avait  point  osé  tricher,  se  sentant  vraiment  souffrante; 
mais  ces  quarante-huit  heures  de  réclusion  lui  semblaient  inter- 
minables. Elle  avait  laissé  la  marquise  plus  accablée  que  de 
coutume  et  plus  affectueuse  aussi  i  son  égard.  Son  absence  avait 
dû  lui  causer  une  vive  contrariété. 

Heureusement,  cette  fois-ci,  elle  avait  pu  la  prévenir,  en  glissant 
on  petit  bleu  dans  une  lettre  adressée  à  M*^*  Céline  et  la  priant  dt 
le  faire  parvenir. 

Madeleine  se  sentait  toute  triste  et  angoissée  :  dans  ces  grandes 
journées  vides,  elle  avait  trop  réfléchi,  trop  retourné  en  tous  sens 
ses  pensées;  les  douloureuses  surtout,  les  inquiètes,  celles  dont  la 
fièvre  triplait  l'effroi  ou  la  blessure! 

Lucignan  n'était  pas  venu.  Il  s'était  contenté  de  lui  envoyer  dea 
fleurs  avec  un  mot  affectueux,  mais  banal  ;  et  de  n'avoir  pas  son  seul 
ami,  en  ce  moment  où  sa  présence  lui  eût  été  secourable,  lui  can- 
nât un  intime  froissement. 

Pais,  en  réponse  à  sa  lettre  d'excuses,  M'^*  Chenevières  venait  d» 
loi  transmettre  un  mot  du  marquis,  plutôt  aimable,  il  est  vrai,  mais 
accompagné  des  trois  cents  francs  qu'il  lui  remettait  chaque  mois  à 
•cette  date.  Et  elle  ne  pouvait  s'accoutumer  à  recevoir  ainsi  )b 
{Miemeat  monnayé  de  son  dévouement  et  de  ses  soins.  Elle  avait 


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100  ihtrusb 

déposée,  intacte,  à  côté  des  autres,  cette  enveloppe  cachetée.  Pour- 
quoi  les  retirait-elle  sdnsi  soigneusement  au  plus  profond  de  son 
petit  bureau?  <c  Je  les  remettrai  i  André  plus  tard,  se  disait-elle, 
quand  il  saurai  »  Mais  saurait-il  jamais?  Pourrait-elle  jamais  lui 
râréler  son  mystère  d'amour?  11  était  bien  changé  avec  elle  depuis 
Ym  passé!  C'en  était  bien  fini,  des  douces  soirées  en  tète-à-tète, 
blottis  tous  deux  dans  le  même  fauteuil,  des  menues  confidences» 
des  enfantillages  tout  ensoleillés  de  tendresses. 

A  présent,  quand  Gilbert  ne  venait  pas,  ou  qu'il  ne  sortait  pas 
lai-même,  André  causait  languissamment,  bâillait,  s'étirait,  sans 
prendre  nul  souci  de  dissimuler  son  ennui.  Gomme  il  avait  été  court, 
leur  bonheur,  et  toujours  haletant,  incomplet  1  Pour  André  même, 
avait-il  jamais  existé,  empoisonné  par  de  constants  regrets,  d'invin- 
cibles remords?  Dans  son  amour  plein  de  pitié,  elle  n'avait  pas  le 
courage  de  lui  en  vouloir  de  ses  froideurs,  de  ses  distractions,  de  ses 
brusques  sautes  d'humeur  qui,  pourtant,  la  faisaient  tant  souffrir  t 

On  frappa  à  la  porte.  Dans  l'obscurité  presque  complète,  bien 
qu'il  fût  à  peine  quatre  heures,  Madeleine  sursauta. 

—  Entrez,  cria-t-elle  nerveusement. 
Lucile  s'avança,  indécise  et  tâtonnante. 

—  G' est  une  dépèche  pour  madame  I 

—  Ah  1  donnez  vite,  s'écria  la  jeune  femme . 

Et  tandis  que  la  femme  de  chambre  allumait  une  lampe,  Made- 
leine, agenouillée,  lisait,  à  la  lueur  vacillante  du  foyer,  ces  quelques 
mots  tracés  d'une  main  hâiive  par  M^"*  Géline  :  «  On  est  venu  vous 
chercher  ici  de  la  part  de  monsieur.  Elle  est  très  malade  et  vous 
réclame.  A  vous  de  cœur.  Céline.  » 

—  Donnez-moi  mon  chapeau,  dit-elle,  en  se  relevant,  et  allez 
me  chercher  une  voiture. 

—  Madame  n'a  pas  de  mauvaises  nouvelles?  demanda  Lucile, 
frappée  de  la  pâleur  de  sa  maîtresse. 

—  Non,  non,  répondit-elle  précipitamment,  mais  je  suis  obligée 
de  faire  une  course,  je  serai  de  retour  bientôt,  avant  Monsieur. 
Ne  lui  dites  pas  que  je  suis  sortie,  ajouta- 1- elle,  rouge  d'embarras, 
il  craindrait  que  je  ne  me  sois  rendue  plus  souffrante.  Mais  il  faut 
absolument  qne  j'aille  chez  une  amie  qui  a  besoin  de  moi. 

Tout  en  donnant  ces  gauches  explications  destinées  à  couvrir  son 
échappée,  le  cas  échéant,  Madeleine  s'habillait  hâtivement.  Puis  elle 
descendit  pour  ne  pas  perdre  une  seconde  et  monter  plus  vite  dans 
la  voiture  qu'on  avait  été  lui  chercher.  Un  reste  de  prudence  lui  fit 
pourtant  jeter  au  cocher,  en  présence  du  valet  de  chambre,  une 
adresse  de  fantaisie  qu'elle  modifia  en  route. 

Enfin!  elle  arriva.  A  son  coup  précipité,  la  sonnette  ne  répondit 


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JRTBnSI  101 

pas  :  mais  la  porte  s'ouvrit  sans  bruit  et,  d'une  voix  assourdie,  le 
Tîeux  senriteur  murmura  en  réponse  an  regard  anxieux  de 
Madeleine  : 

—  M**  la  marquise  est  bien  mal  :  le  médecin  va  revenir.  M.  le 
marquis  attend  Mademoiselle. 

Elte  rejeta  d'un  geste  rapide  son  lourd  manteau  sur  les  bras  du 
domestique  et  le  précédant  à  travei^  les  appartements  : 

—  Ou  est-elle I...  dans  sa  chambre? 

—  Non,  dans  le  petit  salon.  On  n'a  pas  osé  transporter  M**  la 
marquise. 

Déj^  la  jeune  femme  était  devant  la  porte  ;  très  doucement  elle 
tourna  le  bouton  et  pénétra  dans  la  petite  pièce  familière  où  elle 
avait  passé  tant  d'heures.  Etendue  sur  sa  cbûse  longue,  soutenue 
de  tous  côtés  par  des  oreillers,  la  marquise  était  immobile,  le  visage 
diminué  de  moitié,  atrocement  contracté  par  la  souffrance.  Presque 
aussi  pâle  qu'elle,  M.  de  Sûnt-Avule,  assis  sur  une  chaise  basse,  la 
contemplait  avidement. 

Au  bruit  léger  que  fit  Madeleine,  il  se  leva  et,  lui  tendant  la  main, 
dit  à  voix  basse  : 

—  Je  savais  bien  que  vous  viendriez!  Elle  vous  a  réclamé  tout 
de  suite  :  elle  veut  vous  voir;  vous  savez  combien  elle  vous  aimel 

—  Hais  qu'a-t-elle?  Que  dit  le  médecin? 

—  C'est  une  crise  cardiaque.  Elle  a  souffert  beaucoup  :  à  force 
d'éther  et  de  morphioe,  elle  est  ud  peu  calmée  maintenant  ;  mais  le 
mal  n'en  est  pas  moins  grave!  Le  médecin  va  revenir  incessamment, 
tenter  d'autres  remèdes...,. quoiqu'il  ait  peu  d'espoir! 

En  dépit  de  sa  fermeté,  la  voix  du  marquis  mourut  dans  un  san- 
glot brusquement  comprimé.  Cette  douleur  virile  faisait  mal  à  voir. 

—  Puîs-je  m'approcher?  demanda  Madeleine,  très  émue. 

—  Oui,  oui,  elle  sera  contente  de  vous  voir. 

—  Madeleine!  appela  justement  la  voix  faible  de  la  malade. 

—  Me  voici,  Madame,  je  viens  vous  soigner,  vous  guérir... 

—  Chère  petite... 

—  Ne  parlez  pas,  cela  vous  fatigue. 

Elle  mit  un  baiser  timide  sur  la  main  émaciée  de  M***  de  Saint- 
Avule  et  s'agenouilla  tout  près  d'elle,  attentive  au  moindre  signe, 
au  moindre  souffle.  (In  remous  d'idées  confuses  et  douloureuses 
sonnaient  comme  un  glas  affolé  dans  sa  pauvre  tète  en  feu. 

Eh!  quoi!  la  mère  d'André  allait  mourir;  les  heures,  les  minutes 
étaient  comptées  peut-être,  et  elle  restait  là,  inerte  et  impuissante, 
àvoh*  accourir  l'irréparable!  Mais  que  faisait- elle  à  ce  chevet  de 
mourante,  si  elle  ne  pouvait  y  appeler  André,  si  cette  place  qu'elle 
usurpait,  elle  ne  pouvait  la  lui  céder,  si  elle  ne  pouvait  enfin,  à 


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102  UTaOtt 

force  d'amour  et  d'angoîssesy  arracher  aux  lèvres  blêmes^  prêtes  à 
se  fermer  pour  toujours,  le  mot  de  pardon  et  d'amour  qui  ranime- 
rait  une  autre  vie  éteinte?  La  mère  d'André  allait  mourir,  et  il  n'en 
savait  ri^  I  11  aUait  rentrer  paisiblement  chez  lui.  Quelle  serait  sa 
surprise,  sa  colère,  en  n'y  trouvant  plus  ikladdeine!  Tout  allait  se 
découvrir  maintenant!  Lui  pardonneradt-il  jamais  de  ne  l'avoir  point 
appelé  en  cet  instant  suprême,  d'avoir  kdssé  passer  lâchem&it  la 
mort  sans  lutte  et  sans  révolte? 

Violemment  Madeleine  se  releva  ;  elle  v<Milait  sortir,  télégraphier 
à  André,  quoi  qu'il  arrive. 

D'un  geste  impérieux  le  marquis  l'arrêta. 

—  Restez,  Mademoiselle  ;  vous  ne  pouvez  la  quitter  en  ce  momeat 
où  je  dois  sortir  moi-même. 

—  Rien  qu'un  instant;  je  vais  à  la  poste  prévenir  que  je  reste. 

—  Merci;  je  vais  le  faire  pour  vous,  puisque  moi-même  il  Catat 
que  je  sorte.  A  vous  seule  je  puis  la  confier  quelques  minutes.  Je 
vais  revenir. 

Un  mouvement  de  la  malade  les  arrêta  tous  deux. 

—  Roland!  appela- t-elle  faiblement. 

11  s'élança  vers  la  chaise-longue  et  se  pencha  sur  la  marquise 
pour  l'écouter  et  lui  répondre.  Que  disaient-ils?  Allait-on  enfin 
appeler  André?  Madeleine,  fléchissante  d'angoisse,  s'appuyait  à  un 
fauteuil,  les  mains  crispées  dans  une  ardente  prière.  Ses  tempes 
battaient  si  fort  qu'elle  n'entendait  que  leurs  coups  pré-  cipités, 
étouffant  le  bruit  faible  des  mots  prononcés  très  bas.  h  Une  crise 
cardiaque,  répétait-elle  machinalement,  une  crise  cardiaque.  Il  ne 
faut  pas  d'émotion  ;  je  ne  puis  pas  me  jeter  à  ses  pieds,  la  supplier, 
la  conjurer  d'avoir  pitié  de  nous!  Non,  il  ne  le  faut  pas;  je  la 
tuerais!  Que  faire,  alors?  et  le  temps  passe!  et  tout  à  l'heure,  il 
sera  trop  tard!  Mais  pourquoi  suis  je  Ul  si  je  ne  puis  rien?  Ahl 
l'atroce  supplice!  » 

Enfin,  d'un  signe,  le  marquis  l'appela. 

—  Je  vais  revenir  le  plus  tôt  possible  ;  si  le  médecin  vient 
en  mon  absence,  vous  voudrez  bien  lui  dire  de  m'attendre  et... 

—  Oui.  • . ,  oui. . .  y  interrompit  la  malade  impatiemment  ;  allez^  mon 
ami,  allez  vite  ! 

—  Je  pars,  je  veux  seulement  pri^  MademoiseUe... 

—  Ne  craignez  donc  rien«  Elle  fera  ce  qu'il  Êiut  Cahre.*.,  n'eat-ce 
pas,  ma  chère  enfant,  ma  chère  fiUe?  vous  ne  m'abandenaerez 
pas?  Mais  partez  donc,  Roland  I 

Et  tandis  que  Madeleme,  bouleversée  pu*  la  maternelle  apfhdla- 
tion,  ivre  de  joie  et  de  désespoir,  demeurait  seule  auprès  da  la 
mmurante,M.  de  Saiot-Avule  sortit  rapidement 


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UITRUU  lOS 


XVIII 


Six  heares  sonDaîent.  André,  accompagné  de  quelques  camarades, 
fraDcbi^sût  la  porte  du  ministère  en  allumant  une  cigarette,  quand 
le  concierge  courut  derrière  lui. 

—  Monsieur,  voici  une  lettre  qu'on  vient  d'apporter  pour  vous  à 
llnstant.  Il  parait  que  c'est  très  pressé. 

—  Ah  I  s'exclama  le  jeune  homme,  tremblant  que  le  malaise  de 
Hadeldne  ne  se  fûit  brusquement  augmenté.  Elle  n'éudt  vraiment 
pas  bien  depuis  deux  jours,  et  sans  qu'il  y  eût  lieu  de  slnquièter, 
cet  état  le  préoccupait  pourtant. 

Hais  il  n*eut  pas  plus  tôt  jeté  les  yeux  sur  le  billet  qu'une  violente 
ànotion  le  cloua  sur  place.  Il  lut  deux  fois  les  courtes  lignes. 

«  Ta  mère  très  malade  désu*e  te  voir,  viens  tout  de  suite  et 
amène  ta  femme.  » 

11  s'élança  dans  la  rue,  sauta  dans  un  fiacre  qui  passait.  Son 
premier  mouvement  fut  d'idler  d'abord  rue  de  Varennes  dans  le  vieil 
h6tel  familial  qui  se  rouvndt  enfin  pour  lui  et  où  sa  mère  se  mourait. 
Car  il  n'y  avait  pas  d'illusion  possible,  il  le  sentait  à  cette  phrase 
laconique  du  marquis,  qui  ne  désarmait  pas,  lui,  et  ne  s'inclinait 
que  devant  la  dernière  volonté  de  la  mère,  devant  ce  désir  ultime 
ée  revoir  encore  le  fils  unique. 

Mais  aussitôt  il  se  reprit.  ' 

—  Non,  pas  là,  rue  Greuze,  d'abord,  6,  et  vite,  dix  francs  de 
guides  I 

Oui,  il  vaUût  mieux  obéir  de  point  en  point;  on  lui  disait  : 
«  Amène  ta  femme  »,  il  fallait  d'abord  aller  la  chercher.  Mais 
qu'elles  étaient  longues  ces  avenues,  qu'elles  et  aient  interminables, 
les  minutes!  Vingt  fois,  pendant  le  trajet,  André  relut  le  billet  de 
son  père,  cherchant  un  sens  qu'il  n'aurait  pas  compris  d'abord, 
étudiant  comme  des  symptômes  les  moindres  détails  de  l'écriture; 
mais  non,  il  n'y  avait  rien  de  plus  que  ce  qu'il  avai  t  vu  du  premier 
coup.  Sa  mère,  très  malade,  lui  pardonnait;  elle  voulait  le  voir 
BU  a^vec  lui,  Madeleine,  donc  c'étût  plus  qu'une  dernière  tendresse, 
c'était  bien  une  volonté  de  pardon  et  d'apaiseme  nt.  Pourquoi  était- 
dle  apportée  par  l'agonie?  Pourquoi  le  geste  miséricordieux  n'était- 
il  que  le  geste  suprême  que  la  mort  interrompt? 

Toute  la  tendresse  des  anciennes  années  reflaût  passionnément 
à  son  cœur.  Il  pleurait  les  jours  perdus  loin  de  cet  amour  maternel 
prêt  à  s'éteindre  maintenant.  Il  souffrait  mille  tortures  et  malgré 
tout,  une  joie  de  délivrance  rayonnait  sur  son  chagrin.  Il  songea 
tout  à  coup,  comme  la  vcnture  toumsdt  déjà  dans  la  rué  Greuze, 


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104  ,  IRTAUSK 

qae  Madeleine  ne  savait  rien  de  ses  peines  de  famille,  qu'il  faudrait 
la  prévenir,  lui  expliquer...  Mais  elle  aurait  vite  compris,  elle 
serait  indulgente  et  bonne,  et  par  amour  pour  lui,  par  pitié  devant 
le  malheur,  elle  ferait  taire  le  premier  froissement  trop  naturel. 

En  courant,  il  monta  Tescalier,  sonna  impatiemment  et  à  peine 
la  porte  ouverte,  se  précipita  dans  la  chambre  de  Madeleine. 

Elle  était  vide. 

—  Madeleine  1  Madeleine!  Où  êtes-vous?  appela- t-il,  en  parcou- 
rant l'appartement.  Où  est  Madame?  cria-t-il  à  Lucile. 

—  Madame  est  sortie  vers  quatre  heures;  elle  a  dit  qu'elle  ne 
tarderait  pas  à  rentrer. 

—  Elle  est  sortie?  A  quatre  heures?  Elle  n'a  pas  laissé  un  mot 
pour  moi?  Elle  n'a  pas  dit  où  elle  allait? 

—  Non,  Monsieur;  même  Madame  comptait  revenir  avant  Mon- 
sieur et  elle  n'aurait  pas  voulu  que  Monsieur  sache  qu'elle  était 
sortie  malgré  la  défense  du  médecin...  Mais  du  moment  que  Mon- 
sieur est  revenu  le  premier  1... 

Si  grande  était  l'émotion  d'André  qu'il  ne  songeait  même  pas  à 
la  dissimuler.  Aussi,  promptement  enhardie  et  fière  de  son  impor- 
tance accidentelle,  Lucile  compléta  les  renseignements  : 

—  Madame  a  reçu  une  dépêche;  elle  a  envoyé  chercher  une  voi- 
ture et  elle  est  partie  tout  de  suite. 

—  Et  elle  n'a  rien  dit?  Point  laissé  d'adresse?  répéta  André,  en 
passant  la  main  sur  son  front,  comme  pour  rassembler  ses  idées. 
Allons,  je  repars;  si  Madame  rentre,  vous  lui  direz...  ou  plutôt 
non,  vous  ne  lui  direz  rien...  Que  je  suis  venu  et  reparti. 

Il  redescendit  précipitamment,  monta  dans  la  voiture  qui  l'atten- 
dait, et  s'enfonça  dans  la  nuit  trouée  çà  et  là  de  lueurs  falotes 
voilées  de  brouillard  et  de  pluie.  Mais  que  lui  importait  le  temps, 
que  lui  importait  l'heure?  II  ne  pressait  plus  le  cocher  maintenant. 
11  arriverait  toujours  trop  vite,  puisqu'il  arriverait  seul,  sans  expli- 
cation, sans  excuse!  Où  était  Madeleine?  Pourquoi,  malade,  — , 
car  elle  l'était  réellement,  —  s'enfuyait- elle  en  cachette,  sans  un 
un  mot,  sans  un  prétexte?... 

Ei  toutes  les  sorties  inavouées,  toutes  les  allures  mystérieuses  de 
la  jeune  femme,  ses  rougeurs,  ses  contraintes,  tout  se  dressait 
maintenant  sinistrement  devant  lui,  comme  des  coupables  démas- 
qués à  l'appel  sévère  du  juge.  Elle  n'était  plus  là,  l'enjôleuse,  pour 
endormir  les  soupçons  par  ses  yeux  innocents,  ses  paroles  cares- 
santes! Les  faits,  rien  que  les  faits,  qui  parlaient  éloquemment  et 
criaient  contre  elle  sans  recours  possible!  Sot  qu'il  était,  aveugle 
qui  ne  voyait  pas  ses  intrigues  avec  Lucignan,  qui  se  laissait  jouer 
par  cette  enfant  hypocrite  et  perverse!...  «  Oui,  hypocrite  et  per- 


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MTfiUSf  103 

yerse  »,  pronoDça-t-il  à  demi- voix,  comme  poar  rendre  son  juge- 
ment sans  appel. 

Mais  à  entendre  ces  mots  impitoyables,  son  cœur  eut  une  révolte. 
Etait-ce  bien  à  sa  femme  qu^il  osait  les  appliquer,  à  sa  petite  Made- 
leine, si  douce,  si  tendre,  si  amoureuse?  Il  eut  envie  de  s'age- 
nouiller dans  le  fiacre  étroit  pour  demander  pardon  i  l'image  aimée 
d'un  tfl  blasphème  I  II  se  rappela  les  jours  heureux,  les  tendresses 
exquises  de  Madeleine,  ses  mots  à  elle  si  caressants,  la  douceur  de 
sa  voix,  l'enivrement  de  son  regard.  Et  tout  cela  aurait  menti? 
Non,  ooD,  ce  n'était  pas  possible  1 

Et  c'était  vrai,  pourtant  I  11  était  vrai  qu'un  soir,  pour  attendre 
Lucigoan,  elle  avait  refusé  de  le  suivre;  il  était  vrai  qu'elle  sortait 
sans  le  dire  et  revenait  toujours  les  mains  vides  de  courses  imagi- 
naires dans  les  grands  magasins.  Il  était  vrai  qu'elle  avait  poussé 
l'audace  Jusqu'à  se  rendre  cyniquement  chez  Frédéric;  une  foison 
l'avait  vue,  mais  combien  d'autres  visites  avait- elle  faites  impu- 
nément? Et  ce  soir,  ce  soir  même,  tandis  qu'à  son  bureau  il  s'in- 
quiétait pour  elle,  elle  s'échappait  pour  aller  le  rejoindre,  sans 
doute  I  Ahl  quelle  torture  1  Et  il  fallait  que  ce  fût  aujourd'hui,  à 
l'heure  même  d'une  réconciliation  tardive,  alors  qu'il  n'avait  pas  le 
droit  de  disposer  d'une  seule  minute,  qu'un  pareil  malheur  vint 
s'abattre  sur  lui!  Ses  parents  étaient  cruellement  vengés!  Ils 
avaient  donc  raison  contre  lui  quand,  fort  de  son  amour,  il  croyait 
pouvoir  tout  braver.  Qu'était  sa  souffrance  de  tout  à  l'heure  auprès 
de  celle  ci?  L'avenir  sombrait  comme  le  passé;  toute  lumière,  toute 
joie  se  noyait  dans  un  abtme  de  désespoir  et  de  remords. 

Comme  il  traversait  le  quai  d'Orsay,  une  idée  lui  vint  et  le 
domina  aussitôt  irrésistiblement.  11  voulut  passer  chez  Lucignan, 
la  chercher  encore,  ou  du  moins  savoir,  mais  à  sa  question 
anxieuse  :  «  Monsieur  est-il  chez  lui,  j'ai  à  lui  parler  d'urgence  », 
le  domestique  de  Frédéric  répondit  calmement  que  son  maître  ne 
rentrait  jamais  dîner.  Il  était  allé  à  son  cours  à  trois  heures  et  ne 
reviendrait  sans  doute  pas  avant  dix  heures,  comme  il  en  avait 
l'habitude. 

Ainsi,  Madeleine  n'était  pas  là!  Elle  n'était  même  pas  venue, 
le  domestique  le  lui  affirma.  Où  étaient-ils  allés?  Il  chercherait 
demain;  il  avait  déjà  trop  tardé  à  répondre  à  l'appel  de  ^a  mère 
et,  pressant  le  cocher,  aurait  voulu  ressaisir  les  précieuses  minutes 
envolées. 

Tout  à  coup,  dans  son  esprit  désorbité,  une  nouvelle  angoisse 
s'implantait;  arriverait- il  à  temps?  Cette  femme  si  aveuglément 
aimée  t'arracherait-elle,  jusque  dans  la  mort,  à  l'amour  maternel? 
Une  rage  le  prit  contre  Madeleine,  la  cause,  l'unique  cause  de 


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106  INTRUSE 

toutes  ses  souffrances,  l'esprit  mauvais  qui  Tayait  entratné  dans 
Tablme  et  l'y  abandonnait  maintenant  seul  et  désespérél 

Une  fois  encore,  la  voiture  s'arrêta.  André  descendit,  et  à  la 
fois  hésitant  et  précipité,  sonna  à  cette  porte  que,  depuis  dix-huit 
mois,  il  n'avait  plus  franchie.  Honteux  et  tourmenté,  il  osait  à 
peine  regarder  le  vieux  valet  de  chambre,  témoin  discret  des 
drames  de  famille;  mais  lui,  devinant  en  son  dévouement  la 
question  qui  restait  sur  les  lèvres  tremblantes  du  jeune  homme, 
s'empressa  de  lui  dire  : 

—  Madame  n'est  pas  plus  mal;  les  médecins  lui  ont  fait  des 
piqûres  pour  calmer  ses  souffrances. 

—  Elle  est  perdue?  demanda  André. 

Un  geste  vague  du  vieux  domestique  confirma  toutes  ses  terreurs. 

—  On  ne  peut  jamais  savoir;  ce  n'est  pas  la  première  crise  qu'a 
Madame.  Je  vais  avertir  M.  le  marquis. 

André,  comme  un  étranger  dans  cette  maison  qui  était  sienne, 
se  laissa  introduire  au  salon  et  attendit,  secoué  d'angoisse.  Ce  ne 
fut  pas  long.  Presque  aussitôt,  le  marquis  parut,  pâle,  ravagé, 
vieilli  de  dix  ans. 

—  Te  voilà,  mon  pauvre  enfant,  viens,  elle  t'attend  :  elle 
t'appelle...,  mais...  tu  es  seul? 

—  Oui,  balbutia  le  jeune  homme,  elle  n'a  pas  pu...,  je  vous 
dirai,  je  vous  expliquerai.  Ah!  je  suis  bien  malheureux I 

Et,  redevenu  enfant,  à  présent  qu'il  avait  retrouvé  son  père, 
André  se  mit  à  sangloter. 

XLX 

Dans  le  petit  salon  faiblement  éclairé,  Madeleine  allait  et  venait 
silencieusement,  comme  une  ombre,  devinant  les  moindres  désirs, 
les  besoins  inexprimés  de  la  malade.  L'excès  même  de  sa  fatigue 
et  de  son  inquiétude  avait  amenée  une  sorte  d'engourdissement  et 
elle  agissait  maintenant,  la  tète  lourde,  presque  sans  pensée, 
employant  toute  son  énergie  aux  menus  soins  de  chaque  seconde. 

Le  médecin,  en  sortant,  avait  dit  :  a  Elle  passera  la  nuit.  » 
Le  prêtre  devait  revenir  le  lendemain  matin.  Et  l'annonce  de  ces 
quelques  heures  de  répit  avait  apporté  à  Madeleine  un  inexpri- 
mable soulagement.  L'espoir  lui  revenait  :  tant  de  choses  peuvent 
arriver  en  une  nuit;  et  lorsque,  pendant  des  heures,  on  a  vu 
s'écouler  chaque  minute,  en  tremblant  qu'elle  ne  fût  mortelle; 
lorsqu'on  a  épié  chaque  souffle  dans  l'angoisse  affolante  qull  ne 
soit  le  dernier,  une  nuit  assurée  semble  le  salut  et  la  délivrance. 
On  avait  le  temps  de  lutter,  de  prier,  de  conjurer  le  malheur.  On 
avait  surtout  le  temps  d'appeler  André! 


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La  mtrqoiae,  apaisée  après  une  terrible  crise  de  suffoestioD»  oe 
sottfErait  presque  pas  et  retenait  entre  les  âennes  la  petite  main 
sans  bagues  de  MadeieiBe. 

—  Cbëre  enfant,  bonne  petite,  répétait -elle  lentement,  toos  me 
soignes  comme  ma  fiUel 

Puis,  se  redressant  tout  à  coup,  haletante  : 

—  Jentends  des  pas...,  on  vient...;  n'est-ce  pas  qu'on  a  marché 
dans  le  grand  salon  7 

Au  même  moment,  la  porte  s'ouvrit  et  le  marquis  entra  siÛTi 
d'André.  D'un  bond,  Madeleine  se  rejeta  dans  l'ombre,  tout  son 
suig  reflué  au  coBur. 

—  Mon  fils,  mon  André,  sanglota  la  marquise. 
Il  était  à  genoux  près  d'elle. 

—  Mère!  O  maman!  pardonnex-moi I 

—  Oui,  mon  André;  embrasse-moi.  Regarde-moi. 

Elle  s'efforçait  de  le  relever,  de  l'attirer  dans  ses  bras.  Long- 
temps ils  se  parlèrent  tout  bas,  mêlant  leurs  larmes  et  leurs  caresses. 

Le  marquis  s'était  rapproché  et  ce  fut  aussitôt  un  chuchotement 
confus  entre  ces  trois  êtres  qui  se  retrouvaient  enfin  !  Elle  étût 
bien  oubliée  en  ce  moment,  la  pauvre  Madeleine. 

Mais  soudain,  la  malade  eut  une  quinte  de  toux  et  le  marquis 
appela  : 

—  Hademoisdie,  où  est  la  potion  ? 

André,  alors,  regarda  l'étrangère  discrète   qu'il  n'avait  point 
remarquée. 
Il  n'eut  qu'un  cri,  les  yeux  dilatés  : 

—  Madeleine!  ici! 

—  Que  dis-tu?  firent  à  la  fois  les  deux  vieillards. 

—  Madeleine,  ma  femme,  répétait  André,  immobile  de  stupé- 
faction. 

Le  premier,  le  marquk  se  ressaisit  et,  d'un  geste  de  colère, 
s'approdia  de  la  jeune  femme* 

—  C'est  une  indignité!  Me  braver  jusque  chez  moi! 

—  Mon  père!  s'écria  André,  sa  vdx  tremblante  couvrant  la 
plùnte  sourde  de  Madeleine. 

Impitoyable,  toute  la  rancœur  des  derniers  mois  vécus  dans 
l'amertume  lui  obscurcissant  le  cerveau,  le  marquis  continuait,  la 
voix  sifllante  : 

—  Quelle  basse  supercherie!  Exploiter  jusqu'à  la  douleur.  Sortez! 

—  Non,  non,  supplia  encore  André,  laissez-moi  dire...,  si  vous 
saviez! 

—  C'est  un  homme!  gémit  Madeleine,  défaillante,  il  ne  com- 
prend pas  !  Et  les  bras  subitement  ouverts,  elle  chancela. 


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108  UTBUSB 

Dans  un  cri,  André  8'élança  pour  la  soutenir;  mais  déjà,  d'un 
geste  instinctif,  le  marquis  avait  étendu  la  main,  et  cédant  à  cette 
impulsion,  le  corps  inerte  de  Madeleine  s'abattit  sur  la  poitrine 
du  vieillard. 

André  voulut  l'en  arracher;  mais,  brusquement  calmé,  son  père 
le  repoussa,  lui  montrant  l'agonisante. 

Terrassée,  la  marquise  ne  parlait  plus.  Seules,  ses  mains  s'agi- 
tûent  sur  sa  poitrine  secouée  par  le  spasme.  De  grosses  larmes 
coulaient  de  ses  yeux,  où  la  volonté  arrivait  à  mettre  un  sourire, 
jusqu'à  sa  bouche  contractée  par  la  souffrance. 

Une  émotion  profonde  gagndt  M.  de  Saint-Avule.  A  tenir  dans 
ses  bras  Madeleine  sans  mouvement,  à  voir  la  tète  charmante  de 
l'intruse  s'abandonner  sur  son  épaule,  il  sentit  que,  plus  jamais,  il 
ne  pourrait  la  repousser,  et  la  serrant  contre  lui  dans  une  involon- 
taire tendresse,  il  l'emportait  vers  un  fauteuil,  quand  son  regard 
rencontra  celui  de  la  marquise.  II  y  lut  un  tel  désir  d'amour,  une 
telle  bâte  de  pardon  avant  le  fatal  déchirement,  qu'il  répondit  à 
l'angoisse  muette  : 

—  Vous  la  voulez? 

—  Oui...,  vitel  dit  la  mourante  dans  un  souffle. 

Madeleine  avait  rouvert  les  yeux,  vivifiée  par  ce  qu'elle  venait 
confusément  d'entendre,  et  d'un  élan  désespéré,  elle  se  jeta  vers 
la  mère  que  son  dévouement  lui  avait  enfin  conquise. 

—  Ma  chère  fille I  mon  André!  put  encore  dire  la  marquise. 
Puis,  d'une  voix  où  il  y  avait  autant  d'autorité  que  de  tendresse, 

elle  articula  : 

—  Tousl 

D'un  grand  geste  las,  le  regard  déjà  sans  lumière,  elle  les 
attira  tous  les  trois  pour  la  dernière  caresse  et  retomba  sur  les 
coussins. 

Et  tandis  que  grave,  la  poitrine  gonflée,  mais  encore  maître  de 
ses  larmes,  le  marquis  fermait  doucement  les  yeux  qui  ne  con- 
templeraient plus  le  foyer  reconstitué,  les  doigts  de  la  morte 
retenaient,  dans  une  suprême  étreinte,  les  mains  des  enfants 
retrouvés. 

C.  NlSSON. 


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LA  CRISE  DU  MARIAGE 


Eq  écrivant  ces  mots:  «  crise  da  mariage  »,  yais-je  élonner  le 
lectear?  Et  m'opposera- t-il  toot  d'abord  une  sorte  de  qaesUon 
préalable  en  s'écriant  qu'on  se  marie  de  notre  temps  comme  de 
tout  autre?  Mab  comment  nier,  dirai-je  à  mon  tour,  qae  cette  crise 
existe  et  qu'elle  menace  de  s'envenimer,  alors  qu'un  oûnistre  peut, 
à  la  tribune  du  Parlement,  qualifier  le  divorce  d'institution  fonda- 
mentale du  régime  sous  lequel  nous  vivons;  alors  que  les  journaux 
sodalistes,  ayant  tous  les  droits  possibles  à  se  qualifier  de  journaux 
officiels,  prêchent  l'union  libre,  ou  que  les  plus  modérés  d'entre 
eux,  pour  ménager  la  transiUon,  se  contentent  de  réclamer,  à 
l'heure  actuelle,  la  reconnaissance  d'un  concubinat  légal;  alors 
enfin  que  la  magistrature,  chargée  d'appliquer  les  lois,  je  le  recon- 
nais, mais  chargée  aussi  de  les  préserver  des  interprétations 
abusives,  s'applique,  semble-t-il,  à  aggraver  encore,  par  ses 
complûsances,  celle  qui  a  déjà  porté  au  mariage  les  conps  les  plus 
mdes? 

En  face  de  ces  périls  divers,  que  devient  l'institution  et  com- 
ment se  comporte- t-elle?  Sans  doute  on  peut  dire,  en  un  sens,  que 
le  mariage  n'a  que  ce  qu'y  mettent  les  mariés.  Cependant,  s'il  est 
ane  institution  qui  semble  avoir  une  vertu  propre,  n'est-ce  pas 
celle-là?  Est-il  besoin  de  rappeler  comment  elle  répond  à  des  né- 
cessités que  chacune  des  deux  volontés  contractantes  subit  et 
i:econnalt  plus  ou  moins  bien,  mais  ne  peut  pas  détruire,  comment, 
pour  chacun  des  deux  sexes,  elle  offre  aux  difficultés  de  la  vie  une 
solation  dont  il  importe  de  bien  voir  les  données  positives,  les 
données  individuelles,  les  données  actuelles,  mais  dont  il  n'importe 
pas  moins  de  considérer  la  fin  idéale?  Les  données,  en  effet,  peuvent 
être  modifiées  en  bien  ou  en  mal  par  l'usage  qu'on  en  fait,  par  la 
subordination  qu'on  leur  demande  ou  qu'on  prétend  leur  épargner. 
Il  est  plus  que  douteux  que  la  fin  puisse  sdnsi  varier  au  gré  de 
nos  caprices.  Combien  de  fois  pourtant  l'homme  ne  cherche-t-il  pas 
à  renverser  les  rôles,  à  ajourner  imprudemment,  à  supprimer,  à 
rompre  une  institution  dont  les  devoirs  et,  par  suite,  les  charges. 


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110  LA  CRISE  DU  MARIAGE 

pèsent  tropt  à  son  gré,  sur  la  faiblesse  de  son  caractère  I  Llnstitu- 
tion  n'en  résiste  pas  moins.  Dans  ce  conflit  sans  cesse  renouvelé^ 
entre  elle  et  ceux  qui  la  pratiquent  mal  ou  qui  la  méprisent,  qui 
est-ce  qui,  en  définitive,  souOfre  le  plus?  Et  qui  est-ce  qui  mérite  un 
jugement  séfère?  Est-ce  bien  Tinstitution  elle-même  ou  ne  sont-ce 
pas  plutôt  ceux  qui  s*en  écartent  ou  qui  en  mêsusent? 

Si  le  lecteur  s'est  posé  quelquefois  ces  questions,  l'étude  qui  va 
suivre  l'aidera  peut-être  à  en  trouver  la  solution.  Commençons  par 
l'examen  des  faits  :  nous  irons  ensuite  aux  théories  par  lesquelles 
on  s'efforce  de  les  diriger. 


Dans  une  pièce  déjà  célèbre  de  notre  époque,  dans  les  Tenaillesy 
un  des  personnages  émet  cette  idée,  que  l'on  devrait  se  marier 
comme  on  naît  et  comme  on  meurt,  sans  le  vouloir  et  sans  réfléchir  : 
ce  serait  le  signe  que  l'acte  en  question  est  bien  dans  les  conve- 
nances ou  dans  les  nécessités  de  la  nature.  Le  paradoxe  est  aisé  à 
démêler  ici  de  la  vérité.  Savoir  que  l'on  fait  bien  de  se  marier  est 
une  chose;  savoir  avec  qui  l'on  fera  bien  de  se  marier  en  est  une 
autre;  la  seconde  demande  un  peu  plus  d'hésitation  et  de  raison- 
nement que  la  preoûëre.  Celle-ci  est  incontestablement  soumise  i^ 
des  lois.  On  l'a  observé  aussitôt  qu'on  a  eu  des  statistiques 
sérieuses,  le  nombre  des  mariages  n'offre  pas,  d'année  en  année, 
moins  de  régularité  que  les  autres  grands  phénomènes  sociaux;  et, 
d'année  en  année,  on  peut  prévoir  à  peu  près  combien  un  peuple 
comptera  de  mariages,  comme  on  peut  prévoir  combien  il  enre- 
gistrera de  naissances  et  de  décès.  Toutefois,  celte  régularité 
n'empêche  pas  les  oscillations,  elle  n'empêche  pas  les  mouvements 
lents  d'ascension  ou  de  chute  :  il  est  toujours  utile  de  suivre  ces 
derniers  dans  leurs  rapports  avec  les  autres  accidents  de  la  vie 
générale. 

V Annuaire  statistique  de  1900  ^  nous  donne  précisément  un 
tableau  rétrospectif  où  l'on  peut  suivre  le  nombre  des  <c  nouveaux 
mariés  *  »  par  100  habitants  dans  la  population  française,  à  parUr 

*  Rédigé  et  publié  par  le  miaistère  du  commerce.  Grand  ia-S». 

^  Nous  sommes  obligé  de  prendre  ces  modes  de  calcul  tels  que  la  statis- 
tique officielle  nous  les  donne.  Le  lecteur  Qui  voudrait  suivre  ces  études  et 
eo  contrôler  les  résultats  fera  donc  bien  de  prêter  attention  aux  divers 
systèmes  d'évaluation  et  de  calcul.  Ailleurs,  la  statistique  (qui  aime  à 
diversiâer  ses  points  de  vue)  donoe  le  nombre  de  ceux  qui  se  sont  mariés 
dans  rannée.  Alors  il  y  a  des  différences,  légères  en  somme,  mais  dont  il 
est  bon  de  tenir  compte;  car,  au  moment  du  recensement,  il  y  a  toujours 
quelques  conjoints  de  Tannée  qui  n'existent  plus.  D'autre£(  fois,  la  fttatiii'' 


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U  CaUSI  DU  MiJlUOB  lit 

^  Tu  1800.  Oa  Yoit  aiosi,  pour  ainsi  dire,  d'on  coap  d'ϔl,  Ie8 
•meavements  qui  se  sont  dessinés  pendant  le  premier  Empire,  la 
Bestauration*  le  gouvernement  de  Juillet,  la  seconde  République, 
ie  second  Empire  et  ta  troisième  République. 

Sous  le  premier  Empire,  il  est  évident  que  les  guerres  étaient 
une  cause  singulièrement  perturbatrice  et  de  nature  à  provoquer 
des  secousses  assez  violentes.  Ainsi,  le  coefficient  de  1813  est  le 
plus  élevé  du  siècle  (2,6i).  U  est  bien  connu  que  les  tout  jeunes 
gens  se  mariaient  alors  en  masse  pour  échapper  à  la  conscription. 
Par  contre,  comme  Téquilibre  tend  toujours  à  se  rétablir,  le  coef6- 
^nt  de  181i  est  le  plus  faible  de  tous  (1,32),  si  Ton  excepte  la 
seule  année  1871.  Celle-ci,  en  effet,  est  descendue  à  1,21;  mab 
par  un  phénomène  du  même  ordre,  quoique  d'aspect  inverse,  elle 
a  été  suivie  d'une  année  à  coefficient  élevé,  puisque  1872  a  donné 
1,95.  On  le  voit,  cependant,  par  le  rapprochement  même  de  ces 
années  exceptionnelles,  la  comparaison  entre  la  première  partie 
du  siècle  et  la  dernière  n'est  pas  à  l'avantage  de  celle- d  :  la  force 
de  réaction  et  la  vigueur  de  l'élan  pour  regagner  l'avance  perdue 
ne  se  font  plus  ans  vivement  sentir. 

En  1S1&,  il  y  avait  eu,  avons- nous  dit,  une  chute  profonde.  Le 
nombre  absolu  des  mariages  était  tombé  de  387,000  à  193,000.  U 
y  a  relèvement  en  1815  et  181Ô  :  nous  y  lisons  1,67  et  1»69;  mais 
le  régime  est- il  encore  mal  établi,  ou  bien  les  guerres  de  l'Empire 
ont-elles  laissé  trop  d'invalides  précoces?  En  tout  cas,  il  y  a 
dépression  de  1817  à  1822.  Alors  seulement  se  dessine  un 
mouvement  ascensionnel  qui,  en  1830,  atteint  son  point  culminant 
avec  1,67. 

Les  deux  années  qui  suivent  la  révolution  de  Juillet  offrent  une 
légère  dépression.  De  1833  à  18&5  inclusivement  se  produit  un 
relèvement  qui  s'accentue,  mais  qui  s'arrête  à  1,61.  En  18&7,  une 
rëvolaiion  est  imminente  :  le  coefficient  tombe  à  1,&I. 

La  révolution  s'accomplit  en  18A8.  De  quelque  façon  que  l'on 
juge  cette  époque  troublée,  il  est  un  fait  qu'on  ne  peut  mécon- 
naître :  si  elle  ùxt  riche  en  utopies  el  en  folies,  elle  fut  riche  aussi 
en  illusions;  on  croyait,  de  toutes  parts,  à  Tavènement  d'un  état 
social  nouveau  et  meilleur.  Est*  ce  pour  cela  que  Tannée  1848  nous 
donne,  à  la  colonne  des  mariages,  le  coefficient  de  1,65  qui  n'avait 
été  dépasbé  ou  même  atteint  qu'assez  rarement  sous  les  deui 
régimes  précédents? 

Le  second  Empire,  qui  régularise  ce  mouvement,  soutient  assez 

iknie  procède  en  oomptaat  combien  il  y  a  de  coDJolutg  par  1,000  habiunti. 
Limportant  est  d'appliquer  une  même  méthode  aux  éj^ues  dont  on  veut 
comparer  les  réaultau. 


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112  u  GRISE  DU  Mariage 

bien  la  marche  ascendante.  U  arrive  à  1,69  dans  l'année  1858  qui, 
sous  ce  rapport,  marque  son  apogée.  Sans  être  aussi  brillantes,  les 
années  qui  suivent  ont  encore  des  chiffres  honorables  ;  mais  elles 
ne  dépassent  plus  1,60  aussi  souvent  que  dans  les  bonnes  années 
du  gouvernement  de  Louis-Philippe. 

Arrivons  enfin  à  la  République  actuelle.  L'année  1872  et  même 
l'animée  1873  sont  des  années  exceptionnelles,  comme  avaient  été 
1815  et  1816.  Maïs  le  régime  nouveau  se  consolide,  il  se  carac- 
térise, il  s'oriente.  Il  ne  perd  pas  tout  de  suite  cet  élan  universel  où 
toutes  les  classes  de  la  société  ont  rivalisé  d'énergie  pour  travailler 
à  l'œuvre  du  relèvement  national.  Bientôt,  cependant,  se  fait  sentir 
l'action  de  la  politique  antireligieuse.  Les  années  187A,  1875, 1876 
sont  encore,  au  point  de  vue  des  mariages,  des  années  à  peu  près 
normales,  quoiqu'elles  descendent  peu  à  peu  à  1,66,  klfik^  à  1,58. 
En  1877,  nous  tombons  à  1,50,  et  la  chute  s'accélère.  En  1890, 
nous  nous  trouvons  à  1,40.  Si  nous  omettons  les  années  désas- 
treuses, comme  1811, 181/1  et  1870,  c'est  le  coefficient  le  plus  bas 
du  siècle. 

Dans  les  deux  dernières  aiinées  de  ce  siècle  dont  nous  venons  de 
sortir,  en  1899  et  1900,  nous  avons  légèrement  remonté;  nous 
avons  atteint  péniblement  1,53  et  1,5&.  On  croit  nous  consoler 
beaucoup  en  nous  disant  que  .ces  chiffres  sont  les  plus  élevés 
que  nous  ayons  connus  depuis  vingt  ans.  Soit  !  Mais  sachons  que 
si  nous  nous  en  tenons  là,  nous  resterons  fort  au-dessous  des 
moyennes  de  tous  les  régimes  qui  ont  précédé,  depuis  la  fin  du 
premier  Empire. 

La  chute  est- elle  régulière?  Est-elle  l'effet  d'une  sorte  d'action 
fatale,  opérant  à  travers  le  siècle  et  ne  connaissant  ni  obstacles  ni 
temps  d'arrêt?  On  a  pu  se  rendre  compte  du  contraire  en  méditant 
les  comparaisons  que  nous  venons  d'esquisser.  Elles  nous  prouvent 
qu'au  cours  même  de  ce  siècle  issu  de  la  Révolution  française  et 
de  son  excès  d'individualisme  poussant  à  la  dissolution  des  liens 
sociaux  ^  il  y  a  eu  des  périodes  d'espoir.  On  les  trouve  entre 
1824  et  1830,  entre  1833  et  1845,  entre  1848  et  1858.  Or,  quel  est 
le  caractère,  sinon  unique,  au  moins  dominant  de  chacune  de  ces 
périodes?  C'est  d'être  à  égale  distance  des  troubles  qui  signalent, 
chez  nous,  le  commencement  d'un  régime  et  de  ceux  qui  préparent 
sa  fin.  Il  y  a  même  ici  un  rapprochement  qui  s'impose.  Dans 
l'ensemble  de  la  criminalité  française  au  cours  du  siècle,  nous 
avons  eu  malheureusement  un  mouvement  ascendant.  Mais  là  aussi 
il  y  a  eu  des  temps  d'arrêt,  des  moments  où  les  forces  saines  du 

*  Autres  que  ceux  que  forge  l'Ëlat  et  sa  bureaucratie. 


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LA  CRiSI  DU  MiiUGI  11» 

pays  ont  fût  une  résistance  plus  efficace.  Où  se  placent  ces  années 
pfi?ilégtées7  En  1833,  en  18&1  ^  c'est-à-dire  an  cœnr  do  gouver- 
nement de  la  Restauration,  au  cœnr  du  gouvernement  de  Juillet* 
Une  période  plus  longue,  soutenue  par  un  effort  plus  persistant, 
s'ouvre  de  1855  à  1860;  et  l'amélioration,  tout  en  se  voyant  ensuite 
plus  compromise  d'année  en  année,  se  fait  sentir  jusqu'en  186&. 

Il  ne  s'agit  pas  ici  d'instituer  une  comparaison  entre  les 
mérites  respectifs  de  ces  régimes  ni  de  juger  à  tous  les  points  de 
vue  les  périodes  que  nous  venons  d'en  détacher.  Il  faut  que  le» 
peuples  et  leurs  gouvernements  soient  classés^  comme  les  individus; 
il  &ut  qu'on  sache  si  on  est  ou  non  dans  une  situation  promettant 
d'être  stable,  faisant  accepter  et  respecter  ses  institutions,  assu- 
rant enfin  le  règne  de  la  loi.  Voilà  le  plus  important  I  Quand  cea 
conditions  sont  à  peu  près  réalisées,  quand  elles  le  sont  mieux 
qu'aui  antres  périodes  du  siècle,  l'ensemble  de  la  population  s'ei> 
aperçoit,  elle  le  sent  à  mille  signes  qui  influent  sur  les  imagina- 
tions, sur  les  désirs,  sur  les  projets,  sur  les  volontés  et  finalement 
sur  les  actes.  Tout  est  pris  plus  au  sérieux,  et  les  jeunes  gens 
comme  les  jeunes  filles  se  laissent  plus  vite  aller  à  chercher  le  gage 
de  leur  avenir  dans  le  mariage  légitime.  . 

Les  économistes,  qui  s'appliquent  surtout  à  considérer  les  mou- 
vements de  la  richesse  publique  et  qui  l'étudient  dans  les  statis- 
tiques industrielles  et  commerciales,  voudraient  des  rapports  plu» 
piécis.  Ils  cherchent  à  comparer  les  oscillations  du  nombre  des 
mariages  avec  celles  des  crises  financières  et  avec  les  variations 
des  récoltes.  D'une  année  à  l'autre,  en  effet,  ces  causes  exercent 
une  action  qui  est  loin  d'être  négligeable;  un  économiste  de  haute 
valeur,  M.  Clément  Juglar,  a  attaché  son  nom  à  la  découverte  de 
ces  relations.  Mais  au-dessus  de  ces  accidents  si  intéressants  il 
iaut  considérer,  croyons-nous,  le  caractère  de  la  période  politique 
où  ils  s'inscrivent.  Ûoe  bonne  récolte  peut  avoir  des  conséquences 
morales  assez  diverses,  suivant  les  dispositions  des  esprits  à 
l'époque  où  elle  se  produit.  Il  est  des  moments  (et  la  statistique 
criminelle  le  prouve)  où  une  belle  récolte,  si  elle  ne  pousse  pas 
au  vol,  pousse  à  la  bonne  chère,  à  l'ivresse,  à  la  débauche  et  à. 
tout  ce  qui  s'ensuit.  L'abondance  d'une  récolte  peut  avoir  aussi 
des  effets  bien  différents,  selon  que  la  stabilité  du  régime,  la- 
sagesse  et  surtout  l'esprit  de  suite  de  sa  législation  permettent  ou 
non  des  échanges  et  des  exportations  lucratives.  Si  on  modifie 
constamment  les  conditions  de  la  vie  économique  internationale,  il 
peut  arriver  telle  année  où  l'élévation  des  frais  et  ensuite^  la. 

•  Voy.  mon  M^re  :  la  France  criminelle ,  ch.  i  et  ii. 

10  JAHViKR  4902.  8 


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114  U  CfilSt  DU  MiRllGS 

méveote  des  produits  transforment  la  surabondance  en  une  appa- 
rence de  calamité  nationale. 

Quoi  qu'il  en  soit,  on  sait  où  nous  en  sommes  &  l'heure  actuelle. 
Le  petit  relèvement  de  1899  et  de  1900  sera-t-il  le  point  de  départ 
d'une  ère  meilleure?  11  est  bon  de  l'espérer.  Voyons  cependant  si 
certains  faits  démographiques,  tels  que  la  statistique  nous  les 
donne,  sont  ou  non  de  nature  à  justiGer  cette  espérance.  Il  est  deux 
de  ces  faits  qui  ne  peuvent  pas  ne  pas  avoir  sur  le  mariage  une 
certaine  influence  :  ce  sont  l'émigration  des  campagnes  aux  villes 
et  l'accroissement  général  de  l'aisance  dans  l'ensemble  du  pays. 


&i  on  lisait  sans  précautions  les  statistiques,  on  serait  porté  à 
croire  que  les  mariages  sont  plus  fréquents  dans  les  grandes  villes 
qu'à  la  campagne  et  plus  fréquents  encore  à  Paris.  L' Annuaire 
statistique  de  1900  nous  dit  combien  la  France  oiTre  de  conjoints 
par  1000  habitants  dans  les  divers  groupes  de  sa  population  :  il 
nous  donne  pour  la  population  rurale  1&,3,  pour  la  population 
urbaine,  en  dehors  de  Paris,  l/i,9,  et  pour  le  département  de  la 
Seine,  enfin,  18,&.  Que' de  belles  suppositions  peut-on  être  tenté 
défaire  ici  à  première  vuel  Qu'on  se  les  épargne I  Elles  seraient 
fausses;  car  la  statistique  officielle  nous  fournit  la  proportion  des 
mariages  au  chiffre  total  de  la  population  dans  le  milieu  donné  et 
non,  comme  il  serait  souhaitable  de  l'obtenir,  au  nombre  des 
mariables.  Or,  supposez  qu'il  y  ait  dans  une  région  beaucoup 
d'enfants  :  ils  grossissent  naturellement  le  nombre  des  «  habitants  j» 
et  diminuent  d'autant  la  proportion  des  mariages.  Voilà  pourquoi 
certains  départements,  comme  la  Corse,  les  Pyrénées-Orientales, 
le  Morbihan,  qui  sont  au-dessus  de  la  moyenne  pour  le  nombre  des 
naissances,  sont  au-dessous  de  la  moyenne  pour  le  nombre  de 
mariages  par  1,000  habitants.  C'est  précisément  le  premier  de  ces 
deux  faits  qui  explique  le  second.  Supposez,  au  contraire,  que  les 
enfants  soient  plus  rares;  la  proportion  des  conjoints  grossit 
d'autant.  Or,  il  est  bien  connu  que  Paris  attire  à  lui  un  grand 
nombre  d'adultes  tout  formés  dont  il  a  besoin  pour  son  industrie, 
pour  son  commerce,  pour  sa  domesticité,  pour  le  recrutement  de 
ses  fonctionnaires.  11  peut  donc  mettre  en  avant  une  proportion  en 
apparence  plus  forte  de  mariages  que  le  pauvre  département  ob 
affluent  les  enfants  à  élever  et  d'où  sortent  les  jeunes  gens  et  les 
jeunes  filles  arrivés  &  toute  la  force  de  l'âge.  Une  méthode  plus 
rigoureuse  calculant  le  nombre  des  mariages  proportionnellement 
an  nombre  des  mariables  ferût  ressortir,  n'en  doutons  pas,  une  pins 


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u  cm  DU  jiiEUoi  m 

grande  napliallté  de  la  population  rurale  ^  Là,  en  tttet^  qui  ne  Ta 
constaté  ad- même 7  Les  yienx  garçons  sont  rares,  et  quiconque, 
revenant  du  régiment,  reste  au  pays,  ne  tarde  jamais  beaucoup  à 
s'y  marier.  Donc,  malgré  les  apparences  d'une  statistique  un  peu 
grossière,  attendons-nous  à  ce  que  l'abandon  régulièrement  crois- 
sant de  la  campagne  diminue  encore  le  nombre  réel  de  nos  mariages. 

L'autre  phénomène  est  la  progression  de  l'aisance  génénde. 
Beaucoup  se  plaignent,  il  est  vrû,  de  la  diminution  de  leurs  revenus, 
liais  le  fait  tient  beaucoup  plus  à  un  déplacement  des  différentes 
portions  de  la  fortune  publique  qu'à  un  affaiblissement  de  la  for- 
tune globale.  Les  tableaux  du  commerce  national,  de  llmportadon 
et  de  l'exportation,  prouvent  que  notre  industrie  tend  pluiét  à  élargir 
ses  opérations,  ce  qui  n'empêche  pas  que  les  bénéBces  à  en  retirer 
ne  diminuent  au  détriment  des  classes  moyennes.  Entre  ces  deux 
faits,  jugés  trop  volontiers  contradictoires,  qu'y  a-t-il7  L'élévation 
des  saladres  et  des  avantages  de  toute  nature  accordés  par  les 
employeurs  i  leurs  employés.  Les  classes  populaires  en  bénéficient 
d'autant  plus  que  le  prix  des  objets  de  première  nécessité  n'aug- 
nœnte  pas  et  que  l'agriculture  se  plaint  même  de  la  mévente  des 
tiiés  comme  de  la  mévente  des  vins.  A  coup  sûr,  nous  touchons  à 
un  niveau  que  les  classes  ouvrières  ne  saundent  de  longtemps 
dépasser  sans  injustice  et  sans  imprudence  ;  car  si  elles  découragent 
autour  d'elles  le  désir  de  vivre  autrement  qu'au  jour  le  jour, 
l'ambition  de  s'élever,  la  recherche  du  nouveau,  l'esprit  d'entre- 
pris soutenu  par  le  concours  de  capitaux  acquis  et,  enfin,  le  besoin 
d'épargner  pour  constituer  ou  pour  agrandir  un  patrimoine  familial, 
elles  tariront  la  source  d'où  tombe  le  flot  capté  à  leur  bénéfice. 
Mais,  enfin,  si  menaçante  que  soit  cette  crise,  il  ne  semble  pas 
qu'elle  ait  encore  éclaté.  La  hausse  des  salaires  compensant,  et  au 
delà,  la  baisse  des  rentes  2,  le  peuple  françads,  dans  son  ensemble, 
est  devenu  plus  riche. 

Est-ce  nne  raison  pour  que  l'institution  du  mariage  soit  plus 
pleinement  remise  en  honneur  et  voie  s'étendre  le  bienfait  de  son 
action  sociale?  C'en  serait  une  si  tous  les  gens  raisonnaient  correc- 
tement, si  des  données  de  leur  calcul  ils  n'excluaient  pas  l'élément 
moral,  si  même  ils  savaient  prévoir  leur  propre  vieillesse.  Mais  cette 

*  Il  y  a  toatefois  une  catégorie  de  mariables  dont  les  unions  paraissent 
plus  fréquentes  à  Paris  qu'ailleurs;  c'est  celle  des  veufs  et  des  veuves.  Pro- 
portionoeliement  au  nombre  total  des  mariages,  la  Seine  a  plus  de  veufs  et 
éb  veuves  se  mariant  ensemble  que  la  population  rurale  n'en  a  sur  les  siens. 

'  Eue  ne  la  compense  pas,  cependant,  pour  le  budget  et  pour  les  recettes 
da  Trésor,  ce  qui,  au  point  de  vue  de  la  vie  nationale  et,  plus  encore,  à  celui 
des  exigences  de  la  situation  politique  internationale,  est  un  grave  péril. 


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lia  Li  GIUSB  DU  MARIAGE 

prévoyance-là  D*est  pas  la  verta  de  la  majorité  des  hommes,  car 
Tordre  réel  dans  la  progression  des  mariages  des  différents  groupes 
sodanx  est  exactement  l'inverse  de  celai  auquel  on  pourrait 
^'attendre.  C'est  dans  les  quartiers  très  pauvres  que  la  population 
des  grandes  villes  se  marie  le  plus  et  dans  les  très  riches  qu'elle 
«e  marie  le  moins. 

Ainsi  l'a  établi  un  calcul  très  soigné  que  M.  Jacques  Bertillon, 
<iïeî  de  la  statistique  de  la  ville  de  Paris,  a  présenté  au  dernier 
congrès  d'hygiène  et  de  démographie  comparée.  La  statistique 
-dressée  id  par  M.  J.  Bertillon  est  d'autant  plus  intéressante  et 
probante  qu'il  a  eu,  lui,  la  patience  de  chercher  la  proportion  des 
mariages,  non  pas  au  nombre  total  des  habitants  d'un  arrondisse- 
ment, mais  au  nombre  de  ses  mariables  (hommes  non  mariés  de 
plus  de  vingt  ans  ;  femmes  non  mariées  de  plus  de  quinze  ans). 
D'autre  part,  en  tenant  compte  de  l'importance  de  la  population 
ouvrière,  du  nombre  des  contrats  de  mariage,  du  nombre  des 
domestiques,  du  prix  moyen  du  logement  par  tète  d'habitant,  de 
ia  fréquence  des  maisons  surpeuplées...,  il  classe  les  arrondisse- 
ments en  très  riches,  riches,  très  aisés,  aisés,  pauvres  et  très 
pauvres.  Puis,  il  constate  que,  en  descendant  des  très  riches  aux 
très  pauvres,  le  nombre  des  mariages  annuels  par  1,000  mariables, 
dans  la  période  de  1880  à  1895,  monte  dans  les  proportions  siû- 
vantes  :  21,1  —  21,0  —  24,5  —  24,7  —  27,9  —  29,1.  Il  est 
difficile  de  trouver  une  progression  plus  régulière  et  plus  démons- 
trative. Il  est  difficile  aussi  de  contester  la  conclusion  qui  s'en 
dégage  :  dans  les  temps  où  nous  vivons,  la  nuptialité  diminue 
À  mesure  que  dinunue  la  pauvreté. 

Il  semble  d'ailleurs  en  être  ainsi  chez  toutes  les  grandes  nations 
du  continent  européen  <.  A  Berlin,  le  même  calcul  fût  pour  la 
même  période,  avec  la  même  méthode,  a  donné  les  mêmes  résultats. 
Il  y  a  seulement  ces  deux  différences.  Si  les  très  riches  Berlinois 
6e  marient  encore  moins  que  les  très  riches  Parisiens,  les  très 
pauvres  se  marient  considérablement  plus;  car  l'échelle  va  de 
^0,5  (arrondissements  très  riches)  à  44,0  (arrondissements  très 
pauvres).  Quant  à  l'ensemble,  il  donne  31,8,  tandis  que  l'ensemble 
parisien  rrste  à  25,4.  A  Vienne,  les  résultats  constatés  dans  la 
période  de  1891  à  1897,  sont  analogues,  tout  en  se  rapprochant 
encore  plus  de  ceux  de  Berlin  que  de  ceux  de  Paris.  Donc,  le  fait 

*  Aux  Etats-Unis,  c'est  surtout  la  population  récemment  immigrée, 
^'est-à-dire  non  encore  enrichie,  qui  est  prolifique.  La  natalité  a  considé- 
rablement diminué  dans  la  population  proprement  américaine,  c^est-à-'dire 
£xée  depuis  plusieurs  générations.  (Voy.  le  Journal  de  la  Société  de  ftatis^ 
-tique  de  1897.) 


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U  CU8I  MT  MilUGI  117 

est  général;  cfù  le  retrooTe  hors  de  cbes  nous  comme  chez  nous; 
s*S  7  a  une  différence  qni,  dans  la  comparaison  avec  l'étranger, 
se  fasse  sentir  à  notre  désavantage,  il  fant  malhenreosement  la 
ctorcher  dans  les  chiffres  aflférents  aox  classes  moyennes. 

Fant- il  conclure  que  les  progrès  de  la  richesse  sont  faits  pour 
raréfier  les  mariages?  Ceux  qui  mettent  au-dessus  de  tout  les 
mœors  £amiliales  et  y  voient  la  meilleure  garantie  de  la  prospérité 
nationale,  en  sont-ils  rédnits,  par  suite,  à  désirer  qoe  leur  patrie 
s*appaovrisse?  Il  n'y  a  rien  là  de  nécessaire  en  soi.  D'abord,  en 
pareille  matière,  les  soolutits  n'opèrent  pas  grand  chose,  et  voulût- 
on  les  faire  suivre  d'une  action  concertée,  on  se  heurterait  bien 
vite  à  de  formidables  résistances  de  la  part  des  hommes  et  de  la 
part  des  faits.  Si  on  en  est  à  souhaiter  et  à  projeter,  à  tenter  même 
quelque  chose,  que  ce  soit  pour  faire  mieux  comprendre  l'usage 
raisonnable  et  moral  de  la  richesse,  pour  augmenter  l'attrait  de  la 
vie  dans  le  mariage  et  diminuer  celui  de  la  vie  hors  du  mariage. 
A  cela,  il  n'y  a  pas  d'impossibilité  insurmontable  et  il  vaudrait  la 

peine  d'essayer. 

* 
♦  ♦ 

Continuons  cependant  l'examen  des  faits.  Malgré  la  petite  amé- 
lioration de  1899  et  de  1900,  la  crise  n'a  point  cessé  d'affecter 
la  quantité  des  mariages.  Voyons  si  elle  en  a  épargné  U  qualité  I 

Beaucoup  de  personnes  se  plaignent  qu'on  se  marie  plus  tard 
et  trop  tard,  lis  ont  raison  dans  une  certaine  mesure;  mais 
laquelle?  Les  mariages  trop  précoces  ne  sont  à  recommander  à 
aucun  point  de  vue;  car  prendre  prématurément  la  charge  de 
nourrir  et  de  gouverner  une  fanùlle  n'est  bon  ni  pour  la  santé  de 
la  jeune  femme  S  ni  pour  l'éducation  des  enfants,  ni  pour  la 
conservation  du  patrimoine,  ni  enfin  pour  la  correction  de  tous 
les  actes  de  la  vie  sociale.  Je  sais  bien  qu'on  croit  les  mariages 
précoces  plus  favorables  aux  bonnes  mœurs;  mais  le  péril  n'est 
peut-être  alors  conjuré  que  pour  reparaître  plus  fort  dans  la  suite. 
Je  n'insiste  pas  sur  ce  point  de  vue.  11  en  est  un  plus  général 
qui  enveloppe  celui-ci  et  qui  le  dépasse.  Dans  mes  études  sur  la 
criminalité,  j'ai  donné  ^  les  conclusions  d'une  statistique  allemande 
établissant  que  si,  parmi  les  habitants  de  vingt-cinq  à  quarante 
aos  des  deux  sexes,  la  criminalité  était  deux  fois  et  demie  moins 

*  Aristote  avait  déjà  recueilli  sur  ce  point  des  expédeaces  comparatives. 
jVoy.  Politique,  IV,  xiv,  6.)  Mais  il  reculait  beaucoup  trop,  au  moias  pour 
llioffime,  l'âge  du  mariage.  811  comptait  vingt  ans  pour  la  femme,  il 
<iemaadait  à  l'iiomme  d*attendre  jusqu'à  treQt»»3ept  ans. 

^La  France  criminelle,  VII,  3. 


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118  U  GRISE  DU  MABUGE 

forte  chez  les  mariés  que  chez  les  célibataires,  il  était  loin  d'en 
être  de  même  dans  le  groupe  des  habitants  de  idngt  et  un  à 
vingt- cinq  ans,  où,  au  contraire,  la  proportion  des  crimes 
était  d'un  tiers  plus  forte  chez  les  mariés.  Donc,  il  ne  faut  pas 
se  plûndre  que  la  législation  ait  légèrement  relevé  Tâge  légal  du 
mariage  et  que  les  habitudes  sociales  Talent  relevé  un  peu  plus 
encore.  Aux  siècles  précédents,  les  inconvénients  étaient  peut- 
être  moindres,  parce  que  les  carrières  étaient  plus  fixes,  parce 
que  le  travail  étiût  plus  vite  et  plus  solidement  encadré  dans  la 
profession  paternelle  et  dans  la  corporation,  parce  que,  enfin,  la 
population  rurale  était  beaucoup  pins  prédominante. 

Hais  enfin  autre  chose  est  un  mariage  trop  précoce,  autre 
chose  un  mariage  tardif.  Ce  qui  mulUplie  maintenant  ces  derniers, 
c'est  la  recherche  universelle  de  ce  qu'on  appelle  chez  nous  une 
position  assurée,  en  dehors  de  ce  que  peut  fournir  l'initiative 
individuelle.  Il  faut  une  place  fixe,  il  faut  un  traitement  régulier, 
garanti  par  autre  chose  que  l'amour  du  travail  et  que  la  recherche 
ingénieuse  des  sources  de  gain.  Dans  nos  campagnes  mêmes,  on 
voit  se  développer  de  plus  en  plus  cette  tendance  qui,  partie 
d'abord  d'un  sentiment  très  raisonnable,  risque  d'aboutir  à  un 
grand  afiaiblissement  des  caractères.  La  confiance  en  la  Providence 
divine  ayant  singulièrement  diminué,  on  se  tourne  vers  la  provi- 
dence de  l'Etal  ou  vers  celle  de  ces  puissances  collectives  que 
l'Etat  surveille  et  garantit.  Mainte  jeune  fille  refuse  de  se  marier 
dans  la  culture,  parce  qu'elle  préfère  attendre  un  instituteur,  un 
employé  de  diemin  de  fer,  qui  ne  l'oblige  pas  à  aller  se  brûler 
le  teint  dans  les  champs,  un  ouvrier  même  qui,  certain  de  sa 
paye  hebdomadaire,  ait  vu  grossir  son  salsdreau  point  que  le 
travail  de  la  femme  ne  semble  plus  nécessaire,  au  moins  dans 
les  débuts.  Ce  que  les  familles  apprécient  surtout  en  ce  moment 
même,  c'est  la  perspective  d'une  retrûte.  Je  sais  bien  que  les 
vidssitudes  dont  a  souffert  l'agriculture  ont  un  peu  découragé 
la  prévoyance  de  plus  d'un.  Aux  fléaux  naturels,  comme  Tinvasion 
du  phylloxéra,  se  sont  ajoutées  les  incertitudes  des  lois  qui  chan- 
gent incessamment  les  conditions  de  la  fabrication,  des  transports, 
de  la  vente,  de  la  concurrence  surtout.  Hais  il  y  a  des  moyena 
très  divers  et  très  inégaux  de  parer  à  ces  périls.  Là  où  le  travail- 
leur françds  ajoute  à  l'action  tout  individuelle  l'action  collective 
organisant  le  secours  mutuel,  qui  ne  l'en  loue  et  ne  l'y  encou- 
rage..., en  dehors  des  factions  gouvernementales  qui  prêtèrent 
tenir  tout  en  main?  Ck,  beaucoup  de  nos  concitoyens  ioat  maUien- 
reusement  le  jeu  de  ces  politidens  par  le  désir  qu'Us  ont  de  se 
voir  assurer  une  retrûte  sans  être  obHgés  de  elmposer  i  eu»- 


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U  GR0K  BU  MUUiOB  it9 

mteies  des  économies  ^  «  Que  TEtat,  disent-ils,  règle  son  affûre 
comme  il  le  voadra,  qall  prenne  Targent  là  où  il  est  et  qnll 
p^oie  tout  pour  noos,  c^est  sa  tâche,  et  ce  n^est  pas  ponr  antre 
chose  qoe  nous  faisons  cadeau  de  nos  voix  en  temps  d'élection.  » 
De  1880  i  1890,  on  umait  à  répéter  dans  une  foule  de  publi- 
cations très  bien  vues  en  hant  lieu,  que  tont  citoyen  naissait 
débiiettr  de  la  société  :  c'était  un  moyen  de  le  plier  à  toutes  les 
exigences  de  cette  société  représentée  par  les  pouvoirs  du  jour. 
Aujourd'hui,  le  mot  i  la  mode  sur  les  lèvres  des  députés  et  des 
nûnistres  socialistes  est  que  tout  travailleur  est  créancier  de  la 
société.  L'addition  de  cette  nouvelle  formule  à  la  précédente 
signifie  :  c^est  le  gouvernement,  c'est  le  ministère  assez  fort 
pour  se  maintenir  au  pouvoir  avec  vingt-cinq  ou  trente  voix  de 
majorité  qui  doit  tenir  les  comptes  du  doit  et  de  Favoir  universels, 
et  se  faire  le  caissier  chargé  de  toutes  les  rentrées  et  de  tous  les 
paiements.  Une  pareille  doctrine  tue  à  la  fois  l'esprit  d'initiative 
et  l'esprit  de  prévoyance. 

Pions  sommes*  nous  éloignés  ici  de  la  question,  en  apparence 
pins  spéciale,  qui  nous  occupe?  Tant  s'en  faut.  Avoir  le  lende- 
main assuré  quand  même  i>oor  dépenser  tout  ce  qu'on  a  au  fur  et 
à  mesure  qu'on  le  reçoit,  vivre  au  jour  le  jour  sans  avoir  à  prendre 
soi-même  en  quoi  que  ce  soit  le  souci  de  la  vieillesse,  tel  est  l'idéal 
qu'on  caresse  et  qui  ne  peut  être  actuellement  réalisé  que  dans 
une  fonction  publique.  En  attendant  que  l'Etat  collectiviste  ait 
multiplié  les  monopoles,  que  le  médecin,  que  le  pharmacien,  que  le 
boulanger,  que  le  rectificateur  de  l'alcool  et  du  pétrole,  soient  des 
fonctionnaires  au  même  titre  que  le  fabricant  d'allumettes  chimi- 
ques et  que  la  rouleuse  de  cigarettes,  il  faut  se  p^e8ser  aux  abords 
des  emplois  existants,  lesquels  sont  bien  encombrés.  Tel  est  le 
calcul  qui  retarde  plus  d'un  mariage,  comme  il  retire  plus  d'une 
paire  de  bras  i  l'agriculture,  au  commerce,  aux  entreprises  loin- 
taines et  &  la  colonisation  (une  des  bêtes  noires  du  socialisme). 

Cet  ajournement  du  mariage  légitime  et  tous  les  maux  qui  en 
découlent  se  font  terriblement  sentir  en  certaines  colonnes  des 
statistiques  dont  il  faut  bien  que  nous  parlions.  Comparons  le 
mouvement  des  naissances  légitimes  et  celui  des  naissances  natu- 
relles au  cours  du  dix-neuvième  siècle.  Malgré  l'accroissement,  — 
trop  lent,  msds  enfin  réel,  —  de  la  population,  montée  de  27  à 
38  millions,  les  premières  ont   décru.  On  en  comptait  862^000 


*  J*ai  cité  ailleurs  (France  criminelle)  cet  aveu  d'un  déposant  à  une 
commission  parlementaire  :  «  Nous  voulons  que...  les  camarades...  soient 
secourus  parce  qulis  le  méritent,  sam  être  astreints  à  de$  règlements^  t 


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m  LA  GRISE  DU  MÂRU6E 

en  1800.  Nous  les  voyons  arriver  &  920,000  en  1820,  &  931,000 
en  1867.  Puis,  dans  les  dernières  années  de  ce  siècle  que  nous 
venons  de  clore,  elles  oscillent  entre  760,000  et  773,000.  Les  nais- 
sances naturelles,  au  contraire,  n'ont  guère  cessé  d'augmenter.  On 
en  signalait  &i,000  en  J800;  en  1899,  elles  ont  atteint  le  chiflre 
•de  75,000. 

Ceci  est  assurément  un  indice  d'immoralité,  parce  que  c'est  l'effet 
d'un  grand  désordre  dans  les  mœurs;  mais  c'est  aussi  une  cause 
de  faits  non  moins  graves.  Que  deviennent  la  plupart  de  ces 
enfants?  Ouvrons  l'Annuaire  statistique  de  1900  et  chercbons-y 
les  tableaux  rétrospectifs  de  l'Assistance  publique;  nous  y  lirons 
que,  depuis  1871,  le  nombre  des  enfants  assistés  a  passé  successi- 
vement, pour  Paris,  de  16,723  à  30,182  et,  pour  les  départements, 
de  47,827  à  77,805.  Encore  faut-il,  en  face  de  ces  chiffres  qui 
donnent  le  nombre  des  admissions,  placer  les  chiffres  des  demandes 
(car  toutes  n'ont  pas  été  accueillies).  Or,  d'après  le  Compte  moral 
de  1900,  donné  par  le  Bulletin  municipal^  void  la  progression 
qu'ont  subie  les  demandes  à  examiner  par  le  service  de  l'Hôtel 
de  Ville  : 

En  1895.     .     , 29,500 

En  1896 34  953 

En  1897 43,765 

En  1898 49,767 

En  1899. 50,388 

En  1900. 52,703 

Je  sais  bien  que,  par  malheur,  le  total  est  de  plus  en  plus  grossi 
par  des  parents  légalement  mariés  qui  veulent  se  débarrasser  de 
leurs  enfants  (c'est  là  un  point  sur  lequel  je  reviendrai)  Hais,  en 
atteodant,  je  demande  ce  que  deviennent  les  enfants  illégitimes 
ainsi  abandonnés  dès  leur  naissance  et  ce  que  devienoeDi  surtout 
ceux  dont  les  parents  ont  tenté  en  vain  de  rejeter  le  fardeau.  Quelle 
que  soit,  pour  les  premiers,  l'aide  fournie  par  le  dévouement  des 
familles  rurales  où  l'union  véritable  atténue  par  de  i^i  touchantes 
adoptions  les  fléaux  de  la  fausse  union,  peut-on  èire  étonné  de  voir 
grandir  le  nombre  des  suicides  d'enfants  mineurs^  et  de  voir  s'ac- 
croître également  la  criminalité  juvénile?  N'est-il  pas  évident  enfin 
que  les  retards  prolongés  et  la  raréfaction  des  mariages  équivalent 
bien  cette  fois  à  une  calamité  nationale? 


^  Voy.  notre  étude  sur  les  Suicides  des  jeunes  dans  le  Correspondant  du 
10  avril  1808. 


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Goo 


II 


U  CEI8B  DU  MAftliGI  121 


Si  Ton  se  marie  moins  et  plas  tard,  se  marie-t-oo  avec  plus 
d'atteotioD^  de  réflexion  et  de  maturité? 

Répondons  d'abord  que  les  conditions  actuelles  de  la  vie  ne  s'y 
prëleni  guère.  De  plus  en  plus,  on  sort  de  chez  soi,  on  va  ob  l'on 
est  appelé  par  roQre  d'une  place  à  prendre,  par  l'occasion  d'une 
étade  à  acheter,  et  surtout  —  depuis  l'accroissement  si  considé- 
rable du  nombre  des  fonctionnaires  civils  ou  militaires  —  par  les 
nécessités  de  l'avancement.  Ajoutez  les  hasards  des  voyages,  des 
séjoars  aux  villes  d'eaux  et  aux  bains  de  mer,  les  rencontres  qui 
s'y  font,  les  pièges  qui  y  sont  tendus  —  et  quelquefois  iocons- 
demment  —  par  la  respectabilité  apparente,  réelle  même  d'une 
funille  ignorante  de  la  conduite  de  ses  fils  et  de  ses  suites. 

Prenez  nue  ville  quelconque  et  voyez-y  les  jeunes  filles  en  âge 
de  se  marier.  Ob  sont  la  plupart  des  jeunes  gens  avec  qui  elles  ont 
joué  quand  elles  étaient  petites  et  dont  les  parents  connaissent  les 
lamiUes?  Ils  font  danser  d'autres  jeunes  filles  à  cent  lieues  de  là, 
car  ils  sont  au  loin  dans  l'attente  d'un  parquet  plus  occupé,  d'une 
garnison  plus  rapprochée  de  Paris  ou  de  celle  que  leur  assignera 
lear  passage  i  un  grade  supérieur  :  ils  sont  en  pourparlers  pour 
l'achat  d'une  charge  là  ob  on  leur  en  a  signalé  une  qui  par  hasard 
est  vacante  et  pas  trop  demandée.  Qa'ont-elles  pour  les  remplacer? 
Des  jeunes  gens  venus  de  partout,  dont  le  passé  leur  est  inconnu, 
doot  le  caractère  ne  l'est  pas  moins.  L'un  d'eux  plalt-il  par  son 
extérieur  et  par  le  peu  qu'on  a  soupçonné  de  lui  dans  des  conver- 
sations superficielles?  La  jeune  fille  mise  au  courant,  flattée  d'être 
demandée  avant  ses  compagnes  ou  désireuse  de  ne  point  passer 
la  dernière,  manifeste-t-elle  ce  qu'elle  croit  être  une  préférence  : 
alors  on  mène  de  front  deux  choses  qui  devraient  être  séparées  et 
ne  venir  que  l'une  après  l'autre  :  des  entrevues  et  une  enquête. 
Le  plus  souvent  celle-ci  est  conduite  avec  le  désir  de  ne  rien  voir 
que  de  favorable  et  avec  un  certain  art  de  s'aveugler.  Qui  n'a  été 
exposé  à  cette  aventure,  d'être  interrogé  avec  la  prière  tout  à  fait 
instante  de  dire  toute  la  vérité,  de  la  dire  et  de  se  voir  aussitôt 
reprocher  sa  sincérité...,  le  tout  souvent  à  la  vapeur...  et  avec 
l'aide  de  l'électricité?  Ceux  à  qui  pareil  accident  est  arrivé  deviennent 
hélas  I  trop  prudents  et  ne  disent  plus  aux  gens  que  ce  que  ceux-ci 
ont  l'air  de  vouloir  qu'on  leur  dise.  Une  famille  constate  subitement 
que  les  vacances  vont  arriver,  qu'on  va  être  absent  de  Paris 
pendant  trois  ou  quatre  mois,  et  qu'on  n'a  en  vue  aucun  parti. 
Encore  une  année  de  perdue!  Vite,  on  s'adresse  à  qui  où  peut,  à 


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m  Là  CB1SE  DO  MARUGI 

une  andenne  maîtresse  de  français  ou  de  piano,  à  nne  reli- 
gieuse, etc.  Celle-ci  consulte  ses  listes,  trouve  un  nom,  va  voir 
les  parents  ou  les  fait  venir,  ménage  une  entrevue.  Là,  chacun 
abat  ses  cartes,  comme  au  jeu  de  piquet.  «  J'ai  tant  à  donner 
maintenant,  tant  plus  tard.  »  Gela  peut  aller;  soltl  Reste  à  savoir 
si  les  jeunes  gens  «  se  conviennent  ».  Eh  bien,  on  se  rencontrera 
tel  jour  dans  la  chapelle  des  Dominicains,  &  moins  que  ce  ne  soit 
au  concours  hippique,  et  le  lendemain  l'une  des  deux  faaûUes 
demandera  à  l'autre  très  instamment  une  réponse  ferme,  car  on 
veut  être  fixé  avant  de  partir  pour  la  campagne.  Gela  se  passe, 
suivant  l'expression  consacrée,  dans  le  meilleur  monde. 

Dne  mère  de  famille  est  aux  eaux.  Elle  se  lie  avec  une  dame  de 
province  qui  lui  inspire  tout  de  suite  la  plus  grande  confiance,  qui 
personnellement  la  mérite  et  qui  de  plus  a  pour  frère  un  vénérable 
ecclésiastique.  Le  frère  et  la  sœur  ont  à  Paris  un  neveu  qui  a  dans 
la  librairie  une  situation  très  belle  :  il  s'y  fait  15,000  francs  par  an. 
On  veut  le  marier,  on  le  montre,  il  ne  déplaît  pas,  et  son  patron 
donne  sur  lui  les  renseignements  les  meilleurs.  L'aSiûre  allait  sans 
doute  se  conclure  quand  le  hasard,  provoqué  par  les  recherches 
d'un  ami,  fait  découvrir  ceci  :  le  prétendant  est  secrétaire  d'un 
libraire  enrichi  surtout  par  un  commerce  secret  de  publications 
pornographiques;  c'est  ce  secrétaire  qu'un  traité  régulièrement 
signé  rend  responsable  devant  la  justice,  et  il  a  été  déjà,  de  ce  fût, 
condamné  à  un  certain  nombre  de  mois  de  prison.  L'ami  s'étonne 
devant  le  patron.  Gelui-ci,  un  homme  des  plus  cossus,  lui  dit  avec 
la  plus  parfaite  désinvolture  qu'il  a  jugé  inutile  de  rien  en  dire 
jusque-là,  attendu  que  la  prison  n'avait  pas  été  faite.  Un  peu  plus 
tard,  la  jeune  fille  est  demandée  ailleurs.  Le  même  ami  signale  un 
grand  péril  dont  il  a  été  dûment  averti;  mais  l'optimisme  d'un 
parent,  séduit  par  de  belles  apparences,  fait  passer  outre;  et  au 
bout  de  quelques  années,  la  jeune  femme  meurt  de  chagrin. 

Est-ce  par  suite  de  cette  difficulté  à  connaître  exactement  et  de 
longue  date  les  partis  qui  se  présentent,  qu'on  parle  çà  et  là  de 
précautions  inusitées?  Le  mois  dernier,  la  plupart  des  journaux 
publiaient  la  note  suivante  : 

«  Une  femme  prudente  est  M^^''  H.,  de  Bordeaux.  Il  y  a  deux  mois 
elle  était  demandée  en  mariage  par  un  nommé  P.  Elle  acceptait^ 
mais  demandait  au  fiancé  de  produire  son  casier  judiciaire^ 
Gelui-d  venait  le  chercher  à  Paris;  mais  comme  il  avait  été  con- 
damné (par  défaut)  à  cinq  ans  de  prison  pour  escroquerie,  il  était 
arrêté.  Bien  entendu,  le  mariage  était  manqué.  P.,  cependant, 
faisait  opposition,  et  la  peine  était  réduite  à  dix-huit  mois  de 
prison.  » 


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U  GftISI  DO  HiBIiOl  m 

n  y  adtBS  cette  noie  pins  d*oii  détail  qni  iâit  rêver.  Cette  jeime 
fille  «  prudente  »  ne  drâande  pas  le  eaâier  avant  de  dire  ai  elle 
accepte  on  non  :  elle  accepte  d*abordet  demande  le  casier  enanitel 
Quant  an  jenne  boaune  qui  devait  bien  connaître,  au  moins,  en 
gros,  son  propre  cas,  il  ne  Ini  vient  pas  à  Tidée  qu'il  n'a  qu'à 
£sparalto^  sons  on  prétexte  qoelconqoe  :  il  espère  s'en  tirer,  abusé 
qu'il  est  par  pins  d'nn  exemple. 

Ge  fait  bizarre  peat  encore  être  exceptionnel.  Ce  qui  Ini  vaut 
cependant  quelque  attention,  c'est  qu'il  a  été  révélé  au  public  au 
moment  même  où  cdni-d  venùt  d'être  vivement  occupé  de  la  thèse 
de  H.  Brienx.  Comme  on  consulte  les  notaires  des  deux  familles  et 
que  même  on  les  met  en  présence  pour  discuter  les  intérêts  finan- 
ciers, il  faudrait,  suivant  l'auteur  du  Théâtre  libre^  faire  venir  les 
deux  médecins  pour  les  entendre  ratiociner  sur  les  coostitutions 
des  deux  fiancés.  Je  me  contenterai  d'ajouter  :  pour  établir 
rboDoêieté  d'un  prétendant  et  lui  accorder  sa  confiance,  il  y  a, 
jlmagine»  bitxt  antre  chose  à  lui  demander  qu'un  casier  judiciaire 
YÎde,  et  la  demoiselle  de  Bordeaux,  dont  on  a  vanté  la  prudence,  se 
conteuimt,  certes,  de  bien  peu  de  chose;  ne  peut- on  eo  dire  autant 
do  casier  aiédical  en  question?  Dû  père  soucieux  de  ses  devoirs  sût 
appuyer  son  jugement  sur  d'autres  bases,  et  de  manière  que  le 
reste  loi  aoit  donné  par  surcroît. 

Ce  qu'il  faut  malheureusement  retenir  de  plus  sérieux  de  ces 
broyantes  polémiques,  c'est  que,  dans  une  conception  matérialiste 
du  mariage,  on  abûsse  de  plus  en  plus  le  niveau  de  la  moralité  à 
espérer  d'un  fiancé,  comme  on  abaisse  celui  de  la  probité  à  exiger 
d'en  négociant  que  n'eSraie  plus  le  vieux  spectre  de  la  faillite. 

* 

H  sendt  surprenant  que  des  mariages  mnsi  conclus  fussent  des 
mariages  heureux.  Je  n'essmend  pas  ici  de  donner  une  de  ces 
pdntnres  où  l'on  peut  toujours  croire  que  la  fontaisie  du  pessi- 
nisme  a  plus  de  place  que  U  vérité  réelle.  Consultons  les  fûts.  Il 
en  est  deux  qui  permettent  de  juger  sûrement  le  mariage  contem- 
peiain  :  c'est  la  diminution  des  naissances  et  la  multiplication  des 
divorces. 

On  sait  quel  es!  le  critérium  que  Jean-Jacques  Rousseau  ^  donne 
de  la  bonté  d'nn  gouvernement  ou  d'un  régime  politique.  Cest 
Faccroissem^it  de  la,  population.  «  Pour  moi,  dit-il,  je  m'étonne 
toujours  qu'on  méconnaisse  un  signe  aussi  simple  et  qu'on  ait  la 

*  Aq  livre  III,  cb.  iz,  du  Contrat  sôciaL 


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124  Li  CBISE  DU  MARIAGE 

mauvaise  foi  de  n'en  pas  convenir.  Quelle  est  la  fin  de  Tassociation 
politique?  C'est  la  conservation  et  la  prospérité  de  ses  membres.  Et 
quel  est  le  sigoe  le  plus  sûr  qu'ils  se  conservent  et  qu'ils  pros- 
pèrent? C'est  leur  nombre  et  leur  population.  N'allez  donc  pas 
chercher  ailleurs  ce  signe  si  disputé.  Toute  chose  d'sdlleurs  égale, 
le  gouvernement  sous  lequel,  sans  moyens  étrangers,  sans  natura- 
lisations, sans  colonies  S  les  citoyens  peuplent  et  se  multiplient 
davantage,  est  infailliblement  le  meilleur.  Celui  sous  lequel  un 
peuple  diminue  et  dépérit  est  le  pire.  » 

Faut- il  appliquer  le  même  critérium  à  la  prospérité  des  ménages 
et  à  la  bonne  harmonie  des  familles?  En  règle  générale,  évidem- 
ment oui;  et  je  ne  crois  pas  nécessaire  d'en  développer  ici  toutes 
les  raisons.  Le  grand  nombre  d'enfants  crée  sans  doute  plus  d'un 
sujet  de  contestation,  plus  d'une  difficulté,  plus  d'une  angoisse  et 
plus  d'une  douleur;  mais  le  tout  rapproche  finalement  le  père  et 
la  mère  et  les  lie  indissolublement  l'un  à  l'autre.  Les  plaisirs  du 
monde,  même  goûtés  en  commun  par  un  mari  et  une  femme  vivant 
en  «  camarades  »  indulgents,  aiguisent  surtout  chez  l'un  et  chez 
l'autre  les  sentiments  propres  à  chaque  sexe.  La  divergence  ne 
peut  que  s'y  accentuer,  tandis  que  la  naissance  des  enfants  fait  de 
plus  en  plus  converger,  bon  gré  mal  gré,  vers  une  même  fin,  la 
plupart  des  projets  et  des  rêves.  On  peut  soutenir  sans  paradoxe 
qu'entre  l'homme,  en  tant  qu'homme,  et  la  femme,  en  tant  que 
femme,  l'union  est,  en  définitive,  un  court  accident,  et  que  la 
rivalité,  sinon  l'hostilité  réciproque,  est  la  loi.  Dans  les  pères  et 
mères,  en  tant  que  pères  et  mères,  c'est  l'inverse,  surtout  (cela  va 
de  soi)  si  l'idée  d'une  famille  nombreuse  est  acceptée  des  deux 
parts,  et  si  l'iiée  en  est  liée  à  une  conception  générale  du  devoir. 

Ceux  même  qui  affectent  de  ramener  les  sociétés  humaines  aux 
lois  purement  naturelles  devraient  raisonner  ici  comme  raisonne, 
en  termes  parfois  peu  raffinés,  un  économiste  écossais  du  dernier 
siècle  2. 

«  Il  est  positif,  dit-il,  qu'une  sorte  de  mariage  ou  d'union  per- 
manente entre  personnes  de  sexe  différent  a  dû  s'établir  dès  les 
premiers  âges  de  la  société.  Mus  si  nous  examinons  la  nature  de 
cette  alliance  primitive,  elle  nous  parait  presque  absolument  étran- 
gère aux  passions  que  nous  considérons  d'habitude.  Lorsque,  de 
la  rencontre  des  parents,  naît  un  enfant,  on  peut  croire  que 
l'influence  de  l'afl'ection  naturelle  les  induira  d'ordinaire  à  s'as- 

*  «  Sans  coloDies...  »  créées  chez  lai  par  des  populations  étrangères 
immigrées,  comme  la  colonie  italienne  à  Marseille,  la  colonie  belge  à  Lille, 
les  colonies  de  toute  origine  à  Paris... 

*  John  Millar,  ami  d'Adam  Smith. 


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U  CU8I  OU  MilUGI  m 

aisl^  rédproqaement  pour  rélerer.  Ils  devront  ainû  ivnre 
ensemble  pour  agir  de  concert,  anir  leur  travail  et  lenr  indostrie 
pour  scngoer  lenr  rejeton.  La  longoeor  de  TédncaUon  nécessaire 
à  rélevage  de  Tespèce  hamûne  donnera  sans  doate  aux  parents  un 
nomreaa  gage  de  leur  commerce  avant  qu'ils  soient  libres  d'aban- 
donner le  premier;  et  leur  attention  s'étendant  de  l'un  à  l'autre 
objets  lenr  union  se  prolongera  d'autant,  jusqu'à  ce  que  la  mère 
cesse  d'être  féconde.  Même  après  cette  époque,  ils  inclineront 
natnrellement  &  continuer  une  communauté  d'existence  dont  ils 
auront  une  si  longue  habitude,  surtout  si,  vivant  à  la  tète  d'une 
nombreuse  famille,  ils  jouissent  d'une  aisance,  d'un  respect,  d'une 
sécurité  qui  leur  feraient  autrement  défaut,  et  s'ils  peuvent 
attendre  de  leur  postérité,  dans  la  vimllesse,  une  protection  contre 
les  noaladies  et  les  infirmités  qui  les  rendraient  incapables  de  se 
suffire  à  eux-mêmes.  » 

La  crise  de  la  natalité  fait  donc  partie,  semble- 1- il,  de  la  crise 
du  mariage;  ou,  si  l'on  préfère  dire  qu'elle  s'y  ajoute,  on  recon- 
naîtra qu'elles  s'aggravent  l'une  l'autre.  Des  personnes  bien  infor- 
mées me  signalent  un  arrondissement  de  la  région  lyonnaise  où,  it 
y  a  vingt  et  quelques  années,  l'excédent  des  nûssances  sur  les 
décès  était  d'environ  800.  De  là,  une  augmentation  dans  les 
mariages  qui  s'accroissent,  en  effet,  dans  ces  milieux,  à  mesure 
que  ces  garçons  et  ces  filles  arrivent  à  l'âge  nubile;  mais,  malgré 
cette  augmentation  des  mariages,  voici  que  la  natalité  diminue  au 
point  que  l'excédent  des  décès  sur  les  naissances  n'y  est  plus 
maintenant  que  de  120.  Donc,  les  mariages  y  diminueront  forcé- 
ment, et  si  la  natalité  continue  à  s'y  restreindre  progressivement» 
c'est  à  la  véritable  dépopulation  qu'on  marchera. 

Nous  ne  pouvons  non  plus  nous  étonner  que  le  divorce  constitue 
conome  un  aboutissement  de  cette  double  crise.  La  présence  des 
en&nts  n'empêche  pas  toujours  le  divorce,  hélas  I  Mais  on  voit 
d'abord  que  la  proportion  des  conjoints  ayant  des  enfants  est 
beamcoup  plus  considérable  chez  ceux  qui  se  contentent  de 
demander  la  séparation  de  corps;  la  différence  est  presque  du 
simple  au  double.  Dans  les  instances  en  divorce,  c'est  le  contraire. 
Parmi  les  époux  qui  les  présentent,  ceux  qui  n'ont  pas  d'enfants 
sont  les  plus  nombreux  ^ 

On  allègue  à  la  vérité,  en  ce  moment  même,  que  le  nombre  des 
divorces  diminue.  Déjà  des  publidstes  considérables,  mais  un  peu 

*  Pas  de  beaucoup,  il  est  vrai.  Ils  dounent,  je  crois,  51  pour  100,  mais  il 
resterait  à  Toir  quelle  est  chez  les  49  autres  le  nombre  des  enfante.  Je  n'ai 
point  trouvé  cette  statistique, 


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126  U  GE18I  AU  MOUGI 

trop  friands  de  thèmes  nonveaux,  parlent  de  la  faillite  du  divorce, 
du  krach  du  divorce;  et  ils  trouvent  à  ce  fait,  est-il  besoin  de  le 
dire,  des  explications  an  choix,  toutes  plus  ingénieuses  les  unes 
que  les  autres.  «  C'a  été,  s'écrie  l'un  d'entre  eux,  et  non  le  moindre, 
une  mode  comme  la  crinoline,  maintenant  c'est  fini.  »  Dieu  les 
entende I  Mais  c'est  aller  un  peu  vite;  il  faudrait  que  messieurs  les 
critiques,  fussent-ils  de  l'Académie  française,  voulussent  bien  se 
résigner  à  compter  avec  les  finesses  de  la  statistique.  Or,  voici 
comment  elles  ont  de  quoi  refroidir  cet  optioiisme  de  circonstance. 

Pour  divorcer,  il  faut  d'abord  avoir  été  marié.  J'espère  que 
l'éminent  critique  théâtral,  qui  s'appelle  M.  Faguet,  ne  me  mar- 
chandera point  ce  «  postulat  ».  Si  donc  le  nombre  des  mariages 
baisse  beaucoup  à  un  moment  donné,  quoi  de  surprenant  que,  peu 
après,  les  divorces  baissent  également?  Que  le  nombre  absolu  des 
divorces  ait  décru  en  1898  et  1899,  le  fait  est  certain.  Mais  nous 
savons  que  le  maximum  des  divorces  se  prononce  entre  des  époux 
ayant  de  cinq  à  dix  ans  de  mariage  ^  Eh  bieni  remontons  de  cinq 
à  dix  ans  en  arrière  de  ces  deux  années  dont  on  s'empresse  tant 
de  se  féliciter  ;  et  nous  trouverons  que  le  nombre  des  mariages  y 
avût  été  fort  réduit.  Ainsi,  en  1890,  il  s'est  célébré  31,000  mariages 
de  moins  qu'en  1875.  Quoi  d'étonnant  dès  lors  si,  huit  ans  après 
cette  raréfaction  de  conjoints,  il  y  ait  eu  raréfaction  correspon- 
dante de  divorcés?  Le  contraire  eût  été,  en  vérité,  trop  alarmant. 
On  s'approchera  beaucoup  plus  de  la  vérité  ^,  en  s'en  tenant  à  ce 
passa^çe  du  rapport  sur  la  justice  civile  adressé  au  garde  des  sceaux 
en  1900  et  portant  sur  l'année  1898.  «  En  prenant,  y  lit- on,  pour 
terme  de  comparaison  le  nombre  des  mariages  célébrés,  qui  a  été  pour 
la  France  de  287,179  en  1898,  et  en  rapprochant  de  ce  chiffre  les 
8,100  divorces  prononcés^,  on  obtient  une  proportion  de  28  mariages 
dissous  pour  1,000  mariages  célébrés.  Ce  chiffre  proportionnel,  qui 
a  presque  doublé  depuis  dix  ans^  est  la  résultante  de  proportions 
qui  vont  de  1,  dans  la  Lozère,  à  75  pour  1^000,  dans  la  Seioe.  » 

Donc,  ne  disons  pas  que  les  chiffres  actuels  du  divorce  sont  de 
nature,  comme  on  l'a  écrit,  à  «  faire  la  joie  des  moralistes  » .  Les 
moralistes  ont  le  devoir  d'être  un  peu  plus  difficiles  que  cela.  Le 
nombre  des  mariages  s'est  accru  en  1899  et  1900,  voilà  qui  est 

*  Il  y  a  donc  ua  peu  d'exagération  dans  ce  propos  d'an  des  personnages 
de  M.  Hervieu  :  a  Oh  !  en  mariage,  il  n'y  a  que  les  quinze  premières  années 
qui  coûtent...  » 

>  Sans  l'atteindre  toutefois  complètement;  car  ce  n'est  pas  du  nombre  des 
mariageâ  dt  la  même  année  qu'on  rapproche  le  plus  utilement  le  nombre  des 
divorces. 

*  Ils  sont  tombés  à  7,157,  en  1900. 


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u  CRiBi  m  MAïuee  m 

très  bien  ;  si,  dans  cinq,  six,  sept  ans  cTici,  noas  Toyoos  que  ces 
marias^  ont  généralement  bien  réussi  et  que  le  nombre  des 
divorces  persiste  à  diminner,  alors  il  nous  sera  permis  de  chanter 
victoire.  Il  est  i  criûndre  que  ce  ne  soit  pas  le  cas  en  ce  moment. 
Non,  ce  n'est  pas  le  cas,  i  nne  heure  où  Ton  entend  proclamer 
le  divorce  «  institution  fondamentale  »  de  la  République.  Ce  n*e8t 
pas  le  cas  à  une  heure  où  l'on  enregistre  si  bruyamment  les 
divorces  de  personnages  ayant  le  privilège  d'occuper  l'attention 
pubEque,  maures  socialistes  de  nos  grandes  villes,  ducs  ou  grands- 
ducs  d'Allemagne  (N'a-t-on  même  pas  parlé,  il  y  a  quelques  jours, 
de  menaces  semblables  pesant  sur  de  jeunes  ménages  royaux,  où 
le  partage  des  attributions  semblait  cependant  assez  net  pour  ne 
donner  place  à  aucun  couDit?)  Ce  n'est  pas  le  cas,  alors  que  nous 
avons  une  magistrature  où  l'anarchie  a  pénétré  au  moins  autant 
que  dans  l'Unifersité,  où  l'on  trouve  des  tribunaux  prononçant 
159«  —  2&2,  —  29&  divorces  en  une  audience*,  où  enfin  il  est 
notoire  que  les  simples  demandes  en  séparation  de  corps  sont 
tenn^)  en  échec  par  des  formalités  de  procédure  et  par  la  force 
d'inertie  des  tribunaux,  tandis  que  la  dissolution  complète  du  lien 
conjugal  est  encouragée  aussi  bien  par  les  conseils  que  par  la 
complaisance  si  expéiltive  d'un  grand  nombre  de  présidents^.  Si 
malgré  tant  d'apologies,  tant  de  facilités  et  d'encouragements,  le 
£vorce  vient  à  diminuer  réellement,  ce  sera  une  preuve  de  plus 
que  rinsûtution  du  mariage  chrétien  a  la  vie  dure. 


11  y  aurait  cependant  une  autre  cause  qui  pourrait  venir  à 
Tappui  de  celle-ci  et  serait  de  nature  à  hâter  une  amélioration  bien 
désirable,  je  veux  parler  tout  simplement  du  dégoût  engendré  par 
l'abus  fatal  et  fatalement  croissant  de  la  loi  Naquet.  L'histoire, 
ainsi  qu'il  arrive  si  souvent,  a  recommencerait  ».  Ainsi  que  l'ont 
rappelé  H.  Glasson  ^  et  plus  d'un  de  ceux  qui  ont  eu  à  traiter  ce 

'  Chiffres  donnés  par  M.  Morizot-Thibaut,  substitut  du  procureur  de  la 
République.  (Voy.  la  Réforme  sociale  du  46  juillet  1901,  p.  ÎH  et  Ît2.) 

'Il  y  a  malheureusement  une  autre  raisoa  encore  de  douter  que  le 
divorce  soi!  ainsi  discrédité,  comme  il  devrait  être,  à  l'heure  actuelle.  Je 
▼ois  qu'il  est  de  plus  en  plus  accepté  dans  certains  milieux,  et  surtout  que 
les  divorcés  trouvent  à  se  marier  autrement  qu'entre  eux.  En  comparant 
eoas  ce  rapport  les  années  4895,  1897  et  cette  année  4898,  où  l'on  croit 
trouver  le  signal  d'une  amélioration,  je  remarque  la  progression  suivante. 
Divorcées  épMiaéea  par  des  garçons  :  i.iOl,  —  4,295,  —  4,S79.  Divorcés 
épousés  par  des  filtos  :  1,114.  — 1*^1,  -*  1,696. 

'  Voy.  son  livre  :  le  Mariage  cinil  et  le  divorce. 


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428  U  GRISE  DD  MARIAGE 

même  sujet,  dans  les  trois  premiers  mois  de  1793,  les  divorces 
égalèrent,  à  Paris,  le  nombre  des  mariages.  Aussi  des  législateurs 
de  l'époque  eu  vinrent-ils  à  faire  entendre  les  plus  vives  protesta- 
tions. «  Loin  d*ètre  un  remède,  dit  le  tribun  Garion  Nisas,  le 
divorce  est  un  mal  de  plus;  et  au  lieu  d'appeler  les  citoyens  au 
mariage,  comme  on  Ta  prétendu,  il  les  en  dégoûte,  il  les  en  écarte.  » 
fit  le  député  Mailhe  :  «  La  loi  du  divorce,  disait-il  en  1795,  est 
plutôt  uQ  tarif  d'agiotage  qu'une  loi.  Le  mariage  n'est  plus,  en  ce 
moment,  qu'une  affaire  de  spéculation  :  on  prend  une  femme 
comme  une  marchandise,  en  calculant  le  profit  dont  elle  peut  être, 
€t  l'on  s'en  défait  aussitôt  qu'elle  n'est  plus  d'aucun  avantage.  » 
—  «  Il  faut,  disait  Delleville,  faire  cesser  le  marché  de  chair 
humaine  que  les  abus  du  divorce  ont  introduits  dans  la  sodété.  » 
En  arriverons- nous  à  un  état  tel  qu'il  arrache  enfin  de  pareils 
cris  à  nos  législateurs?  Ce  qui  est  certain,  c'est  que  l'oo  trouve 
«ncore,  çà  et  là,  des  magistrats  assez  courageux  pour  dénoncer  les 
abus  et  pour  faire  voir  où  ils  conduisent.  Ceux-là  nous  montrent 
d'abord  comment,  dans  le  corps  auquel  ils  appartiennent,  la 
jurisprudence  a  tellement  élargi  les  conditions  du  divorce  qu'elle 
fait  à  chaque  instant  bon  accueil  à  des  cas  formellement  exclus  par 
le  législateur.  Ils  nous  montreat  aussi  les  ruses  de  la  passioa 
corrompue  et  de  la  rouerie  mondaine  (ou  demi-mondaine)  réus- 
sissant à  tromper  cette  jurisprudence,  pourtant  si  facile,  et  à 
obtenir  d'elle  encore  plus  de  divorces  qu'il  n'eût  paru  possible  de 
lui  en  demander.  Ecoutons,  en  effet,  ce  distingué  représentant  du 
parquet  de  la  Seine,  nous  parlant  de  la  façon  dont  naissent  les 
fraudes  pour  franchir  les  limites  mêmes  posées  par  la  loi.  «  On  a 
vu,  dit'il,  des  adultères  provoqués  ou  simulés.  Nous  avons  sa, 
dans  un  procès  plaidé  devant  nous,  que  l'on  tient,  à  Paris,  des 
filles  à  la  disposition  des  éipouses  pour  inciter  le  mari  à  la  violation 
du  devoir  conjugal.  On  a  aussi  organisé,  avec  l'aide  des  agences, 
des  comédies  où  des  adultères  simulés  procurent  aux  conjoints  les 
moyens  de  divorcer.  Il  suflSt  encore  à  la  femme,  de  concert  avec 
son  mari,  de  déserter  le  domicile  conjugal  et  de  refuser  de  répondre 
à  la  sommation  de  le  réintégrer,  pour  que  l'époux  puisse  obtenir 
la  rupture  du  lien  matrimonial.  Cela  s'appelle,  dans  le  langage  de 
la  loi,  une  injure  grave,  et  le  divorce  est  prononcé,  parce  que,  au 
lieu  de  s'en  tenir  à  la  notion  exacte  et  étroite  de  l'injure,  la  juris- 
prudence a  pris  cette  expression  dans  un  sens  très  vague  et  très 
général,  et  elle  en  est  arrivée  à  accorder  le  divorce  pour  des  causes 
non  prévues  et  qui  ont  même  été  formellement  exclues  dans  les 
débats  du  Parlement.  Les  magistrats  étaient  emportés  par  le 
courant.  Devenus  les  complices  inconscients  de  fraudes  qui  leur 


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U  CU8I  DO  MàRlAOI  ft9 

écbappûent,  ils  ouvrirent  plus  largement  les  barrières  qulls 
devient  fermer.  Cela  conduit  fatalement  au  diforce  par  consen- 
tement mutuel.  11  existait  autrefois  légalement,  mais  entouré  d'un 
ensemble  de  garanties.  Aujourd'hui,  il  est  prohibé  par  la  loi,  mais 
3  s'exerce  en  bit  et  il  n'a  d'autre  règle  que  l'arbitraire  des  époux  ^  » 

L'arbitnûre,  en  effet,  c'est-à-dire  le  bon  plaisir  et  le  refus  de 
s'accommoder  du  joug  aussitôt  qu'on  ne  le  trouve  plus  à  sa  fan- 
taisie, comment  le  principe  posé  par  le  divorce  ne  le  provoquerait- 
il  pas?  —  «  Vous  me  reprochez,  dira  l'un  des  deux  époux,  d'avoir 
repris  trop  tôt  ma  liberté?  Qu'importe,  du  moment  ob  je  vous  prie 
de  vouloir  bien  reprendre  la  vôtre?  Pourquoi  donc  tant  se  gêner, 
puisque  mon  tort  même  justifie  ma  proposition  et  prouve  que  nous 
ne  sommes  pas  faits  l'un  pour  l'autre?  »  —  Si  celui  auquel  on 
sert  ce  beau  raisonnement  ne  l'accepte  pas  tout  de  suite,  reste  à 
lui  rendre  la  vie  assez  dure  pour  faire  plier  sa  résistance.  Que  tà 
enfin,  l'épouse  sdnsi  martyrisée  veut  à  tout  prix  faire  respecta*, 
autant  qu'il  dépend  d'elle,  l'indissolubilité  du  lien  conjugal,  il 
faudra  qu'elle  prenne  sur  elle  de  renoncer  même  à  demander  la 
séparation;  trois  ans  plos  tard,  en  effet,  la  séparation  serait  trans- 
formée d'oflSce  en  divorce. 

On  cite  des  femmes  qui,  pour  ne  pas  se  laisser  entraîner  jusque- 
li  malgré  elles,  ont  pris  le  parti  de  tout  supporter.  Mais  combien 
n'auront  pas  cet  héroïsme  I  Combien  se  diront  :  «  Après  tout,  ce 
n'est  pas  moi  qui  l'ai  voulu  ;  pourvu  que  je  n'use  pas  de  ma  liberté 
en  me  remariant,  n^ai-je  pas  ma  consdence  pour  moi  et  ne  suis- 
je  pas  en  règle  avec  la  religion...,  sagement  entendue?  »  Puis,  le 
divorce  une  fois  prononcé  par  le  tribunal  civil,  on  assiège  le 
tribunal  ecclésiastique  qui  fonctionne  à  l'archevêché  et  qui, 
depuis  dix  ans,  a  dû  multiplier  ses  séances  au  point  de  les  rendre 
qna&i  quotidiennes.  Afin  de  pouvoir  se  remarier  religieusement, 
on  lui  demandera  de  prononcer  rétrospectivement  la  nullité  origi- 
naire du  mariage  déjà  rompu  par  la  loi.  On  approfondira  le  droit 
canon  pour  bien  se  pénétrer  des  empêchements  dirimants.  On 
prétendra  qu'on  a  eu  son  consentement  forcé  par  une  mère  impé- 
rieuse, par  un  père  tyran,  ou  égaré  par  des  renseignements  faux; 
on  découvrira  qu'on  avait  changé  de  paroisse  et  que,  s'étant  un 
peu  trop  pr^sé,  on  n'a  pas  été  marié  correctement  par  son  propre 
curé,  selon  les  prescriptions  du  concile  de  Trente.  On  alléguera 
bien  d'autre  choses  que  les  ecclésiastiques  assaillis  par  tous  ces 
sophismes  voudraient,  au  moins,  n'entendre  qu'en  latin...  Si  on 
n'obtient  pas  gûn  de  cause,  que  fait-on?  J'en  connais  qui  ont  cru 

*  M.  Morizot-Thibaut»  travail  déjà  cité. 

10  JANVIBR  1902.  9 


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m  U  GRISK  BU  MitUAGE 

tourner  la  loi  religieuse  elle-même  en  s'en  allant,  après  le  mariage 
&  la  mairie,  entendre  une  messe  basse,  comme  ce  radical  qui, 
esclave  de  son  parti,  avait  publiquement  réclamé  un  enterrement 
dvil,  mais  avait  en  même  temps  prié  sa  femme  de  lui  faire  faire 
un  service  secret  i  Téglise.  Ainsi  sous  la  pression  d'un  faux 
principe  une  fois  posé,  l'on  va  peu  à  peu  aux  capitulations  de 
conscience  les  plus  tristes  en  même  temps  que  les  plus  ridicules. 
La  réaction  qui  fait  plus  que  de  se  dessiner  dans  les  groupes 
sérieux  et  honnêtes  de  notre  société  persistera- t-elle  et  finira- t-elle 
par  discréditer  la  loi  du  divorce?  Est-ce  elle  qui  l'emportera?  Ou 
sera-ce  la  logique  de  la  passion  qui,  après  être  descendue  du 
divorce  conditionné  au  divorce  par  consentement  mutuel,  tombera 
au  divorce  par  simple  signification  individuelle,  à  la  répudiation 
igcultative  et  enfin  à  l'union  libre?  C'est  là,  semble-t-il,  une  alter- 
native qui  n'est  pas  loin  de  se  poser  devant  nous. 


Gomment  ceux  qui  agissent  le  plus  fortement  sur  l'opinion 
mondaine  nous  poussent-ils  à  la  résoudre?  Nous  ne  pouvons  fsdre 
autrement  que  de  parler  ici  des  prétendus  plaidoyers  que  le  théâtre 
tout  à  fût  contemporain  a  fait  entendre  en  faveur,  dit-on,  du 
divorce. 

On  prend  un  peu  tout  ce  que  l'on  veut  dans  une  comédie,  et 
l'oB  ne  fait,  en  un  sens,  qu'imiter  l'auteur  qui,  lui  aussi,  sans 
que  rien  le  gênât,  y  a  mis  tout  ce  qu'il  a  voulu.  La  preuve  en 
est  qu'au  lendemain  de  pièces  comme  les  Tenailles  ou  la  Loi  de 
fhomme^  les  critiques  se  divisent  généralement  en  trois  groupes  : 
le  premier  trouve  que  c'est  une  thèse  plus  ou  moins  démons- 
trative pour  le  divorce.  Le  second  prétend  que  c'est  plutôt  une 
thèse  contre  le  divorce.  Le  troisième,  enfin,  estime  que  ce  n'est 
à  aucun  degré  une  thèse  quelconque,  si  ce  n'est  en  faveur  de 
cette  idée,  très  vieille,  mais  toujours  faite  pour  exercer  le  talent  ^ 
d'un  auteur  dramatique,  à  savoir  que  les  gens  sans  bon  sens  et 
qui  reculent  devant  le  devoir  se  surprennent  souvent  dans  une 
impasse  d'où  il  leur  est  très  diflScile  de  sortir  à  leur  honneur. 

Mais  depuis  quand  le  malheur  qu'on  s'est  infligé  à  soi-même, 
et,  je  dirai  plus,  depuis  quand  la  résolution  od  l'on  est  de  ne 
pas  affronter  les  grandes  difficultés  qui,  comme  le  disait  très 

^  Certes,  M.  Hervieu  en  a  beaucoup.  Sa  Course  du  flambeau  est  une  pièce 
un  peu  triste  pour  le  gros  du  public,  mais  où  tout  sort  bien  des  entrailles 
de  la  nature...,  de  la  nature  abandonnée  à  elle-même,  il  est  vrai,  et  sans  le 
redressement  des  habitudes  religieuses. 


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LA  CRISE  DU  MARUOS  ISl 

bien  an  savant  professeur  ^  ne  sont  autre  chose  que  les  grands 
devoirs,  depuis  quand  tout  cela  crée-t-il  des  droits,  des  droits 
contre  autrui,  des  droits  contre  la  société,  des  droits  contre  les 
enfants  qu'on  a  eus  ou  qu'on  peut  avoir,  des  droits  enfin  contre 
l'ordre  de  choses  institué  par  Dieu  lui-mèoie?  Vouloir  établir  un 
droit  là  où  il  n'y  en  a  pas,  c'est  se  condamner  à  des  combinaisons 
arbitraires  et  qui  ne  sont  pas  toutes  bien  cohérentes.  On  y  a 
cependant  beau  jeu,  en  apparence,  puisque  l'on  compose  à  volonté 
les  personnages  qu'on  met  en  conflit.  M.  Fergan,  dans  Us 
Tenailles  y  est  un  homme  qui  a  toujours  ndson;  et,  à  ce  titre, 
il  est  insupportable  à  sa  femme  qui,  au  début  de  la  comédie,  ne 
parait  pas  avoir  contre  lui  d'autre  grief.  A  la  fin,  elle  en  a  d'autres. 
Elle  a  surtout,  —  ce  qui  est  terrible,  —  le  souvenir  de  ce  qu'elle 
a  fait  contre  lui,  le  souvenir  du  crime  qu'elle  a  commis  et  qu'avec 
la  logique  de  la  passion,  elle  lui  reproche  à  lui,  au  lieu  de  se 
le  reprocher  à  elle  et  à  son  complice.  Un  crime?  dira-t-on.  Ifads 
oui,  et  à  son  propre  point  de  vue,  puisque  ayant  proclamé  que 
le  faut  d'appartenir  à  un  homme  qu'on  n'aime  pas  est  un  attentat 
contre  l'amour,  contre  la  nature,  contre  l'indépendance  et  la 
dignité  de  la  personne  féminine,  elle  commet  spontanément, 
librement  et  très  résolument  cet  attentat  pour  couvrir  les  consé- 
quences d'un  acte  qu'elle  tient  à  cacher.  Mais  alors  il  faut  rendre 
le  mari  odieux.  Oh  I  les  moyens  ne  manquent  pas,  puisqu'on  peut 
lui  prêter  tout  ce  que  l'on  veut.  Ici,  cependant,  l'auteur  nous 
place  dans  un  monde  élégant,  où  les  sévices  et  les  injures  tirent 
surtout  leur  gravité  de  la  délicatesse  convenue  de  ces  riches 
personnages.  Ce  mari  continue  donc  à  avoir  trop  raison  ;  car  pour 
mettre  en  pension  l'enfant  dont  il  ne  connaît  point  encore  1  ori- 
gine, il  fait  valoir  des  motifs  tout  à  fait  sérieux.  Gela  ne  suffit 
pas  :  il  faut  lui  prêter  une  grossièreté.  Il  dira  donc  à  la  mère,  — 
et  ce  mot  mettra  le  feu  aux  poudres,  —  qu'elle  ira  voir  son  fils 
au  collège...  toutes  les  fois  que  l'état  des  chevaux  le  permettra, 
loeptie  gratuite  et  même  invraisemblable^  dans  la  bouche  d'un 
homme  capable  de  dire  d'une  manière  assez  touchante  qu'il  ne 
saurait  haïr  un  enfant  et  qu'il  aura  déjà  bien  assez  de  peine  à 
cesser  de  l'aimer. 


*  M.  R.  Saleilles,  au  dernier  congrès  d'Economie  sociale. 

'  Je  ne  relève  pas  une  autre  invraisemblance.  8i  la  femme  refuse  à  son 
tour  le  divorce  à  son  mari,  et  croit  le  lui  rendre  impossible,  c  est  parce 
qu'elle  le  défie  de  faire  connaître  publiquement  le  motif  à  alléguer.  Hélas! 
M.  Herviea  retarde  déjà.  Est-ce  que  nous  n'avons  pas  vu  depuis  lors  des 
gens  de  la  plus  haute  volée,  des  t  princes  »,  si  je  ne  me  trompe,  faire  à  leur 
femme  tous  les  reproches  imaginables...  par  les  soi  us  de  TAgeDce  Ha  vas? 


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132  U  GRISK  DU  1IÂRU6K 

En  réalité,  ce  que  Tauteur  a  voula  proayer,  lui  seul  le  sait  peut- 
être.  Ce  qu'il  y  a  d'ioquiétant,  c'est  qu'une  si  grande  'partie  du 
public  ait  pu  voir  ici  une  démonstration  contre  le  mariage.  Serait* 
il  donc  si  difficile  de  manier  à  sa  fantaisie  les  tenailles  de  l'amour 
libre  et  d'inventer  des  cas  où  des  malheureux  servent  pris  entre 
deux  pinces,  soit  qu'ils  rompent,  soit  qu'ils  ne  rompent  pas  ce 
que,  avec  des  métaphores  équivalentes,  on  a  si  souvent  appelé  une 
chaîne  ou  un  boulet? 

Au  fond,  tenons-nous-en  à  ces  paroles  d'un  personnage  du 
même  auteur  en  une  autre  pièce  ob  il  a  également  accumulé  bien 
des  invrdsemblances  et  bien  des  contradictions^  :  «  Pensez  à  la 
quantité  formidable  de  poisons  pour  le  corps  et  pour  l'âme  qui, 
depuis  un  siècle,  a  été  bue,  inhalée,  fumée,  injectée  sous  la  peau 
par  une  race  voulant  désormais  sentir  des  voluptés  tout  le  temps 
et  partout.  »  Eh  bien,  oui,  pensons  à  cela,  et  ne  nous  étonnons 
plus  de  ce  qui  arrive  ;  mais  ne  transformons  pas  en  l'exercice  d'un 
droit  l'exaspération  de  cet  esprit  de  volupté  qui  veut  toujours  des 
ezdtants  nouveaux  et  plus  vifs,  en  dépit  de  toute  règle  et  de  tout 
bon  sens. 

Arrivons  donc  aux  théories  qui,  avec  la  prétention  de  s'appuyer 
sur  des  faits  et  non  sur  des  fictions,  prêchent  de  plus  en  plus  ou- 
vertement la  substitution  de  l'amour  libre  au  mariage  légitime.  Ici 
sont  en  présence  deux  groupes  qui  pourraient  bien  aboutir  au 
même  résultat  destructif,  mais  par  des  arguments  différents,  et 
surtout  avec  l'illusion  de  poursuivre  des  fins  très  différentes;  ce 
sont  les  féministes*  et  les  socialistes.  Les  unes  et  les  autres  sont 
pour  beaucoup  dans  la  crise  actuelle  du  mariage,  et  nous  ne  sau- 
rions faire  le  silence  sur  leurs  polémiques  respectives. 


Ck)nstatons  d'abord  que  féministes  et  socialistes  s'entendent 
beaucoup  moins  qu'on  ne  pourrdt  le  croire.  La  plupart  des  socialistes 
se  placent  en  effet  à  deux  points  de  vue,  l'un  théorique,  l'autre 
pratique,  que  la  majorité  des  féministes  est  très  loin  d'admettre. 

On  sait  que  les  socialistes  contemporains  aiment  beaucoup  à  se 

*  Celle-ci,  entre  autres  :  une  femme,  donnée  d'ailleurs  comme  ayant  des 
sentiments  délicats,  prend  à  brûle- pourpoint  pour  confident  le  commissaire 
de  police  et  lui  demande  une  consultation.  C'était  nécessaire  pour  reudr»  la 
suite  inévitable  et  amener  des  situations. 

*  Je  dis  :  les  féministes,  en  général,  parce  que  je  pense  i  celles  qui  font 
le  plus  de  bruit;  mais  je  n'ignore  pas  qu'il  y  a  un  féminisme  raisonnable  et 
dont  beaucoup  de  réclamations  méritent  d'être  appuyées. 


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U  GRISI  PU  MARUOI  133 

donner  le  masque  de  «  la  science  ».  Mais  il  est  clair  que  la  science 
i  laquelle  ils  demandent  de  leur  en  prêter  un,  ne  peu^  être  qne  la 
sdence  matérialiste,  celle  qui  ne  connaît  que  les  lois  naturelles, 
celle  qui  assimile  trop  volontiers  les  désirs  de  l'homme  aux  instincts 
purement  physiques,  parle  à  tout  propos  d'évolution,  mais  en 
exclut  toute  finalité,  par  conséquent  toute  direction  spirituelle, 
et  qui,  enfin,  permet  de  bâter  cette  évolution  avec  la  propagande 
par  le  fût.  Or,  lisez  ces  lignes  extraites  d'un  article  inséré 
dans  la  Kevue  socialiste  de  mai  1900.  Elles  ne  sont  point  de  nature 
à  flatter  les  féministes,  même  celles  de  la  Fronde  qui  affectent  tant 
d'être  en  coquetterie  avec  le  parti. 

«  Pour  médire  du  féminisme,  écrit  le  collaborateur  de  la  revue, 
l'heure  semble  étrangement  choisie  ;  car  non  seulement  il  avance  à 
pas  de  géant,  mais  encore  il  semble  justifié  par  des  succès  appa- 
rents. 

ff  Nous  n'irons  point  contre  ces  apparences.  Nous  n'attaquerons 
pas  directement  le  féminisme,  nous  l'examinerons  seulement  du 
pdnt  de  yue  scientifique  :  ce  sera  peut-être  en  saper  les  fondements 
et  le  ruiner  en  sous- œuvre. 

«  En  tous  cas,  ce  sera  l'occasion  de  faire  une  remarque  singu- 
lière, i  savoir  que  le  féminisme,  auquel  aboutit  un  siècle  scienti- 
fique^ réclamé  au  nom  de  la  science^  ne  peut  se  justifier  devant 
elle  et  se  révèle  en  contradiction  avec  toutes  les  conclusions  que 
cette  même  science  est  arrivée  à  établir. 

c  La  critique  scientifique  du  féminisme  en  est  la  condamnation. 

«  Quel  est,  en  effet,  le  mot  d'ordre  du  féminisme?  Toutes  les  reven- 
dications sont  fûtes  au  nom  de  l'égalité  :  la  femme  se  déclare  et  se 
veut  l'égale  de  l'homme.  Qu'elle  le  puisse  être,  ce  n'est  pas  ce  que 
nous  voulons  nier;  mais  autre  chose  est  de  rechercher  le  sens  de 
cette  égalité,  si  elle  est  conforme  à  la  loi  d'évolution,  si,  par  consé- 
quent, elle  constitue  le  progrès  auquel  on  doit  tendre,  ou  si  elle 
n'est  pas  plutôt  un  retour  en  arrière  vers  une  forme  ancestrale, 
c'est-à-dire  un  symptôme  infaillible  de  décadence,  m 

Voili  des  paroles  assez  dures.  L'auteur  de  l'article  s'efforce  de 
les  justifier  en  rappelant  que,  d'après  la  sociologie  contemporûne, 
la  divif>ion  du  travûl  est  la  condition  de  tout  perfectionnement, 
qne  la  différenciation  marche  de  front  avec  la  civilisation;  en 
conséquence,  que  le  degré  de  culture  auquel  nous  sommes  arrivés 
impoee  à  la  femme,  non  pas  de  ressembler  de  plus  en  plus  à 
l'homme,  mais  au  contraire  d'en  différer  de  plus  en  plus.  Non 
seulement  cette  loi  permet  à  la  femme  d'être  plus  femme  à  côté  de 
rhomme  plus  homme,  mais  elle  le  lui  impose;  sinon,  il  y  aura 
«  rétrogradaUon  9.  Voilà  qui  est  net. 


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134  LÀ  GRISB  DU  MARlàOB 

Moins  nette  et  surtout  moins  juste  est  la  tactique  pratique  des 
socialistes.  Les  féministes  réclament  pour  elles  la  liberté  du  travail 
et  veulent  qu'à  travail  égal  on  leur  assure  un  salaire  égal.  Les 
socialistes  voient  là  une  concurrence  par  trop  gênante  pour  leurs 
prétentions  à  une  élévation  croissante  de  leurs  salaires;  sous  pré- 
texte de  ménager  les  forces  débiles  de  la  femme,  ils  réglementent  à 
outrance,  ils  restreignent  le  plus  qu'ils  peuvent  remploi  qu'il  lui 
plairait  d'en  faire. 

Les  féministes  réclament  le  droit  de  vote.  Elles  s'appuient  en 
cela  sur  quelques  traditions  de  l'ancien  régime  et  sur  les  sympa- 
thies, —  compromettantes  par  le  temps  qui  court,  —  d'hommes  qui 
ne  comprennent  pas,  par  exemple,  comment  une  veuve,  continuant 
et  quelquefois  restaurant  l'industrie  de  son  mari,  payant  les  dettes 
qu'il  a  laissées,  élevant  ses  enfants,  n'ait  le  droit  de  voter  nulle 
part,  alors  que  tels  de  ses  ouvriers  nomades,  qui  exigent  d'elle  du 
travail  quand  elle  n'en  a  pas,  qui  menacent  de  la  quitter  dès 
qu'elle  en  a,  qui  veulent  rejeter  sur  elle,  en  ce  qui  les  concerne, 
tout  le  fardeau  des  lois  votées  ou  à  voter  sur  les  accidents  ou  sur 
les  retraites,  ont  la  plénitude  du  droit  de  suffrage  à  tous  les 
degrés.  Or,  que  disent  ici  les  socialistes?  Que  l'octroi  du  droit  de 
vote  aux  femmes  serait  tout  à  fait  prématuré,  parce  qu'il  serait 
une  arme  dangereuse  entre  des  mains  «  cléricales  ».  Mieux  vaut 
patienter  jusqu'à  ce  que  la  société  se  soit  définitivement  trans- 
formée selon  les  idées  et  les  vœux  des  socialistes. 

En  attendant  (nous  revenons  ici  à  notre  sujet,  si  tant  est  que 
nous  nous  en  soyons  écartés),  qu'est-ce  que  le  socialisme  offre  à  la 
femme?  Sur  ce  point,  le  parti  se  divise. 

Les  uns,  qui  croient  parler  au  nom  de  la  physiologie,  de  l'eth- 
nologie et  de  la  théorie  de  l'évolution,  veulent  que  les  unions  entre 
tels  hommes  et  telles  femmes,  bien  choisis,  dépendent  d'inspec- 
teurs brevetés.  Dès  lors,  à  celles  qui  se  réclameront  du  droit  à  des 
préférences  fixes  ou  successives,  on  opposera  également  le  droit 
de  la  collectivité,  seule  juge  des  harmonies  nécessaires.  Devant  les 
besoins  de  la  race  tout  entière,  «  les  préjugés  doivent  plier,  tous 
les  intérêts  égoïstes  doivent  fléchir  ».  Pour  les  gens  qui  écrivent 
ces  choses,  la  femme  pourra  toujours  émettre  des  vœux;  mus  la 
réalisation  sociale  en  dépendra  de  ceux  qui  commanderont  «  par 
délégation  du  peuple  ». 

D'autres  sont  plus  logiques.  Us  offrent  à  la  femme  l'union 
absolument  libre  qui,  selon  l'expression  de  Bebel,  la  fera  «  mat- 
tresse  de  son  sort  ».  En  réalité,  ce  serait  plutôt  l'homme  qui 
deviendrait  ainsi  maître  absolu,  irresponsable,  du  sien  propre.  Car 
je  ne  crois  pas  qu'on  ait  encore  réussi  à  démontrer  que  la  femme 


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U  CUâK  BU  MàRUOK  \» 

derenae  seale  «  maîtresse  de  son  sort  »  n'était  pas  surtout  un 
être  abandonné  seul  à  une  double  tâche.  Je  sais  bien  qu'un  caté- 
ciûsme  socialiste  prophétise  le  jour  oix  la  femme  n'aura  plus  à 
soigner  ses  petits  enfanta;  mais  je  crois  que  de  toute  façon  ce  Jour 
^t  encore  loin.  H.  Berthelot  lui-même,  dût- il  vivre  plusieurs 
siècles,  aurait  de  la  peine  à  trouver,  dans  les  petites  tablettes 
chimiques  qu'il  rêve,  le  moyen  de  faire  vivre  et  de  faire  grandir 
les  enfants  en  dehors  des  soins  maternels.  Que  reste-t-il  donc  de 
cette  théorie  de  la  femme,  ic  maîtresse  de  son  sort  »  7  II  en  reste, 
pour  rhomme,  la  liberté  de  la  débauche  et,  pour  l'immense  majo- 
rité des  femmes,  la  vie  d'abandon,  d'aventure  et  finalement  de 
misère,  au  physique  et  au  moral. 

Ces  pièges  grossiers,  bien  des  femmes  les  voient  et  les  fuient.  Il 
est,  en  elTet,  un  féminisme  très  légitime  et  très  raisonnable  qui 
l'est  qu'une  suite  de  ce  que  l'humanisme  avait  d'eicellent.  11  tend 
&  rapprocher  de  plus  en  plus  la  femme  de  la  plénitude  de  la  vie, 
tant  de  la  vie  qui  lui  est  commune  avec  l'homme,  que  de  la  vie  qui 
loi  est  propre  et  que  sa  destination  irrécusable  lui  assigne.  La 
division  du  travail  dont  parle,  —  non  sans  vérité,  —  l'écrivain  de 
la  Revue  socialisiez  est  un  fait  inévitable  et  bienfaisant,  mais  i 
certaines  conditions.  Il  faut  que  chacun  des  deux  s'intéresse  à  la 
tâche  de  l'autre  et  que  tous  deux  augmentent  la  valeur  de  leur  con- 
tribution personnelle  par  une  intelligence  assez  claire,  par  un 
amour  assez  cordial  de  l'œuvre  commune.  A  ce  point  de  vue,  la 
femme  a  le  droit  de  réclamer  pour  ses  facultés  propres  le  droit  de 
les  cultiver  et  la  reconnaissance  effective  de  tout  ce  qu'elles  valent 
pour  le  bien  collectif  de  l'humanité.  L&  oix  les  féministes  ont  tort, 
c'est  quand  elles  versent  dans  l'ornière  où  les  attend,  où  les  garde, 
où  les  déforme  le  pédantisme,  avec  la  routine  des  examens  et  des 
programmes,  des  carrières  et  des  fonctions;  où  elles  ont  plus  tort 
encore,  c'est  quand  elles  s'imaginent  que  la  conception  chrétienne 
du  mariage  est  un  obstacle  au  parfait  développement  de  leur  intel- 
figence  et  à  la  jouissance  aussi  large  que  possible  de  leur  liberté  ^ 

En  quoi  donc  le  mariage  et  la  maternité  et  la  conduite  d'une 
mûson  et  d'une  famille  développent-ils  moins  l'intelligence  que  des 

'  J'écarte  les  puérilités  qui  sont  cependant  des  symptômes  fâcheux,  même 
au  point  de  vue  intellectuel;  par  exemple  cette  question  mise  t  au  con- 
Oburs  f  par  un  journal  féministe  :  t  La  fleur  d'oranger  est-elle  un  symbole 
dans  toute  TEurope  occidentale?  Le  féminisme  ne  devrait-il  pas  protester 
contre  Tusage,  pour  les  mariées,  de  la  couronne  et  de  la  toilette  «  d'inno- 
ceoce»?  N'est-ce  pasà  la  fois  inconvenant  et  ridicule?  •  —  Je  ne  crois  pas 
qoe  Ja  tentative  ait  réussi,  pas  plus  que  celle  qu'a  faite,  en  un  certain  monde, 
it  mariée  qui  s'avança  seuk,  saut  avoir  pris  le  bras  de  personne. 


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136  Lk  GRISE  DU  MÀR1A6K 

études  condaisant  à  un  diplôme  quelconque?  Elever  ses  propres 
enfants  est  plus  difficile  que  d'instruire  ceux  des  autres;  car  avec 
ses  propres  enfants  il  ne  s'agit  pas  d'une  tâche  linûtée  et  qui 
devient  bien  aisément  routinière  et  automatique  :  il  s^agit  d'une 
tâche  complète  dans  laquelle  absolument  rien  ne  peut  être  impu- 
nément oublié,  où  les  difficultés  se  renouvellent  sans  cesse  avec  le 
progrès  des  années,  avec  les  changements,  tantôt  lents  et  difficiles 
à  percevoir,  tantôt  brusques  et  déconcertants  qu'elles  amènent, 
où,  d'autre  part,  il  faut  savoir  suivre,  en  s'y  intéressant,  les 
goûts  les  plus  divers  et  les  vocations  les  plus  personnelles.  En 
vérité,  croire  qu'une  pareille  mission  bien  remplie  développe  moins 
^intelligence  et  l'aptitude  à  tout  juger  que  les  paperasseries  des 
bureaucrates,  que  les  coups  de  ciseau  du  journaliste  ou  que  les 
caquets  d'un  salon  oisif  et  médisant,  croire  que  c'est  le  diplôme 
qui  donne  la  faculté  du  progrès  intérieur  et  le  ruban  violet  le  droit 
au  respect,  c'est  une  des  maladies  les  plus  singulières  de  ce  siècle 
qui  pourtant  en  connaît  beaucoup. 

C'en  est  une  plus  grande  encore  que  de  croire,  avec  beaucoup 
trop  de  féministes,  que  le  mariage  doit  pouvoir  être  rompu  à 
volonté  et  que  là  est  pour  la  femme  une  garantie  d'indépendance. 
Pour  plus  d'une  raison  je  n'ai  point  à  recommencer  ici  une 
démonstration  vingt  fois  faite  et  bien  faîte  en  vue  d'établir  le  con- 
trûre.  C'est  assez  de  noter  les  incidents  de  la  campagne  menée 
de  part  et  d'autre  et  d'en  calculer  à  peu  près  les  chances. 

Tout  ce  qui  favorise  la  licence  des  mœurs  et  l'indulgence  envers 
le  vice,  tout  ce  qui,  dans  les  classes  supérieures  donne  aux  classes 
populaires  l'exemple  de  l'égoîsme  et  de  l'amour  effréné  de  la 
jouissance  individuelle,  tout  ce  qui  tend  à  l'un  ou  à  l'autre  de  ces 
deux  extrêmes  (qui  se  tiennent  et  qui  s'engendrent  comme  tous 
les  extrêmes)  soit  le  rapprochement  indiscret  des  sexes  aux  heures 
dangereuses,  soit  leur  séparation  à  l'heure  où  il  faudrait,  où  il  serût 
meilleur  qu'ils  fussent  réunis,  tout  cela  est  de  nature  à  envenimer 
la  crise  du  mariage. 

Il  y  a  ici  des  responsabilités  bien  lourdes.  Un  avocat,  homme 
de  dévouement  et  de  courage,  collaborateur  du  Correspondant ^ 
me  racontait  ce  qui  suit  :  chargé  à  son  tour,  au  Palais,  du  bureau 
de  l'assistance  judiciaire,  il  avait  vu  venir  à  lui  un  homme  qu'avant 
de  l'avo'ur  entendu  il  eût  été  tout  prêt  â  traiter  de  brave  homme  : 
c'étût  un  ancien  sous -officier  devenu  gardien  de  square  et  qui 
demandait  les  moyens  d'obtenir  son  divorce  ^raris.  «  Qu'avez-vous, 
lui  dit  l'avocat,  à  reprocher  à  votre  femme?  —  Rien,  mais  elle  est 
toujours  malade,  c'est  pas  un  ménage  I  —  Votre  devoir  serait  de  la 
soigner  I  »  Pour  toute  réponse,  l'homme  esquissait  un  geste  tout  i 


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U  GBISK  DO  MAiUAGI  137 

la  fois  las  et  dédaigneux.  Voilà  ce  que,  dans  les  rangs  d'un  peuple 
qui  n'avût  januds  songé  à  réclamer  le  rétablissement  du  divorce^ 
produit  l'exemple  de  ces  désanions  nées  de  Tennui  et  des  froisse- 
ments de  la  vanité.  Chacun  cherche  une  défaite  devant  le 
deToir  et  apprend  aux  autres  l'art  d'en  inventer  sans  cesse  de 
Qoovelles. 

£q  retour,  il  est  peut- être  des  motifs  d'espérer  certiJnes  atténua* 
dons  à  la  crise.  Si  l'on  voit  se  développer  et  surtout  aboutir  les 
tentatives,  encore  un  peu  décousues,  contre  l'alcoolisme,  contre  le 
nombre  excessif  des  cabarets,  contre  la  licence  des  rues,  contre  la 
séduction,  contre  le  mépris  du  repos  du  dimanche,  en  faveur  des 
logements  à  bon  marché...,  la  vie  de  famille  et  par  suite  les 
mariages  ne  pourront  qu'en  profiter. 

Faat-il  compter  beaucoup  sur  les  codes  et  sur  les  concessions 
<în'il8  peuvent  faire  à  un  désir  d'égalité  d'ordre  juridique? 

11  est  unç  idée  qui  domine  dans  le  camp  féministe  et  qui  paraît 
avoir  gagné  beaucoup  d'adeptes,  car  on  la  retrouve  dans  plus  d'un 
article  des  nouveaux  codes  de  Suisse  et  d'Allemagne.  11  s'agit  de 
bire  que  l'union  des  revenus  patrimoniaux  et  autres  s'établisse 
entre  1^  époux  par  un  libre  contrat,  leur  œuvre  propre,  au  moyen, 
par  exemple,  d'un  mandat  exprès  ou  tacite  de  la  feoune,  et  toujours 
révocable  à  volonté,  au  lieu  du  mandat  légal  imposé  par  les  parents 
respectifs,  et  qui  ne  peut  cesser  que  par  l'iotervention  du  juge. 
La  campagne  faite  en  faveur  de  l'extension  du  régime  de  la  sépa- 
ration de  biens  s'inspire  du  même  esprit  et  tend  à  un  but  analogue. 
La  nouvelle  législation  civile  de  l'empire  allemand  lui  a  fait  de 
grandes  concessions.  Il  n'y  est  plus  question  pour  la  femme,  en  tant 
que  femme,  ni  d'incapacité  légale  ni  du  devoir  d'obéissance;  son 
sexe  ne  la  frappe  plus  d'aucune  infériorité  juridique.  Il  est  entendu, 
—  la  chose  était  inévitable,  —  que  la  femme,  entrant  dans  l'asso- 
ciation conjugale,  ne  peut  pas  ne  pas  aliéner  une  partie  de  sa 
liberté,  comme  le  mari  aliène  une  partie  de  la  sienne,  comme  tout 
individu  enfin  entrant  dans  un  groupe  doit  en  accepter  les  statuts. 
Mais  ces  restrictions  ne  sont,  dit-on,  que  la  reconnaissance  forcée  : 
1*  de  ce  qui  résulte  de  l'essence  même  du  mariage;  2*  de  ce 
qn'eiige,  particulièrement  en  face  des  tiers,  l'unité  d'adminis- 
tration. Les  biens  sont  séparés;  il  n'y  a  pas  de  communauté,  même 
réduite  aux  acquêts.  La  femme  peut  se  réserver  la  jouissance 
exclusive  de  partie  de  ses  biens,  et  surtout  de  ses  gains  et  salaires. 
Quant  an  reste,  c'est  le  mari  qui  administre;  il  administre  et  les 
biens  non  réservés  et  la  bourse  commune,  car  il  faut  qu'il  y  en  ait 
nne.  Si  son  mode  d'administration  est  contesté  ou  si  lui-même  se 
plaint  de  l'insuffisame  contribution  de  sa  femme,  le  recours  est 

10  JAHVUR  i902«  10 


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118  U  GRISE  DU  MARIAGE 

ouvert  au  tribunal  des  tutelles,  qui  dédde  de  toutes  les  questions 
relatives  à  la  vie  familiale  et  conjugale. 

Il  est  parfaitement  admissible  qu'une  législation  purement  civile 
du  mariage  soumette  ce  genre  d'association  à  des  statuts  tels  que 
ceux  que  nous  venons  d'esquisser.  Juridiquement,  ils  peuvent  très 
bien  se  comprendre  et  s'expliquer.  Mais  y  a-t-il  là  de  quoi  fortifier 
et  adoucir  l'idée  du  mariage?  Y  a-t-il  là  de  quoi  en  atténuer  la  crise 
en  encourageant  au  mariage  plus  de  jeunes  gens  et  plos  de  jeunes 
filles,  et  en  prévenant  plus  efficacement  les  graves  désaccords?  Il 
est  permis  d'être  id  un  peu  sceptique. 

Proclamer  abstraitement  l'égalité  n'est  souvent,  —  si  on  s'en 
tient  là,  —  qu'organiser  la  lutte  avec  ses  chances  qui,  elles,  sont 
toujours  inégales.  Certes,  il  n'y  a  point  à  s'opposer,  loin  de  làl  aux 
mesures  législatives  qui  peuvent  mieux  garantir  les  droits  de  la 
femme  et  ceux  de  la  mère  de  famille,  relever  sa  dignité  sociale,  lui 
assurer  le  respect  de  ses  enfants.  Hais  il  est  une  chose  qui,  par  elle- 
même  et  par  sa  propre  vertu,  donne  encore  de  meilleurs  fruits  que 
l'égalité,  c'est  l'harmonie.  L'harmonie,  qui  fait  concourir  au  bien 
commun  les  travaux  les  plus  divers,  n'engendre  point  l'envie  de 
disputer  sur  le  plus  ou  moins  d'égalité  de  ceux  qui  acceptent  ces 
travaux;  on  pourrait  plutôt  dire  qu'elle  supprime  l'irritant  pro- 
blème, puisque  chacun  se  trouve  bien  des  résultats  de  ce  qui  a  été 
fait  de  part  et  d'autre.  Or,  il  est  plus  difficile  à  un  code  de  réaliser 
l'égalité  que  de  la  décréter,  et  il  lui  est  plus  diffidle  encore 
d'assurer  l'harmonie  des  volontés!  Heureux  les  peuples  qui  ne 
travaillent  pas  à  discréditer,  à  frapper,  à  diminuer  ou  à  exiler  ceux 
qui  ont  la  clef  de  la  source  d'où  elle  émane  ! 

Henri  Joly. 


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PORTRAITS  ET  SOUVENIRS  HISTORIQDES 

LA   MÈRE  DES   TROIS    DERNIERS   ROIS   DI  FRANCK 

l'éducation   du   duc  DE  BORDEAUX 

LA  SECONDE  RÉPUBUQUE   ET  LE   COUP  D'ÉTAT  DE  DÉCEMBRE 

CHARLES- ALBERT    ET   VICTOR- EMMANUEL 

UN   DIPLOMATE  DE   LA    TROISIÈME  RÉPUBUQUE 

d'après  OB    Ri£cBNTB8  PUBLICATI0II8 


Casimir  Stryienski  :  La  Mère  des  trois  derniers  Bourbons  :  Marie-Josêphe  de 
Saxe  et  la  cour  de  Louis  XVy  d'après  des  documents  inédits.  Paris,  Pion, 
1902,  Yu-424  pages  in-8<»  avec  une  liéliogravure.  —  Général  marquis 
Âmand  d'Hautpoul  :  Quatre  mois  à  la  cour  de  Prague;  l Education  du  due 
de  Bordeaux  (1833-1834),  publié  avec  introduction  et  notes  par  le  comte 
Fleury.  Paris,  Pion,  1902,  xvi-415  pages  in-8».  —  Quentin- Bauchart. 
anden  représentant  du  peuple,  ancien  président  de  section  au  conseil 
d'Etat,  ancien  sénateur  :  Etudes  et  souverUrs  sur  la  deuxième  Bépubîique  et 
le  second  Empire  11848-1870),  t.  T.  Paris,  Pion.  1901,  ii.484  pages  in-S^  — 
Comte  de  Reiset  :  Mes  Souvenirs;  les  Débuts  de  t indépendance  italienne» 
Paris,  Pion,  1901,  vn-479  pages  in-8«.  —  Baron  Des  Michels,  ancien 
ambassadeur  :  Souvenirs  de  carrière  (1855-1886).  Paris,  Pion,  1901,  n-337 
pages  ln-8*. 


1 

C'est  un  persoDDage  de  second  plan  que  Marie*  Josëpbe  de  Saxe, 
seconde  femme  du  dauphin  fil»  de  Louis  XV,  mère  de  Louis  XVI, 
de  Louis  XVIil  et  de  Charles  X.  Epouse  d'un  prince  qu'une  mort 
prématurée  a  empêché  de  monter  sur  le  trône  et  que  la  jalousie 
paternelle  a  tenu  le  plus  possible  à  l'écart,  son  influence  politique 
fat  insignifiante.  Avenante  et  gracieuse,  son  ainaable  vivacité  pâlit 
&  côté  de  l'éclat  fascinateur  de  Marie-Antoinette,  comme  la 
tra^que  destinée  de  celle-ci  fait  oublier  l'existence  plus  terre  à 
terre  de  Marie- Josëpbe.  Sainte-Beuve,  dont  le  témoignage  est  peo 
suspea,  déclarait  que  les  esprits  les  plus  prévenus  «  n'avaient  pn 
trouver  que  des  vertus  »  à  la  bel  le- fille  de  Louis  XV;  or,  dans  les 


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140  PORTRAITS  ET  SOUVENIRS  HISTORIQUES 

étades  historiques  comme  dans  les  conversations  mondaines,  si 
Ton  s'incline  volontiers  devant  la  vertu,  on  craint  de  s'ennuyer  et 
d'ennuyer  autrui  en  s'attardant  à  la  célébrer. 

M.  Stryien&ki,  l'éditeur  habile  et  heureux  des  Mémoires  de  la 
comtesse  Potocka,  n'en  a  pas  moins  fait  œuvre  intéressante  autant 
qu'utile  en  entreprenant  de  rajeunir,  à  l'aide  de  documents  inédits, 
les  panégyriques  consacrés  jadis  à  la  daupbine  par  les  hagio- 
graphes  officieux  du  temps  de  Louis  XVI  ou  de  la  Restauration  : 
il  les  rectifie  sur  plus  d'un  point  et,  libre  de  tout  parti- pris,  n'en 
rend  qu'un  hommage  plus  attendri  à  la  princesse  qui  sut  obtenir  le 
respect  des  courtisans,  l'attachement  du  peuple,  l'affection  même 
d'un  roi  si  rebelle  aux  émotions  du  cœur. 

Lorsqu'en  17/i6  mourut  en  couches  la  première  dauphine,  née 
infante  d'Espagne,  son  mari  fut  à  peu  près  seul  à  la  pleurer.  Les 
habitués  de  Versailles  avaient  été  plus  d'une  fois  froissés  de  sa 
hauteur  :  elle  ne  laissait,  d'ailleurs,  qu'une  fille,  et  le  soin  de 
perpétuer  la  descendance  royale  devait  primer  tout  autre  senti- 
ment. A  peioe  le  malheureux  veuf  avait-il  consacré  quelques 
semaines  à  sa  douleur,  qu'on  s'occupait  officiellement  du  choix 
d'une  nouvelle  dauphine.  De  cette  précipitation  presque  brutale,  il 
subsiste  un  témoignage  matériel  fort  expressif  dans  son  laconisme  : 
c'est,  dans  plusieurs  collections,  deux  charmants  billets  d'invitation 
à  un  bal  de  la  cour,  dont  les  dates  sont  séparées  par  moins  de 
deux  ans  d'intervalle,  avec  la  même  mention  :  Pour  le  mariage  de 
Monseigneur  le  Dauphin. 

La  cour  de  Madrid,  et  avec  elle  tout  un  parti  à  Versailles, 
désirait  ardemment  substituer  à  la  défunte  sa  jeune  sœur,  l'infante 
Antonia  :  malgré  le  mauvais  vouloir  du  ministre  d'Argenson  et  la 
brusque  disparition  de  Philippe  V,  ce  mariage  se  serait  fait  proba- 
blement, sans  les  scrupules  religieux  du  roi  de  France  et  d'une  partie 
de  ses  sujets.  Les  unions  entre  beaux-frères  et  belles-sœurs,  si 
couramment  pratiquées  aujourd'hui,  n'étaient  point  alors  entrées 
dans  les  mœurs,  et  le  gallicanisme  aidant,  on  se  demandait  si  le 
Pape  avait  bien  le  droit  de  lever,  en  ce  cas,  l'empêchement  cano- 
nique ^  Louis  XV,  chez  qui  les  convictions  chrétiennes  s'alliadent 
étrangement  à  une  conduite  déréglée,  était  sincère  en  alléguant 
contre  le  mariage  espagnol  le  cri  de  sa  conscience. 

*  Cette  répugnance  a  persisté  pendant  un  certain  temps  :  le  texte  primitif 
du  Gode  Napoléon  prohibait  absolument  les  mariages  entre  beaux-frères  et 
belles-sœurs;  ce  n'est  que  depuis  la  Restauration  qu'ils  sont  devenus  pos- 
sibles, avec  dispense  nominative  du  chef  de  TËtat.  En  Angleterre,  la 
Chambre  des  lords  s*est  jusqu'ici  obstinément  refusée  à  déclarer  ces  unions 
licites* 


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PORTRAITS  iT  SOOVftflIfiS  aiSTOElQOIS  141 

Oa  eût  pris  volontierà  une  princesse  de  Savoie,  en  soavenir  de 
la  duchesse  de  Bourgogne  :  une  agression  maladroite  du  roi  de 
Sardaigoe  fit  abandonner  le  projet  déjà  ébauché.  Gomme  on  éiaîi 
en  guerre  avec  l'Autriche,  il  ne  restait  de  princesses  catholiques 
que  les  filles  de  l'électeur  de  Saxe,  qui  occupait  en  même  temps  le 
trône  de  Pologne  :  celle  dont  on  fit  choix,  Marie- Josèphe«  n'avait 
point  encore  quinze  ans  accomplis;  il  est  vrai  que  son  fiancé  en 
comptait  à  peine  dix-sept. 

La  décision  finale  fut  enlevée  par  l'oncle  de  la  princesse,  le  frère 
bâtard  du  roi  Auguste  III,  le  célèbre  maréchal  Maurice  de  Saxe  : 
les  triomphes  militaires  de  Fontenoy  et  de  Raucoux  venaient  de 
porter  au  comble  son  crédit  auprès  de  la  cour  de  Versailles.  Il 
gagna  au  mariage  saxon  l'adhésion  indispensable  de  M"**  de  Pom- 
padour,  qui  poussa  l'empressement  et  l'inconscience  jusqu'à  céder 
pour  la  princesse  un  portrait  du  dauphin.  On  triompha  sans  peine 
de  la  timide  opposition  de  Marie  Leczinska;  malgré  toute  son  abné- 
gation, la  pauvre  reine  ne  pouvait  oublier  qu'Auguste  III  avait  été, 
À  Varsovie,  l'heureux  compétiteur  de  son  père;  mais  ce  «  petit 
coin  de  Stanislaîr^me  »,  comme  écrivait  plaisamment  Maurice, 
n'avait  rien  d'inquiétant  pour  qui  connaissait  le  peu  de  puissance 
de  la  femme  de  Louis  XV.  Les  fiançailles  ne  tardèrent  pis  à  être 
oflSdellement  proclamées.  Loin  de  considérer  sa  tâche  comme  ter- 
minée, le  comte  de  Saxe  mit  dès  lors  un  zèle  touchant  à  préparer 
le  succès  de  sa  nièce  à  Versailles  et  à  Paris,  à  lui  faire  connaître  le 
terrain  glissant  et  semé  d'embûches  où  elle  devrait  manœuvrer. 
Tantôt  il  s'astreîgoait  a  rédiger  une  longue  et  fine  description  de 
la  cour,  de  la  famille  royale,  des  intrigues  dont  la  nouvelle  venue 
aurait  à  se  gardera  Tantôt  le  grand  homme  de  guerre  portait  sa 
sollicitude  sur  les  questions  de  toilette,  et  s'y  montrait  beaucoup 
moins  novice  qu'il  ne  le  prétendait  ^. 

Les  cérémonies  du  mariage,  les  fêtes  de  cour,  les  réjouissances 
populaires,  se  succédèrent  conformément  aux  usages  qui  étaient 
alors  passés  en  force  de  loi  et  qui  devaient  survivre  à  l'ancien 

*  a  II  ne  faut,  pour  réussir  ici,  ni  hauteur,  ni  familiarité...  Les  femmes 
de  la  cour  ont  toutes  de  l'esprit  comme  des  diables,  et  sont  méchaates  de 
même.  Ou  ne  lui  manquera  jamais  de  respect,  mais  elles  chercheront  à 
rembarquer  dans  les  querelles  qu'elles  ont  continuellement  ensemble;  et 
c'est  de  quoi  elle  ne  doit  que  rire  et  s'amuser.  » 

^  t  II  faut  seulement  observer  une  chose,  qui  est  que  le  tailleur  ne  fasse 
pashi  taille  trop  longue.  C'est  un  défaut  dans  lequel  nos  tailleurs  tombent, 
ce  qui  donne  un  air  gêné  et  rend  les  jupes  trop  courtes,  ce  qui  n'est  pas 
dans  le  goût  du  maître  de  ce  pays-ci.  >  C'est  par  pure  coquetterie  que 
Maurice  ajoutait  :  c  Je  ne  sais  si  je  me  fais  trop  entendre  en  parlant 
ajvatemenU  > 


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14}  PORTRAITS  ET  SOCYgNIRS  HISTORIQUES 

régime,  puisque  Napoléon  les  ressuscita  pour  Marie-Louise  et 
Louis  XVIII  pour  la  duchesse  de  Berry.  L'ambassadeur  extraordi- 
naire chargé  d'aller  quérir  la  princesse  à  Dresde  fut  le  duc  et  futur 
maréchal  de  Richelieu,  qui  nous  apparaît  aujourd'hui  comme  l'un 
des  plus  tristes  personnages  du  dix-huitième  siècle,  mais  qui  était 
alors  également  en  faveur  à  la  cour,  parmi  les  philosophes  et  même 
auprès  de  la  foule.  Dans  une  lettre  destinée  à  passer  sous  les  yeux 
du  roi,  ce  libertin  ne  trouva  rien  de  mieux  que  de  résumer  en  ces 
termes  le  portrait  de  la  dauphine  :  «  EnGn,  je  vous  assure  que 
s'il  y  en  avait  de  pareilles  à  l'Opéra,  il  y  aurait  presse  à  y  mettre 
l'enchère.  »  Loin  de  relever  ce  que  le  propos  avait,  je  ne  dis  pas 
seulement  d'indécent,  mais  d'irrespectueuî,  Louis  XV  répliqua  sur 
le  même  ton,  comme  si  l'enfant  dont  il  s'agissait  n'allsdt  pas  devenir 
sa  belle-fille. 

Marie- Josèphe  quitta  Dresde  en  grande  pompe,  après  de  touchants 
adieux  à  ses  parents.  Elle  fut  fêtée  à  la  plupart  de  ses  étapes  en 
terre  allemande,  trouva  sa  maison  française  à  la  frontière,  et  fit  à 
Strasbourg  une  entrée  triomphale. 

La  première  entrevue  avec  le  roi  et  le  dauphin  eut  lieu  un  peu 
avant  Gorbeil,  et  celle  avec  la  reine  entre  Corbeil  et  Ghoisy;  dans 
cette  dernière  résidence,  les  principales  dames  de  la  cour  furent 
présentées,  y  compris  la  marquise  de  Pompadour. 

Le  mariage  fut  célébré  à  Versailles  le  9  février  17&7,  six  mois  à 
peine  après  la  mort  de  la  première  dauphine.  Ce  fat  pour  la  prin- 
cesse une  journée  de  corvée  écrasante,  dans  toute  la  force  du 
terme,  puisqu'elle  avait  à  traîner  une  jupe  du  poids  de  soixante 
livres.  Elle  fit  face  à  tout  avec  vaillance  et  présence  d'esprit,  même 
à  la  classique  et  redoutable  épreuve  de  la  «  mise  au  lit  ».  On  sait 
en  quoi  cela  consistait  :  une  fois  les  époux  couchés,  on  ouvrait 
complètement  les  rideaux  de  leur  lit  nuptial,  où  toute  la  cour  était 
admise  à  les  contempler I  «  Cérémonie  bien  embarrassante  »,  ne 
pouvait  s'empêcher  d'écrire  le  duc  de  Croy,  «  et  qui  fait  voir  toute 
l'incommodité  de  la  représentation  des  rois  et  des  grands  ».  Moins 
mesuré  dans  ses  appréciations,  Sainte-Beuve  se  demande  comment 
un  usage  «  concev^le  dans  une  royauté  primitive,  à  une  époque 
patriarcale  »,  avait  pu  se  perpétuer  «  au  sein  d'une  cour  ausâ 
polie  que  dissolue  ». 

Enjouée  sans  dissipation,  sérieuse  sans  pédantisme,  réservée 
sans  pruderie,  la  dauphine  fut  bien  accueillie  de  la  famille  royale. 
Les  dernières  préventions  de  Marie  Leczin&ka  tombèrent  devant 
le  trait  bien  connu  du  bracelet  :  un  jour  que,  d'après  l'étiquette, 
Marie- Josèphe  devait  porter  un  bracelet  orné  du  médaillon  de  son 
père,  elle  substitua  au  portrait  d!Auguste  celui  de  Stanislas. 


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PORTRAITS  IT  SOUVimRS  HISTOfUQOIS  U3 

Le  TfAf  qui  n'éuût  pas  inaccessible  aax  affections  de  foyer,  se 
montra  paternel,  quand  surtout  il  eut  acquis  la  conviction  que 
sa  belle-fille  n'entrerait  pas  en  lutte  ouverte  contre  M^  de  Pom- 
padour;  comme  plus  tard  pour  Marie- Antoinette  à  l'égard  de 
M**  du  Barry,  les  autorités  les  plus  respectables  s'employèrent 
à  calmer  chez  la  jeune  femme  les  révoltes  de  la  dignité  et  de 
la  conscience  :  singulière  tâche,  et  qui  révèle  ob  en  était  alors 
tombé  le  sens  moral.  —  Quant  à  celles  d'entre  Mesdames,  filles  du 
rd,  auxquelles  leur  âge  permettût  de  paraître  à  la  cour,  les 
j»rince8ses  Henriette  et  Adélaïde,  la  dauphine  trouva  en  elles  des 
sœors  et  des  amies  très  chères. 

Restait  le  mari,  qui  d'abord  sembla  réfractaire  à  l'entralne- 
mént  général.  Nature  très  ardente  sous  une  apparence  flegmatique 
et  presque  indolente,  le  dauphin  conservait  un  culte  à  la  mémoire 
de  sa  première  femme;  en  se  laissant  remarier,  il  avait  fait  un 
sacrifice  à  la  nâson  d'Etat,  et  ne  le  dissimulait  peut-être  pas 
assez.  Ce  sentiment  fut  si  tenace  qu'à  l'article  de  la  mort,  après 
des  années  de  tendre  union  avec  MarieJosèphe,  il  devait  for- 
muler le  vœu  que  son  cœar  fût  déposé  à  c6té  de  celui  de  la  prin- 
cesse espagnole  qui  avait  été  son  premier  amour. 

La  froideur  pour  la  petite  Saxonne  alla-t-elle  jusqu'à  l'infidélité? 
La  chose  est  diffidiement  croyable  de  la  part  d'un  prince  qui 
a  laissé  une  réputation  si  bien  établie  de  vertu  austère  et  quasi 
farouche.  M.  Stryienski  l'affirme  pourtant,  en  alléguant  non  seule- 
ment les  racontars  d'ennemis  notdres  du  dauphin,  mais  les 
plaintes  significatives  de  sa  femme  :  il  faut  songer  d'ailleurs 
que,  dans  un  milieu  aussi  corrompu,  le  fils  de  Louis  XV,  pour 
ne  pas  succomber,  aurait  eu  besoin  d'une  sainteté  presque  héroïque 
ou  d'un  amour  conjugal  bien  passionné.  Ce  qui  est  certain,  c'est 
que  pendant  un  certain  temps  une  sensible  froideur  prédda  aux 
rapports  des  deux  époux.  Le  rapprochement  fut  dû  tout  d'abord  à 
la  fraternelle  industrie  de  Madame  Henriette,  qui  s'y  employa 
avec  autant  d'adresse  que  de  bonté,  et  put  jouir  de  son  œuvre 
avant  d'être  brusquement  emportée  en  pleine  jeunesse.  Mais 
rintimité  complète  et  définitive  ne  régna  dans  le  ménage  qu'après 
une  grave  maîadie  que  fit  le  dauphin  en  1752,  et  où  sa  femme 
fat  admirable  de  dévouement,  de  vigilance  et  de  présence  d'esprit. 
Un  médedn  étranger  à  la  cour,  appelé  en  consultation,  la  prit 
pour  une  garde-malade,  à  son  sang-froid  et  à  la  modestie  de  sa 
mise;  il  se  retira  en  disant  :  «  Qu'on  suive  exactement  ce  que  cette 
petite  femme  ordonnera,  car  elle  entend  à  merveille  tout  ce  qu'il 
faut.  » 

En  dehors  de  la  cour,  Marie-Josèphe  eut  cette  popularité  toute 


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144  PORTRAITS  IT  SOOVKNIRS  HISTORIQUES 

spéciale  qui,  dans  une  nation  encore  pénétrée  de  loyalisme 
dynastique,  s'attachait  à  la  mère  des  héritiers  du  trône.. Après 
une  attente  de  trois  ans  et  une  saison  aux  eaux  normandes  de 
Forges,  les  naissances  de  princes  se  succédèrent  rapidement. 
Une  première  fille  fut  accueillie  avec  quelque  déception,  mais 
cinq  garçons  vinrent  ensuite,  les  ducs  de  Bourgogne,  d'Aquitaine 
et  de  Berry  (Louis  XVI),  les  comtes  de  Provence  (Louis  XVIII) 
et  d'Artois  (Charles  X);  puis  deux  filles  encore,  doot  la  der- 
nière devait  être  la  sainte  et  infortunée  Madame  Elisabeth.  Ces 
naissances  royales  étaient  tellement  une  affaire  nationale,  qu'à  peu 
près  tout  le  monde  s'arrogeait  le  droit  d'y  assister;  harassée  par 
une  telle  afiluence,  il  fallait  encore  que  l'accouchée,  pour  obéir 
à  l'étiquette,  tolérât  les  jours  suivants  la  présence  auprès  d'elle 
d'une  troupe  affairée  et  bruyante  :  «  Onze  personnes  »,  écrivait  le 
ministre  de  Saxe  à  Versailles,  «  couchent  toutes  les  nuits  dans  sa 
chambre  :  huit  femmes,  un  médecin,  un  chirurgien  et  un  apothi- 
caire. Tout  cela  ronfle  et  heureusement  ne  l'empêche  pas  de  dormir. 
Dieu,  qui  donne  à  chaque  état  les  vertus  qui  y  sont  nécessaires, 
l'a  douée  d'une  docilité  dont  il  ne  m'a  pas  jugé  digne.  » 

Cantonnée  dans  les  soins  et  les  soucis  maternels,  Marie-Josëphe 
eut  la  réserve  de  ne  point  briguer  d'autorité  politique.  Ce  n'est  pas 
qu'elle  n'eût  à  cet  égard  des  idées  et  surtout  des  antipathies  par- 
faitement arrêtées.  Passionnément  antianglaise  et  anUprussienne, 
elle  salua  avec  joie  l'annonce  de  la  guerre  de  Sept  ans,  qui,  scellant 
l'alliance  des  armes  françaises  et  saxonnes,  allait  les  mettre  aux 
prises  avec  les  adversaires  détestés  :  au  début  des  hostilités,  ne  se 
flattait-on  point  à  Dresde  d'obtenir  un  important  «  arrondissement» 
de  territoire,  aux  dépens  de  Frédéric  II  !  Il  fallut  bientôt  en  rabattre 
de  ces  folles  espérances  :  c'est  le  Prussien  qui  l'emporta! 

Aux  déceptions  politiques  et  aux  déconvenues  intimes  succéda  la 
lugubre  série  des  deuils,  qui  minèrent  lentement  les  forces  vitales 
de  la  vaillante  femme.  Les  humiliations  de  la  guerre  de  Sept  ans 
hâtèrent  la  fin  de  son  père  et  de  sa  mère,  qui  moururent  sans 
qu'elle  les  eût  revus.  Elle  perdit  au  berceau  l'aînée  de  ses  filles  et 
son  second  fils,  pour  qui  on  avait  fait  revivre  le  titre  féodal  et 
sonore  de  duc  d'Aquitaine  :  on  sait  assez  que  ces  disparitions  de 
tout  petits  enfants,  qui  ne  produisent  au  dehors  qu'une  sensation 
très  fugitive,  n'en  transpercent  que  plus  cruellement  le  cœur  des 
mères. 

Lors  de  la  longue  maladie  et  de  la  mort  du  duc  de  Bourgogne, 
la  dauphine  eut  au  contraire  la  triste  consolation  de  voir  Versailles 
et  Paris  même  s'associer  à  ses  anxiétés  et  à  sa  douleur.  Cet  enfant 
de  dix  ans  rappelait  étrangement  son   bisaïeul  et  homonyme. 


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P0RTBAIT8  IT  SOUYIIIIRS  HISTORIQUES  145 

l'illastre  élève  de  Féneloo  :  orgueilleux,  violent  jusqu'à  l'emporte- 
ment, assez  judicieux  pour  déclarer  que  ses  gouverneurs  avaient 
peu  de  mérite  à  le  gronder,  mus  que  ce  qui  serait  courageux, 
ce  serait  d'aller  reprendre  les  fautes  du  roi  son  grand-père,  il  offrait 
on  contraste  frappant  avec  son  frère  cadet,  qui  annonçait  déjà 
le  tàmiie  et  débonnaire  Louis  XVI.  A  défaut  d'un  Fénelon,  ses 
parents  avaient  réussi  à  développer  en  lui  le  sentiment  religieux, 
à  lui  faire  maîtriser  ses  passions  naissantes,  à  tourner  vers  le 
Inen  les  qualités  exceptionnelles  qui  germaient  dans  son  àme. 
Une  chute,  due  à  l'imprudence  d'un  surveillant  qu'il  ne  voulut 
jamais  dénoncer,  fut  l'origine  d'une  torturante  et  mortelle  maladie. 
Sa  fin  fat  celle  d'un  petit  sdnt,  mais  d'un  saint  qui  se  savait 
de  sang  royal,  et  qui,  en  écoutant  sur  son  lit  l'histoire  d'Esaii, 
[ffotestait  que,  quant  à  lui,  il  ne  céderait  pas  son  droit  d'aînesse  au 
prix  même  de  la  santé.  Il  se  soumit  sans  un  cri  à  de  crucifiantes 
opérations,  puis  fit  chrétiennement  le  sacrifice  de  sa  vie,  en  con- 
venant qu'il  lui  en  coûtait  de  renoncer  à  la  perspective  du 
u^ne.  Sentant  ses  forces  l'abandonner,  il  dit  lui-même  à  son 
confesseur  :  «  Le  moment  est  venu,  donnez- moi  le  crucifix  »  ;  omis 
la  dignité  ne  faisait  pas  tort  chez  lui  à  la  sensibilité,  et  il  expira  en 
poussant  le  cri  de  tous  les  enfants,  fils  de  reine  ou  de  pay^^anne  : 
«  Maman  I  »  Il  faut  dire  que  l'odieuse,  la  monstrueuse  étiquette 
avait  éloigné  la  dauphine  de  ce  lit  de  mort.  —  Le  duc  de  Bourgogne 
fut  pleuré  de  toute  la  cour,  et  l'eût  été  bien  davantage,  si  l'avenir 
s'était  dévoilé. 

Quatre  années  se  passèrent  après  sa  mort,  années  d'union  intime 
et  croissante  entre  les  deux  époux,  mais  de  tristesses  et  de  soucis 
extérieurs.  La  suppression  des  Jésuites,  qu'ils  furent  impuissants  à 
empêcher,  fut  pour  eux  plus  qu'un  chagrin,  une  sorte  de  remords. 
Les  calomnies  de  Choiseul,  qui,  se  sentant  détesté  du  dauphin, 
s'appliquait  à  le  discréditer,  ulcéraient  l'épouse  passionnément 
éprise,  qui  savait  d'ailleurs  combien  son  mari  s'acquittait  avec  dis- 
tinction des  menues  attributions  concédées  par  la  défiance  paternelle. 
Mais  bientôt  une  grave  préoccupation  vint  dominer  tous  les  soucis 
d'affection  ou  d'amour- propre.  Pendant  une  manœuvre  militaire  à 
Compiègne,'  le  dauphin  prit  un  refroidissement  qui  dégëtaéra  en 
maladie  de  poitrine;  l'embonpoint  que  plaisantûent  les  malveil- 
lants fit  place  à  la  maigreur  caractéristique  de  la  phtisie.  Le  malade 
ne  se  fit  pas  d'illusions,  réclama  lui-même  les  derniers  sacrements, 
et  bannit  les  scrupules  de  l'étiquette  pour  prodiguer  à  sa  femme 
de  tendres  adieux,,  la  tutoyant,  comme  un.époiu  bourgeois  et 
l'appelant  familièrement  Pépa.  Mais  elle  ne  put  obtenir  la  faveur 
de  lui  fermer  les  yeux. 


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146  .  PORTRAITS  ET  SOUVUIIRS  HISTORIQUES 

Quelques  semaines  plus  tard,  elle  écrivait  à  un  prélat  bien 
digne  d'être  son  confident  :  a  Vous  m'avez  demandé  hier  si  vous  me 
laissiez  à  peu  près  heureuse,  et  je  n'ai  su  que  vous  répondre, 
parce  qu'effectivement  je  ne  sais  plus  ce  que  c'est  d'être  heu- 
reuse. Je  vas,  je  viens,  je  paile,  je  ris  même,  mais  la  douleur  ne 
sort  pas  de  mon  cœur  et  elle  me  rend  amer  ce  qui  pourndt  me 
faire  plaisir,  parce  que  cela  même  me  rappelle  mon  malheur.  La 
seule  douceur  que  je  goûte,  c'est  de  pleurer  ce  que  j'ai  perdu  et 
d'en  parler  avec  ceux  qui  l'aimaient  véritablement.  » 

Louis  XV,  qui  n'avait  jamais  eu  de  sérieuse  affection  pour  son 
fils,  comme  pour  réparer  ses  torts,  se  montra  fort  attentif  avec  sa 
belle-fille,  et  parut  même  disposé  à  lui  accorder  une  certaine 
influence  politique.  Mais  llarie- Josëphe  n'avait  été  ambitieuse  que 
pour  son  mari  :  sourde  aux  conseils  plus  ou  moins  intéressés  de 
son  entourage,  elle  reçut' avec  gratitude  les  marques  de  l'affection 
royale,  et  se  cantonna  résolument  dans  l'éducation  de  ses  enfants, 
que  le  dauphin  mourant  avait  Supplié  Louis  XV  de  lui  laisser 
diriger. 

La  Providence  permit  d'ailleurs  que  cette  veuve  de  trente- 
quatre  ans  ne  survécût  que  quelques  mois  à  son  mari.  Une  maladie 
de  langueur  ou  d'épuisement  fut  combattue  avec  un  succès  pas- 
sager par  le  traitement  hygiénique  du  médecin  genevois  Tronchin, 
puis  parut  bientôt  sans  remède.  La  dauphine  expira  en  pleine 
connaissance,  le  13  mars  1767;  elle  fut  enterrée  auprès  de  son 
époux  dans  la  cathédrale  de  Sens. 

Touchante  en  elle-même,  sa  vie  attire  encore  davantage  la 
sympathie  et  j'oserai  presque  dire  la  pitié  de  la  postérité,  si  l'on 
songe  à  la  destinée  tragique  ou  mélancolique  des  enfants  qu'elle 
laissait  après  elle.  Sans  parier  de  Madame  Elisabeth,  les  trois  fils 
de  Marie- Josèphe  de  Saxe  portèrent  tous  trois  la  couronne  au 
milieu  d'orages  sans  précédents,  et  furent  les  derniers  de  leur  race 
à  régner.  C'est  ce  qu'exprime  une  des  plus  belles  pièces  des  Voix 
Intérieures,  où  le  poète,  évoquant  l'enfance  des  trois  princes,  ne 
manque  pas  de  faire  intervenir  la  figure  de  Marie- Josèphe  : 


Dieu  !  comme  avec  terreur  leur  mère  épouvaatée 

Les  eût  contre  son  cœur  pressés,  pâle  et  sans  voix, 

Si  quelque  vision,  troublant  ces  jours  de  fêtes. 

Eût  jeté  tout  à  coup  sur  ces  fragiles  tètes 

Ce  cri  terrible  :  «  Enfants!  vous  serez  rois  tous  trois!  • 

«  De  vous  trois,  enfants,  sur  qui  pèse 
t  L'antique  masure  française, 


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FORTRilTS  IT  SOOYMIRS  HlSTOfilQUB  147 

«  Le  premier  sera  Louis  seize» 
«  Le  dernier  sera  Charles  dix  !  i 


Et  après  ane  rapide  allasion  à  Téchafanâ  de  la  place  de  la 
RévolatioD,  la  voix  prophétique  indique  le  sort  des  deux  antres 
frères,  moins  sanglant,  plus  sombre  peut-être  : 

«  Le  règne  de  Louis,  roi  de  quelques  bannis, 
c  Commence  dans  Texil,  celui  de  Charle  y  tombe. 
c  L*un  n'aura  pas  de  sacre  et  l'autre  pas  de  tombe  : 
«  Â  Tun  Reims  doit  manquer,  à  Fautre  Saint-Denis.  > 


II 

Ces  dernières  années  et  ce  troisième  exil  de  Charles  X  revivent 
dans  les  confidences  du  général  marquis  Amand  d'Hautpoul. 
Celui- ci  a  retracé,  paraît* il,  dans  des  pages  curieuses,  son  enfance 
de  fils  de  suspect  pendant  la  Terreur,  son  séjour  à  TEcole  poly- 
technique sous  le  Consulat,  ses  campagnes  comme  officier  de 
l'artillerie  de  la  garde  impériale,  ses  commandements  sous  la 
Restauration.  £n  attendant  la  publication  intégrale  de  ces  Souve- 
nirs, H.  le  comte  Fleury  édite  aujourd'hui  le  récit  d'un  épisode 
très  particulier,  à  savoir  le  s^our  de  quatre  mois  que  d'Hautpoul 
fit  à  Prague  dans  l'hiver  de  1S33  à  183&,  pour  diriger  l'éducation 
du  jeune  prince  qu'on  appelât  encore  le  dac  de  Bordeaux,  et  que 
notre  génération  a  connu  sous  le  nom  de  comte  de  Chambord.  On 
y  trouve  décrites,  avec  une  fidélité  qui  avoisine  parfois  la  minutie, 
les  touchantes  vertus  dont  les  derniers  Bourbons  donnaient  le 
spectacle  dans  l'adversité,  maûs  ausû  les  misères  morales  de  l'exil, 
les  divimons  du  parti  légitimiste,  la  radicale  impuissance  de 
Charles  X  à  comprendre  la  France  moderne.  Le  général  observa 
de  près  ce  que  vers  la  même  époque  Chateaubriand  put  entrevoir; 
aus^,  sans  supporter  la  comparaison  avec  les  célèbres  chapitres 
sur  Prague  des  Mémoires  (T outre- tombe  ^  sa  narration  complète 
ntUement  celle  du  grand  poêle.  Elle  aide  à  comprendre  non  seule- 
inent  les  difficultés  avec  lesquelles  les  royalistes  se  trouvèrent  aux 
prises  pendant  la  monarchie  de  Juillet,  mais  bien  des  actes  ulté- 
rieurs du  cooQte  de  Chambord,  car  elle  montre  à  merveille  de 
quelles  influences  fut  environnée  l'adolescence  de  ce  prince. 

Peu  en  faveur  sous  Louis  XVIII,  qui  lui  reprochait  d'avoir 
attendu  en  18i&  l'abdication  de  Napoléon  pour  se  rallier,  et  sans 
doute  aussi  d'être  beau-frère  de  Chauvelin,  Amand  d'Hautpoul 


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148  PORTRAITS  ET  SOUVENIRS  HISTORIQUES 

avait  fini  pourtant  par  obtenir  plusieurs  inspections  et  commande- 
ments d'écoles  militaires.  Après  avoir,  en  juillet  1830,  énergique- 
ment  défendu  les.  Invalides^  il  refusa  d'être  employé  par  le  gouver- 
nement de  Louis- Philippe  et  ne  fit  point  mystère  de  son  attachement 
k  la  légitimité;  c'était  au  point  que  lui,  le  soldat  d'Austerlitz,  de 
Wagram  et  de  la  Moskova,  il  éprouvait  un  sentiment  pénible  à 
l'aspect  du  drapeau  tricolore,  qui  n'était  plus  à  ses  yeux  qu'un 
emblème  d'insurrection. 

Msds,  s'il  était  ardemment  royaliste,  il  se  rangeait  non  moins  fran- 
chement parmi  les  royalistes  patriotes^  c'est-à-dire  ceux  qui  croyaient 
avec  Berryer  qu'au  lieu  de  recommencer  les  fautes  et  les  malentendus 
de  la  Restauration,  la  monarchie  devait  s'appliquer  à  devenir  natio- 
nale, comme  elle  l'avait  été  aux  temps  les  plus  glorieux  et  les  plus 
féconds  de  son  histoire.  Dans  le  cercle  de  fidèles  dont  d'Hautpoul 
faisait  partie,  on  admettait  que  les  deux  abdications  de  Rambouillet, 
celle  de  Charles  X  et  celle  du  dauphin,  étaient  définitives,  et  que 
le  jeune  duc  de  Bordeaux,  exempt  de  toute  responsabilité  dans  le* 
passé,  personnifiait  les  espérances  de  l'avenir.  Tout  en  confessant 
qu'après  le  «  coup  de  foudre  »  du  mariage  Lucchesi,  la  duchesse 
de  Berry  ne  pouvait  diriger  l'éducation  de  son  fils,  on  gémissait 
de  la  direction  donnée  à  cette  éducation,  moins  par  Charles  X  que 
par  le  trio  des  personnages  aussi  respectables  qu'impopulaires  qui 
s'étaient  constitués  à  Prague  les  courtisans  et  les  conseillers  de 
rinfortune  royale.  Les  torts  du  duc  de  Blacas  avaient' pu  être 
exagérés  en  1815,  mais  il  passait  dans  l'opinion  pour  avoir  perdu 
la  première  Restauration,  et  on  le  savait  très  opposé  au  libéralisme 
constitutionnel.  De  touchants  souvenirs  unissaient  le  vieux  roi  au 
cardinal  de  Latil,  qui  avait  su  lui  faire  entendre  de  salutaires  leçons 
auprès  du  lit  de  mort  de  W^^  de  Polastron;  le  prélat  n'en  était  pas 
moins  réputé  l'instigateur  de  la  politique  religieuse  qui  avait  sou- 
levé une  si  violente  opposition.  Le  baron  de  Damas  enfin  était  un 
digne  et  galant  homme,  respecté  de  tous  ceux  qui  le  connaissaient, 
adoré  de  ses  voisins  de  campagne  du  Périgord;  mais  son  passage 
aux  deux  ministères  de  la  guerre  et  des  affaires  étrangères  n'avait 
pas  donné  l'impression  d'un  homme  d'Etat  de  large  envergure;  il 
ne  dissimulait  pas  son  goût  pour  les  institutions  d'ancien  régime,  et 
dès  avant  1830,  les  esprits  sages  avaient  regretté  de  lui  voir  attri- 
buer les  fonctions  de  gouverneur  du  duc  de  Bordeaux. 

Si  fermée  que  fût  la  petite  cour  de  Prague,  ces  critiques  s'y  fai- 
saient jour  :  elles  y  avaient  même  un  avocat  très  ardent,  très 
éloquent  et  un  peu  intempérant  en  la  personne  de  la  gouvernante 
de  la  jeune  «  Mademoiselle  »,  la  duchesse  de  Gontaut,  celle-là 
même  qui  a  laissé  de  si  jolis  Mémoires.  Ses  vives  représentations 


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PORTRAITS  ET  SOOYKHIRS  HISTORIQOB  Utf 

troublaient  parfois  le  roi  et  snrtoat  la  fille  de  Louis  XVI,  qui,  peu 
suspecte  de  coosplûsance  pour  les  idées  nouvelles,  sentait  pourtant 
qu'on  avait  fait  fausse  route. 

Cest  ainsi  qu'un  matin  de  juin  1S33,  d'HautpouI,  qui  surveillait 
à  Paris  son  déménagement,  se  vit  demander  par  le  duc  des  Cars  un 
entretien  confidentiel  :  dans  une  embrasure  de  fenêtre,  le  duc  lui 
annonça  qu'à  la  requête  des  «  royalistes  de  l'intérieur  »,  Charles  X 
venait  de  l'agréer,  lui  d'Hautpoul,  pour  gouverneur  du  duc  de 
Bordeaux  en  remplacement  du  baron  de  Damas. 

Abasourdi  de  cette  communication,  le  marquis  eut  pourtant  la 
présence  d'esprit  de  formuler  de  nombreuses  objections,  que  son 
interlocuteur  réfuta  avec  chaleur.  Il  réclama  du  moins  un  délai 
pour  réfléchir,  et  alla  consulter  son  anden  chef,  le  maréchal-^duc 
de  Bellune.  Le  choix  du  conseiller  eût  pu  être  plus  heureux  :  loyal 
et  brave  entre  tous,  le  bon  maréchal  était  demeuré  à  bien  des 
égards  l'ancien  tambour  et  troupier  Victor.  Pressé  par  lui  d'ac- 
cepter, d'Hautpoul,  alléguant  que  les  princes  avaient  besoin  d'être 
édifiés  sur  son  compte,  consigna  dans  une  note  ses  idées  sur  l'édu^ 
cation  de  l'enfant  royal.  La  note  fut  envoyée  à  Prague,  et  le  marquis 
dot  supposer  qu'elle  avait  été  mise  sous  les  yeux  du  roi  et  de  la 
daupbine  :  il  sut  plus  tard  que,  par  timidité,  par  peur  d'offusquer 
les  augustes  exilés,  plutôt  que  par  machiavélisme,  Blacas  l'avait 
interceptée* 

Le  fond  en  était  en  effet  très  hardi,  sous  la  respectueuse  solennité 
des  formules,  et  différait  totalement  des  propos  qu'on  était  accou- 
tumé d'entendre  au  Hradschin  de  Prague.  Tout  en  proclamant  très 
haut  le  principe  de  la  légitimité,  d'Hautpoul  ajoutait  que  l'eiBcacité 
pratique  de  ce  principe  était  subordonnée  à  la  valeur  individuelle 
de  son  représentant  :  «  Désormais  toute  illusion  a  disparu,  tout 
prestige  est  détruit  :  les  rois  ne  semblent  plus,  comme  sons  nos 
heureux  ancêtres,  une  émanation  de  la  divinité,  des  êtres  au-dessus 
de  la  nature;  ils  sont  hommes  et  leur  premier  devoir  est  de  justi- 
fier les  droits  de  leur  naissance,  en  cherchant,  par  leur  valeur 
personnelle,  à  se  rendre  supérieurs  aux  autres  hommes.  »  Énu- 
mërant  les  souverains  dont  un  roi  idéal  devrait  réunir  en  lui  les 
qualités,  il  ouvrait,  bien  entendu,  la  liste  par  saint  Louis,  mais  il  la 
fermait  par  Napoléon.  Il  dénonçait  les  inconvénients  de  l'exil,  et 
demandait  que,  pour  y  remédier,  le  jeune  prince  reçût  le  plus  de 
mteurs  possible,  fréquentât  même  les  salons  étrangers.  Il  osait 
enfin  aborder  la  question  religieuse,  pour  déclarer  qu'il  fallait  déve- 
lopper chez  le  futur  roi  une  piété  sincère,  mais  surtout  intime  et 
exempte  d'ostentation',  ce  qui  ressemblait  fort  à  une  censure  des 
manières  de  faire  de  Charles  X. 


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160  PORTBilTS  £T  SOUVENIRS  HISTORIQOIS 

Gommuniqtiée  à  quelques  sommités  royalistes,  notamment  & 
Gtiateaubriand,  la  note  fut  généralement  couverte  d'éloges.  Mais 
les  nouvelles  de  Prague  jetèrent  le  marquis  et  ses  amis  dans  une 
singulière  perplexité.  Ce  fut  d'abord  une  lettre  du  baron  de 
Damas,  lui  demandant  de  venir  l'assister  comme  sous-gouverneur^ 
ce  qui  changeait  absolument  la  question.  Puis  on  apprit  que  le 
précepteur  laïque  Barrande  avait  été  brusquement  congédié  et  rem- 
placé par  deux  Jésuites.  Etant  donnés  les  préju  gés  qui  régnaient  alors 
contre  la  célèbre  Ck)mpagnie,  il  ne  se  pouvait  rien  rêver  de  plus 
impopulaire;  les  religieux  en  avaient  conscience  les  premiers,  et 
venaient  à  Prague  contre  leur  gré  sur  un  ordre  arraché  à  Gré- 
goire XVI  par  les  instances  de  Charles  X.  Indifférent  à  l'opinion, 
le  roi  avait  voulu  faire  ainsi  amende  honorable  pour  les  ordon-* 
nancea  de  1828  contre  les  congrégations. 

Dans  ces  conditions,  d'Hautpoul  avait  cru  devoir  refuser,  quand 
une  autre  combinaison  fut  mise  en  avant.  Les  fonctions  de  gouver- 
neur seraient  dévolues  à  l'une  des  personnalités  les  plus  considé- 
rées du  parti,  le  général  de  Latour-Haubourg,  anden  ministre  de 
la  guerre  dans  le  cabinet  Richelieu;  entravé  par  ses  glorieuses 
infirmités,  il  déléguerait  la  direction  pratique  des  études  du  prince 
i  d'Hautpoul,  avec  le  titre  de  sous-gouverneur.  En  même  temps,  la 
charge  de  précepteur  était  confiée  à  Mgr  Frayssinous,  dont  le  nom, 
la  réputation,  le  passé,  offrsdent  toute  garantie.  Le  marquis  n'avait 
dès  lors  plus  de  raison  de  se  dérober  aux  instances  qui  se  mul- 
tipliaient autour  de  lui  :  il  se  laissa  persuader  qu'on  le  désirût, 
qu'on  l'attendait  tout  au  moins  à  Prague,  et  il  partit  vers  la  fin  de 
septembre  1833,  accompagné  de  W^  d'Hautpoul. 

A  peine  avait*il  quitté  Paris,  que  les  tribulations  commencèrent. 
Il  avait  franchi  la  frontière  à  la  dérobée,  par  une  route  peu 
fréquentée,  avec  un  siçiple  passeport  pour  Francfort,  afin  de  sous- 
traire ses  papiers  aux  investigations  des  policiers  de  Louis-Phi- 
lippe. Une  foia  à  Francfort,  il  apprit  qu'une  mesure  générale,  prise 
à  la  demande  de  Charles  X,  suspendait  la  délivrance  des  passeports 
pour  Prague.  De  presque  toutes  les  provinces  de  France,  d'entre- 
prenants royalistes,  des  jeunes  gens  pour  la  plupart,  avaient  formé 
le  projet  d'aller  saluer,  à  l'occasion  de  sa  majorité,  celui  qu'ils  se 
refusaient  à  appeler  autrement  que  Henri  Y  :  pour  empocher  cette 
manifestation,  le  vieux  roi  effaré  avait  fait  solliciter  les  bons  offices 
de  Metleroich.  En  vain  d'Hautpoul  protestsdt-il  que  cette  exclusion 
ne  pouvait  s'appliquer  à  lui  :  il  dut  se  morfondre  quinze  jours  dans 
uneauberge  de  Francfort,  réduit  à  causer  avec  les  allants  et  venants; 
un  jour,  c'était  Frayssinous,  qui,  plus  heureux  que  lui,  était  excep- 
tionnellement autorisé  à  poursuivr,e  sa  route;  le  lendemain,  Franc- 


hi 


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P0BTRA1T3  ET  SOCVimAS  HISTO&IQOB  IM  ^ 

fort  était  traversé  en  sens  inverse  par  le  doc, de  Goicbe,  qoi,  aprè^ 
avoir  toot  sacrifié  à  son  attacbeoient  poor  le  dauphin,  se  voyait 
«  eiilé  de  l'exil  »,  poor  avoir  voala  tenir  tète  à  ronmipotent  Blacas. 

Le  marqois  allait  perdre  patience  et  reprendre  le  chemin  de  la 
France,  quand  un  passeport  pour  Prague  lui  fui  enfin  remis  de  la 
part  de  la  chancellerie  aulique,  avec  le  titre  de  gouverneur  du  duc 
de  Bordeaui.  Il  partit  en  toute  bâte,  arriva  fourbu,  prit  à  peine  le 
temps  de  s'extasier  sur  le  site  merveilleux  de  Pikgoe,  de  s'ébahir 
du  langage  «  polonais  »  de  la  population  (&  cette  époque,  on  igno- 
rait en  France  la  nation  tchèque  et  on  prenait  Prague  pour  une 
ville  allemande,  comme  en  témoigne  certain  passage  des  Mémoire$ 
cT outre-tombe).  Il  grimpa  précipitamment  an  Hradschin,  où  il 
a{^t  que  l'étiquette  .conservait  ses  exigences  en  exil,  et  qu'il 
Ëtllait  solliciter  dans  les  règles  une  audience  royale.  Au  cours  de 
cette  audience,  Charles  X,  affable  à  son  ordinaire,  lui  dit  incidem- 
ment que  le  baron  de  Damas  se  promettmt  un  grand  fruit  de  sa 
coUaboraiion,  et  qu'il  apprécierait  sûrement  la  distinction  d'esprit 
des  Pères  jésuites.  Le  marqois,  interdit»  essaya  d'expliquer  qu'il 
venût  pour  succéder  à  Damas  et  aux  Jésuites,  et  non  pour  les  mder; 
qu'autrement,  il  serait  forcé  de  se  récuser,  non  par  susceptibilité 
d'amour-propre,  mais  par  scrupule  de  conscience.  Le  roi,  sans 
discuter  ses  objections,  les  traita  d'insignifiantes,  et  le  congédia 
avec  ce  sourire  obstiné  qui  niait  les  difficultés  pour  ne  pas  avoir 
à  les  trancher. 

D'Hautpoul  se  trouvait  dans  un  cruel  embarras.  Sous  des  pré- 
textes futiles,  on  tardait  indéfiniment  à  lui  laisser  même  apercevoir 
l'enfant  qu'il  était  venu  élever.  De  plus,  ses  conversations  avec 
Damas  et  Blacas  lui  révélaient  un  état  d'esprit  plus  éloigné  encore 
des  aspirations  actuelles  de  la  France  qu'il  n'avait  pu  le  supposer 
i  distance  :  l'un  lui  donnait  à  entendre  qu'avant  de  songer  à  une 
restauration,  il  fallût  entreprendre  la  conversion  religieuse  du 
pays;  l'autre,  que  pour  être  solidement  implantée,  la  monarchie 
aurait  besoin  d'être  imposée  par  l'intervention  armée  d'une  puk- 
saoce  étrangère.  D'autre  part,  toute  une  portion  de  la  peUte  colonie 
royadiste  de  Prague  conjurât  vivement  le  général  de  ne  pas  se 
rebuter  et  de  participer,  coûte  que  coûte,  à  l'éducation  du  prince, 
qui,  sans  cela,  perdrait  la  dernière  occasion  d'entrer  en  contact 
avec  la  France  réelle.  Dans  ce  sens,  l'intervention  la  plus  ardente 
était  celle  de  la  duchesse  de  Gontaut,  et  la  plus  émouvante  celle  de 
Mademoiselle,  qui,  épousant  avec  chaleur  les  idées  de  sa  gouver- 
nante, disait  i  d'Hautpoul,  les  larmes  aux  yeux  :  «  Ohl  Monsieor, 
je  vous  en  conjure,  n'abandonnez  pas  mon  frère!  11  est  perdu  si 
vous  ne  restez  pas  avec  nous*  » 


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152  PORTRAITS  ET  SOUVENIRS  HUSTORiaUES 

Cette  intolérable  situation  se  prolongea  durant  une  quinzaine  et 
se  dénoua  par  un  vrai  coup  de  théâtre.  Le  1"  novembre,  le  mar- 
quis faisait  ses  malles  pour  retourner  à  Paris,  qnand  le  baron 
de  Damas  le  manda  d'urgence  et  lui  déclara  qu'il  avait  ordre  de  lui 
transmettre  le  soir  même  les  fonctions  de  gouverneur.  D'Hautpoul, 
en  effet,  sans  avoir  le  loisir  de  descendre  en  ville  prévenir  sa 
femme,  fut  installé  séance  tenante,  et,  pour  débuter,  passa  la  nuit 
auprès  du  duc  de  Bordeaux,  chez  qui  ce  brusque  changement 
provoqua  une  violente  crise  de  sanglots. 

GjBS  sortes  de  chagrins  s'apaisent  vite  chez  un  enfant  de  treize 
ans,  surtout  quand  on  lui  raconte  des  histoires  de  batailles. 
D'Hautpoul,  bientôt  en  possession  de  l'affection  et  de  la  confiance 
de  son  élève,  put  entamer  l'application  du  fameux  programme 
qu'il  croysdt  toujours  revêtu  de  la  tacite  approbation  de  Charles  X. 

Il  résulte  de  son  rédt  qu'il  y  mit  tout  à  la  fois  du  tact  et  de  la 
décision.  Malgré  les  répugnances  de  l'aïeul  et  de  la  tante,  il  obtint 
que  l'histoire  contemporaine  figurerait  au  programme  des  études, 
et  qu'on  parlerait  au  prince  de  cette  France  moderne  sur  laquelle 
il  aspirait  à  régner  :  il  fit  une  concession  à  des  scrupules  aussi 
touchants  que  peu  raisonnables,  à  savoir  que  toutes  les  fautes  graves 
seraient  mises  sur  le  compte  des  ministres,  et  que  la  fiction  de 
l'impeccabilité  royale  demeurerait  sauve.  Fidèle  à  son  idée  favorite, 
il  encouragea  le  duc  de  Bordeaux  à  se  proposer  comme  but  de 
devenir  «  un  Napoléon  légitime  » .  Pour  stimuler  son  amour-propre^ 
il  osa  lui  révéler  que  les  jeunes  prince3>d'0rléans  étaient  accom- 
plis d'esprit  et  de  manières;  le  petit  duc,  qui  ne  connaissait  se» 
cousins  que  par  les  plaisanteries  des  salons  d'extrême  droite  sur 
«(  Grand-Poulot  »,  fut  profondément  stupéfait,  mais  profita  de 
la  leçon. 

Jusque-là,  on  s'était  moins  occupé  d'élever  le  duc  de  Bordeaux, 
dans  le  sens  noble  et  viril  du  mot,  que  de  le  gâter  comme  un  enfant 
et  de  l'adorer  comme  une  idole.  L'excellent  baron  de  Damas  avait 
eu  avec  lui  des  façons  de  nourrice,  l'appelant  «  mon  petit  chéri 
seigneur  »,  lui  passant  ses  fantiûsies,  le  laissant  se  rouler  à  terre 
comme  un  bébé,  négligeant  de  former  en  lui  la  réflexion  et  Ja 
conversation.  Par  faiblesse  autant  que  par  vénération,  il  avait 
habitué  le  prince  à  recourir  à  autrui  pour  les  moindres  soins  maté- 
riels; le  duc  s'impatientait  quand  un  domestique  tardait  à  lui 
présenter  un  vêtement,  et  d'Hautpoul  lui  fit  faire  une  découverte 
en  lui  montrant  qu'il  pouvait  enfiler  une  redingote  à  lui  tout  seul. 

Conmie  les  exemples  en  sont  assez  fréquents  chez  les  enfants  de 
cette  illustre  condition,  le  duc  de  Bordeaux  joignait  une  profonde 
timidité  à  une  morgue  accentuée.  Quand  on  lui  présentait  des 


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PMTBAITS  IT  SOUTEIiaS  H18TOI10UI8  153 

Fraoçiôs  qui  avaient  fait  des  centaines  de  lienes  ponr  le  Toir,  il 
rougissait  et  toarnait  le  dos  en  balbutiant.  D'antre  part,  dans  les 
mes  de  Prague,  plutôt  que  de  céder  un  instant  le  trottoir,  il  bous- 
culait sans  ménagement  les  gens  mêmes  qui  ne  le  connaissaient 
pas,  risquant  de  s'attirer  des  avanies.  Ardent  au  plaisir,  il  manœu- 
vrait insensiblement  de  façon  à  faire  empiéter  chaque  récréation 
sur  la  leçon  qui  devait  suivre.  Il  avait  enfin  hérité  de  son  père  une 
terrible  disposition  à  l'emportement  :  vaincu  dans  un  jeu  d'adresse, 
il  s'ouUiait  jusqu'à  frapper  violemment  son  adversaire. 

Il  serait  puéril  de  prétendre  que  ces  défauts  aient  été  réformés 
en  quatre  mois.  Ce  qui  est  vrai,  c'est  que  d'Hautpoul  eut  l'initiative 
de  l'éducation  qui,  d'un  enfant  charmant,  mais  inquiétant  par 
c^tains  côtés,  fit  le  prince  accueillant,  affable,  instruit,  exem- 
plaire, dont  le  souvenir  est  resté  ineffaçable  chez  les  visiteurs  de 
Frohsdorf. 

Entièrement  pris  en  gré  par  son  élève,  le  général  ne  voyait  pas 
augmenter  son  crédit  auprès  des  hôtes  du  Hradschin  :  avec  des 
formes  irréprochables,  presque  caressantes,  on  lui  montrait  claire- 
ment qu'on  le  subissait.  C'était,  avec  Blacas,  de  courtoises  mais 
incessantes  controverses,  sur  la  validité  des  abdications  de  Ram- 
bouillet, sur  l'attitude  à  observer  à  l'égard  de  la  duchesse  de  Berry, 
dont  d'Hautpoul  revendiquait  les  droits  maternels,  et  que  Blacas 
affectait  d'appeler  «  la  femme  Lucchesi»,  Malgré  les  re^^pectueuses 
insiouations  du  gouverneur,  ni  le  roi,  ni  le  dauphin,  ni  la  dauphine 
ne  consentirent  une  seule  fois  à  assister  aux  examens  du  samedi,  où 
les  professeurs  réunis  interrogeaient  l'adolescent  sur  le  travail  de 
la  semaine.  Charles  X  n'intervenait  dans  l'éducation  de  son  petit- 
fils  qu'en  vieil  enfant  terrible,  pour  excuser  ses  escapades  ou 
déclarer  qu'on  lui  bourrait  la  tète  de  notions  inutiles. 

Les  grosses  difficultés  vinrent  à  d'Hautpoul  de  ses  collabora- 
teurs. Modeste  et  réservé,  Mgr  Frayssinous  était  en  plein  accord 
avec  le  gouverneur,  que  sa  timidité  seule  l'empêcha  de  soutenir  avec 
énergie.  Mais  l'ancien  magistrat  Billot,  officiellement  chargé  d'en- 
seigner le  droit  au  jeune  prince,  et  surtout  l'illustre  mathématicien 
Augustin  Cauchy,  préposé  aux  leçons  scientifiques,  ne  se  cachaient 
pas  de  regretter  la  direction  et  les  idées  du  baron  de  Damas.  Pour 
gagner  les  bonnes  grâces  de  l'enfant,  Cauchy  se  prêtait  à  toutes 
ses  fantaisies,  et  les  leçons  de  sciences  se  passaient  tantôt  à  jouer 
aux  jeux  de  mains,  tantôt  à  chanter  les  cantiques  de  Saint-Sulpice. 
D'Hautpoul,  qui  se  sentait  surveillé  par  ses  deux  auxiliaires,  pro- 
nonça un  peu  à  la  légère  le  gros  mot  d'espionnage,  et  exigea  im- 
prudemment qu'on  choisit  entre  eux  et  lui.  Il  faissdt  ainsi  le  jeu  de 
ceux  qui  redoutaient  son  influence,  et  c'est  lui  qui  dut  s'éloigner 
40  jAHvnra  1902.  11 


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1ô4>  PORTRUTS  ET  SOGVRNIRS  HISTORIQUES 

à  la  fin  de  février  1834^  A  défieiat  des  talents  d'un  (Uplomate,  il 
avait  montré  à  Prague  les  qualités  d'un  homme  de  cœur,  la  clsùre 
notion  des  tendances  et  des  besoins  de  son  temps.  J'ai  dit  que  son 
passage  au  Hradschin  avait  pu  n'être  point  étranger  à  la  formation 
du  caractère  moral  du  comte  de  Chambord  :  peut-être  l'esprit  de  ce 
prince  se  fût- il  aussi  dilaté  davantage,  si  d'Hautpoul  avait  prolongé 
son  séjour  auprès  de  lui. 

III 

M.  Pierre  de  la  Gorce  a  fait  la  remarque,  au  début  de  sa  belle 
Histoire  du  second  Empire^  que  les  plus  qualifiés  d'entre  les 
serviteurs  de  ce  régime  n'ont  point  laissé  de  Mémoires  ni  de  notes 
biographiques.  Quelques-uns,  frappés  en  pleine  maturité,  n'ont 
pas  connu  cet  automne  de  la  vie  où  l'on  trompe  l'inaction  présente 
en  évoquant  les  souvenirs  du  passé;  la  plupart  des  autres,  dédû- 
gneux  par  nature  ou  par  principe  des  consolations  littéraires,  se 
sont  renfermés  après  1870  dans  un  silence  chagrin. 

Il  convient  donc  d'accueillir  avec  un  sympathique  empressement 
les  publications  qui  rompent  ce  silence,  alors  même  qu'elles 
n'émanent  pas  de  personnages  de  tout  premier  ordre.  C'est  le  cas 
pour  M.  Quentin-Bauchart,  homme  d'une  haute  honorabilité, 
pourvu  d'emplois  importanta,  l'une  des  lumières  et  l'un  des  chefs 
du  Conseil  d'Ctat,  mais  demeuré  toujours  en  dehors  des  postes 
ministériels  et  de  la  décision  des  grandes  affaires.  Ses  Souvenirs 
posthumes,  édités  par  son  fils,  n'en  sont  pas  moins  les  très  bien-* 
venus,  car  ils  nous  apporteront  sans  nul  doute,  avec  un  certsdn 
nombre  de  faits  nouveaux,  le  fidèle  reflet  de  l'état  d'esprit  des 
grands  fonctionnaires  du  second  Empire. 

Le  volume  qui  vient  de  paraître  n'est  en  quelque  sorte  qu'un 
prologue,  puisqu'il  s'ouvre  à  la  veille  de  la  révolution  de  Février 
pour  se  terminer  au  lendemain  du  coup  d'Etat  de  Décembre.  Ce 
tableau  de  l'histoire  politique  de  la  seconde  République,  pour 
consciencieux  et  complet  qu'il  soit,  ne  saurait  être  égalé  à 
certains  récits  plus  colorés,  et  notamment  au  chef-d'œuvre  trop 
peu  connu  que  sont  les  Souvenirs  d'Alexis  de  Tocqueville.  Hais 
il  présente  un  intérêt  très  particulier  par  l'évolution  qu'il  révèle 
dans  les  idées  et  les  sentiments  de  l'auteur,  évolution  partagée 
alors  par  beaucoup  de  Français,  moins  distingués  et  moins  en 
vue  que  M.  Quentin- Bauchart.  C'est  aux  étapes  de  cette  évolution 

^  La  duchesse  de  Gontaat,  qui  avait  été  son  plus  fidèle  soutien,  fut  bientôt 
congédiée  à  son  tour,  non  sans  dureté,  et  invoqua  vainement  la  tradition- 
nelle inamovibilité  de  ses  fonctions  de  gouvernante. 


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ponnuas  n  souniiiBs  hjstomquk  iss 

que  nous  Dow  ttucherons  presque  exdoaiYenieDt,  en  re  cherchant 
comment  un  Vbénl  de  18A7  est  insensiblement  devenn  nn  bona- 
partista  de  1852. 

H.  Baocbart  étût  an  avocat  et  un  propriétaire  de  l*Aisne«  doté 
dn  prénom  très  local  de  Quentin.  Voisin  de  campagne  d'OdUon 
Barrot,  il  professait  pour  ce  dernier  une  affectueuse  vénéraiion, 
et  partageût  les  opinions  politiques  de  la  majorité  de  ses  compa- 
triotes, qui  s'étaient  fait  gloire  sous  la  Restauration  d'être  repré- 
sentés au  Palais-Bourbon  par  le  général  Foy,  et  qui,  depuis  1830, 
n'avaient  gu^  nommé  que  des  députés  d'opposition.  A  trente 
ans  i  pdne,  H.  Quentin-Banchart  eut  la  gloire  de  remplacer  an 
conseil  général  un  notûre  soutenu  par  l'administration  :  nwins 
heorenx  aux  élections  législatives,  il  n'en  adhéra  qu'avec  plus 
d'ardeur  à  la  fameuse  et  néfaste  campagne  des  banquets,  et  fut 
désigné  pour  porter  un  toast  à  la  réunion  de  Saint- Quentin,  ce 
qui  était  une  sorte  d'investiture.  Surpris,  comme  tant  d'autres, 
par  les  événements  de  Février,  il  accorda  i  la  République  une 
résignation  également  dépourvue  d'enthousiasme  et  d'arriëre- 
pensée. 

Jeunesse  relative,  hosUlité  contre  le  ministère  Guizot,  excellente 
situation  locale,  vif  attachement  aux  principes  d'ordre,  il  possédait 
toutes  les  qualités  requises  pour  séduire  et  rassurer  i  la  fois  les 
éiectears  picards  de  18A8.  En  dépit  de  quelques  exaltés  qui 
trouvaient  qu'il  avait  donné  trop  peu  de  gages  à  la  République, 
son  nom  figura  sur  la  liste  et  sortit  des  urnes.  Le  hasard  voulut 
qull  fût  le  (Mremier  de  tous  les  représentants  à  monter  à  la  tribune 
ém  la  Constituante,  comme  rapporteur  d'une  élection. 

Il  y  reparut  fréquemment,  et  fit  bientôt  apprécier,  à  défaut 
d'une  éloquence  très  personnelle,  une  parole  facile,  claire,  vigou* 
reuse  à  l'occasion,  bien  appropriée  au  milieu  parlementûre.  Il 
eut  le  courage,  au  plus  fort  de  l'insurrection  de  Juin,  de  formuler 
la  proposition  dont  tout  le  monde  sentait  la  nécessité  et  dont 
personne  n'osait  prendre  la  responsabilité,  en  demandant  la  con- 
eentration  des  pouvoirs  dans  les  mains  de  Gavaignac.  Il  porta  le 
même  sang-froid  devant  les  barricades,  et  fut  au  nombre  des 
représentants  chargés  d'aller  réconforter  les  soldats  de  La  Moridëre. 

Aussi,  quand,  avant  même  la  fin  de  la  lutte,  l'Assemblée  eut 
décidé  de  nommer  une  commission  d'enquête  sur  les  mouvements 
insurrectionnels,  M.  Quentin-Banchart  fut  élu  dans  son  bureau, 
mdgré  les  objections  de  Thlers,  qui  le  jugeait  trop  républicain. 
O(filon  Barrot,  président  de  la  commission^  lui  fit  confier  le  mandat 
de  rapporteur;  la  lecture  de  son  travail  occupa  quatre  heures, 
du»  la  séance  publique  du  S  août,  et  fut  un  événement.  Les 


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156  P0RTR4ITS  IT  SOUYMIRS  HISTORIQUES 

membres  de  Textrème  gauche  (dont  trois  au  moins,  Caussidiëre, 
Louis  Blanc  et  Ledru-Rollin,  étaient  pris  à  partie  nominativement) 
interrompirent  violemment  le  rapporteur.  Une  discussion  pas- 
sionnée s'ensuivit,  dont  Odilon  Barrot»  fatigué  ou  intimidé,  laissa 
tout  le  poids  à  son  jeune  collègue.  Celui-ci  y  conquit  cette  noto- 
riété très  spéciale  dont  les  irrécusables  témoignages  sont  les 
lettres  de  menaces  anonymes  et  l'exposition  des  portraits  à  la 
vitrine  des  libraires.  La  discussion  de  la  Constitution  lui  fournit 
l'occasion  d'accentuer  son  rôle  de  défenseur  des  intérêts  matériels. 
On  avait  encore,  en  matière  constitutionnelle,  à  cette  époque,  la 
superstition  du  préambule,  c'est-à-dire  de  la  proclamation  solen- 
nelle et  platonique  d'un  certain  nombre  de  prindpes  sonores. 
A  la  promesse  bien  hypothétique  d'une  plus  équitable  répartition 
des  charges  publiques,  M.  Quentin- Bauchart  voulut  joindre  celle 
de  la  réduction  de  ces  mêmes  charges.  C'était  inolTensif  et  irré- 
prochable :  la  gauche  avancée  n'en  protesta  pas  moins  avec 
fureur,  estimant  qu'on  trahissait  la  démocratie  en  lui  prêchant 
l'économie. 

Lors  de  l'élection  présidentielle  de  décembre  1848,  M.  Quentin- 
Bauchart  donna- 1- il  sa  voix  à  Louis- Napoléon  7  Son  silence  donne 
à  penser  qu'associé  par  ses  votes  et  par  certains  de  ses  discours 
à  la  politique  du  général  Cavaignac,  c'est  à  celui-ci  qu'allèrent 
ses  préférences.  Le  prince  avait,  à  cette  époque,  peu  de  par- 
tisans, peu  d'admirateurs  surtout,  dans  le  milieu  parlementaire, 
où  ses  rares  tentatives  oratoires  n'avaient  obtenu  qu'un  succès 
d'hilarité.  Mais  le  député  de  l'Aisne  s'inclina  de  bonne  grâce 
devant  le  résultat  de  l'élection,  surtout  quand  il  sut  que  le  premier 
ministre  du  nouveau  président  allait  être  Odilon  Barrot.  S'il  se 
jugea  trop  peu  Parisien  pour  accepter  la  préfecture  de  police, 
M.  Quentin-Bauchart  devint  sans  hésitation  l'auxiliaire  du  prési- 
dent du  conseil  comme  sous-secrétaire  d'Etat  à  la  justice,  jusqu'au 
jour  où  une  loi  sur  les  incompatibilités  le  contraignit  à  résigner 
ces  fonctions  pour  demeurer  représentant.  Il  s'occupa  particu- 
lièrement de  la  réorganisation  du  personnel  judiciaire,  msds  peut- 
être  ses  Souvenirs  exagèrent-ils  la  part  prise  par  lui  à  cette  œuvre 
urgente  autant  que  délicate. 

Ses  compatriotes  de  l'Aisne  lui  savaient  gré  de  son  attitude  poli- 
tique :  ils  le  lui  manifestèrent  avec  éclat  aux  élections  pour  la 
Législative,  en  le  nommant  en  tête  de  toute  la  liste,  avant  même 
Odilon  Barrot.  M.  Quentin-Bauchart  fit  naturellement  partie  de  la 
nouvelle  majorité  conservatrice  ou  modérée  qui  soutenait  le  minis-» 
tère  reformé,  et  son  désarroi  fut  grand  lorsque,  par  un  premier 
acte  de  défiance  envers  cette  majorité,  Louis-Napoléon  congédia  le 


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PORTRAITS  ET  SOQYimRS  H1ST0IIQ0I8  157 

cabioct  Barrot  ^  Quelles  qae  fassent  ses  sympathies  pour  la  plapart 
desnoaveanx  ministres,  tels  qae  Rouher,  Pariea,  Fould,  la  yéné- 
ration  qu'il  gardait  au  patron  de  ses  débots  politiques  le  retint 
dans  nne  atûtude  non  point  hostile,  mais  très  réservée.  Il  ne  s'en 
départait  qoe  poor  adhérer  avec  enthousiasme  à  tout  ce  qui  pouvait 
renouer  le  faisceau  de  Tancienne  majorité,  comme  la  loi  sur  la 
liberté  de  l'enseignement  et  la  loi  alors  fameuse  du  31  mai,  restric- 
tive du  suffrage  universel  ;  renchérissant  sur  la  phrase  dédaigneuse 
de  Thiers  à  l'égard  de  «  la  vile  multitude  »,  il  provoqua  une  tem- 
pête en  parlant  des  repris  de  justice  et  des  vagabonds  que  cette  loi 
écartût  des  listes  électorales. 

Au  lendemain  de  la  révocation  du  général  Ghangarnier,  M.  Qaen- 
tin-Bauchart  fut  vivement  sollicité  et  non  moins  violemment  tenté 
d'entrer  dans  un  ministère  où  il  aurait  eu  pour  collègues  Baroche, 
Rouher  et  Drouyn  de  Lhuys.  Il  refusa  sur  un  mot  d'Odilon  Barrot  : 
«  Si  vous  étiez  mon  fils,  je  vous  dissuaderais  d'accepter.  »  Plus 
tard,  au  début  de  novembre  1851,  ses  légitimes  ambitions  et  sa 
fidélité  d'affection  faillirent  se  concilier  :  il  se  crut  pendant  quelques 
heures  titulaire  du  portefeuille  du  commerce,  dans  un  cabinet 
d'apaisement  et  d'union  conservatrice  dont  Barrot  aurait  été  le 
chef  :  le  désistement  du  futur  ministre  de  l'intérieur,  Léon  de 
Halleville,  fit  tout  manquer  au  dernier  moment. 

Nous  touchons  à  la  crise  qui  valut  au  député  de  rAi5ne  tant  de 
reproches  et  même  d'injures.  Résumons  les  faits  en  quelques 
lignes.  Le  2  décembre,  toujours  entraîné  par  son  attachement  pour 
Odilon  Barrot,  il  assista  à  la  réunion  de  la  mairie  du  X*  arrondis- 
sement et  partidpa  aux  votes  émis  contre  le  coup  d'Etat;  il  fut 
arrêté  avec  ses  collègues  et  conduit  comme  eux  à  la  caserne  du 
quai  d'Orsay.  Autorisé  à  aller  prendre  des  nouvelles  de  son  fils 
malade»  il  revint  au  bout  de  quelques  heures  se  présenter  au  colonel 
Feray,  qui  le  renvoya  en  lui  disant  qu'il  le  considérait  coomie 
prisonnier  sur  parole.  H.  Quentin- Bauchart  ne  partagea  donc  point 
la  courte  captivité  des  autres  protestataires  à  Vincennes  ou  au 
Hont-Valérien.  Dès  le  17  décembre,  il  laissait  figurer  son  nom  au 
Moniteur^  comme  membre  d'une  commission  chargée  d'examiner  les 
comptes  des  ministres.  A  la  fin  de  janvier,  il  était  conseiller  d'Etat. 

*  Admis  dans  rintimité  du  premier  ministre,  il  a  peu  charitablement, 
mais  malicieusement  raconté  comment  Tamertume  de  la  disgrâce  se  doubla 
pour  M">«  Barrot  et  sa  mère  du  regret  d*avoir  commandé  inutilement  pour 
le  garde  des  sceaux  une  éblouissante  simarre,  qu'il  devait  arborer  à  une 
prochaine  cérémonie  officielle.  Son  successeur,  M.  Rouher,  fit  deux  fois 
preuve  de  bon  goût,  en  prenant  la  simarre  à  son  compte  et  en  la  laissant 
dormir  dans  une  armoire. 


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m  PORTRAITS  ET  SOUTElflRS  HISTORIQUES 

Pour  justifier  ce  revirement  un  peu  brusque,  il  allègue  daus 
ses  Souvenirs  son  patriotisme,  l'effet  irrésistible  du  plébiscite,  les 
encouragements  de  ses  électeurs  de  TAisne. 

Il  aggrava  son  cas  quelques  mois  plus  tard,  en  acceptant  non 
pas  de  participer  à  l'œuvre  de  proscription  des  commissions 
mixtes,  comme  il  en  a  été  très  injustement  accusé,  mais  de 
reviser  ces  condamnations  sommaires  et  de  distribuer  des  grâces 
dans  la  ré^on  du  Sud- Est.  Parmi  les  émeutiers  de  Décembre  qui 
comparaissaient  devant  lui,  beaucoup  sans  doute  étaient  de  vulgaires 
malfaiteurs  :  mais  si,  aux  questions  du  conseiller  d'Etat,  l'un  d'entre 
eux  s'était  avisé  de  riposter  en  invoquant  les  décrets  de  déchéance 
rendus  &  la  mairie  du  X'  avec  le  concours  du  représentant  de 
l'Aisne,  celui-ci  se  fût  trouvé  en  embarrassante  posture. 

Il  accomplit  d'ailleurs  sa  mission  dans  un  esprit  de  large  bien- 
veillance, accordant  des  grâces  ou  des  commutations  aux  trois 
cinquièmes  des  condamnés.  Cette  mansuétude  contrastait  avec  la 
rigueur  des  deux  militadres  envoyés  dans  les  autres  régions;  elle 
fit  l'eff^roi  des  ultra-bonapartistes  apeurés,  qui  voulaient  â  toute 
force  asseoir  par  des  exemples  le  respect  de  l'ordre  et  du  gouver- 
nement. Les  femmes  se  mirent  du  côté  de  la  férocité,  comme,  en 
dépit  de  la  légende,  elles  l'ont  presque  toujours  fait  dans  les  dis- 
cordes politiques  ;  une  très  grande  dame  protesta  qu'après  la  fai- 
blesse dont  M.  Quentin-Bauchart  avait  fait  preuve,  la  sécurité 
publique  était  menacée.  Les  salons  officiels  retentirent  de  lamen- 
tations, le  garde  des  sceaux  prêcha  la  circonspection  pour  l'avenir, 
et  le  Bulletin  des  Communes  se  crut  obligé  de  justifier  les  mesures 
de  clémence.  Il  faut  dire  à  la  louange  de  M.  Quentin-Bauchart,  que 
toute  cette  agitation  le  laissa  insensible,  et  qu'il  fut  jusqu'au  bout 
prodigue  de  grâces  et  de  commutations. 


IV 

C'est  vers  la  même  époque  troublée  de  18&8  que  nous  reportent 
les  Souvenirs  de  H.  le  comte  de  Reiset.  L'auteur  a  accompli  une 
longue  et  déjà  lointaine  carrière  diplomatique,  puisqu'elle  s'ouvrit 
en  18&0,  sur  la  recommandation  de  la  dame  d'honneur  de  la  reine 
Marie-Amélie.  Cédant  aux  instances  de  ses  amis,  il  s'est  mis  à 
reprendre  et  à  rédiger  en  récit  suivi  les  notes  qu'il  avait  jadis  la 
bonne  habitude  de  griffonner  chaque  soir.  Un  premier  volume 
retrace  son  séjour  à  la  cour  de  Turin,  pendant  les  derniers  temps 
da  règne  de  Charles-Albert  et  le  début  de  celui  de  Victor-Emma- 
nuel. A  côté  d'agréables  anecdotes,  telles  que  les  sdmaient  les 


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POETEiiTS  ET  SOUVKHIRS  HISTORIQUES  1S9 

diplomates  d'autrefois,  sur  les  diverses  maisons  princières  d'Italie, 
on  y  trouYe  un  rëdt  très  vivant  de  la  crise  od  hillit  s'anéantir  la 
nationalité  piémontûse,  et  qui  fut  au  contraire  le  point  de  départ 
de  raoité  italienne. 

Tout  jeune  attaché,  M.  de  Reiset  avait  passé  quatre  ans  à  Rome, 
où  il  avait  pour  chef  le  comte  de  Latour-Uaubourg  et  pour  collègue 
Gaston  de  Ségur,  le  futur  prélat;  mus  Grégoire  XVI  régnait  encore, 
et  c'est  une  Italie  nouvelle  qu'il  découvrait  au  printemps  de 
18&8,  en  débarquant  à  Turin  comme  premier  secrétaire.  La  veille 
du  jour  fixé  pour  son  départ  de  Paris,  Bastide,  le  chef  improvisé 
de  notre  diplomatie,  l'engagea,  en  guise  d'instruction,  à  aller 
entendre  au  Palais-Bourbon  le  discours  que  comptait  prononcer 
Lamartine  sur  les  affiûres  italiennes;  cette  séance  se  trouva  être 
celle  du  15  mai,  et,  en  fait  de  discours,  les  auditeurs  n'y  recueil- 
lirent que  les  vociférations  des  envahisseurs.  A  Tarin,  le  ministre 
de  France,  Bixio,  fort  pres<sé  d'aller  prendre  possession  de  son 
siège  à  la  Constituante,  fit  en  vingt  quatre  heures  les  présentations 
indispensables,  et  H.  de  Reiset  se  trouva  chargé  d'affaires  dans  des 
circonstances  fort  épineuses,  sans  avoir  été  mis  sérieusement  au 
courant  des  questions  qu'il  allait  avoir  à  suivre  plutôt  qu'à  tndièr. 

Il  tombait  non  seulement  en  pleine  effervescence,  mais  en  pleine 
guerre.  A  Turin,  en  dehors  du  corps  diplomatique  et  des  ministres, 
il  n'y  avait  plus  que  quelques  vieilles  dames,  comme  la  duchesse 
de  Clermont'Tonnerre,  femoie  de  l'ancien  ministre  de  Charles  X  et 
tante  de  Camille  de  Cavour.  L'élite  de  la  nation  avait  suivi  le  roi  à 
la  conquête  de  la  Lombardie,  à  l'assaut  du  fameux  quadrilatère. 
Les  faciles  débuts  de  la  campagne  exaltaient  outre  mesure  les 
amours- propres  et  les  ambitions.  La  veille  du  jour  où  H.  de  Reiset 
prit  possession  de  son  poste,  la  garnison  autrichienne  de  Peschiera 
avait  capitulé,  et  on  eût  passé  pour  mauvais  patriote  à  douter  de 
la  prochaîne  occupation  de  la  Vénétie  tout  entière.  Au  sortir 
d'un  engagement  de  minime  importance,  un  jeune  lieutenant  écri- 
vait'sërieusement  àsa  mère  :  «  &avez-vous  qu'il  n'y  a  pas  beaucoup 
de  faits  dans  Thistoire  qui  puissent  s'en  approcherai  » 

On  sait  ce  qu'il  advint  de  ces  illusions.  Tandis  que  Charles- 
Albert,  assez  pauvre  stratégiste,  s'attardait  &  bloquer  llantoue 
au  Uen  de  pousser  jusqu'à  l'Adriatique  dans  un  premier  élan 
d'enthousiasme  et  de  surprise,  le  feld-maréchal  Radetzky  réorga- 
nisait matériellement  son  armée,  la  remontait  moralement,  tirait 
d'Autriche  des  renforts,  prenait  son  heure  pour  passer  à  l'offenûve. 
Débordés  par  le  nombre,  abandonnés  ou  moUrâient  soutenus  par 
leurs  auxiliaires  italiens,  les  Sardes  devaient  délaisser  le  terri- 
toire vénitien,  puis  céder  peu  à  peu  la  Lombardie  elle-même. 


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160  PORTRAITS  R  SOOVBlflRS  HISTORIQOIS 

Bientôt  les  avant-postes  des  Tedeschi  étaient  en  vue  de  cette  ville 
de  Milan,  ob  Charles- Albert  avait  fait  quelques  mois  plus  lot  une 
entrée  délirante  et  triomphale. 

Il  y  eut  quelques  heures  d'effroyable  confusion.  Le  roi  de  Sar- 
daîgne,  pour  qui  les  Blilanais  s'étaient  compromis,  leur  avait  juré 
de  les  défendre  contre  un  retour  de  leurs  tyrans;  mads  il  devenait 
évident  que  la  résistance  n'aboutirait  qu'à  faire  bombarder  et 
peut- être  piller  la  ville.  Les  Milanais  devinaient  qu'une  évacuation 
se  préparaît;  les  uns  faisaient  fébrilement  leurs  préparatifs  de 
départ,  pour  fuir  les  vengeances  de  Radetzky;  les  autres  criaient  à 
la  trahison,  et  parladent  de  faire  un  mauvais  parti  à  Charles- Albert. 
Le  malheureux  souvenûD,  avec  ce  stoïcisme  mélancolique  qui 
était  son  habituelle  disposition  d'esprit  et  qui  se  reflétait  sur  ses 
traits,  s'exposait  vainement  aux  balles  autrichiennes  :  la  mort  ne 
voulût  pas  de  lui,  et  son  martyre  commençait  seulement. 

Il  y  avait  à  Milan  une  importante  colonie  française,  dont  les 
intérêts  et  même  la  sécurité  pouvaient  courir  des  risques  dans  la 
bagarre;  notre  consul  général,  récemment  mandé  à  Paris, 
n'en  était  pas  revenu.  M.  de  Reiset  prit  sur  lui  de  se  rendre  & 
Milan  pour  assurer  la  protection  de  ses  compatriotes.  Entendant  la 
bataille  se  rapprocher  de  la  ville,  il  alla  trouver  Charles-Albert, 
qui  se  tenait  avec  son  état-major  devant  une  des  portes,  la  Porta 
Romana;  au  milieu  du  sifflement  des  boulets,  il  obtint  du  roi  la 
permisMon  de  se  rendre  avec  le  consul  général  d'Angleterre  au 
quartier  général  autrichien,  pour  négocier  la  sortie  des  étrangers 
avant  l'assaut.  Radetzky  leur  apprit  que  la  capitulation  venait 
d'être  signée,  et  qu'il  accordait  douze  heures  de  répit  à  tous  les 
habitants  qui  voudraient  s'expatrier  :  ce  fut,  à  la  suite  de  l'armée 
sarde,  un  lamentable  exode  d'énûgrés,  se  traînant  pour  la  plupart 
à  pied  sous  le  soleil  d'août.  Quelques  jours  plus  tard,  un  armistice 
était  signé,  qui  consacrait  la  complète  évacuation  de  la  Lombardie 
par  les  troupes  de  Charles-Albert.  La  croix  de  la  Légion  d'hon- 
neur, sans  parler  d'une  décoration  piémontaise,  récompensa  le 
zèle  et  l'initiative  dont  M.  de  Reiset  avait  fait  preuve. 

Sur  ces  entrefaites  arriva  à  Turin  un  nouveau  ministre  de 
France,  M.  Ssdn  de  Bois-le-Comte,  diplomate  de  famille  et  de 
carrière.  Le  premier  secrétaire  allait  avoir  des  loisirs,  dont  il  usa 
pour  fréquenter  la  société  piémontaise,  et  surtout  pour  étudier  la 
crise  de  politique  intérieure  dont  l'armistice  fut  le  signal. 

Les  revers  militaires  avaient,  comme  il  arrive  trop  souvent, 
déchaîné  les  passions  des  partis  :  dans  ce  parlement  qui  ne  datait 
que  de  quelques  mois,  les  luttes  avaient  déjà  pris  un  caractère 
inouï  de  violence.  L'extrême  gauche,  conduite  par  un  tribun  du 


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F0ITRAIT8  n  SOUTUlili  HiaTOftlQUIS  161 

Dom  de  Brofferio  fil  est  surtoat  connu  chez  noos  par  quelques 
lettres  ampoulées  de  Victor  Hugo),  voulait,  sinon  la  république 
immédiate,  du  moins  la  lutte  contre  toutes  les  monarchies  voisines. 
A  Textrémité  opposée,  le  parti  absolutiste  était  encore  puissant  au 
Sénat  et  avait  des  racines  vivaces  dans  l'aristocratie.  Les  Savoyards, 
si  connus  jadis  pour  leur  loyalisme,  et  fournissant  encore  à  l'armée 
son  meilleur  contingent  d'oflSciers  et  de  soldats,  marquaient  des 
tendances  séparatistes,  à  présent  que  la  monarchie  s'identifiait 
avec  les  aspirations  italiennes;  ils  se  battuent  admirablement  à 
Novare,  mais  en  chantant  la  Marseillaise  ^  singulier  hymne  de 
guerre  au  service  d'un  roi  italien.  Le  grand  parti  constitutionnel 
modéré  souhûtait  la  psdx,  pour  réorganiser  les  finances,  améliorer 
l'armée,  préparer  l'avenir;  les  sympathies  du  roi  ne  suffisaient 
point  à  le  soutenir  contre  les  impatiences  des  libéraux,  qui  consi- 
déndent  comme  une  honte  de  renoncer  à  l'affranchissement  immé- 
diat de  l'Italie  et,  à  défaut  d'une  guerre  d'indépendance,  voulaient 
tenter  au  moins  une  confédération  de  principautés.  Leur  chef  le 
plus  écouté  était  un  prêtre,  Vincent  Gioberti,  dont  les  écrits 
avûent  alors  une  immense  influence,  en  dehors  même  ^e  l'Italie, 
puisque  Lacordaire  n'y  a  point  échappé;  très  honnête,  mais  mal 
préparé  à  l'action,  se  dépensant  en  grandes  phases  et  en  vastes 
thëoriesy  il  conquit  pourtant  à  la  Chambre  piémontaise  une  telle 
autorité,  que  le  roi  dut  le  mettre  à  la  tête  de  son  ministère. 

La  situation,  déj&  bien  grave,  se  compliqua  des  événements  de 

Rome,  c'est-à-dire  l'assassinat  de  Rossi,  la  fuite  de  Pie  IX  et  la 

proclamation  de  la  république.  Non  seulement  le  crime  du  palais 

de  la  Chancellerie  ne  souleva  pas  à  Turin  d'indignation  ostensible, 

mais  la  populace  manifesta  en  Thonneur  de  l'assassin,  et  M.  de 

Rdset  rapporte  qu'on  adressait  couramment  aux  ministres  cette 

menace  :  «  Far  à  corne  a  Mossi.  »  Le  roi  et  le  président  du  conseil 

eurent  le  courage  de  résister  au  courant,  et  refusèrent  obstinément 

d'entrer  en  relations  avec  la  république  romaine.  Les  possesseurs 

actuels  de  Rome  ont  pu  ériger  en  face  des  jardins  du  Qairinal  la 

statue  équestre   de  Charles- Albert,  sans   parvenir   d'ailleurs  à 

donner  à  ses  traits  une  expression  de  triomphe  :  cet  initiateur  du 

Bisorgimenlo  considérait  comme  un  sacrilège  toute  atteinte  à  la 

souvendneté  pontificale.  Quant  à  Gioberti,  partisan  d'un  régime 

constitutionnel  à  Rome,  il  déclarait  très  haut  qu'à  ses  yeux  le 

pouvoir  temporel  était  indispensable  au  salut  de  l'Italie. 

Pour  se  justifier  du  reproche  de  timidité,  pour  se  soustraire  à 
l'écœurement  des  dissensions  et  des  récriminations,  Charles-Albert, 
dénonçant  l'armistice,  recommença  une  guerre  dont  l'issue  ne 
pouvait  être  douteuse.  Au  soir  de  Novare,  desespérant  de  mouri|: 


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162  PORTBAiTS  fiT  SOUVEHIRS  HISTORIQUES 

en  soldat,  il  voulat  pourtant  disparaître,  pour  apaiser  les  rancunes 
des  vainqueurs.  Il  signa  son  abdication  et  partit  pour  le  Portugal, 
où  la  Providence,  le  prenant  enfin  en  pitié,  ne  tarda  pas  à  mettre 
an  terme  à  ses  souffrances. 

Les  ministres  de  France  et  d'Angleterre  intervinrent  encore  une 
fois  pour  obtenir  la  cessation  définitive  des  hostilités.  M.  de  Reiset, 
précédant  son  chef  dans  la  ville  de  Novare  convertie  en  une  vaste 
ambulance,  y  trouva  mortellement  ou  gravement  blessés  plusieurs 
de  ses  amis  de  Turin,  entre  autres  l'ancien  ministre  Perrone  et  le 
futur  ministre  Robilant. 

Il  avait,  avec  le  nouveau  roi,  des  relations  qui  touchaient  à 
rintimité.  Pendant  l'armistice,  le  duc  de  Savoie  (c'étsdt  alors  le 
titre  de  Victor-Emmanuel),  affublé  d'une  fausse  barbe  et  se  cachant 
sous  le  nom  de  H.  Martin,  négociant  lyonnais,  étadt  venu  fréquem- 
ment le  surprendre  chez  lui,  pour  causer  librement  de  politique,  de 
chasse  et  d'autre  chose  encore.  Devenu  roi,  il  prodigua  les  marques 
de  bienveillance  au  secrétaire  de  la  légation  de  France,  qui  n'en  fut 
ni  ébloui  ni  même  touché,  et  qui  le  considéra  toujours  comme  un 
type  parfait  d'égoïsme  :  «  Victor- Emmanuel  m'a  souvent  dit  qu'il 
avait  une  grande  affection  pour  moi,  et  j'avoue  que  je  n'y  ai  jamûs 
compté...  Toutes  les  fois  que  je  le  revoyais,  il  me  sautait  au  cou, 
et  malgré  cela  on  sentait  qu'il  était  indifférent  et  qu'il  ne  pensait 
qu'à  lui.  » 

Par  une  prudence  très  respectable,  mais  fort  peu  éclairée,  la 
mère  de  Victor- Emmanuel,  pénétrée  des  dangers  que  court  la 
vertu  des  jeunes  princes,  avait  autant  que  possible  séquestré 
l'adolescence  de  ses  fils,  veillant  à  leur  éviter  tout  contact  avec  les 
dames  de  la  cour  et  de  la  société.  Elle  avût  réussi  à  en  faire  de 
vrais  sauvages,  sans  que  d'ailleurs  le  diable  y  perdit  rien,  car  aux 
intrigues  mondsdnes  qui  leur  étaient  interdites,  ils  suppléent  par 
des  fréquentations  plus  vulgaires,  et  ils  avaient  de  mauvaises 
£&çons  sans  avoir  de  bonnes  mœurs.  Chez  Victor-Emmanuel,  le 
mariage  ne  put  corriger  le  goût  du  débraillé  ni  celui  de  la  grosse 
galanterie  d'arrière- boutique  ou  de  basse-cour.  M.  de  Reiset  cite 
à  cet  égard  des  détails  caractéristiques,  et  qui  seraient  amusants, 
n'étsdt  la  pensée  que  ce  héros  de  Maupassant  égaré  sur  un  trône 
avait  une  femme  qui  souffrait  en  silence,  une  mère  qui  se  lamen- 
tait et  qui  faisait  dire  tous  les  matins  une  messe  en  l'honneur  de 
sainte  Monique...  Aussi  bien,  il  serait  scabreux  de  prolonger  ici  les 
confessions  de  cet  Augustin. 

H.  de  Rdset  demeura  à  Turin  pendant  quatre  années,  sous  des 
chefs  très  différents  d'esprit  et  qui  ne  lui  étaient  pas  tous  égale- 
ment sympathiques,  MM.  de  Bois-le- Comte,  Ferdinand  Barrot,  le 


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POaTEAITS  ET  80DVI1UR8  HISTOUQOIS  163 

{»ince  Marat,  Fis  de  Butenval.  La  sodété  turinoiae  éudt  alors 
toute  française  de  langue  et  de  cultore,  comme  elle  Test  demeurée 
en  partie.  Elle  se  montrait  très  accueillante  non  seulement  pour  le 
corps  diplomatique,  mais  pour  les  visiteurs  de  distinction,  tels  que  la 
tragédienne  Rachel,  la  duchesse  de  Parme,  et  surtout  le  prince  qui, 
par  attachement  à  son  cher  Chantilly,  se  faisait  appeler  dans  ses 
déplacements  le  comte  de  Vineuil^ 

Familièrement  lié  avec  le  premier  ministre  de  Victor-Emmanuel, 
Maxime  d'Azeglio,  M.  de  Reiset  se  montre  bien  indulgent  pour 
l'attitude  du  gouvernement  sarde  à  l'égard  de  la  cour  de  Rome. 
L'état  ancien  de  la  législation  ecclésiastique  ne  pouvait  évidem* 
ment  être  maintenu  :  mais  an  lieu  d'imposer  la  réforme  par  voie 
d'autorité  et  de  rompre  les  relations  avec  la  papauté,  ne  pouvsût-on 
engager  des  n^ociations?  C'est  ce  que  pensèrent  alors  d'excelloits 
esprits,  comme  Balbo,  et  c'est  le  parti  que  d'Azeglio  eût  pris 
sans  doute  si  dès  lors  lui  et  ses  amis  n'avaient  voulu  faire  des 
avances  aux  révolutionnaires  italiens. 

Le  2  Décembre,  malgré  ses  apparences  de  dictature  conserva- 
trice, ne  put  que  les  rassurer,  s'il  est  vrû  que  dès  le  lendemsûn, 
Louis- Napoléon  dit  en  confidence  au  ministre  de  Sardaigne  :  «  A 
présent  que  je  puis  faire  ce  que  je  veux,  je  ferai  quelque  chose 
pour  l'Italie.  »  H.  de  Reiset  ne  devût  pas  assister  de  près  au  déve- 
loppement de  cette  politique,  car,  après  le  coup  d'Etat,  par  un 
avancement  qu'il  n'avait  pas  désiré,  il  fut  nommé  premier  secré- 
taure  à  Saint-Pétersbourg.  Là,  une  autre  crise  étant  en  perspective; 
nous  espérons  qu'il  nous  en  donnera  le  rédt. 


Avec  H.  le  baron  des  Michels,  nous  abordons  la  diplomatie  de  la 
troisième  République.  Egalement  soucieux  d'observ«*  la  discrédon 
professionnelle  et  de  satisfaire  cette  curiosité  d'informations  dont 
les  exigences  vont  pans  cesse  grandissant,  l'ancien  ambassadeur 
s'est  efforcé,  comme  il  le  dit  spirituellement  dans  son  avant-propos, 
de  concilier  «  la  rigueur  des  doctrines  avec  la  licence  des  temps  ». 
Avec  quel  tact  et  quel  agrément  il  a  triomphé  des  difficultés  de 
cette  tâche,  ce  n'est  pas  aux  lecteurs  du  Correspondant  qu'il  est 


*  Un  joar  que  le  dac  d'Aumale  n'avait  passé  que  quelques  heures  à 
Tarhi,  Thôtelier,  qui  Pavait  reconnu,  lui  présenta  uue  note  de  75  francs. 
Le  prince  paya,  mais  dit  en  riant  :  <  C'est  bien  un  peu  cher  pour  un 
général  dégommé.  » 


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164  PORTRAITS  ET  SOUVENIRS  HISTORIQUES 

besoin  de  rapprendre,  puisqu'ils  ont  eu  la  primeur  ^  cTun  des  récits 
dont  la  première  série  a  été  récemment  publiée. 

H.  des  Michels  débuta  dans  la  carrière  au  moment  du  congrès  de 
Paris,  sous  le  patronage  du  comte  Walewski,  qui  avait  été  offider 
d'ordonnance  d'un  de  ses  oncles.  Grâce  à  cette  protection,  le  jeune 
diplomate  reçut  de  bonne  heure  des  missions  agréables  ou  inté- 
ressantes, tantôt  à  Weimar,  où  le  mélomane  qu'il  était  se  prit  de 
passion  pour  Liszt  et  de  curiosité  pour  Wagner,  tantôt  à  Milan,  ou 
il  fut  en  1860  secrétaire  de  la  conférence  chargée  de  régler  la 
nouvelle  délimitation  de  la  Lombardie  et  de  la  Vénétie.  Le  minis- 
tère Thouvenel  lui  fut  moins  propice  ;  cet  homme  d'Etat  italomane 
lui  en  voulut  d'avoir,  au  cours  d'un  congé,  recueilli  les  éléments 
d'une  brochure  peu  favorable  à  la  révolution  napolitaine.  M.  des 
Blichels  fut  envoyé  comme  simple  attaché  à  Rio-de  Janeiro,  ce  qui 
était  une  manière  de  disgrâce  et  ce  qui  loi  fut  l'occasion  d'un 
succès  inattendu.  L'absence  du  chef  de  la  légation,  la  mort  quasi 
foudroyante  du  secrétaire,  relevèrent  inopinément  à  la  situation  de 
chargé  d'affaires.  A  sa  place,  bien  des  jeunes  gens  de  vingt- cinq 
ans  auraient  perdu  la  tète,  et  bien  d'autres  se  seraient  absorbés 
dans  des  satisfactions  de  vanité,  dans  la  joie,  par  exemple,  de 
présenter  des  amiraux  français  â  l'empereur  dom  Pedro.  M.  des 
Michels,  estimant  &  leur  juste  valeur  ces  jouissances  de  protocole, 
eut  l'audace  et  la  décision  de  faire  vraiment  œuvre  de  diplomate  : 
profitant  d'un  refroidissement  entre  le  Brésil  et  l'Angleterre,  il 
entreprit,  par  des  sollicitations  directes  auprès  de  dom  Pedro, 
d'enlever  à  l'industrie  anglaise  le  privilège  immémorial  dont  elle 
avait  joui  et  d'obtenir  pour  nos  constructeurs  la  commande  de 
trois  cuirassés.  La  stupeur  fut  si  vive  au  quai  d'Orsay  qu'on  songea 
d'abord  &  calmer  un  zèle  jugé  excessif;  mais  quand  le  courrier 
suivant  apporta  les  traités  en  règle,  le  conseil  des  ministres  décida, 
en  guise  de  réprimande,  d'envoyer  au  téméraire  la  croix  de  la 
Légion  d'honneur. 

Ces  fonctions  de  chargé  d'affaires,  H.  des  Michels  devait,  au 
lendemain  de  la  guerre  de  1870,  les  exercer  plus  longuement  et 
plus  fréquemment  â  Rome,  où  il  fut  nommé  premier  secrétaire  de 
r^mbassade  auprès  du  Vatican.  Quand  le  comte  Bernard  d'Har- 
court  occupait  effectivement  son  poste  d'ambassadeur,  son  activité 
faisait  aux  secrétaires  des  loisirs  que  ceux-ci  consacraient  à 
l'archéologie  :  sous  la  direction  de  l'archiviste  de  l'ambassade, 
singulier  personnage,  révolutionnaire  converti,  qui  avait  jadis  lancé 
dans  la  presse  européenne  la  retentissante  histoire  du  petit  Mortara, 

*  Numéro  du  10  février  18t>9. 


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NttTftAm  ET  SOOTIKIRS  BlSTOMQOtt  165 

on  entreprit  des  fonilles  près  de  la  ?oie  Appienne,  sur  l'emplace- 
ment supposé  de  la  villa  de  Vanis.  Pendant  près  de  trois  mois,  les 
diplomates  vinrent  quotidiennement  surveiller  le  travail  des  terras- 
siers; les  fouilles  eussent-elles  été  stériles,  que  la  majesté  du  site 
et  l'incomparable  encadrement  des  Monts  Albains  auraient  justifié 
et  récompensé  le  déplacement;  mais  d'importantes  snbstructions 
forent  mises  au  ^ur,  et  les  archéologues  débutants  connurent  les 
délices  des  controverses  d'identification  ;  de  plus,  il  se  rencontra 
sous  la  pioche  quelques  débris  intéressants,  notamment  une  réplique 
de  la  tète  du  Cupidon  de  Praxitèle,  qui  fut  galamment  offerte  à 
M"*  d'Harcourt. 

Mais  lorsque  rambassadeur  était  en  congé,  M.  des  Michels  rede- 
venait exclusivement  diplomate.  Il  a  raconté  ici  l'affectueux  accueil 
qmll  recevût  de  Pie  IX,  et  comment  le  vieux  pape  se  laissait  aller 
avec  lui  à  de  longues  causeries,  où  les  doléances  s'éclairûent  de 
temps  en  temps  d'un  sourire  ou  d'un  bon  mot.  En  1872,  la  situa- 
tion devint  plus  grave. 

11.  Tûiers,  qui  avait  défendu  naguère  le  pouvoir  temporel  devant 
le  Corps  législatif  impérial,  sentait  toujours  très  vivement  la  conve- 
nance de  garder  à  la  France  sa  situation  auprès  du  Saint-Siège  : 
par  son  ordre,  l'embassadeur  continua  à  siéger  à  Saint- Jean-de- 
Latran  dans  la  stalle  de  premier  chanoine,  à  se  rendre  en  gala  à 
Saint  Louis-des-Français,  le  jour  de  la  fête  patronale.  Mais  à  moins 
de  rompre  les  relations  diplomatiques  avec  le  gouvernement  italien, 
il  fallait  bien,  d'autre  part,  reconnaître  le  fait  accompli;  quand 
Victor-  Emmanuel  s'installa  au  Quirinal,  le  ministre  ^  de  France  dut 
le  suivre  avec  le  reste  du  corps  diplomatique. 

Trente  ans  ont  passé  depuis  l'occupation  de  Rome,  et  si  illogique 
et  périlleuse  que  soit  demeurée  la  situation,  il  s'est  établi  par  la 
force  des  choses  une  sorte  de  modus  vivendi.  En  particulier,  les 
représentants  de  la  France  auprès  du  Quirinal  et  du  Vatican  n'ont 
aucune  peine  à  se  considérer  mutuellement  comme  des  compa- 
triotes, appliqués  dans  la  même  ville  à  deux  tâches  absolument 
^tinctes;  entre  le  palais  Farnèse  et  le  palais  Rospiglioai,  il  n'y  a 
que  des  rapports  de  voisinage,  de  société  ou  de  camaraderie.  Il 
n'en  allait  pas  de  même  au  lendemain  de  1870,  alors  que  les  plaies 
étaient  encore  saignantes,  les  positions  mal  définies,  les  occasions 
de  conflit  incessantes.  Et  peut-être  M.  des  Michels  ne  juge-t-il 
pas  avec  une  parfaite  compréhension  des  choses  l'attitude  et  le 
langage  du  ministre  de  France  d'alors  auprès  du  Quirinal,  M.  Four- 
nier,  esprit  ouvert  et  diplomate  éminent,  qui  devait,  plus  tard,  à 

*  Nous  n'avions  alors  auprès  du  roi  d'Italie  qu'une  légation. 


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166  PORTRAITS  R  SODVjmiRS  fllSTOftiODES 

GoDstantinople,  soutenir  avec  énergie  le  protectorat  traditionnel 
de  la  France  sur  les  établissements  catholiques  ^ 

Quoi  qu'il  en  soit,  IL  Thiers  coupa  court  aux  difficultés  en 
changeant  notre  ambassadeur,  et  le  Saint-Siège  agréa  avec  joie  le 
nom  de  M.  de  Gorcelles,  dont  la  désignation  fit  aussi  bon  effet  à 
Versailles  qu'à  Rome. 

Le  chapitre  suivant  est  consacré  à  l'Egypte.  Il  s'a^t  de  cette 
période  de  1876  à  1878,  où  notre  situation  étsût  prépondérante 
encore  dans  le  delta  du  Nil,  mais  où  nous  devions  déjà  la  défendre 
contre  les  convoitises  anglaises.  M.  des  Michels,  qui  voyait 
l'étendue  du  péril  et  qui  le  dénonçait  avec  vigilance  à  Paris,  fut 
éner^quement  soutenu  tant  que  le  duc  Decazes  resta  au  quai 
d'Orsay;  son  successeur,  M.  Waddington,  dont  le  patriotisme 
ne  saurait  être  mis  en  doute,  mais  qui,  par  son  éducation,  ses 
sympathies,  son  tempérament,  était  un  anglomane  achevé,  entra 
dans  la  voie  des  conces^ons  et  des  reculades  qui  dévouent  insensi- 
blement conduire  les  habits  rouges  au  Caire.  Sa  faute  cafHtale  fut 
de  ne  point  se  rendre  au  vœu  de  notre  ministre  plénipotentiaire, 
qui  le  pressait  de  profiter  du  congrès  de  Berlin  poui:  faire  proclamer 
par  les  puissances  l'internationalisation  de  l'Egypte.  On  eût  ûnsi 
intéressé  l'Europe  entière  à  arrêter  les  empiétements  de  l'Angle- 
terre :  M.  Waddington  préféra  se  cantonner  à  Berlin  dans  la  défense 
des  Juifs  roumains. 

M.  des  Michels  donne  d'intéressants  détails  sur  l'organisation  et 
les  débuts  du  condominium^  rendu  nécesssdre  par  le  lamentable 
état  des  finances  égyptiennes.  La  réputation  de  prodigalité  du 
khédive  Ismaîl  est  bien  établie,  et  nous  ne  sommes  pas  surpris 
d'apprendre  qu'il  avait  dévoré  treize  milliards  en  quatorze  ans  I  Mais 
on  ignorait  généralement  que,  du  despote  oriental,  il  avût  aussi  les 
caprices  sanguinaires  :  c'est  une  tragique  aventure  que  celle  de 
son  frère  de  lait  et  favori,  Sadyk-Pacha,  étranglé  sous  les  yeux  du 
maître  qui  convoite  son  harem  et  ses  trésors. 

La  carrière  diplomatique  de  M.  des  Michels  s'est  prématurément 
et  volont^rement  terminée  à  Madrid,  où  il  exerça  les  fonctions 
d'ambassadeur  pendant  les  dernières  années  du  règne  d'Al- 
phonse XIL  II  y  déjoua  les  intrigues  allemandes,  dont  la  plus 
redoutable  consista  à  fdre  du  roi  d'Espagne  le  colonel  honoraire 
d'un  régiment  de  nhlans,  à  Ja  veille  de  son  voyage  officiel  à  Paris. 
On  se  rappelle  que  la  population  pariûenne,  cédant  à  des  exdtar 

*  C'est  lui,  comme  Ta  rappelé  le  Correspondant  au  moment  de  sa  mort, 
qui,  questioQDé  par  Jules  Ferry  sur  le  meilleur  moyen  de  consolider 
l'influence  française  dans  le  Levant,  répondait  :  •  Semer  de  la  graine  de 
missionnaires]  » 


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POBTRAITS  IT  SODTimiS  HISTORIQUIS  167 

tioos  très  perfides  oa  trop  naïves,  accadllit  Alphonse  XII  par  un 
charivari.  Si  une  roptore  ne  s'ensuivit  pas,  la  France  le  dot 
suioQt  &  l'habileté  et  au  sang- froid  de  l'ambassadeur,  mandé 
i  Paris  pour  la  circonstance;  le  gouvernement,  qui  n'avait  pas  su 
prévoir  ou  prévenir  le  scandale,  ne  fit,  dans  le  premier  moment  de 
désarroi,  rien  pour  le  réparer.  Le  minisire  des  affaires  étrangères, 
M.  Challemel-Lacour,  était,  à  coup  sûr,  un  écrivûn  et  un  orateur 
de  marque,  mais  il  donna  ce  jour-l&  une  piètre  idée  de  sa  capacité 
d'homme  d'Etat,  car,  au  sortir  de  la  gare,  il  alla  se  terrer  pendant 
vingt-quatre  heures  dans  une  retraite  impénétrable,  laissant  ses 
sobordonnës  sans  instructions  et  sans  moyen  de  parvenir  jusqu'à 
IdL  Ce  fut  M.  Grévy  que  l'ambassadeur  décida  personnellement  à 
retenir  le  roi  par  une  visite  d'excuses.  Le  président  était  double- 
ment tenu  à  cette  démarche,  car  il  était  indirectement  responsable 
de  l'incideot  :  Alphonse  XII,  en  effet,  avait  dû  primitivement 
commencer  par  la  France  son  voyage  d'Europe,  et  c'est  M.  Grévy 
qoi  avdt  fiait  fixer  au  retour  d'Allemagne  l'arrêt  &  Paris,  pour  ne 
p»  s'arracher  à  sa  chère  villégiature  de  Mont-sous- Vaudrey. 

Les  eq^ts  cependant  s'étaient  montés  en  Espagne,  et  quand 
Tambassadeur  régala  son  poste,  quelques  exalta  tentèrent  de  lui 
fidre  avanie  à  la  douane  d'Irun.  Slais  cette  agitation  superficielle  ne 
tarda  pas  à  tomber;  deux  ans  plus  tard,  les  prétentions  allemandes 
sar  l'archipel  des  Garolines  achevèrent  de  prouver  aux  Espagnols 
que  leurs  Toi^ns  de  tras  los  montes  sont  encore  leurs  amis  les  plus 
sûrs  et  les  plus  désintéressés. 

L.  DE  Lanzac  de  Laboiie. 


rig  11 


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LA  CONFÉRENCE  DE  BRUXELLES 


ET 


LA   QUESTION    DES    SUCRES 


Udo  conférence  internationale  est,  en  ce  moment,  réunie  à 
Braxelles  pour  étudier  une  question  qui,  à  première  vue,  paraît 
plutôt  du  ressort  des  assemblées  nationales  «  —  à  savoir  le  régime 
commercial  et  fiscal  des  sucres  de  betterave...  Cette  question  des 
sucres  est,  pour  la  France,  d'un  intérêt  primordial.  Ainsi  que  le 
rappelait  H.  Ribot,  le  samedi  h  janvier,  dans  une  réunion  organisée 
par  la  Société  des  Agriculteurs  de  France,  la  fabrication  du  sucre 
de  betterave  est  une  industrie  qui  a  pris  naissance  dans  notre  pays. 
Défendre  cette  industrie,  c'est  défendre  une  des  gloire»  écono- 
miques de  la  France.  C'est  en  même  temps  défendre  une  des  res- 
sources les  plus  précieuses,  les  plus  nécessaires  de  l'agriculture 
française  que,  seule  depuis  vingt-cinq  ans,  la  culture  betteravière 
sauve  de  la  ruine. 

Contre  qui  notre  industrie  sucriëre  a-t-elle  besoin  d'être  défendue? 
Il  est  regrettable  de  constater  que  c'est  contre  ceux-là  mêmes  qui 
ont  mission  de  la  défendre,  contre  ces  hommes  qui  ont  temporai- 
rement la  garde  de  nos  intérêts,  contre  le  gouvernement  français, 
en  un  mot.  La  conférence  de  Bruxelles  ne  peut,  en  effet,  nous  être 
préjudiciable  que  si  le  gouvernement  français  le  veut  bien  :  or,  s'il 
n'est  pas  certain  qu'il  le  veuille  aujourd'hui  (la  crainte  de  l'élec- 
teur ayant  été  peut-être  pour  lui  le  commencement  de  la  sagesse),  il 
est  certain  qu'il  le  voulait  hier.  La  législation  qui  régit  les  sucres  en 
France  depuis  188&  est  la  bête  noire  de  M.  le  ministre  des  finances, 
et  il  ne  lui  déplairait  pas  de  faire  cause  commune  avec  l'étranger 
pour  la  mettre  à  mal,  dût  l'industrie  sucriëre  française  en  mourir. 
Périssent  les  colonies  plutôt  que  les  principes  I 

Comment  a-t  on  été  amené  à  réunir  les  nations  en  conférence 
pour  l'examen,  et  éventuellement  pour  la  solution  de  la  question 
des  sucres?  Qu'avons- nous  &  craindre  de  cette  conférence? 


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U  GORFÉRnrCK  DK  BRUXELLES  H  U  QOISTIOH  DK  8UCBIS  169 

I 

Le  sucre,  en  sa  qualité  de  produit  de  première  nécessité,  a  été 
de  tout  temps  Tobjet  des  tendresses  du  fisc,  tendresses  qui  se  sont 
manifestées  par  l'imposition  d'un  droit  toujours  égal  et  souvent 
supérieur  à  la  valeur  du  produit.  Jusqu'en  188&,  ce  droit  se  mesu- 
rait sor  la  quantité  de  sucre  fabriquée  :  le  fabricant  payait  autant 
de  fois  hO  francs  qu'il  avait  produit  de  100  kilogrammes  de  sucre. 

On  s'étadt  longtemps  accommodé  de  ce  régime  fiscal,  analogue  à 
cdni  des  autres  pays.  Hais  un  jour,  l'Allemagne  et  bientét  l'Au- 
triche-Hongrie,  imaginèrent  de  faire  porter  l'impôt,  non  plus  sur  la 
matière  première,  non  plus  sur  le  sucre,  mais  sur  la  betterave.  Plus 
donc  la  betterave  produisait  de  sucre,  c'est-à-dire  plus  se  perfec- 
tionnât la  culture  betteravière  et  plus  se  perfectionnaient  les  pro- 
cédés de  l'industrie  sucrière,  —  et  moins  l'impét  éxsîi  lourd.  Ainsi 
le  régime  fiscal  était-il  un  stimulant  au  progrès  agricole  et  industriel. 

Dès  le  jour  où  ce  nouveau  régime  eut  été  inauguré  en  Allemagne 
et  en  Autriche-Hongrie,  il  y  eut  dans  ces  deux  pays,  un  essor  pro- 
digieux, un  développement  considérable  de  la  fabrication  du  sucre; 
et  nous  perdîmes  dans  ce  domaine  la  suprématie  qui  nous  avait 
appartenu  jusque-là.  En  187&-187Ô,  on  produisait  en  France  près 
de  &00,000  tonnes  de  sucre  de  betterave;  on  en  produisait  moins  de 
300,000  en  Allemagne,  un  peu  plus  de  200,000  en  Autriche-Hon- 
grie. Un  1883488&,  la  production  françûse  étant  restée  station- 
naire,  la  production  de  l'Autriche-Hongrie  dépassât  600,000  tonnes, 
la  production  de  l'Allemagne  atteignait  près  de  1  million  de  tonnes. 

La  loi  du  29  juillet  188&  fit,  dans  notre  système  fiscal,  la  trans- 
formation qui  avait  si  bien  réussi  chez  nos  voisins.  Aux  termes  de 
l'article  3  de  cette  loi, 

Tout  fabricant  de  sucre  indigène  pourra  contracter  avec  Tadminis- 
tration  des  contributions  indirectes  un  abonnement  en  vertu  duquel 
les  quantités  de  sucre  imposables  seront  prises  en  charge  dC&près  le 
poids  des  betteraves  mises  en  œuvre. 

Cette  prise  en  charge  sera  définitive,  quels  que  soient  les  man- 
quants ou  les  excédents  qui  pourront  se  produire. 

Elle  aura  lieu  aux  conditions  ci-après  :  rendement  par  100  kilo- 
grammes de  betteraves,  6  kilogrammes  de  sucre  raffiné. 

Un  décret  déterminera  les  obligations  qui  seront  imposées  aux 
fabricants  abonnés  pour  la  garantie  des  intérêts  du  Trésor. 

On  voit  en  quoi  con^tait  la  réforme.  Le  fabricant  était  désor- 
mais taxé,  —  s'il  préféradt  ce  mode  de  taxation  à  l'ancien,  —  non 
40  jAMvna  1902.  il 


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^70  LA  OOIIFÉRIIIGI  OB  BRUXELLES 

plus  pour  la  quantité  de  sucre  qu'il  avait  réellement  fabriqué,  mais 
pour  autant  de  fois  6  kilogrammes  de  sucre  qu'il  avait  travaillé  et 
mis  en  œuvre  de  100  kilogrammes  de  betteraves.  Tout  ce  qu'il 
obtenait  en  sus  de  ces  6  kilogrammes,  c'était  du  sucre  exempt 
d'impdt.  Désormds,  le  fabricant  de  sucre  français,  comme  son 
concurrent  d'Allemagne  ou  d'Autriche,  avait  un  grand  intérêt  k 
faire  progresser  sa  fabrication. 

Ce  progrès,  U  loi  du  29  juillet  188&  l'avait  par  avance  escompté. 
Ses  auteurs  ne  doutaient  pas  que  lo  rendement  théorique  de 
6  pour  100,  représentant  au  moment  de  la  promulgation  de  la  loi 
la  réalité  des  faits,  serait  bien  vite  dépassé  ;  qu'une  quantité  relati- 
vement considérable  de  sucre,  par  conséquent  serait  exempte  de 
l'impôt.  Pour  protéger  le  fisc,  ils  avaient  édicté  deiu  dispositions 
de  sauvegarde.  Ils  avaient  d'abord  élevé  le  chiffre  de  l'impôt,  qui 
était  jusque-là  de  iO  francs,  à  50  francs;  eo  sorte  que,  s'il  devait  y 
avoir  moins  de  sucre  imposé,  le  sucre  imposé  l'était  désormais  un 
peu  plus  lourdement.  Ils  avaient  en  second  lieu  décidé  que  le  chiffre 
du  rendement  légal  ne  serait  de  6  pour  100  que  dans  les  trois  pre- 
mières campagnes  qui  suivraient  le  vote  de  la  loi;  qu'en  1887,  il 
serait  porté  à  6,25;  en  1888,  à  6,50;  en  1889,  à  6,75  ;  en  1890, 
enfin,  à  7,00. 

Le  résultat  prévu  ne  se  fit  pas  attendre.  L'industrie  sucrière,  qui 
semblait  frappée  à  mort,  se  releva  comme  par  enchantement.  En 
même  tf  mps  que  la  richesse  saccharine  de  la  betterave  augmentait 
dans  des  proportions  étonnantes,  les  procédés  de  fabrication  se 
perfectionnsdent.  Pour  la  première  campagne,  le  rendement  n'était 
encore  que  de  6  pour  100;  il  s'élevait  à  7,83  dès  la  seconde,  à 
§,86  pour  la  troisième.  Les  excédents,  c'est-i-dire  les  quantités  de 
sucre  échappant  à  l'impôt,  étaient  de  &0,000  tonnes  en  188&-85,. 
de  78,000  tonnes  en  1885-86.  de  157,000  tonnes  en  1886-87. 

Progrès  si  rapide  et  dépassant  &  tel  point  les  prévisions,  que  le 
législateur  se  vit  obligé  de  revenir,  dès  la  troisième  année  d'appli- 
cation de  la  loi,  sur  les  bases  du  quasi-contrat  qu'il  avait  passé  en 
188&  avec  la  fabrique  de  sucre.  Une  loi  du  h  juillet  1887  décide 
«  qu'à  partir  du  1"  septembre  1887,  le  rendement  légal  par 
100  kilogrammes  de  betteraves  mises  en  œuvre  dans  les  fabriques 
de  sucre,  sera  fiié,  pour  la  campagne  1887-88,  à  7  kilogrammes 
de  sucre  raffiné;  pour  la  campagne  1888-89,  à  7,25;  pour  la  cam- 
pagne 1889-90,  à  7,50;  pour  la  campagne  1890-91,  à  7,75  *.  » 

*  L'article  7  de  la  loi  du  4  juillet  1887  crée,  en  outre,  une  nouvelle  taxe 
daus  les  termes  suivants  :  t  Pour  couvrir  le  Trésor  du  surcroît  de  dépenses 
que  peut  nécessiter  Tapplication  du  régime  institué  en  faveur  de  Tindustrie- 
sucrière,  par  la  loi  du  29  juillet  1884,  chaque  fabricant  sera  tenu  de  verser^ 


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Gi30gle 


IT  U  QUKSTIO!!  DU  SDCtlS  171 

Une  autre  loi,  rendue  presque  à  la  même  date,  loi  du  27  mai 
1887,  modifie  plus  gravement  la  législation  de  188&.  Elle  élève  de 
10  francs  le  taux  de  l'impôt  sur  les  sucres,  qui  passe  aiosi  de 
^0  à  60  francs,  et  décide  que  cette  surtaxe  sera  appliquée  mémo 
{LUX  sucres  libérés  de  Timpôt.  A  partir  de  ce  moment,  les  excédents, 
—  les  quantités  de  sucre  fabriquées  au  delà  du  rendement  légal,  — 
ne  sont  plus  indemnes.  Ils  n'échappent  plus  complètement  à  l'im- 
pôt, et  l'impôt  va  les  ssdsir  de  plus  en  plus.  La  loi  de  1887  les 
soumettait  à  une  taxe  de  10  francs;  par  la  loi  du  2i  juillet  1888, 
on  les  impose  à  20  francs;  par  la  loi  du  5  août  1890,  on  les  impose 
à  30  francs,  c'est-à-dire  à  la  moitié  de  la  taxe  normale. 

Ces  restrictions  sont  jugées  encore  insuffisantes.  Une  nouvelle 
loi  intervient,  à  la  date  du  29  juin  1891,  pour  fixer,  sur  des  bases 
plus  favorables  au  fisc,  le  régime  des  fabriques  de  sucre.  Aux 
termes  de  l'article  premier  de  cette  loi  : 

À  partir  du  1"  septembre,  et  pour  les  campagnes  suivantes,  le  ren- 
•dement  légal  par  100  kilogrammes  de  betteraves  mises  en  œuvre  dans 
les  fabriques  de  sucre  iodigène,  reste  fixé  à  7  kilogr.  750. 

Lorsque  le  rendemeot  effectif  de  chaque  fabrique  ne  dépasse  pas 
10  kilogr.  500  de  sucre  rafQné  par  100  kilogrammes  de  betteraves, 
Texcédent  est,  en  totalité,  admis  au  bénéfice  du  droit  réduit  de 
30  francs. 

La  moitié  de  reicédeût  obtenu  en  sus  de  10  kilogr.  500  de  sucre 
par  100  kilogrammes  de  betteraves,  n'est  également  passible  que  de  ce 
même  droit  réduit;  Tautre  moitié  est  ajoutée  aux  charges  impo- 
sables, au  droit  plein  de  60  fraucs. 

Ce  texte  est  celui  qui  détermine  à  l'beure  actuelle  la  situation 
de  l'industrie  sucriëre  vis-à-vis  du  fisc,  situation  qui  peut  se  for- 
muler de  la  façon  suivante.  Tout  fabricant  de  sucre  qui  met  en 
<Bavre  100  kilogrammes  de  betteraves  doit  :  l''  Pour  les  premiers 
7  kSogr.  750  de  sucre  qu'il  retire  de  ces  betteraves,  et  qui  consti- 
ment  le  rendement  minimum  légal,  le  droit  plein  de  soixante  cen- 
times le  kilogr.  ;  2''  pour  toute  quantité  prodiùte  en  sus  du  rende- 
ment légal  et  ne  dépassant  pas  le  rendement  de  10  kilogr.  500,  le 
droit  réduit  de  trente  centimes  le  kilogr.  ;  3^  pour  toute  quantité 
produite  en  sus  du  rendement  de  10  kilogr.  500,  —  la  paille  étant 
coupée  en  deux,  —  le  droit  plein  pour  moitié,  le  droit  réduit  pour 
l'autre  molUè,  ou  en  d'autres  termes,  un  droit  mixte  de  quarante^ 
dnq  centimes  le  kilogr. 

dans  la  caiscê  du  receveur  principal  des  contributions  indirectes,  une  taxe 
doDt  le  montant  est  hxé  à  trente  centimes  par  mille  kilogrammes  de  betteraves 
~'i  en  œuvre,  » 


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172  LA  GONFÉBIHCE  DE  BROXBLLfS 

II 

Ces  reatrictionB  saccessives  apportées  aa  principe  de  la  lot 
de  iSSi  n'ont  pas  eu  pour  effet  de  ralentir  le  progrès  de  Tindastrie 
sucriëre.  Le  rendement  moyen  a  continué  de  s'élever,  et  la  pro-» 
duction  n'a  pas  cessé  de  croître,  ainsi  que  le  montre  le  tableau 
ci-après  : 


Campagnea. 

Prodaetlon. 

Bendement. 

1883-84 

406,007  tonnes. 

5,55  pour  100. 

1884-83 

372,962 

— 

5,99 

— 

1885-86 

265,084 

— 

7,83 

— 

1886-87 

434,043 

— 

8,86 

— 

1887-88 

344,744 

— 

9,53 

— 

1888-89 

412,523 

— 

9,77 

— 

1889-90 

699,365 

— 

10,47 

— 

1890-91 

615,242 

— 

9,46 

— 

1891-92 

577,821 

— 

10,26 

— 

1892-93 

523,366 

— 

9,56 

— 

1893-94 

514,788 

— 

9,80 

— 

1894-95 

704,454  tonnes. 

9,87  pour  100 

1895-96 

593,646 

— 

10,97 

— 

1896-97 

668,545 

— 

9.88 

— 

1897-98 

730,067 

— 

11,40 

•    — 

1898-99 

737,902 

— 

12,08 

— 

1899-00 

869,200 

— 

11,75 

— 

1900-01 

1,040,291 

— 

11,93 

— 

Ce  développement  de  la  production  aurait  été  impossible  si  les 
producteurs  français  n'avaient  pas  eu  d'autres  clients  que  les  consom* 
mateurs  français  :  la  consommation  du  sucre  en  France  est  presque 
stationnaire.  Notre  industrie  sucrière  a  heureusement  rencontré  à 
l'étranger,  principalement  sur  le  marché  anglais  et  sur  le  marché 
américûn,  de  vastes  débouchés.  Elle  a  dû  de  conquérir  ces  mar- 
chés extérieurs  au  régime  fiscal  inauguré  en  188&,  régime  qui  n'a 
pas  eu  seulement  pour  résultat  de  favoriser  les  progrès  de  la  fabri- 
cation du  sucre  en  encourageant  les  forts  rendements,  mais  qui  a 
encore  eu  pour  effet  de  favoriser  l'eiportation  du  sucre  produit  en 
accordant  à  cette  exportation  une  prime  indirecte. 

Comment  cette  prime  joue-t-elle7 

C'est  une  règle  de  droit  fiscal  dont  la  justification  n'a  pas  besoin 
d'être  fûte  que,  toutes  les  fais  qu'un  produit  soumis  à  Timpôt  est 
exporté,  on  ne  perçoit  pas  les  droits  sur  ce  produit,  ou  on  les 
restitue  s'ils  ont  été  perçus.  Il  en  est  ainsi  pour  le  sucre.  Toutes 


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n  u  QoisTiOii  Drs  suotn  m 

le8  fois  qu'âne  quantité  de  socre»  100  kilogrammes  par  eiemple, 
est  exportée*  cette  quantité  de  sacre  exportée  fait  Tobjet  d'nne 
restitution  de  droits  ou  d'une  décharge. 

Qa*e6i*ce  qu'on  restitue  on  décharge  à  l'exportateur?  Uoe  somme 
de  60  francs,  correspondante  au  droit  nominal.  Or  qQ'es^ce  qui  a 
été  réellement  payé  ou  pris  en  charge?  Non  pas  00  francs,  nuds 
nue  somme  inférieure  i  00  francs,  puisqu'une  quantité  plus  ou 
DKNDs  importante  de  sucre  produit  n'est  imposée  qu'au  droit  réduit 
de  30  francs*  ou  au  droit  mixte  de  i5  francs,  puisqu'on  réalité 
runpôt  qui  frappe  le  sucre  n'est  pas  00  francs,,  mais  une  somme 
moindre,  yariable  suirant  que  les  excédents  au  rendement  légal  ont 
été  plus  ou  moins  considtoables. 

Prenons  un  exemple  qui  fera  mieux  comprendre  le  mécanisme 
de  la  prime  indirecte.  Une  fabrique  de  sucre  a  mis  en  œufre 
100,000  kilogrammes  de  betteraves,  et  elle  en  a  extrait  10,500  kilo- 
grammes de  sacre.  Voilà  l'hypothèse*  De  quelle  somme  est-elle 
redevable  vis-i-vis  du  fisc?  Elle  doit,  pour  toutes  quantités  qui  ne 
dépassent  pas  le  rendement  légal,  soit  pour  7,750  kilogrammes,  le 
droit  plein  de  00  centimes,  ou  i,050  francs.  Elle  doit,  pour  les 
quantités  excédant  le  rendement  légal  et  ne  dépassant  pas  le  ren- 
dement de  10,5,  soit  pour  2,750  kilogrammes,  le  droit  rédait  de 
30  centimes,  ou  825  francs.  Elle  doit  au  total  5,i75  francs. 

Cette  somme  de  5,i75  francs  devra  être  intégralement  payée  si 
les  10,500    kilogrammes   de  sucre  fabriqué  sont   livrés  à   la 

coQsomooaUon  nationale,  et  l'impôt  représentera  r^^-^^  francs,  ou 

environ  52  francs  les  100  kilogrammes.  Si,  an  contraire,  le  fabri- 
cant exporte,  par  exemple,  la  moitié  des  quantités  produites,  soit 
5,250  kilogrammes,  on  le  décharge  d'une  somme  égale  à  5,250  X  ^0 
on  3,150  francs.  U  reste  donc  débiteur,  lâs-à-vis  du  fisc,  de 
5,i75  —  3,150  =  2,325  francs,  et  2,325  francs  payés  pour  les 
quantités  de  sucre  livrées   au  commerce  intérieur,   soit  pour 

2  325 
5,250   kilogrammes,  représentent  seulement     '  .^  francs,   ou 

02,uU 

environ  hh  francs  par  100  kilogranmies.  S'il  en  exporte  davantage 
encore,  soit,  par  exemple,  les  trois  cinquièmes  des  quantités  pro- 
duites, ou  6,300  kilogrammes,  on  le  décharge  d'une  somme  égale 
i  6,300  X  ^  —  3»7^^  francs;  il  reste  donc  débiteur  vis-à-vis  du 
fisc  de  5,475  —  3,780  =  1,695  francs,  et  1,695  francs  payés 
pour  i,200'kilogrammes  (les  quantités  livrées  à  la  consommation 

intérieure)  représentent  seulement  j^-^ttx  francs,  ou  environ 
40  francs  par  100  kilogrammes. 


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174  U  GORFÉRRKGI  DB  BRUXELLES 

On  voit,,  par  cet  exemple,  que  le  taux  réel  de  Timpôt  sur  les 
sucres,  inférieur  déjà  au  tau^  nomiDal  toutes  les  f(HS  que  le  rende- 
ment obtenu  par  le  fabricant  dépasse  le  rendement  minimum  légal, 
subit  une  seconde  dépression  fous  l'iofluence  de  l'exportation, 
dépression  d'autant  plus  forte  que  l'exportation  est  plus  considé- 
rable. En  exportant  ses  produits,  l'industrie  sucrière,  non  seule- 
ment soustrait  à  l'impôt  les  quantités  de  sucre  exportées,  résultat 
qui  n'a  rien  que  de  très  normal,  mais  encore  bénéficie  indirecte- 
ment d'une  réduction  de  taxe  pour  les  quantités  de  sucre  consom- 
mées en  France. 

Il  ne  faut  pas  s'étonner  si  ce  mécanisme  fiscal  eut  pour  effet  de 

donner  un  grand  essor  à  notre  exportation.  En  1885,  la  quantité  de 

sucres  exportés  de  France  est  inférieure  à  100,000  tonnes;  en 

1886,  elle  monte  à  130,000  tonnes,  dépasse  150,000  tonnes  en 

■  1887  et  1888,  250,000  tonnes  en  1889,  300,000  tonnes  en  1890. 

Tandis  que  nos  fabricants  commençaient  à  profiter  de  la  loi  de 
188i  pour  développer  leur  industrie,  nos  voisins  d'Allemagne  aban- 
donnaient le  régime  fiscal  que  nous  leur  avions  emprunté  pour  en 
faire  la  base  de  notre  législation  nouvelle.  Le  système  qu'ils  inau- 
gurent en  1891,  tout  en  restant  très  favorable  au  progrès  de  la 
culture  et  de  l'industrie,  supprime  la  prime  iudirecie  à  l'exporta- 
tion. Le  législateur  allemand,  comprenant  que  cette  suppression 
pourrait  être  préjudiciable  aux  intérêts  de  la  fabrique  de  sucre, 
rmagine  de  créer  une  prime  directe  à  l'exportation,  uue  prime  qui 
est  payée  par  le  Trésor  à  tout  exportateur  de  sucre,  en  proportion 
des  quantités  exportées. 

Le  taux  de  cette  prime  était  d'abord  modéré.  Mds  une  campagne 
fut  bieniôt  menée,  au  profit  de  l'industrie  sucrière  allemande,  où 
Ton  fit  valoir  les  dangers  de  la  concurrence  française;  et  cette 
campagne  aboutit,  en  1896,  au  vote  des  primes  de  guerre^  primes 
beaucoup  plus  élevées  que  celles  qui  avaient  été  consenties  en  1891, 
et  dont  on  se  promettait  monts  et  merveilles.  En  effet,  tandis  que 
l'exportation  des  sucres  allemands  continue  à  s'accroître,  l'expor- 
tation des  sucres  français,  qui  s'était  maintenue  de  1891  à  1895  à 
un  chiffre  annuel  variant  entre  200,000  et  300,000  tonnes,  tombe 
en  1896  à  100,000. 

Le  gouvernement  français  crut  nécessaire  de  répondre  à  la  décla- 
ration de  guerre  du  législateur  allemand  par  un  projet  de  loi,  qui 
est  devenu  la  loi  du  7  avril  1897,  et  dont  les  principales  disposi- 
tions sont  les  suivantes  : 

A  partir  de  la  promulgation  de  la  présente  loi,  des  primes,  dont  la 
quotité  est  fixée  comme  il  suit,  sont  accordées  pour  Texportation  en 


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R  U  QOBTKII  WêS  80GRI8  i15 

]^ys  étrangers  et  dans  les  colonies  françaises  non  socunises  au  tarif 
dooanier.  métropolitain.  (Suit  le  chiffre  des  primes  variant  entre 
3  fr.  50  et  4  fr.  50  pour  iOO  kilogrammes,  suivant  la  nature  des 
produits.) 

À  partir  de  la  promulgation  de  la  présente  loi,  il  est  établi  : 

i*  Un  droit  de  rafOnage  sur  les  sucres  candis,  sucres  rafQnés  par- 
faitement épurés,  durs  et  secs;  sucres  rafBués  autres  titrant  au  moins 
96  pour  iOO  et  vergeoises  :  4  francs  pour  iOO  kilogrammes  de  rafBné. 

2*  Un  droit  de  fabrication  sur  les  sucres  bruts  n'allant  pas  en 
rafDneiie,  1  frauc  pour  iOO  kilogrammes  de  raffiné. 

Sont  exempts  des  droits  prévus  dans  les  deux  paragraphes  ci-dessus 
ks  sucres  qui  sont  exportés. 

.-  Dans  le  cas  où  le  montant  des  primes  allouées  pendant  une 
campagne  excéderait  le  produit  des  taxes  de  fabrication  et  de  raffinage, 
prévues  par  la  présente  loi,  le  taux  des  primes  serait,  pour  la  caoQpagne 
suivante,  ramené  au  chiffre  nécessaire  pour  couvrir  le  Trésor  de  son 
avance... 

Toutes  les  fois  donc  qu'il  y  a  exportation  de  sucre  françsûs,  il  y 
a  paiement  d*nne  prime  à  l'exportateur,  prime  dont  le  taux  est,  en 
principe,  fixé  à  3  fr.  50, 4  francs,  ou  4  fr.  50  pour  100  kilogrammes, 
miûs  qui,  en  réalité,  a  toujours  été  jusqu'à  présent  inférieure  au 
taox  légal,  parce  que  les  ressources  créées  pour  son  service  se  sont 
trouvées  insuffisantes*. 

III 

Progrès  de  l'industrie  sucriëre,  grâce  à  l'encouragement  donné 
aux  forts  rendements;  développement  de  la  production,  grâce  i 
Fencouragement  donné  à  l'exportation,  voilà,  en  deux  mots,  quel 
a  été  le  résultat  de  la  législation  inaugurée  en  1894. 

Par  14,  elle  a  été,  pour  un  grand  nombre  d'individus,  pour  toute 
la  région  qui  s'étend  an  nord  de  Paris,  une  loi  bienfaisante.  Elle 
n'a  pas  seulement  fait  la  fortune  d'un  petit  groupe  d'industriels, 
elle  a  encore  été  le  salut  pour  des  milliers  et  des  milliers  d'agri- 
culteurs et  ses  bienfaits  ne  sont  pas  limités  à  la  région  du 
nord  :  ils  s'étendent  à  la  région  du  centre,  région  d'élevage  où 
les  fabricants  de  sucre  vont  acheter  chaque  année  les  milHers 
de  bœnfs  qu'ils  engraissent  avec  les  résidus  de  leur  fabrica- 
tion. Qui  en    a  le  plus  profité?  La  fabrique   ou   la  culture? 

'Le  taux  des  primes  allouées  pour  la  campagne  4900-1901,  et  dont  le 
JûwmI  officiel,  dans  un  de  ses  derniers  numéros,  vient  de  déterminer  le 
chiffre,  est  2.2 î  au  lieu  de  3.50,  2.54  au  lieu  de  4,  2.86  au  lieu  de  4.50. 


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176  U  GORFÈRKNGB  DS  BRUXBLLIS 

Celle-ci  a-t-elle  eu  toute  la  part  qu'elle  étût  en  droit  de  prétendre? 
Celle-là  s'est-elle  tûllé  une  part  de  lion 7  C'est  une  quesdon  qui  a 
soulevé  bien  des  tempêtes,  mais  qui  est  pour  l'instant  question 
oiseuse.  U  suffit  que  l'une  et  l'autre  en  aient  profité,  que  l'une  et 
l'autre  aient  eu  leur  part,  pour  que  l'une  et  l'autre  puissent  et  doivent 
rendre  témoignage  à  la  loi  de  188i  qu'elle  a  été  une  loi  de  salut. 

Hais  si  elle  a  été  avantageuse  pour  le  producteur,  tant  agricole 
qu'industriel,  a-t-elle  été  néfaste  pour  le  consommateur?  A-t-elle 
-été  cruelle  pour  le  fisc? 

On  serait  tenté  de  le  croire  lorsqu'on  entend,  d'ane  part,  le 
ministre  des  finances,  gardien  jaloux  des  intérêts  du  Trésor,  d'autre 
part,  les*  théoriciens  du  libre-échange  défenseurs  infatigables  des 
droits  du  consommateur,  proclamer  avec  ensemble  que,  de  188& 
à  1891,  soit  en  dix-sept  ans,  l'industrie  sucriëre  a  reçu  près  de 
huit  cent  millions  de  primes,  soit  près  de  50  millions  de  francs 
par  an.  Il  n'en  est  rien  cependant. 

Le  fisc  n'a  certainement  pas  eu  à  se  plaindre  de  la  loi  de  188&. 

Lorsque  le  projet,  qui  devait  devenir  la  loi  de  188i,  fut  présenté 
au  Parlement,  le  nunistre  des  finances,  qui  n'était  pas  sans  inquié- 
tude sur  ses  conséquences,  monta  à  la  tribune  pour  déclarer  :  «  Je 
ne  demande  qu'une  chose,  c'est  qae  l'impôt  sur  les  sucres  produise 
après  la  réforme  ce  qu'il  produisait  avant  la  réforme.  »  La 
consommation  moyenne  annuelle  était  à  ce  moment  un  peu  infé- 
rieure à  400,000  tonnes,  et  le  produit  de  l'impôt  ne  dépassût  guère 
150  millions  de  francs. 

La  consommation  du  sucre  en  France  n'a  pas  beaucoup  aug- 
menté depuis  188A.  Le  vœu  du  ministre  des  finances  d'alors  se 
trouverait  donc  exaucé  si,  pendant  la  période  de  dix-sept  années 
qui  s'est  écoulée  de  1884  jusqu'à  1900,  l'impôt  sur  les  sucres  avait 
produit  une  moyenne  annuelle  de  150  millions,  soit  par  exemple 
600  millions  pour  chaque  période  de  quatre  années.  Or,  cette 
moyenne  a  été  dépassée  depuis  188i,  comme  l'établissent  les 
chiffres  d-après  : 

1881-1887  617  millions,  soit  annuellement  154  millions 

1888-1891  669        »  »  167        » 

1892-1895  783         »  »  195        » 

1896-1899  757        »  »  189        » 

1900  <85        n  »  185        » 

1884-1900      son        »  »  175        » 

Au  lieu  de  150  millions,  chiffre  réclamé  par  le  ministre,  l'impôt 
produit  annuellement  175  millions;  au  lieu  de  2  milliards  et 


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R  U  QDISnOir  DB  8DGiI8  177 

demi  en  dix-*sept  ans,  Timpôt  produit  S  milBards.  U  n'y  a  pas  de 
qnoi  TTÛment  crier  misère  I  L'année  1901  elle-même,  année  où, 
par  aoite  de  circonstances  exceptionnelles  et  qui  ne  se  reprodni- 
nmt  pas,  la  taxe  snr  les  sucres  a  donné  quelques  mécomptes  aux 
financiers  du  gouyemement,  la  production  de  cette  taxe  aura 
atteint  un  chiffre  très  sensiblement  supérieur  à  celui  des  années 
antérieures  i  la  loi  de  188i.  Le  fisc  n'a  rien  perdu  à  l'éublissement 
du  nouTean  régime. 

Comment  y  aurait-il  perdu?  En  ce  qui  concerne  les  primes 
directes  à  l'exportation,  la  loi  même  qui  les  a  établies»  établit  des 
impéts  spéciaux  pour  en  assurer  le  service  et  prévoit  expressément 
que  la  dépense  occasionnée  par  celles-là  ne  devra  jamais  excéder  les 
ressources  procurées  par  ceux-ci.  Les  bonis  de  fabrication  et  les 
frânes  indirectes  qui  en  sont  la  conséquence  aundent  pu  entraîner 
à  de  véritables  sacrifices  fiscaux,  si,  à  mesure  que  les'  progrès  de 
l'industrie  sucrière  faisaient  une  brèche  à  l'impôt,  le  législateur  n'était 
intervenu  pour  restaurer,  par  une  nouvelle  construction,  l'édifice 
fiscal;  mais  ces  interventions  successives  ont  assuré  le  maintien 
mtégral  des  droits  du  Trésor.  Bref,  si  l'industrie  sucrière  a  bénéfidé 
depuis  188i  de  800  millions  de  francs  de  primes,  ce  n'est  toujours 
pas  an  détriment  du  fisc.  Il  n'a  rien  coûté  à  l'Etat  d'être  généreux. 

En  a-t-il  coûté  davantage  au  consommateur,  je  parle  du  consom- 
mateur françds?  C'est  lui,  k  la  vérité,  qui  a  payé  les  800  millions 
de  primes;  c'est  sur  lui  que  retombe  l'augmentation  du  taux 
nominal  de  l'impét,  rendue  nécessaire,  et  par  l'exemption  partielle 
des  excédents,  et  par  la  fissure  légale  de  la  prime  indirecte;  c'est 
sur  lui  encore  que  retombe  la  création  des  nouveaux  impôts 
destinés  au  service  des  primes  directes.  L'écart  entre  le  prix  du 
sucre  (impôt  déduit),  et  le  prix  du  sucre  (impôt  compris)  s'est 
élargi  sous  l'influence  de  ces  deux  causes,  a  passé  de  àO  francs  à 
6/1  francs.  Est-ce  à  dire  que  le  consommateur  ait  perdu  à  la  trans- 
formation du  régime  fiscal?  Non,  assurément,  si  l'abaissement  du 
prix  du  sucre  (impôt  déduit),  provoqué  par  les  progrès  de  l'indus- 
trie sucrière,  a  compensé  et  au  delà  le  relèvement  de  l'écart  entre 
les  deux  prix,  et  si  en  définitive  le  prix  du  sucre  (impôt  compris), 
n'est  pas  plus  élevé,  est  moins  élevé  même  qu'avant  188i.  C'est  en 
effet  ce  qui  s'est  produit.  ^ 

Dans  les  années  qui  précèdent  la  réforme  de  188&,  le  cours 
moyen  du  «  sucre  bbinc  n*  3  »,  100  kilogrammes,  est  63  francs. 
Dès  l'année  1884,  il  tombe  à  &6  francs  et  se  maintient  à  peu  près 
au  même  chiffre  en  1885.  Il  fait  une  nouvelle  chute  en  1886,  pour 
se  fixer  bientôt  aux  environs  de  35  francs.  De  1887  à  1893,  il 


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m:  Lk  ocmrlRSffCE  m  beuxillis 

oseille  entre  ce' chiffre  de  35  francs  et  celui  de  &2  francs.  Nouvelle 
chute  en  189i  ob  it  n^est  plus  que  de  32  fr.  50,  relèyement  en  1895 
i  38  fr.  60,  rechute  en  1895  i  30  fr.  A5,  chiffre  qui  n'est  guère 
dépassé  depuis  lors  que  d'une  unité  (en  1899,  31  b.  89).  Bref,  de 
188&  à  1900,  le  cours  moyen  du  sucre  blanc  n*  3  est  inférieur  de 
plus  de  30  francs  i  ce  qu'il  étsdt  ayant  188/i. 

Aussi  le  prix  du  sucre  raffiné,  du  sucre  Fiyré  à  la  consommation, 
en  dépit  de  l'augmentation  nominale  on  réelle  de  l'ippôt  qui  le 
grëre,  a-t-il  été  toujours  inférieur,  depuis  188i,  à  ce  qu'il  était 
auparavant.  Pendant  les  années  qui  ont  précédé  188i,  il  dépassait 
116  francs  les  100  kilogrammes.  Depuis  188&,  son  maiimum  a  été 
11&,&3  en  1889,  et  112,8i  en  1893;  il  est  descendu  plusieurs  fois 
au-dessous  de  100  francs;  son  taux  moyen  est  compris  entre  103 
et  lOi.  Bref,  le  régime  fiscal  inauguré  en  188i  n'a  pas  eu  de  mau- 
vaises conséquences  pour  le  consommateur  français. 

Ainsi,  à  quelque  point  de  vue  qu'on  se  place  pour  apprécier  les 
résultats  de  ce  régime  tant  critiqué,  on  ne  constate  que  de  bons 
effets.  Grâce  aux  primes  directes  et  indirectes  que  perçoit  l'expor- 
tateur, l'étranger  a  presque  pour  rien  le  sucre  que  nous  produi- 
sons; les  sucriers  et  les  cultivateurs  de  betteraves,  dont  la  produc- 
tion a  pu  se  développer,  font  fortune;  l'Etat  encaisse,  non  seulement 
par  la  répercussion  que  provoque  la  prospérité  d'une  branche 
importante  de  l'activité  industrielle  et  agricole,  mais  par  l'impôt 
sur  les  sucres  même,  des  sommes  plus  importantes  qu'autrefois; 
le  consommateur,  enfin,  bien  que  grevé  de  toutes  ces  charges, 
paye  le  sucre  un  peu  moins  cher  qu'auparavant.  Tout  cela  fait  songer 
à  Y  Homme  aux  quarante  écus  :  «  Vint  un  sage  et  brave  citoyen^ 
qui  offrit  de  donner  au  roi  trois  fois  plus  en  faisant  payer  par  la 
nation  trois  fois  moins.  »  Tout  cela  n'est  pourtant  que  l'expression 
de  la  vérité,  et  facilement  explicable.  Du  régime  fiscal  est  issu  le 
progrès  de  l'industrie  sucrière;  du  progrès  de  l'industrie  sucrière, 
l'abaissement  du  prix  de  revient  du  sucre;  de  l'abaissement  du 
prix  de  revient  du  sucre,  un  bénéfice,  inégalement  réparti,  mus 
réparti,  entre  producteur,  consommateur  k'ançais  et  étranger,  fisc. 

Il  est  assurément  regrettable  que  la  meilleure  part  de  ce 
bénéfice  aille,  non  pas  au  consommateur  français,  mais  au  con- 
sommateur étranger.  Mais  n'est-ce  pas  sur  le  consommateur 
étranger  que  repose  la  prospérité  de  l'industrie  sucrière?  Si  le 
développement  de  la  production  a  été  le  principal  facteur  de  cette 
prospérité,  n'est-ce  pas  le  développement  de  l'exportation  quia 
permis  le  développement  de  la  production?  Ce  serait  un  désastre 
si  nous  venions  à  perdre  la  clientèle  de  l'étranger,  et  il  n'est  pas 


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iT  u  eoisTioff  DIS  meus  iti 

éCoDDaot  que  Qoas  fassions,  poor  la  consenrer,  tons  les  sacrifice 
possibles.  Il  n'est  pas  étonnant  non  plus  qoe  nos  ri?anx,  alle- 
mands, antricbiens,  belges,  etc.,  raisonnant  de  b  même  manière, 
le  marcbé  international  de  consomouiâon  da  sncre  soit  deyenn  un 
diamp  de  bataille  où  chacun  lutte  i  tont  prix  pour  maintenir  on 
pour  améliorer  ses  positions. 

L'objet  poursuivi  par  les  promoteurs  de  la  conférence  de 
Bruelles  est  la  recherche  en  commun,  par  tous  les  pays  inté- 
ressés, des  moyens  propres  à  contenir  cette  concurrence.  L'accord, 
si  l'on  en  croit  certaines  indiscrétions,  serait  près  de  s'établir  : 
primes  directes  et  primes  indirectes  résultant  des  dispositions 
légales  de  chaque  pays  seraient  immolées  sur  l'autel  de  la  con- 
corde. Et  l'on  ne  pourrait  que  se  féliciter  de  cet  accord  s'il  rtelisait, 
en  même  temps  que  la  liinitation  de  la  concurrence,  l'égalité  de 
tous  les  concurrents. 

Le  malheur  est  que  la  France  jouerait,  en  l'acceptant,  un  réie 
de  dupe.  Elle  s'interdirait,  en  effet,  un  moyen  de  concurrence  que 
plusieurs  de  ses  rivales,  et  non  des  moindres,  continueraient  à 
emjdoyer.  Tantfis  que  notre  industrie  sucriëre  perdrut  les  faveurs 
k  l'exportation  qui  résultaient  de  son  régime  légal,  l'industrie 
sucriëre  austro- hongroise  et  l'industrie  sucrière  allemande  conti- 
nueraient à  profiter  de  la  prime  à  l'exportation,  considérable 
encore  que  dissimulée,  que  leur  procure  l'ingénieuse  organisation 
du  «  cartel  j»  . 

.i  IV 

Il  existe,  en  eOTét,  depuis  peu  de  temps,  et  en  Autriche-Hongrie 
et  dans  l'emjHre  allemand,  sous  le  nom  de  «  cartel  sucrier  »,  une 
assodation  ayant  pour  but  direct  de  faire  hausser  artificieltement 
le  prix  du  sucre  sur  le  marché  intérieur,  et  pour  but  indirect  de 
faciliter  aux  fabricants  de  sucre  l'exportation  de  leurs  produits. 

Le  cartel  sucrier  allemand,  que  nous  prendrons  pour  type,  est, 
dans  la  forme,  une  société  à  responsabilité  lioiitée,  au  capital  de 
180,000  marks,  ayant  un  siège  sodal  à  Berlin,  dénommée  syndicat 
sucrier  aliemand^  et  dont  le  but  est  ainsi  spécifié  par  l'article  2  des 
statuts  :  «  Le  but  de  l'entreprise  est  de  prendre  les  précautions  et 
les  mesures  qui  pré? iennent  la  déprédation  des  produits  de  l'indus- 
trie sucrière;  en  particulier,  la  société  a  pour  devoir  de  conclure, 
avec  les  fabriques  de  sucre  de  betterave,  les  conventions  propres  à 
remplir  ce  but.  » 

Le  «  syndicat  sucrier  allemand  »  a  conclu,  pour  une  période  qui 
a  commencé  le  1**  juin  1900  et  qui  prendra  fin,  sauf  tacite  recon- 
duction, le  30  septembre  190ft,  avec  la  presque  totalité  des  fabriques 


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180  U  GORFÉRIRCB  Dl  BRUXKLLIS 

de  sucre  brut  d'une  part,  avec  toutes  les  raffineries  d*autre  part, 
une  convention  dont  les  termes  peuvent  se  résumer  aux  deux 
formules  suivantes  : 

1*  Les  fabricants  de  sucre  brut  s'engagent  à  ne  livrer  leurs  pro- 
duitSy  s'ils  sont  destinés  à  la  consommation  intérieure,  qu'à  des 
raffineurs  affiliés  au  syndicat  sucrier  allemand. 

2''  Les  raffineurs,  ayant  ainsi  le  monopole  de  la  vente  du  sucre  sur 
le  marché  intérieur,  protégé  d'sdllenrs  contre  la  concurrence  étran- 
gère par  un  droit  de  douane  élevé,  libres  en  conséquence  de  fixer 
les  prix  presque  à  leur  guise,  s'engagent  à  payer  au  syndicat  sucrier 
allemand  une  certaine  somme  que  ledit  syndicat  répartit  ensuite 
entre  les  fabricants  de  sucre  brut,  suivant  une  certaine  proportion. 

Quelle  somme  les  raffineurs  ont-ils  à  payer?  Et  sur  quelle  base 
les  fabricants  de  sucre  brut  se  partagent- ils  cette  somme?  La  ré- 
ponse &  cette  double  question  nous  fera  connaître,  en  même  temps 
que  le  mécanisme  du  cartel  allemand,  son  véritable  but  et  sa  portée. 

La  somme  que  doivent  payer  les  raffineurs  est  proportionnée 
d'une  part  à  la  quantité  de  sucre  livrée  par  eux  à  la  consoomiation, 
et  variable  d'autre  part  suivant  le  cours  moyen  mensuel  du  sucre 
brut  à  la  Bourse  des  sucres  de  Blagdebourg. 

On  a  calculé  que  le  prix  normal,  le  prix  «  convenable  »,  du  sucre 
brut,  devait  être  fixé  à  12  marks  75  par  quintal  de  50  kilogrammes; 
et  «  la  raffinerie  »,  prise  dans  son  ensemble,  s'est  engagée  vis-à- 
vis  de  «  la  fabrique  de  sucre  »,  également  prise  dans  son  en- 
semble, à  lui  garantir  ce  prix.  Voilà  la  base  du  cartel. 

Dans  la  pratique,  le  marché  du  sucre  conserve  son  libre  jeu;  le 
cours  du  sucre  brut  reste  souoiis  à  toutes  les  oscillations  qui  résul- 
tent de  l'abondance  ou  de  la  pénurie  des  olTres  et  des  demandes. 
Chaque  vendeur,  considéré  individuellement,  vend  au  prix  qu'il 
veut;  çiwine  acheteur,  considéré  individuellement,  achète  au  prix 
qui  lui  convient.  Le  cours  du  sucre  brut  peut  donc  être,  et  est  en 
TéatUé,  inférieur  à  12,75;  et  la  raffinerie  achète  son  sucre  à  un 
prixfnlMeur  au  prix  convenu  de  12,75;  mais,  par  le  mécanisme 
que  nous  allons  décrire,  elle  rembourse  la  différence  au  cartel. 

Tous  les  mois,  on  calcule,  d'une  part,  les  quantités  de  sucre 
livrées  à  la  consommation  par  chaque  raffinerie;  d'autre  part,  le 
cours  moyen  du  sucre  à  la  Bourse  de  Magdebourg.  Chaque  raffinerie 
est  tenue  de  payer  autant  de  fois  la  différence  entre  ce  cours 
moyen  et  le  chiffre  convenu  de  12,75,  qu'elle  a  livré  de  quintaux 
de  sucre  à  la  consommation,  —  avec  une  majoration  de  10  pour  100 
représentant  la  différence  entre  les  50  kilogrammes  de  sucre  brut 
et  les  50  kilogrammes  de  sucre  raffiné.  Si,  par  exemple,  le  cours 
moyen  du  sucre  brut  a  été  pendant  tel  mois  de  10  marks,  soit  infé- 


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R  U  QOESIIOR  DIS  BVCMS  lit 

rieur  de  2,75  aa  taux  conyeno,  et  qu'one  raffinerie  a  livré  pendant 
ce  mois  10,000  qnintanz  de  sacre  raffiné,  cette  raffinerie  anra  à 
payer  an  «  syndicat  sncrier  allemand  »  10,000  X  2f7&  +1  dixième* 
sok  S0»250  marks. 

En  réalité,  le  coors  du  quintal  de  sacre  brnt  à  la  Bourse  de 
Magdebourg  a  varié  de  12,56  Qnillet  1900}  à  9,35  (octobre  1901). 
La  différence  k  payer  par  quintal  a  donc  elle-même  varié  de  0,19 
4  S,AO.  La  somme  totale  payée  par  les  raffineries,  pendant  ces 
^-sept  mds,  8*est  élevée,  pour  une  consommation  d*un  peu  plus 
de  22  millions  de  quintaux,  i  près  de  50  millions  de  marks. 

Cette  somme  perçue  sur  les  raffineurs  par  le  syndicat  est 
répartie,  à  la  fin  de  l'exercice  annuel  et  déduction  fisdte  des  frais 
d'administration,  entre  les  fabricants  de  sucre  brut.  Sur  quelle 
base  se  fait  cette  répartition? 

On  avait  pensé  d'abord  à  prendre  pour  base  de  la  reparution 
les  quantités  de  sucre  fabriquées  ou  les  quantités  de  sucre  vendues 
durant  Texerdce  par  chaque  fabricant;  mus  l'un  et  l'autre  de  ces 
systèmes  avaient  l'inconvénient  d'encourager  les  fabricants  de 
OTcre  à  dévdopper  leur  fabrication,  de  pousser,  en  conséquence, 
à  la  surproduction,  cause  d'avilissement  deft  prix. 

On  s'est  arrêté  à  un  système  différent.  La  baçe  de  la  répartition 
n'est  pas  la  quantité  réellement  produite  ou  vendue  pendant  l'exer- 
cice, c'est  une  quantité  invariable  représentant  en  quelque  sorte  la 
puissance  de  production  de  la  fabrique  :  c'est  le  cbiflre  qui  a  servi  de 
base  à  l'impét  pour  la  dernière  campagne  antérieure  i  la  création  du 
cartel,  ou,  pour  employer  l'expression  dont  se  sert  le  légblateur 
fiscal  allemand,  le  contingent  de  cette  dernière  campagne. 

Si  nous  supposons,  par  exemple  (ce  sont  des  chiffres  hypothéti- 
ques), que  ce  contingent  ait  été  pour  l'ensemble  de  l'empire  25  mil- 
lions de  quintaux,  une  fabrique  de  sucre,  dont  le  fisc  auradt  évalué  la 
production  à  250,000  quintaux,  dont  le  contingent  aurait  donc  été 
fixé  à  la  millième  partie  du  contingent  total,  aura  droit  i  la  millième 
partie  de  la  somme  payée  par  les  raffineurs  poor  toute  la  durée  du 
cartel,  et  quel  que  soit  le  chiffre  réel  et  actuel  de  sa  production. 

La  part  du  fabricant  de  sucre  dans  les  versements  de  la  raffi- 
nerie  est  donc  exactement  la  même,  s'il  a  produit  beaucoup  et  s'il 
a  produit  peu,  s'il  a  vendu  beaucoup  et  s'il  a  vendu  peu.  A  ce 
point  de  vue,  il  n'a  aucun  intérêt  à  augmenter  sa  production. 

Le  but  poursuivi  par  les  fondateurs  du  cartel  et  le  résultat 
atteint  par  le  cartel  a  été  d'élever,  dans  une  proportion  assez 
considérable,  le  prix  du  sucre  de  consommation  sur  le  marché 
intérieur  allemand. 


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U  OOHrÉRBIM  M  BROX»"»»» 

«ne  part,  avec  toutes  les^ffinmes  cl'a 
dont  les  termes  peuvent  se  résumer 

^^Z  de  sucre  brut  s'engagent  ^  ne  livre; 
1.   aesdnés  à  la  cdnsoœmauon  mténeure 

&s  au  syndicat  sucrier  a"emnd. 
-  «zirs  avant  ainsi  le  monopole  de  la  vente  a 
'ii"r'  Totégé  d'^leurs  contre  la  concurr 
«îi^  de  douane  élevé,  libres  en  conséque. 
«  l  iTur  guise,  s'engagent  à  payer  au  sy n 
^rtïne  som^e  que  ledit  syndicat  rép: 
^SSTts  de  sucre  brut,  suivant  une  certain. 
^1^  raffineurs  ont-Us  à  payer?  Et  su 
u     â«  ^cre  brut  se  partagent-ils  œtte  so 
<^^oWe  question  nous  fera  con^f  ^re,  ei. 
LîSSîeducartelaUemand.  son  véritable  b. 
L    ^e  doSent  payer  les  raffineurs  est 
\  J?ouaniiié  de  sucre  livrée  par  eux  à  la 
-I^v2?e  part  suivant  le  cours  moyen  a.. 
^«Tse  dersucres  deMagdebourg. 
^tTô  que  le  prix  normal,  le  pnx  «  conve 
^S:e  fixé  à  12  marks  75  par  quintal  d. 
Mine  «.  prise  dans  son  ensemble,  s 
^abiiquï  de  sucre  ».  également  p 
î^cçaranûr  ce  prix.  Voilà  la  base  du 
"-r^ique,  le  marché  du  sucre  const 
CT©  brut  reste  soumis  à  toutes  les  • 
oTxdance  ou  de  la  pénurie  des  or 
codeur,  considéré  individuelleme 
cm.«j  acheteur,  considéré  individu' 
w-%ent.  Le  cours  du  sucre  brut 
ife^ieur  à  12,75-,  et  la  rafBnev 
«3-r  au  prix  convenu  de  12,7 
«i.llon3  décrire,  elle  rembo 
3.     mois,  on  calcule,  d'une 
^^     consommation  par  cli" 
^xi  du  sucre  à  la  Bourse  " 
de  payer  autant  de  ' 
le  chiffre  convenu  d- 
la  consommation,  - 
^-lat  la  différence  en 
l£.ilogrammes  de  s^ 
sucre  brut  a  éi'    ' 


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u,  c'est  que  les 

ts  de  sucre,  d  ont 

us- nous  qu'en  efîet 

fabricants  de  sucre* 

es  à  Tin  teneur  de 

uur  de  12,75  et  le 

i^^debourg.   Plus  le 

lents  de  la  raffinerie 

chaque  fabricant  sur 

icre  allemande  peut 

nger  des  marchés  à 

>ars  s'abaisse,  et  que  ' 

cation  d'autant  plus 

jmmées  à  riotéricur. 

ucre  brut  est  bas,  et 

ur  convention  avec  le 

Jouent  maintenir  le  prix 

mécàTi  sera  considérable 

|ri  sucre  raffiné.  On  voit 

Toducteurs  allemands  de 

urs  étrangers  sur  le  dos 

1  consiitue  donc  au  profit 

table  prime  d'exportation. 

la  convention  passée  entre 

rs  minimum,  au-de'^sous 

lesurer  les  engagements  de 

;rie   sucrière   ne  sera   plus 

ars  de  9  marks  35...   Ainsi 

isqu'elle  permet  de  vendre  à 

îebourg  les  100  kilogrammes 


/ 


au  point  de  vue  du  résultat,  — 

ar  l'industrie  sucrière  française  de. 

ae  procure  le  cartel  allemand  à  ses 

sont  plus  importantes,  plus  exten- 

;s  que  celles-là.  Nous  interdire  les 

îien  des  autres,  ce  serait  nous  mettre 

.  que  la  lutte  deviendrait  impossible. 

le  que  la  conférence  de  Bruxelles  abou- 

'"  n'aboutisse  pas  à  une  solution  qui 

^oriî^ santé  et  entraînerait  la  misère 

^d'agriculteurs. 

r  Maurice  Vanlaer. 


^a 


182  U  CONFERENCE  DS  BRUXELLES 

Au  1"  Join  1900,  avant  la  mise  en  marche  da  cartel,  le  paii> 
de  sucre  8e  yenda,it,  à  la  Bourse  de  Magâebourg,  25  marks  50  le 
quînlal,soît  en  francs  et  aux  100  kilogrammes,  63  fr.  75.  Au  !•' juil- 
let 1900,  après  la  création  du  cartel,  le  m^me  produit  se  vendait 
28  marks  35  le  quintal,  70  fr.  87  les  -100  kilogrammes.  L'augmen- 
tation est  de  plus  de  0  fr.  07  au  kilogramme. 

Et  ces  hauts  prix  se  sont  maintenus,  malgré  la  dépression 
générale  qui  s'est  manifestée  dans  le  cours  du  sucre  depuis 
plusieurs  mois  :  au  30  novembre  1901,  le  pain  de  sucre  se 
vendait,  en  Bourse  de  Magdebourg,  28  marks  A5  le  quintal^ 
71  fr.  12  les  100  kilogrammes.  Gomme  il  n'est  pas  douteux  que  si 
le  cartel  n'existait  pas,  le  sucre  raffiné  se  vendrait,  en  Allemagne 
ainsi  que  dans  les  autres  pays,  moins  cher  aujourd'hui  qu'en  1900, 
il  n'est  pas  exagéré  d'affirmer  que  le  consommateur  allemand  doit 
au  cartel   de  payer  le  &ucre  0  fr.  10  de  plus  au  kilogramme. 

Ce  dur  sacrifice  imposé  à  la  consommation  allemande  n'est  pas 
saos  contrepartie.  Grâce  à  lui,  en  effet,  grâce  à  l'existence  du 
cartel,  les  fabricants  de  sucre  allemands  peuvent  écouler  à 
l'étranger  le  trop-plein  de  leur  production.  L'industrie  sucrière 
allemande  peut  vendre  d'autant  meilleur  marché  ses  produits  & 
l'étranger  qu'elle  les  vend  plus  cher  sur  le  marché  intérieur. 
L'existence  du  cartel  est  pour  elle,  ainsi  qu'il  est  facile  de  le 
montrer,  un  puissant  stimulant  à  l'exportation. 

En  mai  1900,  le  sucre  allemand  se  vendait  à  Londres  3&  francs 
les  100  kilogrammes;  le  même  sucre  se  vendait  à  Magdebourg 
71  francs.  La  différence,  apparemment  considérable,  était  en  réalité 
assez  faible.  Le  produit  allemand  vendu  à  Londres  béné6cie,  en 
effet,  d'un  double  avantage;  d'une  part,  il  ne  paye  pas  l'impôt  de 
consommation  qui  est  en  Allemagne  de  25  francs;  d'autre  part, 
il  profite  de  la  prime  de  sortie  payée  par  le  gouvernement  alle- 
mand et  qui  dépasse  h  francs.  En  réalité,  l'écart  n'était  que  de 
8  francs  aux  100  kilogrammes. 

En  septembre  1901,  le  même  sucre  se  vend  à  Magdebourg 
""  -rancs,  soit  8  francs  de  plus  que  quinze  mois  auparavant.  Il  se 
vend  à  Londres  28  francs,  soit  6  francs  de  moins  que  quinze  mois 
auparavant.  L'écart  n'est  plus  de  8  francs,  mais  de  22  francs. 

Comment  expliquer  ce  phénomène?  G'est  que  le  prix  du  sucre 
allemand  vendu  à  Londres  se  mesure  sur  le  cours  du  sucre  brut, 
tandis  que  le  prix  du  sucre  allemand  vendu  en  Allemagne  se 
mesure  sur  le  cours  du  sucre  raffiné.  Or  tandis  que  le  cours  du 
sucre  raffiné  s'est  élevé  depuis  la  création  du  cartel,  le  cours  da 
sucre  brut  n'a  pas  cessé  de  décroître  :  il  était  à  12  marks  le  quintal 
en  juin  1900;  il  est  aujourd'hui  à  9,35. 


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IT  U  QUCSTIO!!  ÙU  S0CRB8  18) 

Et  si  le  coors  da  sacre  brut  est  ûnsi  descendu,  c'est  que  les 
irendeurs  de  sucre  brut,  c'est-à-dire  les  fabricants  de  sucre,  n'ont 
ancuD  intérêt  à  ce  qu'il  soit  plus  élevé.  Rappelons- nous  qu*en  eOet 
les  raffineurs  se  sont  engagés  i  payer  aux  &bricaDt8  de  sucre, 
pour  toutes  les  quantités  de  sucre  consommées  k  l'intérieur  de 
l'empire,  la  différence  entre  le  cours  rémunérateur  de  12,75  et  le 
conrs  réellement  constaté  à  la  Bourse  de  Hagdebourg.  Plus  le 
cours  du  sucre  brut  est  bas,  plus  les  versements  de  la  rafûnerie 
sont  considérables,  plus  la  part  qui  revient  à  chaque  fabricant  sur 
ces  versements  est  élevée.  La  fabrique  de  sucre  allemande  peut 
d'autant  plus  volontiers  consentir  avec  l'étranger  des  marchés  à 
bas  prix,  que  par  le  fait  de  ces  marchés  le  coors  s'abaisse,  et  que 
Fabussement  des  cours  loi  vaut  une  boniGcation  d'autant  plus 
importante  sur  les  quantités  de  sucre  consommées  à  l'intérieur. 

Mais,  par  contrepartie,  plus  le  cours  du  sucre  brut  est  bas,  et 
pbs  les  raffineurs  ont  à  payer  en  vertu  de  leur  convention  avec  le 
syndicat  sucrier;  plus  ils  doivent  par  conséquent  maintenir  le  prix 
élevé  du  sacre  de  consoomiation,  et  plus  l'écart  sera  considérable 
eotre  le  coars  du  sucre  brut  et  le  cours  du  sucre  raffiné.  On  voit 
par  là  comment  le  cartel  permet  aux  producteurs  allemands  de 
consentir  des  sacrifices  aux  consommateurs  étrangers  sur  le  dos 
des  consommateurs  allemands,  comment  il  constitue  donc  au  profit 
de  rindustrie  sucrière  allemande  une  véritable  prime  d'exportation. 
Et  cette  prime  eût  été  quasi  illioiitée,  si  la  convention  passée  entre 
raffineurs  et  sucriers  n'avait  fixé  un  cours  minimiun,  au-dessous 
daquel  on  ne  doit  pas  descendre  pour  mesurer  les  engagements  de 
la  raffinerie,  à  partir  duquel  l'industrie  sucrière  ne  sera  plus 
remboursée  de  ses  différences,  le  cours  de  9  marks  35...  Ainsi 
limitée,  elle  est  dëji  considérs^ble  puisqu'elle  permet  de  vendre  à 
Londres  22  francs  moins  qu'à  Magdebourg  les  100  kilogrammes 
d'en  même  produit. 

Il  n'y  a  qu'une  différence,  —  au  point  de  vue  du  résultat,  — 
entre  les  primes  qui  résultent  pour  l'industrie  sucrière  française  de. 
sa  législation  fiscale  et  celles  que  procure  le  cartel  allemand  à  ses 
adhérents,  c'est  que  celles-ci  sont  plus  importantes,  plus  exten* 
sibles  et  à  la  fois  plus  solides  que  celles-là.  Nous  interdire  les 
premières  et  accepter  le  maintien  des  autres,  ce  serait  nous  mettre 
dans  un  état  d'infériorité  tel  que  la  lutte  deviendrait  impossible. 

U  n'est  pas  indispensable  que  la  conférence  de  Bruxelles  abou- 
tisse. Il  est  nécessaire  qu'elle  n'aboutisse  pas  à  une  solution  qui 
senût  la  ruine  d'une  industrie  flori^isante  et  entraînerait  la  misère 
pour  des  milliers  et  des  miiiers  d'agriculteurs. 

Maurice  Vanlaer. 


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REVUE  DES  SCIENCES 


Physique  :  Nouvelle  senBationnelIe.  —  La  Télégraphie  sans  fil  à  travers 
rOcéan  atlantique.  —  Signaux  d'Angleterre  à  Terre-Neuve.  —  Illusion 
ou  réalité.  —  Causes  d'incertitude.  —  Expériences  à  recommencer.  — 
Médecine  :  Grave  question.  —  A-t-on  raison  ou  tort  de  redouter  la 
contamination  de  la  tuberculose  par  le  lait?  —  Le  bacille  des  bovidés 
est-il  le  même  que  le  bacille  de  Thomme?  —  Depuis  le  Congrès  de 
Londres.  —  L'opinion  de  M.  Kocb,  de  Berlin.  —  Opinions  contraires.  — 
Nouvelles  expériences  en  France.  —  Nécessité  de  maintenir  les  mesures 
d'hygiène  les  plus  sévères.  —  Physiologie  :  Ascensions  scientifiques 
de  Paris.  —  L'homme  aux  grandes  altitudes.  —  Modifications  de  l'orga- 
nisme, —  1885-i901.  —  En  montagne.  —  Les  gaz  du  sang.  —  Les  globules 
rouges.  —  Augmentation  rapide  des  globules  en  ballon.  —  Diminution 
aussi  rapide  au  retour  aux  bas  niveaux.  —  Oxygénation  proportionnelle 
du  sang.  —  Aéronautique  :  Encore  un  projet.  —  Traversée  du  Sahara. 

—  Un  ballon  non  monté  à  travers  l'Afrique.  —  De  Tunisie  au  Soudan. 

—  Contrôle  de  la  direction  des  vents.  —  Ballon  au  long  cours. 

L'année  1901  aura  bien  fini  ponr  la  télégraphie  sans  fil,  si  Ton 
en  croit  les  informations  de  la  presse  anglaise!  Le  12  décembre 
dernier,  M.  Marconi  aurait  poar  la  première  fois  pu  échanger  des 
signaux  à  travers  l'Océan  Atlantique,  entre  Saint- Jobn's,  New- 
foundland  et  la  station  de  Lizard,  Comwall.  Nous  voilà  bien  loin 
de  la  télégraphie  sans  fil  à  travers  la  Hanche  ou  de  la  télégraphie 
sans  fil  entre  la  Côte  d'azur  et  la  Corse.  Le  maximum  de  distance 
francbie  par  les  ondes  hertziennes,  —  le  progrès  serait  énorme,  — 
avait  été  jusqu'ici  de  300  kilomètres.  Hûs,  est-ce  bien  certain? 
Les  signaux  ont-ils  réellement  franchi  l'Océan? 

Il  avait  été  convenu  que  le  poste  transmetteur  de  Lizard 
enverrait  le  signal  correspondant  à  la  lettre  S  (trois  points)  un 
certain  nombre  de  fois  à  intervalle  de  cinq  minutes.  Les  signaux 
ont  été  reçus  effectivement,  mais  assez  irrégulièrement.  Doit-on 
conclure  qu'ils  provenaient  réellement  d'AngleterrreT  Sir  Williams 
Preece  pense  qu'ils  sont  simplement  dus  à  des  décharges  atmosphé- 
riques lesquelles  très  souvent  reproduisent  précisément  la  lettre  S 
sur  les  appareils  Morse  des  bureaux  télégraphiques.  D'autres  estiment 
que  les  signaux  reçus  à  Saint- John's  ont  eu  pour  origine  quelque 
station  américaine  voisine  de  télégraphie  sans  fil.  Il  suffirait  même» 


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lifui  on  icniicit  tss 

pour  toot  exfdiqiier,  de  rintenreatîoii  d'un  mannis  plaisant  qui,  mb 
au  conrantt  se  fût  amusé  à  envoyer  dans  le  voisinage  les  signaux 
conrenus.  The  Eleetrical  Beview^  qui  reste  très  sceptique  à 
regard  des  signaux  Marconi  ayant  traversé  TAtlantique,  rappelle 
malideusement  les  fameux  messages,  reçus  en  Amérique  de  la 
planète  Mars  d'après  H.  Tesla.  Il  rappelle  aussi  les  célèbres  puits 
qoe  Ton  creusa  à  pnx  d'or  pour  la  recherche  du  charbon,  alors 
qu'un  gamin  pour  exdter  la  convoitise  des  capitalistes  avsdt  jeté 
dans  le  trou  de  sonde  quelques  seaux  de  houille. 

U  faut  donc  être  réservé  sur  la  nouvelle  «  sensationnelle  »  de  la 
télégraphie  sans  fil  d'Europe  en  Amérique.  C'est  possible,  tout  est 
possible,  mais  il  faut  attendre  des  expériences  plus  démonstratives 
avant  de  se  prononcer  sur  la  réalité  du  (ait.  L'illusion  est  id 
extrêmement  facile.  . 

11  ne  faut  pas  non  plus  confondre  un  résultat  sdentifique  et  un 
résultat  pratique.  Au  point  de  vue  sdentifique,  cette  transoûssion 
serût  déjà  une  merveille.  Hab  au  point  de  vue  pratique,  rien  ne 
dit  que  la  télégraphie  sans  fil  à  travers  l'océan  serait  possible.  Il 
est  prësumable  qu'à  ces  distances  la  transmission  serait  très  capri- 
deuse;  elle  exigerût  des  appardls  extrêmement  puissants  et  sen- 
âbles  (H.  Marconi  s'est  servi  en  guise  d'antenne  d'un  cerf-volant 
âevé  à  130  m.);  elle  serût  à  la  merci  des  perturbations  atmosphé- 
riques ou  des  perturbations  des  autres  appardls.  Les  communica- 
tions ne  sendent,  d'ailleurs,  ni  rapides  ni  secrètes.  Nous  ne  voyons 
pas  que  les  compagnies  de  câbles  transatlantiques  aient  à  redouter 
la  concurrence  de  la  télégraphie  sans  fil.  On  ne  peut  que  soarire  des 
craintes  de  X Aiiglo-american  Telegraph  Company,  qui  vient  de 
sommer  M.  Marconi  de  mettre  fin  à  ses  expériences,  en  vertu  du 
monopole  que  cette  compagnie  possède  sur  la  télégraphie,  à 
Newfoundland.  Et  ce  monopole  finit  dans  deux  ansl  Dans  deux 
ans,  mais  c'est  à  peine,  en  admettant  que  M.  Marconi  ait  pu 
réellement  transmettre  un  petit  signal  à  travers  l'Atlantique,  si 
l'organisation,  la  construction  et  le  réglage  des  appareils  pourndent 
être  mis  au  point  pour  une  exploitation  commerciale. 

Tels  sont  les  faits  dans'  leur  simplidté.  La  nouvelle  qui  a  ému 
l'opinion  est  peut-être  exacte;  mais  elle  a  grand  besoin  de  confir- 
mation pour  être  acceptée  les  yeux  fermés.  Attendons  que  des 
esssus  plus  nombreux  aient  fait  tomber  les  doutes  sur  la  réalité  de 
la  portée  merveilleuse  des  ondes  hertziennes  à  travers  l'océan 
Atlantique. 

Au  dernier  Congrès  international  de  la  tuberculose  à  Londres, 
M.  le  professeur  Robert  Koch  de  Berlin  fit  une  communication  qui 
10  jiNVUR  1902.  13 


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186  RiYui  BIS  wcmxas 

ëmut  ainguliërement  le  monde  médical.  M.  Koch  a  soutenu  que  la 
tuberculose  transmise  à  l'homme  par  le  lût  et  la  chair  des  animaux 
n'était  paa  plus  fréquente  que  la  tuberculose  héréditaire  et  qu'il  n'y 
avait  pas  lieu  de  prendre  à  son  égard  des  mesures  spédales.  Contre 
cette  assertion  se  sont  élevées  de  toutes  parts  des  protestations 
qui  forment  aujourd'hui  un  véritable  dossier.  Depuis  des  années, 
en  effet,  il  est  admis  qoe  la  tuberculose  des  bovidés  peut  parfaite- 
ment se  transmettre  à  l'homme.  D'où  l'interdiction  de  la  vente  des 
vaches  et  des  bœufs  tuberculeux.  D'où  la  pratique  de  faire  bouillir 
le  lait  pour  tuer  les  germes  tuberculeux. 

Koch  a  basé  son  argumentation  sur  les  deux  affirmations  sui- 
vantes :  l""  le  bacille  humain  n'est  pas  inoculable  aux  grands  herbi- 
vores qui  sont  très  sensibles  à  la  tuberculose  animale;  2*  la  tuber- 
culose des  animaux  ne  contamine  pas  l'homme.  • 

Cette  dernière  affirmation  est  déjà  contredite  par  la  fréquence  de 
là  tuberculose  intestinale  chez  l'enfant;  quant  à  la  première, 
BI.  Arloing,  le  savant  physiologiste  de  l'Ecole  de  Lyon,  y  répond 
par  les  expériences  suivantes.  Il  a  fût  cinq  séries  d'expérience  avec 
des  bacilles  recueillis  chez  l'homme  et  cultivés  dans  son  labora- 
toire. Trois  de  ces  séries  sont  terminées  et  il  possède  déjà  vingt-trois 
faits  positifs  dans  lesquels  un  bUcilie  d'origine  humaine  a  conta- 
miné de  grands  herbivores,  taureau,  génisse,  âne,  chèvre,  etc.  Il  a 
inoculé  le  bacille  par  la  voie  veineuse  et  il  a  obtenu  une  générali- 
sation tuberculeuse  attestée  par  les  lésions  de  la  rate,  du  foie  et 
des  reins.  Il  faut  dire  que  chez  tous  les  animaux  les  symptômes 
n'ont  pas  été  les  mêmes;  dans  chaque  série,  des  bêtes  ont  été  très 
atteintes,  tandis  que  d'autres  résistsdent  bien.  Les  premières  ont 
succombé,  tandis  que  les  autres  ont  été  sacrifiées.  Les  jeunes  ont 
paru  plus  sensibles  que  les  adultes.  Les  faibles  se  sont  mal  défendus. 
L'infection  est  donc  variable  et  dépend  de  circonstances  complexes. 
Si  l'on  recherche  les  raisons  qui  peuvent  impliquer  l'écart  qui 
existe  entre  l'opinion  de  fiL  Koch  et  celle  de  la  plupart  des  physio- 
logistes, on  constate  que  les  faits  relevés  de  part  et  d'autre  ne 
différent  pas  radicalement.  M.  Koch  n'a  pas  trouvé  non  plus  que 
des  faits  négatifs,  il  a  eu  aussi  des  résultats  positifs  dont  il  aurait 
dû  tenir  compte.  Il  a  aussi  employé  des  doses  beaucoup  trop  faibles 
de  bacilles.  11  a  pu,  en  outre,  se  servir  de  variétés  à  virulence 
affaiblie.  C'est  pourquoi  M.  Arloing  conclut  de  ses  expériences  : 
1*"  La  virulence  du  bacille  de  la  tuberculose  étant  variable  et 
capable  de  s'adapter  à  certains  organismes,  il  n'est  pas  surprenant 
que  le  bacille  humain  puisse  manifester  sur  certains  animaux 
moins  d'activité  que  le  bacille  de  la  tuberculose  bovine;  2*  On  peut 
trouver  et  entretenir  en  cultures  pures  des  bacilles  humains  aptes 


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uns  m  Kmas  tsr 

i  tnbercolis^  le  bœaf«  le  moQton  et  le  chieD  ;  8*  Si  Ton  en  troQTait 
dlaeapables  iprodaire  ce  résultat*  —  et  il  y  en  aura,  —  ils  ne  se 
rattacheront  pas  pour  cela  à  une  tnbercnlose  absolnment  distincte; 
V  II  per^e  i  admettre  Tonité  de  la  tnbercnlose  bnmahie  et  de  la 
tnbercnlose  animale  à  bacille  de  Koch;  S""  MM.  Kocb  et  Scbnti 
n'étaient  pas  autorisés  par  lenrs  propres  expérimces  à  préconiser 
des  distinctions  absolnes,  comme  ils  l'ont  fait;  6*  U  est  ntile  en 
définitive  de  maintenir  dans  une  sage  mesure  les  précautions 
édictées  à  l'égarl  de  la  viande  et  du  lait  suspects  de  receler  le 
bacille  de  la  tuberculose. 

G)oclusion.  Le.^  choses  doivent  rester  en  l'état.  Les  bovidés  et 
antres  animaux  peuvent  parfaitement  bien  nous  transmettre  leur 
propre  tuberculose.  Nous  avions  donc  raison  de  conseiller,  il  y  a 
quelques  mois,  après  le  Congrès  de  Londres,  de  ne  pas  admettre  en 
pratique  les  affirmations  de  M.  Koch.  Continuons  à  nous  défier  des 
vaches  tuberculeuses,  faisons  bouillir  notre  lait  par  prudence.  II  est 
possible  que  chez  certaines  personnes  l'introduction  des  germes 
tuberculeux  de  la  vache  restent  sans  conséquence,  maïs  il  suffit 
que  l'on  connaisse  des  cas  de  contamination  pour  que  l'on  puisse 
redouter  toujours  la  transmission  de  l'animal  à  l'homme.  Et  il  est  cer-» 
lain  que  Ton  en  a  relevé  plus  d'un.  Doue  soyons  toujours prudenta» 

Tous  les  journaux  ont  parlé  des  ascensions  scientifiques  qui  ont 
en  lieu  à  la  fin  de  novembre  1901  dans  le  but  de  savoir  par  qud 
mécanisme  l'organisme  humain  se  mettait  en  équilibre  fonctionnel 
en  passant  brusquement  du  niveau  de  la  mer  à  des  altitudes  élevées 
de  3,000  à  A,600  mètres.  Des  savants  expérimentés  firent  l'analyse 
des  gaz  du  sang  et  l'examen  du  nombre  des  globules  sanguins 
entre  ces  limites.  11  noLS  faut  bien  dire  que  ces  ascensions  utiles 
n'ont  cependant  révélé  aucun  fait  bien  nouveau.  Elles  seront  i 
recommencer.  On  a  trouvé  que  la  proportion  d'oxygène  absorbée 
pour  un  même  volume  d'air  en  haut  dans  chaque  inspiration  est 
plus  grande  qu'en  ba^,  que  la  proportion  d'acide  carbonique 
exhalée  est  plus  forte  aussi  aux  grandes  altitudes  qu'an  niveau  de 
la  mer.  Ce  qui  est  naturel  puisque  l'oxygène  en  haut  ayant  une 
tension  moindre,  pour  maintenir  la  provision  à  son  même  taux,  il 
est  indispensable  que  le  sang  en  prenne  de  plus  en  plus  à  mesure 
que  l'on  b'élève.  Enfin,  on  a  constaté  que  le  nombre  des  globules 
sanguins  augmentait  aussi  en  raison  de  la  hauteur  atteinte,  et 
diminuait  de  même  quand  on  revenait  aux  bas  niveaux.  Il  a  été 
démontré  dans  ces  ascensions  que  l'efiet  était  instantané  pour  ainsi 
£re;  le  nombre  des  globules  se  multiplie  très  vite,  et  diminue  très 
vite  puisque,  à  la  descente  du  ballon,  il  revient  à  son  taux  normal. 


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188'  Rinn  DB  sGiliffcn 

Nous  eat-il  permis  de  rappeler  que  dès  1884#  —  et  nous  avons 
mentionné  ces  expériences  id  même,  —  nous  avons  déjà  montré 
que  les  globules  s'accroissent  aux  hautes  altitudes  et  disparaissent 
de  même  au  retour  aux  bas  niveaux.  Sur  le  plateau  du  Rigi-Schei- 
degg,  à  i  ,680  mètres  de  haut,  nous  gagaions  un  bon  tiers  de  glo- 
bules sanguins  que  nous  reperdions  dès  la  descente  à  Luceme. 
Mêmes  mouvements  respiratoires,  même  pouls,  etc.  Mêmes  obser- 
vations confirmatives  chez  d'autres  personnes.  Aussi  bien  ces  faits 
avaient  déjà  été  constatés  à  ^«OOO  mètres  de  haut.  Viault  les  avait 
signalés  chez  les  habitants  des  hauts  plateaux  de  l'Amérique  du 
Sud.  Jourdanet,  dans  un  appareil  d'expérimentation  ;  Paul  Sert,  etc. 
On  dirait  que  le  globule,  véritable  véhicule  de  l'air  dans  nos  vûs- 
seaux,  se  multiplie  de  façon  que  leur  nombre  fasse  équilibre  à  la 
dépense.  Moins  d'oxygène,  plus  de  véhicules  porteurs  pour  le  sai^ 
dans  l'air  et  en  apporter  une  quantité  suffisante  dans  nos  tissus. 

Ceci  est  simple  et  se  comprend,  du  reste.  Mais  ce  qui  l'est 
menus,  c'est  le  mécanisme  par  lequel  les  globules  se  multiplient 
si  rapidement  dans  le  sang  pendant  une  ascensio'n  en  montagne 
ou  en  ballon.  Ck)mme  nous  l'avons  dit  en  188&,  deux  hypothèses 
se  présentent  à  l'esprit.  Ou  l'augmentation  des  globules  n'est 
qu'illusoire,  ou  elle  est  réelle.  Illusoire,  parce  que  si  le  sang 
renfermait  moins  d'eau  à  la  hauteur  et,  en  effet,  la  perspiration  est 
très  augmentée,  s'il  se  concentrait,  il  est  clair  que  par  centimètres 
carrés,  on  compterût  plus  de  globules  et  l'on  serait  trompé  par 
l'apparence.  Réelle  l'augmentation  s'il  y  avait  néoformation  de 
globules  en  cours  de  route.  Or,  jusqu'ici,  la  question  reste  pen- 
dante. Quelques  physiologistes  disent  avoir  trouvé  dans  le  sang 
de  petits  globules  en  voie  de  formation.  Pendant  les  dernières 
ascensions,  on  n'a  rien  observé  de  semblable.  Il  faudra  donc  cher* 
cher  encore.  Mais  il  est  probable  qu'il  y  a  réellement  prolifération. 

En  tout  cas,  contrairement  à  ce  que  l'on  pensait  autrefois,  il 
n'y  a  pas  «  diète  respiratoire  »  aux  altitudes.  Rien  n'est  changé. 
On  respire  autant  d'oxygène  et  de  l'air  pur  et  ozone.  L'expérience 
prouve  que  le  climat  d'altitude  est  favorable  à  l'organisme.  Il  est 
presque  superQu  d'ajouter  qu'il  s'agit  ici  d'altitudes  moyennes  de 
1,500  à  2,500  mètres.  Au  delà  peuvent  survenir  les  symptômes 
désagréables  connus  sous  le  nom  de  <c  mal  de  montagnes  »  qui 
semblent  avoir  pour  origine,  entre  autres  raisons,  Timpuissance 
de  l'organisme  à  absorber  la  dose  d'oxygène  qui  lui  est  nécessaire, 
par  suite  l'insuffisance  du  sang  à  se  charger  d'un  nombre  de 
globules  utiles  à  la  pénétration  de  l'oxygène  dans  les  tissus.  Ces 
questions  sont  mal  éclaircies  et  sans  doute  pourrat-on  les  examiner 
de  plus  près  dans  les  prochaines  ascensions  aérostatiques. 


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RiTui  on  acmn  m 

ToQt  e6t  aax  ballons  en  ce  moment  I  Après  le  projet  de  la 
tratersée  de  la  Méditerranée,  M.  le  capitaine  du  génie  Deburanz 
cherche  à  mettre  i  eiécntion  la  traversée  da  Sahara.  C'est  an 
projet  qu'avait  déjà  en  tète  M.  le  commandant  Hoorst.  Pourquoi 
iure?  Mais  tout  bonnement  ponr  connaître  le  Sahara,  sans  être 
assassiné  en  route  par  les  Touaregs  ou  autres  peuplades  de  même 
acabit.  Ne  décourageons  personne. 

Depoiâ  pluûeurs  années,  M.  Deburaux  caresse  ce  projet  qui 
a  anssi  auiré  Tattention  de  M.  de  GastiUon  de  Saint- Victor.  11 
s'agirait  de  traverser  le  Sahara  de  Tunisie  au  Niger  en  se  laissant 
entratoer  par  les  vents  alises.  On  verrait  en  route  à  relever  le 
pays  topographiquement  et  on  saurait  si  un  chemin  de  fer  pourrait 
à  un  jour  donné  traverser  i  son  tour  cette  région  très  peu 
connue.  Le  monde  savant,  qui,  par  définition,  est  avide  de 
savoir,  a  bien  accueilli  les  idées  de  M.  Deburaux.  L'Académie  a 
coaronné  chacune  de  ses  études,  et  de  même  l'Institut  Smithsonien, 
de  Washington.  Il  ne  faudrait  pas  cependant  que  cette  double 
pnme  à  l'encouragement  eût  pour  résultat  une  aventure  auda- 
dense.  André  aussi  avait  eu  tontes  les  approbations  académiques. 

M.  Deburaui,  dans  son  enthousiasme  hardi,  n'a  pas  perdu  la 
notion  nette  des  choses.  Il  dit  avec  grande  raison  :  «  Avant  de 
tenter  la  traversée  du  Sahara  au  moyen  d'un  aérostat  monté  par 
quatre  ou  cinq  aéronautes  et,  par  conséquent,  de  gros  volume, 
expérience  qui  coûterait  environ  300,000  francs,  les  promoteurs 
de  l'entreprise  vont  essayer  de  faire  eiécuter  cette  même  traversée 
à  un  ballon  non  monté,  eipérience  qui  coûtera  de  15,000  à 
20,000  francs  seulement.  »  Ce  n'est  qoe  sage  bien  qu'encore  peu 
économique.  20,000  francs  pour  aller  du  nord- est  au  sud-ouest  à 
tout  hasard  et  uniquement  pour  savoir  si  le  vent  du  Sahara  suit 
bien  la  direction  supposée,  ce  n'est  pas  bon  marché.  Hais  chaque 
chose  a  son  prix. 

Quoi  qu'il  en  soit,  M.  Deburaux  a  pour  lui  les  rapports  des  explo- 
rateurs du  Sahara^  tous  unanimes  sur  ce  point,  que  les  vents  alises, 
venis  du  Nord-Nord-Est,  soufflent  avec  une  absolue  constance 
d'octobre  à  avril,  chaque  année,  au-dessus  du  Sahara  central,  avec 
beau  temps  fixe.  Ces  documents  sont  importants,  mais  évidemment 
rendent  moins  utile  le  départ  d'un  ballon  sondeur  du  vent.  Si  c'est 
certaiul  Eofin,  ce  sera  un  contrôle]  Or  ces  vents  entratueront 
l'aérostat,  et  l'appareil  franchira  480  kilom.  par  2A  heures. 
L'aérostat  partira  de  Gabès,  et  comme  de  Gabës  au  Niger  la  dis- 
tance est  de  2,300  kilom.,  il  traversera  le  Sahara  français  en  5  jouri). 

Sur  quelles'  données,  se  fonde  H.  Deburaux  pour  fixer  ces 
chiffres?  L'aérostat  non  monté  sera  muni  d'un  «  équilibreur  »  et 


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m  RITUK  DtS  SGtERdBS 

de  n  détestears  »  automatiques,  destinés  à  remplacer  Taéronaute 
absent  de  son  bord.  L^éqnilibreur,  c'est  un  guiderop  rigide 
en  acier  de  500  kilogr.  pour  un  ballon  de  300  m.  Le  délesteur 
automatique,  c'est  une  caisse  à  eau  renfermant  i,A00  kilogr.  de 
lest-eau,  munie  d'un  appareil  extrêmement  simple  tel  que  si 
l'aérostat  s'approche  à  moins  dé  50  m.  du  sol,  il  jette  automati- 
quement 70  kilogr.  de  lest  en  une  demi-minute  :  une  soupape, 
munie  d'un  ressort  qui  tend  à  l'ouvrir;  elle  est  maintenue  fermée 
par  Taciion  d'on  poids  suspendu  à  l'extrémité  d'une  longue  corde. 
Si  la  corde  touche  terre,  le  poids  n'agit  plus  et  le  ressort  ouvre  la 
soupape.  Le  liquide  tombe.  Le  ballon  délesté  remonte,  le  poids  agit 
de  nouveau  et  la  soupape  se  ferme.  Le  poids  moteur  est  sphérique 
pour  mieux  se  dégager  des  obstacles  qu'il  pourra  rencontrer  en 
chemin.  Tout  est  bien  conçu...,  à  moins  que  le  poids  reste  retenu 
par  des  branches  ou  quitte  sa  corde.  Il  y  a  partout  des  aléas!  En 
tout  cas,  voici  un  ballon  qui,  avec  le  délesteur,  restera  sensible- 
ment à  la  même  hauteur  au-dessus  du  sol  et,  par  conséquent,  ne 
perdra  pas  beaucoup  de  gaz  en  allées  et  venues  verticales;  par 
suite,  de  ce  chef,  il  pourra  voyager  longtemps.  D'autant  mieux  que 
l'équilibreur  ou  guiderop,  en  touchant  la  terre  quand  le  ballon 
tendra  à  descendre,  délestera  aussi  et  réduira  les  pertes  de  force 
ascensionnelle  qui  seront  réduites  aux  fuites  de  gaz  par  l'enveloppe. 
Or  les  pertes  par  l'étoffe  sont  approximativement  connues.  En 
supposant  les  circonstances  les  plus  défavorables,  le  ballon  doit 
demeurer  dans  l'air  au  moins  12  jours. 

D'autre  part,  on  estime  la  vitesse  du  vent  en  moyenne  à 
20  kilom.  à  l'heure. 

C'est  pourquoi  M.  Deburaux  pense  qu'il  fera  la  traversée  en 
5  jours.  Et  il  aura  12  jours  devant  luil 

EnOn,  h'il  arrive  malheur  au  ballon  en  route,  il  aura,  en  tout  cas, 
été  vu  par  les  nomades  du  désert.  Son  passage  constituant  pour  eux 
un  phénomène  extraordinaire,  ils  en  colporteront  la  nouvelle,  ce 
qui  permettra  tout  au  moins  d'avoir  quelque  renseignement  sur  le 
parcours  et  peut-être  même  de  retrouver  son  épave  et  les  appareils 
enregistreurs  dont  il  aura  été  pourvu  au  départ.  Tel  est  le  projet. 
Du  moment  où  il  n'y  a  plus  menace  de  mort  d'homme  et  qu'il  ne 
s'agit  plus  que  de  risquer  une  somme  d'argent,  on  peut  tenter 
l'expérience,  il  sera  toujours  intéressant  de  savoir  comment  se 
comportera  un  véhicule  aérien  livré  A  ses  propres  forces  partant  de 
Gabës  et  s'en  allant  à  travers  l'Afrique  accomplir  ses  destinées. 

Henri  de  Pàrvilli. 


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CHRONIQUE  POLITIQUE 


8  janvier  190?. 

L'année  nooTelle  s'est  ooTerte,  comme  les  précédentes,  ao  miliea 
des  coDRratolations  officielles.  Les  pouvoirs  publics  ont  éckâDgé, 
saiYant  la  coatume,  leurs  compliments,  leurs  Tœox,  leurs  espé- 
rances. Nous  doutons  que  ceux  qui  se  prodiguaient  les  uns  aux 
antres  ces  banalités  de  con? ention  aient  éié,  au  fond  de  leur  ciear, 
très  pénétrés  du  contentement  dont  ils  faisaient  parade.  Si  Ton 
Sfait  pu  entendre  leurs  conversations  particulières,  peut-être  j 
eût-on  surpris  bien  des  aveux  et  bien  des  soupirs,  en  contraste 
flagrant  avec  le  langage  qu'ils  venaient  de  tenir. 

Comment,  en  effet,  à  quelque  parti  qu'on  se  rattache,  ne  pat 
envisager  Tavenir  avec  anxiété?  Les  élections  de  1902  sont  là  qni 
barrait,  en  quelque  sorte,  Tborizon  qu'on  a  devant  soi.  Que  seroni* 
elles?  A  qui  donneront-elles  la  victoire?  En  quelles  sudns  remet- 
tront-elles le  sort  de  la  France? 

Jamais,  depuis  1851,  depuis  cette  époque  où  l'époufante,  pro- 
voquée par  la  menace  du  triomphe  des  rouges^  facilita  le  coup 
d'État  du  2  décembre,  jamais  la  question  ne  s'était  posée  plus 
grave;  jamais  l'issue  du  scrutin  n'avait  paru  tout  à  la  fois  plus 
décisive  et  plus  redoutable. 

Ils  D*ont  pu  cacher  leurs  appréhensions,  ceux-là  même  qui  pré«> 
tendent  avoir  sauvé  la  République.  Elles  leur  servent  de  prétexte* 
il  est  vrai,  pour  se  cramponner  au  pouvoir,  et  ce  péril,  qu'ils  se 
vantent  d'avoir  conjuré,  ils  affectent  de  le  montrer  sans  cesse 
renaissant  afin  de  justifier,  par  le  souci  de  la  défense  républicaine* 
lenr  présence  dans  le  gouvernement.  Mais,  quelque  part  qu'on 
fasse  a  leur  tactique,  il  est  certain  qu  ils  ne  sont  pas  sans  éprouver 
quelque  chose  des  craintes  qu'ils  manifestent. 

Ils  l'ont  bien  montré  le  jour  ob  ils  ont  célébré,  dans  une  solen* 
nité  concertée  entre  eux,  le  cinquantenaire  de  la  mort  de  Baudin, 
ce  républicain  d'espèce  rare  qui  sacrifia  i^a  vie  pour  sa  cause.  A  la 
date  tardive  où  s'accomplissait  cette  cérémonie,  nous  n'avons  pu, 
dans  notre  dernière  chronique,  que  signaler  le  caractère  exclusif  et 
mesquin  que  le  gouvernement  lui  avait  donné,  à  seule  fin  d'en 
écarter  le  Conseil  municipal.  Nous  ne  reviendrons  pas  sur  les 
incidents  dont  les  journaux  ont  fait  le  récit  ;  mais  il  convient  de 
s'arrêter  sur  l'état  a'esprit  que  trahissaient  les  harangues  pronon- 
cées devant  le  monument  de  Baudin  par  les  personnages  officiels. 
Cet  état  d'esprit  était  celui  de  gens  qui  ne  se  sentent  pas  tran- 
quilles ;  comme  des  convives  qui,  attablés  à  un  banquet  somptueux* 


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m  GflRosnooK  pounouB 

regarderaient  à  tout  instant  du  côté  de  la  porte,  craignant  de  voir 
entrer  le  maître  qui  va  les  mettre  dehors. 

La  leçon  du  2  décembre  pesait  sur  toutes  ces  tètes;  elle  a 
assombri  de  mélancoliques  réflexions  les  dithyrambes  républicains. 
Ce  n'est  pas  seulement  le  président  de  la  Chambre  qui  en  a  fait 
ressortir  avec  une  insistance  prophétique  les  impérieux  enseigne- 
ments :  <c  Tous  les  coups  de  force,  a  dit  M.  Deschanel,  les  18  bru- 
mûre  et  les  2  décembre,  sont  des  effets^  non  des  causes;  ce  n'est 
pas  assez  de  les  condamner,  il  faut  en  prévenir  le  retour;  et,  pour 
en  prévenir  le  retour,  ce  sont  les  causes  qu'il  faut  atteindre.  » 

M.  Waldeck-Rousseau  lui-même  n'a  pu  se  défendre,  en  homme 
qui  ne  s'étonnerait  pas  de  les  voir  se  reproduire,  de  reconnaître 
et  de  constater  les  antécédents  du  coup  d'Etat  :  «  Il  n'est  point 
d'événement,  quelque  soudain  quHI  pandsse,  a-t-il  avoué,  qui  ne 
suppose  une  longue  série  de  faitâ^et  souvent  de  Fautes.  Il  faut  aux 
crimes  publics  en  préparation  un  milieu  favorable,  une  passivité 
toute  frète.  » 

Ne  sont- ce  pas  là,  précisément,  les  éléments  préliminûres  que 
le  ministère  actuel  travaille  à  créer?  Ce  «  milieu  favorable  »,  cette 
«  passivité  toute  prête  »,  ne  sont-ils  pas  la  conséquence  nécessaire, 
et  dès  aujourd'hui  prévoyable,  de  l'anarchie  qui  se  développe,  de 
l'alarme  qui  trouble  les  intérêts,  de  la  menace  qui  plane  sur  toutes 
les  existences,  et  qui  entraîne  dès  lors  les  populations  &  chercher, 
n'importe  sous  quelle  forme  et  par  quelles  mains,  les  moyens  de  se 
protéger?  Ce  que  M.  Deschanel  appelait  «l'imprécation  fameuse  de 
Bonaparte  au  Directoire  »,  cette  apostrophe  terrible  :  «  Qu'avez-vous 
fait  de  la  France?  »  dont  il  disait  encore  «  qu'elle  retentit  à  travers 
l'histoire  et  qu'elle  est  aussi  une  leçon  »,  ne  semblait-il  pas 
l'adresser  lui-même  aux  ministres  devant  lesquels  il  parlait?  Et 
n'est-ce  pas  le  même  cri  qui  s'échappe  de  tous  les  cœurs,  lorsqu'on 
voit  la  France  divisée,  l'armée  insultée  et  désorganisée,  la  magis- 
trature avilie,  la  banqueroute  menaçante,  et  l'aggravation  crois- 
sante d'un  système  de  gouvernement  qui  déjà,  en  1883,  produisait 
des  résultats  ainsi  résumés  par  le  président  de  la  Chambre  :  «  Au 
mois  de  juillet  1883,  dans  le  débat  de  l'afTaire  d'Egypte,  une 
coalition  accidentelle  dans  l'une  des  deux  Chambres  détruisait  en 
une  heure  r œuvre  de  huit  siècles,  »  Est-ce  que  ce  travail  destruc- 
teur ne  s'est  pas  continué?  Est-ce  qu'après  1  abandon  de  l'Egypte, 
nous  n'avons  pas  eu  Fachoda?  Est-ce  que  nous  ne  vojons  pas,  quoi 
qu'on  en  dise,  en  Orient  l'œuvre  traditionnelle  de  la  France  de 
plus  en  plus  ébranlée?  Est-ce  que,  lorsque  la  conspiration,  qui  s'est 
déclarée  contre  l'Eglise  et  qui  chaque  jour  avance  à  ciel  ouvert, 
aura  atteint  son  but  à  l'intérieur,  elle  n'aura  pas,  du  même  coup, 
détruit,  au  dehors,  les  dernières  assises  de  ce  protectorat  qui  fait 
notre  influence  et  dont  les  conjurés  ne  cachent  point  qu'ils  pour- 
suivent l'abolition? 

-    Ce  qui  n'est  pas  moins  remarquable  que  le  soin  avec  lequel  les 
orateufs  du  gouvernement  ont  rappelé  les  causes  du  coup  d'Etat, 


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cBimmoi  founoui  m 

c'est  rindifféreneeqni  a  accatnlli  révocation  de  cet  événement.  Ceux 
qui  ont  vécu  soos  le  second  Empire  on  qui  avaient  Tige  d'homme« 
aux  premières  années  qui  ont  soivi  sa  cbnte,  peuvent  mesurer  la  dif- 
férence enure  Timpression  que  fSBusaient  alors  ces  souvenirs  et  celle 
qu'ils  prodmsent  aujourd'hui.  Nul  ne  se  serait  hasardé,  à  cette 
époque,  à  parler,  avec  une  ironie  tranquille,  du  2  décembre 
comme  «  d'une  simple  opération  de  police  j»,  ainsi  qu'on  le  £ûsait 
naguère  eu  pleine  académie.  On  s'animait  à  ce  seul  nom;  on  se 
pas^onnait  pour  ou  contre,  et  lorsqu'on  1868  une  première  sous- 
cription s'ouvrit  pour  élever  un  monument  à  Baudin,  les  généra- 
tions de  ce  temps  n'ont  pu  l'oublier,  les  libéraux  de  toute  nuance 
s'ooirent  pour  y  prendre  part.  C'était  le  même  accord  qui  s'était 
formé,  le  jour  oii  le  coup  de  force  s'était  accompli,  alors  que,  sous 
l'ins[Hration  deBerryer.  les  représentants  de  l'Ausemblée  se  réunis- 
saient à  la  mairie  du  X*  arrondissement,  et  qu'une  majorité  con- 
servatrice noomMÛt  le  républicain  Tamisier  chef  d'état- major  du 
géné^  Oudinot,  élu,  par  elle,  commandant  des  troupes. 

Noos  sommes  loin,  aujourd'hui,  de  ce  mouvement  d'opinion. 
M.  Waldeck-Rousseau  s  est  plaint  qu'en  1851  le  peuple  n'ait 
pas  soutenu  ses  représentants  :  «  Au  2  décembre,  a-t-il  dit,  par 
une  erreur  qu'il  a  longtemps  eipiée,  on  ne  vit  point  le  peuple  se 
lever  tout  entier.  » 

M.  Waldeck-Rousseau  pense  t-il  qu'aujourd'hui,  dans  des  cir- 
constances analogues,  le  peuple  se  lèverait  davantage?  Pense-t-il 
qo'il  se  rencontrerait  beaucoup  d'ouvriers  soucieux  d'exposer  leur 
vie  pour  un  régime  oii  fleurissent  les  Millerand  et  les  Qullaux,  les 
Monis  et  les  Lanessan?  Non,  assurément,  le  président  du  Conseil 
ne  se  fait  pas  cette  illusion,  et  contre  un  coup  d'Etat  nous  ne 
soounes  pas  certain  qu'il  se  lèverait  lui-même.  D'aucuns  préten- 
dent que,  loin  de  s'y  opposer,  M.  Waldeck-Rousseau  se  (Uspose, 
le  cas  échéant,  à  en  profiter?  C'est  une  chose  curieuse  ({ue  ces 
propos-là  se  tiennent,  sans  qu'on  s'en  étonne.  On  est  si  bien  fixé 
sur  la  fermeté  des  convictions  de  l'homme;  on  a  si  bien  appris, 
par  les  preuves  qu'il  a  déjà  données,  à  le  juger  capable  de  toutes 
les  besognes,  qu'on  le  montre,  lui  l'associé  de  Millerand,  en 
passe  de  s'entendre  avec  les  bonapartistes;  la  rumeur  circule 
depuis  plusieurs  mois;  elle  n'émeut  ni  ceux  qui  la  propagent  ni 
ceux  qui  la  recueillent.  Nous  ne  sommes  pas  dans  les  secrets  de 
M.  Waldeck-Rousseau;  ce  que  nous  savons  seulement,  c'est  que, 
s'il  voulait  prédisposer  les  esprits  au  oésarisme,  s'il  voulait  créer 
icemilien  favorable  et  cette,  passivité  toute  prête  n  qui,  de  son 
aven,  ont  contribué  aux  succès  du  coup  d'Etat,  il  ne  s'y  prendrait 
pas  autrement  qu'il  ne  fSedt. 

Nous  ne  féliciterons  pas  la  Chambre  des  députés  des  deux 
votes  sur  lesquels  elle  a  clos  sa  session  de  novembre.  Elle  a 
ajourné  à  une  date  indéternûnée  la  discussion  des  moyens  propres 
à  assurer  la  sincérité  du  scrutin,  et  elle  a  concédé  au  gouver- 
nement les  fonds  secrets  qu'il  sollidtait.  Les  fraudes  commises 


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m  craoHKn»  rounooi 

dans  ks  élections  sont  avérées;  nul  ne  les  a  contestées;  nuds  il  ne 
s'est  pas  trouvé  une  majorité  pour  fiiîre  une  loi  qui  les  prévint  ou 
qui  les  réprimât.  Les  scandales,  qu'on  est  unanime  k  reconnaître,  se 
reproduiront  donc  en  toute  liberté.  En  revanche,  le  gouvernement, 
qui  aspire  à  faite^  comme  on  dit,  les  élections,  a  reçu  de  ceux  qui, 
députés  aujourd'hui,  seront  demain  des  candidats,  l'argent  néces- 
saire pour  travailler  en  leur  faveur  le  suffrage  universel. 

La  majorité,  qui  a  voté  les  fonds  secrets,  a  été  faible  :  258  voix 
seulement  contre  223.  Mais  quand  on  regarde  la  liste  de  ceux  qui 
ont  voté  pour  ou  qui  se  «^ont  abstenus,  on  s'étonne  que  cette  majo- 
rité ait  pu  se  rencontrer;  il  y  avait  tant  de  memi)res  que  leurs 
opinions  et  leur  situation  devaient  séparer  du  ministère  I  Noos 
n'indiquerons  ici  aucon  nom  ;  il  en  est  plusieurs  qu'il  nous  serait 
trop  pénible  de  relever  I  Sur  la  liste  des  abstentions,  nous  comptons 
au  moins  23  membres,  dont  nous  aurions  prédit,  croyant  ainsi  leur 
rendre  hommage,  qu'ils  se  feraient  un  devoir  de  repousser  la 
proposition  du  gouvernement. .  •  Et  que  dire  de  quelques-'uns  de  ceux 
qui  l'ont  votée? 

Il  n'y  avait  pourtant  aucun  principe  essentiel  engagé  dans  ce 
débat.  M.  Waldeck- Rousseau  lui-même  avait  mis  à  l'aise  la 
conscience  de  ses  adversaires;  il  avait  parlé  de  manière  à  lever 
tous  leurs  scrupules  :  <c  La  vérité,  avait-il  dit,  est  qu'on  vote  les 
fonds  secrets  au  gouvernement  dans  lequel  on  a  confiance,  et  qu'il 
serait  suprêmement  illogique  de  les  voter  à  un  gouvernement 
dont  on  se  défierait.  » 

On  ne  pouvait  parler  pins  clair;  le  vote  des  fonds  secrets,  c'était 
un  vote  de  confiance  au  ministère  Dreyfus,  au  cabinet  qui  proscrit 
les  congrégaUons  et  qui  désorganise  la  défense  nationale.  Geux  qui 
lui  ont  donné  ces  fonds  avaient  donc  confiance  en  luil  Tel  député, 
que  ses  électeurs  ont  évidemment  envoyé  à  la  Chambre  pour  y 
soutenir  la  cause  de  l'Eglise  et  de  la  liberté  religieuse,  trouve  donc 
que,  remise  à  M.  Waldeck- Rousseau  et  à  M.  Millerand,  cette  cause 
est  en  bonnes  mains I  Tel  député  qui,  hier  encore,  dans  son 
département,  à  l'occasion  de  l'anniversaire  de  la  naissance  du 
Christ,  conviait  les  homme?  de  bonne  volonté  à  se  réunir  pour 
assurer  la  paix  sodale,  pour  aimer  la  patrie,  pour  honorer  le  drapeau, 
compte  donc,  pour  propager  ces  nobles  idées,  pour  développer  les 
enseignements  évangéliques,  sur  M.  André  et  sur  M.  de  Lanessanl 

Et  quant  aux  membres  qui  se  sont  abstenus,  pensent-ils  qu'il 
soit  indifférent,  en  de  pareilles  occasions,  de  n'exprimer  aucune 
opinion?  S'ils  ont  confiance  dans  le  gouvernement,  pourquoi  ne 
lui  outils  pas  voté  les  fonds  secrets,  et  s'ils  n'y  ont  pas  confiance, 
pourquoi  ne  les  lui  ont-ils  pas  refusés?  Est-ce,  comme  quelques- 
uns  le  prétendent,  pour  ne  pas  se  compromettre  auprès  des  élec- 
teurs, qu'ils  n'ont  dit  ni  oui  ni  non?  Et  que  diraient- ils,  &  leur  tour, 
si,  au  jour  du  scrutin,  suivant  leur  exemple,  les  électeurs,  ceux 
dont  ils  espèrent  les  suffrages,  ne  disaient,  eux  aussi,  ni  oui  ni 
non,  laissant  &  d'autres  le  soin  de  fahre  un  choix?   . 


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CnOHlOOt  FOUnQOK  *  tM 

C'est  avec  de  telles  défaillaoces  qo'oa  maîatient  an  régime  dont 
on  .wt,  dont  on  répète  chaque  joar  qa'il  perd  la  France. 

Tous  les  caractères,  grâce  à  Dieu,  ne  sont  pas  de  cette  trempe; 
des  crises  comme  celles  qoe  nous  traven^oos  apprennent  &  coq- 
Daitre  les  hommes,  et  si  elles  mettent  à  nu  les  faiblesses  des  uns, 
elles  poussent  les  autres  à  sortir  de  l'ombre  et  à  s'affirmer.  Un 
officier  du  plus  haut  mérite,  écrivain  militaire  éminent,  hier  encore 
professeur  i  l'Ecole  de  guerre,  le  lieutenant-colonel  Ronaset,  vient 
de  donner  sa  démission.  Dans  une  lettre  éloquente  qu'il  adresse  au 
journal  \k  Liberté,  il  expose  les  motifs  de  sa  résolution.  Hâtons- nous 
de  le  dire,  il  commence  par  recommander  â  ses  camarades  de  ne 
pas  suivre  son  exemple.  Il  e^t  formellement  d'avis  qu'en  dehors  de 
situations  exceptionnelles,  comme  il  estime  la  sienne,  tous  doivent 
rest^  â  leur  poste  et  surmonter,  pour  la  préservation  de  l'armée, 
les  dégoûts  que  leur  inspirent  les  traitements  dont  ils  sont  l'objet. 
.Nous  tenons  â  souligner  cette  réserve;  car,  si  nous  honorons  la 
n(d>le  et  patriotique  inspiration  qui  a  dirigé  le  colonel  Rousset  et  le 
capitaine  Gnyot  de  Villeneuve,  nous  n'en  regrettous  pas  moins  que 
de  tds  hommes  n'appartiennent  plus  â  l'armée. 

Quelque  opinion  qu'on  ait  d'ailleurs  sur  leur  détermination,  le 
seul  fait  qu'ils  lûent  été  amenés  â  la  prendre,  qu'ils  en  aient  eu 
l'idée,  n'est-il  pas  un  triste  et  efl^rayaot  symptôme?  Quand  pareille 
chose  s'estelle  jamais  produite?  Quand  a-t-on  vu  des  officiers 
quitter  une  carrière,  où  ils  étaient  aimés  et  estimés,  où  ils  avaient 
mis  l'honneur  et  l'ambition  de  leur  vie,  quand  les  a-t-ou  vus  quitter 
Tannée,  non  pas  parce  qu'ils  en  étaient  las,  mais,  au  contraire, 
parce  qu'ils  lui  étaient  plus  attachés,  parce  qu'ils  semaient  que  pour 
pouvoir  la  ddendre  sans  faire  échec  â  la  discipliu3,  ils  devaient 
•  reuoncer  au  bonheur  d'en  faire  partie?  Quand  a-t-oo  vu  des 
officiers  de  cette  valeur  en  venir  â  peindre  en  ces  termes  le  sort 
qu'a  fait  â  cette  armée  celui-là  même  qui  e^t  â  sa  tète.  «  La  séré- 
nité des  anciens  jours  s'est  évanouie  ;  le  malaise,  l'inquiétude  ont 
envahi  les  âmes:  des  ambitions  malsaines,  jusqu'alors  insoupçon- 
nées, ont  germé  tout  â  coup,  encouragées  par  des  stimulations 
abominables.  La  délation,  que  des  personnages  voisins  du  pouvoir 
n'ont  pas  dédaigné  de  pratiquer  en  personue,  s'est  insinuée  len- 
tement d'abord,  puis  de  jour  en  jour  plus  cynique  daus  les 
rapports  hiérarchiques  et  privés,  m 

11  n'y  a  pas  â  dire  que  ce  sont  là  des  récits  imaginaires.  Qui  de 
nous,  dans  des  entretiens  intimes,  n'eu  a  entendu  de  pareils?  Qui 
de  noua  ne  pourrait  mettre  les  noms  sur  les  victimes  de  ces  odieuses 
vflenies,  comme  sur  leurs  auteurs,  si  la  crainte  d'attirer  sur  ceux  qui 
les  ont  éprouvées  de  nouvelles  disgrâces  n'empêchait  de  les  dési- 
gner? Nous  ne  reprocherons  pas  aux  chefs  de  l'armée,  comme  le 
fait  le  colonel  Rousset,  de  n'avoir  point  protesté  contre  les  ini- 
quités qu'il  déplore;  la  diire  et  nécessaire  loi  de  cette  discipUue, 
dont  ils  doivent  les  premiers  donner  l'exemple,  leur  fermait  la 
bouche.  .Mais  U  ea  e^t  d'a^ufi:^»  auxquels  la  plai^  pourrait 


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196  CaMHIIQUK  PCHJnQUI 

s'adresser.  Le  Sénat  compte  dans  ses  rangs  des  gënéranx  que  leur 
admission  au  cadre  de  réserve  a  rendus  libres;  s'ils  ont  reçu  de 
leurs  électeurs  un  mandat,  c'est,  avant  tout«  celui  d'intervenir 
dans  toutes  les  questions  où  cette  armée  qu'ils  ont  honorée  se 
trouve  intéressée.  C'est  à  eux  qu'il  appartiendrait,  avec  l'autorité 
de  leurs  longs  services,  avec  leur  expérience  des  choses  militaires, 
d'élever  la  voix  pour  arrêter  «  l'œuvre  de  destruction  et  de  malfai- 
sance  »  qu'un  «  détestable  ministre  »,  suivant  les  expressions  du 
colonel  Rousset,  est  en  train  d'accomplir. 

Il  y  a  dans  tout  homme  deux  ordres  de  passions,  les  bonnes  et  les 
mauvaises;  le  devoir  d'un  gouvernement  est  de  faire  appel  aux 
bonnes  et  de  les  encourager;  nulle  part  ce  devoir  n'est  pour  lui 
pins  sacré  que  dans  ses  rapports  avec  l'armée:  car  c'est  le  sort  de 
la  patrie  elle-même  qui  est  en  question.  Ainsi  l'a  compris  et  rempli 
en  Russie  le  vaillant  soldat  auquel  le  tsar,  en  lui  conférant  la 
décoration  de  Saint- André,  vient  de  rendre  un  éclatant  hommage. 
Estimant  que  la  première  force  d'une  armée  est  dans  son  moral,  le 
général  Dragomirof  b'est  appliqué  à  développer  chez  les  soldats 
qu'il  a  eus  sous  ses  ordres  les  vertus  militaires,  le  courage,  le 
dévouement,  l'initiative,  la  foi;  il  s'est  fait  l'apôtre  de  cette 
méthode,  il  l'a  propagée  dans  ses  conversations  comme  dans  ses 
écrits,  et  il  a  trouvé  en  France  de  fervents  disciples;  entrç  autres, 
et  en  première  ligne,  le  général  Cardot,  trop  tôt  sorti  des  rangs  de 
l'armée  qu'il  n'aurait  dû  quitter  que  comme  divisionnaire  et  qui 
s'est  inspiré  des  enseignements  du  général  russe  pour  les  faire  con- 
naître avec  tant  de  verve  à  ses  jeunes  camarades. 

Le  ministère  de  la  défense  républicsûne  a  adopté  le  système 
contraire;  c'est  aux  passions  mauvaises  qu'il  s'adresse;  il  les 
encourage  parmi  les  ouvriers;  il  les  provoque  dans  l'armée,  y  sus- 
citant les  divisions,  les  jalousies,  les  haines,  y  supprimant  toutes 
les  garanties  qui  protégeaient  l'avancement  des  officiers  pour  faire 
acheter  par  de  basses  complaisances  des  faveurs,  dont  un  arbitrure 
sans  frein  règle  la  distribution.  M.  André  prétend  soustraire  l'armée 
à  la  politique.  Et  lui-même,  qui  devrait  donner  l'exemple,  que 
f^t-il,  à  Dijon  comme  aux  Jardies,  partout  où  il  pérore,  que  fait-il, 
sinon  de  la  politique?  et  de  la  pire. 

Il  y  a  d'autres  signes  de  réaction  qu'il  faut  noter,  parce  qu'ils 
prouvent  que,  poussée  au  delà  de  certaines  limites,  l'intolérance 
se  trahit  elle-même,  en  soulevant  par  ses  excès  ceux  que  d'abord 
elle  avait  Idssés  indifférents.  De  ce  nombre  est  cette  imposante 
et  touchante  manifestation  des  habitants  d'Arles  lorsqu'ils  virent, 
&  leur  réveil,  toutes  les  croix  de  leur  ville  abattues.  Le  coup 
s'était  fait  la  nuit,  la  bravoure  des  criminels  n'égalant  pas  leur 
scélératesse.  A  vrai  dire,  il  n'était  que  l'exécution  trop  brusque 
d'une  délibération  prise  par  le  Conseil  municipal,  et  la  population 
a  dû  comprendre,  en  voyant  de  quels  actes  ses  élus  étaient 
capables,  le  tort  qu'elle  avait  eu  de  les  nommer.  Puisse- t-elle 
s'en  souvenir  au  prochûn  scrutin  I  Quoi  qu'il  en  soit,  l'attentat 


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cBiûiiQui  pounocn  m 

sacrilège  Ta  in^goée;  elle  a  teoa  i  le  réparer  sur  rbeore,  et 
c'est  aa  milien  de  rémotion  anWeraelle  que  plus  de  dix  mille 
personnes  ont  accompagoé  les  croix  rentersées  dans  les  églises 
où  on  les  rapportait. 

Ge  qu'on  a  pa  se  dire  à  Arles,  comme  à  Pam,  comme  dans 
tonte  la  France,  c'est  qne  les  hommes  qui  accomplissent  de 
tels  forfsdts  constituent  le  parti  do  gouvernement.  Des  bandes 
ont  essayé  à  Arles,  dans  la  soirée,  une  cootre-manifestation  en 
réponse  à  la  pieuse  procession  du  matin  ;  elles  se  sont  promenées 
dans  les  rues  en  clutntant  la  Carmagnole.  Ceux  qui  la  composûent 
seront,  au  nds  de  mai,  n'en  doutez  pas,  les  électeurs  des  can- 
didats officiels.  A  Paris,  le  jour  de  l'inaugoration  du  monument 
Bandin,  des  individus,  à  Téglantine  rouge,  ont  failli  assassiner 
le  président  du  Conseil  municipal,  M.  Dausset.  Ceux-là  ausri 
étaient  des  favoris  du  gouvernement.  Pendant  que  le  bon  peuple 
était  tenu  à  distance,  ils  avaient  été  admis  dans  l'enceinte  réservée; 
c'étaient  des  privilège.  N'avaient-ils  pas  mission  d'empêcher, 
coûte  que  coûte,  M.  Dausset  de  prendre  la  parole? 

C'est  également  sous  la  protection  du  pouvoir  que  les  syndicats 
révolotionnûres  organisent  les  grèves,  en  menaçant  d'assommer 
quiconque  ne  consent  pas  à  les  suivre.  Là  encore,  la  tyrannie  des 
prétentions  a  soulevé  les  protestations.  Sous  l'énergique  impulsion 
d'un  citoyen  courageux,  M.  Lanoir,  directeur  du  journal  V  Union 
otœrière.  une  Bourse  du  travail  indépendante  vient  de  se  fonder 
à  Paris.  Le  Journal  des  Débats  donnût  récemment  sur  ses  origines 
et  sur  les  résultats  qu'elle  a  déjà  obtenus  des  détails  pleins  d'in- 
térêt. Il  y  a  dii-huit  mois,  en  présence  des  excitations  haineuses 
que  prodiguiûent  les  amis  de  M.  Millerand,  M.  Lanoir,  s'adressant 
aux  travailleurs,  leur  disait  :  «  Le  capital- travail  et  le  capital- 
argent  sont  les  deux  facteurs  indispensables  à  la  vie  sociale;  l'un 
complète  l'autre;  les  deux  se  font  vivre  mutuellement.  » 

Ces  réflexions  n'ont  pas  été  perdues  pour  les  ouvriers.  Ils  les 
ont  d'autant  mieux  comprises  qu'ils  avaient  vu  à  l'œuvre  les 
agents  des  syndicats,  et  qu'ils  soutient  plus  cruellement  la  misère 
à  laquelle  les  grèves,  qu'on  leur  avait  imposées,  les  avsdent 
réduits.  A  l'heure  actuelle,  la  Bourse  du  Travail  indépendante 
compte  2i&  syndicats,  comprenant  98,150  travailleurs;  elle  orga- 
nise des  succursales  à  Reims,  à  Belfort,  à  Marseille;  elle  reçoit  de 
toutes  parts  des  adhésions,  et  pour  répondre  aux  demandes  qui  lui 
sont  faites,  elle  vient  de  partager  la  France  en  six  sections  aux- 
quelles seront  attachés  des  comités,  munis  de  tous  les  moyens  de 
propagande.  Elle  a  pour  elle  les  syndicats  jaunes^  formés  par  les 
ouvriers  qui  entendent  demeurer  libres,  et  ces  syndicats  eux-mêmes, 
quels  progrès  déjà  n'ont-ils  pas  faits?  A  Hontcuau,  les  jaunes  compte 
3,600  adhérents,  tandis  que  les  rouges,  qui  en  avaient  15,000,  n  en 
ont  plus  que  1,100;  au  Creuset,  5,000  adhérents  vont  au  syndicat 
jaune,  et  600  a  peine  au  syndicat  rouge,  qui  naguère  en  comp- 
tait 10,000. 


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ÎQS  (SROinQOK  POUTIQDB 

Qael  exemple  donnent  ces  ouvriers?  On  accuse^  souvent  le 
peuple,  et  beaucoup,  dans  des  rangs  plus  élevés,  croient  justifier 
leur  inaction  personnelle  en  disant  qu'il  n'y  a  rien  à  faire  avec  luL 
Voilà  pourtant  ce  qu'obtient  ce  peuple;  voilà  ce  qu'il  arrive  à 
réaliser.  Il  n'y  parvient  pas  sans  eiïort,  sans  patience,  sans  des 
sacrifices  d'argent  qui  comme  le  denier  de  la  veuve,  sont  pris, 
non  sur  son  superflu,  mais  sur  son  nécessaire;  il  n'y  parvient  qu'à 
jfbrre  d'héroïsme.  Le  noot  n'est  pas  exagéré.  Il  faut  un  véritable 
héroïsme  pour  se  soustraire  aux  suggestions  de  toutes  sortes, 
menaces,  promesses,  insinuations  tentatrices,  qui  assiègent  dans  sa 
pauvreté  l'ouvrier.  Ahl  si  les  hommes  à  qui  leur  situation,  leur 
fortune,  leurs  loisirs,  réservent  une  grande  mission  sodale,  savaient 
aussi  bien  la  remplir,  les  périls  dont  on  s'effraie  seraient  depuis 
longtemps  conjurés  et  l'avenir  de  la  France  assuré. 

Le  croirait-on,  pourtant,  et  n'est-ce  pas  là,  mieux  que  toutes  les 
paroles,  la  condamnation  de  ce  gouvernement,  auquel  certains 
conservateurs  donnent  encore  des  votes  de  confiance?  Cette  œuvre 
d'union,  de  bienfaisance,  de  paix  sociale,  est  suspecte  au  minis- 
tère. Par  ordre  de  ses  chefs,  le  préfet  de  la  Soine  refuse  à  la  Bourse 
du  travail  indépendante  l'indemnité  que  le  Conseil  municipal  lui  a 
accordée,  et  quand  elle  envoie  des  délégués  au  ministre  du  com- 
merce, à  H.  Millerand,  cet  ami  des  ouvriers  leur  montre  la  porte. 

11  est  vrai  qu'ils  ont  trouvé  un  autre  accueil  à  l'Elysée.  Non  seule-* 
ment  M.  Loubet  les  a  reçus,  mais  encore  il  les  a  félicités;  il  leur  a 
aclres:)ë  ces  propres  paroles  :  a  Les  homiues,  ou  mieux  les  politi- 
ciens, puisque  vous  avez  employé  ce  terme,  qui  attisent  les  haûies, 
3ui  excitent  les  convoitises,  qui  lancent  les  uns  contre  \e9  autres 
es  hommes  qui  sont  faits  pour  s'entendre  et  s'unir^ees  hommes- 
là,  vous  ne  sauriez  trop  le  répéter,  sont  des  niais  ou  des  misérables. 
Aussi  l'œuvre  que  vous  avez  entreprise  a  to««es  mes  sympathies; 
je  vous  félicite  de  votre  courage  et  je  woù&  souhaite  de  tout  mon 
cœur  une  grande  réussite.  » 

Parfaitement  dit.  Il  ne  reste  pkns  qu'à  agir  en  conséquence.  La 
presse  ministérielle  a  tonné  comre  ce  langage;  elle  est  stupéfaite  que 
son  élu  ait  pu  le  tenir;  eite  rappelle  au  Président  de  Ja  République 
qu'il  lui  doit  le  po^e  qu'il  occupe,  ei  elle  le  menace  de  l'en  faire 
déchoir.  Ou  comprend  ses  colères  et  son  étounemeut.  Qui  sont,  eu 
effet,  ces  hommes  qui  attisent  les  haines,  qui  excitent  les  convoi- 
tises, qui  suscitent  la  guerre  civile,  si  ce  n'est  les  minisires  et  leurs 
partisans?  Les  Millerand,  les  Waldeck- Rousseau,  les  André,  les 
Viviani,  les  Jaurès!  Eh  bieni  ce  sont  donc  là  des  niais  on  des  misé- 
rables? Et  c'est  le  Président  de  la  République  qui  les  qualifie  de  la 
sorte?  Mais  alors,  qu'est-il  lui-même,  lui  qui  les  a  fait  ministres,  lui 
qui  chaque  jour  s'identifie  avec  eux,  en  signant  tout  ce  qu'ils  loi 
présentent? 

M.  Waldeck- Rousseau  se  prépare  à  aller  à  Saint-Etienne;  ilvett 
y  prononcer,  dit-on,  un  grand  discours  politique.  Cumi  slt  vou- 
lait mieux  afficher  dans  cette  ville,  où  il  a  été  éta  par  les  conser- 


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CBIOIQQDI POUTIQOI  199 

tateors,  le  scandale  de  sa  trabisoD,  il  a  choisi,  pour  raccompafnier, 
trois  des  pires  sectaires  de  son  gonTemeœent  :  H.  Millerand,  M.  de 
Lanessan,  M.  André. 

C'e5it,  H  fant  Tavoner,  nno  impodence  rare.  Depuis  pins  de  dix 
ans,  M.  Waldeck- Rousseau  s'était  retiré  de  la  politique  pour  se 
consacrer  aux  lucratives  occupaiioos  du  barreau.  Un  jour,  il  loi 
vient  à  ridée  d*y  rentrer,  et  pourquoi?  il  le  déclare  bien  haut  :  c'est 
pour  combattre  le  collectif  isme,  pour  défendre,  en  reprenant  un 
mot  dont  ses  amis  politiques,  plus  craintifs,  n'osaient  pins  se  servir, 
pour  défendre  la  cause  des  républicains  conservateurs.  A  cette 
annonce,  les  honnêtes  gens  de  la  Loire,  oubliant  leurs  vieux  griefs 
et  leurs  mutuelles  dissidence^*,  se  réunissent.  Le  membre  le  plus 
influent  du  Conseil  fanerai,  H.  Audiffret,  républicain  de  vieille 
date,  présente  le  candidat  aux  électeurs  sénatoriaux  ;  les  modérés, 
les  conservateurs,  les  royalistes  eux-mêmes,  lui  donnput  leurs  voix  ; 
M.  Waldeck-Ronsseau  est  nommé  sénateur.  Il  porte  si  loin,  pen- 
dant quelque  temps,  le  zèle  pour  la  délense  sociale,  qu'il  appuie, 
en  sa  faveur,  des  ralliés,  comme  M.  Hotte,  à  Roubaix,  et  M.  Gay,  à 
Samt-Etienne,  excellents  candidats,  d'ailleurs,  mais  que  M.  Audif- 
fret, plus  rigoureux,  ne  trouvait  pas  assez  républicains.  C'est  le  même 
homme  qui  va  paraître  à  Saint- Etienne,  escorté  et  salué  par  ceux 
qui,  naguère,  l'insultaient,  et  qu'il  se  faisait  honneur  de  répudier, 
renié  et  maudit  par  ceux  dont  il  hollicîtait  le  suATrage  et  qu'il 
a  trahis.  C'est  dans  cette  ville  où  il  s'es't  fait  nommer  pour  com- 
battre radicaux  et  socialistes,  qu'il  va  se  montrer  avec  nn  l^nessan, 
un  André,  un  Millerand,  comme  pour  dire  à  cette  population  :  «  Je 
vous  avais  promis  de  combattre  les  révolutionnaires;  eh  bieni 
voyez  les  garants  que  je  vous  amène.  Je  me  suis  fait  leur  associé  et 
leur  complice.  » 

Nous  ne  savons  comment  les  Stéphanois  prendront  cet  audacieux 
défi.  Hais,  pour  avoir  ce  front,  il  faut  tenir  en  bien  grand  mépris 
les  hommes  —  et  soi-même. 

On  a  fait  beaucoup  de  bruit  de  l'allocution  que  notre  ambassa- 
deur auprès  du  Qairinal,  M.  Barrère,  a  adressée,  le  1"  janvier,  à  la 
colonie  française  réunie  dans  les  salons  du  palais  Farnèse.  Ce  dis- 
cours était  une  sorte  d'épithalame  en  l'honneur  de  l'intimité  qui 
unirait  désormais  la  France  et  l'Italie,  toutes  difficultés,  toutes 
préventions,  toutes  rivalités  étant  dissipées  par  suite  d'accords  réci- 
proques, entre  les  deux  Ëiats.  Nous  ne  savons  quelle  est  la  portée 
de  ces  accords,  et,  bien  que  l'optimisme  exubérant  de  l'ambassa- 
deur nous  laisse  quelque  inquiétude,  nous  voulons  croire  qu'ils 
n'ont  pas  été  achetés  de  notre  part  au  prix  de  tiop  de  sacriÛces. 
M.  Delcassé  fait  annoncer  partout  qu'il  s'en  expliquera  devant  les 
Chambres.  Nous  attendons  ses  déclarations. 

On  ne  peut  nier,  au  surplus,  qu'un  travail  semble  se  faire  dans 
les  relations  mutuelles  des  gouvernements  européens.  Les  intérêts 
commerciaux  et  les  ambitions  de  race  ébranlent  la  triple  alliance. 
Les  cbanceileries  et  les  peuples  paraissent,  dans  les  mêmes  Etats, 


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SOO  GHROmQUJt  POLITIQOS 

animés  de  sentiments  opposés.  Tandis  que  le  prince  de  Galles  se 
dispose  à  rendre,  vidte  à  Vempereur  Guillaume  pour  effacer  le  sou- 
venir des  blessures  que  les  paroles  intempérantes  de  M.  Chamber- 
lain ont  faites  à  l'orgueil  germanique,  les  Allemands  ne  se  lassent 
pas  de  témoigner  leurs  sympathies  pour  les  Boers  et  leur  aversion 
pour  l'Angleterre. 

Les  populations  de  l'empire  d'Autriche,  à  leur  tour,  se  défient 
de  l'invasion  allemande,  et  la  persécuUon,  exercée  par  les  fonc^ 
tionnaires  prussiens  contre  les  Polonais  de  Wrescben,  susdte  dans 
la  diète  de  Galicie,  au  grand  déplaisir  du  cabinet  de  Berlin,  les 
protestations  indignées  du  prince  Gzartoryski.  En  Angleterre,  la 
presse  relève  avec  aigreur  l'hostilitë  de  l'Allemagne  :  «  Depuis 
quelques  années,  écrit  le  Daily  graphie^  l'Allemagne  a  commis 
erreur  sur  erreur.  Elle  ne  peut  guère  compter  aujourd'hui  sut 
l'appui  et  encore  moins  sur  la  dépendance  d'aucune  puissance  euro- 
péenne. »  Des  publications  importantes  font  valoir  les  avantages 
d'un  rapprochement  avec  la  Russie^  qui,  ne  voyant  dans  cette 
invitation  qu'un  moyen  d'intimider  l'Allemagne,  s'y  montre  peu 
sensible.  Cependant  les  Boers  continuent  avec  succès  la  résistance, 
et  la  nouvelle  du  désastre  de  Tweefontein  vient  pour  la  troisième 
fois  attrister  à  Londres  If  a  fêtes  de  Noël. 

Dans  cette  mêlée  confuse  des  intérêts  et  des  combinaisons,  les 
puissances,  tout  en  invoquant  la  paix,  s'attachent  de  plus  en  plus 
À  préparer  la  guerre.  M.  Chamberlsdn  déclare  que  l'Angleterre 
est  la  nation  la  plus  haïe  du  monde,  mais  qu'elle  doit  demeurer 
(c  dans  son  splendide  isolement  »,  et,  comme  s'il  méditait  quelque 
coup  mystérieux,  l'empereur  Guillaume  réunit  les  généraux  de  son 
armée  pour  leur  adresser,  toutes  portes  fermées,  un  discours  dont 
le  texte  reste  secret. 

*  C'est  la  pensée  que  vient  de  développer  dans  de  curieux  articles  la 
National  Review.  Uq  de  ces  articles  a  été  traduit  et  commenté  avec  intelli- 
gence et  perspicacité  par  M.  Feraand  Noavion  dans  la  revue  de  M.  Gabriel 
Bonvalot,  la  France  de  demain. 


Le  Directeur  :  h.  LAY^AN. 


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0  45 
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lAffBCtiont  de  /t  Moéifs  ipinièr§,  Convulsiom, 
I    Cri$ê8,  Yertiiet,  iblouin§m§nttt  Fâtigy 
Icérébrafe.MigrêinSflntomniifSpêrmatorrhéêl 
Goeritoa  fréqueiU,  Soeligiaiit  UBJtATi  carltii     I 

IPar  le  SIROP  de  HENRY  MURE 

I  wtkî  tntuTi  f  20  i,um  Ti  iMrlsuUtln  H%i  in  Nf  luti  é«  ftrli  | 
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..rco^  indiqué  sur  sa  carte  et  de  prendre  tous  les  trains  comportant  de.  voiture,  de  la  classa 
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diMemeot,  soit  par  paiements  échelonnés. 

T  ê^  abonnements  d'un  mois  sont  délivrés  à  une  date  quelconque,  ceux  de  3  moi»,  6  moli. 
9  moi.  et  un  au  partent  du  l"  et  du  15  de  chaque  moi». 


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SOIXANTE-QUATORZIÈME  ANNÉE 


9tt   «Ii%!VVIKIt    Ê^ait 

201.  -        I.  L'ÉPOJ»ÉË    SAHARIENNE.  —    LA    MISSION    FOC- 

REAU-LAMÏ A,  DE  L APPARENT, 

221.  -      II.  UNE   QUESTION  SOCIALE.  —    LE   MARIAGE   DES  ^nu»!,!.!. 

OFFICIERS GÉNÉRAL  BOURELLy. 

-     III.  LA  FRANCE  ET  L  ITALIE  DANS  LA  MÉDITERRANÉE. 

—  LA  UUKSTION  DE  LA  TRII»OLITAINE.    .     .    .  A.  redier. 

252.  -     IV.  TEMPS  PERDU.  —  ï b^"»»  c  de  baulny, 

279.  -      V.  A  PROPOS  DE  LA  REPRÉSENTATION  PROPORTION-  '*'  *"^"* 

NELLE-—  SLMPLE  EXPOSE  D'ARITllMÊTiQUE 

ÉLECTORALE   ET   PARLEMESTAIRE  ....  jean  DARCy. 

293.  -     VL  LES    LEÇOSS    DE    L'HISTOIRE.    —     RELIGIEUX 

FRANÇAIS  EN  E.\IL(179M802) VICTOR  PIERRE. 

335.  -    VIL  LE  THEATRE  ALS.\CIEN PAUL  ACKER. 

3i3.  -  V»L  UNE  APOLOGIE  DU  CARDINAL  DUBOIS L.  DE  LANZACDE  LABORIE. 

352.  -     I\.  LE  TIR  DES  FUSILS  DE  CHASSE a.  DE  METZ-NOBLAT. 

3W.  -      .V.  LES  (EUVRES    ET   LES   HOMMES,    chronique   du 

MONDE,     DE     LA    LITTÉRATURE,    DES    ARTS   ET    DU 

THÉÂTRE LOUIS  JOUBERT. 

372.-    XL  CHRONIQUE    POLITIQUE. 


-  XJï.  •tournai  Intime  de  MS'  OUi*i%IVLOUR. 

Une  Lettre  inédite  de  Louis  Veuillot. 


PARIS 

(Vil.) 

BUREAUX    DU    CORRESPONDANT 

31,    RUE    SAI.NT-GUILLAUME,     31 

1902 
Btproditction  «I  traduction  inl«riii(««.  Im  auDoioriU  ooa  liu«ré«  ne  loat  pu  randot, 


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3' 


Umm  DE  COFFRES-FORTS 


Dans  des  caves  voûtées  et  blindées  de  fer  sur  totitP> 
les  faces,  à  Tabridu  vol  et  de  i'incendle,  la  8Al\Ql'li 
PARIlilElfVrVE,  7t  rue  Cliauchai,  met  à  la  dlsposiiion 
du  public  d^  Coffres-Forts  qu'elle  donne  en  locaiion 
|K»ur  y  déposer  des  papiers,  valeurs,  bijoux  et  argen- 
terie. 

Ces  GoCfres-Forts  sont  réunis  dans  une  seule  pièce, 
scellés  entre  eux  et  ont  tous  des  serrures  et  combinai 
sons  différentes,  et  pour  chacun  d'eux  an»  ««aie  cl4 
que  le  locataire  détient  :  deux  pitons,  formant  corps 
Tun  avec  la  masse  du  coffre  et  l'autre  avec  la  porte, 
sont  disposés  pour  mettre  un  cadenas  si  on  le  désire. 

Une  •urvelllaoce  de  |oar  et  de  nuit  est  Spé> 
cialement  organisée  pour  ce  local. 

Le  locataire  d'un  Coffre  pénètre  dsns  les  caves 
quand  bon  lui  semble,  tous  les  jours,  de  9  heures  da 
matin  à  &  heures  et  demie  du  soir  (les  dimanclies  et 
ours  fériés  exceptés).  On  peut  visiter  avant  de  louer. 

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r.daCb&fean,28.C«251-.Rev.l6,370^. 
il  M.  à  p.  160,000  f.  A  ad).  Cb.  Not  Paris  1^1 
:!8janv.  1002,  parM'BouLLAiRE,  not.,  &,  quai  Voltaire,  f 


TERRAIN,  r,  Montcalm,  angle  r.  AcU.  Martinet,  C« 
1,{iCi3  m.  M.  i  p.  80,000  fr.  À  adj  Ch.  Not.  Paris^J 
k  fév.  S'  M*  CoTTENET,  not.,  25,  boul.  Bonne  Nouvelle, I 


A  AdJ.  s. 


VILLE     DE     PARIS 

1  eucli.  Cil,  des  not.  Paris,  le  k  février  1909 


2TrDD  I  l¥C  d'Angle  l»  r  Trousseau  et 
I  LllIt/lIllS  Candie.  278*08.  H. àp  250n 
m.  2'  r  bandrlcourt  et  Tolbiac.  19&"'63.  M.àp.80^ 
le  m.  S'  aux  not.  M*  Mauqt  de  la  QuÊHA^TONNAIS,  \k% 
r.  des  Pyramides,  et  Dblorme,  r.  Auber,  11,  dép.  encb, 

C4  P  r    f  A\  r  l'  1*  T     THEATRE,  r.  d»Alé8ia,| 
If  ïi    (iVAtrillIf  101615.  M.  à  p  (pourôtra* 
haiâ.)  3  000  I.  A  aiij.  le  6  Ftl'vrier  1902  en  l'Étude  de  M« 
Rkoault,  iiot.,31,  b.  Sôbastopot,à  1  li  Cens,  p  enc.  500r, 
S'air.  à  M'Cualb,  liquid.  Judic.  7,  bouU  Salnt-Micbe 


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Paris  —  Orléans  —  Blois  —  Amhoise  —  Tours  —  Chenonceaux,  et  retour  à  Tours  —  Loches,  el 
retour  à  Tours  —  Langeais  —  Saumur  —  Angers  —  Nantes  —  Saint-Nazaire  —  Le  Croisic 
Guérande,  et  retour  à  Paris,  via  Bîois  ou  Vendôme,  ou  par  Angers  et  Chartres,  sans  arrêt  sur  l6 
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DURÉ£  :  1£S  jouas 

Paris   «—  Orléans  —  Blois  —  Amboise  —  Tours  —  Chenonceaux,  et  retour  à  Tours  —  Lmch 
et  retour  à  Tours  —  Langeais,  et  retour  à  Paris,  via  Blois  ou  Vendôme, 

Ces  billeis  sont  délivrés  toute  Tau  née  à  Paris,  à  la  gare  d'Orléans  (quai  d'Orsay  et  qua 
d^Austeriîtzjet  aux  Bureaui  succursales  de  la  Compaguie  et  à  toutes  les  gares  et  stations  du  résea^ 
d'Orléans,  pourvu  que  la  demaude  eu  soit  faite  au  moins  trois  jours  à  Tavance. 


L'ÉPOPÉE  SAHARIENNE 


LA  MISSION  FOUREAU-LAMY 


Au  printemps  de  Tannée  1900,  jnste  à  Thenre  où  s'ouvrait  à 
Paris  la  bruyante  kermesse  internationale,  qui  devait  jeter  sur  la 
France  an  éclat  passager  et  discutable,  une  poignée  d'hommes, 
sous  la  conduite  d'un  chef  aussi  prudent  que  résolu,  terminait  en 
Afrique  Taccomplissement  d'une  grande  œuvre,  digne  d'être  pro- 
posée à  l'admiration  de  la  postérité. 

Partis  de  l'extrême  Sud  algérien,  les  voilants  de  la  mission 
Fooreau-Lamy  réussissaient  à  traverser,  sous  un  soleil  de  feu  et  au 
prix  de  mille  souffrances,  les  régions  les  plus  inhospitalières  du 
pays  de  la  soif.  Bientôt  dépourvus  de  toute  ressource,  en  butte  à 
une  hostilité  sauvage,  qui  ne  cessait  pas  un  instant  de  guetter 
l'occasioD  propice  pour  un  massacre,  ils  parvenaient,  grâce  à  leur 
inébranlable  fermeté,  à  déjouer  tous  ces  calculs,  sans  jamais 
recourir  à  la  force  en  dehors  des  cas  de  légitime  défense.  Ils  impo- 
s^ent  le  respect  de  notre  drapeau  à  de  farouches  nomades,  teints 
du  sang  de  quelques-uns  de  nos  compatriotes,  et  qui  avaient  cru 
pouvoir  braver  impunément  nos  lointaines  menaces  de  représailles. 

Aux  populations  noires,  périodiquement  pillées  par  ces  nomades, 
ou  écrasées  sous  le  joug  sanglant  du  fanatisme  musulman,  ils 
apparaissûent  comme  les  protecteurs  des  humbles  et  des  faibles, 
ramenant  partout  avec  eux  la  paix  et  la  tranquillité.  Enfin, 
le  jour  où  la  mission  avait  achevé  son  œuvre  bienfaisante, 
et  réalisé  pour  la  première  fois  la  jonction  de  nos  possessions  algé- 
riennes et  de  celles  du  Soudan,  la  rencontre  providentielle  de  son 
escorte  avec  les  glorieux  débris  de  deux  autres  expéditions  à  demi 
décimées  suflSsait  pour  mettre  fin  à  la  puissance  du  plus  dangereux 
des  barbares  installés  au  centre  de  l'Afrique. 

Pour  que  rien  ne  manquât  à  cette  gloire,  tout  cela  s'était 
accompli  avec  une  implicite  de  moyens  sans  égale.  L'amour  de  la 
sdence  et  de  la  France  avait  été  l'unique  instigateur  de  l'expédition. 
Un  patriote,  par  une  intelligente  libéralité,  confiée  à  une  Société 
digne  de  le  comprendre,  en  avait  rendu  l'exécution  possible,  sans 
fi  2«  uvBAisoN.  —  25  jAimia  1902.  14 


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202  LlPOPÉI  SAHàRUNNI 

que  le  budget  public  en  dût  éprouver  une  charge  appréciable. 
Quel  contraste  avec  Thécatombe  d'existences  chrétiennes  et  le  Ras- 
pillage  de  nûlliards,  qui  désolaient  au  même  instant  l'extrémité 
méridionale  du  continent  noir,  imprimant  une  tache  indélébile  aux 
dernières  lueurs  du  dix-neuvième  siècle  expirant! 

C'est  donc  vraiment  d'une  nouvelle  épopée  que  vient  de  s'enri- 
chir notre  histoire.  Il  est  du  devoir  de  tout  Français  de  la  bien 
connaître,  afin  de  légitimer  pleinement  à  ses  propres  yeux  la  fierté 
qu*il  a  le  droit  d'en  ressentir.  4ussi,  au  moment  où  vient  de 
paraître  *  l'élégant  volume  dans  lequel  M.  Foureau  a  reproduit,  avec 
une  émouvante  simplicité,  son  journal  de  mission,  convient-il  de 
signaler  aux  lecteurs  du  Correspondant  cet  épisode  héroïque,  où 
les  plus  belles  qualités  de  notre  race  se  sont  affirmées  au  dehors, 
avec  un  éclat  bien  fait  pour  nous  consoler  un  peu  de  tant  de  tris* 
tesses,  qu'il  nous  faut  subir  sur  notre  sol  national. 

Au  nombre  des  Français  qui,  en  cette  fin  de  siècle,  suivaient  le 
plus  passionnément  les  progrès  de  l'expansion  de  notre  pays  en 
Afrique,  se  trouvait  un  inspecteur  général  des  ponts  et  chaussées 
en  retraite,  appelé  Renoust  des  Orgeries.  Seul  et  sans  parents 
proches,  il  n'avait  rien  autour  de  lui  qui  le  détournât  de  songer  au 
bien  public.  Son  rêve  était  d'apporter  un  jour  une  aide  efficace  aux 
entreprises  africaines,  qu'il  savait  trop  souvent  paralysées  par  lo 
manque  de  ressources.  Il  avait  de  fréquents  entretiens  sur  ce  sujet 
avec  ses  amis,  notamment  M\l.  Alfred  et  Louis  Le  Chatelier,  actifs 
champions  de  la  colonisation  française,  et  M.  le  commandant  Binger 
qui,  après  avoir  acquis  un  juste  renom  comme  explorateur  et  eoa- 
verneur  de  la  Guinée,  était  devenu  directeur  des  afi'aires  d'Afrique 
au  ministère  des  colonies. 

M.  des  Orgeries  avait  amassé,  par  son  travail,  une  fortune 
d'environ  300,000  francs.  Il  voulut  qu'après  lui  cet  argent  pût 
servir  la  cause  qu'il  avait  sdmée,  et,  par  un  testament  en  date  du 
2  juillet  1890,  il  en  fit  don  à  la  Société  de  géographie,  en  stipulant 
expressément  que  cette  somme  devrait  servir  «  A  l'exclusion  de 
toute  autre  affectation,  à  favoriser  l'organisation  et  à  récompenser 
les  résultats  des  missions  d'exploration,  ayant,  comme  objectif, 
sous  la  préalable  autorisation  du  gouvernement,  de  placer  pacifi- 
quement sous  la  protection  ou  l'influence  de  la  France  les  contrées 
encore  indépendantes  qui,  à  l'intérieur  de  l'Afrique,  peuvent  con- 
tribuer à  faire  un  tout  homogène  de  nos  possessions  actuelles  ûm 
l'Algérie,  du  Sénégal  et  du  Congo  ».  Mil.   A.  Le  Gbatelier  et 

*  D'Alger  au  Congo  par  le  Tchad.  —  Mission  saharienne  Foureani'Lamy,  par 
T.  Foureau.  Paris,  Masson  et  G^*,  1902. 


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U  ISmH  lOQUâlKAIIT 


Bbger  étaient  déûgnés  coome  sécateurs  testamentaires^  ponr 
UBar^^  de  conoert  avec  la  eoimmssioa  centrale  de  la  Société  de 
géograptûe,  Texécntion  des  lolontés  da  donateor. 

M.  Renoast  des  Orgeries  étant  mort  en  189i,  3  fidlut  d'abord 
attendre,  ponr  entrer  en  possession  du  legs,  TantorisatioD  da 
GoDseil  d'Etat.  D'après  la  loi,  la  mission  de  la  haute  assemblée 
coDftiste  simplement,  en  pareil  cas,  à  s'assurer  que  la  Société  lèga- 
trice  est  apte  à  recevrâr,  et  que  les  conditions  da  legs  m  blessent 
«Qcone  des  prescriptions  de  k  loi. 

Cependant,  depuis  quelques  années,  la  fantaisie  de  plusieurs 
personnages  du  Conseil  a  réussi  à  modifier  le  caractère  de  cette 
mterfeniion.  Désireux  de  mériter  le  renom  de  «  pères  des  parents 
pauTres  »,  les  personnages  en  question  ont  imaginé  de  profoqoer 
des  recherches  à  son  de  troaipe,  pour  savoir  A  les  auteurs  d'une 
donation  i  une  Société  n'auraient  pas  bdssé,  dans  quelque  coin  du 
monde,  des  arrière-cousins  besogneui.  Quand  on  en  découvre,  le 
Conseil,  par  un  acte  de  pur  arbitraire,  mais  contre  lequel  il 
D'eiiâte  aucun  recours,  impose  à  la  Société  béDéficîaîre  un  sacri6ce 
eD  faveur  des  collatéraux  qu'il  a  eu  la  gloire  de  dénicher. 

Oo  résolut  d'appliquer  cette  jurisprudence  au  legs  des  Orgeries. 
Mais  les  termes  du  testament  étaient  formels  et  ne  permettaient  la 
diâtraction  d'aucune  partie  du  capital  encaissé.  D'autre  part,  la 
Société  de  géographie  ne  possédait  pas  de  ressources  libres  qm 
passent  supporter  la  charge  de  cette  obligation,  dictée  par  le  bon 
piaiahr.  Il  £ELllut  donc  que  le  Conseil  d'Eiat  réduisit  ses  prétentions 
et,  au  prix  d'un  léger  sacrifice,  joint  à  quelque  retard,  Taffaire  fat 
enfin  nfcguiarisée  en  mai  1896. 

Immédiatement,  la  commission  centrale  se  préoccupa  d'exécuter 
les  intentions  du  testateur.  Avec  une  pleine  intelligence  de 
Timportance  du  rôle  qui  lui  était  dévola,  elle  sentit  qu'il  serait 
désastreux  de  procéder  par  «  petits  paquets  »,  comme  de  se  borner 
à  utiliser  les  revenus  de  la  somme,  tout  à  fait  insuffisants  pour 
prodiire  un  résultat  utile.  C'est  un  grand  coup  qu'il  fallait  essayer 
de  frapper.  Or  un  homme  était  sous  la  main  de  la  Société  de 
géographie  qui,  précisément,  nourriss^t  l'idée  fixe  de  la  jonction 
de  l'Algérie  avec  le  Soudan,  et  qu'on  savait  plus  capable  que  tout 
autre  de  conduire  une  pareille  expédition  dans  le  grand  désert.  Cet 
homme  émit  M.  Femand  Foureau. 

Etabli  dqniis  près  de  vingt-quatre  ans  dans  le  sud  de  l'Algérie, 
aux  confins  du  Sahara,  il  avait  fécondé  les  sables  de  l'Ouei  Kir 
par  une  heureuse  utilisation  des  nappes  artésiennes.  Cette  œuvre 
en  avût  fait,  dans  le  pays,  un  personnage  presque  légendaire,  et 
sa  réputation  s'était  d'auunt  plus  solidement  établie  que,  connms- 


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JM  LlPOPÈ£  SÂHiRUUUlI 

sant  la  langue  et  les  mœurs  des  indigènes,  devenu  apte  à  vivre  de 
leur  vie,  il  leur  imposât  à  tous,  comme  a  dit  M.  Liard  ^,  «  par  une 
endurance  physique  et  une  énergie  morale  à  toute  épreuve,  par  an 
ascendant  fait  de  force  et  de  loyauté,  de  fermeté  et  de  douceur,  de 
dédsion  et  de  calme  ». 

Dès  1883,  c'est-à-dire  deux  années  après  le  massacre  de  la 
mission  Flatters,  M.  Foureau  s*était  offert  pour  entreprendre  la 
liaison  de  TAlgérie  au  Soudan  et  au  Niger.  «  Si  vous  me  faites 
rhonnenr  de  me  confier  le  pavillon  de  la  France,  écrivait-  il  au 
ministre  de  l'instruction  publique,  je  le  porterai  aus^  loin  que 
vous  le  désirerez.  » 

A  cette  époque,  l'entreprise  avait  paru  trop  périlleuse.  Le 
gouvernement  n'osa  pas  prendre  la  responsabilité  de  la  tenter.  Du 
moins  il  eut  le  mérite  de  confier  à  M.  Foureau  plusieurs  missions 
successives,  qui  furent  comme  autant  de  reconnaissances  préa- 
lables. L'explorateur  accomplit  ainsi,  de  188&  à  1896,  neuf 
voyages,  représentant  un  parcours  de  21,000  kilomètres,  dont 
9,000  au  moins  en  pays  nouveaux,  tant  dans  le  Sahara  algérien 
que  dans  le  Sahara  touareg.  Pour  ces  expéditions,  il  avait  eu  le 
concours  du  ministère  de  l'instruction  publique,  du  gouvernement 
général  de  l'Algérie  et  aussi  de  l'Académie  des  inscriptions  et 
belles-lettres  qui,  à  deux  reprises,  avait  consacré  à  cet  objet  les 
annuités  provenant  de  la  fondation  Gamier. 

Au  cours  de  ses  derniers  voyages,  M.  Foureau,  traversant  la 
région  de  dunes  du  Grand  Erg,  avait  réussi  à  dépasser  Timassânine 
et  à  aborder  les  pentes  septentrionales  du  plateau  dit  Tasili  des 
Azdjer,  par  environ  27  degrés  de  latitude,  rapportant  de  précieux 
renseignements  sur  la  topographie  et  la  géologie  de  la  région.  Ses 
escortes  se  composaient  uniquement  d'Arabes  de  la  tribu  des 
Chambba,  recrutés  à  Ouargla,  et  dont  le  nombre  avait  varié  entre 
dix  et  quarante-cinq  individus  Sous  leur  conduite,  il  était  entré 
plus  d'une  fois  en  contact  avec  les  Touareg  Azdjer,  séjournant,  non 
sans  diflBcultés,  au  milieu  de  leurs  campements  et  s'efforçant  de 
leur  démontrer  que  ses  intentions  étaient  absolument  pacifiques, 
de  telle  sorte  qu'ils  ne  couraient  aucun  risque  à  lui  fsdre  traverser 
leur  pays  pour  le  mener  jusqu'au  Soudan.  En  vain  il  avait 
multiplié  les  bonnes  assurances  et  les  cadeaux.  On  le  leurrait  de 
promesses  dont  l'exécution  était  toujours,  sous  un  prétexte  quel- 
conque, ajournée  à  l'année  suivante.  Et,  chaque  fois,  il  fallait 
rentrer  en  Algérie  sans  avoir  rien  obtenu. 

L'épreuve  était  donc  fsdte.  Ce  n'est  pas  des  Touareg  qu'il  fallait 

^  Préface  â^ Alger  au  Congo  par  k  Tchad. 


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U  MISSIOS  FOUBKAU-LàMT  fOk 

attendre  un  secours.  Il  était  nécessaire  de  les  aborder  avec  une 
escorte  telle,  qu'il  leur  fût  démontré  qu'on  était  indépendant  d'eux 
et  pleioeinent  en  état  de  se  faire  respecter.  Cette  escorte  devidt 
être  sérieuse  ;  car  le  massacre  impuni  de  la  mission  Flatters  a?ût 
singulièrement  diminué  le  respect  des  Touareg  pour  le  nom  fran- 
çais. Trop  souvent  H.  Foureau  avait  eu  l'occasion  de  s'en  aper- 
cevoir, et  il  avait  fallu  toute  sa  diplomatie  pour  savoir  répondre 
dignement  à  l'observation  narquoise  que  lui  adressaient  ces 
nomades,  que  nous  paraissions  avoir  oublié  nos  morts.  «  Noua 
n'oublions  rien,  leur  avût-il  dit;  mais  nous  savons  attendre;  et,  le 
jour  ?eoa,  l'épée  justidère  de  la  France  ne  manquera  pas  de 
s'abattre,  en  quelque  lieu  qu'ils  soient,  sur  ceux  qui  ont  répandu  le 
sang  de  nos  explorateurs.  » 

U  convenait  que  de  telles  paroles  eussent  une  sanction  pro- 
chaine; mais  cette  sanction  ne  pouvait  devenir  effective  que  si 
l'eipëdiiion  était  entreprise  sous  la  protection  d'une  force  suflBsante 
pour  imposer  le  respect. 

C'est  précisément  pour  avoir  négligé  la  précaution  d'une  puis- 
sante escorte  que  la  mission  Flatters  avsdt  été  massacrée  en  1881. 
A  vrai  dire,  le  chef  de  la  mission  n'en  ignorait  pas  la  nécessité, 
et  il  avait  demandé  deux  cents. hommes.  Malheureusement  le 
soin  de  se  prononcer  à  cet  égard  avait  été  laissé  à  la  commission 
supérieure  du  transsabarien,  où  des  hésitations  se  produisirent, 
sous  le  prétexte  que  le  voyage  de  Flatters  deviendrait  ainsi  une 
véritable  expédition  militaire,  perdant  le  caractère  pacifique  qui 
convient  à  une  mission  scientifique. 

Redoutant  de  voir  son  projet  abandonné,  Flatters  renonça  spon- 
tanément à  sa  demande,  se  contentant  de  trente-deux  Chimbba  et 
de  quarante-six  volontures  tirés  des  régiments  indigènes.  Ce  n'était 
pas  assez.  Comme  disait  un  vieil  Algérien,  le  général  Arnaudeau, 
«  n'est  pas  pacifique  qui  veut;  à  quoi  bon  se  faire  assassiner 
pacifiquement  »  ?  C'est  ce  qui  advint  au  colonel  Flatters.  Attiré  dans 
nn  guet-apens,  il  fut  massacré  le  16  février  1881  avec  tout  son 
monde,  alors  qu'il  avait  déji  dépassé  le  tropique  et  atteint  le 
revers  méridional  du  massif  de  l'Ahaggar. 

Pour  réussir  là  où  il  avait  échoué,  il  ne  fallait  pas  amener  avec 
soi  moins  de  deux  cents  hommes.  Mais  alors  les  frais  de  l'expédition 
devenadent  si  considérables  qu'on  n'y  pouvait  plus  suffire  à  l'aide 
de  subsides  ordinaires.  L'état  général  de  nos  finances  n'était  pas 
tel,  qu'on  put  solliciter  du  gouvernement  ce  grand  effort,  mèmie 
avec  la  conscience  de  l'importance  du  but  à  atteindre.  Le  projet  de 
M.  Foureau  étsdt  donc  condamné  à  demeurer  un  rêve,  A  quelque 
fée  bienfaisante  ne  venût  à  son  secours. 


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iE06  L*ÉPOPÉI  SàHâRIEHNI 

Cette  fée  apparat  henreasement  sous  la  forme  de  la  Société  de 
géographie,  héritière  des  volontés  de  H.  Reaoust  des  Orgeries. 

Dans  son  rapport  de  1897,  M.  Foureau  avait  ûnsi  ooncla  : 
«  Rien  ne  peut  se  faire  dans  le  Sahara  sans  sacri6ces  et  sans 
argent.  Qu'il  surgisse  un  Mécène,  et  la  question  trouvera  immédia- 
tement sa  solution  ».  Aussi,  dès  qu'il  eut  connaissance  du  legs, 
s'offrit-il  à  remplir  le  programme  tracé  par  le  donateur.  En  1898, 
la  résolution  fut  bientôt  prise  par  la  commis^on  centrale,  d'accord 
avec  les  exécuteurs  testamentaires,  d'accepter  cette  proposition  et 
d'y  consacrer  la  totalité  du  capital  légué,  sans  autre  réserve  que 
xelle  de  la  somme  nécessaire  pour  couvrir  ultérieurement  les  frais 
de  la  publication  des  résultats  scientifiques  du  voyage. 

Pourtant,  au  moment  où  on  allait  réaliser  le  capital  du  legs  pour 
le  mettre  à  la  disposition  de  H.  Foureau,  une  grave  difficulté  vint 
à  surgir.  A  la  fin  de  sa  carrière,  M.  Renoust  des  Orgeries  avait  été 
administrateur  d'une  importante  Société  de  travaux  publics.  Sur  la 
parfaite  honorabilité  de  sa  gestion,  aucun  doute  ne  pouvait  exister, 
et  le  vote  d'une  assemblée  générale  l'avait  pleinement  décharge 
de  toute  responsabilité  vis-à-vis  des  actionnaires.  Mais  il  restait  les 
revendications  possibles  des  tiers,  et  une  récente  expérience  avait 
montré,  par  de  douloureux  et  retentissants  exemples,  à  quels  déboires 
pouvaient  être  exposés  les  héritiers  d'un  administrateur  défunt. 

Aussi  longtemps  que  cette  difficulté  ne  serait  pas  levée,  si  la 
fortune  de  M.  Renoust  des  Orgeries  était  virtuellement  acquise  à 
la  Société  de  géographie,  du  moins  la  propriété  pouvait  plus  tard 
en  être  revendiquée  par  d'autres.  Or,  d'après  la  loi,  le  déisû  dans 
lequel  cette  éventualité  était  susceptible  de  se  produire  ne  devait 
expirer  qu'en  1903. 

Que  faire?  Attendre  jusque-là  en  accumulant  les  revenus  ou  en 
les  appliquant  à  des  entreprises  secondaires?  C'était  s'exposer,  le 
moment  venu,  à  ne  plus  trouver  pour  le  capital  d'emploi  conforme 
à  l'objet  de  la  donation.  Déjà  le  temps  avait  marché;  toutes  les 
^X)nvoitises  des  puissances  se  donnaient  fiévreusement  carrière  en 
Afrique.  II  ne  resterait  bientôt  plus  un  coin  de  ce  continent  où  il 
y  eût,  pour  la  France,  un  résultat  nouveau  à  espérer.  Combien  ce 
danger  ne  s'aggraverait-il  pas  durant  les  six  années  qui  devsûent 
encore  s'écouler  avant  le  terme  de  1903? 

D'un  autre  côté,  comment  une  commission,  chargée  d'admi- 
nistrer les  deniers  d'une  Société,  aursdt-elle  pu  engager  celle-ci 
^ns  une  entreprise  où  elle  risqnait  de  voir  sombrer  son  capital , 
actuellement  représenté  par  l'immeuble  social,  le  reste  des 
•ressoorces  étant  immobilisé  par  des  fondations  de  prix,  dont  on  n'& 
jms  le  droit  de  modifier  la  destination?  A  la  rigueur,  les  audacieux 


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U  MISSKHI  PODRIilHAMT  ^91 

Enraient  pa  soutenir  que  le  bot  à  atteindre  était  assez  grand  pour 
qu'on  osât  en  infliger  le  risque  à  la  Société.  Mais  qui  aurût  pu  se 
résoudre  k  imposer  une  telle  décision?  En  cas  d'insuccès,  quel 
blâme  n'eût-on  pas  encouru  pour  ayoir  ainsi  amené  la  ruioe  d'une 
compa^ie  qui,  jusqu'alors,  avait  fait  si  bonne  figure  et  encouragé 
tant  de  belles  choses? 

Cétait  donc  une  véritable  impasse.  Heureusement  la  commis* 
sioQ  centrale  comptait  dans  son  sein  des  membres  tels  que  M.  Al« 
phonse  Uilne-Edwards,  son  président,  MM.  Alfred  Grandidier,  le 
prince  Roland  Bonaparte,  Bouquet  de  la  Grye,  etc.,  tous  hommes 
de  luiute  initiative  et  de  soofll^  généreux.  Ils  s'accordèrent  à  penser 
que  c'était  â  la  commission  centrale,  composée  de  trente-trois 
membres,  qu'il  appartenait  d'assumer  pour  son  compte  les  risques 
de  reoureprise.  Après  tout,  si  évident  que  fût  le  danger  aux  yeux 
des  hommes  de  loi,  le  péril  paraissait  surtout  théorique.  Aucune 
revendication  n'avait  été  formulée  contre  la  société  dont  H.  dea 
Orgeries  était  de  son  vivant  administrateur  ;  aucune  n'était  le  moins 
du  iDonde  annoncée.  Si  cependant  la  délicatesse  des  membres  de 
la  Commission  devait  se  refuser  À  faire  courir  â  la  communauté  un- 
risque,  même  peu  vraisemblable,  des  particuliers  av^ent  toute 
libmé  pour  l'affronter,  s'ils  se  sentaient  en  nombre  suffisant  pour 
en  porter  le  poids. 

L'exemple  donné  par  la  tète  porta  ses  fruits.  En  quelques  heures 
le  capital  de  garantie  était  souscrit,  chacun  apportant,  non  seule- 
ment sa  signature,  mais  des  valeurs  effectives,  offertes  en  nantisse- 
ment et  destinées  â  subir,  jusqu'en  1903,  Timmobilisation  acceptée 
par  les  souscripteurs. 

Cette  difficultée  levée,  rien  ne  devait  plus  empêcher  H.  Foureau 
de  procéder  â  l'organisation  de  son  expédition.  Mais  voilà  qu'au 
dernier  moment  un  nouvel  obstacle  se  révèle  I  La  réalisation  d'un 
capital,  appartenant  â  une  société  reconnue,  exige  des  formalités 
spéciales.  On  s'aperçut  qu'il  manquait  certaines  pièces  et  que  des 
antorisations  légales  seraient  nécessaires  pour  les  réunir.  Mais  1» 
période  des  vacances  était  déjà  ouverte,  et  aucune  décision  des  tri- 
bunaux ne  pouvait  être  provoquée  avant  deux  mois.  Or  un  tel  débûr 
eût  entnJné  l'ajournement  forcé  de  l'expédition  â  une  autre  année. 

Dans  ces  conjonctures,  le  bureau  de  la  Société  do  géographie 
n'hésita  pas  à  renouveler,  pour  son  seul  compte  cette  fois,  l'acie- 
généreux  auquel  la  commission  centrale  s'étût  déjà  prêtée.  Son  dé- 
voué secrétaire  général,  M.  le  baron  Hulot,  tout  pénétré  des  devoirs 
qu'imposaient  à  la  Sodété  son  honneur  et  le  souci  du  bien  public, 
n'hésita  pas  à  donner  sa  signature  personnelle  pour  la  moitk6  de  la 
somme.  Le  président,  H.  Alphonse  Milne-Edwards,  en  fit  autant» 


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12d8  L'ÉPOPÉE  SAHABlKimE 

Grâce  à  ces  signatures  (d'aillears  bientôt  dégagées  par  rachëve- 
ment  des  formalités  prescrites),  les  banquiers  purent  avancer  les 
fonds,  qui  furent  immédiatement  employés  par  M.  Foureau  i  l'ac- 
qmsition  de  chameaux,  à  la  confection  du  matériel  d'échange,  etc. 

A  ce  moment,  l'explorateur  n'avait  reçu  aucune  autre  subvention, 
sinon  de  son  ami  M.  Dorian,  qui  devait  encore  s'honorer  en  accom- 
pagnant l'expédition  jusqu'au  bout.  Mais  l'exemple  de  la  Société  de 
géographie  devint  heureusement  contagieux.  Des  subventions 
furent  accordées  par  le  ministère  de  l'instruction  publique  d'abord, 
puis  par  celui  des  colonies  et  par  le  ministère  des  finances,  sur 
les  produits  du  legs  GifTard.  Le  gouvernement  général  de  l'Algérie, 
le  Comité  de  l'Afrique  française,  les  Conseils  généraux  de  l'Algérie 
et  divers  amis  personnels  de  l'explorateur  intervinrent  aussi.  La 
somme  provenant  du  legs  Renoust  des  Orgeries  se  trouvait  du  coup 
presque  doublée.  La  difficulté  d'argent,  la  seule  qui  jusqu'alors  eût 
paralysé  M.  Foureau,  était  enfin  complètement  aplanie. 

SI  nous  avons  insisté  sur  ces  détails,  c'est  d'abord  parce  qu'il 
était  juste  que  la  part  de  chacun  dans  l'œuvre  fût  nettement  établie  ; 
c'est  aussi  parce  que  de  tels  actes  de  générosité  et  de  désintéresse- 
ment, en  même  temps  qu'ils  honorent  te  pays,  marquent  le  véri- 
table caractère  de  cette  magniQque  entreprise,  où,  du  commence- 
ment jusqu'à  la  fin,  tous,  pariiculiers,  sociétés  savantes,  pouvoirs 
publics,  ont  rivalisé  de  bonne  volonté;  où  pas  un  acte  mesquin  n'a 
été  commis;  où  tous  ceux  qui  pouvaient  concourir  au  succès,  même 
par  une  coopération  imprévue,  militaires  ou  civils,  n'ont  pas  cessé 
de  manifester  le  plus  sympathique  élan. 

Il  restait  à  trouver  un  chef  pour  l'escorte.  Par  une  heureuse 
rencontre,  l'armée  française  comptait  alors,  parmi  tant  d'oflSciers 
du  plus  haut  mérite,  un  homme  qui,  durant  ses  séjours  à  El  Goléah 
et  au  Congo,  avait  fait  le  même  rêve  que  M.  Foureau.  C'était  le 
commandant  Lamy.  M.  Foureau  ne  lui  était  pas  personnellement 
connu  ;  mais  un  ami  commun,  M.  A.  Le  Ghatelier,  les  mit  en  rapports, 
et  dès  ce  moment,  comme  a  dit  justement  M.  Liard,  «  la  conjonc- 
tion des  deux  hommes  indispensables  à  l'entreprise  était  faite  ». 

Ce  qu'était  Lamy,  c'est  encore  M.  Liard  qui  nous  le  dira  le 
nûeuz  :  «  Lui  aussi,  avait  le  corps  de  fer  et  l'àme  inébranlable 
nécessaires  dans  ces  sortes  d'entreprises,  et,  joints  à  ces  énergies, 
une  bravoure  souriante,  une  science  militaire  déjà  profonde,  une 
habileté  d'administrateur  déjà  éprouvée,  un  enthousiasme  contenu 
par  le  sens  toujours  présent  des  responsabilités  du  commandement, 
un  héroïsme  naturel  et  simple,  un  patriotisme  ardent  et  discret,  an 
souci  constant  du  devohr,  un  dévouement  toujours  prêt  an 
sacrifice.  » 


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U  MISSION  Fi)URBÂU-UMT  20» 

Aq  mois  de  septembre  1898,  la  mission,  entièrement  organisée, 
se  coDcentradt  à  quelques  kilomètres  d'Oaargla.  Un  arrêté  du 
5  mars,  signé  de  H.  Rambaud,  l'avait  constituée  c  à  l'effet  de 
poursuivre  Texploration  scientiGque  du  Sahara  entre  l'Algérie  et  le 
Soudan  »,  et  pour  assurer  l'unité  de  l'entreprise,  une  lettre  de 
service  du  18  août  conférait  à  U.  Foureau  tous  pouvoirs  sur  le 
personnel  civil  et  militaire.  En  prenant  cettd  décision,  on  savait 
bien  à  quels  hommes  on  avait  aOaire,  et  quel  tact  parfait  préside- 
rait toujours  aux  relations  du  chef  de  la  mission  avec  son  incom- 
parable commandant  d'escorte. 

Le  départ  eut  lieu  le  23  octobre.  M.  Foureau  avait  quatre  compa- 
gnons civils,  MM.  Dorian,  Villatte,  Leroy  et  du  Passage  (ce*  dernier 
bientôt  obligé  par  la  maladie  de  rentrer  en  Algérie,  oix  il  allait 
succomber).  Sous  les  ordres  du  commandant  Lamy  se  groupûent 
dix  officiers,  dont  le  capitaine  ReibelH,  deux  cent  treize  tirailleurs 
.  algériens,  cinquante  tirailleurs  sahariens  et  treize  spahis.  L'artil* 
lerie  comprenait  deux  canons  de  h2  millimètres.  Avec  l'autorisation 
du  ministre  de  la  guerre,  H.  Gavaigoac,  le  commandant  Lamy  avait 
pu  choisir  les  tirailleurs  et  leurs  olficiers  dans  le  régiment  où  il 
avait  fait  lui-même  presque  toute  sa  carrière  militaire.  Une  ving- 
taine de  Cbaamba  montés  à  méhari  avaient  été  enrôlés  comme 
guides;  une  quarantaine  d'autres  étaient  engagés  à  titre  de  chame- 
liers, pour  diriger  les  soldats  dans  les  soins  à  donner  aux  mille 
dromadaires  de  l'expédition. 

Par  une  trë^  sage  décision  du  gouverneur  général,  un  goum  de 
cent  vingt  indigènes  et  de  cinquante  spahis  sahariens,  sous  le 
comaiandement  du  capitaine  Pein,  devait  s'installer  à  Timâssanln, 
pour  assurer,  aussi  loin  que  faire  se  pourrait,  le  contact  de  la 
mission  avec  l'Algérie,  et  bien  démontrer  aux  Touareg  que  l'expé- 
dition était  soutenue  sur  ses  derrières.  Cette  surveillance  durerait 
jusqu'au  jour  où  les  Touareg  Azijer  eux-mêmes,  en  rapportant  les 
lettres  de  la  mission  Foureau,  attesteraient  qu'elle  avait  franchi, 
pour  entrer  dans  l'Aîr,  les  limites  méridionales  de  leur  territoire. 

Et  maintenant  c'est  dans  le  livre  même  de  M.  Foureau  qu'il  faut 
lire  le  récit,  fait  au  jour  le  jour,  de  cette  marche  incessante,  avec 
les  sujétions  et  les  fatigues  qu'ajoutent,  aux  rigueurd  du  désert, 
les  soins  k  donner  à  un  pareil  troupeau  d'animaux,  avec  les  précau- 
tions que  commandent,  chaque  soir,  l'établissement  du  camp  et  la 
recherche  d'une  eau  trop  souvent  imbuvable. 

Le  18  novembre,  après  la  traversée  des  grandes  dunes,  la  mission 

*  Les  autres  officiers  de  cette  vaillante  troupe  étaient  MM.  les  capitaines 
Rondeoay,  Oudjari  et  Métois,  les  lieutenants  Britscb,  YerleuHaaus,  à% 
ThézilUt,  de  Chambruo,  les  docteurs  Haller  et  Fournial. 


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^10  L'tPOPiE  SABARIEIINE 

parvient  à  Hmâssanln,  où  le  capitaioe  Pein  est  déjà  installé.  Le 
gibier  pullule  aux  alentours,  et  la  chair  de  quelques  antilopes  vient 
heureusement  varier,  pour  un  moment,  le  menu  jusqu'alors  exclu- 
sivement composé  de  Tinsipide  viande  de  chameau.  A  partir  du 
8  décembre,  il  faut  s'engager  dans  les  défilés  rocheux  et  désolés 
du  Tindesset,  pour  arriver  sur  le  plateau  gréseux  du  Tasili,  adossé 
au  massif  montagneux  de  l'Ahaggar,  le  plus  important  de  l'Afrique 
centrale.  La  montée  est  écrasante  pour  les  animaux.  Le  froid  des 
nuits  est  intense,  l'altitude  atteik<nant  l,iiOO  mètres.  En  trois  jours, 
trente-sept  chameaux  ont  succombé.  En  revanche,  les  Touareg 
qu'on  rencontre  sont  beaucoup  moins  importuns  qu'autrefois.  On 
sent  l'effet  produit  par  la  puissance  de  la  mission,  qu'ils  savent 
parfaitement  capable  de  se  suffire  à  elle-même. 
,  Le  30  décembre,  on  commence  à  voir  apparaître  par  places  le 
fond  de  granit  qui  constitue  tout  le  centre  de  l'Afrique  et  sert 
d'appui  aux  grès  du  Tindesset.  Déjà,  pendant  la  nuit,  le  thermo- 
mètre s'abaisse  jusqu'à  3  degrés  au-dessous  du  point  de  glace. 
Enfin,  le  1"  janvier  1899,  on  se  trouve  au  contact  de  la  falaise  qui 
limite  l'Ahaggar,  infiniment  saisissante  comme  structure  et  comme 
dessin.  C'est  une  énorme  muraille  déchiquetée  de  laves,  aux  lignes 
dures  et  énergiques,  simulant  des  ruines  de  toutes  sortes.  Elle 
flamboie  sous  le  soleil  de  midi;  mais  à  minuit,  le  10  janvier,  la 
température  tombe  à  10  degrés  au-dessous  de  zéro!  C'est  du  reste 
le  chiffre  le  plus  bas  que  l'expédition  sût  enregistré.  A  ce  moment^ 
la  mission  franchit  par  1,360  mètres  d'altitude  la  ligne  de  partage 
entre  l'Atlantique  et  la  Mériiierranée. 

Arrivé  à  Tadent,  à  l'origine  d'une  vallée  qui  penche  vers  le 
sud,  M.  Foureau,  accompagné  de  MM.  Lamy,  Dorian  et  Leroy, 
se  dirige,  avec  une  escorte  de  trente  Chaamba,  vers  le  puits  de 
Tadjemout,  situé  à  100  kilomètres  dans  l'ouest,  et  où  fut  massacré 
Flatters.  Impressionnés  par  les  trois  cents  fusils  de  la  mission,  les 
Touareg  ne  cherchent  pas  à  troubler  ce  pieux  pèlerinage,  qui  se 
termine  le  23  janvier.  Quatre  jours  après,  on  est  de  retour  à 
Tadent,  et  toute  la  colonne  s'ébranle  de  nouveau  sur  ce  que  Barth 
a  nommé  la  mer  de  roches j  c'est-à-dire  une  plaine  hérissée  de  blocs 
granitiques,  mus  aussi  jonchée  d'une  série  interminable  de  carcasses 
de  chameaux.  Chaque  jour  cet  ossuaire  va  s'augmenter  aux  dépens 
de  la  mi3sion.  Déjà  il  n'y  a  plus  un  seul  tirailleur  monté,  les  bétes 
suffisant  tout  juste  à  porter  les  charges.  Cependant  l'esprit  général 
demeure  excellent.  Enfin,  après  sept  jours  de  cette  épreuve,  1& 
colonne  atteint  In-Azaoua,  ayant  perdu  cent  quarante  chameaux^ 
sans  parler  des  cent  sept  squelettes  n'appartenant  pas  au  conyÀ^ 
et  qu'on  a  comptés  sur  la  route! 


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U  MlSSiûi  lOURliU-UllT  m 

Le  2  février,  deux  spahis  sahariens  apparaissent,  annonçant  un 
coQYoi  de  rayicûllement,  qui  va  bientdi  arriver  sous  le  comman- 
dement dn  Ikutenam  de  Tbézillat.  Laissons  parler  H.  Foureau  : 
«  Ces  deux  cavaliers  venaient  de  parcourir  une  soixantaine  de 
kilomëtres,  n'ayant  point  bu  depuis  quarante-huit  heures.  An  lien 
de  pousser  jusqu'au  camp  de  la  mission  pour  s'y  désaltérer  et  y 
attendre  l'arrivée  de  leur  corps,  ce  qui  eût  été  très  licite,  ces  deux 
spahis  sahariens  n'ont  pas  hésité  à  tourner  bride  et  à  revenir  sur 
leurs  pas,  escortant  les  chameaux  jusqu'à  leur  arrivée  aux  mains 
de  leur  oflScier,  moment  auquel  ils  avaient  alors  couvert,  dans  la 
journée  et  b  nuit,  plus  de  120  kilomètres.  J*ai  donné  en  détail  ce 
récit  pour  faire  connaître  quelle  est  la  dose  d'endurance  et  de 
dévouement  qu'il  est  permis  d'attendre  des  nomades  du  Sud 
algérien,  parmi  lesquels  se  recrutent  les  spahis  sahariens;  et  aussi 
pour  montrer  ce  qu'on  peut  demander  à  des  hommes  de  cette 
trempe  quand  on  les  connaît,  et  que  l'on  sait  s'en  faire  aimer  et  par 
conséquent  s'en  servir.  » 

Le  à  févri^  arrive  le  convoi  conduit  par  le  lieutenant  de  Tbézillat. 
En  même  tempe  les  Touareg  Azijer  font  savoir  qu'ils  ne  répondent 
plus  de  rien,  les  linûtes  de  leur  territoire  étant  franchies.  Le  fait 
est  que  les  nouvelles  tribus  de  nomades  qu'on  va  rencontrer  dans 
l'Aîr  manifestent  de  mauvaises  dispositions.  On  a  entendu  dire  à 
quelques-uns  que  «  la  colonne  des  infidèles  ne  passerait  pas  ». 

Cependant  la  mission  se  met  en  route  et,  le  12  février,  les 
convoyeurs  Chaamba  la  quittent,  emportant  son  dernier  courrier  à 
destination  du  Nord  :  moment  impressionnant,  où  l'on  sent  que 
tout  lien  avec  l'Algérie  est  désormais  rompu  I  U  faut  alors  cheminer, 
par  une  chaleur  accablante,  à  travers  des  amoncellements  chaotiques 
de  blocs  de  granit.  Au  ciel  si  pur  du  Sahara  succëie  un  ciel 
tropbal,  criblé  de  petits  cirrus  qui  n'affaiblissent  pas  l'ardeur  du 
soleil.  Bien  que  l'herbe  devienne  assez  abondante,  les  chameaux, 
continuent  à  périr.  Heureusement,  après  avoir  été  longiemps^ 
réduite  à  cette  unique  sorte  de  viande,  la  mission  va  bientôt 
pouvoir  y  mêler  la  chair  des  antilopes  et  des  gazelles. 

Cest  le  24  février  qu'on  atteint  Iférouane,  premier  village  de 
l'Air.  Déjà  les  habitants  ont  envoyé  un  message  où  ils  protestent 
de  leur  bon  vouloir,  mais  en  affirmant  qu'ils  n'ont  pas  de  chameaux, 
tous  ceux  de  la  région  étant  au  Damergou  pour  le  ravitaillement 
de  la  contrée.  C'est  le  commencement  d'ennuis  qui  ne  vont  plus 
cesser.  Des  mille  animaiu  du  début,  il  n'en  reste  plus  que  585, 
presque  toos  invalides. 

Le  séjour  à  Iférouane  s'impose.  Pendant  qu'on  négocie  sans 
succès  pour  avoir  des  chameaux,  dans  ce  village  où  l'on  retrouve 


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121t  L'tPOPÉB  SAHARIEIIHE 

les  souvenirs  de  Barth  et  d'Erwin  de  Bary,  une  attaque  inopinée 
de  Touareg  se  produit  le  12  mars,  à  raul)e  du  jour.  Vingt* dnq 
minutes  de  combat  suffirent  pour  repousser  cette  tentative,  si 
folle  d'ailleurs  qu'elle  ne  peut  s'expliquer  que  par  les  illusions  où 
les  marabouts  ont  pu  entretenir  leurs  fidèles  en  leur  vantant 
l'impuissance  des  chrétiens.  Dix  des  assaillants  sont  morts  sur  la 
place  et  vingt  superbes  chameaux  tout  équipés  figurent  parmi  le 
butin.  Les  fuyards,  épouvantés  de  la  portée  des  armes  françaises, 
répandent  au  loin  le  bruit  du  combat.  Mais  le  récit,  passant  de 
bouche  en  bouche,  finit  par  être  si  bien  dénaturé  que  la  rumeur 
du  massacre  de  la  mission  tout  entière  parvient  en  Europe  où, 
heureusement,  elle  trouve  peu  de  créance. 

Après  cette  affaire,  le  commandant  Lamy  retourne  à  In-Azaoua 
pour  chercher  le  détachement  qu'on  y  avait  laissé.  Il  le  ramène  le 
7  avril,  après  avoir  subi  la  dure  obligation  de  détruire,  faute 
d'animaux  de  transport,  plus  de. deux  cents  charges  de  provisions. 
Aussi  l'exaspération  est-elle  à  son  comble  parmi  les  officiers  de 
l'escorte,  qui,  dans  leur  énervement,  demandent  à  en  finir  par  un 
coup  de  force.  Mais  M.  Foureau  les  calme  en  leur  démontrant 
l'inutilité  de  la  violence  ;  car  il  est  trop  évident  que  dans  ce  pays  il 
n'existe  ni  un  chef,  ni  même  une  tribu  qu'on  puisse  rendre  respon- 
sable. Partout  régnent  l'anarchie  et  l'impuissance  la  plus  complète. 

D'autre  part,  force  est  de  reconnaître  que  l'inertie  et  la  mauvaise 
volonté  des  Arabes  ne  sont  pas  seules  en  cause.  Il  devient  évident 
que  les  ressources  du  pays  sont  fort  au-dessous  de  ce  qu'on  avait 
espéré.  Les  caravanes  y  sont  sans  importance,  et  tout  commerce 
avec  le  Niger  a  cessé  depuis  que  Rabah  a  fait  peser  sur  les  régions 
du  Tchad  son  joug  de  fer  et  de  feu.  C'est  là  une  grande  déception; 
€ar  si  on  savait  bien  en  partant  que  les  animaux  emmenés  d'Ouargla 
ne  pourraient  pas  résister  à  une  marche  de  2,000  kilomètres  dans 
de  pareilles  conditions,  du  moins  la  possibilité  de  se  ravitailler 
dans  l'Aïr  n'avait  pas  été  mise  en  doute.  Et  voilà  que  le  problème 
se  pose  avec  une  particulière  acuité. 

M.  Foureau  se  décide  donc  à  user  encore  de  patience,  et 
pourtant,  le  8  avril,  il  ne  reste  déjà  plus  que  250  chameaux  dont 
beaucoup  atteints  de  la  gale.  En  même  temps,  on  obtient  à  grand 
peine  la  quantité  de  mil  et  de  blé  nécessaire  à  la  nourriture  quoti- 
dienne des  hommes.  D'autre  part,  les  Touareg  nomades  ne 
désarment  pas  et,  le  28  avril,  ils  essayent  encore  sur  le  camp 
d'une  surprise  d'ailleurs  facilement  repoussée.  Enfin,  le  25  mai, 
c'est-à-dire  après  quatre-vingt-dix  jours  d'attente  absolument 
vaine,  la  mission  doit  se  résigner  à  partir  avec  ses  seuls  moyens. 
Depuis  plus  de  deux  mois,  les  Touareg  ont  adopté  une  tactique 


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u  msnoN  rouBUc-UMT  tis 

qui  peut  âevenir  mortelle  pour  Texpédition  :  celle  qui  consiste  à 
foire  autour  des  Français  le  yide  absolu,  éloignant  les  troupeaux, 
jGûsant  disparaître  les  denrées,  disparaissant  eux-mêmes  comme 
des  fantômes. 

Un  nouvel  ennemi  fait  en  même  temps  son  apparition  :  c'est  la 
chaleur  orageuse  et  lourde  de  la  zone  tropicale.  Chaque  jour,  dans 
l'après-midi,  vers  trois  heures  et  demie,  la  tempête  se  déchaîne 
avec  éclûrs,  tonnerre,  rafales  et  poussière,  pour  n'amener  en 
définitive  que  quelques  gouttes  de  pluie.  Et  il  en  sera  ainsi  durant 
des  semaines  I  L'électricité  atmosphérique  fatigue  non  seulement 
les  hommes,  mais  les  animaux,  qui  se  livrent  pendant  la  nuit  à  des 
charges  nocturnes,  mettant  le  désordre  dans  le  camp  et  privant  la 
troupe  de  sommeil. 

Devant  la  responsabilité  que  fait  peser  sur  eux  le  devoir  de  ne 
pas  laisser  périr  de  faim  les  trois  cents  hommes  auxquels  ils 
commandent,  les  chefs  de  la  mission  comprennent  qu'ils  doivent 
se  décider  à  faire  taire  leurs  répugnances  et  organisent,  bien  à 
contre- cœur,  un  système  de  razzias  qui  leur  procure  des  animaux 
et  du  grain.  Le  li  juin,  une  reconnaissance  conduite  dans  ce  but 
par  le  commandant  Lamy  est  attaquée  à  rimproviste  par  plusieurs 
centaines  de  Touareg.  Mais  l'ennemi,  qui  combat  à  l'arme  blanche, 
est  décimé  par  la  fusillade,  perdant  trente  hommes  tués,  ainsi  que 
quatre-vingt  chameaux.  Dans  la  sacoche  de  l'un  des  blessés,  on 
trouve  une  lettre  qui  peint  bien  l'esprit  des  populations  de  l'Aîr  : 
«  Je  vous  apprends  que  tous  les  désireux  du  paradis,  de  la  guerre 
sadnte,  se  lèvent  et  se  massent  contre  les  infidèles.  Vous,  les  pru- 
dents et  les  sages,  n'ayez  qu'une  seule  idée,  qu'un  seul  but,  le 
matin,  le  soir,  la  nuit,  une  seule  tendance,  la  guerre  sainte  contre 
les  chrétiens  I  » 

Cependant,  la  leçon  du  1&  juin  procure  à  la  colonne  six  semaines 
de  tranquillité,  pendant  lesquelles,  après  avoir  dû  se  résigner  au 
douloureux  sacrifice  des  charges  qu'elle  ne  peut  plus  emporter, 
€lle  parcourt,  au  milieu  des  granits  et  des  laves,  un  steppe  de 
gommiers  aux  branches  épineuses.  Enfin,  le  28  juillet,  elle  arrive 
à  Aghadez. 

Cette  triste  capitale  de  l'Air  possède  bien  toujours  le  haut 
minaret  pyranûdal  dont  Barth  a  donné  un  dessin  fidèle.  Mais  des 
soiiante-dix  mille  habitants  qu'elle  a  comptés,  dit-on,  au  temps  de 
sa  splendeur,  il  n'en  reste  plus  aujourd'hui  que  cinq  mille.  Le 
commerce  y  est  à  peu  près  mort.  Pendant  la  saison  des  pluies, 
il  suffit  que  quelques  caravanes  du  Damergou  fassent  défaut  pour 
que  la  ville  soit  littéralement  afiamée;  car  c'est  de  là  qu'elle  tire 
tout  le  mil  nécessaire  à  la  population.  Le  sultan  a  si  peu  d'auto- 


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Goo 


'^ 


fs* 


L'iPOrti  fllBâMnOE 


rite  cpi'oB  dit  de  lui  «  qu'il  n'arriverait  mÊme  pas  i  préserver 
xm  âae  s'il  en  atait  un  à  faire  sortir  de  la  riUe  n . 

Presqae  chaque  joor,  il  iant  tenir  d'interminables  palabres  avec 
p?V  le  sultan  ou  les  notables,  entendre  leurs  protestations  de  iwaM 

volonté,  le<B^  promesses  de  li? rer,  à  bref  d^ai,  les  animasx  ou 
les  prorisions  que  réctame  la  mission^  Invariablement,  le  déU 
s'écoule  sans  amener  autre  chose  que  les  lamentations  des  auto- 
rités d'A^adez,  que  telle  ou  telle  drconstance  ont  empêchées  de 
tenir  leur  parole. 

Devauat  la  constatation  d'une  telle  impuissance,  là  mission  se 
décide  1  partir  le  10  ao6t  dans  la  direction  dirhaiëne,  où  os 
faai  a  promis  qu'elle  trouverait  de  l'eau  et  des  {ntmatons;  nais 
le  guide,  soudoyé  par  les  Touareg,  l'égaré  à. dessein  et  lui  (aie 
courir,  le  11  aolit,  le  plus  effroyable  danger  auquel  elle  ait  été 
exposée  pendant  toute  la  campagne.  Beurensement  la  trahison 
est  éventée^  le  guide  fiisillé  sur  place;  la  colonne,  un  moment 
déoxNalisée  par  la  soif  et  la  fatigue,  se  reprend,  et  le  chef  des 
convoyeurs  chaanriM,  El-Hadj-Abdul-Hakem,  dont  le  dévouement 
inaltérable  a,  du  reste,  été  récompensé  depuis  par  la  croix  de  b 
Légion  d'honneur,  entreprend,  quoique  ne  connaissant  pas  le 
pays,  de  ramener  la  mission  à  Agadez.  Il  y  réussit  le  18  aoftt. 
Mais^  hélas  1  des  mille  chameaux  recrutés  à  Ooargla,  il  n'en  reste 
plus  que  deux,  à  peine  capables  de  se  temr  debouL 

Il  &ut  recommencer  à  vivre  au  jour  le  jour;  le  mil  apporté  le 
soir  garantit  tout  juste  la  nourriture  du  lenckmain.  Cependant 
M.  Foureau  patiente  encore  et  fait  vsJoir  à  ses  compagnons  l'inu- 
tilité d'un  coup  de  tète,  qm  n'aoradt  d'autre  résultat  que  de  livrer 
i  la  mission  une  ville  déserte  et  sans  provisions.  L'intimidation, 
constante  et  sans  trêve,  lui  paraît  préférable.  EnQn,  le  1*'  octobre, 
il  se  décide  à  poser  nu  ultimatum  :  si  les  cbauMaux,  depuis  si 
longtemps  promis,  ne  sont  pas  livrés  sur  l'heure,  dès  le  len- 
demain, les  puits  d^  la  ville  seront  occupés  militûrement. 

La  menace,  mise  à  exëentîon,  produit  son  effet.  Encore,  dans 
son  humanité,  le  chef  de  la  mission  a-t-il  laissé  boire  les  gess, 
se  bornant  à  leur  interdire  d'emporter  de  l'eau.  Après  de  nom* 
breux  poarparia's,  au  cours  desquels  Peau  est  tantôt  rendue  et 
tantôt  de  nouveau  conpée,  IL  Foonean  obtient  enfin  gain  de 
canse.  Le  17  octobre^  la  mission  peut  parth*  poor  Zinder  avec 
cent  onze  chameaux,  cent  neuf  ânes,  deux  cents  amitons  et 
dbèvres,  doose  jours  de  ratioiis  de  mil  et  <ieitx  cent  treste  ostres 
d'eau.  Les  grandes  misères  sont  désormais  finies. 

Noos  .disons  «  les  grandes  nusères  »;  car  II  en  reste  eoicore 
beacoup^i  supporter.  D'abord  les  animaux  suffisent  tout  jnste 


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U  MISSIOR  rOOBlAihUMT  SU 

VOL  transport  des  charges,  et  Ums  les  hommes  vont  être  obligés 
de  faire  la  route  à  i»ed.  Or  ils  sont  &  peu  près  privés  de  cha^ 
soreS)  ou  n'ont  que  des  lambeaux  de  peaux  averses  attachés 
aux  pieds.  Et  cependant  on  les  vorra  fournir,  en  trente  et  une 
heures,  ose  étape  de  87  kilomètres!  Les  vêtements  ne  sont  plus 
que  des  guenilles  informes,  des  dentelles,  GhraitH>n  volontiers, 
si  le  mot  n'évoquait  pas  une  idée  de  luxe,  et  la  troupe  ressemble 
mieux  à  une  bamde  de  brigands  qu'à  une  réunion  d'honnêtes 
gens.  Enfin,  la  brousse  est  tapissée  d'une  graminée,  dont  les 
graines  épineuses  s'attachent  à  tout  et  produisent  de  douloureuses 
piqûres. 

Ajoutons  que  le  personnel  de  la  colonne  en  marche  s'est  accru 
d'une  foule  de  négresses  volontaires  qui,  ayant  fui  le  domicile 
de  leurs  maîtres,  s'abritent  sous  le  pavillon  de  la  mission  pour 
regagner  les  pays  où  elles  sont  nées,  de  sorte  qu'elles  s'égrènent 
peu  à  peu  snr  la  route. 

Le  pays  est  beaucoup  moins  inhospitalier.  La  végétation  devient 
plus  nourrie;  les  traces  d'antilopes  et  de  gazelles  sont  nombreuses. 
C'est  la  brousse  du  Tagama,  véritable  paradis  pour  les  chasseurs. 
Dans  le  Damergou,  où  on  arrive  le  28  octobre,  les  puits  ne  man- 
quent pas,  quoique  le  débit  en  soit  faible.  Enfin,  le  2  novembre, 
la  colonne  entre  à  Zinder,  où  elle  est  reçue  par  les  cent  tirailleurs 
sénégalais  que  comoaande  le  sergent  Boutbel,  en  présence  du 
sultan  splendidement  équipé,  et  entouré  d'innombrables  cavaliers. 

Qu'est-ce  donc  que  cette  troupe  française  qui  fût  là  si  bonne 
figure  au  milieu  des  indigènes?  C'est  un  détachement  de  l'ancienne 
misi^ion  de  l'Afrique  centrale,  tristement  célèbre  par  la  mort  du 
colonel  Klobb,  et  que  le  lieutenant  Pallier  a  laissé  là  tout  récem- 
ment, tandis  que  ses  collègues  Joalland  et  Meynier  se  hâtaient 
de  faire  route  pour  le  Tchad  avec  cent  soixante  hommes  et  deux 
cents  chameaux.  C'est  à  un  simple  sous-officier  d'infanterie  de 
marine,  seul  représentant  de  son  pays  dans  la  région,  qu'est 
échue  la  tâche  de  faire  respecter  désormais  le  drapeau  de  la 
France,  à  la  place  même  où  a  été  massacrée  la  mission  Gazemajou, 
et  le  sergent  Bouthel  s'en  acquitte  avec  autant  de  tact  que  d'intel- 
ligence et  de  dévouement. 

C'est  vraiment  une  scène  digne  des  temps  héroïques  que  cette 
arrivée  à  Zinder,  lorsque,  dit  M.  Foureau,  «  les  thrailleurs  séné- 
galais virent  défiter,  devant  leurs  yeux,  toute  notre  escorte,  dégue- 
nillée, mais  vaillante  et  superbe.  Le  salut  des  deux  drapeaux, 
«ffirmé  pur  des  sonneries  de  clairon,  évoquût,  en  ce  point  et  dans 
ce  cadre,  on  tableau  émouvant  et  les  fibres  patriotiques  de  chacun 
de  BOUS  vibrèrent,  en  cet  instant,  d'une  chaude  et  réconfortante 


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!Î16  L'tPOPÉE  S&BÂRIBNRE 

émotion...  Notre  joie  étidt  sans  mélange  et  nos  cœurs  palpitûent 
de  bonbear,  sons  le  grand  soleil  da  Soudan  » . 

Prévenu  quelque  temps  d'avance  de  l'arrivée  de  la  mission,  le 
sergent  Boutbel  a  tout  disposé  pour  la  recevoir.  Il  a  même  poussé  le 
soin  jusqu'à  s'approvisionner  de  vareuses,  de  pantalons  et  de 
chaussures  pour  l'effectif  entier,  tout  surpris  de  ce  confortable 
après  tant  de  privations.  C'est  alors  que  M.  Foureau  fait  venir  les 
Touareg  amenés  d'Agadez  et,  à  leur  profonde  stupéfaction,  leur 
restitue  les  cbameaux  réquisitionnés  dans  cette  ville,  en  acquittant 
la  somme  due  pour  la  location.  On  saura  là- bas  qu'on  peut  se  fier 
à  la  parole  de  la  France,  même  quand  elle  est  donnée  à  des  bommes 
qui  se  font  un  jeu,  presque  un  devoir,  de  la  fourberie. 

Des  dépècbes  de  Paris  attendaient  la  mission  à  Zinder.  M.  Fou- 
reau apprend  que  le  ministre  le  laisse  entièrement  libre  de  cboisir 
la  voie  de  retour,  prescrivant  seulement  que,  s'il  se  décide  pour  le 
Tcbad,  l'escorte  passera  au  service  du  ministère  des  colonies,  et 
cbercbera  à  opérer  sa  jonction  avec  les  troupes  qui,  dans  le  Kànem 
et  le  Chari,  s'efforcent  d'enrayer  les  progrès  du  sanguinaire  Rabab. 

Après  tant  de  fatigues  endurées,  l'explorateur  saharien  va-t-il 
céder  à  la  tentation  de  regagner  l'Europe  par  la  voie  la  plus 
courte,  pour  jouir  le  plus  tôt  possible  des  ovations  qui  l'attendent 
en  France?  Ce  sei^it  mal  le.  connaître.  II  sait  ce  que  souhaitait 
M.  Renouât  des  Orgeries  et  comment  ce  vœu  est  conforme  à  celui 
du  gouvernement,  auquel  il  a  lui-même,  avant  son  départ,  soumis 
un  programme  résumé  dans  ces  mots  :  Algérie^  Sahara^  Soudan^ 
Tchad,  Kânem,  Chari,  Donc,  pas  d'hésitation,  et  c'est  avec  joie 
qu'il  décide  le  départ  pour  le  Tchad. 

Loin  de  se  reposer  à  Zinder,  le  commandant  Lamy  avait  employé 
plus  d^un  mois  à  la  pacification  et  à  l'organisation  du  pays  autour 
de  cette  ville.  Le  23  décembre,  y  y  rentrait  avec  la  dépouille  mor- 
telle du  colonel  Klobb,  qu'il  avait  pieusement  recueillie.  Il  ramenait 
en  outre  trois  cents  chevaux,  obtenus  comme  tribut  d'amende  des 
révoltés  dont  il  venait  de  recevoir  la  soumission.  Désormais,  cha- 
cun des  hommes  de  la  mission  aurait  sa  monture.  Cinq  jours  après, 
tous  les  cbameaux  nécessaires  au  transport  des  charges  se  trou- 
vaient réunis. 

Aucun  incident  ne  signale  le  voyage  du  Tchad,  sinon  la  ren- 
contre trop  fréquente  des  lamentables  ruines  accumulées  par  Rabab 
et  ses  lieutenants,  et  les  protestations  des  indigènes,  prêts  à  mar- 
cher avec  la  mission  contre  leur  ancien  oppresseur.  La  colonne» 
souvent  obligée  de  jeûner,  et  perdant  chaque  jour  des  animaux 
mal  soutenus  parleur  ration  d'herbe  sèche,  arrive  le  21  janvier  190O 
en  vue  du  lac,  objet  des  rêves  de  H.  Foureau  depuis  plus  de  vingt 


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U  MISSION  FOURIAU-UMT  217 

ans.  Elle  en  fait  ensuite  le  tour  par  le  nord  et  Test,  apercevant  sur 
sa  roate  de  nombreux  éléphants. 

Le  2A  janyier,  elle  traverse  Kouka,  ou  plutôt  les  ruines  désolées 
de  cette  capitale  du  Bomou,  riche  autrefois  de  cent  mille  habitants 
et  si  fort  admirée  de  Monteil  lors  de  son  mémorable  voyage  de 
rAtlantique  à  la  Méditerranée.  Les  crânes  et  les  ossements  humains 
y  jonchent  le  sol,  parmi  les  jarres  brisées  et  les  cabanes  effondrées. 
De  temps  à  autre,  des  cavaliers  viennent  s'offrir  pour  participer  à  la 
guerre  contre  Rabah. 

Enfio,  après  d^  marches  de  nuit  très  fatigantes  et  de  nombreux 
drcoits  autour  des  lagunes  qui  accidentent  les  bords  du  Tchad,  le 
H  février,  vers  la  pointe  sud-est  du  lac,  la  troupe  gai  venût  de 
parcoDrir,  depuis  Aghadez,  près  de  2,000  kilomètres,  opère  sa  jonc- 
tion avec  la  mission  de  l'Afrique  centrale,  commandée  par  MM.  Joal- 
land  et  Meynier.  ProGtant  de  ce  renfort,  le  commannant  Lamy,  par 
une  brillante  attaque,  enlève,  le  3  mars,  la  ville  de  Roussri,  que 
les  troupes  de  Rabah  abandonnent  dans  une  fuite  désordonnée. 
Immédiatement  les  indigènes  affluent  autour  de  la  ville,  venant  se 
mettre  sous  la  protection  de  notre  drapeau.  En  un  mois  leur  nombre 
atteint  près  de  douze  mille,  et  ils  ont  amené  avec  eux  près  de 
quinze  mille  tètes  de  bétail. 

Le  2  avril  1900,  on  reçoit  des  nouvelles  de  M.  Gentil,  dont  la 
marche  a  été  retardée  par  divers  obstacles.  Pour  accélérer  sa 
venne,  le  commandant  Lamy  décide  de  lui  envoyer  des  pirogues 
qoi  remonteront  à  sa  rencontre  le  Chari,  principal  affluent  du 
Tchad.  M.  Foureau,  qui  ne  se  sent  plus  nécessaire,  et  dont  le 
programme  est  intégralement  rempli,  s'embarque  sur  cette  flottille. 
Douze  jours,  après  il  rejoint  le  commissaire  français  du  Tchad. 
Laissons- lui  le  soin  d'exprimer  l'émotion  de  cette  rencontre  : 

«  Gentil  s'avançant  dans  un  pays  qui  est  le  sien,  qu'il  a  décou- 
vert, parcouru  le  premier  et  fait  connaître  au  monde,  voyant  tout 
à  coup  apparaître  un  autre  homme  de  sa  nation,  parti  de  la  Médi- 
terranée et  qui  vient  prendre  sa  main  sur  le  Chari,  c'était  la  soudure 
définitive  du  dernier  anneau  de  la  chaîne  française  s'étendant 
maintenant  à  travers  tout  le  continent  africain.  Mon  mandat  était 
bien  définitivement  rempli.  » 

Satisfit  de  ce  résultat,  M.  Foureau  continue  i  remonter  le 
Chari,  puis  son  affluent  le  Gribingui  ;  traversée  de  cinquante-six 
jonrs,  après  laquelle  il  faut  encore  parcourir  300  kilomètres  pour 
atteindre  rOulx^ingui.  M.  Foureau  s'y  trouve  le  20  juin  et,  parvenu 
le  28  à  Bangui,  il  arrive  le  21  juillet  à  Brazzaville  pour  s'embarquer 
le  l*'  août  à  destination  de  la  France  et  débarquer  à  Marseille  le 
2  septembre  1900. 

25  jANVini  i90'>.  15 


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2t8  L'if  OPËI  SâHARIIMIK 

Malheureusement  sou  retour  daus  la  mère-patrie  était  attristé  par 
la  nouvelle,  reçue  à  Brazzaville,  de  la  mort  du  commandant  Lamy, 
tué  le  21  avril  au  moment  même  où  il  venait  de  briser  la  puissance 
de  Rabah.  Du  moins,  si  ce  succès  était  payé  trop  cb^,  U.  Foureau 
emportait -il  la  consolation  d'avoir  va  un  véritable  triomphe  national 
se  greffer,  grâce  à  lui,  sur  l'œuvre  pacifique  dont  il  avait  été  l'ini- 
tiateur et  le  principal  artisan.  Il  avait  suffi  de  la  réunion  des  sept 
cents  fusils  des  trois  missions  saharienne,  Afrique  centrale  et 
Gentil,  pour  écraser  le  terrible  potentat  dont  le  passage  s'était 
signalé  par  tant  de  ruines.  Et  cette  défaite  allait  être  bientôt 
consommée  par  les  nouveaux  exploits  accomplis  sous  la  conduite 
du  capitaine  Reibell,  digne  successeur  de  Lamy  ^ 

Et  quelle  providentielle  coïncidence!  Ainsi  que  le  remarque 
justement  M.  Liard,  <c  ces  trois  missions  qui,  venues  de  points  si 
différents,  s'étaient  ainsi  réunies  au  centre  de  l'Afrique  comme 
en  un  point  donné  et  i  un  jour  donné,  avaient  éprouvé,  cha- 
cuud  dans  sa  marche,  un  retard  de  près  d'une  année.  La  mis- 
sion Foureau-Lamy,  affamée,  anémiée,  dénuée  de  tout,  sauf  de 
ses  armes  et  de  ses  munitions,  avait  été  retenue  de  longs  mois 
dans  l'Aîr.  La  mission  Voulet- Chanoine  avait  fait  de  ses  armes 
l'horrible  usage  que  l'on  sait.  Pour  qu'elle  pût  reprendre  sa  marche 
avec  de  nouveaux  chefs,  il  avait  fallu  l'épurer  et  en  réorganiser  les 
restes.  L'avant- garde  de  la  mission  Gentil  avait  été  écrasée  par 
Rabah,  et  malgré  le  succès  du  capitaine  Robillot  à  Kouno,  il  avait 
été  sage  de  revenir  vers  le  sud  en  attendant  des  renforts.  Ces 
événements,  absolument  indépendants  les  uns  des  autres,  furent 
le  salut  commun.  Arrivée  au  Tchad  isolément,  chacune  des  trois 
missions  n'eût  pas  été  de  foi  ce  à  résister  à  l'armée  nombreuse  et 
aguerrie  de  Rabah.  Réunies,  elles  la  taillèrent  en  pièces.  » 

Ainsi  l'épopée  saharienne,  commencée  sous  les  auspices  de  la 
science,  s'est  terminée  par  un  brillant  fsdt  d'armes,  d'une  portée 
incalculable  pour  l'établissement  de  l'influence  française  au  Soudan. 
Six  mois  auparavant,  le  voyage  au  Touat  d'un  autre  pionnier  de  la 
recherche  scientifique,  M.  Flamand,  avait  eu  pour  conséquence 
l'occupation  d'In-Salah.  L'année  1900  a  donc  été  particulièrement 
bonne  pour  la  géologie,  puisqu'elle  a  permis  à  deux  de  ses  repré- 
sentants d'être  les  instruments  d'une  notable  extension  de  notre 
domination  en  Afrique. 

Quant  au  profit  que  la  science  proprement  dite  a  rethré  de  la 
mission  Foureau,  on  l'appréciera  mieux  encore  lorsque  sera  ter* 

^  Il  y  a  peu  de  semaines,  les  deroiers  restes  de  l'armée  de  Rabah,  sous 
les  ordres  de  son  Ûls,  étaient  définitivement  écrasés  à  Dikoâ  par  le  capitaine 
Dangre  ville. 


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U  MlSaiOII  rOQtUIhLàMT  fit 

iHiée  TéUids  de  tons  les  matériaui  recoeillis,  ai  importaDis  poor 
h  géographie,  U  gèotogie.  Ut  connaistaBce  des  climals  et  celle  dei 
]K)pttiatîoB8.  llaiB  ce  n'est  pas  îd  le  lieu  d'ea  donner  nn  aperça. 
On  oe  dresse  pas  le  bilaa  d'nne  épopée.  Ilème  il  nons  semUe 
qu'en  essayant  en  ce  moment  de  Cure  ressortir  les  celés  utiles  de 
rexpëdiiknci,  nous  risquerions  presque  d'aiEaiblir  Timpresûon  de 
grandemr  désintéressée  qoi  ne  dégage  de  tonte  cette  campagne,  ai 
belle  par  TéDergie  déployée,  la  patience  constamment  manifestée, 
fat  êacûpUne  si  parfaitement  maintenne. 

C'est  ce  caractère  de  grandeur  qu'ont  tenu  i  reconnaître  cbec 
BOBS  les  Académies  et  les  Sociétés  sarantes  :  la  Société  de  géo- 
gnpltte«  par  l'attribution  de  sa  grande  médaille  d'or;  l'Académie 
des  sôeaces  morales»  en  décernant  k  M.  Foureau  le  prix  Audiffred, 
€  desdaé  h,  récompenser  les  plus  beaux,  les  plus  grands  dévone* 
ments  «;  l'Académie  des  sciences,  enfin,  en  estimant  que  le  plna 
important  des  prix  dont  elle  dispose,  le  prix  Locomte,  pouvait  sans 
injnaïke  être  décerné  à  une  oeuvre  dont  la  science  a  été  vraiment 
llnstigalrice  et  le  soutien. 

Pour  jastiGer  pleinement  ces  distinctions  académiques,  il  a  saffi 
d'emprunter  à  M.  Foureau  lui-même  la  concluûon  de  son  prologue» 
ex  nous  ne  saurions  mieux  faire  que  de  la  reproduire  ici  : 

«  Durant  tout  le  cours  de  son  voyage,  la  mission  saharienne  a 
tenu  à  ne  pas  sortir  de  son  mandat  de  mission  essentiellement 
pacifi|iie.  Elle  a  montré  partout  le  pavillon  national  sous  des  cou- 
leurs de  générosité,  de  bienveillance  et  d'humanité.  Elle  n'a  pas 
cessé  de  pensa*  que  la  douceur  et  la  patience  sont  des  arguments 
soavent  meilleurs  que  la  force.  Elle  a  partout  déclaré  que  cette 
force  dont  elle  disposait  ne  serait  employée  que  contre  des  agres- 
sions directes  et  non  pas  comme  un  moyen  de  conquête  violente. 
«  Ce  sont  de  telles  dispositions  qui  lui  permettent  aujourd'hui 
de  se  glorifier  du  rôle  qu'elle  a  joué,  rôle  si  conforme  à  notre 
esprit  national  en  même  temps  qu'aux  lois  de  l'humanité. 

€  Mes  collaborateurs  militaires  ont  ainsi  ajouté  une  belle  page  de 
phis  à  la  liste  déjà  longue  de  leurs  exploits  et  augmenté  d'une 
Caçon  considérable  le  territoire  de  la  France,  sans  avoir  jamais 
laissé  derrière  eux  le  sonvenir  d'une  brutalité,  l'apparence  d'une 
cruauté  ou  le  regret  d'une  injustice.  » 

En  1896,  au  moment  où  le  léopard  britannique  préludait,  par 
une  expédition  de  flibustiers,  à  l'accomplissement  de  ses  desseins 
sur  le  Transvaal;  alors  qu'un  frémissement  agitait  l'Europe  et 
provoquait,  jusque  sur  le  trône  d'Allemagne,  un  élan  trop  tôt 
réprimé;  alors  que  le  gouTemement  anglûs  lui-même,  dans  un 


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2)0  L'ÉPOPÉE  SAHARIfiRNB 

accës  passager  de  pudeur,  répudiât  officiellement  toute  complicité 
avec  les  vaincus  de  Mafeking,  le  poète-lauréat  de  la  Couronne, 
plus  franc  que  ses  compatriotes  dans  l'expression  de  ses  sentiments 
d*Anglo- Saxon,  ne  craignait  pas  de  glorifier,  dans  une  pièce  de 
vers,  ce  qu'il  appelait  «  la  Chevauchée  de  Jameson  ». 

Si  la  République  française  avait  un  poète-lauréat,  quel  beau 
thème  c'eût  été  pour  lui  de  glorifier  «  la  chevauchée  de  Foureau  et 
de  Lamy  )»I  Quelle  belle  revanche  morale  de  Fachoda,  s'il  avait  su 
mettre  en  parallèle,  d'un  côté,  cette  bande  d'envahisseurs  attirés 
par  l'appât  de  l'or  et  du  diamant;  de  l'autre,  cette  phalange  de 
héros  désintéressés,  sachant  bien  que,  dans  les  solitudes  qu'ils 
allaient  parcourir,  il  n'y  aurait  ni  une  parcelle  de  métal  ni  une 
pierre  précieuse  à  récolter;  d'un  côté,  cette  nation  si  fière  de  se 
dire  chrétienne,  autorisant  par  son  silence,  et  bientôt  par  sa  propre 
entrée  en  scène,  une  tentative  d'écrasement  d'une  race  bien  plus 
attachée  qu'elle  à  la  pratique  des  préceptes  évangéliques,  et  cela 
sous  l'impulsion  d'un  syndicat  de  faiseurs  d'affaires  sans  scrupules; 
de  l'autre,  ces  chefs  d'expédition,  ménagers  même  du  sang  de 
leurs  ennemis,  n'apportant  dans  l'exercice  de  la  justice  vengeresse 
ni  hâte  ni  passion,  voyant  accourir  à  eux,  pour  s'abriter  sous  les 
plis  du  drapeau  tricolore,  les  restes  des  tribus  noires,  échappées 
au  fer  et  au  feu  des  sultans  du  Soudan  I  Et  s'il  avait  su  prévoir  ce 
qui  surviendrait  ensuite,  comme  pendant  à  ces  foules  d'hommes,  de 
femmes  et  d'enfants  empressés  à  se  mettre  sous  la  protection  de  la 
mission  saharienne,  avec  quelle  vigueur  il  eût  flétri  les  horreurs  de 
ces  camps  de  reconcentration  de  l'Afrique  australe,  où  tant  de 
misères  sont  endurées,  tant  de  frêles  existences  froidement 
sacrifiées  à  l'insatiable  ambition  de  l'impérialisme  britannique! 

Voilà  l'enseignement  que  nous  donne  le  début  du  vingtième 
siècle.  Il  est  réconfortant  pour  ceux  que  de  trop  fréquentes  éclipses 
de  l'astre  national  porteraient  à  douter  des  destinées  de  la  France. 
Si,  à  l'intérieur,  nous  faisons  souvent  de  bien  mauvais  rêves, 
regardons  au  dehors,  vers  des  exemples  comme  ceux  que  nous 
donnent  les  Marchand,  les  Foureau,  les  Lamy.  Alors  nous  sentirons 
quelles  admirables  réserves  de  courage,  de  persévérance  et  de 
générosité  subsistent  encore  dans  le  pays  que  les  politiciens 
oppriment  et  empoisonnent.  Nous  attendrons  ainsi  moins  impa- 
tiemment qu'il  plaise  à  la  Providen^  de  ne  plus  réserver  pour 
l'Afrique  l'éclatante  manifestation  des  vertus  dont  notre  race  n'a 
pas  perdu  la  tradition. 

A.  DE  Lapparent. 


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Goo 


8'^L 


— T^^^^^^rp- 


UNE  QUESTION  SOCIALE 


LE  MARIAGE  DES  OFFICIERS 


La  question  da  mariage  des  officiers,  souvent  abordée  par  la 
presse,  a  donné  lieu,  depuis  un  an  environ ,  à  une  recrudescence 
d'ardcies  reflétant  des  opinions  variées  auxquelles  la  politique 
n'est  pas  toujours  restée  étrangère.  Ce  grave  sujet  n'a  été 
qu'effleuré,  —  et  encore  sur  un  point  unique,  —  dans  une  publi« 
cation  récente  qui,  au  premier  abord,  semblait  devoir,  par  son 
titre  même,  lui  réserver  une  place  notable.  Nous  voulons  parler  des 
Conférences  sur  le  râle  social  de  t officier^  faites  en  1901,  par 
IL  le  lieutenant-colonel  Ebener,  aux  élèves  de  Saint-Gyr,  confor- 
mément à  l'ordre  et  avec  un  programme;  du  ministre  de  la  guerre. 
L'auteur  s'est  borné,  en  effet,  à  signaler  la'contagion  matrimoniale 
sévissant  parmi  les  officiers,  et  à  faire  ressortir  les  inconvénients 
des  mariages  prématurés.  Il  est  vrai  qu'il  s'adressait  à  des  jeunes 
gens,  à  des  débutants,  et  que  les  termes  du  programme  minis- 
tériel ne  l'obligeaient  pas  à  traiter  le  fond  du  sujet. 

Nous  n'avons  pas  les  mêmes  raisons  de  nous  interdire  d'entrer 
dans  le  vif  de  cette  question  qui  intéresse  non  seulement  l'armée 
en  particulier,  mais  la  société  française  tout  entière.  L'influence  du 
mariage  des  officiers  sur  la  mission  sociale  qui  leur  est  échue,  est 
loin  d'être  un  thème  spéculatif. 

Lorsqu'au  1891,  le  colonel  Lyautey  définissait,  avec  une  remar- 
quable sagacité,  le  rôle  d'éducateur  de  la  jeunesse,  dévolu  dans 
l'avenir  aux  officiers,  la  loi  de  recrutement  qui  régit  encore  l'armée 
commençait  à  être  appliquée.  Votée  à  coups  d'amendements,  elle 
inaugurait  un  régime  où  les  correctifs  apportés  à  l'obligation  du 


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.:*  "^'*  7^  vt^->- 


222  UNE  QUESTION  SOGIàLB 

service  militaire  égal  poar  tous,  prenaient  des  proportions  exces- 
sives. Les  dispositions  additionnelles  dont  elle  a  été  l'objet  depuis^ 
ont  aggravé  ce  défaut  d'équilibre,  de  sorte  que  la  jeunesse  fran- 
çaise est  encore  loin  de  passer  en  entier  entre  les  mains  de  l'ofBder 
dans  les  conditions  où  la  naiion  et  l'armée  à  la  fois  pourraient 
en  retirer  définitivement  un  profit  sérieui. 

Pour  l'exercice  de  cette  action  morale  par  l'enseignement  pro- 
prement dit,  par  les  conseils  et  aussi  par  l'exemple,  les  officiers 
ont  besoin,  au  suprême  degré,  de  la  confiance  de  tous;  or,  il  s'eu 
faut  de  beaucoup  qu'ils  aient  complète  satisfaction  sous  ce  rapport. 
Incontestablement,  les  sympathies  de  la  grande  majorité  des 
Français  les  accompagnent  et  les  soutiennent  dans  l'accomplisse- 
ment de  leur  tàcbe,  mais  comment  ne  soufi^rlraient-ils  pas  des 
attaques  répétées  des  sectaires,  contre  lesquelles  leurs  défenseurs 
naturels  ne  savent  ou  ne  veulent  les  protéger  efficacement?  Com- 
prend-on  tout  ce  qu'il  y  a  d'amer,  de  décourageant,  pour  ces 
serviteurs  si  méritants,  à  s'entendre  traiter  journellement  de 
corrupteurs  et  d'empoisonneurs  de  la  jeunesse  militaire?  Si  profond 
que  soit  l'esprit  de  devoir  dont  ils  sont  pénétrés,  de  pareilles 
injures  ne  peuvent  les  laisser  insensibles. 

On  ne  sait  malheureusement  pas  assez  ce  que  ce  beau  rôle 
d'instructeur  et  d'éducateur  de  la  troupe  exige  d'esprit  de  suite  et  de 
dévouement.  Pour  le  remplir  sans  faiblesse  et  sans  à- coups, 
l'officier  doit  se  sentir  dégagé  de  tout  ce  qui,  en  dehors  de  la 
caserne  et  du  champ  d'exercices,  absorberait  ses  facultés  intellec- 
tuelles et  son  activité  physique.  11  est  bien  difficile  d'admettre  que 
le  mariage  ne  constitue  pas,  sinon  un  obstacle  à  une  semblable 
mission,  du  moins  une  cause  assez  sensible  de  relâchement. 

Fortuné,  l'officier  marié  sacrifie  plus  facilement  aux  entraîne- 
ments du  monde  ;  pauvre,  nous  entendons  dire  réduit  à  sa  maigre 
solde  ou  à  peu  près,  et,  par  conséquent,  condamné  à  plus  ou 
moins  de  privations,  il  est  exposé  à  devenir  l'esclave  de  son  ménage. 
((  Des  offiders,  a  écrit  le  baron  von  der  Goltz,  dans  la  Nation 
armée j  qui  sont,  en  secret,  préoccupés  de  savoir  comment  joindre 
les  deux  bouts,  qui  n'aspirent  qu'au  moment  ob,  débarrassés  du 
fardeau  d'une  brillante  misère,  ils  pourront  vivre  de  leur  modique 
pension  dans  quelque  coin  ignoré,  ces  officiers-là,  la  patrie  n'en  a^ 
que  faire.  »  A  la  vérité,  il  se  rencontre  des  officiers  assez  bien 
doués  et  assez  habiles  pour  mener  de  front  le  service  et  les  plaisirs 
mondûns  ou  les  soins  qu'ils  doivent  i  leur  intérieur,  mais  l'ex- 
périence du  commandement  apprend  qu'ils  ne  sont  qu'en  petit 
nombre. 

Bien  qu'il  n'y  ait  pas  incompatibilité  entre  la  profession  des 


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LC  MàBIÂGK  lySS  OFnaSRS  tJ3 

armes  et  le  mariage,  il  est  hors  de  doute  que,  le  pins  souvent*  les 
Uribulatious  engendrées  par  le  manque  de  bien-être,  et  les  devoirs 
de  la  paternité  propres  à  faire  naître  le  soud  du  lendemain,  ne 
laissent  pas  aux  ofQciers  la  liberté  d'esprit  et  de  mouvement 
nécessaire  pour  répondre  en  tout  lieu  et  en  toute  circonstance  aux 
exigences  du  métier.  Le  bien  du  service  cesse  fatalement  d'être 
leur  préoccupation  unique.  A  leurs  propres  intérêts  s'en  joignent 
d'autres  qu'ils  ne  sauraient  négliger.  On  les  voit  rechercber, 
suivant  le  cas,  les  garnisons  où  le  service  passe  pour  n'être  pas 
trop  assujettissant,  celles  qui  leur  permettent  de  se  rapprocher  de 
leur  nouvelle  famille,  celles  encore  qui  leur  olTrent  des  facilités 
pour  l'éducation  de  leurs  enfants;  enQn,  celles  où  ils  comptent 
vivre  plus  économiquement.  Parmi  ces  officiers,  il  en  est  qui, 
sans  aller  dans  leur  intérieur  jusqu'à  l'abandon  complet,  irrémé- 
diable, de  leur  volonté,  s'habituent  peu  à  peu  à  des  concessions,  et 
fimssent  par  être  hors  d'état  de  se  ressaisir  dans  les  occasions 
critiques  où  leur  avenir  militaire  est  en  jeu.  «  Les  esclaves  sont 
toujours  lâches,  dit  von  der  Gollz,  et  la  servitude  d'une  situation 
précaire  exerce  autant  d'influence  que  toute  autre  servitude.  » 

Nous  voulons  croire  qu'au  premier  son  du  clairon  qui  appellera 
ces  officiers  à  la  frontière,  ils  n'auront  pas  un  seul  instant  d'hési- 
tation, et  qu'ils  feront  ensuite  leur  devoir,  tout  leur  devoir,  mais 
encore  est-il  qu'ils  ne  sont  pas,  généralement,  prépara  à  cette 
éventualité  dans  les  mêmes  conditions  d'entraînement  que  leurs 
camarades  libres  de  tout  lien  et  à  l'abri  des  préoccupations  domes- 
tiques. Les  expéditions  coloniales,  —  par  exemple,  —  unique 
débouché  s'offrant  aujourd'hui  aux  officiers  pour  dépenser  l'exu- 
bérance de  leur  activité,  ne  sont-elles  pas  essentiellement  l'affaire 
de  ceux  que  n'enchaîne  pas  le  mariage? 

Des  consiiérations  qui  précèdent,  nous  conclurons  qu'^n  prifi- 
cipe^  l'état  de  mariage  est  préjudiciable  aux  véritables  intérêts  de 
Farmée,  et  ne  peut  qu'affaiblir  ou  entraver  la  mission  sociale  de  ses 
membres.  On  a  mis  en  avant,  quelquefois,  à  l'appui  de  l'opinion 
contraire,  les  noms  d'hommes  de  guerre  estimés  et  même  illustres 
qui  ont  été  mariés,  en  plaçant,  au  premier  rang,  bien  entendu. 
Napoléon  et  ses  maréchaux  ^  L'argument  n'a  pas  grande  valeur. 
On  peut  citer,  d'ailleurs,  dans  l'antiquité,  comme  dans  les  temps 
modernes,  des  noms  de  grands  capitaines  ou  d'officiers  de  mérite 
restés  célibataires;  tels  sont  ceux  de  Scipion,  d'Annibal,  de  Bayard, 
de  Charles  XII,  de  Hontecuculli,  de  Turenne,  du  comte  de  Tilly, 
de  Gatinat,  de  Chevert,  de  La  Tour  d'Auvergne.  On  trouve  encore 

^  Poaiatowski  est  le  seul  des  maréchaux  de  rBmpire  resté  oélibaltire. 


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224  UNE  QOBSTION  SOCIALE 

et  on  trouvera  toujours  chez  nous  des  officiers  qui  donneront  un 
démenti  au  principe  général  que  nous  avons  posé,  mais  ils  ne 
seront  jamais  assez  nombreux  pour  l'infirmer  dans  sa  généralité. 

L'opinion  des  grands  hommes  de  guerre  sur  la  question  serait 
intéressante  à  commenter;  malheureusement,  un  petit  nombre 
seulement  nous  l'ont  fait  connaître.  Frédéric  le  Grand  n'aurait 
voulu  avoir  que  des  officiers  célibataires;  néanmoins,  il  autorisait 
le  mariage,  sous  conditions,  des  officiers  de  tout  grade,  depuis  le 
général  jusqu'au  capitaine  inclusivement.  Le  maréchal  de  Saxe, 
partisan  déterminé  du  mariage  en  général,  au  point  de  vue  de 
l'intérêt  de  l'accroissement  de  la  population,  préconisait,  tout 
naturellement,  le  mariage  militaire.  Le  décret  du  16  juin  1808  est 
le  seul  acte  de  Napoléon  qui  nous  permette  d'entrevoir  son  opinion 
sur  la  question;  d'après  ce  décret,  les  officiers  ne  pouvaient  con- 
tracter mariage  sans  l'autorisation  écrite  du  ministre  de  la  guerre; 
l'officier  qui  se  mariait  sans  cette  autorisation  était  destituée  Nous 
avons  vainement  recherché  trace  dans  la  correspondance  de 
Napoléon,  et  ailleurs,  d'autres  données  de  nature  à  nous  éclairer 
plus  complètement  sur  ses  vues.  D'après  M.  Frédéric  Masî^on 
qui  nous  a  fait  l'honneur  de  répondre  à  quelques  questions  que 
nous  lui  avons  posées  sur  ce  sujet.  Napoléon  aurait  plutôt  encou- 
ragé le  mariage  des  officiers  qu'il  n'y  aurait  mis  obstacle;  le 
savant  historien  pense  que  l'empereur  y  a  vu  un  moyen  de  fusion 
entre  deux  classes  adverses  2.  En  tout  cas,  le  décret  du  16  juin  1808 
prouve  qu'il  mettait  des  conditions  au  mariage  des  officiers;  bien 
que  nous  ne  les  connaissions  pas,  nous  pouvons  supposer  qu'elles 
avaient  de  l'importance  à  ses  yeux  puisqu'il  en  faisait  juge  le 
ministre  de  la  guerre. 

De  ce  que  le  mariage  des  officiers  présente  des  inconvénients,  il 
ne  faudrait  pas  conclure  que  le  mieux  est  de  l'interdire.  On  ne 


^  Destitué  aussi,  par  le  même  décret,  le  maire  qui  mariait  un  officier  noo 
pourvu  de  l'autorisation  ministérielle. 

La  destitution  pronoocée  coalre  l'officier  qui  contractait  mariage  sans 
autorisation,  figure  parmi  «  les  causes  de  la  perte  du  grade  d'ofUcier  »  dans 
la  loi,  encore  en  vigueur,  du  19  mai  1834,  sur  «  l'état  des  officiers  ». 

•  M.  Frédéric  Masson  a  constaté  que  les  petits  Mémoires  du  temps  sont 
muets  sur  ce  qu'était  l'existence  des  femmes  dans  les  garnisons,  et  qu'il 
n'y  est,  pour  ainsi  dire,  jamais  question  d'elles. 

Dans  sa  sollicitude  pour  les  filles  des  légionnaires  pauvres  de  la  maison 
d'Ecouen,  Napoléon  voulait  qu'elles  fussent  élevées  dans  les  sentiments 
d'une  piété  solide,  a  pour  être  dignes  d'être  unies  aux  hommes  qui  l'auraient 
bien  servi,  soit  dans  l'armée,  soit  dans  l'administration.  »  —  «  La  femme 
est  faite  pour  le  mari;  le  mari  pour  la  patrie,  la  famille  et  la  gloire  »  (Lettre 
de  Napoléon  à, Joséphine.) 


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Ll  MABIÂ6I  DES  OrnCURS  225 

pourrait  se  porter  à  une  telle  extrémité  sans  s'exposer  au  ridicule 
et  sans  provoquer  des  désordres  bien  autremeiit  graves  que  ceux 
auxquels  oq  vise  à  remédier.  Du  moins,  les  considérations  précé- 
dentes suffisent-elles  à  démontrer  qu'il  est  indispensable  de  ne 
rendre  le  mariage  accessible  aux  officiers  que  dans  des  coniitions 
déterminées  permettant  d'atténuer  autant  que  possible  les  incon- 
vénients dont  il  s'agit.  Les  difficultés  imposées  aux  ofliciers  ne 
sont  autres,  en  définitive,  que  les  garanties  prises  vis-à-vis  d'eux 
par  l'Etat,  pour  sauvegarder  leurs  propres  intérêts  qui  sont  aussi 
les  siens. 

Il  est  intéressant  de  constater  que  cette  manière  de  voir  a  été, 
à  quelques  nuances  près,  celle  de  presque  tous  les  ministres  de  la 
guerre  depuis  plus  de  deux  siècles.  Aucun  d'eux  n'a  prohibé  le 
mariage  des  officiers;  la  plupart,  préoccupés  d'empêcher  les 
officiers  de  contracter  des  unions  nuisibles  à  leurs  intérêts  de 
carrière  et  à  la  considération  attachée  à  leur  caractère,  l'ont  con- 
trarié ou  restreint;  deux  seulement  l'ont  encouragé,  mais  à  des 
degrés  différents.  Avant  Louvois,  il  n'existait  aucune  règle  fixe;  les 
officiers  se  mariaient  avec  ou  sans  l'autorisation  de  leurs  chefs,  le 
plus  grand  nombre  après  des  écarts  de  conduite  passés  souvent  à 
l'état  d'habitude.  Louvois  mit  fin  à  cet  état  de  choses  en  édictant 
la  défense  de  se  marier  sans  Tagrément  des  inspecteurs.  Plus  tard, 
l'autorisation  nécessaire  était  accordée  tantôt  par  les  inspecteurs, 
tantôt  par  le  ministre  de  la  guerre;  ces  dispositions,  appliquées 
plos  ou  moins  rigoureusement  à  la  fin  du  dix- septième  et  au 
commencement  du  dix-huitième^  siècle,  suivant  l'état  moral  et 
politique  du  moment,  subsistaient  encore  lorsque  éclata  la 
Révolution. 

Le  régime  de  l'autorisation  ministérielle  prit  fin,  à  une  des 
époques  les  plus  troublées  de  notre  histoire,  par  un  décret  de  la 
Convention  rendu  le  8  mars  1793,  sous  le  ministère  du  lieutenant- 
général  de  Beurnonvilte,  au  moment  où  Dubois-Grancë  faisait 
adopter  le  principe  de  la  conscription  militaire.  Ce  décret  per- 
mettait aux  officiers  de  se  marier  suivant  leur  bon  plaisir,  sans 
l'assentiment  de  leurs  supérieurs.  La  liberté  individuelle  intro- 
dmte  dans  l'armée  sous  cette  forme  ne  pouvait  être  que  passagère. 
L'année  suivante,  le  mariage  des  officiers  fut  soumis  à  des  forma- 

*  c  Le  roi  a  été  informé  qu'il  se  fait  présentemeot  des  mariages  si  peu 
proportionnés  parmi  les  officiers  subalternes,  qu'il  m'ordonne  de  vous  dire 
de  les  avertir  que  son  intention  n'est  pas  qu'ils  se  marient  sans  avoir 
complètement  informé  leurs  colonels  des  femmes  qu'ils  doivent  épouser.  » 
(Archives  historiques  du  ministère  de  la  guerre,  lettre  de  Ghamillard,  du 
20  août  1704,  à  un  inspecteur  d'infanterie.) 


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2»  UMB  QUfSTION  SOClàLi 

lités  assez  sévères.  Le  décret  du  16  jain  1808  rendit  nécessaire^ 
comme  nous  l'avoûs  dit  plus  tiaut,  l'autorisation  du  ministre  pour 
contracter  a»riage,  et  prononça  la  destitution  contre  les  ofûciers 
qui  passeraient  outre. 

Le  début  suivant  d'une  circulaire  du  17  décembre  18&3,  du 
maréchal  Soult«  fait  foi  des  abus  qiû  se  produisirent  pendant  la. 
période  1808-1 8&3,  dans  l'application  du  règlement  existant  : 
<(  L'expérience  a  démontré  XinstAf finance  des  prescriptions  ré^e- 
mentaires  en  vigueur  concernant  les  conditions  et  justifications 
auxquelles  sont  soumis  les  officiers  qui  désirent  obtenir  J'autori* 
satioQ  de  se  marier.  Dans  le  but  de  faire  cesser  les  graves  încon- 
vénients  auxquels  cet  état  de  choses  donne  lieu,  tant  pour  t armée 
que  pour  les  officiers  eux-mêmes^  j'ai  arrêté  les  dispo^lions 
suivantes  qui  ne  sont,  d'ailleurs^  que  la  cotiséquence  des  prescrip- 
tions du  décret  du  iQ  juin  1808...  »  D'après  cette  circulaîret  la 
personne  recherchée  en  mariage  devait  apporter  en  dot  un  revenu 
non  viager  de  1200  francs  au  moins. 

Le  colonel  de  Uontagoac,  le  héros  de  Sidi-Brahim,  celai  dont  le 
général  ^mbert  disait  «  qu'il  y  avait  en  lui  du  Spartiate,  du  gen- 
tilhomme, de  l'artiate  et  du  grenadier  de  la  garde  »,  a  commeoté^ 
cette  circulaire  dans  une  curieuse  boutade  ^  que  nous  demandons 
à  nos  lecteurs  de  reproduire  intégralement,  à  cause  des  fortes 
et  saines  pensées  qui  y  sont  exprimées,  et  malgré  certaines  appré- 
ciations excessives  où  s'est  exercé  son  humour  de  soldat,  même 
malgré  certaines  crudités  de  langage.  Après  avoir  fait  connaître 
Texcellente  impression  que  son  jeune  compatriote,  le  sous- lieute- 
nant Brincourt,  récemment  débarqué  &  Pfailippeville  (le  futur 
général  Brincourt;  nous  saluons,  en  passant,  le  vaillant  soldat),  a 
produite  sur  lui,  le  colonel  ajoute  :  «  L'armée  a  grand  besoin 
d'officiers  pareils  pour  ne  pas  tomber  dans  la  crotte  où  Ton  essaie 
de  la  traîner  tous  les  jours  »  (déjà!).  Il  reprend  ensuite  : 

«  A  propos  de  crotte,  le  père  Soult  vient  de  rendre  une  circu- 
laire qui  chiffonne  joliotent  certains  idiots  disposés  à  s'encrocter. 
Cette  circulaire  a  trait  au  mariage  des  offiders.  Habitués  à  vivre, 
en  France  surtout,  dans  un  état  d'oisiveté  presque  continuel,  beau- 
coup d'officiers  ne  trouvaient  rien  de  mieux,  pour  passer  leur 
temps,  que  de  s'affubler  de  peaux  de  chieo,  sources  de  misère  et 
de  déconsidération.  Arrêter  cette  manie  du  mariage  était,  selon 
moi,  de  toute  nécessité  et  de  toute  moralité.  On  ne  saurait  trop 
multiplier  les  difficultés  de  mariage  dans  Tarmée,  car  un  otfider 

^  Ijettre  du  3  février  1844  adressée  à  ub  meinbre  de  sa  fitmille  daa«  lea 
Lettres  d*un  soldat. 


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Ll  lARUei  im  OfPlCURS  2S7 

marie  n'est  plus  on  militure,  sortoat  lorsque  le  vent  de  la  mistee 
pénètre  sans  cesse  à  travers  son  poarpcMnt  râpé.  Sur  mille  officiers 
mariés,  il  y  en  a  neaf  cent  qaatre-fingt^dix  qoi  ne  sont  pins  bons 
4  rien. 

«  La  vie  militaîre  doit  Être  une  Tie  d'abnégation  illimitée,  et, 
ponr  que  Taboégation  soit  complète,  il  faut  que  Tbomme  soit  sans 
<:e8se  le  maître  de  disposer  de  tontes  les  facultés  morales  et  phy- 
siques dont  la  nature  Ta  pourvu.  Or,  le  mariage  absorbe  une  partie 
de  ces  facultés;  un  homme  marié  ne  pouvant  plus  fûre  abnégation 
de  son  existence  n'est  plus  un  militaire.  Un  boanae  qui  se  marie 
peut  épouser  un  trésor  moralement  et  pécuniairement,  comme  il 
peut  attraper  un  cauchemar.  Dans  le  premier  cas,  les  vapeurs  du 
bonheur  l'enivrent  et  l'épuisent;  dans  le  second,  les  étreintes  du 
cauchemar  le  fatiguent  et  le  tuent. 

«  Depuis  sept  ans  que  je  tourne  à  la  broche  d'Airiqoe,  j'ai  pu 
JDger  les  officiers  mariés  :  ce  sont  des  rosses,  et  voilà  touti  En 
augmentant  les  difficultés  du  mariage,  vous  aurez  moins  de  ces 
mendiants  et  de  ces  mendiantes  qui,  dans  la  mi**ère  la  plus  cruelle 
après  la  mort  du  père  et  du  mari,  tombent  &  la  charge  de  l'Etat. 

«  Toutes  ces  considérations  prouvent  le  bientait  de  la  circulaire 
du  père  Soolt.  Si  l'on  avait  laissé  aller  les  choses,  nos  régiments 
n'auraient  bieotdt  phis  été  que  des  cages  à  poules.  » 

La  réglementation  du  mariage,  à  peu  près  complète  en  1875, 
portait  essentiellement  sur  les  points  suivants  :  l'autorité  militaire 
s'éclaire  sur  la  moralité  de  la  future  et  de  sa  faooiilie  ;  la  future  est 
tenue  d'apporter  en  dot  un  revenu  personnel  et  non  viager  de 
1,200  francs  au  minimum  ;  cet  apport  ne  peut  être  constitué  ni  en- 
argent  comptant  ni  en  valeurs  au  porteur;  la  déclaration  d* apport 
s'établit  par  acte  notarié;  les  chefs  hiérarchiques  émettent  un 
tris;  le  ministre  prononce.  En  juillet  18S7,  le  ministre  délégua  ses 
pouvoirs,  en  ce  qui  concernait  l'autorisation  de  mariage,  aux  géné- 
raux commandant  les  corps  d'armée.  Par  une  note  du  26  juin  1888, 
iidèciia  que  les  officiers  jouissant  d'une  sol  le  réglementaire  de 
i,000  francs  au  moins,  pouvaient  se  marier  sans  que  leur  future 
eût  à  justifier  d'un  apport  dotal  ^ 

Enfin,  une  décision  ministérielle  du  1"  octobre  1900,  émanant 
du  imni>tre  de  la  guerre  actuel  et  abrogeant  la  circulaire  du 
17  décembre  184%  et  les  dispositions  postérieures,  posa  des  règles 
que  nous  résumerons  ainsi  : 

Le  ministre  de  la  guerre  eiamine  et  accorde  ks  autorisations 

'  A  cette  époque,  les  officiers  supérieurs  seult  jouissaient  d^une  solde  de 
-tediiffre. 


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228  UNE  QUESTION  SOGIALS 

demaDdées  par  les  officiers  généraux;  les  commandants  de  corps 
d'armée  donnent  suite  à  celles  qu'ils  reçoivent  des  autres  ofBciers, 
et  ne  font  parvenir  au  ministre,  avec  leur  avis  motivé,  que  celles 
qu'ils  proposent  de  refuser.  Les  demandes  sont  accompagnées 
d'un  certificat  délivré  par  le  maire  du  domicile  de  la  future  et 
approuvé  par  le  sous-préfet,  et  constatant  la  situation  de  la 
future  et  de  ses  parents  et  la  réputation  dont  ils  jouissent;  les 
chefs  de  corps  et  les  généraux,  en  transmettant  la  demande,  y 
joignent  leur  avis  motivé  sur  la  moralité  de  la  future  épouse  et  la 
convenance  de  l'union  projetée  ;  pour  obtenir  ces  renseignements, 
l'autorité  militaire  peut  recourir  à  la  gendarmerie,  en  faisant 
prendre  confidentiellement  et  non  offidellement  ces  informations 
par  des  officiers  de  cette  arme,  et  exceptionnellement  par  des  sous- 
officiers. 

On  voit  que  la  condition  de  l'apport  dotal  minimum  (circulaire 
du  17  décembre  i8A3)  ne  subsiste  plus  ;  que  l'acte  notarié  destiné  & 
constater  cet  apport  est  supprimé;  enfin,  qu'il  n'est  plus  question 
de  la  règle  (note  du  26  juin  1888)  d'après  laquelle  les  officiers 
jouissant  d'une  solde  de  5,000  francs  au  moins  pouvaient  se  marier 
sans  que  leur  future  eût  à  justifier  d'un  apport  dotal.  Il  est  profon- 
dément regrettable  que  des  prescriptions  de  principe  de  cette  nature 
soient  ainsi  laissées  à  la  merci  d'un  trait  de  plume  ministériel. 
Depuis  1793,  d'ailleurs,  en  dehors  du  décret  de  Napoléon  en  1808 
et  d'une  ordonnance  de  1823  (sous  le  ministère  du  maréchal  Victor), 
le  mariage  des  officiers  n'a  été  réglementé  que  par  des  circulaires, 
des  décisions,  des  arrêtés  et  des  notes  des  ministres  de  la  guerre, 
alors  qu'il  aurait  dû  être  traité,  sinon  législativement,  du  moins 
par  voie  de  décrets,  dans  ses  prescriptions  fondamentales. 

L'intérêt  qui  s'attache  à  l'organisation  militaire  allemande,  si 
méthodique  et  si  raisonnée,  nous  fait  un  devoir  d'ajouter  à  l'exposé 
qui  précède  quelques  données  sur  les  règles  adoptées  dans  l'armée 
en  matière  de  mariage  des  officiers.  D'une  manière  générale,  les 
Allemands  ne  négligent  rien  de  ce  qui  peut  assurer  aux  officiers 
une  situation  honorable.  «  Les  avantages  qu'on  leur  accorde,  dit 
von  der  Goltz,  sont  un  capital  rapportant  de  gros  intérêts.  »  Sur 
le  point  spécial  du  revenu  dont  les  officiers  doivent  faire  la  preuve 
pour  obtenir  l'autorisation  de  se  marier,  les  Allemands  professent 
des  idées  tout  à  fait  différentes  de  celles  qui  dominent  dans  la 
décision  ministérielle  du  1*'  octobre  1900  :  loin  de  diminuer  ce 
revenu  particulier,  ils  l'ont  sérieusement  augmenté  il  y  a  une 
quinzaine  d'années;  celui  qu'on  demande  aux  lieutenants  a  été 
porté,  en  1886,  de  2,250  francs  à  3,125  francs;  on  a  élevé,  &  la 
même  époque,  celui  qu'on  exige  des  capitaines  de  2*  classe  de 


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LB  MiRIiGB  DIS  QTFiGiElS  »9 

937  fraDCS  &  1,875  francs.  Les  officiers  touchant  une  solde  supé- 
rieure à  celle  du  capitaine  de  2*  classe  n'ont  à  justifier  d'aucun 
revenu.  En  général,  le  revenu  est  constitué  en  rentes;  il  peut 
provenir  d'une  pension.  Un  acte  passé  par-devant  notaire  le 
constate  ayec  pièces  &  l'appui.  L'autorité  militaire  est  tenue  de 
prendre  connaissance  de  toutes  les  valeurs  mobilières  et  immobi- 
Uëres  appartenant  &  l'officier.  De  son  côté,  celui-ci  atteste,  par 
écrit,  sur  son  honneur,  que  les  valeurs  mentionnées  dans  l'acte 
notarié  sont  bien  sa  propriété  ou  appartiennent  à  sa  future.  Le 
chef  de  corps  transmet  la  demande  &  l'auditoriat  et  consulte  le 
corps  d'officiers  après  s'être  renseigné  sur  la  future  et  sa  famille; 
enfiu,  le  dossier  est  adressé  à  l'empereur  ^ 

Le  recrutement  du  corps  d'officiers,  en  Allemagne,  différant 
assez  sensiblement  du  DÔtre,  on  pourrait  objecter  qu'il  n'y  a  pas 
heu  d'attacher  trop  d'importance  aux  conclusions  à  tirer  du  nombre 
et  de  la  rigueur  des  conditions  que  l'on  y  met  &  l'obtention  de 
l'autorisation  de  mariage.  Quoique  cette  opinion  ne  nous  paraisse 
pas  fondée  sur  tous  les  points,  nous  n'y  in^sterons  pas.  Mais  que 
iant-il  penser  des  mesures  prises  sur  le  même  sujet,  il  y  a  quelques 
jours  à  peine,  par  le  gouvernement  espagnol  qui  s'occupe  de  la 
réorganisation  de  ses  forces  militaires?  L'armée  espagnole  n'a  pas 
le  caractère  aristocratique  de  l'armée  allemande.  Or,  la  Gaceta 
vient  de  publier  un  décret  royal  d'après  lequel  les  officiers  ne 
pourront  désormais  contracter  mariage  qu'avec  l'autorisation  du 
roi,  s'ils  sont  âgés  d'au  moins  vingt-cinq  ans,  et  s'ils  peuvent 
justifier,  dans  le  cas  où  ils  ne  seraient  pas  capitaines,  d'un  revenu 
particulier  qui,  réuni  à  leur  traitement,  atteindrait  le  montant  de 
la  solde  de  ce  grade.  D'après  le  même  décret,  les  officiers  âgés  de 
plus  de  trente  ans  et  comptant  au  moins  douze  ans  de  services,  ne 
sont  pas  soumis  à  cette  obligation.  Nous  négligeons  des  détails 
non  moins  âgnificatifs,  non  moins  concluants,  mais  que  ne  com- 
porte pas  cette  rapide  étude. 

*  Les  officiers  allemands  se  marient  souvent  dans  le  grade  de  lieutenant, 
et  presque  toujours  dans  des  conditions  de  fortune  très  avantageuses,  le 
titre  d^officier  ouvrant  toutes  les  portes.  Les  femmes  appartiennent,  en 
majorité,  aux  classes  industrielle  et  commerçante.  Un  très  petit  nombre 
d'ofOciers  démissionnent  pour  épouser  une  jeune  fille  sans  fortune.  De 
temps  en  temps,  cependant,  on  voit  un  officier  très  titré  dans  Tobligation 
de  quitter  le  service  par  suite  de  son  mariage  avec  une  Juive  Les  officiers 
de  cavalerie,  qui  sont  généralement  les  plus  riches  et  les  plus  titrés,  font 
les  plus  beaux  mariages;  viennent  ensuite  ceux  d*infanterie,  d'artillerie  et 
du  génie.  U  existe  des  coteries  parmi  les  femmes  d'officiers,  comme  chez 
nous;  les  plus  fortunées  se  recherchent  entre  elles. 


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239  UNB  QOESTIDII  SOOàLB 


Depuis  la  décision  da  1*'  octobre  1900,  il  ne  reste  plus,  ponr 
éclaira  l'autorité  militaire  appelée  à  donner  un  avis  motivé  sur  les 
demandes  de  mariage,  que  le  certificat  du  maire  et  les  rensd- 
gnements  fournis  par  la  gendarmerie.  La  circulaire  du  17  dé- 
cembre 18/i3  prescrivait  déjà  l'établissement  du  certificat  muni- 
dpal,  mais,  alors,  cette  pièce  devait  relater  ¥  l'étal  des  parents  de 
la  future,  le  sien,  la  réputation  dont  elle  jouissait,  ainsi  que  sa 
iamilie,  le  montant  et  la  nature  de  la  dot  qu'elle  devait  recevoir  et 
la  fortune  i  laquelle  elle  pouvait  prétendre  ».  La  décision  du 
1*'  octobre  1900  sert  à  œnstater  «  la  situation  de  la  future  et  cdle 
de  ses  parents,  la  réputation  dont  elle  jouit  ainsi  que  sa  famille  ». 

Nous  sommes  tout  disposés  à  interpréter  les  mots  vagues  de 
siiuation  de  la  future  et  de  ses  parents  comme  résumant  les 
données  détaillées  qu'énumëre  la  circulaire  du  maréchal  Soult; 
nous  supposons,  d'aillrars,  que  l'autorité  militaire  fait  de  même, 
mais  on  conviendra  qu'en  présence  de  l'abrogation  de  toutes  les 
dispositions  postérieures  à  cette  circulaire,  le  ministre  de  la  guerre 
aurait  pu  recourir  à  une  rédaction  plus  explicative;  c'était  le  cas, 
{rfus  que  jamais,  de  préciser  la  nature  des  renseignements  à 
rechercher  sur  la  future  et  sa  famille.  Si  l'on  ne  connaissait  dans 
leurs  détails  les  actes  ministériels  abrogés,  on  serait  probablement 
bien  embarrassé  pour  appliquer,  sous  ce  rapport,,  la  décision  du 
1~  octobre  1900. 

Admettons  qu'il  n'y  ait  Ut  qu'un  défaut  de  rédaction,  et  venons- 
en  an  fond  de  la  question  de  l'apport  dotal.  La  décision  du 
1*'  octd)re  1900  débute  ûnsi  :  «  L'arrêté  ministériel  du  17  dé- 
cembre 18&3  stipule  que  les  officiers  de  toutes  armes  ne  peuvent 
obtenir  la  permission  de  se  marier  que  si  la  personne  recherchée 
en  mariage  apporte  en  dot  un  revenu  non  viager  de  1,200  francs* 
Les  circonstances  qui  avaient  motivé  cette  prescription  n'existent 
plus  aujourd'hui.  En  conséquence,  etc.  » 

Le  ministre  ne  nous  ayant  pas  mis  au  couorant  des  drconstances 
auxquelles  il  fa^t  allusion,  nous  avons  cherché  &  combler  la  lacune. 
Tout  d'abord,  nous  nous  sommes  demandé  si  le  renchérissement 
toujours  croissant  de  la  vie  matérielle  depuis  un  demi- siècle  (daas 
l'espèce,  depuis  18&3,  date  de  la  circulaire  du  maréchal  Soult)  ne 
rendait  pas  illusoire  le  mo(Uqae  apport  de  1,200  francs  de  reveaa  ; 
loin  d'en  induire  qu'il  n'avait  plus  lieu  d'être,  nous  nous  sommes, 
au  contraire,  persuadé  qu'il  faudrait  le  remplacer  par  un  apport 
plus  élevé.  En  un  mot,  les  raisons  que  nous  avons  aujourd'hui  de 
prévenir  les  abus  en  fait  de  mariage  restant  tout  aussi  impérieuses^ 


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LS  KARUOE  DES  OiriaiIS  231 

la  dot  réglemenUire  i  exiger  nous  a  para  devoir  suivre  la  pro- 
gression qui  s'accuse  dans  les  charges  de  l'existence. 

Nous  nous  sommes  dit  aussi  que  la  solde  ancienne  des  officiers 
sobalceroes  de  toutes  armes^  notoirement  insuffisante  pour  leur 
permettre  de  répondre  aux  exigences  de  la  vie  courante,  était 
peatètre  une  des  <c  circonstances  »  auxquelles  le  ministre  a  £ût 
aUusion  comme  ayant  motivé  la  prescription  relative  à  l'apport 
dotal  et  comme  «  n'existant  plus  ».  M&is  il  est,  au  contraire,  très 
fadle  de  montrer  que  cett^  «  circonstance  existe  encore  ».  En 
d'autres  termes,  la  solde  actuelle,  à  supposer  qu'elle  suffise  aux 
besoÎDS  des  sous-lieutenants,  des  lieutenants  et  des  cafntaines 
célibataires,  n'est  pas  encore  assez  élevée  pour  que  tous  ces  offi- 
ciers paissent  se  passer  de  tout  apport  dotal  quand  ils  se  marient. 
C'est  ce  dont  fait  foi  le  tableau  ci-dessous  : 


GndM. 

SoQS-lieuteoant 

Lieutenaat  en  2* 

Lieuteoaat  en  i^' 

Capitaine  avant  5  ans  de  grade 

Capitaine  après  5  aos.    ....... 

Gapiudne  après  8  ans 

Capitaine  après  12  ans 

En  regard  du  chiffre  annuel  de  la  solde  de  chaque  grade  (offi- 
ciers subalternes),  nous  avons  placé  celm  du  revenu  total  annuel 


*  Nous  ne  pouvons . entrer  ici  dans  tous  les  développements  et  surtout 
dans  les  àétailsde  chiffres  qu'entraînerait  une  étude  complète  de  la  question 
du  mariage  des  officiers  dans  ses  rapports  avec  leur  solde.  Le  tabteau  ci- 
dessus  et  les  données  suivantes  suftiroot,  croyons-nous,  pour  appuyer  les 
coDsidérations  que  nous  présentons  sur  ce  sujet. 

Avant  i8S9,  la  «olde  des  officiers  variait  avec  les  armes.  L'infanterie 
était  Vanne  la  moins  bien  traitée;  les  officiers  subalternes  recevaient  par 
an  (solde  nette]  : 

fious-lieuteoanto ^68  fr. 

lieotenante  en  2« 9376 

—  en  1^ 2448 

Capitaines  en  2» 3168 

—  en^*' 3420 

La  floldedu  chef  de  bataillon  était  de  5004  £ranci. 

Le  décrei  du  4  janvier  4889  consacra  Tunifieation  de  la  solde  des  officiera; 


Solde  nette 
anniielle. 

Hekie  aniuielle 

augmentée  do  l'ancien 

apport  dotal  de 

la  future. 

2340 

3540 

2520 

3720 

2700 

3900 

3492 

4692 

3996 

5196 

4500 

5700 

5004 

6204' 

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232  UNE  QUESTION  SOCIALE 

d*un  officier  auquel  sa  femme  apporterait  le  minimum  de  dot  exigé 
ayant  la  décision  du  1"  octobre  1900. 

D'après  la  note  ministérielle  du  26  juin  1888,  qui  a  été  abrogée 
par  cette  décision,  les  officiers  jouissant  d'une  solde  de  5,000  fr. 
au  moins  étaient  autorisés  à  se  marier  sans  que  leur  future  eût  k 
justifier  d'un  apport  dotal.  Si  le  chiffre  de  5,000  francs  était 
considéré,  en  1888,  comme  représentant  le  minimum  du  revenu 
nécessaire  pour  entrer  en  ménage,  à  plus  forte  raison  est-il  justifié 
douze  ans  plus  tard.  Or,  on  voit,  par  le  tableau  ci-dessus,  que  les 
sous-lieutenants,  les  lieutenants  et  les  capitaines  ayant  moins  de 
cinq  ans  de  grade  ne  réalisent  pas  encore  ce  chiffre;  les  capitaines 
ne  peuvent  l'atteindre  qu'à  partir  de  cinq  ans  de  grade*. 

Nous  ne  pousserons  pas  plus  loin   nos  suppositions  sur  les 

il  ne  reçut  son  application  complète  que  le  i*^  janvier  1891.  La  solde  des 
officiers  subalternes  de  toutes  armes  fut  alors  la  suivante  : 

Sous-lieutenants 2340  fr. 

Lieutenants  en  2« 2520 

—        en  1".  . .  2700 

Capitaines  avant  6  ans  de  grade 3060         / 

—  après  6  ans 3420 

—  après  10  ans 3T80 

—  après  13  ans 4140 

La  solde  du  chef  de  bataillon  fut  portée  à  5508  fr. 

A  partir  du  l»"^  mai  1895,  l'ancienneté  pour  la  solde  progressive  des 
capitaines  a  été  modifiée  ainsi  qu'il  suit  :  capitaines  avant  et  après  5  ans, 
après  8  ans  et  après  12  ans. 

Un  nouveau  tarif  de  solde  a  été  appliqué  aux  capitaines  à  partir  du 
1«»  juillet  1901  :  c'est  celui  qui  est  actuellement  en  vigueur  et  que  nous 
avons  reproduit  plus  haut. 

Quant  à  la  solde  actuelle  des  sous-lieutenants  et  des  lieutenants,  elle  est 
fixée  par  le  tarif  appliqué  depuis  le  l"  janvier  1891,  que  nous  avons  fait 
également  connaître.  Une  somme  de  850,000  francs  est  inscrite  au  budget 
de  1902  pour  relever  celle  des  lieutenants,  après  neuf  ans  de  grade  d'officier» 
de  2H10  à  3000  francs. 

*  Nous  avons  vu  plus  haut  que  le  revenu  particulier  exigé,  dans  l'armée 
allemande,  des  lieutenants  et  des  capitaines  de  2«  classe  qui  désirent  se 
marier  est,  depuis  1886,  pour  les  premiers  de  3125  francs,  et  pour  les 
seconds  de  1875  francs.  Le  minimum  delà  solde  des  lieutenants  d'infanterie, 
par  exemple,  étant  de  1755  francs  et  celle. des  capitaines  de  2.'  classe  de 
4662  francs,  le  revenu  total  (revenu  particulier  exigé  pour  se  marier,  joint 
à  la  solde)  des  premiers  est  au  moins  de  4880  francs  (il  peut  s'élever 
jusqu'à  6200  francs  avec  la  solde  maxima  de.3075  francs)  et  celui  des  seconds 
au  moins  de  6537  francs  (il  peut  sléleveç  à,  7960  francs  avec  la  solde 
maxima  de  6085  francs).  Les  officiers  touchant  une  solde  supérieure  à  celle 
des  capitaines  de  2«  classe  n'ont  à  justifier  d'aucun  revenu  particulier.  Les 
capitaines  de  l'*  classe  d'infanterie  touchent  de  6162  francs  à  7585  francs. 


\ 


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U  MÀBUGI  DIS  OmOBRS  233 

raisons  déterminantes  de  la  mesure  dont  le  ministre  de  la  guerre  a 
pris  rinitiatiye.  Passons  maintenant  à  l'examen  de  ses  conséquences. 
U  est  à  pdne  besoin  de  dire  qu'un  acte  notarié  détûllant  la 
fortune  de.  la  future  offre  une  garantie  supérieure  &  celle  d'une 
attestation  municipale  même  approuvée  par  Tautorité  adminis- 
trative. S'il  est  vrai  que  l'on  puisse  éluder,  auprès  du  notaire,  par 
la  fraude  ou  le  mensonge,  les  prescriptions  relatives  à  l'apport 
dotal,  on  conviendra  qu'il  est  au  moins  aussi  facile  de  recourir  & 
un  subterfuge  auprès  du  maire  et  du  sous- préfet.  Ce  n'était  pas 
trop,  d'ailleurs,  de  l'acte  notarié,  du  certificat  du  midre  et  des 
informations  de  la  gendarmerie  pour  éclairer  l'autorité  militaire 
sur  la  situation  de  fortune  de  la  future  et  de  sa  famille.  La  vérité 
n'avait  qu'à  gagner  au  contrôle  des  renseignements  puisés  à  ces 
trois  sources.  C'est  surtout  mûntenant  que  l'on  peut  craindre  que 
les  dissidences  politiques  dont  nous  souffrons  ne  soient  pas 
toujours  sans  influer  sur  l'avis  du  premier  magistrat  municipal! 
Ce  qui  est  plus  grave  que  l'absence  d'un  acte  notarié  pour 
constater  les  ressources  de  la  future,  c'est  la  suppression  de  tout 
apport  dotal.  Les  conditions  de  moralité  de  la  future  et  de  l'bono- 
rabilité  de  sa  famille  étant  mises  à  part,  l'officier  devient,  pour 
ainsi  dire,  le  juge  de  l'opportunité  de  son  mariage.  Il  y  a  là  un 
encouragement  au  mariage  qui  est  un  contre-sens  au  moment  où 
nos  jeunes  officiers,  cédant  à  un  entraînement  contagieux  favorisé 
par  l'inaction  d'une  paix  prolongée,  ne  se  montrent  que  trop 
disposés  à  entrer  dans  cette  voie.  Et  pour  quelle  catégorie  d'offi- 
ders  s'ouvre  la  perspective  d'un  mariage  rendu  ainsi  plus  facile? 
Surtout  pour  celle  des  moins  fortunés,  pour  celle  des  modestes 
serviteurs  réduits  &  leur  solde  ou  peu  s'en  faut. 

On  fera  peut-être  valoir  que  les  commandants  de  corps  d'armée 
appelés  à  se  prononcer  sur  les  demandes  de  mariage,  sont  en 
mesure  de  suppléer  à  la  lacune  créée  volontairement  par  le  ministre. 
Serait-ce  donc  que  l'on  continuerait  à  se  prononcer  sur  ces 
demandes  en  se  conformant  aux  errements  du  passé?  Les  comman- 
dants de  corps  d*armée  auraient- ils  reçu,  dans  ce  but,  des  instruc- 
dons  particulières,  ou  bien  chacun  d'eux  agirait-il  selon  sa  manière 
de  voir?  Dans  les  deux  cas,  on  dissimulerait  aux  intéressés  la 
règle  à  laquelle  ils  sont  soumis  et  dont  l'effet  est  de  modérer  les 
impatients  qui  vont  au-devant  d'une  existence  semée  de  privations 
et  de  soucis;  un  tel  procédé  serait  inadmissible;  malheureusement, 
depuis  quelque  temps,  s'accentue  la  tendance  &  décider  du  sort 
des  officiers  dans  le  mystère. 

Nous  avons  dit  que  la  décision  ministérielle  du  1*'  octobre  1900 
Êtyorisait  principalement  les  officiers  plus  ou  moins  dénués  de 
25  jaryur  1902.  16 


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^i  uni  QUESTION  SOGULB 

ressources  personnelles.  II  est  donc  à  prévoir  que  les  mariages 
qu'ils  contracteront,  si  honorables  cpi'ils  puissent  être»  ne  leur 
apporteront  Tadsance  qu'exceptionnellement.  Rappelons  que  ces 
officiers  sortent  des  Ecoles,  les  uns  directement,  les  autres  après 
avoir  servi  comme  soldats  et  sous-officiers.  Les  premiers  sont  assez 
nombreux  à  en  juger  par  les  bourses  et  demi-bourses  qui  leur  sont 
concédées.  Nous  ne  pouvons  que  déplorer  pour  eux  la  réglemen- 
tation nouvelle  du  mariage.  Plus  qu'auparavant,  ils  sont  exposés 
à  épouser  la  misère,  s'ils  ne  sont  pas  sérieusement  guidét.  Nous 
voudrions  pouvoir  leur  citer  tous  les  exemples  que  nous  connais- 
sons de  camarades  réduits  comme  eux  à  leur  solde,  et  ayant  puisé 
dans  les  leçons  amères  mais  bienfaisantes  qu'ils  ont  dues  aux 
privations  noblement  supportées,  le  courage  d'attendre  les  jours 
meilleurs  où  ils  ont  songé  à  se  créer  une  famille.  Tous  ne  se  sont 
pas  mariés  sur  le  tard;  presque  tous  ont  recueilli  un  précieux 
bénéfice  de  leur  attente,  après  avoir  rencontré  des  compensations 
consolantes  à  leur  gène  passagère  ^ 

Ce  que  nous  avons  à  dire  des  autres  officiers  est  encore  plus 
délicat.  La  plupart  d'entre  eux  voient  leur  avenir  se  dessiner  tardi- 
vement et  ont  quelque  peine  à  se  frayer  une  voie.  On  peut  craindre, 
—  plus  que  jamûs,  —  que,  par  des  mariages  prématurés,  ils 
n'apportent,  dans  les  intérieurs  militaires,  des  éléments  peu  pro- 
pres à  donner  du  prestige  au  corps  d'officiers.  Vis-à-vis  d'eux, 
l'obligation  de  l'apport  dotal  pour  la  future  était  une  garantie  par- 
ticulièrement précieuse.  Nul  ne  voudrait  demander  à  ces  officiers  le 
sacrifice  indéfini  de  leurs  aspirations  vers  les  joies  de  la  famille, 
mais  il  serait  désirable,  dans  leur  intérêt  et  dans  celui  de  l'armée, 
qu'ils  patientent  jusqu'à  ce  qu'une  solde  plus  élevée  leur  rende 
supportable  l'existence  à  deux.  S'ils  se  sentent  incapables  d'attendre 
ce  moment^  qu'ils  se  réfugient  dans  la  vie  civile  oix  rien  ne  fera 
obstacle  à  l'exécution  de  leur  projet^.  Si,  au  contraire,  ils  se  rési- 
gnent à  vivre,  quelques  années  de  plus,  de  la  vie  commune  dont  its 
ne  peuvent  que  tirer  grand  profit  à  tous  les  points  ae  vue^  ils  se 
réserveront  la  chance  d'un  établissement  plus  sérieux,  peut-être 


*  Pélissier  et  Gaorobert  se  sont  mariés  étant  maréchaux  de  France». da^ 
Moltke,  après  avoir  été  promu  major. 

*  Ces  ofâciers  auraient  beaucoup  à  gagner  à  Tadoption  de  la  proposition 
du  rapporteur  du  budget  de  1902,  relative  à  des  congés  sans  solde  de  trois 
ans- au  plus,  concédés  aux  officiers  comptant  au  moins  huit  ans  de  service 
dont  quatre  de  grade  d'ofâcier,  qui  avant  de  demander  définitivement  leur 
retraite  anticipée  (à  quinze  ans  de  service)  voudraient  éprouver  les  chances 
qu'ils  ont  de  trouver  une  bonne  situation  dans  la  vie  civile.  Dans  Tarmée 
allemande,  le  droit  à  la  pension  est  acquis  à  partir  de  dix  ans  de  service. 


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U  MARUflf  DIB  OFridlES  23S 

même  d'un  parti  avantmeaidaiig  me oUese  de  la  soôété  aa-^easus 
de  cdle  d'<rii  ils  sortent.  La  vie  de  famille  aura  alors  pour  eux  un 
tout  autre  prix.  Le  niveau  moral  de  l'armée  eu  sera  releré  d'autant. 

Le  mal  est  que  les  ofiBciers  vivant  de  leur  solde  ou  à  peu  près* 
ne  savent  pas  toujours  résister  à  la  tentation  d'imiter  leurs  cama- 
rades mieux  partagés  qu'eux  sous  le  rapport  de  la  ibrtune.  Et, 
<:ependant,  quand  on  n'a  pour  tout  bien  que  son  épée  et  d'autres 
espérances  d'avenir  que  celles  que  l'on  fonde  sur  la  ferme  vohmté 
de  ne  reculer  devant  aucun  labeur,  devant  aucune  occasion  de 
dévouement,  il  faut  se  défendre  énergiquement  de  jeter  aiUeurt 
des  regards  d'envie.  Les  offiders,  soi-disant  privilèges,  soax,  en 
définitive,  plus  exposés  que  les  autres  à  compromettre  leur  carrière 
par  one  union  prématurée.  On  ne  peut  agir  sur  eux  que  par  des 
consâls. 

Tous  les  jeunes  officiers  ont  besoin  de  ces  consôls.  Il  est  néces- 
saire de  leur  faire  toucher  du  doigt  l'écueil  où  leur  carrière  se 
brisera,  s'ils  ne  sont  pas  doués  de  la  force  d'àme  indispensable 
poor  placer,  en  toute  circonstance,  le  bien  du  service  et  l'intérêt 
da  pays  au-dessus  de  leurs  intérêts  particuliers  et  de  leurs  plus 
chères  affections.  Fabert,  le  premier  soldat  devenu  maréchal  de 
France,  àhmt  k  quelques-uns  de  ses  amis  qui  tentaient  de  le 
détourner  de  son  projet  de  restaurer  à  ses  frûs  les  remparts  de 
Sedan  :  «  Si  pour  empêcher  qu'une  place  que  le  roi  m'a  confiée, 
ne  tombe  au  pouvoir  de  l'ennemi,  il  fallait  mettre  à  une  brèche 
ma  personne,  ma  famille  et  tout  mon  bien,  je  ne  balanceims  pas 
on  instant  à  le  faire.  »  Nos  jeunes  officiers  devraient  médUer 
souvent  ces  belles  paroles,  et  se  demander  si  l'esprit  de  devmr 
qoi  les  anime  les  rend  capables  de  s'élever  jusqu'A  cette  patrio- 
tique abnégation. 

Les  considérations  que  nous  venons  d'exposer  à  propos  du 
mariage  des  officiers,  —  nous  sommes  persuadé  qu'on  peut 
en  présenter  d'autres  dans  le  même  sens,  —  ont  eu  surtout  pour 
but  de  montrer  jusqu'à  quel  point  la  décision  du  1"  octobre  1900 
est  injustifiée  et  dangereuse.  Sous  la  forme  d'un  généreux  présent 
aux  officiers,  elle  ne  peut  qu'être  funeste  à  leurs  intérêts  de  car- 
rière. C'est,  en  même  temps,  un  nouvel  effort  pour  démocratiser 
l'armée...  par  les  femmes,  diront  quelques-uns.  Nous  craignons 
que,  dans  cette  circonstance,  le  ministre  de  la  guerre  n'ait  obéi, 
une  fois  de  plus,  à  l'antipathie  qu'il  semble  éprouver  pour  les 
classes  aisées  de  la  nation,  qui  sont  aussi,  —  il  ne  faut  pas  l'oublier, 
—  les  plus  éclûrées.  Dans  l'impossibilité  de  leur  être  désagréable 
en  s'opposant  aux  unions  matrimoniales  des  officiers  rentes  qui 
rraplissent  et  au  delà  les  conditions  voulues  pour  les  contracter. 


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296  UNI  QUESTION  S02IAUB 

il  n'a  rien  trouvé  de  mieux  que  d'assurer  les  mêmes  avantages  aux 
officiers  sans  fortune,  comme  s'il  avait  vu  dans  les  facilités  de 
mariage  qui  s'offrent  d'elles-mêmes  à  leurs  camarades,  une  sorte 
de  privilège  de  caste.  Une  autre  solution,  plus  logique,  se  présen- 
tait. Elle  consistât  à  attribuer  aux  officiers  subalternes  une  solde 
suffisante  pour  leur  assurer  une  aisance  réelle  leur  permettant,  au 
besoin,  de  fonder  une  famille.  Il  est  vnd  que  cette  amélioration 
entraînerait  un  remaniement  complet  de  la  solde  de  tous  les  grades 
dans  le  sens  d'une  augmentation  qui  ne  serait  probablement  pas 
du  goût  de  nos  législateurs. 

Il  eùi  été  encore  plus  logique  et,  en  même  temps,  plus  praticable, 
de  remettre  en  vigueur  le  décret  du  8  mars  1793,  en  ce  qui  regar- 
dât les  officiers.  C'était  pour  eux  la  liberté  illimitée  ;  ils  devensdent 
ainsi  les  maîtres  de  leur  destinée.  Le  ministre  de  la  guerre  a  évi- 
demment reculé  devant  ce  parti  extrême,  mais  d'autres,  plus  osés 
que  lui,  ont  déjà  planté,  —  comme  c'était  &  prévoir,  —  le  jalon 
révolutionnûre;  dès  à  présent,  un  membre  du  Parlement  réclame 
l'adoption  de  cette  disposition  que  quelques-uns ,  par  un  euphé- 
misme singulièrement  hardi,  qualifient  de  libérale. 

En  mars  1793,  au  moment  où  la  Convention  rendait  le  mariage 
libre,  elle  venait  de  mettre  en  réquisition,  quinze  jours  auparavant, 
300,000  gardes  nationaux  destinés  à  être  joints  aux  volontaires  et 
aux  troupes  de  ligne.  C'était  le  retour  i  la  milice.  Il  fallait  provo- 
quer l'enthousiasme  dans  les  masses  ;  on  ne  regarda  pas  aux  moyens  ; 
les  entraves  apportées  au  mariage  furent  levées  pour  tous  les  mili- 
tsdres.  C'est  encore  à  la  milice  que,  de  nos  jours,  les  ennemis  de 
l'ordre  social  voudraient  nous  ramener  avec  le  mariage  libre  des 
officiers  f  prélude  de  celui  des  soldais.  La  mesure  fait  partie  de  leur 
programme  où  figurent  déjà,  au  premier  rang,  la  substitution  de 
la  juridiction  civile  à  la  juridiction  militaire,  et  l'adoption  du 
service  de  deux  ans,  en  attendant  celui  d'un  an...  et  encore 
moins. 

Général  Boubillt. 


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LA  FRANCE  ET  L'ITALIE 

DANS  U  MÉDITERRANÉE 


Les  Italiens  sont  des  gens  heureux.  Ils  éudent,  il  y  a  cinquaDte 
ans,  assoiffés  de  liberté.  Après  des  siècles  de  divisions  stériles, 
leurs  belles  cités,  Palerme,  Naples,  Livonme,  Gènes,  Milan, 
rêvaient  une  féconde  et  forte  union.  Notre  pavillon  aux  trois  cou- 
leurs était,  pour  ces  villes  éprises  d'indépendance,  la  bandiera  di 
Ubertà,  C'est  cette  bannière  libératrice  qui  vint  donc,  à  point 
nommé,  les  affranchir. 

A  ritalie  nouvelle,  il  manqua  bientôt  la  puissance.  Nous  ne 
pouvions  point  la  lui  donner,  ayant  perdu  nous-mêmes,  à  batailler 
au  delà  des  Alpes,  le  reste  de  nos  forces.  Mais  l'Allemagne  était  là. 
Après  Sedan,  c'est  vers  l'Allemagne  que  les  Italiens  devaient  se 
tourner  :  elle  seule  donnerait  à  leur  existence  nouvelle  sa  consé- 
cration et  les  ferait  admettre  un  jour  dans  les  conseils  de  l'Europe. 
\k  se  firent  donc,  contre  nous,  les  amis  des  Allemands,  et  devin- 
rent, suivant  leurs  rêves,  une  grande  puissance. 

Le  temps  passa.  A  leurs  intérêts  politiques,  ils  avaient  d'abord 
tout  sacrifié.  Devenus  forts,  ils  songèrent  à  s'enrichir.  La  guerre  de 
tarifa  avec  la  France  les  ruinait  :  ils  s'adressèrent  donc  &  la 
France,  qui  se  bâta  d'oublier  ses  rancunes  et  de  traiter  avec  eux. 
Une  prospérité  inouïe  revint  aussitôt  dans  la  péninsule.  Les  Italiens 
ont  trouvé  le  moyen,  cette  année,  d'avoir,  grâce  à  nous,  un  excé- 
dent de  &l  millions  dans  leur  budget  ^ 

*  L'exercice  1900-1901  s'est  clos,  en  effet,  avec  un  excédent  net  de 
41  millioQS,  alors  qu'on  prévoyait  un  déficit  de  plus  de  7  millions.  De  plus, 
avec  les  recettes  effectives  du  budget,  il  a  été  pourvu  aux  dépenses  des 
chemins  de  fer,  se  montant  à  18  millions,  au  découvert  de  plus  de  8  millions 
daos  l'amortissement  des  dettes  et  aux  dépenses  de  Texpédition  de  Chine 
Be  montant  à  près  de  15  millions.  Pour  l'exercice  de  1901-1902,  on  prévoit 


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12t8  LA  FRANGB  ET  L'ITAUK 

Riches,  puissants,  affranchis  à  l'intérieur,  ils  entendent  mainte- 
nant, par  surcroît,  ne  dépendre,  au  dehors,  de  personne.  Ils 
veulent  être  les  maîtres  de  leurs  alliances,  et  la  protection  de 
TAUemagne  leur  pèse.  Pour  secouer  ce  joug,  ils  avaient  une 
ressource,  qui  était  de  reconquérir  bruyamment  Tamitié  de  la 
France.  Alors  ils  nous  ont  tendu  la  main  et  nous,  peu  satisfaits  de 
la  leur  serrer  avec  effusion,  voilà  que  nous  leur  donnons,  comme 
^ge  de  nos  sentiments  nouveaux,  la  Tripolitaine. 

C'est  fort  bien  joué.  Ces  roués,  qui  n'étaient  rien,  rêvent  de 
devenir  les  maîtres  de  l'Europe.  Jusqu'ici  Français  contre  l'Alle- 
magne ou  Allemands  contre  la  France,  ils  seront  à  l'avenir  Italiens 
contre  tout  le  monde.  L'exemple  de  l'Angleterre  les  hante.  Ils 
admirent  la  splendide  solitude  de  ces  insulaires  et  le  terme  de  leur 
ambition  c'est  de  garder,  eux  aussi,  un  superbe  isolement  dans  leur 
péninsule. 

L'analogie  est  â'sdlleurs  grande  entre  leur  situation  et  celle  des 
Anglais.  Les  guerres  continentales  sont  devenues,  chaque  année, 
•moins  probables  et  c'est  assurément  sur  la  mer  que  se  joueront 
désormûs  les  grandes  parties.  Or  les  alliances  maritimes  ne  sont 
point  commandées  à  l'avance  par  des  raisons  de  voisinage,  comme 
K^elles  du  continent.  Sur  mer,  la  nation  la  plus  libre  est  aussi  la 
plus  forte,  car,  n'étant  liée  avec  personne,  elle  ne  consulte,  au 
moment  décisif,  que  son  intérêt  immédiat  pour  choisir  ses  alliés. 
L'Italie,  puissance  maritime,  entend  donc  rester  seule,  sans 
ennemis,  mais  sans  amis,  attentive  aux  événements  et  faisant 
bonne  garde  autour  du  poste  merveilleux  qu'elle  occupe  en  plein 
^œur  de  la  Méditerranée. 

N'ayant  point  de  colonies,  elle  ressemble  pourtant  à  l'Angleterre 
xpi  en  a  trop.  L'une  et  l'autre  sont  vouées  à  l'inimitié  de  tout  le 
monde,  celle-CL  parce  qu'on  se  heurte  à  elle  à  travers  tout  le  globe, 
celle-là,  la  tard  venue,  parce  qu'on  la  sadt  résolue  à  se  tûller, 
-coûte  que  coûte,  une  part  dans  le  domaine  des  autres. 

Elles  sont  âoalement  faites  à  merveille  pour  s'entendre.  Néan- 


un  excédent  de  plus  de  13  millions,  en  tenant  aussi  compte  des  dépenses 
des  chemins  de  fer  (17  millions)  et  de  l'amortissement  de  la  dette  (environ. 
15  millions).  La  situation  du  Trésor,  dans  les  trois  dernières  années,  s'est 
améliorée  de  61  millions  par  le  seul  effet  des  bons  résultats  budgétaires. 
La  caisse  de  TEtat  est  d'ailleurs  dans  de  bonnes  conditions  ;  elle  est  cons- 
tamment pourvue  de  fonds  pour  les  payements  à  l'étranger.  Elle  a  une 
encaisse  métallique  d'environ  80  millions,  dont  46  en  or  (Voy.  l'exposé 
financier  fait  à  la  Chambre  iXalienne  par  le  ministre  du  Trésor,  M.  de 
"BrogUo,  ie  31  janvier.) 


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DâlIS  U  MtDITlilàBCB  259- 

moios  elles  se  défient  l'ane  de  Tautre,  et  comme  leors  intérêts  ne 
leur  commandent  pas,  en  tonte  hypothèse,  nne  action  commune, 
elles  se  gardent  d'unir,  dès  la  paix,  leurs  destinées.  Il  y  a  un  cas, 
on  seul,  où  nulle  répugnance  n'empèdiera  ces  égoïstes,  qui  ne 
s'aiment  pas,  de  se  donner  la  main  :  c'est  celui  d'une  guerre 
contre  la  France. 

Pour  nous,  Françw,  le  péril  anglais  et  le  péril  italien  se 
confondent.  Nous  n'ayons  pas  l'habitude  de  combler  de  cadeaux 
l'Angleterre  :  n'en  donnons  pas  non  plus  à  l'Italie.  Nos  hommes 
d'Etat  s'abstiennent,  pour  cause,  de  songer  à  l'alliance  anglaise  : 
qa'ils  laissent  donc  aussi  l'alliance  italienne. 

H  est  des  circonstances  où  il  faut  quelque  courage  pour  dire  la 
Térité.  Dans  la  joie,  peut-être  sincère,  que  le  rapprochement 
franco-italien  parait  avoir  provoquée  de  toutes  parts,  nous  préfé- 
rerions ne  point  faire  entendre  une  note  discordante.  La  France  a 
pourtant  commis  une  faute  grave  en  donnant  généreusement, 
comme  toujours,  et  son  amitié  et  d'autres  biens  plus  palpables  ^ 
uoe  ingrate.  Nous  ne  pouvons,  en  vérité,  nous  empêcher  ni  de  le 
penser,  ni  même  de  le  crier  très  haut.  U  faut  qu'on  sache  que  cette 
Italie,  à  qui  nous  accordons  sans  compter  nos  faveurs,  sera  tou- 
jours dans  la  Méditerranée,  par  vocation  même,  notre  implacable 
ennemie. 


En  quelques  mots,  rappelons  les  derniers  événements.  Le  8  dé- 
cembre, le  Popolo  romana  publiait  un  article,  d'allure  officieuse,  où 
il  était  question  des  «  pourparlers  et  négociations  diplomatiques 
échangés,  durant  les  derniers  mois,  entre  les  gouvernements  de 
France  et  d'Italie,  pour  arriver  à  une  entente  sur  tous  les  points 
ayant  trait  aux  intérêts  des  deux  pays  dans  la  Méditerranée.  » 
L'article  ne  donnait  d'ailleurs  aucun  éclaircissement  sur  la  nature 
exacte  de  l'accord  intervenu.  Il  fut  très  vivement  commenté, 
mais,  d'une  manière  générale,  mal  compris. 

Quelques  jours  plus  tard,  Je  \h  décembre,  le  ministre  des  affaires 
étrangères  d'Italie,  M.  Prinetti,  répondant  à  un  député,  qui  l'avait 
interrogé  au  sujet  de  troubles  signalés  &  Tripoli,  faisait  devant  la 
Chambre  une  graw  déclaration.  «  Les  relations  amicales  de  la^ 
France  et  de  l'Italie,  affirmait-il,  sont  devenues  telles  qu'elles^oDl 
permis  aux  deux  -gouvernements  d'échanger  des  explications,  aassi 
nettes  que  satisfaisantes,  sur  leurs  intérêts  dans  la  Méditerranée, 
et  ces  explications  les  ont  amenés  à  constater  la  parfcûte  concorr 


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Hkê  Là  FRANGB  EF  L'ITALIE 

dance  de  leurs  vues  sur  ce  qai  est  de  nature  à  intéresser  leur 
situation  respective.  » 

Plus  tard  encore,  notre  ambassadeur  à  Rome,  M.  Barrëre,  rece- 
vant, à  l'occasion  du  nouvel  an»  la  colonie  française  au  palus 
Farnëse,  crut  pouvoir  proclamer  qu'il  n'y  aurait  plus  désormais, 
entre  les  deux  pays,  de  «  questions  méditerranéennes  ».  Il  rappela 
les  fêtes  récentes  de  Toulon,  disant  que  là  s'était  enfin  retrouvé 
«  le  sentiment  franco-italien  »,  c'est  à-dire  «  la  faculté  de  deux 
peuples  de  se  comprendre  et  de  s'apprécier  ». 

Enfin,  après  tant  de  formules  peu  précises,  notre  ministre  des 
affaires  étrangères,  M.  Delcassé,  vint,  le  &  janvier,  dans  la  forme 
inattendue  d'une  interview  au  Gioriiale  (Tltalia^  apporter,  le  pre- 
mier, des  affirmations  positives.  Par  lui  nous  avons  appris  qu'il 
s'agit  à  la  fois,  dans  toute  cette  affaire,  de  la  Tripolitaine  et  du 
Maroc,  les  Italiens  ayant  obtenu  notre  assentiment  à  leurs  entre- 
prises éventuelles  sur  Tripoli,  en  échange  de  leur  abstention  dans 
tout  l'ouest  africain.  Voilà  qui  est  vraiment  clair  et,  hâtons -nous 
de  l'ajouter,  très  satisfaisant  en  apparence. 

Quoi  de  mieux,  en  effet,  qu'un  tel  marché?  C'est  l'opération 
classique,  le  do  ut  des  des  auteurs,  l'échange  de  deux  terres 
également  convoitées  par  chacune  des  parties.  La  convention 
est  même  fort  habile,  puisque,  contre  le  Maroc,  colonie  merveil- 
leuse, toute  pleine  de  richesses  naturelles  .et  de  fécondité,  nous 
donnons  à  nos  amis  d'un  jour  un  désert  stérile  et  dépeuplé.  Enfin^ 
l'amitié  de  deux  peuples  est  un  inestimable  bienfait,  surtout  quand 
ces  deux  peuples  sont  de  même  race,  surtout  quand  ils  ont  com- 
battu, pour  une  cause  noble,  sur  les  mêmes  champs  de  bataille. 

Ainsi  on  peut,  en  se  laissant  prendre  à  la  magie  des  mots,  en 
écoutant  des  souvenirs  trompeurs,  en  fai^^ant  abstraction  de  cer- 
taines réalités,  être  conduit,  dans  une  question  comme  celle-ci,  ob 
l'intérêt  supérieur  de  la  France  est  en  cause,  à  faire,  sans  malice,  le 
jeu  de  ses  ennemis. 

Gardons-nous  d'une  pareille  faute  et  voyons  d'abord,  afin  de  ne 
point  nous  leurrer,  ce  que  vient  faire  ici  le  Maroc,  dont  a  parlé 
M.  Delcassé  dans  son  interview  du  Giomale  d'italta  et  dont,  avant 
ui,  d'ailleurs,  personne  n'avait  dit  mot. 

Le  Maroc,  pour  nous,  c'est  la  terre  promise.  C'est  le  complément 
nécessûre  de  notre  bel  empire  nord-africain.  On  pouvait  jadis  con- 
tester que  la  Tunisie  nous  fût  destinée.  Pour  le  Maroc,  il  n'y  eut 
jamais  pareil  doute  et,  seule,  notre  décevante  entente  cordiale  avec 
les  Anglais  nous  empêcha  de  pousser,  dès  l'origine,  notre  con- 
quête jusqu'au  bout  de  l'Occident,  comme  nous  l'avons  plus  tard 


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DAHS  U  MÉDâTCaaANÉS  241 

hardiment  avancée  vers  TOrient.  U  est  d'usage,  nous  le  savons,  de 
oe  parler  de  ces  choses  qu'avec  une  prudence  extrême.  Le  statu 
quo  marocain  ne  doit  pas  avoir  de  plus  fervents  partisans  que 
noas,  Françûs  :  tel  est  le  mot  d'ordre.  Avec  une  sioguiiëre  disci- 
pline, nos  journalistes  sages,  les  seuls  dont  l'avis  importe  en  ces 
graves  matières,  s'évertuent  à  nous  répéter  tous  les  jours  que  nous 
ne  devons  pas  avoir  d'ambitions  marocaines.  Us  trouvent  parddt 
que  cette  partie  de  l'Afrique  demeure  la  proie  de  brigands  iodigDes, 
hoDte  du  genre  humain.  Us  font  défense  &  tous  les  Européens,  aux 
Français  comme  aux  autres,  de  songer  seulement  qu'on  pourra 
jamais  porter  une  main  sacrilège  sur  cette  caverne  de  bandits. 

Ils  ont  tort.  La  meilleure  politique  n'est  pas  nécessairement  celle 
du  mensonge.  Tous,  en  France,  nous  savons  bien  que  le  Maroc 
n'appartiendra  jamais  qu'à  nous  et  que  l'occasion  seule  nous  a 
manqué  jusqu'ici  pour  en  mener  à  bien  la  conquête.  Alors,  à  quoi 
bon  dissimuler?  M.  Delcassé,  qui  n'a  point  démenti  l'interview  du 
Giomale  d^Italia,  a  eu  la  louable  franchise  de  proclamer  très  haut 
ce  que  chacun  de  nous  pense  tout  bas  là-dessus.  U  est,  en  vérité, 
grand  temps  que  nul  n'ignore  notre  volonté  ferme  de  garder  pour 
nous  seuls  ce  qui,  par  destination  même,  nous  apparUent.  Le 
Maroc  est  une  enclave  dans  notre  domaine.  Les  Anglais  ont  trouvé 
intolérables  nos  coups  d'épingles  dans  le  sud  de  l'Egypte  :  personne 
ne  s'étonnera  donc  que  nous  nous  montrions  intolérants,  nous 
aussi,  dans  le  nord-ouest  de  l'Afrique. 

La  question  étant  ainsi  posée,  on  ne  saisit  peut-être  pas  très 
clairement  comment  les  Italiens  ont  osé,  en  échange  de  la  Tripoli- 
taine,  dont  on  verra  que  nous  sommes  les  seuls  à  pouvoir  disposer, 
nous  parier  du  Maroc,  qui  est  virtuellement  à  nous  et,  en  tous  cas, 
ne  leur  appartient  en  rien,  ni  de  près  ni  de  loin. 

In  marché  de  ce  genre  eût  été  possible  avec  l'Espagne  qui, 
seule,  a  des  intérêts  certains  sur  cette  terre,  voisine  de  la  sienne. 
Avec  l'Angleterre  aussi  nous  pouvions  traiter  :  bien  que  rien  ne 
puisse  légitimer  de  pareilles  prétentions,  l'Angleterre,  avide  de  tout, 
convoite  cet  admirable  coin  d'Afrique.  Toutes  les  manœuvres  lui 
sont  bonnes  pour  cette  fin.  La  voilà  qui  se  met  à  envoyer  des  ins- 
tmctears  aux  indigènes.  Elle  compte  sur  la  lente,  nuds  sûre  action 
de  ses  méthodistes.  Elle  sait  choisir  ses  cjnsuls  et  les  pousser  en 
avant.  Elle  a  pour  elle  enfin  la  complicité  du  temps  et  celle,  plus 
prédense,  des  Français,  amis  du  statu  quo. 

On  a  bien  essayé,  en  ce  qui  concerne  l'Italie,  de  raconter  une 
petite  histoire.  Un  incident  diplomatique  singulier  aurait  [eu  lieu, 
il  y  a  quelques  années  :  diverses  puissances  méditerranéennes, 


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242  Là  ^FRANGB  IT  L'ITALIE 

parmi  lesquelles  figurait  naturellement  notre  soeur  latine,  auraient 
fait  auprès  du  gouvernement  marocain  une  démarche  collective 
pour  obtenir  qu'il  s'opposât  à  Textension  du  chemin  de  fer  trans- 
saharien  y  considéré  par  ces  puissances  comme  un  danger  à  la 
fois  pour  la  sécurité  du  sultan  et  pour  la  réalisation  de  leurs 
propres  vues  sur  son  empire.  L'échec  de  cette  démarche  fut,  an 
dire  des  gens  informés,  pitoyable.  Or  c'est  cet  événement  même 
qui  devint,  assure-ton,  le  point  de  départ  des  récents  pourparlers. 
L'Italie,  sans  doute,  nous  jura  qu'elle  ne  ferait  plus  de  tentatives 
de  cette  nature,  et  c'est  en  échange  de  cette  promesse  que  nous 
lui  avons  lusse,  pour  l'avenir,  ses  coudées  franches  à  Tripoli. 

Avons-nous  réellement  fait  ce  marché  de  dupes?  Nous  ne  le 
saurons  sans  doute  pas,  d'une  manière  positive,  avant  longtemps. 
Il  importe  d'ailleurs  fort  peu  que  les  Italiens,  comme  il  est  encore 
possible,  ne  nous  aient  rien  promis  du  tout,  ou  qu'ils  aient  pris, 
suivant  l'opinion  qui  court,  le  ferme  engagement  de  se  tenir  cois 
désormais  dans  celte  partie  de  l'Afrique,  où  leur  récente  mésa- 
venture avec  le  sultan  venait  précisément  de  montrer  qu'ils  sont 
sans  influence.  L'Italie  n'a  pas  d'intérêts  au  Maroc.  Ses  avis  ne 
sauraient  y  être  d'aucun  poids.  Elle  y  est  véritablement  inconnue. 
Nous  n'avions  donc  aucun  besoin,  pour  y  exercer  librement  notre 
action,  <le  son  assentiment,  au  prix  surtout  qu'elle  a  eu  l'habileté 
d'en  obtenir. 

Seule,  la  promesse  formelle  qu'elle  s'abstiendrsdt  au  cas  d'une 
guerre  anglo-française  dans  la  Méditerranée  eût  été,  en  ce  qui 
concerne  nos  prétentions  sur  le  Maroc,  une  garantie  relative.  Mais 
cette  garantie,  nous  verrons  tout  à  l'heure  pourquoi  les  Italiens  ne 
nous  la  donneront  jamais.  Même  si  la  guerre  anglaise,  guerre 
^fatale,  doit  avoir  pour  cause  unique  la  question  marocaine,  objet  de 
la  convention  d'hier,  nos  flottes  rencontreront  côte  à  côte  les  pavil- 
lons d'Angleterre  et  d'Italie.  Cela,  c'est  l'évidence  même.  Les  diplo- 
mates des  deux  pays  n'ont,  d'ailleurs,  pas  eu  la  prétention  de  faire 
un  traité  d'alliance,  ni  de  se  placer,  en  quoi  que  ce  fût,  dans 
l'hypothèse  d'un  conflit  armé.  Ils  ont  travaillé  pour  la  paix.  Alors 
nous  venons  dire  que,  les  Italiens  n'ayant  nullement  qualité  pour 
nous  aider  en  rien  à  conquérir,  dans  la  paix,  le  Maroc,  notre  coa- 
veniion  avec  eux  n'est  point,  en  dépit  des  apparences,  bilatëralet 
vmais,  comme  toujours,  nous  engage  seuls. 


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DANS  u  nÉDirnnuifis  w 


La  Tripolitaine,  qui,  dès  lors,  est  ud  cadeau  fait  gratuitement 
par  la  France  à  sa  nouvelle  amie,  est,  avons- nous  dit,  un  désert 
brûlant  et  désolé.  Ce  pays  mal  connu  a  été  très  complètement 
décrit,  ici  même,  par  un  des  rares  Français  qui  suent  eu  le  courage 
de  l'aller  étudier  sur  placée  Nous  pouvons  donc  ne  point  noua 
attarder  à  faire  le  tableau  de  ces  vastes  régions  qui,  de  la  Tunisie 
à  l'Egypte,  offrent  invariablement  le  même  décor  :  le  long  de  la 
mer,  c'est,  d'un  bout  à  Tautre,  la  plaine  basse,  déroulant  à  perte 
de  vue  ses  steppes  et  ses  sables;  à  l'intérieur,  c'est,  de  l'occident  à' 
rorient,  la  cbatoe  montagneuse  du  Djebel,  escarpée,  stérile,  écla- 
tante de  lumière. 

Dans  la  plaine,  les  Arabes  poussent  leurs  troupeaux.  Çl  et  là,, 
l'immense  mer  de  sable  est  coupée  d'oasis.  Des  villages  sont  cachés- 
au  milieu  des  palmiers;  toute  une  population  de  femmes  labo- 
rieuses et  d'enfants  aux  mines  éveillées  vit  autour  des  sources 
limpides.  Ces  oasis  malheureusement  sont  elles-mêmes  envahies 
peu  à  peu  par  les  sables,  que  le  vent  amoncelle  autour  d'elles.  La 
plus  belle,  celle  de  la  Mechiya,  qui  avoisine  Tripoli,  est  particuliè- 
rement atteinte  par  cette  désolante  invasion.  Or  les  oasb  sont,  à 
elles  seules,  tout  le  pays;  dès  qu'on  quitte  ces  îlots  de  verdure, 
c^est  pour  retrouver  les  dunes  mouvantes  et  l'éternel  désert. 

A  100  kilomètres  au  sud,  dans  la  montagne,  vivent  d'étranges 
êtres.  Les  Berbères  de  cette  région  n'habitent  point  sous  la  tente 
comme  les  Arabes  de  la  côte,  ou  dans  de  fraîches  cabanes  pareilles 
à  celle  des  oasis  :  ils  ont  miné  le  sol  et  leurs  villages  sont  des 
taupinières.  Le  bois  manque  à  ces  déshérités  pour  la  construction 
des  oiaisons  ;  ils  ne  peuvent  ni  travailler  la  pierre,  trop  dure,  ni  se 
servir,  pour  faire  du  ciment,  de  l'eau,  trop  précieuse;  alors  ils  ont 
creusé  dans  la  marne  des  puits  de  6  à  7  mètres  de  diamètre.  Le 
fond  sert  de  cour  et  le  long  des  parois  s'ouvrent  des  galeries 
voûtées,  qui  sont  les  chambres  où  l'on  vit,  les  magasins  où  l'on 
amasse  les  récoltes,  l'orge,  les  olives,  les  figues,  les  dattes,  la  cire 
et  le  miel. 

Tout  le  pays  est  d'ailleurs  misérable.  Sur  une  superficie  de  plus 
de  1  million  de  kilomètres  carrés,  il  y  a  une  seule  ville.digoe  de  ce 
nom  :  c'est  Tripoli.  Mais  Tripoli  est,  à  un  certain  point  de  jue,  une 

*  Correspondant,  10  sept.,  10  et  ^5  oct.,  iO  uov.  1898.  La  Tripolitaine^  par 
Gh.  de  Mauprix. 


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244  Là  FRâRGE  et  L'ITâUI 

place  de  premier  ordre,  qui  vaut,  à  elle  seuleylaplos  vaste  colonie» 
et  les  ItalieDS  finalement  n*ont  pas  fait  une  si  mauvaise  affaire  en 
jetant  leur  dévolu  sur  ce  méchant  port,  isolé  dans  un  désert. 

Un  coup  d'œil  jeté  sur  la  carte  de  l'Afrique  suffit,  en  effet,  pour 
constater  que  le  débouché  direct  du  Soudan  et  de  tout  le  centre 
africain  dans  la  Méditerranée  ne  sera  jamais,  quoi  que  nous  fassions» 
Alger  ni  Tunis,  mais  Tripoli.  Le  golfe  de  la  Syrte,  en  échancrant 
profondément  la  côte  trlpolitaine,  la  rapproche  singulièrement  des 
centres  commerciaux  du  désert,  économisant  aux  caravanes  plus  de 
100  lieues.  En  leur  livrant  un  empire  désolé,  rebut  du  nord- 
africain,  c'est  donc  la  clef  même  de  l'Afrique  centrale  que  nous 
venons  de  donner  aux  Italiens.  Le  cadeau  est  assez  beau  vraiment, 
et  certes  leur  tentative  auprès  du  sultan  du  Maroc,  si  elle  avait 
abouti,  eût  été  moins  funeste  à  notre  chemin  de  fer  transsaharien 
que  l'imprudente  générosité  avec  laquelle  il  nous  a  plu  de  récom- 
penser leur  abstention. 

Ainsi,  au  point  de  vue  économique,  la  colonisation  de  la  Tripo- 
litaine  par  l'Italie  n'est  pas  un  événement  qui  puisse  nous  laisser 
indifférents.  Non  seulement  nos  rivaux  trouveront  un  avantage 
considérable  à  l'exploitation  commerciale  de  leur  nouvelle  posses- 
sion, mais  nous  en  pourrons  ressentir  dans  nos  propres  intérêts  un 
dommage  direct.  Est-il  besoin  de  faire  observer  cependant  que 
nous  n'avons  le  moyen,  dans  l'état  présent  de  nos  affaires,  ni 
d'améliorer  gratuitement  la  situation  des  autres  ni  surtout  d'aller, 
pour  le  bon  plaisir  de  notre  prochain,  nous  diminuer  délibérément 
nous-mêmes? 

Quoi  qu'il  en  soit,  les  intérêts  commerciaux  sont  encore  secon- 
daires auprès  de  certains  autres.  Oublions  donc  que  les  Italiens 
sont  à  la  veille  de  devenir,  par  notre  faute,  nos  concurrents  victo- 
rieux dans  l'exploitation  du  trafic  transsaharien.  Oablions  aussi 
qu'une  mince  partie  de  la  Trlpolitaine,  dont  on  ne  parle  pas  assez, 
la  Gyrénaïque,  est  une  des  terres  les  plus  fécondes  qui  soient.  Lais- 
sons, sans  montrer  d'amertume,  nos  nouveaux  amis  trafiquer  et 
coloniser.  Il  faut  bien  que  chacun  ait  sa  place  au  soleil. 

Ce  qui  est  intolérable,  par  contre,  c'est  de  songer  que,  maîtres 
désormais  de  la  côte  comprise  entre  l'Egypte  et  la  Tunisie,  les  Ita- 
liens vont  occuper,  dans  le  bassin  oriental  de  la  Méditerranée,  une 
situation  stratégique  de  premier  ordre,  que  nous  pouvions  ambi- 
tionner pour  nous-mêmes,  ou,  tout  au  moins,  ne  pas  laisser  prendre 
par  d'autres. 

On  ne  cesse  de  répéter,  même  en  France,  que  l'Afrique  du  Nord 
doit  ne  nous  appartenir  que  pour  moitié  et  que  nous  devons  nous 


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DiRS  U  MlOimURÉI  245 

réserver  la  partie  occidentale  de  la  côte,  bdssant  à  nos  ri?aaz 
anglais,  tores,  italiens,  Tantre  partie.  On  oobUe  ainsi  qne  la  Médi- 
terranée orientale,  c'est  proprement,  en  ?erta  dé  la  tradiUon  même, 
la  Méditerranée  françaisOf  c*est-à-dUre  celle  des  rivages  levantins 
où  noos  avons,  de  tout  temps,  exercé  notre  protectorat.  Notre 
pavillon  a  sa  place,  en  vérité,  dans  les  eanx  blenes  qui  sont  la 
route  des  Echelles.  Or,  dans  tout  cet  important  bas^,  dont  il  est 
juste  de  dire  que  nous  tenoos  Feutrée  par  Bixerte,  nous  n'avons 
pas  un  dépét  de  charbon,  pas  un  point  d'appui  pour  nos  croiseurs, 
pas  le  plus  nunce  abri  pour  des  torpilleurs. 

L'Angleterre,  naguère  encore,  n'y  possédait  rien  non  plus.  Long- 
temps elle  n'a  occupé  que  les  deux  extrémités  de  l'autre  bassin 
avec  Gibraltar  et  Malte.  Or,  elle  est  à  Chypre  aujourd'hui  et  elle 
lient  l'Egypte.  L'Italie  aura  demûn,  sur  la  côte  tripolitaine,  To- 
bruck,  le  plus  beau  port  naturel  de  toute  la  côte  d'Afrique.  Avant 
peu  d'années,  la  prépondérance  stratégique  de  l'Angleterre  et  de 
l'Italie  sera  donc  écrasante  dans  ces  mers  du  Levant,  où  nous  avons 
tant  et  de  si  graves  intérêts  engagés. 

Un  moment,  on  a  pu  croire  que  nous  trouverions  à  Mytilëne 
le  poste  de  choix  dont  nous  avons  besoin  pour  fiûre  respecter, 
dans  les  eaux  turques,  nos  trois  couleurs.  L'envoi  devant  l'antique 
Lesbos  d'une  division  de  Tescadre  de  la  Méditerranée  avait  rempli 
d'espoir  et  d'émotion  tous  ceux  qui  savent  quel  rôle  prépondérant 
pourrait  encore  jouer  la  France  dans  ces  régions,  si  elle  voulût. 
II  paraissait  évident  que  nous  saisirions  un  gage  territorial,  et 
qu'enfin  nous  posséderions  là-bas  la  base  d'opération  nécessaire. 
Ni  l'Angleterre,  qui  s'est  emparée  de  Chypre,  ni  l'Allemagne,  qui 
venait  justement  de  planter  son  pavillon,  sans  autre  forme  de  procès, 
sur  l'archipel  turc  des  lies  Farsan,  dans  la  mer  Rouge;  ni  la 
Russie,  notre  alliée,  n'auraient  pris  contre  nous,  si  nous  avions 
été  plus  fermes  dans  nos  résolutions,  la  défense  du  Sultan.  Seule 
peut-être  l'Italie  eût  mis  quelque  mauvaise  grâce^à  nous  laisser  faire. 
Mais  que  pouvût,  toute  seule,  l'Italie  contre  nous?  La  Tripolitaine 
était  d'aiUeurs  là,  dont  nous  pouvions  à  ce  moment  lui  parler... 

Cependant  nous  avons  quitté  les  eaux  turques,  aban donnant 
le  précieux  gage.  La  faute  est  commise  :  il  faut  l'oublier^  On  peut 
seulement  rapprocher,  non  sans  amertume,  l'insouciance  que  nous 
avons  montrée  là  pour  nos  intérêts  stratégiques  dans  le  Levant, 
de  l'empressement  avec  lequel  nous  avons  pourvu  plus  récemment 
à  ceux  des  Italiens  ^ 

*  Voy.  dans  la  Marine  française,  15  nov.  190',  Les  intérêts  stratégiques  de  la 
France  dans  la  Méditerranée, 


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n^  Lk  nkWÈ  n  litâuk 

Lai  Tripolitaine,  débouché  naturel  de  tout  le  trafic  do  centre 
de  l'Afrique,  poâtion  stratégiqm  de  premier  ordre  dans  le  basàn 
oriental  de  la  SIéditerraDée,  est,  en  outre,  le  trait  d'union  entre 
la  barbarie  et  l'Egypte  et  nous  aurions  dû,  à  ce  troisième  titre, 
plus  encore  qu'aux  deux  autres,  nous  garder  cent  fois  de  la  domer 
à  qui  que  ce  fût. 

Tout  le  long  de  la  plaine  sablonpeuse,  qui,  nous  l'avons  dit, 
longe  indéfiniment  la  mer  depuis  notre  frontière  tunisienne  jus- 
qu'au Nil,  des  oasis  nombreuses  et  soignées  forment  une  véritable 
ligne  d'étapes,  fréquentée  jadis  par  les  pèlerins  du  Maroc,  d'Algérie, 
de  Tunisie,  qui  se  rendirent  à  la  Mecque.  Il  y  a  là,  rdiant  la 
Barbarie  à  l'Orient,  une  sorte  de  chaussée  stratégique,  suscep- 
tible de  devenir  un  jour  une  route  militaire  de  premier  ordre. 
C'était  jadis  la  voie  des  invasions  musulmanes  vers  l'Occident;  ce 
pourrait  être  demain  pour  nous,  si  nous  voulions,  le  chemin  de 
l'Egypte. 

Entendons-nous  :  la  question  de  savoir  si  c'est  une  ambition^ 
démesurée  pour  la  France  que  de  convoiter,  pour  elle  seule,  tout 
le  nord  de  l'Afrique,  est  en  dehors  du  débat  que  nous  apportons 
ici.  Même  en  ce  qui  concerne  la  Tripolitaine,  nous  n'avons  pas 
voulu  contester  qu'elle  revint  à  l'Italie,  mais  seulement  que  le 
temps  fût  venu  de  la  lui  offrir.  Pour  l'Egypte,  si  nous  neja  reven- 
diquons pas  pour  la  France,  malgré  la  tradition  séculaire  qui  la  lui 
destinait,  nous  nous  refusons  à  accepter  l'injustiGable  occupation 
de  l'Angleterre,  qui  s'est  installée  là  sans  nous,  c'est-à-dire  contre 
nous.  La  mainmise  des  Anglais  sur  le  Nil  a  constitué  non  seule- 
ment une  violation  flagrante  du  droit  des  gens,^dont  nos  rivaux  se 
soucient  en  vérité  fort  peu,  mais  un  attentat  à  la  dignité  de  la 
France.  La  France  ne  peut  donc,  sans  déchoir,  s'en  tenîrjau  fait 
accompli. 

Quoi  qu'il  en  soit,  le  point  de  vue  où .  il  faut  se  placer  dans 
cette  affaire  est  encore  autre.  Même  légitimement  détenue  ^par  les 
Anglais,  l'Egypte  resterait,  en  effet,  nous  Talions  voir,  'l'objectif 
essentiel,  en  cas  de  guerre  maritime,  de  nos^entreprises  dans  la 
Méditerranée. 

Il  faut  songer  que  nous  sommes,  au  pointa  de  vue'i'de  l'industrie 
navale,  à  l'époque  des  profondes  révolutions.  Les  lourdes  escadres, 
dont  l'orgueilleuse  Angleterre  nous  a  trop  longtemps  menacés, 
sont  à  la  veille  de  devenir  définitivement  impuissantes.  Les  sous- 
marins,  malgré  l'inévitable  imperfection  des  œuvres;  nouvelles,  ont 
montré  déjà  que  les  parages  fréquentés  par  eux  cesseraient  {désor- 
mais d'être  navigables  pour  les  gros  navires.  Pasjplus  que;  lea 


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DANB  U  MftUTiaaARÉK  U1 

bouillies  ne  se  baignent  cbns  les  eaux  infestées  de  requins,  les 
CQÎrassés  ne  s'aventureront  désormais  dans  celles  où  pourront 
éïoliier  des  navires  submersibles.  Il  y  aura  ainsi,  le  long  notam- 
ment de  toutes  les  c6tes  françaises  ou  relevant  de  la  France,  une 
zone  de  défense  absolument  infranchissable,  allant  jusqu'à  250 
on  300  milles  au  large  ^  En  même  temps,  le  croiseur,  vaisseau  de 
l'avenir,  parce  qn'il  représente,  au  lieu  de  la  force  brutale  du 
cuirassé,  la  force  intelligente,  souple  et  vive,  fera  la  guerre  aux 
navires  de  commerce.  Nous  somn^s  donc  à  la  veille  de  reprendre 
qudqne  avantage  sur  nos  rivaux,  naguère  invincibles*  Frappés 
dans  leurs  richesses,  c'est-à-dire  au  cœur  même,  obligés  de  dis- 
perser leurs  forces  pour  la  protection  des  grandes  voies  commer-. 
dates,  ils  n'auront  même  plus  la  ressource  d'attaquer  nos  rivages, 
devenus  invulnérables  et  redoutables  au  suprême  degré.  Pour  nous, 
délivrés  du  souci  d'engager  sur  mer  d'inutiles  et  ruineuses  batailles 
nmgées,  nous  pourrons  enfin  porter  hardiment  le  combat  sur  la 
terre  où  les  Anglais  ont  suffisamment  montré,  depuis  trois  ans, 
qu'ils  De  seront  jamais  les  plus  forts. 

Malheoreosement,  nos  points  de  contact  avec  eux  sont  en  petit 
nombre.  L'Egypte  était,  à  cet  égard,  une  des  rares  parties  du 
globe  où  il  nous  était  possible  de  les  aller  surprendre.  De  l'Algérie 
et  de  la  Tanisie,  une  armée  d'invasion  eût  pu  se  ruer,  à  travers  la 
Tripolitaine,  jusqu'au  Nil.  La  route  est  longue,  certes.  Mais 
2,500  kilomètres  ne  sont  pas  pour  eifrayer  des  soldats  d'Afrique 
et,  tandis  que  nos  croiseurs  auraient  porté  la  ruine  sur  le  marché 
anglais,  nos  troupes  eussent  frappé  au  Caire,  à  Alexandrie,  au 
pied  des  pyramides,  de  glorieuse  mémoire,  un  coup  à  terrasser  le 
plus  rude  ennemi  pour  toujours. 

Il  n'en  sera  pas  ainsi,  puisque  les  Italiens,  demain,  seront  à 
Tripoli,  nous  barrant  la  route.  La  France  s'est  montrée  généreuse  : 
c'est  très  bien  fait.  Mais  vraiment  ses  générosités  commencent  à 
ressembler  fort  à  des  prodigalités,  et  l'on  nous  pardonnera  de 
mettre,  à  le  constater,  quelque  amertume... 

Les  Anglais  ont,  d'ailleurs,  admirablement  compris  quel  émi- 
nent  service  nous  leur  avons  rendu  là.  Ils  se  garderont,  pour  leur 
part,  d'empêcher  la  conquête  de  la  Tripolitaine  par  les  Italiens, 
Certains  journaux,  comme  le  Times^  ont  pu  montrer  quelque 
dépit  des  rapprochements  des  deux  nations  latines.  Pas  un  n'a 

*  Les  torpilleurs  submersibles  américains  et  anglais  du  type  HoUand 
peaventlfoomir,  à  vitesse  réduite,  sans  renouveler  leur  approvisioanemeût 
de  combustible,  une  course  de  2,000  milles. 


Lu^^. 


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248  U  FRANGE  IT  L'ITALIB 

protesté  contre  notre  assentiment  aux  vues  de  nos  nonveanx  ami? 
sar  le  nord  de  rAfric^ue,  —  ce  qai  nons  amène,  en  passant,  à 
constater  que  la  sympathie  de  l'Angleterre  étant,  d'avance,  acquise 
à  leurs  projets,  notre  avis  avait  le  prix  exceptionnel  d'une  appro- 
bation définitive,  emportant  le  dernier  obstacle. 

Si  donc  les  Italiens  n'avaient  point  qualité  pour  nous  offrir  le 
Maroc,  nous  étions  dûment  autorisés,  par  contre,  à  leur  donner  la 
Tripolitaîne.  En  échange  du  néant,  nous  leur  avons  véritablement 
octroyé  une  colonie  trois  fois  précieuse  pour  eux,  et  dont  l'abandon 
nous  sera  trois  fois  dommageable  :  dans  nos  intérêts  commerciaux, 
dans  ceux  de  notre  stratégie  navale,  dans  ceux,  enfin,  de  notre 
suprématie  militaire  sur  le  continent  africain. 

La  résistance  des  Turcs,  au  surplus,  ne  retardera  nullement  la 
conquête,  si  les  Italiens  font  en  sorte  de  l'entreprendre  sérieu- 
sement. On  a  quelque  peu  parlé,  dans  les  journaux,  des  garnisons 
ottomanes  éparses  dans  la  colonie.  Le  Sultan  entretient  là 
30,000  hommes,  qui  ne  se  rendront  certes  pas  sans  combats 
acharnés.  Mais  si  l'armée  d'invasion  ne  doit  pas  s'attendre  à  faire, 
comme  nous  en  Tunisie,  une  simple  promenade  militaire,  nos 
voisins  ne  retrouveront  pas  non  plus,  sur  cette  côte  sans  défenses 
naturelles,  les  désastres  abyssins.  Les  soldats  du  Sultan  sont,  à  la 
vérité,  d'assez  pitoyables  hères.  Dans  les  rues  de  Tripoli,  on  les 
voit  par  bandes  enguenillées,  marchant  pieds  nus  ou  chaussés  de 
souliers  crevés,  n'ayant  point  tout  l'uniforme,  mais  seulement  la 
veste  ou  le  pantalon.  Ils  vont,  parcourant  les  marchés  et  se  procu- 
rant, çà  et  là,  leur  nourriture.  Beaucoup,  pour  gagner  quelque 
argent,  se  font,  en  dehors  des  exercices,  commissionnaires  ou 
porteurs  d'eau... 

Vraiment,  si  les  Italiens  ne  viennent  pas  à  bout  de  ces  gens-là, 
ce  sera  leur  faute.  En  conscience,  nous  pouvons,  sans  attendre  les 
événements,  considérer  que  le  cadeau  est  fait. 


11  faut  pourtant  qu'à  tant  d'amabilité  il  y  ait  un  mobile,  quel 
qu'il  soit.  Nous  n'avons  pas  échangé  la  Tripolitaine  contre  le 
Maroc,  c'est  entendu.  Nous  ne  l'avons  point  non  plus  donné 
comme  on  se  débarrasse  d'une  terre  sans  valeur,  c'est  l'évidence 
même.  Ceux  qui  nous  dirigent  ont-ils  donc  estimé  que  l'amitié 
de  l'Italie,  bienfait  précaire,  serait  le  prix  suffisant  du  don  géné- 
reux que  nous  lui  avons  fait? 


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DAAS  U  MÉDiTKBURÉC  219 

Tout,  certes,  nous  porte  à  le  croire,  et  le  défaat  même  de  toate 
antre  hypothèse  plausible  et  les  termes  très  clairs  des  diverses 
harangues  ministérielles  et  diplomatiques  prononcées  des  deux 
côtes  des  Alpes  pour  la  proclamation  de  la  bonne  nouvelle.  Mais 
quelle  opinion  a-t-on  donc,  dans  les  hautes  sphères,  de  l'Italie  et 
de  l'amiiié  qu'elle  peut  donner? 

Plus  qu'aucun  autre,  notre  ambassacleur  au  Quirinal  s'est  montré 
lyrique  dans  la  peinture  des  sentiments  nouveaux  des  deux  pays. 
11  a  certes  bien  fsdt  de  se  porter  hautement  garant  de  la  loyauté 
des  intentions  de  la  France.  Mais  nous  osons  dire  qu'il  a  singuliè- 
rement méconnu  à  la  fois  le  caractère  des  Italiens  et  les  nécessités 
de  leur  politique,  quand  il  a  paru  croire  à  la  sincérité  de  leurs 
protestations. 

Du  caractère  italien,  il  n'est  pas  besoin  d'être  grand  clerc  pour 
connattre  le  fond  même;  nos  voisins  sont  depuis  toujours  diplo- 
mates, dans  le  sens  le  plus  fâcheux  du  mot,  c'est-à-dire  intéressés. 
Llntérèt  est  le  mobile  de  tous  leurs  actes.  Il  n'est  point  de  crimes 
qo'ilâ  n'aient  commis  pour  lui  jadis,  ni,  plus  récemment,  de  senti- 
ments nobles  ou  simplement  humains  qu'ils  ne  lui  aient  sacrifié 
sans  pitié.  Nous  avons  ainsi  appris  &  nos  dépens  comme  ils  savent 
faire  bon  marché,  dans  certains  cas,  de  la  reconnaissance... 

Parce  qu'il  n'entre  pas  dans  son  caractère  d'être  rancunière,  la 
France  le  leur  a  pardonné.  Elle  ne  veut  même  pas,  de  parti  pris, 
nier  qu'ils  soient  capables  de  jamais  éprouver  pour  elle  un  peu  de 
réelle  sympathie.  Il  faut  seulement  que  leur  intérêt  les  y  oblige  ou, 
tont  au  moins,  le  leur  permette.  Or,  nous^  allons  voir  que,  par 
malheur,  ce  n'est  pas  vers  nous,  cette  fois  encore,  que  leur 
politique  les  pousse  véritablement  à  se  tourner. 

En  prindpe,  la  France  et  l'Italie  sont,  danslaMéditerraiiée,  deux 
nvales,  par  conséquent  deux  ennemies.  Longtemps,  l'une  ambi- 
tionna de  faire  dé  l'immense  mer  un  lac  français,  tandis  que  l'autre 
la  voulait  lac  italien.  On  peut  toujours,  il  est  vrai,  se  mettre  fînale- 
lement  d'accord,  en  pareil  cas,  par  un  bon  partage,  et  c'est,  nous 
assurent- on,  ce  qui  vient  d'être  fait  par  le  récent  trûté.  Par 
malheur,  ce  qui  a  surtout  manqué  dans  ce  traité,  c'est  le  partage. 
Aujourd'hui  comme  hier,  Tun  des  deux  pays  a  de  puissantes  rai- 
sons pour  être  mécontent  de  son  lot,  et  la  paix,  quoi  qu'on  dise,  n'est 
pas  foite. 

Le  pays  mal  satisfait,  c'est  l'Italie,  et  les  terres  qui  lui  manquent 
sont  bien  et  dûment  nôtres  :  l'une  s'appelle  la  Corse  et  l'autre  a 
nom  la  Tunisie. 

Les  prétentions  de  l'Italie  sur  la  Corse  sont  généralement  mal 
25  JARVIXR  1902.  17 


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250  U  FRANCK  ET  L'ITALU 

connues.  Longtemps  noas  les  avons  niées,  ladssant  sans  défense 
cette  tie  précieuse  dont,  au  lendemûn  même  d'une  déclaration  de 
guerre,  nos  rivaux  auraient  pu  s'emparer  sans  coup  férir.  Depuis 
l'alerte  de  Fashoda,  des  efforts  ont  été  tentés,  il  est  vrai,  pour  la 
protéger  efficacement.  Nous  sommes,  hélas  I  loin  d'avoir  fût  encore 
à  cet  égard  les  sacrifices  nécessaires.  Cependant  nos  voisins  la 
convoitent,  parce  qu'ib  estiment  qu'elle  leur  revient  naturellement, 
soit  qu'ils  invoquent  les  lois  géographiques,  ou  qu'ils  se  réclament 
du  principe  des  nationalités,  et  parce  qu'ils  ont  d'elle,  pour  la 
défense  même  de  tout  leur  littoral,  le  plus  impérieux  besoin. 

En  cas  de  guerre,  les  Italiens  occupersdent  nécessairement, 
avec  une  escadre,  les  bouches  de  Bonifacio.  L'avantage  de  cette 
position  est,  en  effet,  inappréciable.  On  peut,  de  là,  défendre 
Spezia,  couvrir  Gènes,  surveiller  ou  menacer  Toulon  et  toute  hi 
Provence;  on  a  à  sa  disposition  les  ressources  de  la  Sardaigne,  on 
lie  peut  être  bloqué,  puisqu'on  a  deux  issues,  et  l'on  peut  à  son 
gré  offrir,  accepter  ou  refuser  le  combat  au  lieu  et  à  l'heure  de  son 
choix.  La  Corse,  malheureusement,  est  à  la  France,  de  sorte  que, 
des  deux  rives  du  détroit,  l'une  appartient  à  l'ennemi.  La  position 
si  bonne  peut  donc  devenir  intenable  et,  du  coup,  c'est  le  sort  de  la 
flotte  entière  qui  peut  être  irrémédiablement  compromis.  La  Corse 
doit,  en  conséquence,  changer  de  maîtres.  Ainsi  l'exige  l'intérêt 
italien,  supérieur  &  toutes  les  amitiés. 

L'intérêt  italien  exige' également  que  la  Tunisie  soit  reprise  à  la 
France.  Nous  avons,  il  est  équitable  de  le  reconnaître,  cruellement 
lésé  nos  malheureux  rivaux  quand  nous  sommes  allés  nous 
emparer,  sans  façon,  de  ce  pays  qu'ils  convoitaient  pour  eux- 
mèmfîs.  Ils  ne  nous  l'ont  jamais  pardonné,  et  l'amère  déception 
qu'il  était  naturel  qu'ils  ressentissent  de  cette  aventure  doit  nous 
rendre  indulgents  pour  ce  qu'il  y  a  eu  d'outré,  durant  quelques 
années,  dans  leur  gallophobie.  Ils  ont  fini  par  se  rendre  à  l'évi- 
dence et  par  accepter,  dans  la  forme,  le  fait  accompli.  Mais  la 
Tunisie  n'a  point  cessé  d'être,  même  entre  nos  msuns,  leur 
meilleure  colonie.  A  vrai  dire,  ils  ont  besoin  d'elle  et  ne  cesseront 
jamais  d'aspirer  à  la  reprendre.  Peut-être  parce  que  nous  n'avons 
pas  eu  la  hardiesse  d'adjoindre  à  un  si  beau  domaine  son  complé- 
ment naturel,  la  Tripolitaine,  avons-nous  commis  la  faute  de 
donner  à  ces  rivaux  inconsolés  le  droit  d'espérer  qu'au  jour  d'une 
conflagration  générale  dans  la  Méditerranée,  ils  pourront  eux- 
mêmes,  d'un  bond,  passer  de  Tripoli  à  Bizerte  et  à  Tunis. 

Cette  conflagration  générale,  qui,  si  la  fortune  des  armes  noos 
trahissait,  pourrait  peut-être  leur  rendre  la  Tunisie  et  leur  donner 


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DANS  U  MtDITIRRAHÈI  251 

la  Corse,  les  Italiens,  n*en  doutons  pas,  l'appellent  de  tons  leurs 
vœax.  Ils  ne  veulent  plus,  c'est  entendu,  que  la  Méditerranée 
soit  le  mare  nosirum  des  temps  lointains,  mais  ce  peuple  jeune, 
hanté  de  vastes  rêves,  atteint  notoirement,  sous  Tinfluence  du 
cband  soleil,  d'une  sorte  de  folie  des  grandeurs,  ne  peut  pas  se 
contenter  pour  l'avenir  de  la  situation  qu'il  occupe  présentement 
sur  la  carte.  L'Italie  cessendt  d'être  elle-même  si  elle  acceptait, 
comme  on  l'a  dit  il  y  a  un  mois,  qu'il  n'y  eût  plus  désormais,  entre 
eDe  et  nous,  de  «  questions  méditerranéennes  )•.  A  vrai  dire,  elle 
ne  l'accepte  pas.  Ce  qu'elle  a  accepté  dans  cette  aSaire,  c'est  la 
Tripotitaine,  voilà  tout. 

Âpres  cela,  que  dirons- nous  7  Des  trois  puissances  méditerra- 
néennes,  qui  sont  la  France,  l'Angleterre,  l'Italie,  cette  dernière 
est  à  la  fois  la  plus  mal  pourvue,  la  moins  armée  et  cependant  la 
mieux  placée  pour  profiter  de  la  guerre.  Comme  elle  vient  d'obtenir 
de  la  France,  en  pleine  pûx,  tout  ce  qu'elle  en  aurait  pu  tirer  en 
cas  d'alliance  armée  avec  elle  contre  l'Angleterre,  elle  n'a  point 
d'intérêt  à  cultiver  outre  mesure  cette  amitié  désormais  inutile. 
L'appui  des  flottes  britanniques  lui  sera,  au  contraire,  du  plus 
grand  secours  pour  nous  arracher  par  la  force  ce  que  nous  ne 
saurions  lui  céder  autrement.  Elle  sera  donc,  au  prochain  conflit, 
ainsi  que  nous  le  disions  en  comnençant,  l'alliée  naturelle  des 
Anglais  et  leur  alliée  contre  nous.  Voilà  le  fruit  que  nous  aurons 
tiré  de  nos  largesses. 

Au  surplus,  il  ne  faut  point  se  scandaliser  de  ces  choses.  Quand 
nous  leur  avons  donné  une  patrie,  les  Italiens  nous  ont  répondu 
par  l'alliance  allemande.  Nous  leur  offrons  aujourd'hui  une  colonie  : 
ils  nous  répondront  par  l'alliance  anglaise.  Nous  n'avons  pas  le 
droit  de  le  trouver  mauvais. 

Antoine  Redier. 


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TEMPS  PERDU 


I 

—  Alors  vous  êtes  ici  pour  me  faire  vos  adieuif  Votre  résolution 
est  irrévocable? 

—  Qu'y  a-t-il  d'irrévocable  dans  un  projet  à  peine  conçu,  qm 
peut  avorter  pour  mille  raisons?  Seulement,  vous  le  savez  aussi 
bien  que  moi,  je  n'ai  pas  le  choix  des  moyens  et  ma  position  est 
désespérée. 

—  Vous  me  permettrez  de  vous  dire  que  vous  aviez  un  moyen 
très  simple,  très  naturel.  En  le  repoussant,  vous  me  faîtes  cruelle- 
ment comprendre  le  peu  que  je  compte  dans  votre  vie! 

—  Oh  I  je  vous  en  conjure,  ne  recommençons  pas  cette  discus- 
sion... inutile. 

Un  silence  se  fait.  Au  dehors,  les  ombres  glacées  d'une  fin  de 
journée  d'hiver  enveloppent  la  ville.  Le  vent  souffle  en  tourmente, 
faisant  tourbillonner  les  flocons  de  neige  qui  se  gèlent  en  tombant 
sur  le  sol;  les  rues  sont  mornes,  presque  désertes;  seuls,  quelques 
piétons  attardés  cherchent  à  regagner  leurs  demeures,  s'aventurant 
avec  précaution  sur  le  verglas.  On  entend  les  imprécations  des 
cochers  en  panne;  la  lueur  des  becs  de  gaz  et  la  clarté  blafarde  de 
l'électricité  ne  suffisent  pas  à  percer  l'obscurité  croissante.  Paris  est 
dans  ses  jours  rares  de  tristesse  et  d'humeur  maussade. 

Il  semble  que  cette  désolation  du  dehors  doive  fwre  apprécier 
davantage  le  charme  intime  du  petit  salon  chaud,  capitonné,  gai, 
d'une  lumière  douce,  et  imprégné  de  parfums  où  un  homme  jeune  et 
une  femme  encore  belle,  quoique  d'apparence  maladive,  poursui- 
vent l'entretien  dont  nous  avons  surpris  les  dernières  phrases. 
Mais  toute  sensation  de  bien-être  semble  fort  étrangère  à  l'un  ou  à 
l'autre.  Lui,  dont  la  figure  intelligente  et  sympathique  s'obscurcit 
pour  le  moment  d'une  expression  morose,  fixe  obstinément  son 
regard  sur  le  foyer,  comme  s'il  espérait  trouver  dans  le  pétillement 
de  la  flamme  une  réponse  à  ses  perplexités.  Elle,  étendue  sur  une 
chaise  longue,  enveloppée  d'un  peignoir  de  surah  mauve  garni  de 
vieilles  dentelles,  noue  et  dénoue  fiévreusement  ses  doigts  chargés 
de  bagues,  les  portant  de  temps  à  autre  à  ses  tempes  dont  le  bat- 
tement s'accuse  sous  la  peau  transparente.  Quoique  jeune,  elle 
semble  plus  âgée  que  son  compagnon;  quelques  rides  sillonnent 


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TUFS  PIHDU  258 

son  front  et  se  dessinent  à  la  commissure  des  lèvres;  un  cercle  de 
bistre  meurtrit  les  paupières,  donnant  une  expression  tragique  aui 
grands  yeux  foncés  qui,  toutàTheure,  étaient  voilés  de  larmes.  Dans 
ses  lourds  bandeaux  noirs,  un  observateur  attentif  distinguerait,  çk 
et  là,  quelques  Gis  d'argent;  pourtant,  ces  signes  de  déchéance  sont 
trop  insaisissables  pour  détruire  la  beauté  de  l'ensemble,  tout  au  plus 
en  altèrent-ils  le  caractère,  lui  prêtant  l'attirance  mélancolique  d'un 
beau  paysage  qui  s'estompe  dans  la  brume.  En  regardant  cette 
femme,  on  songe  à  la  poésie,  à  l'intensité  des  derniers  jours  d'une 
saison  puissante,  et  le  cœur  se  serre,  malgré  tout,  à  voir  la  fragilité 
de  ce  qui  nous  attache  à  la  vie,  à  constater  la  durée  éphémère  de 
ce  qui  fait  notre  orgueil,  nos  joies,  notre  puissance,  brèves  visions 
qui  s'abtment  dans  le  néant  sans  que  notre  volonté  désespérée 
puisse  les  retenir  au  passage. 
Après  une  longue  pause,  c'est  la  femme  qui  reprend  la  parole  : 

—  J'û  tort,  en  effet,  de  chercher  à  vous  convaincre,  dit -elle  d'un 
ton  lassé,  l'expérience  est  là  pour  me  prouver  combien  mon  influence 
est  nulle.  Ne  sais-je  pas  d'ailleurs  que  les  reproches,  les  récrimina- 
tions sont  une  maladresse,  qu'on  aggrave  le  mal  en  voulant  le  com- 
battre !  Et  cependant,  je  n'arrive  pas  à  me  persuader  que  ce  soit  là 
la  fin  de  mon  pauvre  rêve;  que  ce  bonheur,  que  nous  avons  si  ardem- 
ment convoité  alors  qu'il  était  impossible,  vous  ayez  le  triste  cou- 
rage de  le  rejeter  loin  de  vous  quand  rien,  rien  absolument  ne 
s'oppose  à  sa  réalisation... 

—  Pourquoi  me  ramenez  vous  toujours  à  un  sujet  si  affreuse- 
ment pénible?  exclame  le  jeune  homme  avec  irritation.  Est-ce  donc 
que  je  nie  mes  torts,  que  je  cherche  à  me  justiGer?  Oui,  je  le  sais, 
j'ai  compromis  ma  situation,  je  me  suis  fermé  par  mes  imprudences 
les  perspectives  heureuses  qui  s'ouvraient  à  moi;  je  suis  d'autant 
plus  inexcusable  qu'en  sacrifiant  mon  avenir,  je  crains  bien,  d'après 
vos  propres  paroles,  d'avoir  aussi  sacrifié  le  vôtre.  Mais,  tout 
condamnable  que  je  sois,  il  est  certaines  fautes  dont  je  ne  serai 
jamais  coupable.  Je  retarde  sur  mon  siècle,  probablement,  car  j'ai 
encore  le  souci  de  l'honneur  et  le  respect  dû  au  nom.  Or,  le  mien 
est  resté  intact  et,  je  vous  le  répète,  ma  Chère  Elsie,  aucune  consi- 
dération au  monde  ne  me  déciderait  à  le  diminuer...  ou  à  le  salir. 

La  jeune  femme  se  redresse  frémissante  : 

—  En  matière  d'honneur,  dit-elle  en  scandant  ses  paroles,  je  crois 
que  ma  conscience  est  aussi  délicate  que  la  vôtre,  mais,  puisque 
vous  me  forcez  à  parler  brutalement,  j'avoue  que  vos  distinctions 
casuistiques  m'échappent!  La  situation  est  celle-ci  :  je  vous  ai 
aimé,  et  Dieu  sait  avec  quelle  sincérité  et  quelle  ardeur!  Je  croyais, 
j'étais  en  droit  4e  croire  que  vous  m'aimiez  aussi;  les  chaînes  qqe 


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254  .TEMPS  PERDU 

je  portais  avec  tant  de  révolte;  vous  paraissiez  plus  impatient 
encore  que  moi  de  les  briser.  Les  événements  nous  ont  servis  :  la 
mort  de  mon  mari  m'a  rendue  libre  et,  à  genoux,  j'ai  remercié  une 
Providence  miséricordieuse  de  m'avoir  délivrée,  de  me  permettre 
enfin  de  suivre  l'impulsion  de  mon  cœur.  De  bonne  foi,  je  m^ima- 
ginais  être  arrivée  au  port;  sans  une  crainte,  sans  un  doute, 
j'évoquais  l'avenir,  cet  avenir  dans  lequel  nous  devions  marcher 
la  main  dans  la  main,  serrés  l'un  contre  l'autre.  Tout  était  si 
simple  à  mon  sensi  Quelques  mois  d'attente,  et  l'épreuve  finissait, 
et  les  serments  que  nous  avions  si  souvent  échangés  en  secret^ 
nous  les  prononcions  bien  haut  devant  Dieu  et  devant  les  hommes. 
C'était  l'oubli  des  mauvais  jours,  c'était  le  bonheur,  le  triomphe, 
la  paûx  ineffable  d'une  tendresse  sanctionnée.  Eh  bien,  ce  rêve 
auquel  je  touchais,  dont  l'accomplissement  était  déjà  pour  moi  une 
certitude  bénie,  ce  rêve  que  je  supposais  être  le  vôtre,  par  je  ne 
sais  quel  monstrueux  caprice,  vous  vous  y  dérobez,  invoquant  des^ 
scrupules  inexplicables,  vous  retranchant  derrière  des  impossi- 
bilités qui  n'en  sont  pas...  Je  n'ai  pas  compris  ou,  plutôt,  j*ai  eu 
peur  de  comprendre...  Maïs  si  les  motifs  que  je  soupçonne  sont  les 
vrais,  si  votre  but  est  de  vous  soustraire  à  des  engagements  dont 
vous  ne  vous  souciez  plus,  pourquoi  chercher  des  prétextes, 
pourquoi  ne  pas  m'avouer  sans  détours  que  je  vous  suis  devenue 
importune?  Ah!  je  vous  jure  que  j'aurais  moins  de  peine  à  vous 
pardonner  votre  inconstance  si  vous  en  conveniez  avec  franchise, 
si  vous  n'essayiez  pas  de  me  donner  le  change,  de  déguiser  votre 
abandon  sous  des  apparences  soi-disant  chevaleresques.  Mais 
vouloir  me  tromper,  vous  affranchir  de  moi  au  moyen  d'une  ruse 
qui  n'est  pas  même  habile,  oh!  c^est  cela  qui  m'indigne,  parce  que 
c'est  une  lâcheté,  entendez-vous,  une  lâcheté  dont  je  ne  vous  eusse 
jamais  fait  l'injure  de  vons  croire  capable!... 

Elle  s'est  animée  en  parlant,  et  les  larmes  qu'elle  a  con tenues  jus- 
que-là coulent  le  long  de  ses  joues  pâles.  Le  jeune  homme  la  regarde 
avec  un  peu  d'attendrissement,  auquel  se  mêle  une  nuance  de  pitié  : 

—  Ma  pauvre  Elsie,  soupire- 1- il,  vous  vous  grisez  de  votre 
propre  éloquence  et  vous  finissez  par  être  dupe  de  votre  imagioa- 
tion  surexcitée!  Une  fois  encore,  laissez-moi  remettre  les  choses 
sous  leur  jour  véritable.  Il  est  très  vrai  que  vous  avez  été,  que  vous 
êtes  encore,  et  plus  que  jamais,  la  grande  affection  de  ma  vie. 
Malheureusement,  il  est  très  vrai  aussi  que  ce  sentiment  ne  m'a 
pas  préservé  des  écarts  qui  ont  eu  de  trop  déplorables  résultats. 
M'obligerez- vous  à  plaider  les  circonstances  atténuantes  :  Un 
homme  réputé  riche,  vivant  seul  à  Paris,  ne  retournant  que  de 
loin  en  loin  au  foyer  familial,  trop  austère  pour  le  retenir;  un 


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TIMPS  PIRDO  255 

homme  qui,  n'ayant  ni  carrière  ni  obligation  d'aucune  sorte,  ne 
^vait  de  quelle  façon  tromper  son  besoin  d'activité  et  remplir 
le  Tide  des  heures  oisives,  eh  bien,  cet  bomme-là,  n'était-il  pas 
naturel  qu'il  entassât  sottise  sur  sottise,  que,  gagné  par  la  coota- 
gioD  de  l'exemple,  il  dépensât  sans  compter  et  se  ruinât  sans  s'en 
apercevoir?  Ohl  sans  doute,  vous  étiez  là;  votre  affection  était  un 
talisman  qui  eût  dû  m'arrèter  sur  la  pente;  mais  rappelez- vous  les 
barrières  qui  nous  séparaient.  (le  n'est  que  depuis  votre  veuvage 
.que  î'ai  trouvé  en  vous  mon  point  d'appui,  mon  refuge  quotidien, 
et  alors  le  mal  était  fait.  Un  moment  est  venu  où  je  n'ai  pu  m'aveu- 
gler  davantage,  où  j'ai  dû  constater  que,  de  l'héritage  paternel,  il 
ne  me  restait  à  peu  près  rien  ;  que,  bien  plus,  je  me  trouvais  en 
face  d'un  passif  écrasant...  Je  m'adressai  alors  à  ma  mère,  et  vous 
comudssez  sa  réponse,  généreuse  dans  un  sens  et  pourtant  impi- 
toyable. Elle  consent  à  me  tirer  d'embarras,  à  tout  liquider,  mais 
elle  pose  des  conditions  :  le  mariage,  et  le  mariage  avec  une  femme 
de  son  choix;  sur  ce  point,  elle  sera  inflexible.  Vous  n'ignorez 
pas  combien  énergiquement  je  me  suis  débattu  ;  les  circonstances 
sont  plus  fortes  que  ma  volonté.  Lorsque  vous  me  soutenez  qu'il 
m'est  possible  d'adopter  un  autre  parti,  d'accepter  de  vous  un 
service  pécuniaire  dont  je  ne  pourrais  me  libérer  que  dans  un 
avenhr  incertain,  c'est  que  vous  n'avez  pas  réfléchi,  car,  enGn,  il 
n'est  pas  nécessaire  de  préciser  les  choses.  Pour  venir  à  mon 
secours,  il  faudrait  aliéner,  en  partie  du  moins,  la  fortune  qui  vous 
vient  de  votre  mari.  Or,  avez-vous  bien  le  droit  moral  d'en  dis- 
poser? Ne  doit-elle  pas  revenir  intacte  à  votre  fille?  En  outre,  ne 
saitez-vous  pas  ce  qu'il  y  aurait  de  répugnant  pour  moi  dans  une 
pareille  transaction?  Voudriez- vous  m'infliger  l'humiliation  d'acheter 
ma  sécurité  et  mon  repos  avec  la  fortune  de  M.  de  Vardes,  de  celui 
4ont,  le  ciel  me  pardonne,  j'ai  si  souvent  souhaité  la  disparition? 
N'estimes- vous  pas  que  ce  serait  insulter  â  sa  mémoire  de  consacrer 
à  un  tel  usage  les  ressources  que  vous  tenez  de  lui?  Réfléchissez, 
pesez  froidement  la  situation,  et  vous  tomberez  d'accord  avec  moi 
qu'il  est  des  abîmes  qu'on  ne  saurait  combler  sans  y  jeter  sa  dignité 
personuelie,  sa  fierté  légitime,  le  respect  de  soi.  Dieu  m'est  témoin 
que,  pour  vous,  je  ne  reculerais  devant  aucune  immolation  compa- 
tible avec  mon  honneur.  Mais  celle-ci  ne  l'est  pas  et  elle  est  au- 
dessus  de  mes  foroes... 

.De  nouveau,  une  pause  s'ensuit.  M''*  de  Vardes,  affaissée  sur  soi, 
la  tête  cachée  dans  ses  mams,  pleure  silencieusement  avec  un 
abandon  résigné,  plus  touchant  que  ne  serait  une  douleur  violente. 
La  Jiaiure  véritable  reprend  le  dessus  et  die  se  montre  la  créature 
faible,  facilement.  influençaUe  qu'elle  est  en  néalité;  elle  a  eu  un 


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!>56  TSMPS  PERDU 

moment  de  révolte  ;  elle  a  articulé  ses  griefs  avec  une  éoergie  inu- 
sitée, puisée  dans  son  désespoir,  mais  déjà  la  réaction  se  fait  et, 
comme  un  enfant  étonné  de  son  audace,  elle  est  prête  à  s'en  repentir 
et  à  implorer  son  pardon. 

—  Hervé,  soyez  patient  avec  moi,  murmure-t-elle  en  réprimant 
un  dernier  sanglot.  Si  j'ai  tort,  si  je  vous  accuse  injustement,  ne 
vous  en  prenez  qu'à  mon  amour  qui  souffre,  qui  demeure  incrédule 
devant  l'effondrement  de  ses  espérances.  Mais  je  ne  puis  croire  que 
tout  soit  fini,  qu'il  faille  renoncer  à  ce  cher  avenir  à  deux  que 
j'avais  entrevu  1  Et  puisque  vous  m'aimez  encore,  ne  trouverez-vous 
pas  les  paroles  qu'il  faut  pour  fléchir  votre  mère,  pour  la  faire 
consentir  à  un  mariage  contre  lequel,  après  tout,  elle  ne  saurait  avoir 
d'objections  sérieuses?  Que  peut  me  reprocher  M"*  de  Simiane?  Ha 
famille  va  de  pair  avec  la  vôtre,  ma  position  sociale  est  inatta- 
quable. Et  puis,  nous  nous  aimons.  Pourquoi  me  repousserait-elle? 
Moi  qui  serais  si  heureuse  de  l'entourer  de  soins,  d'être  vraiment 
pour  elle  une  fille,  une  fille  pleine  d'afftction  et  de  reconnaissance... 

Hervé  esquissa  un  geste  de  protestation  : 

—  Vous  ne  vous  rendez  pas  compte,  ma  pauvre  Elsiel  Ma  mère 
a  de  grandes  qualités,  mais  elle  appartient  à  la  génération  d'autre- 
fois qu'aucun  souffle  moderne  n'a  effleurée.  Après  avoir  été 
l'épouse  austère  et  irréprochable,  elle  est  la  mère  dévouée,  vigi- 
lante, mais  qui  exerce  son  autorité  dans  toute  sa  rigueur.  A  trente 
ans,  je  suis  encore  pour  elle  le  petit  garçon  dont  elle  a  le  droit 
d'exiger  une  soumission  passive  et  qu'elle  a  le  devoir  de  diriger 
pour  son  bien.  Vous  me  demanderez  comment,  élevé  à  une  pareille 
école,  j'ai  pu  donner  un  si  parfait  démenti  aux  principes  qu'on  m'a 
inculqués  :  une  sévérité  excessive  amène  souvent  de  tels  résultats. 
Ce  qui  est  plus  extraordinaire,  c'est  comment  j'ai  pu  avoir  la 
franchise  d'avouer  mes  torts;  mais,  je  vous  le  répète,  ma  mère  a 
d'admirables  qualités;  en  présence  du  fait  accompli,  elle  ne  s'est 
pas  dépensée  en  colères  vaines,  seulement  elle  a  dicté  ses  termes  et 
n'admettra  pas  la  discussion.  De  plus,  voilà  des  années  qu'elle 
caresse  la  réalisation  du  mariage  qu'elle  prétend  m'imposer.  M"*  de 
Saint-Preuil  est  la  fille  de  sa  plus  ancienne  amie,  une  fille  unique, 
élevée  sévèrement  dans  une  vieille  terre  de  Bretagne  voisine  de  la 
nêtre,  et  où  elle  a  été  à  l'abri,  —  je  vous  cite  la  phrase  maternelle, 
—  de  toutes  les  influences  pernicieuses  d'une  éducation  parisienne. 
Vous  comprenez  que,  pour  la  femme  ancien  régime  qu'est  ma  mère, 
une  belle-fille  provinciale  et  qui  a  grandi  sous  ses  yeux  offre  les 
plus  sérieuses  garanties.  Il  y  a  aussi,  il  faut  bien  le  dire,  une 
question  d'intérêts,  la  certitude,  dans  l'avenir,  de  réunir  deux  pro- 
priétés limitrophes.  Tout  cela,  pour  vous  expliquer  que  noas  nous 


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TMPS  pnoa  va 

bearterioQS  &  un  parti-pris  inébranlable.  Je  n'hésiterais  pourtant 
pas  à  tout  braver  si  la  résistance  avait  pour  effet  de  nous  réunir 
Ton  &  Tautre  ;  malheureusement  il  n*en  serait  pas  ainsi.  Ce  que  vous 
appelez  mes  scrupules  mettraient  toujours  entre  nous  un  mur  de 
séparation.  Mieux  vaut  dès  lors  courber  la  tète  et  chercher  à  sauver 
du  naufrage  le  trésor  de  notre  amitié,  cette  amitié  précieuse  qui«  de 
mon  côté  au  moins»  demeurera  entière  et  inaltérable  jusqu'au  bout. 
Une  expression  amère  contracta  le  visage  de  M""*  de  Vardes. 

—  Vous  prenez  facilement  votre  parti,  dit-elle.  Et  vous,  qui  êtes 
homme  de  toutes  les  délicatesses,  cocnment  envisagez -vous  avec 
tant  de  résignation  la  nécessité  de  jouer  une  comédie  méprisable, 
une  comédie  intéressée,  car,  enfin,  il  faudra  vous  poser  en  préten- 
dant amoureux  vis-à-vis  de  cette  jeune  fille  que  vous  épouserez 
dans  Tunique  but  de  payer  vos  dettes!  Vous  m*avez  donné  à 
entendre,  —  est-ce  dans  l'intention  de  me  faire  plaisir,  —  qu'elle 
n'a  ni  beauté  ni  charme  d'aucune  sorte,  et  cependant  vous  admettez 
la  possibilité  de  vous  lier  à  elle  pour  la  vie!..  Trouvez- vous  vrai- 
ment que  ce  soit  là  un  procédé  honnête  et  délicat? 

—  Préféreriez -vous  que  je  fusse  amoureux  d'elle?  interrogea 
Hervé  en  réprimant  un  sourire.  La  vérité  est  que  je  ne  l'ai  jamais 
vue.  J'en  juge  seulement  par  le  silence  que  garde  ma  mère  au  point 
de  vue  de  sa  personne  physique.  Evidemment,  s'il  y  avait  un  éloge 
à  en  faire,  elle  le  ferait.  Mais,  au  reste,  c'est  là  un  point  très  secon- 
daire. Je  n'ai  nullement  l'intention  de  feindre  des  sentiments  que  je 
n'éprouverai  certainement  pas,  et  mon  mariage,  s'il  a  lieu,  sera 
un  de  ces  mille  mariages  de  convenance  auxquels  nous  assistons 
tous  les  jours.  Croyez-moi,  Elsie,  de  nous  deux,  c'est  moi  qui  ai  la 
part  la  plus  lourde.  Vous,  au  moins,  vous  avez  la  liberté  de 
façonner  votre  vie  selon  vos  goûts,  sans  en  rendre  compte  à  per- 
sonne. Moi,  je  devrai  souffrir  à  mes  côtés  la  présence  d*une  femme 
indifférente,  peut-être  antipathique.  Ahl  je  vous  jure  que  je  ne  me 
fais  pas  d'illusions,  je  sais  qu'en  vous  perdant  je  perdrai  mes 
seules  chances  de  bonheur!  Au  lieu  d'être  si  dure,  vous  devriez  me 
plaindre,  vous  devriez  me  consoler!.. 

D'un  geste  câlin,  il  se  penche  sur  le  front  de  la  jeune  femme, 
effleurant  ses  cheveux  d'un  baiser,  elle,  comme  vaincue  par  cette 
caresse,  se  blottit  sur  son  épaule  et  sanglote  éperdument.  Pour  elle 
comme  pour  lui,  cet  élan  est  une  détente.  Il  semble  que,  depuis  le 
commencement  de  l'entretien,  ce  soit  la  première  fois  qu'ils  se 
retrouvent  en  communauté  d'émotion  et  de  regrets.  Peu  à  peu  les 
sanglots  d'Elsie  se  calment,  et  lorsqu'elle  relève  la  tête,  ses  traits 
sont  éclairés;  à  travers  ses  larmes,  ses  yeux  brillent  d'une  dou- 
ceur confiante. 


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358  TEMPS  PERDU 

—  Je  VOUS  crois,  dit-elle;  oui,  je  veux  croire  que  vous  ne  renoucee 
pas  à  moi  par  lassitude,  mais  pour  obéir  à  ce  que  vous  croyez  être 
un  devoir.  Aussi  je  garde  votre  promesse,  celle  de  rester  mou  ami, 
de  ne  pas  m' arracher  cette  chère  joie  que  je  prise  au-dessus  de 
toutes,  la  joie  de  vous  sendr  dans  ma  vie  mon  appui,  mon  conseil^ 
celui  auquel  je  pourrai  recourir  dans  toutes  les  difficultés  de  ooa 
triste  existence,  faite  d'isolement  et  de  renoncement...  Ahl  ce 
bonheur  incomplet,  celle  que  vous  épouserer  ne  sera  pas  assez 
impitoyable  pour  me  le  disputer  I  Jurez-moi,  Hervé,  que  vous  ne 
céderez  pas  à  une  jalousie  déraisonnable,  que  vous  ne  renierez 
jamais  cette  amitié  qui.  Dieu  merci,  est  restée  pure  et  dont  tous  les 
actes  peuvent  affronter  le  grand  jour. 

—  C'est  presque  me  faire  injure  que  de  réclamer  un  pareil 
serment,  dit  M.  de  Simiane.  Mais  soyez  sans  inquiétude,  Elsie; 
aucune  femme  n'exercera  sur  moi  une  influence  qui  vous  serait 
hostile.  De  telles  exigences  nuiraient  seulement  à  celle  qui  oserak 
les  formuler.  Vous  avez  dit  vrai,  le  sentiment  qui  nous  lie  est  de 
ceux  dont  on  n'a  pas  à  rougir,  et  par  cela  même  il  est  sacré;^ 
personne,  soyez- en  sûre,  personne  ne  pourra  y  porter  atteinte. 

Il  se  lève  en  prononçant  ces  derniers  mots  et,  comme  ne  voulant 
pas  en  atténuer  la  solennité,  c'est  en  silence  qu'il  prend  congé  de 
M""'  de  Vardes,  se  bornant  à  presser  longuement  ses  lèvres  sur  les 
mains  fines  qu'elle  lui  abandonne;  La  porte  se  referme  derrière  lui 
et  Elsie  retombe  brisée  sur  ses  coussins,  murmurant  quelques 
paroles  hachées  :  «  Avoir  tant  espéré,  et  plus  rien...,  plus  rien.,.  ;  & 
moins  que...,  tout  est  encore  si  vague...,  et  puis  j'ai  sa  parole  H 
n'y  faillira  pas;  mais  pourquoi,  mon  Dieu^  s'obstine- 1- il,  pour  un 
préjugé  absurde,  à  me  rendre  si  malheureuse!  )> 

II 

Tandis  que  H*"*  de  Vardes  poursuivait  son  soliloque  douloureox, 
Hervé  de  Simiane,  sans  souci  du  verglas,  regagnait  à  pied  so& 
petit  appartement  du  boulevard  Saint-Germain.  La  conversation 
qu'il  venait  de  subir  avait  agi  péniblement  sur  ses  nerfe,  et  ce  fut 
avec  irritation  qu'il  se  souvint  d'un  engagement  pris  la  v€aUft,iUa 
diner  au  cercle  avec  un  nouveau  membre  dont  il  avait  été  le  parrain. 
Vraiment,  il  se  sentait  fort  peu  en  disposition  d'échanger  de& 
propos  banals,  de  discuter  le  dernier  potin  mondsdn  ou  les  plus 
récentes  inepties  du  gouvernement  de  la  République.  Maussade*  il 
procéda  machinalement  à  sa  toilette,  pois/  s'apercevaot  qu'il  était 
en  avance,  il  passa  de  sa  chambre  dans  son  fumoir,  se  jeta  àaoa^ 
un  fauteuil  au  coin  du  feu  et  alluma  une  cigarette.  Tout  en  réfié- 


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TEMPS  PBBOU  259 

chissant,  il  promenait  son  regard  autour  de  lui  avec  un  soupir  de 
regret  pour  sa  jolie  installation  de  garçon  «  si  recherchée  dans  son 
élégance,  si  artistique  dans  ses  moindres  détails.  Faudrait-il  vrai- 
ment dire  adieu  à  son  indépendance  pour  se  soumettre  aux  mille 
ennuis  de  la  vie  conjugale?  Il  n'eût  pas  mieux  demandé  que  de 
continuer  à  se  débattre  au  milieu  de  ses  embarras  pécuniaires  si 
Fexaspératlon  de  ses  créanciers  ne  fût  arrivée  au  dernier  période. 
Hèlas  I  il  avait  épuisé  tous  les  expédients,  et  le  sacrifice  de  sa  liberté 
s'imposait  Pour  £lsie,  pour  elle  seulement,  il  eût  consenti  de  bon 
cowr  à  l'aliéner,  car,  enfin,  il  l'aimait  la  chère  créature  ;  il  était 
tOQcbé  de  l'ardeur  de  passion  qu'elle  lui  prodiguait  et  qui  s'élevait 
presque  jusqu'au  sublime,  prêtant  à  cet  être  faible,  dénué  d'initia- 
tive, toutes  les  énergies  et  tous  les  dévouements. 

C'était  un  sentiment  de  pitié  qui,  tout  d'abord,  l'avait  rapproché 
d'elle.  Ils  s* étaient  rencontrés  cinq  ans  auparavant  chez  une  amie 
commune  et,  dès  le  premier  jour,  il  avait  éprouvé  un  mouvement 
de  sympathie  pour  cette  femme  au  regard  triste,  à  la  bouche  dou- 
loureuse, et  qui,  sous  le  poids  de  préoccupations  intimes,  paraissait 
si  inconsciente  de  sa  beauté,  alors  en  plein  épanouissement.  Et  il 
avait  connu  son'histoire,  l'histoire  d'une  existence  manquée  auprès 
d'un  mari  acariâtre  et  souQreteux  que  ses  parents  l'avaient  forcée 
d'accepter  par  la  raison  péremptoire  qu'elle  n'avait  pas  le  moyen  de 
choisir  et  qu'un  mariage  d'amour  est  un  luxe  interdit  à  une  QUe 
sans  dot.  Elle  s'était  soumise  en  silence,  dévorant  l'humiliation 
et  les  dégoûts  quotidiens,  acceptant  les  tracasseries  jalouses,  les 
récriminations  incessantes,  les  critiques  injustes  de  ses  moindres 
actions.  Elle  trouvait  même  une  excuse  à  tous  ces  procé  lés  bles- 
sants :  son  mari  était  malade,  d'une  de  ces  maladies  que  rien  ne 
pouvait  conjurer.  Quoi  de  plus  naturel  que,  se  sentant  mortelle- 
naeut  atteint,  il  fût  en  perpétuelle  révolte  et  Itt  souffrir  son  entou- 
rage! Et  elle  le  soignait  patiemment,. avec  charité  sinon  avec  ten- 
dresse, peut-être  soutenue  par  Tespoir  inavoué  d'une  délivrance 
prochaine.  Elle  avait  sa  fille,  d'ailleurs;  c'était  une  consolation,  bien 
qu'elle  reconnût  parfois  avec  une  certaine  mélancolie  que  l'enfant 
ressemblait  trop  à  son  père.  Mais  tout  cet  échafaudage  de  résigna- 
tion factice  s'écroula  dès  sa  première  rencontre  avec  Hervé.  Le  voile 
qui  s'était  interposé  jusque-là  entre  elle  et  la  vie  se  déchira  soudain, 
et  ce  fut  comme  une  révélation,  l'éblouissement  de  régions  nou- 
yeiles,  de  perspectives  inexplorées!  Cependant  cet  amour,  né  dans 
des  circonstances  aussi  exceptionnellement  dangereuses,  n'avait 
pas  eu  le  dénouement  prévu  d'une  vulgaire  aventure.  M™'  de  Vardes 
n'entendait  rien  à  la  morale  facile,  aujourd'hui  de  mode,  et  qui 
consiste  à  courir  à  un  rendez-vous  entre  une  course  à  bicyclette  ou 


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260  TEMPS  PERDU 

un  tennis  match  sans  qu'on  en  éprouve  une  émotion  ou  un  remords. 
Il  y  avait  quelque  chose  de  quasi  religieux  dans  sa  manière  d'aimer. 
Sans  douté  elle  était  faible,  mais  sa  faiblesse  même  faisait  sa  sau- 
vegarde. Hervé  Taimait  ainsi  avec  ses  épeurements,  son  horreur 
instinctive  du  mal,  sa  pureté  naïve  qui  lui  faisait  côtoyer  le  danger 
sans  croire  la  chute  possible.  C'était  là  quelque  chose  d'inédit  dans 
son  expérience  d'homme  blasé;  il  retrouvait  près  d'elle  les  adora- 
tions timides  de  la  vingtième  année,  les  sensations  d'enivrement 
puéril  causé  par  un  baiser  dérobé  ou  un  aveu  surpris.  Ainsi  se 
développait  cette  idylle  qui,  malgré  sa  complète  innocence,  com- 
mençait à  éveiller  la  curiosité  et  à  susciter  des  interprétations  mal- 
veillantes. M""*  de  Vardes  avait  toutes  les  audaces  de  la  femme 
irréprochable.  Dans  les  salons  où  elle  rencontrait  Hervé,  elle  l'acca- 
parait, le  voulait  constamment  auprès  d'elle,  laissant  éclater  ses 
préférences  sans  souci  des  commentaires,  se  compromettant,  s'affi- 
chant  à  plaisir  en  dépit  des  remontrances  que  lui,  plus  sage,  ne 
cessait  de  lui  adresser.  On  peut  dire  qu'elle  était  aussi  maladroite 
que  sincère.  Par  bonheur  son  mari,  exclusivement  préoccupé  de  sa 
santé,  avait  renoncé  à  son  rôle  de  surveillant  et  ne  constatait  pas 
la  transformation  qui  s'opérait  en  elle. 

Bientôt,  du  reste,  ses  apparitions  dans  le  monde  devinrent  de  plus 
en  plus  rares;  elle  ne  voyait  M.  de  Simiane  que  de  loin  en  loin.  Lui 
restait-il  fidèle?  Ne  subissait- il  pas  d'autres  entraînements?  Hais 
ses  craintes  s'évanouissaient  devant  l'espoir  qui  s'insinuait  dans 
son  cœur  et  allait  grandissant  à  mesure  que  se  rapprochait  l'heure 
où  l'événement  prévu  l'affranchirait  de  son  esclavage.  Elle  recueil- 
lerait alors  la  récompense  de  son  attente  courageuse.  Elle  pourrait 
sans  rougir  mettre  sa  main  dans  celle  d'Hervé.  Aucun  souvenir 
humiliant  ne  s'élèverait  entre  eux.  Ahl  la  douce,  la  réconfortante 
pensée!  Elle  ne  regrettait  même  pas  le  temps  d'épreuve,  se  disant 
que  tout  était  bien,  qu'au  moyen  de  ce  stage  pénible  elle  avait 
acquitté  son  tribut  à  la  souffrance,  et  que  le  bonheur  qui  allait  être 
son  partage  ne  pouvait  être  trop  chèrement  acheté. 

Mais,  comme  il  arrive  toujours,  la  réalité  avait  dissipé  le  songe. 
Elsie  veuve,  Elsie  libre  avait  attendu  vainement  qu'Hervé  se  pro- 
nonçât ;  pourtant  la  tendresse  inquiète  de  la  jeune  femme  ne  sur- 
prenait en  lui  aucun  refroidissement.  Il  était  aussi  assidu  et  parais- 
sait plus  épris  que  jamais.  Pourquoi  ne  prononçait*  il  pas  la  parole 
décisive  qu'elle  désirait  si  passionnément  entendre?  Lassée,  elle 
provoqua  l'explication.  Hais,  lorsqu'il  lui  eut  tout  avoué;  lors- 
qu'elle sut  la  cause  qui  avait  déterminé  son  silence,  elle  eut  peine 
à  comprendre.  De  tels  motifs  n'étaient  pas  sérieux  I  Quoi  I  pour  une 
misérable  question  d'argent,  elle  renoncerait  au  bonheur  dont  elle 


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TEMPS  PIROO  26t 

était  avide,  au  bonheur  qui  lui  était  dû  7  Tous  les  raisonnements 
avaient  échoué  contre  son  indignation.  Elle  ne  voyait  pas,  elle  ne  vou- 
lait pas  voir  ce  que  la  résolution  de  M.  de  Simiane  avait  d'inébran- 
lable et  elle  s'épuisait  en  supplications  dont,  au  fond  de  soi,  elle  sen- 
tait l'inanité.  Aujourd'hui,  pour  la  première  fois,  elle  s'était  montrée 
plus  raisonnable,  mais  cette  demi-résignation  aurait-elle  un  lende- 
main? II  prévoyait  encore  bien  des  crises  de  violence  et  de  larmes. 
Au  fond,  tout  en  la  plaignant,  il  lui  en  voulait  un  peu,  car,  enfin, 
n'ëtait-elle  pas  égoïste?  Lui  aussi  n'avait-il  pas  ses  tristesses,  et  au 
lieu  de  Taider,  de  lui  donner  courage,  elle  accumulait  les  difficultés 
sur  ses  pas.  Au  lieu  de  prendre  énergiquement  son  parti,  elle 
se  berçait  d'impossibles  chimères.  Quelle  foUe  était  la  sienne 
lorsqu'elle  s'imaginait  pouvoir  vaincre  les  résistances  de  M''*  de 
Simiane  I  Outre  que  rien  ne  déciderait  celle-ci  à  renoncer  à 
ses  projets  d'alliance  avec  les  Saint-Preuil,  il  savait  à  n'en  pas 
douter  que  jamais  elle  n'accepterait  M"*  de  Vardes  pour  belle- fille. 
Ici,  Elsie  recueillait  le  fruit  de  ses  fautes  de  conduite,  tout  innocente 
qu'elle  fût  dans  le  fond;  ses  imprudences  avaient  donné  prise  à  la 
mabgnité;  on  associait  son  nom  à  celui  d'Hervé  avec  des  insi- 
nuations peu  charitables,  et  ces  rumeurs  avaient  retenti  comme  une 
cloche  d'alarme  jusque  dans  la  retraite  de  l'inflexible  douairière, 
troublant  la  sérénité  de  sa  conscience  :  son  fils  était  dans  une  mau- 
vaise voie,  il  importait  de  l'en  arracher,  de  lui  constituer  une  vie 
régulière.  Quant  à  autoriser  son  union  avec  une  femme  aux  anté- 
cédents discutables  et  pour  qui  le  mariage  serait  une  réhabilitation, 
l'idée  en  était  inadmissible.  Toutes  les  dénégations  d'Hervé,  ses  protes- 
tations indignées  contre  une  calomnie  dénuée  de  tout  fondement, 
échoueraient  contre  sa  conviction  opiniâtre.  Sans  doute,  son  fils 
s^ssait  en  galant  homme  lorsqu'il  défendait  la  coupable  et  se 
portait  garant  de  sa  vertu.  Hais  on  savait  la  valeur  de  telles  assu- 
rances et,  pour  sa  part,  elle  n'en  était  pas  dupe.  Le  passé  de  la 
future  M''*  de  Simiane  devait  être  une  page  blanche;  M"*  de 
Vardes  ne  remplissait  pas  ces  conditions;  d'ailleurs,  le  seul  fait 
d'avoir  appartenu  à  un  premier  mari  constituait  une  sorte  de 
déchéance  qui  la  rendait  indigne. 

Réfléchissant  à  tout  cela,  Hervé  se  sentait  pris  dans  un  réseau 
bextricable  :  «  Je  croyûs  pourtant  avoir  bien  plaidé  ma  cause,  se 
disait-il,  mais  j'ai  affaire  à  trop  forte  partie;  ma  mère  restera  impla- 
cable et  je  ne  sius  pas  en  mesure  de  la  braver.  Elsie  le  comprendrait 
comme  moi,  si  j'avais  pu  lui  montrer  la  réponse  de  ce  matin  ;  l'opti- 
misme le  plus  robuste  n'y  découvrirait  pas  une  ligne  qui  justifiât  le 
plus  léger  espoir...  »  Comme  pour  se  confirmer  dans  son  impres- 
fiioo,  il  tira  on  portefeuille  de  sa  poche  et  y  prit  une  lettre  dont  la 


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262  TBMBS  PERDU 

caUigrapbie  régulière  et  anguleuse  annooçsût,  — s'il  faut  chercher 
un  indice  du  caractère  dans  l'écriture,  —  une  dose  d'énergie  et  de 
volonté  peu  communes. 

La  lettre  était  aiu^  coqçue  : 

«  lion  cher  fils.  Je  croyais  m'ètre  exprimée  trèe  claireoient  dans 
mes  oommunications  précédentes»  et  je  m'étonne  qu'il  puisse  sub- 
sister entre  nous  le  moindre  malentendu.  Toutefois,  puisque  vous 
ne  paraissez  pas  avoir  suffisamment  saisi  ma  pensée,  je  consens  une 
foisencoreà  vous  donner  des  explications  et  à  poser  mon  ultimatum. 

«  Je  ne  reviendrai  pas  sur  le  sentiment  de  péniUe  surprise  que 
j'ai  ressenti  en  apprenant  à  quelles  prodigalités*  coupables  vous 
vous  êtes  laissé  entraîner  et  qui  ont  aujourd'hui  de  si  funestes 
conséquences.  J'envisage  moins  les  pertes  matérielles,  quoique 
celles-ci  aient  leur  importance,  que  votre  situation  morale,  que  je 
déplore  et  à  laquelle  il  est  urgent  de  remédier.  Le  paiement 
intégral  de  vos  dettes  diminuera  sensiblement  la  fortune  dont  vous 
hériterez  de  moi  et  m'obligera,  pour  le  temps  qui  me  reste  à  vivre, 
à  introduire  certaines  réformes  dans  mon  train  de  maison.  C'est 
là  toutefois  un  point  -secondaire.  Ce  qui  est  beaucoup  plus,  grave, 
c'est  que  je  constate  avec  un  amer  regret  que  voire  genre  d'exis- 
tence est  en  absolue  contradiction  avec  les  principes  que  je  me 
suis  constamment  efforcée  de  vous  inculquer.  Commet  employez- 
vous  ces  années  de  jeunesse  et  d'activité  que  Dieu  vous  accorde  I 
Vos  jours  se  consument  dans  l'oisiveté  des  salons,  dans  la  fièvre 
du  jeu,  des  paris  de  course,  de  la  spéculation,  que  sais-je?  Je  ne 
parle  pas  d'entraînements  moins  avouables  encore.  Est-ce  là  la 
vie  d'un  chrétien?  Est-ce  même  la  vie  d'un  homme  soucieux  de 
sa  dignité?  Votre  consdeoce  doit  vous  répondre.  La  mieune 
m'oblige  à  exercer  mon  autorité  maternelle  pour  vous  ramener 
dans  le  droit  chemin. 

«  Je  vous  répète  donc  ce  que  je  vous  ai  dit  déjà.  Je  consens 
à  acquitter  vos  dettes,  mais  j'exige  en  échange  que  vous  rentriez 
dans  la  voie  régulière  en  acceptant  la  femme  que  j'ai  choisie  pour 
vous.  Vous  me  dites  que  vous  n'êtes  pas,  en  principe,  réfractiûre 
au  mariage,  seulement  vous  auriez,  paraît^il,  d'autres  vues  que 
les  miennes  et  vos  préférences  seraient  fixées  sdtleurs.  Je  sais 
malheureusement  à  qui  vous  £aites  allusion.  Depuis  quelque 
temps,  je  suis  aveitie  de  vos  relations  avec  i  une  jeune  veuve, 
laquelle,  d'après  la  rumeur  générale,  n'aurait  pas  attendu  d'êtce 
libre  pour  vous  témoigner  une  prédilection  que  je  m'abstiens  de 
qualifier.  Je  ne  veux  pas  discuter  sérieusement  la  pensée  que  vous 
me  soumettez  de  transformer  cette  liaison  en  union  durable.  On 
n'épouse  pas  une  femme  qui  a  un  passé.  D'aiUeurs,  fût-elle^ 


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TOm  Pf  RDU  m 

comme  vous  l'affirmez,  victime  de  propos  calomnieux,  ce  ne  serait 
pas  encore  là  une  alliance  admissible.  Elle  est  plus  âgée  que  vous, 
die  a  été  mariée.  Sa  fille  a  douze  ans,  ce  qui  la  fera  grand'mëre 
dans  un  intervalle  relativement  proche.  Autant  de  conditions 
détestables  et,  je  vous  le  déclare,  si  vous  me  braviez  en  accom- 
plissant un  pareil  coup  de  tète,  cela  équivaudrait  entre  nous  à 
une  rupture  absolue  et  définitive.  Mais  j'ai  tort  d'employer  ce  ton 
de  menace.  J'ai  confiance  que  nous  n*en  arriverons  pas  à  ces 
extrémités,  et  que  vous  comprendrez  vos  intérêts  comme  je  les 
comprends  moi-même. 

«  L'alliance  que  je  vous  ménage  vous  offre  toutes  les  meilleures 
garanties.  La  famille  de  Saint-Preuil  appartient  à  la  première 
noblesse  de  Bretagne;  leur  fortune  est  considérable  et  reviendra 
tout  entière  à  leur  fille  Hélène.  Celle-ci  a  été  élevée  au  couvent. 
C'est  ce  qui  explique  que  vous  ne  vous  soyez  jamais  rencontrés 
autrefois  et,  depuis  que  vous  ne  faites  plus  que  de  rares  appa- 
ritions à  Simiane,  le  hasard  a  voulu  qu'elle  fût  toujours  absente. 
Elle  possède  toutes  les  qualités  qui  font  un  intérieur  heureux  : 
une  piété  solide,  une  grande  simplicité  d'habitudes,  une  parfaite 
égalité  d'humeur,  enfin  une  santé  à  toute  épreuve.  Je  ne  parle 
pas  de  ses  attraits  physiques.  Ce  sont  là  des  avantages  si  péris- 
sables qu'ils  ne  méritent  pas  d'être  pesés  dans  la  balance.  J'aime 
nûeux  vous  dire  que  son  intelligence  est  cultivée,  qu'elle  est 
bonne  musicienne  et  qu'elle  a  le  goût  des  occupations  sérieuses. 
Pour  achever  son  éducation,  ses  parents  lui  ont  fait  faire  plusieurs 
voyages.  Elle  a  passé  notamment  un  hiver  en  Italie,  ce  qui  a 
beaucoup  développé  ses  connaissances  artistiques.  Je  suis  sûre 
qu'elle  sera  une  compagne  agréable  en  même  temps  qu'une  irré- 
prochable épouse.  Vous  devez,  mon  cher  enfant,  remercier  Dieu 
qui  vous  permet  de  réparer  vos  erreurs  dans  des  conditions  si 
faciles.  N'hésitez  donc  pas  davantage.  Ne  chercher  plus  de  faux- 
fuyants  et  venez  me  retrouver  ici.  Les  Saint-Preuil  sont  favora- 
blement disposés.  Hélène  se  montrera  docile;  d'ailleurs,  pour  elle 
comme  pour  vous,  l'obéissance  ne  peut  être  pénible.  Je  vois  donc 
irotre  avenir  rassurant  et  mon  cœur  maternel  s'en  réjouit.  Après 
Dieu,  n'êtes- vous  pas  ce  que  j'aime  le  plus?  Ecrivez-moi  la  date 
de  votre  arrivée,  que  je  voudrais  immédiate,  et  croyez,  mon*  cher 
fils,  à  la  profonde  affection  de  votre  mère. 

a  SaiNTE-AldE  SlMUME.   » 

Hervé  achevait  sa  lecture  comme  huit  heures  sonnaient.  Tout 
en  s'adieminant  vers  son  cercle,  il  continuait  à  délibérer  :  il  n'y 
a  pas  d'échappatoire  possible  et  mieux  vaut  partir  sans  revoir 


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^64  TIMPS  PERDU 

Elsie,  pensa-t-il.  Chacune  de  mes  visites  augmente  son  énervement. 
Pour  elle  comme  pour  moi,  la  prudence  consiste  à  brusquer  les 
choses.  Mais  je  vois  d'ici  ce  qui  m'attend  :  une  petite  provinciale 
laide  et  empruntée,  dont  la  culture  intellectuelle  consiste  à  savoir 
l'orthographe,  celle  d'avant  les  réformes,  la  chronologie  des  rois 
de  France  et  la  géographie  des  cinq  parties  du  monde;  dont  le 
talent  musical  suffit  à  accompagner  les  chantres  à  la  messe  du 
village  I  Et  la  phrase  de  ma  mère  sur  le  peu  de  durée  des  attraits 
physiques I  C'est  ce  qu'on  appelle  un  avertissement  discret I  Ah! 
elle  n'a  pas  besoin  d'user  de  ménagements.  Au  point  où  j'en  suis, 
j'irai  en  avant  les  yeux  fermés.  Je  fais  ma  soumission  en  bloc  et  je 
n'épiloguerai  pas  sur  les  détails... 

Fidèle  à  sa  résolution,  Hervé  partit  le  surlendemain,  sans  prendre 
congé  de  M°**  de  Vardes.  11  s'élait  dérobé  à  une  dernière  entrevue, 
obéissant  à  l'horreur  instinctive  que  tout  homme  éprouve  pour*  les 
scènes  et  les  lamentations  larmoyantes.  Il  sentait  d'ailleurs  qu  il 
n'était  pas  tout  à  fait  au  niveau  de  la  tendresse  exaltée  d'Elsie,  que 
parfois  même  l'impatience  le  gagnait  à  côté  de  cette  femme  dont 
l'état  morbide  surexcitait  la  passion,  et  chez  qui,  à  certaines  heures, 
tout  équilibre  paraissait  rompu.  Et  de  là  naissait  une  impression 
qu'il  osait  à  peine  s'avouer  :  c'est  que  la  séparation  qui  s'imposait 
était  peut-être  un  bien.  Qui  sait  si,  au  lieu  d'accuser  la  Providence, 
il  ne  devait  pas  la  remercier  de  lui  enlever  la  libre  disposition  de 
ses  actes?  Qui  sait  si  ses  regrets,  aujourd'hui  sincères,  ne  devien- 
draient pas  demain  une  hypocrisie?  Cependant  les  perspectives 
immédiates  étaient  bien  peu  encourageantes.  Elles  se  présentaient 
aussi  mélancoliques  que  ce  paysage  bas  breton  qui  défilait  devant 
lui  et  dont  il  ne  distinguait  que  les  grandes  lignes  confuses,  enve- 
loppées de  brume.  A  l'horizon,  le  ciel  bas  se  confondait  avec  la 
ligne  grise  de  l'Océan,  et  dans  le  lointain  on  entendait  le  gronde- 
ment sonore  des  vagues,  éclaboussant  de  leur  écume  noirâtre  la 
pointe  désolée  de  Pen'March. 

C'était  dans  cette  extrémité  reculée  du  Finistère,  en  vue  des 
roches  sauvages  qui  hérissent  la  côte,  que  s'élevait  le  château  de 
Simiane,  avec  ses  tourelles  crénelées  se  dressant  superbes,  presque 
inaccessibles,  sur  la  hauteur,  protégé  d'un  côté  par  le  pont-levis 
flanqué  de  barbacanes,  resté  debout  à  travers  les  siècles;  de  l'autre, 
par  un  lac  aux  eaux  bleues  qu'on  eût  dit  un  pan  d'azur  arraché  & 
la  voûte  céleste.  Ainsi  isolée  de  toute  part,  l'antique  demeure 
féodale  paraissait  retranchée  du  monde  des  vivants,  et  on  s'expli- 


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TEMPS  PIRDU  265 

quait  mal  qu'une  femme  libre  d'arranger  sa  vie  à  sa  guise  pût  se 
condamner  à  un  séjour  continu  à  l'ombre  de  ces  épaisses  murailles 
où  le  soleil  et  la  chalenr  ne  devaient  jamais  pénétrer.  Pourtant,  la 
douairière  de  Simiane  ne  s'en  éloignait  plus  depuis  que  la  mort  de 
son  mari  avait  brisé  ses  plus  puissantes  attaches  terrestres.  Son  fils 
loi  restait  sans  doute,  mais  ne  compensait  qu'imparfaitement  la  perte 
de  celui  sur  lequel  sa  nature  chaste  et  ardente  à  la  fois  avait 
concentré  toutes  ses  facultés  d'aimer.  Ainsi  qu'il  arrive  aux  femmes 
de  vertu  austère,  elle  avait  jeté  toutes  les  richesses  de  son  cœur 
dans  le  sentiment  légitime  que  le  ciel  autorisait.  Toujours  elle  avait 
été  plus  épouse  que  mère  ;  depuis  son  veuvage,  elle  semblait  ne 
plus  vivre  que  par  devoir,  ses  lèvres  pâles  avaient  désappris  le 
sourire.  Une  expression  habituelle  de  souffrance  assombrissait  ses 
traits  encore  beaux  et  réguliers,  et  quelque  chose  d'inquiet  dans  son 
regard  trahissait  l'attente,  l'espoir  d'une  délivrance  prochaine. 

Ce  détachement  n'avait  cependant  pas  adouci  un  caractère  qui, 
malgré  tout,  restait  impérieux  et  dominateur.  Elle  avait  adoré  son 
mari,  mais  elle  eût  été  impitoyable  pour  la  plus  passagère  infidé- 
lité. Elle  aimait  son  fils,  quoique  avec  plus  de  modération,  mais  elle 
exigeait  de  lui  uoe  soumission  sans  limites.  Difiicilement  elle  lui 
avait  pardonné  de  s'être  .soustrait  i  la  vie  en  commun,  comprenant 
toutefois  que  son  morne  foyer  ne  pouvait  convenir  à  on  jeune 
homme  en  pleine  exubérance  de  vie.  Mais,  maintenant  qu'il  recueil- 
lait les  fruits  de  ses  velléités  d'indépendance,  elle  comptait  bien 
tirer  parti  de  la  situation  pour  le  ramener,  le  fixer  auprès  d'elle. 
Les  Saint-Preuil  la  seconderaient  et  elle  n'appréhendait  aucune 
^^culté  sérieuse  qui  pût  entraver  ses  projets.  Hervé,  dans  ses  let- 
tres«  n'opposait  qu'une  demi-résistance.  L'important  était  de  le 
dédder  à  quitter  Paris.  Une  fois  soustrait  aux  influences  mauvaises, 
il  redeviendrait  raisonnable  et  ne  repousserait  pas  le  bonheur  qui 
s*offrait  à  lui. 

Et  maintenant  elle  avait  devant  les  yeux  la  dépèche  lui  annon- 
çant gain  de  cause;  encore  quelques  minutes,  et  son  fils  ^^eraitlà. 
IJoe  animation  inusitée  éclairait  son  visage  sculptural.  Ses  mains, 
aux  tons  d'ivoire,  se  joignaient  dans  un  mouvement  de  recoonais- 
sance.  Son  regard  flétri  se  promenait  autour  de  la  salle  d'armes, 
où  les  lourdes  panoplies  alternaient  avec  les  portraits  d'ancêtres, 
ces  fiers  Simiane  d'autrefois,  qui  avaient  écrit  leur  histoire  à  la 
pointe  de  leur  épée  trempée  dans  le  sang  ennemi.  Oui,  Hervé  pou- 
vait être  fier  de  sa  race.  Le  privilège  de  la  perpétuer  ne  devait  pas 
appartenir  à  une  intrigante,  de  réputation  équivoque.  Pour  le 
rigorisme  de  M"**  de  Simiane,  Elise  de  Vardes  ne  se  distinguait 
en  rien  d'une  aventurière  qu'un  honnête  homme  ne  devait  avoir 
25  jANviBR  1902.  i8 


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266  TEMPS  PIADU 

aucun  scrupule  à  abandonner.  Ne  sersùt-il  pas  coupable  de  donaer 
une  telle  mère  à  ses  enfants?  Heureusement,  la  fâcheuse  hypotàëse 
s'effaçait  devant  la  dépêche  rassurante.  C'était  Hélène  de  Saint- 
Preuit  qui  porterait  dignement  le  nom  de  marquise  de  SUniaae. 
Alors  la  tâche  de  la  mère  serait  remplie.  Détachée  de  son  dernier 
souci  terrestre,  elle  pourrait  entonner  son  Nune  dùniuis  et  tounaier 
son  regard  vers  sa  vraie  patrie,  celle  où  Dieu  la  réunirait  au  seul 
homme  qu'elle  eût  aimé  ici-bas.  C'était  cette  réunion  qui  représen- 
tait pour  elle  les  félicités  et  la  récompense  de  l'au-delà.  .A  son  insu, 
elle  n'ambitionnait  d'autre  éternité  que  l'éternité  de  son  amour. 

Un  bruix  de  roues  interrompit  sa  méditation,  et,  un  instant  après, 
Hervé  s'inclinait  devant  elle  et  lui  baisait  les  mains.  Elle  l'attira  et, 
obéissant  à  une  vieille  habitude,  traça  sur  son  Iront  un  rapide 
âigne  de  croix. 

—  Je  suis  heureuse  de  vous  revoir  ici,  dit-elle,  je  n'attristerai 
pas  votre  retour  par  des  reproches.  Le  mal  est  fait;  il  ne  nous  reste 
f  u*à  le  réparer  de  notre  mieux.  Votre  présence  m'est  une  preuve 
fue  vous  y  êtes  disposé.  Je  vous  demande  seulement  de  ne  £aire 
aucune  allusion  à  certaine  idée  extravagante  dont  vous  m'avBz^ 
entretenue  dans  votre  dernière  lettre.  C'est  une  folie  que  je  ne 
consentirais  pas  à  discuter. 

D'un  geste  moitié  autoritaire,  moitié  afiCectueux,  elle  posa  sea 
doigts  fluets  sur  les  lèvres  de  son  fils  pour  intercepter  sa  réponse. 
Décidément,  il  était  toujours  pour  elle  le  petit  garçon  qui  doit 
obéir  et  se  taire.  Le  dtner  et  la  soirée  se  passèrent  sans  qu'un  aiot 
fui  prononcé  sur  la  campagne  matrimoniale  en  projet;  pourtant 
M"'*'  de  Simiane  comptsût  l'entreprendre  sans  perdre  de  temps.  Le 
découragement  et  l'irrésolution  d'Hervé  ne  lui  échappaient  pas. 

—  3i  vous  le  voulez  bien,  lui  dit-elle,  lorsque  sur  le  coup  de  dix 
heures  elle  se  leva  pour  se  retirer  chez  elle,  si  vous  le  voulez  bien, 
mon  cher  enfant,  nous  pourrons  demain,  dans  l'après-midi,  nous 
présenter  chez  les  Saint-Preuil.  Us  savent  votre  arrivée  et  voulaient 
même  que  nous  vinssions  diner  chez  eux  sans  cérémonie  le  premier 
jour,  mais  j'ai  pensé  que  vous  seriez  plus  correct  en  faisant  une  visite 
préalable.  Elle  sera  d'autant  plus  désintéressée  qu'Hélène  est  absente. 
Ohl  une  absence  très  courte  I  Elle  achève  uœ  retraite  au  couvent 
OM  elle  a  été  élevée.  Vendredi,  au  plus  tard,  elle  sera  de  retour  et 
nous  sommes  aujourd'hui  mercredi.  Il  vaut  donc  mieux  tous  mettre 
tout  de  suite  en  règle  avec  les  parents.  La  glace  sera  ron^fuie 
lorsque  la  jeune  fille  reviendra,  et  si,  comme  j'ai  lieu  de  l'espérer, 
TOUS  vous  faites  bien  venir  du  père  et  de  la  mère,  tout  marchera  à 
jodbait,  car,  je  vous  le  répète,  Hélène  est  de  la  vieille  école.  Elte 
ééSkre  au  jugement  de  ceux  qui  sont  mieux  qu'elle  en  état  d'apprécier. 


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r  TEMPS  PKRDO  267 

Tout  maussade  que  se  sentait  Hervé»  il  ne  pat  s'empècber  de 
«ourire  : 

—  Approuvez- vous  vraiment  un  manque  d'initiative  aussi  com- 
plet? dit- il.  Je  ne  trouve  pas  très  flatteur  d'être  épousé  par  ordre  I 

M"*  de  Simiane  haussa  les  épaules. 

—  Pourquoi  voulez-vous  que  Tappréciation  de  la  fille  soit  fata- 
lement en  contradiction  avec  celle  de  ses  parents?  Non,  je  ne  crois 
pas  que  vous  puissiez  lui  déplaire.  La  seule  objection  sérieuse  à 
élever  contre  vous,  c'est  le  mauvais  emploi  de  vos  années  d'indé- 
pendance à  Paris.  Mais  les  Saint-Preuil  consentent  à  passer  l'éponge 
sur  le  passé,  et  je  veux  espérer  qu'ils  n'auront  pas  i  s'en  repentir» 
que  vous  ne  donnerez  à  votre  jeune  femme  aucun  sujet  de  plainte. 
Vcms  serez  homme  de  devoir  comme  votre  père  l'a  été  avant  vous. 
-Que  son  souvenir  vous  soit  présent,  mon  (Ils.  Il  vous  a  laissé  de 
nobles  exemples.  Vous  ne  les  répudierez  pasi 

Elle  s'arrêta,  la  voix  coupée  par  un  sanglot  Même  après  dix  ans 
de  veuvage,  elle  ne  pouvait,  sans  larmes,  prononcer  le  nom  du  mari 
r^retié. 

La  visite  du  lendemain  s'accomplit  dans  les  formes  de  l'étiquette 
cérémonieuse  qui  se  maintient  dans  les  familles  de  vieille  noblesse 
terrienne,  où  le  sans-gêne  du  modernisme  parisien  est  aussi  inconnu 
que  s'il  n'avait  cours  que  dans  quelque  planète  ignorée.  Le  baron 
de  Saint- Preuil  représentait  le  type  classique  et  qui  tend  à  se  faire 
plus  rare  du  gentilhomme  immobilisé  dans  ses  préjugés  d'antaa.  Il 
ohservmt  à  distance,  d'un  œil  chagrin,  les  innovations  révoltantes 
du  r^me  niveleur,  ennemi  des  saines  traditions.  On  peut  dire 
qu'il  avait  passé  sa  vie  dans  la  haine  de  tout  gouvernement,  car  s'il 
détestait  le  régime  républicain  de  toute  son  âme,  il  n'en  avait  pas 
détesté  moins  cordialement  l'Empire.  Ses  sympathies  n'étaient 
jamais  allées  qu'aux  Bourbons  de  la  branche  aînée.  Le  dernier, 
disparu,  il  avait  abjuré  toute  préférence. 

Ce  détachement,  toutefois,  ne  s'appliquait  qu'à  la  politique  et  ne 
Tavait  pas  empêché  d'administrer  sa  fortune  avec  une  si  sage 
entente  que,  à  une  époque  où  chacun  se  plaint  d'être  plus  ou  moins 
ruinée  ilavait réussi  à  augmenter  son  capital  dans  des  proportions  qui 
faisaient  de  sa  fille  unique  une  des  plus  riches  héritières  de  Bretagne. 

De  M"*  de  Saûnt-Preuil,  il  y  avait  peu  de  chose  à  dire.  Sa  vie 
s'était  écoulée  dans  la  muette  adoration  d'un  mari  qu'elle  recon- 
naîseait  supérieur  à  die,  et  qui,  lui-même,  partageut  absolument 
cette  manière  de  voir.  En  réactionnaire  convaincu,  il  n'admettait 
pas  FëmancipatioD  féministe,  et  elle,  heureuse  dans  son  rôle  d'effa- 
cement, n'imaginait  pas  qu'il  put  y  avoir  un  meilleur  sort  que  le 
^sn.  Elle  se  complûssût  aux  besognes  simples,  vaquant  aux  soins 


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?68  TEMPS  PEROU 

de  sa  maison,  surveillant  sa  basse- cour,  son  jardin  potager,  assi- 
gnant à  ses  domestiques  leur  tâche  quotidienne,  et  lorsque,  le  soir, 
sous  la  lampe,  elle  tricotait  des  brassières  et  des  jupons  pour  les 
enfants  pauvres,  tout  en  écoutant  la  lecture  de  la  Croix  que  lui 
faisait  M.  de  Saint-Preuil,  elle  éprouvait  la  tranquillité  placide  de 
la  femme  d'intérieur  dont  la  conscience  est  en  repos  et  qui  laisse 
derrière  elle  une  journée  utilement  remplie. 

Ce  couple  bien  assorti,  vivant  dans  une  union  parfaite,  donnant 
le  bon  exemple  et  digne  de  tous  les  respects,  était  néanmoins  de 
ceux  dont  la  fréquentation  est  laborieuse  et  qu'on  préfère  généra- 
lement estimer  de  loin  qu'étudier  de  près.  Dès  le  premier  entretien, 
Hervé  fut  saisi  d'appréhension.  M.  de  Saint-Preuil,  heureux  d'avoir 
à  qui  parler,  profita  de  l'occasion  pour  faire  un  exposé  de  principes 
à  son  futur  gendre  : 

—  Comment,  lui  dit-il,  avez-vous  le  courage  de  demeurer  à 
Paris  et  d'assister  à  tout  ce  qui  s'y  passe?  Pour  moi,  qui  n'y  fais 
plus  que  de  courtes  apparitions  de  loin  en  loin,  j'en  reviens 
toujours  profondément  attristé,  profondément  humilié  pour  mon 
malheureux  pays.  Cette  orgie  égaliiaire  achève  sa  déchéance,  et  il 
nY  ^  pl»is  personne,  personne  qui  puisse  nous  tirer  de  là.  Oa 
assure,  je  n'en  sais  rien  par  moi-même,  mais  je  me  suis  laissé  dire 
que  le  parti  monarchique,  tel  qu'il  est  constitué  aujourd'hui,  a  des 
tendances  fort  libérales.  Ceci  serait  le  dernier  coup.  Si  ceux  qui 
doivent  nous  apporter  le  remède  ont  recours  aux  mêmes  procédés 
empiriques  que  les  charlatans  qui  nous  gouvernent  à  l'heure 
actuelle,  alors  c'est  la  honte  déflnitive,  l'abjection,  la  perte  de  notre 
dernier  espoir  de  relèvement.  Nous  croulerons  jusqu'au  fond  de 
l'abîme  :  Finis  Gallias,  finis  Galliœ! 

Hervé,  tout  en  cherchant  une  réponse  consolante  à  ce  pronostic 
alarmant,  prêtait  l'oreille  à  l'entretien  qui  se  poursuivait  entre  sa 
mère  et  M"'*  de  Saint-Preuil.  C'était  cette  dernière  qui  avait  le  dé 
de  la  conversation. 

—  Oui,  disait- elle,  nous  avons  un  nouveau  vicaire.  C'est  un 
jeune  homme  très  bien,  encore  un  peu  timide;  il  s'est  embrouillé 
dans  son  sermon  l'autre  jour,  mais  il  se  formera.  Je  l'ai  engagé  à 
surveiller  les  enfants  de  Marie.  Il  y  en  a  une,  surtout,  la  ûlle  de 
l'instituteur,  qui  me  paratt  bien  dissipée;  dernièrement,  elle  a 
manqué  la  procession,  et  c'est  pourtant  elle  qui  devait  porter  la 
bannière.  Quant  au  ferblantier,  je  lui  ai  retiré  ma  pratique.  Ima- 
ginez qu'il  envoie  ses  enfants  à  l'école  laïque!  Je  me  doutais  bieo 
qu'il  ne  valait  pas  grand'chose...;  en  revanche,  il  y  a  une  famille 
tout  à  fait  digne  d'intérêt  que  M.  le  curé  m'a  recommandée.  Le 
père  est  journalier,  la  mère  vient  d'accoucher  de  son  septième 


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TiMPS  piaoa  ttt 

garçoD...,  il^  ne  soot  mariés  que  depuis  huit  ans.  C'est  d'un  bien 
bon  exemple I... 

Et  aûnsi,  toujours  du  même  ton  monotone,  pendant  que  M.  de 
Saint-Preuil  continuait  ses  prophéties  lugubres. 

—  La  terre  manque  de  bras,  mon  cher  Monsieur,  les  paysans  ne 
renient  plus  être  paysans.  Tous  vont  à  la  ville  pour  s'enrichir,  pour 
devenir  des  bourgeois.  Allei  donc  leur  parler  de  hiérarchie,  des 
droits  des  classes  dirigeantes!  autant  leur  faire  un  cours  en  hébreu! 
C'est  bien  simple,  d'ailleurs  :  lorsqu'ils  voient  tous  les  marchands 
de  clous,  les  sous-vétérinaires,  sans  parler  des  escrocs  et  des 
vendus  qui  sont  au  pouvoir...  Mais  il  n'y  a  pas  un  de  mes  valets 
de  ferme  qui  ne  se  croie  en  chemin  pour  devenir  pré.Mdent  de  la 
République!  Et  ils  y  arriveront  probablement...  Nous  verrons  le 
temps  où  nous  irons  solliciter  leurs  faveurs! 

Ces  appréciations,  d'une  vérité  t^op  évidente  pour  avoir  besoin 
d*ëtre  développées,  paraissaieut  i  Hervé  du  plus  navrant  ennui. 
Que  deviendrait-il,  grand  Dieu!  entre  les  rabâchages  lamentables 
d'un  pareil  beau-père  et  les  racontars  endormants  d'une  part'ille 
belle- mère!  Mais  surtout,  hélas!  que  serait  la  fille  de  tels  parents? 
Elle  ne  pouvait  pas  ne  pas  leur  ressembler.  Auquel,  davantage?  Se 
noyait-elle  en  déclamations  verbeuses  comme  l'un  ou  collection- 
naît-elle,  comme  l'autre,  tous  les  affreux  petits  potins  de  la  localité? 
De  toute  façon,  élevée  dans  ce  milieu,  elle  devait  être  fatalement 
l'insipidité  même. 

Et,  avec  un  frisson,  il  évoquait  le  tableau  de  l'existeoce  qu'il 
lui  faudrait  endurer  dans  ce  terrible  intérieur  :  il  se  voyait 
s'assimilant  par  degrés  à  son  entourage,  devenant  le  gentilhomme 
rural  absorbé  par  ses  soucis  de  propriétaire  bien  pensant,  ses 
querelles  de  clocher,  ses  élections  municipales;  il  entendait  sa 
future  femme  lui  faire  le  récit  détaillé  des  iofortunes  conjugales  de 
ia  sabotière  ou  de  la  conversion  inespérée  du  maréchal- ferrant!  A 
ce  régime,  son  intelligence  s'épaissirait  et  il  en  arriverait  à  prendre 
goût  à  ce  genre  de  vie,  à  n'en  comprendre  aucune  autre...  Toutefois, 
l'heure  n'était  pas  venue  et  une  vision  rapide  d'Elsie,  avec  son  beau 
visage  éclairé  de  passion,  son  attitude  d'adoration  suppliante,  passa 
devant  ses  yeux  et  il  sentit  comme  une  bouffée  d'air  respirable  lui 
emplir  la  poitrine,  en  même  temps  que  la  nostalgie  du  petit  salon 
parfumé  où  il  avait  passé  tant  d'heures  délicieuses,  des  heures 
que  l'éloignemem  poétisait  et  dont  il  ne  retenût  que  le  charme 
enivrant,  oubliant  l'amertume  qui  s'y  était  trop  souvent  mêlée. 

Perdu  dans  ses  souvenirs,  il  demeurait  silencieux  à  côté  de  sa 
mère,  dans  la  voiture  qui  les  ramenait  à  Simiane,  ne  songeant  pas 
à  rendre  compte  de  ses  impressions.  La  douairière,  après  avoir 


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29e  TIMPS  PJffiDU 

lasgtemps  respecté  son  {d)sorpUoQ«  ae  décida  enfin  à  l'interroger  : 

—  Vous  devez  être  content,  Hervé,  de  Taccueil  qu'on  vous  a 
fait?  Les  Saint-Prenil  sont  d'aimabies  gens,  très  amples,  très  bons 
et  d'une  droiture,  d'une  loyauté  vraiment  reposantes  &  notre  triste 
époque.  Ne  pensez-vous  pas  comme  moi? 

—  Obi  leur  simj^tcité  et  leur  droiture  ne  font  aucun  doute; 
seulement  vous  conviendrez  que,  comme  conversation  de  salon,  ils 
retardent  un  peu.  M.  de  Saint- Preuil  est-il  toujours  aussi  prodigue 
de  truismes  et  de  lieux  communs? 

—  Je  ne  sais  ce  que  vous  entendez  par  là,  protesta  la  marquise 
d'un  ton  froissé.  Ce  qu'il  a  dit  est  malheureusement  trop  juste.  Il  est 
naturel  qu'il  s'afflige  de  l'abaissement  de  la  France.  M""*  de  Saint- 
Preuil,  je  vous  le  concède,  n'est  pas  un  esprit  brillant,  primesautier, 
msds  c'est  une  femme  de  grand  mérite,  une  excellente  chrétienne,  et 
d'une  douceur  de  caractère  qui  la  rend  d'un  commerce  itfiniment 
agréable*  Que  pouvez- vous  désira  de  plus? 

—  Ohl  certes,  je  n'en  réclame  pas  davantage!  exclama  Hervé,  et 
il  ajouta  après  une  pause  : 

—  Sa  fille  lui  ressemble-t-elle?... 
M""*  de  Simiane  secoua  la  tète  : 

—  Non,  c'est  assez  singulier;  Hélène  ne  tient  ni  de  son  père  ni 
de  sa  mère  :  elle  est  fort  réservée,  fort  peu  expansive.  Même  avec  moi 
qui  la  connais  depuis  son  enfance,  elle  ne  se  livre  guère.  Mais  je  la 
sais  très  bonne,  très  charitable.  De  plus,  comme  je  crois  vous  l'avoir 
dit,  elle  a  le  goût  des  choses  de  l'esprit,  elle  a  beaucoup  lu.  Enfin, 
vous  la  jugerez.  Nous  dînons  après- demain  à  Saint-Preuil.  Il  y  aura 
quelques  personnes  du  voisinage.  On  fête  le  soixantième  anniver- 
saire du  baron.  Ici  on  est  encore  aux  moBurs  d'autrefois.  On  n'a  pas 
le  ridicule  de  dissimuler  son  âge  :  maintenant,  je  dois  vous  dire  que 
vous  avez  eu  un  plein  succès.  La  pauvre  M"''  de  Saint-Preuil  ne 
tarissait  pas  en  clignements  d'yeux  et  de  poignées  de  main  significa- 
tives. J'espère  que  vous  réussirez  également  bien  auprès  de  la  fille. 

De  grands  préparatifs  avaient  été  faits  à  Saint-Preuil  pour  célé- 
brer dignement  le  jour  de  naissance  du  chef  de  la  famille  ;  le 
château,  avec  ses  galeries  spacieuses  et  ses  salons  en  enfilade,  se 
prêtait  bien  à  la  réception.  Il  était  de  construction  relativement 
récente  et  avait  remplacé  le  vieux  manoir  féodal  dont  les  ruines 
festonnées  de  lierre  s'apercevaient  encore  sur  la  plateforme  boisée 
qui  formait  l'arrière- plan  de  Thabitation  nouvelle.  Celle-ci,  placée  à 
mi-bauteur,  dominait  les  toits  de  chaume  du  village  qui  s'étageaient 
sur  les  dernières  arêtes  de  la  montagne,  semblant  s'être  groupés  là, 
comme  au  temps  du  moyen  âge,  pour  invoquer  la  protection  dii  haut 
et  puissant  seigneur  de  l'endroit. 


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mn  mou  271 

Et  cette  protectioD,  les  Saint^Preuil  l'exerçaient  faurgement.  Si, 
par  attachement  au  tnufitkins  ancestrales,  ils  se  montraient  ennemis 
da  progrès  et  jalou  de  leurs  privilèges  de  caste,  du  moins  ne 
répadiaieni-ils  pas  les  devoirs  que  comportait  lem*  rang.  Inépui- 
sables dans  leur  charité,  s'intéressant  aux  chagrins  et  aux  joies  de 
ces  humbles  dont  ils  se  considéraient  comme  ayant  charge  d*âme, 
ils  avaient  rénsM  à  se  rendre  populaires  parmi  ceux  qu'ils  aimaient 
à  traiter  de  fidèles  vassaux.  Et  ik  ne  négligeaient  en  aucune  occa-v 
son  de  resserrer  les  liens  de  solidarité.  C'est  ainsi  que  ce  soir  ils 
avaient  voulu  les  associer  à  leur  réjouissance  de  famille.  Le  parc 
lUamiDé  était  ouvert  &  tous  les  habitants  du  bourg.  Dans  l'allée 
principale  s'allongeaient  des  tables  chargées  de  mets  plantureux  et, 
sur  les  pelouses,  des  tentes  solidement  dressées  abritaient  lea 
daraes  de  la  jeunesse.  Déjà,  au  moment  où  les  invités  du  ch&tean 
arrivaient,  la  fête  champêtre  avait  commencé  et  c'était  un  joli 
spectade,  singulier  en  temps  de  république,  que  ce  retour  aux 
anciennes  mœurs,  k  cette  simplicité  primitive  qui  rapprochait 
grands  et  petits  dans  une  communauté  de  sentiments,  sans  défiance 
d'une  part,  sans  hostilité  envieuse  de  l'autre.  Hervé,  encore  tout 
imprégné  de  l'atmosphère  parisienne,  ressentit  une  sorte  d'émotion 
inconnue  en  face  de  ce  tableau  d'idylle. 

L'aspect  intérieur  du  château  ne  l'impressionna  pas  m(»ns  favo« 
rablement.  A  coup  sur,  quels  que  fussent  leurs  défauts  dans  la 
conversation,  les  Saint-Preuil  s'entendaient  k  exercer  l'ho^italité. 
Ces  grands  salons,  brillamment  éclairés,  meublés  avec  goût,  avaient 
mie  élégance  de  bon  aloi,  et  l'accueil  des  maîtres  de  la  maison  était 
en  parfait  accord  avec  le  cadre  :  une  dignité  un  peu  sotenndle, 
mais  d'une  irréprochable  cordialité;  c'était  la  vieille  pcJitesse 
françsûse  dégagée  de  tout  alliage  et  que  ne  déparait  pas  le  mélange 
odieux  du  sans-gène  importé  d'Amérique  et  intronisé  par  les  jeunes 
générations.  La  baronne  elle-même,  avec  sa  toilette  démodée  de 
mmre  héliotrope  et  ses  boucles  collées  sur  les  tempes,  exhalait  un, 
parfum  de  race  indéniable  qui  surprenait  Hervé  et  l'attirait.  Ne 
s'était-il  pas  montré  trop  sévère  dans  ses  jugements  hâtifs? 

Une  vingtaine  de  personnes  étaient  déjà  dans  le  salon  attenant  i 
un  jardin  d'hiver  ob  l'on  distinguait,  à  travers  les  palmiers  et  les 
plantes  exotiques,  les  toilettes  chaires  des  jeunes  filles  réunies  là 
en  petits  groupes.  Hervé  qui,  depuis  plusieurs  années  déjà,  ne  fai- 
sait plus  que  de  courtes  apparitions  à  Simiane,  avait  peine  à 
reconnaître  la  plupart  des  invités.  La  douairière  renouvela  les  pré* 
srotatioDS,  tandis  que  M**  de  Saint- Preuil  allait  à  ki  recherche 
d'Hélène. 

Celle-ci  parut  bientôt,  une  grande  jemie  fiUe  dont  la  taille  flexible 


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372  1EIIPS  PlfiDU 

s'accusait  presque  trop  mince  dans  sa  toilette  de  voile  blanc;  la 
comparaison  trop  connue  du  jonc  ou  de  la  liane  s'imposait  à  l'esprit. 
Sans  gaucherie,  elle  fit  la  révérence  de  rigueur  à  M"**  de  Simiane, 
qui  l'embrassa  sur  le  front  et,  d'un  signe,  lui  indiqua  Hervé. 

—  Mon  fils,  ma  chère  enfant. 

M"*  de  Saint-Preuil  inclina  la  tète,  répondant  avec  une  courtoisie 
grave  au  salut  du  jeune  homme,  qui  se  retourna  vers  la  marquise 
qui  l'interrogeait  au  sujet  de  son  récent  voyage.  Hervé  put  la 
regarder  à  loisir  et  eut  peine  à  dissimuler  l'espèce  de  stupéfaction 
incrédule  qui  l'envahissait.  Etait-il  dupe  d'un  jeu  de  lumières,  d'une 
hallucination,  ou  Hélène  de  Saint-Preuil  était-elle  vraiment  l'éblouis- 
sante merveille  qu'il  voyait  devant  lui?  Quoi!  c'était  là  la  femme 
dont  la  marquise  lui  avait  vanté  les  qualités  morales,  la  douceur,  la 
piété,  l'égalité  d'humeur,  sans  rien  lui  dire  de  sa  saisissante  beauté? 
M"*  de  Simiane  avait-elle  voulu  lui  ménager  une  surprise,  ou 
estimait-elle  vraiment,  dans  son  détachement  austère,  que  les  avan- 
tages extérieurs  ne  comptaient  pas?  Il  était  fort  possible,  après  tout, 
qu'elle  en  jugeât  ainsi,  mais  il  regrettait  qu'elle  n'eût  pas  cru  néces- 
saire de  le  prévenir,  car  il  craignait  d'avoir  trahi  un  étonnement 
de  mauvais  goût  et  qu'Hélène  sen  fût  aperçue.  Malgré  lui,  il 
s'attardait  à  la  détailler,  cherchant  vainement  le  point  faible,  le 
correctif  à  cette  perfection  si  inattaquable.  Il  étudiait  chaque  trait 
du  visage,  le  front  pur  auréolé  de  cheveux  d*or,  les  grands  yeux 
limpides  auxquels  une  frange  de  cils  très  noirs  prêtait  un  éclat 
sombre,  la  bouche  fine,  un  peu  triste  au  repos,  le  teint  aux  blan- 
cheurs nacrées  d'une  fleur  de  serre.  Il  notait  la  ligne  exquise  des 
épaules  découvertes,  le  modelé  délicat  des  bras  et  de  la  main, 
l'harmonie  du  moindre  mouvement,  et  devant  cet  ensemble  superbe, 
il  éprouva  une  sorte  d'irritation,  s' obstinant  à  chercher  le  défaut, 
le  refusant  à  admettre  cette  chose  invraisemblable  que,  dans  un 
•oin  éloigné  de  province,  il  pût  exister  une  telle  créature  d'excep-^ 
tion.  Par  un  effort  intense  de  volonté,  il  parvint  enfin  à  formuler 
secrètement  une  critique.  Sans  doute,  la  beauté  d  Hélène  était 
incontestable,  mais  c'était  une  beauté  froide,  dépourvue  de  vie. 
Tandis  qu'on  lui  parlait,  sa  physionomie  demeurait  immobile,  figée 
dans  son  calme  sculptural;  une  admirable  statue,  mais  une  statue 
qu'aucune  flamme  intérieure  n'animait,  qui  ne  possédait  rien  de 
cette  séduction  subtile  qui  fait  le  charme  d'autres  femmes  souvent 
à  peine  jolies,  mais  combien  attrayantes  !  Qui  sait  même  s'il  4fie 
fallait  pas  aller  plus  loin,  si  ce  corps  charmant  ne  renfermait  pas 
«ne  âme  vulgaire,  une  intelligence  bornée?  La  nature  se  complatt 
parfois  à  établir  des  contrastes  qui,  à  première  vue,  paraissent  illo- 
giques, mais,  dans  le  cas  présent,  ne  serait-ce  pas  juste?  Belle 


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liMfS  PIBDO  271 

cooime  elle  l'était,  ne  devait-elle  pas  expier  cette  splendeur  physique 
par  une  infériorité  morale? 

Et  pendant  le  dtner  Hervé  se  confirma  dans  son  impression.  On 
Tavait  placé  à  côté  de  M"*  de  Saint-Preuil.  Bon  gré  mal  gré,  il  fal- 
lait qu'il  s'exécutât,  qu'il  se  posât  en  prétendant  empressé,  désireux 
de  plaire.  Certes,  vis-i-vis  d'une  telle  femme,  la  tâche  eût  dû  être 
facUe;  pourtant,  H.  de  Simiane  ne  se  souvenait  pas  en  avoir  jamais 
tenté  une  plus  ingrate.  Etait-ce  le  triomphe  de  l'éducation  ou  le 
triomphe  de  la  nullité  qui  faisait  que  la  jeune  fille  demeurait  les 
yeux  constamment  baissés  sur  son  assiette,  ne  répondant  que  par 
moDosyliabes,  ne  se  déridant  pas,  ayant  à  peine  l'air  de  com- 
prendre?... Inutilement  il  essayait  de  tous  les  sujets,  ad  usum  Del- 
phini.  Se  rappelant  fort  â  propos  que  M*^*  de  Saint- Preuil  avait 
passé  nn  hiver  en  Italie,  il  mettait  la  conversation  sur  son  voyage, 
cherchant  à  faire  appel  à  ses  souvenirs,  à  réveiller  ses  admirations, 
exprimant  lui-même  ses  préférences  artistiques,  attaquant  telle 
école  ou  exaltant  telle  autre,  dans  l'espoir  de  provoquer  la  discus- 
sion, le  tout,  hélas  I  en  pure  perte.  Hélène  écoutait  en  silence  ou  se 
bornait  à  quelque  adhésion  banale,  parlant  sur  un  ton  vague  et 
sans  conviction  qui  laissait  deviner  que  sa  pensée,  si  toutefois  elle 
en  avait  une,  était,  absente.  Du  reste,  aucune  apparence  de  coquet- 
terie, rien  de  Vaplomb  qui  se  trahit  chez  une  femme  sûre  de  l'empire 
qu'elle  exerce.  On  voyait  cependant  que  ce  n'était  pas  chez  elle  la 
simplicité  de  Tenfant  encore  ignorante  de  sa  valeur.  M^'*  de  Saint- 
Preuil  avait  dépassé  cette  période.  Et  Hervé  se  rappela  que  sa  mère 
lui  avait  dit  l'âge  d'Hélène.  N'était-ce  pas  vingt-deux  ans,  bientôt 
vingt-trois?  Ce  détail  oublié  acquit  soudain  une  importance  à  ses 
yeux.  Si  elle  était  aussi  déplorabtement  bornée  qu'il  le  soupçonnait, 
à  l'heure  actuelle  il  n'y  avait  plus  de  remède.  Ses  facultés,  quelles 
qu'elles  fussent,  avaient  atteint  tout  leur  développement.  Maintenant 
il  en  arrivait  à  trouver  que  c'était  dommage,  que  la  nature  avait  mal 
agi  en  logeant  un  esprit  si  court  dans  une  aussi  suave  enveloppe. 

Et  le  problème  de  son  propre  avenir  lui  apparaissait  plus  inso- 
luble que  jamais.  Il  escomptait  les  longues  années  d'ennui  et  de 
mortel  isolement  auprès  de  ce  mannequin  aux  traits  de  déesse  et 
au  cerveau  vide.  En  mettant  les  choses  au  mieux,  peut-être  éprou- 
verait-il pour  elle  un  caprice  des  sens  qui  durerait  dix  mois.  Msds 
après,  après I  Que deviendrait*il,  grands  dieux!  lorsqu'il  lui  faudrait 
baiUer  sa  vie  au  foyer  conjugal  sans  pouvoir  faire  jaillir  un  éclair 
de  sympathie  ou  de  compréhension  de  cette  intelligence  endormie? 
On  se  blase  vite  des  attraits  d'une  femme  légitime,  mais  on  ne 
s'habitue  pas  â  se  trouver  sans  cesse  vis-à-vis  d'une  infériorité 
mentale  qui  met,  heure  par  heure,  la  patience  à  l'épreuve  et  doit 


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274  liMPS  PIRDU 

peu  à  peu  conduire  i  Teiaspération.  Certains  hommes  préfèrent 
une  capacité  restreinte  chez  la  compagne  de  leur  Tie*  mais  Henré 
ne  professait  pas  les  maximes  d'Arnolpfae,  et  il  estimait,  non  sans 
raison,  que  mieux  vaut  encore  un  caractère  acariâtre  qu'une  sottise 
incurable.  La  mauvaise  humeur  a  des  intermittences,  l'ineptie  n'en 
a  pas.  La  soirée  se  passa  néanmoins  d'une  façon  moins  découra- 
geante que  le  dtner.  Des  fenêtres,  on  admira  les  illuminations  du 
parc,  on  assista  au  feu  d'artifice  de  rigueur.  Le  baron  prononça 
une  allocution  plus  émue  qu'éloquente,  mais  qu'on  acclama  chau- 
dement, et  cette  ovation,  ces  vivats,  toute  cette  mise  en  scène  qui 
semblait  empruntée  au  siècle  dernier,  intéressaient  Hervé  et  chas- 
saient en  partie  ses  prévisions  pessimistes.  Vraiment,  on  se  sentait 
loin  de  la  démoralisation  élégante  de  certains  salons  de  Paris.  Ici 
l'sûr  était  très  pur,  très  sain,  rafraîchissait  l'âme  et  disposait  à 
l'indulgence.  Peut-être,  après  tout,  f»e  trompai^il  !  N'était-ce  pas  chez 
lui  un  travers  incorrigible,  cette  promptitude  excessive  à  se  former 
une  opinion,  à  juger  choses  et  gens  du  premier  coup,  sans  appro- 
fondir? Et,  par  une  transition  brusque,  son  esprit  mobile  arguait  en 
sens  contraire.  De  ce  qu'une  jeune  fille  qui  le  voyait  pour  la  pre- 
mière fois  ne  l'eût  pas  ébloui  par  un  feu  roulant  de  réparties  spiri- 
tuelles, en  fallait-il  conclure  qu'il  n'y  avait  chez  elle  aucunes 
ressources?  En  tout  cas,  il  serait  absurde  de  se  prononcer  après  un 
examen  aussi  superficiel.  Et,  finalement,  il  n'avait  pas  le  drcût  de 
trop  exiger.  Pourvu  qu'elle  fût  à  peu  près  suffisante,  il  devait 
s'estimer  heureux.  Son  mariage  n'était -il  pas  la  carte  forcée? 
Au  retour,  la  marquise  l'interrogea  d'un  ton  triomphant  : 

—  Cette  fois,  dit-elle,  j'imagine  que  vous  ne  devez  rien  avoir  à 
critiquerxhez  votre  future  famille!  11  est  imposable  de  mieux  faire 
les  choses.  Les  Saint-Preuil,  vous  avez  pu  le  voir,  sont  admirable- 
ment pa<^3  et  occupent  une  des  premières  places  dans  le  pays.  Ils  id 
doivent  non  seulement  &  leur  naissance,  mais  â  leurs  qualités  per- 
sonnelles: je  pense  qu'Hélène  ne  vous  a  pas  déplu? 

Hervé,  au  lieu  de  répondre,  posa  la  question  qui  s'agitait  en  lui 
depuis  plusieurs  heures... 

—  Pourquoi  donc  m'avez-vous  caché  que  M*^*  de  Saint-Preuil 
fût  aussi  étonnamment  belle! 

—  Etonnamment  belle  1  répéta  la  marquise.  Oh!  oui,  sans  doute, 
c'est  une  jolie  fille.  Mais  vous  savez  mes  idées,  exagérées  peut-être; 
je  n'attache  pas  grande  valeur  â  un  don  fragile  que  quelques 
amiées  bien  courtes  suffisent  â  détruire.  Une  chrétienne  ne  voit  là 
qu'une  pierre  d'achoppement  sur  le  chemin  du  salut.  Pour  Hélène, 
heureusement,  le  péril  n'existe  pas;  la  chère  petite  n'a  aucune 
vanité.  C'est  peut-être  parce  qu'elle  est  si  modeste,  »  ignorante  de 


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TUP8  niBIJ  .      275 

sa  beauté,  que  ceux  qui  l'entourent  finissait  par  roablier  comme 
die.  Vous  ayes  dû  vocis  en  rendre  compte  et  constater  combien  peu 
elle  cherche  à  se  faire  valoir. 

—  Oh  I  quant  à  cela,  pas  assez  !  reprit  Herté  en  riant.  Je  vous 
confesse  qu'elle  m'a  fait  l'effet  d'une  de  ces  merveilles  décoratives 
qu'il  suffit  d'admirer  en  silence  C'est  tout  un  travail  de  lui  sou- 
tirer une  parole,  et  Dieu  sait  que  l'eflort  n'est  pas  récompensé. 
Est- elle  toujours  ainâ,  ou  dois- je  avoir  la  prétention  de  croire  que 
c'est  moi  qui  la  paralysais? 

La  douairière  fronça  le  sourcil. 

—  Hélène  a  la  réserve  d'une  jeune  personne  bien  âevée,  dit -die 
d'un  ton  sec.  Son  genre  n'a  rien  de  commun  avec  celui  des  demoi- 
selles émancipées  qui  représentent  les  tendances  actudies  de  la 
sodëté  [mrisienne  ;  mais  je  ne  sache  pas  que  ce  genre  détestable 
sott  cdui  que  vous  souhait^iez  chez  la  compagne  de  votre  vie?  Ce 
n'est  pas  un  passe -temps,  un  caprice  passager  qu'il  convient  de 
rechercher  dans  une  union  sanctifiée  par  le  sacrement.  Vous  devez 
vous  aimer  en  Dieu,  vous  édifier  rédproquement  en  vous  donnant 
le  bon  exemple.  C'est  sur  ces  bases  seules  que  vous  parviendrez  i 
établir  un  bonheur  durable. 

—  Encore  faut-il  ne  pas  mourir  à  la  peine!  protesta  Hervé...  Je 
veux  croire  que  M"*  de  Saint-Preail  possède  toutes  les  vertus  qui 
Hiènent  en  droite  ligne  au  paradis,  mais  tant  que  nous  serons  sur 
la  terre,  je  la  préférerais  un  peu  moins  en  état  de  grâce  et  un  peu 
plus  dans  le  mouvement... 

Surprenant  la  mine  courroucée  de  la  marquise,  il  se  h&ta 
d'ajouter  : 

—  Au  reste,  je  réserve  encore  mon  jugement;  je  l'ai  trop  peu 
vue  pour  avoir  une  opinion  définitive. 

Quelques  semdnes  s'écoulèrent  et  l'intimité  entre  les  deux 
familles  fit  de  rapides  progrès.  On  en  arriva  bientôt,  sous  un 
prétexte  ou  un  autre,  A  se  voir  tous  les  jours;  mais  bien  qu'Hervé 
se  prêtât  de  bonne  grâce  à  ces  entrevues,  il  restait  aussi  désorienté 
et,  pour  tout  dire,  aussi  peu  enthousiaste  qu^au  début.  Sa  bonne 
volonté,  son  désir  de  rencontrer  un  poiixt  de  contact  intellectuel 
avec  Hélène,  échouaient  devant  la  complète  insignifiance  de  la 
jeune  fille.  Tout  ce  qu'on  pouvait  dire  en  sa  faveur,  c^est  que  son 
manque  d'esprit  n'était  pas  de  nature  à  la  rendre  ridicule;  elle 
parlait  peu,  et  si  elle  menaçait  d'être  fort  ennuyeuse  pour  un  mari 
dans  les  rapports  journaliers,  du  moins  ne  l'humilierait-elle  pas  en 
poUic  par  des  réflexions  déplacées  ou  des  naïvetés  trop  choquantes. 
Quant  à  ses  projHres  impressions  touchant  M.  de  Simaine,  il  était 
diffidle  de  s'en  rendre  compte.  E!Ie  l'accueillait  sans  empresse- 


L 


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^6     .  T8MPS  PIRDU 

ment,  mais  sans  froideur;  elle  ne  se  dérobait  pas  aux  apartés 
dont  les  parents  savaient  faire  naître  l'occasion.  Toutefois,  rien 
chez  elle  n'indiquait  une  sympathie  plus  caractérisée  qu'au  pre- 
mier jour,  et  Hervé  ne  pouvait  démêler  s'il  progressait  ou  non 
dans  une  conquête  entreprise  à  contre-cœur,  mais  dont  le  succès 
final  ne  lui  avait  pas  paru  sérieusement  douteux.  Peut  être  l'incer- 
titude! agissait-elle  sur  lui  comme  stimulant,  peut-être  les  réclama- 
tions incessantes  arrivant  de  Paris  lui  démontraient- elles  la 
nécessité  impérieuse  de  réussir;  toujours  est- il  qu'il  persévérait  et 
que  sa  mère  n'avait  qu'à  se  louer  de  la  correction  de  son  attitude. 
Par  elle«  il  savait  que  les  Saint-Preuil  se  portaient  garants  de  la 
bonne  volonté  de  leur  fille  et  que  leur  consentement  était  prêt 
aussitôt  qu'il  plairait  à  Hervé  de  le  solliciter.  Dès  lors,  mieux  valait 
ne  pas  difl'érer.  S'il  ne  s'était  pas  épris  d'Hélène  à  première  vue, 
il  ne  s'en  éprendrait  certainement  pas  en  l'étudiant  davantage. 
Au  reste,  pourquoi  cette  fantaisie  démodée  de  vouloir  être  amou- 
reux de  sa  femme?  11  accomplissait  un  acte  de  raison.  La  nécessité 
devant  laquelle  il  pliait  ne  s*imposait  pas  sous  une  forme  trop 
inacceptable.  Cela  ne  devait-il  pas  lui  suffire?  On  ne  l'accuserait 
pas  de  calculs  intéressés  lorsqu'on  verrait  Hélène.  Il  ne  fusait 
aucun  sacrifice  apparent;  au  moins  l'amour- propre  serait  sauf. 
Quant  au  bonheur  intime  et  absolu,  est-on  jamais  certain  de  le 
trouver  dans  ce  triste  monde  où  Ta  peu  près  fait  loi?  Se  rencon- 
trerait-il plus  sûrement  près  de  cette  Elsie  ardente,  insatiable,  qui, 
à  ce  moment  même,  l'accablait  de  lettres  désespérées  dont  la 
passionnée  tendresse  l'irritait  un  peu,  tout  en  ravivant  en  lui  un 
faible  regret  de  ce  qui  aurait  pu  être,  de  ce  qui  ne  serait  jamsds? 
Ah  I  le  plus  sage  était  de  couper  court  à  ce  provisoire  énervant. 
Elsie  soufl*rirait  moins  en  présence  du  fait  acquis,  et  lui  se  sentirait 
allégé  d'un  grand  poids  lorsqu'il  aurait  mis  fin  à  ses  tergiversations 
et  qu'il  ne  pourrait  plus  revenir  en  arrière.  C'est  ainsi  qu'une  fois 
encore  la  marquise  le  trouva  docile  lorsqu'elle  lui  exposa  qu'une 
p^us  longue  attente  lu:  sen;blait  superflue,  qu'elle  croyait  le  moment 
venu  de  se  déclarer.  Depuis  six  semaines  déjà  il  faisait  sa  cour^  il 
devait  être  pleinement  éclairé  sur  la  nature  de  ses  sentiments.  Et 
comme  il  ne  présentait  pas  d'objection,  il  fut  convenu  que,  dès  le 
lendemain.  M"*  de  Simiane  se  rendrait  seule  à  Saint-Preuil  et  ferait 
la  demande  officielle. 

La  réponse  paraissait  sûre  d'avance  et  Hervé,  en  voyant  s'éloigner 
la  douairière,  se  dit  avec  un  soupir  que  le  sort  en  était  jeté  et  qu'il 
était  à  la  veille  d'assumer  des  responsabilités  lourdes  et  ennuyeuses 
que  la  beauté  de  sa  future  femme  ne  compenserait  pas,  lorsque, 
vers  la  fin  de  l'api  es- midi,  un  roulement  de  voiture  lui  annonça  le 


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Googje 


TIMPS  PEBOa  277 

retour  de  H"''  de  Simiane.  Ce  fut  sans  aucune  impatience  qu  il  alta 
ali-devaDt  d'elle. 

La  marquise  ne  semblait  pas  mécontente;  pourtant  H^rvé  crut 
deviner  qu'elle  n'était  pas  absolument  satisfaite.  Il  l'escorta  jus- 
qu'au petit  salon  faisant  suite  à  la  salle  d'armes,  attendant  qu'il 
lui  plût  de  prendre  la  parole.  Elle,  toutefois,  ne  se  pressait  guère. 
Elle  s'était  rapprochée  du  feu,  et  les  flammes  qui  se  jouaient  sur  son 
visage  en  faisaient  ressortir  une  expression  de  perplexité  qui  ne 
loi  était  pas  habituelle.  Avec  un  certain  effort,  elle  rompit  enfin  le 
silence. 

—  Tout  s'annonce  très  bien,  dit-elle  d'une  voix  un  peu  con- 
trainte. En  vérité,  les  Saint- Preuil  sont  au-dessus  de  tout  éloge I  Si 
désintëiissésl  des  sentiments  si  nobles  I  Vous  les  trouvez  arriérés. 
Le  monde  gagnerait  beaucoup  à  rétrograder  à  leur  exemple.  J'ai 
appris  une  chose  que  j'ignorais  et  qui  n'est  pas  pour  vous  déplaire. 
€'est  qu'Hél<>ne,  outre  sa  dot,  possède  une  fortune  personnelle,  un 
superbe  héritage  qu'elle  a  recueilli  d'une  tante,  il  y  a  quelques 
mois  :  environ  un  million  de  valeurs  mobilières,  et,  de  plus,  une 
très  belle  terre  en  Savoie,  avec  un  h6tel  à  Paris.  Quand  on  m'a 
décliné  toutes  ces  richesses,  j'en  étais  presque  embarrassée;  j'ai 
laissé  entendre  que  l'écart  entre  vos  apports  et  les  siens  était  par 
trop  considérable.  Les  parents  se  sont  récriés;  ont  refusé  d'ad- 
mettre qu'une  question  d'argent  constituât  une  infériorité.  Au  fond, 
je  suis  de  leur  avis,  mais  il  ne  m^apparienait  pas  de  le  dire.  Je 
prendrai,  d'ailleurs,  des  mesures  pour  que  Tinégalité  ne  soit  pas 
trop  choquante.  Quant  au  reste,  vous  remplissez  toutes  les  condi- 
tions requises.  Les  Simiane  sont  plus  anciens  que  les  Saint-Preuil, 
et  vous,  personnellement,  représentez,  pour  ces  excellents  amis,  le 
gendre  rêvé.  Tout  pourrait  donc  être  regardé  comme  conclu  si,  de 
la  part  d'Hélène,  il  n'y  avait,  je  ne  dirai  pas  des  difllcultés,  mais 
certaines  stipulations.  J'avoue  que  j'en  ai  été  étonnée.  Je  la  croyais 
absolument  passive.  Mais  je  vois  que  la  chère  enfant  n'a  pas  entiè- 
rement échappé  à  la  contagion  de  l'époque.  Oh!  ce  nest  pas, bien 
•effrayant,  du  reste.  Elle  désire  que  vous  vous  engagiez  à  passer  le 
printemps  à  Paris.  Ce  sera  d'autant  plus  facile  qu* elle  y  a,  je  le 
répète,  une  maison  tout  installée.  Mais  ses  parents  s'attristent  un 
peu  de  cette  fantaisie,  parce  qu'avec  le  séjour  en  Savoie,  indispen- 
saJble  pour  la  gestion  de  la  propriété,  le  temps  que  vous  pourrez 
nous  consacrer  ici  sera  très  court.  Hélène,  néanmoins,  est  inflexible. 
En  outre,  avant  d'aller  plus  loin,  elle  désire  avoir  un  entretien  avec 
vous;  elle  veut  probablement  que  vous  sollicitiez  vous-même  le  oui 
déGnitif. 

ce  Qui  eût  pu  supposer  ce'a  chez  une  jeune  fille  qui  n'a  certai- 


m  fc— ^  ■■ 


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278  TEMPS  PERDU 

nement  pas  été' élevée  à  la  mode  anglaise?  Mais,  pour  ma  part,  je 
n'y  vois  aucun  inconvénient  et,  pensant  que  vous  ne  me  désavoule- 
riez  pas,  j'ai  accepté  jour  pour  ce  tête-à-tête  mystérieux.  Je  voulais 
le  fixer  à  demain,  Hélène  a  réclamé  un  délai  de  vingt-quatre  heures, 
et  c'est  après- demain,  dans  l'après-midi,  qu'elle  vous  attendra.  Je 
ne  doute  pas  qu'à  vous  deux,  vous  n'arriviez  à  une  parfaite  entente, 
et  je  m'en  réjouis  du  fond  du  cœur.  Depuis  la  mort  de  votre  père 
regretté,  c'est  la  première  consolation  que  m'apporte  le  ciel. 

Sa  voix  eut  un  tremblement,  mais  elle  se  contint  et  reprit  d'un- 
ton  plus  ferme  : 

—  Gomme  je  vous  l'ai  dit,  je  m'arrangerai  pour  que  vous  n'arri- 
viez pas  en  ménage  les  mains  vides.  Vos  dettes  seront  payées  sur 
ma  propre  fortune  et  je  vous  restituerai  immédiatement  les  jouis- 
sances que  je  tiens  de  votre  père.  Je  vous  abandonnerais  même 
Simiane,  si  vous  et  Hélène  le  souhaitiez.  Malgré  les  souv  nirs  que  j'aî 
ici,  j'inclinerais  volontiers  à  finir  mes  jours  dans  ure  maison  reli- 
gieuse. Vous  n'avez  donc  qu'un  mot  à  dire...  Non,  ne  protestez  pas, 
ne  me  remerciez  pas.  Je  ne  fais  aucun  sacrifice.  Si  j'ai  réussi  à 
assurer  votre  bonheur,  mon  dernier  désir  terrestre  sera  réalisé... 

Cette  communication  laissait  Hervé  fort  intrigué.  M***  de  Saint- 
Preuil  s'affirmant,  voulant  avoir  voix  au  chapitre!  Une  telle  initia- 
tive, surgissant  à  la  dernière  heure,  était  si  inattendue  qu'elle 
ouvrait  le  champ  à  mille  conjectures  extravagantes. 

Son  étonnement  s'accrut  lorsque  le  lendemain,  au  moment  où  il 
entreprenait  sa  promenade  matinale,  à  travers  bois,  il  fut  arrêté 
devant  te  château  par  un  des  domestiques  de  Saint-Preuil,  qui  lui 
remit  une  volumineuse  lettre  à  son  adresse.  L'écriture  était  élégante, 
mais  ferme,  une  écriture  de  femme  jeune,  mais  possédant  son  quant 
à  soi.  A  coup  sûr,  ce  n'était  pas  la  baronne  qui  écrivait  ainsi.  Ce 
ne  pouvait  être  qu'Hélène.  Hervé  marchait  de  surprise  en  surprise. 
Oubliant  sa  promenade,  il  remonta  chez  lui,  tourna  et  retourna 
encore  le  pli  énîgmatique  dans  tous  les  sens,  puis  se  décida  à  faire 
sauter  le  cachet.  Une  douzaine  de  feuilles  s'échappèrent  de  l'enve- 
loppe. La  signature  était  bien  celle  de  M"*  de  Saint-Preuil,  et 
cependant  il  demeurait  incrédule.  Une  réflexion  ironique  lui  tra- 
versa involontairement  l'esprit  :  Avait-elle  vraiment  assez  d'idées 
dans  la  cervelle  pour  remplir  un  aussi  grand  nombre  de  pages? 

Sa  curiosité  était  piquée  au  vif.  Il  se  jeta  dans  un  fauteuil  et 
commença  à  lire.  Bientôt,  l'intérêt  de  sa  lecture  l'absorba  tout 
entier. 

Baronne  C.  de  Bâulny,  née  Rouher. 

La  suite  prochainement. 


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A  PROPOS 

OE  LA  REPRÉSENTATION  PROPORTIONNELLE 

SIMPLE  EXPOSÉ 
D'ARITHMÉTIQUE  ÉLECTORALE  ET  PARLEMENTAIRE 


1 

Lorsque  Thonorable  M.  WsJdeek- Rousseau,  ralliant  ses  troupes 
aa  cours  d'une  séance  orageuse,  veut  écraser  ses  adversaires  sous 
le  poids  de  sa  faautdne  omnipotence,  on  peut  être  certain  de 
trouver  dans  sa  bouche  quelques  phrases  dans  le  genre  de  cellasci  : 

u  Le  gouvernement  qui  a  conscience.  Messieurs,  d'être  le  fidèle 
interprète  des  volontés  du  pays...  —  Tant  que  cette  grande  nation 
démocratique,  dont  vous  êtes.  Messieurs,  la  vivante  image,  nous 
honorera  de  sa  confiance...  —  Ce  peuple  qui,  par  votre  organe. 
Messieurs,  a  maintes  fois  manifesté  sa  volonté...  »,  etc. 

La  phrase  est  fière  et  sonore  :  elle  flatte  toujours  ceux  qui 
l'entendent  :  a  Oui,  oui,  se  disent-ils;  c'est  nous  qui  sommes  la 
France;  l'Etat,  c'est  nous.  » 

Supposez  maintenant  qu'il  y  eût  à  la  Chambre  quelque  saint 
Jean  Bouche  d'or^  ou  un  moderne  Alceste  qui,  comme  son  ancêtre, 
aurait 

le  défaut 
D'être  un  peu  plus  siacère  en  cela  qull  ne  faut, 

qu^aurait-îl  à  dire  pour  réfuter  le  langage  de  M.  le  Président  du 
Conseil? 

Il  dirait  ceci:  :  «  De  quel  droit,  Messieurs  les  députés,  prétende 2« 
vous  parler  au  nom  du  pays?  A  vous  tous,  vous  ne  représentez 
même  pas  ici  la  moitié  du  pays  légaL  Et  quant  à  vous,  Messieurs 
du  gouvernement,  vous  qui  ne  craignez  pas  de  porter  la  parole  au 
nom  de  la  nation,  vous  n'avez  jeûnais  eu  pour  voua  que  le  cin- 
quiëme,  très  rarement  le  quact  de»  électeurs.  Quand  vous  dites  : 
notre  politique  est  celle  de  la  France  ou  du  moins  de  la  majorité 


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5280  À  PROPOS  DE  LA  BlPRfiSENTATlON  PROFOftTlORNELLS 

des  Français,  vous  vous  trompez  ou  vous  nous  trompez.  Votre 
seul  droit  est  de  dire  :  notre  politique  est  celle  d'un  Français 
sur  cinq  :  mais  comme  nous  avons  le  pouvoir,  les  quatre  autres 
n'ont  qu'à  se  taire.  » 

Il  est  très  certain  qae  les  murailles  dâ  Palais-Bourbon  n'enten- 
dront jamais  pareille  harangue,  car  le  malencontreux  orateur  qui 
s'en  rendrait  coupable  sombrerait  instantanément  sous  une  tem- 
pête de  buées  et  de  malédictions.  11  n'y  a,  en  effet,  que  la  vérité 
qui  blesse,  et  le  discours  de  notre  Alceste  serait  la  stricte  expression 
de  la  vérité.  Trois  chiffres  vont  le  prouver  : 

11  y  a  en  France  11  millions  de  citoyens  ayant  le  droit  de 
vote,  représentant  par  conséquent  le  pays  légal.  Or  les  581  députés 
qui  siègent  au  Palais- Bourbon  ont  été  élus  par  5  millions  d'élec- 
teurs, et  les  271  députés  qui,  le  26  juin  1899,  ont  installé  aux 
affaires  le  gouvernement  actuel,  et  qui,  sauf  quelques  modifica- 
tions, le  soutiennent  depuis  deux  ans  et  demi,  parlent  au  nom 
de  2,333,000  citoyens.  Il  y  a  donc  en  France  2,333,000  citoyens 
qui  imposent  leurs  volontés  à  8,650,000  autres  citoyens.  Et, 
pendant  ce  temps,  &0,000  instituteurs  feront  la  leçon  suivante 
à  leurs  élèves  :  «  Mes  enrants,  il  y  a  cent  ans  que  notre  glorieuse 
Révolution  a  brisé  le  despotisme  d'une  minorité  privilégiée.  Elle 
a  appelé  vos  pères  à  la  liberté  en  fondant  en  France  le  gouver- 
nement représentatif,  c'est  à- dire  le  gouvernement  de  la  nation 
par  la  nation.  Nous  allons  épeler  ensemble  les  articles  de  l'immor- 
telle Déclaration  des  droits  de  l'Homme,  la  charte  sacrée  de  la 
République,  que,  dans  sa  sollicitude  paternelle,  le  gouvernement 
a  mis  à  portée  de  vos  jeunes  intelligences  : 

<c  Article  premier.  —  Tous  les  hommes  sont  égaux  en  droits. 

«.  Art.  11.  —  La  loi  est  l'expression  de  la  volonté  générale.  » 

Voici  donc  une  première  constatation.  La  Chambre,  qui  est 
censée  parler  au  nom  de  la  France  entière,  ne  représente  même 
pas  la  majorité  des  électeurs  inscrits  *. 

Peut-on  dire,  au  moins,  qu'elle  représente  réellement  la  majorité 
des  électeurs  votants?  Pas  davantage. 

En  1898,  il  y  a  eu,  en  France,  8,100,000  votants.  Eh  bieni  que 
demandez-vous  de  plus?  dira-t-on.  Si  les  députés  élus  ont  recueilli 
5  millions  de  voix  sur  8  millions,  vous  voyez  bien  qu'ils  sont  les 
élus  de  la  majorité.  Soit;  les  députés  ont  pu  obtenir  la  majorité 
dans  leurs  arrondissements  respectifs,  et  encore  y  a-t-il  bien  des 
exceptions,  mais  la  Chambre  ne  représente  pas  l'opinion  dominante 

*  Sur  581  députés,  il  n'y  en  a  que  i4t  qui  aient  été  élus  par  la  moitié  +  i 
des  électeurs  inscrits  dans  leurs  circonscriptions.  II  y  en  a  donc  440  qui,  ea 
réalité,  sont  les  représentants  d'une  minorité. 


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à  PROPOS  01  U  RIPRtSIlITàTlON  PROPORTlORlflLLB  tèi 

de  cette  masse  de  8  millions  de  volants,  et  nous  allons  le  prouver. 

Il  ne  s'agit  pas  naturellement  de  faire  ici  de  la  psycliologie 
politique.  Qa*un  député  élu  sur  un  programme  libéral,  vmre  con- 
servateur, tombe  dans  le  radicalisme  le  plus  écbevelé,  à  peine  a-t-il 
franchi  le  seuil  du  Palais- Bourbon,  c'est  un  fait  qui  n'est  pas  rare, 
surtout  quand  l'exemple  vient  d'en  haut,  mais  ceci  n'est  pas  en 
discussion  :  restons  sur  le  terrain  des  chiffres  où  nous  sommes 
invulnérables.  Or  les  chiffres  disent  ceci. 

Sur  le  nombre  total  des  députés  élus  au  ballottage  du  22  mai  1898, 
il  y  en  a  au  moins  5t  qui  sont  les  mandataires  d'une  simple  mino- 
rité de  votants.  Ces  5t  députés,  en  effet,  n'ont  derrière  eux  que 
335,000  électeurs  sur  725,000  votants.  N'est-ce  pas  une  singulière 
anomalie,  dans  un  pays  où  la  majorité  est  soi-disant  souveraine,  de 
voir  335,000  électeurs  fwe  passer  les  candidats  de  leur  choix,  tandis 
que  390,000  autres  citoyens  ont  clairement  manifesté  une  volonté 
contraire  en  inscrivant  un  nom  différent  sur  leurs  bulletins  de  vote? 

Ceci  n'étant  pas  un  article  de  polémique,  mais  une  étude  de  pure 
théorie,  nous  ne  voudrions  citer  aucun  nom  ;  mais,  enfin,  comment 
admettre  que  tel  député  d'une  grande  ville  du  Centre  siège  très 
légalement  depuis  quatre  ans,  alors  que  ses  électeurs  ne  repré- 
sentent pas  le  quart  des  votants  de  sa  circonscription  7  Ils  sont 
!i,800  contre  13,300  opposants  ^ 

Continuons  notre  enquête,  et,  du  Centre,  passons  dans  le  dépar- 
tement du  Rhône.  En  dépouillant  le  scrutin  des  6-22  mai  1898, 
nous  trouvons  que,  dans  les  11  circonscriptions  de  ce  département, 
les  voix  se  sont  réparties  de  la  manière  suivante  : 

Electeurs  ayant  voté  pour  des  candidats  nettement  libéraux, 
ralliés  ou  conservateurs  :  70,382. 

Electeurs  ayant  voté  pour  des  candidats  radicaux  socialistes  : 
62,416. 

Or,  la  députation  de  ce  département  comprend  7  radicaux  socia- 
listes et  h  libéraux.  La  volonté  dos  électeurs  est  donc  complètement 
ianssée,  et  la  députation  du  Rhône  ne  correspond  en  rien  à  l'opinion 
des  votants  K 

*  Oq  peut  multiplier  ces  exemples.  Eu  Bourgogne,  nous  trouverons  ua 
député  élu  par  7,900  voix  contre  12,000  opposants.  L'un  des  membres  du 
cabinet  actuel  n'a  dans  sa  circonscription  que  8,900  fidèles  contre  14,200  ad- 
versaires. Les  cinq  députés  de  la  Nièvre  ne  représent<»nt  que  39,000^voiz» 
alors  que  leurs  concurrents  évincés  en  ont  recueilli  40,400.  Même  situation 
dans  le  Lot-et-Garonne,  où  les  4  élus  représentent  35,600  électeurs,  tandis 
que  leurs  adversaires  malheureux  en  ont  groupé  42,500.  Tels  sont  les 
extraordinaires  résultats  du  ballottage. 

^  La  lutte  étant  circonscrite  aujourd'hui  dans  le  pays  comme  à  la  Chambre 
entre  les  révolutionnaires  et  les  défenseurs  de  Tordre  social,  nous  n'avons 
25  JAHVŒR  1902.  19 


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2811  à  PR(^6fi  M  U  RIPBESIRTATIOll  PROPORTRMIlffLLI 

Le  mèoie  fant  se  reproduit  dans  TAube,  où  noos  troayons 
SSyOOO  lecteurs  libéraux  contre  31,000  radicaux,  taudis  que  la 
députatioQ  comprend  h  radicaux  et  2  libéraux.  Ici  encore  la  majo- 
rité est  renversée. 

Dans  le  Yaucluse  et  dans  l'Allier,  oii  tes  deux  partis  se  balan^eat 
à  quelques  milliers  de  voix  près,  la  députatira  est  exdusiyement 
racBcale. 

Dans  le  Morbihan,  il  y  a  eu  71,000  yoix  libérales  et  39,000  voix 
radicales,  et  nous  avons  3  députés  radicaux  pour  i  libéraux 
seulement. 

Dans  la  Baute-^enne,  il  y  a  eu  33,000  voix  Kbérales  et 
i4,000  voix  radicales,  et  nous  avons  1  seul  député  libéral  pour 
i  radicaux. 

Additionnons  les  chiffres  pour  ces  six  départements  où  la  lutte 
électorale  a  été  particulièrement  ardente  et  où  les  partis  sont  net- 
tement tranchés.  Nous  y  trouvons  278,000  voix  libérales  contre 
270,000  voix  radicales.  Or,,  sur  les  38  députés  qu'ils  envoient  au 
Palais-Bourbon,  nous  comptons  11  radicaux  contre  27  libéraux. 

11  serait  bien  intéressant  de  faire  cette  étude  ponr  tous  les 
départements,  mais  on  se  heurte  tout  de  suite  à  des  difficultés 
presque  insolubles  faute  de  renseignements  précis  sur  la  nuance 
des  candidats,  et  les  statistiques  qui  paraissent  au  lendemain  des 
élections  n'offrent  aucun  caractère  de  certitude  ni  même  d'approxi- 
mation. Noos  avons  préféré  nous  en  tenir  auic  départements  pré- 
cités dans  lesquels  des  renseignements  particuliers  ou  le  caractère 
spécial  de  la  lutte  électorale  permet  de  faire  le  décompte  des  voix 
d'une  façon  à  peu  près  rigoureuse.  Cet  exemple  ne  suffit-il  pas, 
d'ailleurs,  à  démontrer  que  le  classement  des  partis  à  la  Chambre 
ne  correspond  en  rien  au  classement  des  partis  dans  le  pays? 

Allons  plus  loin  encore.  Si  la  Chambre  ne  représente  ni  le  pays, 
ni  même  la  masse  des  votants,  au  moins  pourrait-on  espérer  qu'elle 
rq>résente  la  fraction  du  corps  électoral  dont  elle  est  l'émanation 
directe.  Nos  581- députés  ont  été  élus  par  5  millions  d'électeurs; 
peut- on  dire  que  la  volonté  de  ces  5  millions  d'électeurs  ou  du 
moins  de  la  majorité  d'entre  eux  a  force  de  loi  dans  l'enceinte  du 
Palais- Bourbon  7  Voilà  encore  une  affirmation  bien  téméraire,  dont 

pas  cru  qu'il  y  eût  intérôt  à  conserver  les  appellations  qui  servaient  jadis  à 
classer  les  partis  :  révolutionnaire,  —  socialiste,  —  radical-socialiste,  — 
radical,  —  opportuniste,  —  modéré,  —  libéral,  —  rallié,  — conservateur,  — 
royaliste,  —  bonapartiste,  etc.,  etc.  Nous  ne  considérons  ici  que  deux  parti?  : 
1«  Ceux  qui,  le  14  juin  1898,  ont  voté  pour  le  cabinet  Jtféline,  et,  le 
25  juin  1901,  comte  la  loi  des  associations  :  les  libéraux;  2*>  ceux  qui 
ont  voté  contre  le  cabinet  Méline,  et  pour  la  loi  des  associations  :  les  radicaux. 


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A  PAOFOS  m  U  RIPRIsUITâTIOII  PAOPOITIORIIILLE  283 

Ta  faire  justice  une  simple  opération  d'arithmédqae.  Commençons 
par  mettre  en  regard  dn  nom  de  chaque  dépnté  le  nombre  des 
suffrages  qu'il  a  obtenus,  c'est-à-dire  des  seuls  électeurs  dont  il 
soit  le  mandataire,  et  établissons  une  liste  où  chacun  d'eux  occu- 
pera le  rang  que  lui  donne  le  nombre  de  ses  mandants,  de  telle 
sorte  que  celui  qui  en  représente  le  plus  soit  «n  tète,  et  celui  qui 
en  représente  le  moins  soit  en  queue.  11  sera  dès  lors  très  fadie  de 
constater  que  la  moitié  +1  des  députés  peut  parfaitement  ne 
représenter  qu'une  minorité  d'électeurs,  et  qu'inversement  une 
majorité  d'électeurs  peut  être  représentée  par  une  minorité  de 
députés. 

Supposez  qu'un  ministère,  ayant  posé  la  question  de  confiance, 
obtienne  291  yoix  contre  290  sur  581  votants.  U  triompherait,  et 
n'aurait  pas  tort,  car  ce  ne  serait  pas  la  première  fois  que  les  plus 
graves  intérêts  nationaux  auraient  été  tranchés  à  la  majorité  d'une 
voix;  mais  si  le  hasard  avait  voulu  que  ces  291  députés  fussent  les 
derniers  de  notre  liste,  tandis  que  les  290  opposants  fussent  les 
premiers,  le  ministère  vainqueur  à  la  Chambre  serait  outrageuse- 
ment battu  dans  le  pays,  car  les  291  députés  de  la  majorité  ne 
représenteraient  que  1,900,000  électeurs,  alors  que  leurs  290  col- 
lègues en  représenteraient  3,126,000.  Par  contre,  le  même  cabinet 
peut  avoir  cessé  de  plaire  à  la  Chambre,  et  être  mis  dehors  sous  les 
hoées,  à  l'écrasante  majorité  de  360  voix  contre  221,  et  conserver 
malgré  tout  la  confiance  du  pays;  car  il  peut  arriver  que  ces 
221  députés  représentent  2,517,000  électeurs,  tandis  que  les 
360  antres  n*en  représentent  que  2,510,000. 

On  nous  dira  que  nous  arrangeons  les  chiffres  à  notre  guise, 
qu'on  peut  tout  tirer  des  chiffres  quand  on  sait  s'en  servir,  et  que, 
dans  la  réalité,  les  députés  ne  se  groupent  pas  selon  le  nombre  de 
leurs  suffrages.  Nous  renverrons  alors  le  critique  à  l'un  des  scru- 
tins les  plus  importants  de  la  présente  législature,  celui  du 
12  Juin  1899,  qui  fut  l'arrêt  de  mort  du  cabinet  de  M.  Charles 
Dupuy.  Le  gouvernement  ne  put  rallier  que  246  voix,  alors  que 
253  voix  se  déclarèrent  contre  lui.  Or  ces  246  fidèles  représentaient 
2,177,000  électeurs,  tandis  que  les  253  opposants  n'en  réunis- 
saient que  2,104,000.  M.  Dupuy  mis  en  minorité  dans  la  Chambre 
n'en  conservait  pas  moins  la  confiance  du  pays,  ce  qui  n'empêche 
qu'il  dût  passer  la  main  à  un  ministère  socialiste  révolutionnaire. 
Je  sais  bien  que,  huit  jours  après,  ce  ministère  révolutionnais 
était  accueilli  à  la  Chambre  par  271  voix  contre  248,  soit  par 
2,333,000  électeurs  contre  2,064,000,  mais  il  n'en  demeure  pas 
mcnns  acquis  que  le  vote  décisif  qui  a  forcé  à  la  retraite  ce  qui 
restait  en  France  des  défenseurs  de  l'ordre  sodat,  et  nous  a  livrés 


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284 


A  PaOPOS  DB  U  REPRteKNTATlOlf  PROPORTiORNKLLK 


pieds  et  poings  liés  aux  apôtres  du  «  grand  chambardement  »,  était 
un  vote  sans  portée,  puisqu'il  n'était  que  la  manifestation  d'une 
minorité. 

De  cette  dissertation  purement  arithmétique,  nous  pouvons  donc 
retenir  les  trois  conclusions  suivantes  : 

l""  Les  députés,  organes  de  la  volonté  nationale,  ne  représentent 
pas  .la  masse  du  corps  électoral; 

2*"  Ils  ne  représentent  pas  davantage  la  fraction  du  corps  élec- 
toral qui  a  participé  au  scrutin  ; 

3*  Ils  ne  représentent  même  pas  les  électeurs  dont  ils  sont  les 
mandataires  dii^ects. 

Voilà  ce  que  valent  les  pleins  pouvoirs  des  hommes  que,  par 
une  singulière  aberration,  on  appelle  communément  des  représen- 
tants du  peuple.  Voilà  ce  que  vaut  le  prestige  de  la  maison  du  pont 
de  la  Concorde,  qu'un  de  nos  plus  grandiloquents  législateurs 
aimait  jadis  à  qualifler  de  temple  de  la  Représentation  nationale^. 


H 


Cette  situation  vraiment  bizarre  est  la  conséquence  directe  et 
nécessaire  de  notre  loi  électorale  qui  applique  le  même  système 
d'élection,  purement  majoritaire,  à  des  circonscriptions  prodigieu- 
sement diiïérentes.  Tout  le  mal  vient  de  là,  et  il  n'est  pas  inutile 
de  le  faire  ressortir. 

Si,  en  effet,  les  circonscriptions  étaient  toutes  égales  entre  elles, 

^  Nous  empruQions  à  riatéressaote  statistique  de  M.  Simoa  (Lyon  1901) 
le  tableau  suivaat  qui  résume  la  situation  depuis  vingt-cinq  ans  : 

(ProportloD  0/0  par  rapport  à  la  totalité 
da  corps  électoral;. 


Voix  représentées  par  les  Élus. 
Voix    battues   (recueillies   par   les 

concurrents) 

Abstentions 

Total  des  voix  non  représentées 

(voix  battues  et  abstentions)  . 


1877 


490/0 

320/0 
190/0 

510/0 


1881 


45  0/0 

24  0/0 
310/0 

550/0 


1885 


430/0 

34  0/0 
230/0 

57  0/0 


450/0 

320/0 
230/0 

550/0 


1893 


44  0/0 

260/0 
300/0 

560/0 


460/0 

300/0 
24  0,0 

550/0 


11  en  résulte  qu'aucune  assemblée,  depuis  1877,  n  a  repri^.senté  réellement 
le  pays;  que  les  élus  ont  toujoilrs  été  les  représenlanls  d'une  simple  mino- 
rité; que,  du  moment  qu'on  s'en  tient  au  système  majoritaire,  les  résultats 
sont  également  viciés  quel  que  soit  le  mode  de  votation  adopté  (scrutin  de 
liste  ou  scrutin  d'arrondissement)  C'est  ce  qui  faisait  dire  à  M.  Paul  Des» 
Chanel  :  «  Avec  une  pareille  organisation  électorale,  tout  notre  système 
politique  porte  à  faux,  o  (Discours  de  Lyon,  !•'  mai  1898.) 


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A  PROPOS  OK  U  EIPAtSBNTATiOH  PfiOPORTlOANBLLB  285 

il  est  clair  qae  chaque  dépoté  ayant  la  majorité  des  volants  dans 
son  collège  (sauf  parfois  en  cas  de  ballottage),  l'eDs^mble  des  députés 
représenterait  forcément  la  majorité  de  l'ensemble  des  votants.  Mais 
il  n'en  va  pas  ainsi.  La  loi  accorde  en  principe  nn  député  à  Chaque 
arrondissement,  sans  se  préoccuper  de  la  population,  si  bien  que, 
tantôt  il  suffira  à  un  candidat  de  réunir  quelques  centaines  de  voix 
pour  être  élu,  pendant  qu'ailleurs,  un  candidat  moins  favorisé, 
s'évertuera  à  recruter  plusieurs  milliers  d'électeurs.  Or,  de  par  la 
Constitution,  tous  les  députés  représentent  chacun  la  cinq  cent 
quatre-vingt  unième  partie  de  la  souveraineté  nationale.  Ils  ont  un 
pouvoir  législatif  égal,  bien  qu'en  réalité  leur  pouvoir  représentatif 
varie  dans  la  proportion  de  trois  à  cent.  VoUà  qui  explique,  sans 
chercher  plus  loin,  pourquoi  la  Chambre  n'est  pas  l'image  du  pays. 

Reprenons,  en  effet,  la  liste  précédemment  établie.  Nous  y 
voyons  en  tète  l'honorable  M.  Henrique-Duluc,  qui  fait  grande 
figure  à  la  tète  de  ses  31,975  Hindous.  Le  dernier  sera  l'honorable 
M.  Le  Myre  de  Vilers,  qui  ne  présente  qu'un  bataillon  réduit  de 
936  Cocbinchinois.  Nous  sommes  bien  forcé,  soit  dit  en  passant, 
de  faire  état  dans  la  présente  discussion  des  circonscriptions  colo- 
niales, puisque,  par  une  singularité  unique  dans  les  annales  de  tous 
les  peuples,  la  loi  française  reconnaît  à  une  foule  de  citoyens  nours, 
jaunes,  rouges  ou  cuivrés,  le  droit  de  gérer  les  affaires  des  Pari- 
siens. Si  les  nègres  de  la  Guadeloupe  profitent  de  l'occasion  pour 
témoigner  leur  confiance  à  leur  fétiche,  il  n'y  a  pas  lieu  de  s'en 
étonner.  Bornons-nous  à  espérer  que  le  citoyen  Legitimus,  qui  chez 
lui  fait  des  incantations  au-dessus  de  marmites  bouillantes,  pour 
guérir  les  mibères  des  vieilles  négresses,  a  puisé  dans  ses  fréquen- 
tations intimes  avec  les  esprits  supérieurs  de  l'élher,  des  lumières 
suffisantes  pour  voter  en  connaissance  de  cause  sur  la  question  du 
budget  des  cultes. 

Mais  si  Ton  préfère  s'en  tenir  à  ce  qui  se  passe  en  France,  nous 
nous  permettrons  d'opposer  l'un  à  l'autre  Thonorable  U.  Regnault, 
député  de  Couunces  avec  ses  16,850  électeurs,  et  Thonorable 
H.  Robert,  député  de  Sisleroo,  qui  ne  nous  en  offre  que  2,100  K 

Ces  deux  députés  ont  à  la  Chambre  un  droit  de  vote  égal,  maig 
il  est  Uen  évident  que  la  fraction  de  la  souveraineté  nationale 
représentée  par  le  second  est  huit  fois  moins  grande  que  la  fraction 
représentée  par  le  premier,  et  qu'il  faudrait  en  bonne  justice,  ou 
bien  que  les  gens  de  Coutances  aient  8  députés  au  lieu  d'un  seul, 

*  Le  présent  travail  a  été  fait  sur  les  résultais  électoraux  des  6-22  mai  1898. 
Nous  n'avons  pas  tenu  compte  des  élections  partielles  survenues  depuis 
lors,  et  qui  d'ailleurs  ne  changent  en  rien  Tensemble  des  faits.  M.  Robert 
est  décédé  et  a  été  remplacé  par  M.  Hubbard  au  cours  de  la  législature. 


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286  À  PROPOS  DB  U  REPRESENTATION  PROPORTIONNELLE 

on  bien  que  M.  Regnaalt  disposât  à  la  Chambre  de  8  bulletins  de 
vote,  contre  un  seul  concédé  i  H.  Robert.  Dans  l'exemple  proposé, 
le  Midi  triomphe  et  le  Nord  est  sacrifié,  et  ce  qui  achëye  de  rendre 
la  situation  tout  à  fait  piquante,  c'est  que  les  deux  honorables 
députés  que  nous  mettons  en  regard  ont  le  plus  souvent  voté  en 
sens  contrsdre.  Si  les  16,850  Normands  de  M.  Regnault  avaient 
tant  soit  peu  d'amour-propre,  ils  devraient  trouver  fort  mauvais 
que  leur  volonté  ait  été  régulièrement  annulée  par  la  simple  fan- 
taisie de  2,100  Dauphinois. 

Ceci  n'est  pas  un  fait  isolé.  Le  chiffre  moyen  d'électeurs  pour 
chaque  député  est  8,600 environ;  85  députés  seulement  approchent 
de  cette  moyenne;  165  se  tiennent  au-dessous  et  331  la  dépassent. 
A  l'une  des  extrémités  de  la  liste  nous  en  trouvons  9  qui  repré- 
sentent chacun  plus  de  15,000  électeurs;  à  l'autre  extrémité,  nous 
en  trouvons  9  également  qui  en  représentent  moins  de  3,000. 
Les  9  premiers  ont  ensemble  161,000  électeurs;  les  9  derniers  n'en 
ont  que  21,000  et,  malgré  tout,  ces  18  députés  sont  égaux  en 
droits  sur  les  bancs  du  Palais-Bourbon. 

Et  voilà  pourquoi  «  le  Temple  de  la  Représentation  nationale  » 
abrite  une  divinité  terriblement  «  avariée  ». 

Il  arrive  souvent  qu'aux  jours  d'orage,  dans  le  tumulte  des 
vociférations  qui  s'entrecroisent  et  des  gifles  qui  claquent  de 
toutes  parts,  une  voix  s'élève  pour  protester  contre  l'intolérance 
de  l'assemblée  :  «  Vous  ne  m'empêcherez  pas  de  parler,  Mes- 
sieurs »,  et  l'orateur  se  cramponnant  furieusement  à  la  tribune  : 
<c  Je  suis  ici,  reprend-il,  au  même  titre  que  vous  tous.  »  Dan- 
gereux argument,  que  seul  pourrait  employer  en  toute  sécurité 
l'honorable  M.  Henrique-Duluc,  député  de  Pondichéry,  car  il  n'y  a 
pas  un  seul  de  ses  580  collègues  qu'un  adversaire  discourtois,  mais 
logique,  ne  pourrait  démonter  par  les  plus  cinglantes  ripostes. 


m 

Ces  incohérences  de  notre  système  électoral  sautent  aux  yeux 
dès  qu'on  prend  la  peine  d'étudier  un  scrutin  dans  »on  ensemble, 
et  si  nous  avons  cherché  à  leur  donner  une  forme  précise, 
nous  n'avons  nullement  la  prétention  de  les  avoir  découvertes^ 
11  y  a  i  la  Chambre  des  monceaux  de  documents  qui  prouvent  qae 
députés  et  publicistes  se  sont  appliqués,  depuis  longtemps, 
k  en  signaler  les  vices  et  à  préconiser  les  remèdes  ^  Aujourd'hui 

*  La  presse  s*est  également  emparée  de  la  question  et  la  discute  jour- 
nellement. (Voy.,  en  particulier,  les  articles  de  M.  Dugué  de  la  Fauconnerie, 


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k  FSOfOS  Dl  U  lEPiÉSKlITàTIOM  PaOPORTlOlIKELLE  m 

encore  le  probiëiDe  est  de  iioii?eaa  en  discossion,  et  la  Chambre 
est  saisie  d'one  proposition  de  réforme  électorale  d^tioée  i  assorer 
la  représentation  proportionnelle.  Nons  nous  garderons  soigneose- 
ment  de  joner  notre  partie  dans  ce  concert,  et  lidssant  le  Parie- 
ment  à  ses  méditationst  nons  nous  bornerons  à  faire  quelques 
obsenrations  de  principe. 

n  n'y  a  qu'an  seul  moyen  rationnel  de  concevoir  le  régime 
rqirésentatif  :  c'est  que  chaque  électeur  soit  représenté  au  Parle- 
ment par  un  mandataire  de  son  choix  ;  que  chaque  opinion  ait  au 
Parlement  un  nombre  de  délégués  proportionnel  à  son  importance 
dans  le  pays.  A  l'heure  actuelle,  ce  droit  est  bien  reconnu  en 
principe  à  chaqne  citoyen,  mais  ce  droit,  purement  théorique,  est 
pratiquement  illusoire;  nons  en  avons  donné  maint  exemple.  Le 
proUëme  à  résoudre  reste  entier  et  on  peut  le  formuler  de  la 
manière  soivante  :  Etant  donné  un  peuple  de  11  millions  d'élec- 
teurs, lesqoels  sont  partagés  en  deux  ou  plusieurs  groupes 
d'opinion,  trouver  une  loi  électorale  qui  permette  i  chaque  groupe 
d'envoyer  au  Parlement  un  nombre  de  députés  proportionnel  i  son 
importance  numérique. 

n  y  a  bien,  je  le  sais,  quelques  théoriciens  qui  attaquent,  dans 
son  essence  même,  le  principe  de  la  représentation  proportionnelle. 
Avec  un  pareil  système,  disent-ils,  vous  n'aurez  jamais  de  gouver- 
nement viable,  car  il  n'y  aura  pas  de  majorité  à  la  Chambre.  Qr, 
tout  gouvernement  a  besoin  de  s'appuyer  sur  une  majorité  com- 
pacte et  homogène  que  seul  peut  lui  fournir  le  système  électoral 
£t  majoritaire. 

Cet  argument  n'est  guère  probant.  Il  suflSt,  pour  s'en  convaincre, 
de  voir  les  brillants  résultats  du  système  majoritaire  en  France. 
Loi  seul,  dit-on,  peut  envoyer  au  Parlement  une  majorité  de  gou- 
v^nement.  Alors  comment  se  fait-il  que,  depuis  trente-deux  ans, 
ce  Parlement  ait  dévoré  une  trentaine  de  ministères?  Où  est  la 
majorité  dans  la  Chambre  actuelle?  Eï)t-ce  celle  qni  a  accueilli 
H.  Méiioele  li  juin  1898  on  celle  qui  a  accepté  M.  Waldeck-Rous- 
seau  le  26  juin  18997  Est-ce  celle  qui,  tous  les  ans,  élit  M.  Paul 
Deschanel,  ou  celle  qui  applaudit  M.  Slillerand?  Comment  juger 
an  système  qui  ne  donne,  à  un  gouvernement  établi  depuis  deux 
ans  et  demi,  qu'une  majorité  de  25  à  30  voix?  Y  a-t  il  jamais  eu, 
en  réalité,  une  Chambre  plus  divisée  et  une  majorité  moins 
homogène? 
Cest  que,  précisément,  cette  Chambre  est  l'élue  d'une  minorité 

daos  le  Gaulois;  ceux  de  M.  Jules  Lemaitre,  dans  VEcho  de  Paris;  de  nom* 
breax  articles  dans  le  Temps,  le  Journal  des  Débats,  etc.) 


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^88  à  PROPOS  DB  U  REPRÉSERTATIOK  PROPORTIOUIIELLE 

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